Как долго я тебя искал…

Часть II

Глава I

Услышав звонок, Валентина Петровна вышла в коридор и открыла дверь.

Перед ней стоял внук.

Раскрасневшееся от мороза лицо и белобрысые взъерошенные волосы насмешили её: он был похож на желторотого воробья с торчащими во все стороны перышками.

– Что, опять ключи забыл? – с улыбкой спросила Валентина Петровна, зная особенность внука забывать ключи на тумбочке в коридоре.

– Привет, бабуль! – он поцеловал бабушку и скинув кроссовки, побежал на кухню, – Я только бутер и бегом в школу, – на ходу сообщил он.

– Денис, это ты? – Марина, услышав голос сына, выглянула из комнаты, – руки хоть вымой! Это так поздно тренировка закончилась? – она подошла к сыну и обняла его, пригладив рукой его взъерошенную шевелюру, – Садись, поешь. Успеешь. Школа через час.

– Не, ма, мне некогда. Перед уроками будет репетиция к новогоднему вечеру. Наталья Евгеньевна просила раньше прийти.

– Ну ладно. Я тоже тороплюсь. Ключи не забудь взять, чтобы бабушка не бегала туда-сюда, – Марина поцеловал сына и скрылась в коридоре.

Чуть слышно хлопнула входная дверь.

Следом за ней, дожёвывая бутерброд, обувал кроссовки Денис.

– Бабушка, я ушел. Ключи забрал. Пока, – крикнул он из коридора.

Валентина Петровна заглянула на кухню и запричитала:

– Все разбежались… А Денис даже не поел! – всплеснула она руками, – Всё торопится-торопится…

Она присела на стул и немного помолчав, вздохнула:

– Как бежит время. Уже шестнадцать лет парню! А вытянулся как! То маленький за ручку ходил, а теперь самостоятельный. Шестнадцать лет пролетели, как один день… Она подошла к окну и приоткрыла форточку.

Снег крупными хлопьями сыпал без остановки. Серой лентой вилась тропинка, вытоптанная одинокими прохожими. Оранжевые куртки дворников, словно тюльпаны на белом снегу, появлялись то тут, то там, раскрашивая этот непогожий новогодний день яркими красками.

В коридоре опять послышался шум открываемой двери.

– Денис, ты? – выглянула из кухни Валентина Петровна, – опять забыл что-то?

– Это я, Надя, – в коридоре стояла помощница по хозяйству, – меня замело! – Надя смеялась и стряхивала в коридоре снег прямо на паркет, – Я как Снегурочка, вся в снегу! – она поставила на пол сумку с продуктами.

– Надюша! А я думала Денис вернулся, решила может забыл что? Он ведь сломя голову прибежал с тенниса и также со всех ног кинулся в школу.

– Валентина Петровна, вот я купила всё по списку, что Марина Вячеславовна написала. Я тогда пойду?

– Хорошо, Наденька. Иди. Я закрою. С праздником тебя! Да, вот Мариночка тебе передала, – и она вынесла из комнаты небольшой пакет, – это тебе к Новому году, дорогая!

Валентина Петровна закрыла дверь за помощницей и стряхнув снег с сумки, отнесла её на кухню. Разложив продукты, она опять остановилась у окна. Её внимание привлекла большая черная машина, буксовавшая на углу дома.

– Ну вот! И помочь некому! –заволновалась она, переживая за незнакомца, – Парень попал в снежный плен!

Через некоторое время из машины высунулась голова водителя. Он махнул несколько раз рукой, призывая на помощь дворников, пытавшихся деревянными лопатами доскребтись до черноты асфальта тротуара. Общими усилиями машина была вызволена из сугроба и сдав назад отъехала в сторону. Мужчина вышел из автомобиля и задрав голову осмотрел окна дома.

Валентина Петровна закрыла форточку и пошла в зал. Она включила телевизор и стала «листать» каналы. Песни, музыкальные фильмы, шоу, новости – всё это создавало праздничную атмосферу и переключало на новогоднюю суету.

Страна готовилась встречать Новый Год!

Квартирный звонок соловьиной трелью неожиданно нарушил идиллию Валентины Петровны. В этот час она никого не ждала. Но если только внук!

«Может урок какой отменили? Школа ведь через дом, – рассуждала Валентина Петровна, – что-то сегодня все бегают туда-сюда. Новый Год идет! Положено!» – решила она, подойдя к двери. На экране электронного замка был виден силуэт мужчины. «По-моему, это тот, который вышел из машины», – промелькнуло у неё в голове и спросила,

– Что вы хотите?

– Добрый день! Я ищу Марину.

– Марину? Какую Марину? А кто вы? – продолжала она разговор.

– Извините, но могли бы открыть? Мне неудобно разговаривать с вами через дверь. Я её старый знакомый. Меня долго не было в Москве. Меня зовут Сергей? – отчетливо громко произнес мужчина.

– Сергей? – с удивлением переспросила Валентина Петровна.

Она открыла дверь и впустила на порог нежданного гостя.

– Вы меня, наверное, уже и не помните? Извините, я забыл ваше имя-отчество? Я Марину ищу.

Валентина Петровна разглядывала высокого седовласого элегантного красавца. Она узнала его. Это был Сергей. Тот Сергей, который когда-то уже стоял здесь и также разыскивал её дочь.

– Валентина Петровна, – представилась она, – А Марины нет. Она на работе, будет поздно. А вы не очень изменились, Сергей! – добавила она, давая понять, что помнит его.

– Ну, если только стал старше на семнадцать лет! – подытожил он с улыбкой.

– Семнадцать лет! Время-то как бежит! – Валентина Петровна искренне удивилась этому временному отрезку.

– Мне необходимо найти Марину. Может, вы мне дадите её номер телефона?

– Да я его и не помню наизусть! – оправдывалась она, – сейчас найду в записной книжке.

Валентина Петровна взяла с полки под телефоном блокнот и стала листать истертые странички.

– Извините, я только вчера приехал из Америки. Меня здесь не было пятнадцать лет! А что, Марина замужем?

– Нет, – коротко ответила она на вопрос и продолжала, –  Вы знаете, я не нашла номер её мобильного. А вы позвоните сюда после восьми часов вечера. Может она будет дома. Я вам напишу сейчас наш городской номер телефона.

Сергей взял листок, на котором был записан номер и пробежал глазами цифры.

– Номер остался прежним, – растроганно сказал он, – Спасибо, я непременно позвоню.

Валентина Петровна закрыла дверь и присела на край пуфика.

– Ну и дела! Вот тебе и Новый год… – многозначительно произнесла она и подняла трубку телефона, – Надо позвонить Мариночке…

В кабинете Марины было многолюдно. Собрание руководителей завершалось и все расходились по своим отделам.

Мобильный тихо пропел мелодию. Марина краем глаза посмотрела на экран. Звонок от мамы.

– Мамуль, что случилось?

– Мариша, всё хорошо. Надя принесла продукты. Денис в школе. Сейчас приходил мужчина. Тебя спрашивал. Красивый такой. Представился Сергеем, – таинственно проговорила она.

Марина замерла. Ей даже показалось, что у неё остановилось дыхание.

– Сергеем… говоришь? А ты, мама, ничего не путаешь?

– Ну, что ты, Мариночка! – Валентина Петровна даже немного обиделась на дочь, слыша такие сомнения, – Приезжал на машине. Я сказала, что ты будешь поздно вечером. Слушай, а это не тот ли Сергей? По-моему, очень похож?

– Мам, мне сейчас очень некогда, – занервничала Марина, – Давай, когда я приеду с работы, мы обо всем поговорим. Никому чужому, пожалуйста, в следующий раз дверь не открывай. Жди меня. Целую!

Марина отложила телефон в сторону и подошла к окну.

За окном сыплет снег. За окном суета. Люди торопятся. Люди бегут. Машины снуют туда-сюда. Город готовится к празднику. Из окна открывался вид на набережную Москвы-реки. Заснеженная и похорошевшая под пушистым белым снегом, она всем видом радовалась своему белоснежному одеянию.

Тридцать первое декабря. Обыкновенный новогодний день, который случается каждый год.

      Глава II

Сергей решил сначала заехать в отель. Но, проезжая мимо ресторана на Тверской, понял, что голоден. Он взглянул на часы. «Уже три! Всё же надо заехать пообедать» – изменил он свои планы и припарковал машину во внутреннем дворике ресторана.

Зал был полон. Делегации. Туристы. Просто прохожие.

Хостес подошел к Сергею. Видя его нетерпение, предложил:

– Добрый день! Вы один? К сожалению, свободных столиков нет. Если вы торопитесь, я могу вам найти одно свободное место.

Сергей кивнул головой в знак согласия.

– Столик в углу у окна, – продолжал хостес, указывая рукой в сторону предложенного варианта, – Дама заканчивает обед, и вы сможете потом, продолжить свой ланч в одиночестве. Обождите, пожалуйста!

Оставив Сергея в холле, хостес направился к столу, спросить у дамы разрешение.

– Добрый день, разрешите? – автоматически произнес Сергей, мельком взглянув на даму.

– Пожалуйста, – так же равнодушно ответила она, – тем более я уже завершаю обед.

Удобно расположившись на мягком диванчике он взял меню. Рассматривая предложения ресторана, Сергей невольно окинул взглядом соседку. Светло-русые волосы были искусно собраны в пучок и только несколько прядей свободно спадали вдоль лица. Красивое лицо дамы показалось ему знакомым. Он внимательно посмотрел ещё раз. Сомнений не было: перед ним сидела Марина. Марина допивала кофе и читала какую-то информацию в планшете.

– Марина? – спросил Сергей всё ещё не веря своим глазам.

Марина оторвала взгляд от планшета и увидела перед собой лицо Сергея. Несколько минут они сидели молча и разглядывали друг друга.

Они совсем не изменились! Только у Сергея волосы подёрнулись сединой, а глаза Марины стали чуть строже.

Сергей улыбнулся неожиданной встрече. Марина тоже сначала обрадовалась, но затем засуетилась и, взяв сумку, вышла из-за стола. Сергей накрыл ладонью её руку и посмотрел ей в глаза.

– Не делай этого, прошу! Один раз ты уже ушла из моей жизни. Я не хочу, чтобы это повторилось!

– Прошло много лет, Сергей. Многое изменилось! У нас уже нет общих тем для разговора. Извини, но я очень тороплюсь, – она сделала попытку освободить руку.

– Пять минут! – он с мольбой в глазах вымаливал эти минуты, – Прошу, дай мне пять минут! Я виноват перед тобой. Но я имею права сказать что-то в свое оправдание.

– Ты хочешь это мне сказать через семнадцать лет?!– она засмеялась и поднялась со стула.

Сергей жестом указал ей сесть на стул и продолжал:

– Ты же не захотела выслушать меня тогда, когда я обрывал провода телефонов в поисках тебя? Когда я был на грани жизни и смерти, – Сергей четко произносил каждую фразу, усиливая этим всю её значимость, – Все эти годы я думал только о том, что обязательно встречу тебя, – и уже на выдохе тихо произнес, – Как долго я тебя искал…

Марина иронично засмеялась.

– Мне не интересна твоя патетика и твой пафос! Наши отношения были замешаны на лжи!  – резко бросила она ему в лицо.

Но увидев его глаза, замолчала. В них было столько боли, столько любви. Было столько молчаливой мольбы о пощаде.

– Когда я узнала, что ты женат, мне показалось, что я влезла во что-то гадкое, –немного успокоившись продолжала она, – извини, но мне действительно очень некогда. У меня сегодня совет директоров.

– Марина, давай немного поостынем. У тебя есть заместители. Есть секретарь. Допустим, сейчас у тебя сложилось непредвиденные обстоятельства! Предупреди, в конце концов, своих сотрудников, что тебе надо задержаться на некоторое время, – потребовал он.

– А что, я уже работаю под твоим руководством?

Марина пыталась освободиться:

– Ну, мы же не будем здесь драться! Не держи меня! – она высвободила руку.

– Извини! –опомнившись, Сергей скороговоркой произнёс, – Ты знаешь, на меня всего столько навалилось… Римма погибла в автокатастрофе…

– Римма?! Римма… погибла!? – Марина медленно опустилась на стул и застыла в немой позе. Глаза неожиданно наполнились слезами и капли одна за другой побежали по щекам, оставляя прозрачные тропинки. Она беззвучно плакала и даже не пыталась сдерживать себя в нахлынувших переживаниях. Сергей налил воды и подал ей бокал.

– Да. И видишь, – он сделал ударение на этом слове и продлил паузу, – я не удивляюсь тому, что ты была с ней знакома! Потому, что я знаю всё!

Марина посмотрела на него жестким и холодным взглядом. До неё дошёл смысл его приезда в Москву. "Денис" – вспыхнуло у неё в голове.

– Я, надеюсь, ты понимаешь, что нам есть, о чем поговорить? – Сергей расставил все точки над «i».

Марина молчала, ожидая, какую следующую фразу она услышит. Сергей продолжал тихим и уставшим голосом:

– Я искал тебя! Искал, чтобы сказать, что я пришел к тебе с миром! – сразу обозначил он свои намерения, видя её напряженное молчание, – Да, когда мы познакомились с тобой, я был женат. Я не буду рассказывать тебе о наших взаимоотношениях с Риммой на тот период жизни. И вот в моей жизни появилась ты, и всё изменилось для меня. Я понял, что ты мне нужна! Да ты и сама видела, как мне дорога! Когда я принял решение оставить Римму, в наши отношения вдруг вмешалось провидение. Римма сообщила мне о своей беременности. А затем и ты вдруг решила исчезнуть. После того, как ты неожиданно пропала, мне ничего не оставалось, как принять правила игры, придуманные тобой. Я остался с Риммой и ждал появление нашего ребенка…

– Ты ждал?!– с усмешкой кинула Марина, – Ты бросил ее! Беременную и беспомощную!

– Это была ложь! Я клянусь, видит Бог, она придумала это специально. Специально для тебя! Она сказала так в надежде, что сможет этой ложью заставить тебя взять нашего ребенка… И она добилась своего!

Сергей налил в стакан воды. Сделав глоток, он продолжал:

– Ты знаешь, Марин, я ждал появление этого малыша!  Потому, что это всё, что мне осталось от судьбы! Я думал о ребенке. Я жил им. Я мечтал услышать его первые слова в нашем доме… Но меня лишили всего этого! Когда она сообщила мне, что ребенок умер во время родов, для меня рухнул весь мир. Я вынужден был уехать, чтобы забыть обо всем, что могло изменить мою жизнь и не изменило…

В Америке мне повезло с бизнесом . У меня всё развивалось и приносило доход, а вот Римма… Она вбила себе в голову, что тоже должна заниматься предпринимательством. Она постоянно вкладывала большие деньги, но дела у неё шли «из рук вон плохо». Был период, когда она начинала пить и пить запоями. Я вытаскивал её и заставлял заниматься хоть чем-нибудь, только чтобы она не сидела без дела… В какой-то период я купил ей небольшой бизнес. Дела ее немного наладились. Она воспрянула духом. У нее даже появился интерес к жизни. Но… Она ехала на переговоры и попала в страшнейшую автокатастрофу. В больнице, когда вышла на несколько минут из комы, она рассказала мне обо всем. Обо всём, что произошло между вами в роддоме. Она, конечно, не знала и не догадывалась, что мы с тобой были знакомы. Она сказала, что нашего малыша отдала своей школьной подруге – Марине Крыловой. Рассказала о тебе и о том, что и ты на тот момент тоже ждала ребенка… В перинатальном центре мне дали твой адрес! – Сергей нежно сжал её руку, понимая, какую трагедию пережила эта хрупкая женщина, – Знаешь, когда я это всё услышал, то готов был убить ее!  Но вдруг понял, что это эхо тех ошибок, которые мы совершили. Бог ей судья, она так страдала все эти годы! Что мы натворили? – он с глазами полными слёз посмотрел на Марину, – Что мы натворили, Марин? Я виноват перед тобой. Прости меня! Я не хочу второй раз потерять тебя и нашего сына! Ты знаешь, Марин, я так устал…

Марина всем своим нутром почувствовала его душевный надлом и доверилась искренности его слов.

– Я приехал к тебе и к сыну. И тебе решать, как мы с тобой поступим…

– И ты прости меня, Серёжа! Я, наверное, тоже вела не очень честную игру. Я хотела быть с тобой, и никого другого мне не надо было… Денис мой … наш сын и все эти шестнадцать лет я была ему настоящей матерью. Сейчас я тебе не буду ничего рассказывать о нём. Ты сам придешь и увидишь всё своими глазами. Но у меня есть одно условие. Я его мать! И никогда, слышишь, никогда он не должен ни о чём узнать!

Сергей и Марина молча смотрели друг на друга. И в этом молчании было столько боли и столько радости обретенного счастья, что уже ничто не могло им помешать быть вместе.

Они вышли на улицу. Огни вечернего города фейверком рассыпались вдоль Тверской.

– Сережа, я на своей машине! – она достала ключ.

– А я хотел предложить тебе свою помощь и подбросить до офиса! – они засмеялись, – Ведь когда-то ты патологически боялась автомобиля?

– Порой обстоятельства меняют нашу жизнь. Мы ждем тебя в девять вечера. Ведь сегодня Новый год!

Марина уехала. Сергей остался сидеть в машине. Непредсказуема судьба…

Глава III

Валентина Петровна суетилась, накрывая праздничный стол. Надя ещё с утра помогла ей приготовить новогодние блюда и поэтому она радовалась, что к приходу дочери и внука успеет всё красиво оформить и расставить.

Высокая живая красавица-ёлка выглядывала из угла своими пушистыми зелеными ветками и молча гордилась, что невольно является виновницей такого торжества. Всем своим нарядным видом она напоминала о подарках, которые притаились под ней.

В квартире было много света. Много красок. Из проигрывателя доносилась негромкая веселая музыка. Всё это наполняло радостью и ожиданием новогоднего чуда.

Марина вошла в квартиру и крикнула из коридора:

– Мам, привет! А Денис дома?

– Мариночка, он пошёл к друзьям. Там компания собирается. Но сказал, что часов в десять придет. Оливье поесть, – Валентина Петровна засмеялась, – так и сказал. Приду есть оливье и поздравить вас с Новым Годом!

Марина сняла шубу и прошла в зал:

– О! – выразила она свой восторг, – Какой шикарный стол ты накрыла! Мамочка ты супер! – она поцеловала маму и немного покружилась с ней в танце под музыку.

Затем сделав серьезный вид, многозначительным тоном попросила, – Надо будет поставить ещё один прибор.

– А ты ждешь кого-то? Ой! У тебя и платье новое? – Валентина Петровна разглядывала преобразившуюся дочь, – какая же ты у меня красавица!

– Да, мам. Хотела сделать тебе сюрприз и не стала говорить по телефону. Сейчас должен прийти Сергей! Я пригласила его к нам в гости. Ты же не будешь против?

– Сергей? Так ты его видела? Ты ему всё рассказала? – Валентина Петровна изменилась в лице.

Марина подошла к ней, и они присели на диван.

– Мам, мы случайно встретились в центре. В ресторане. И мне не пришлось ничего ему объяснять, – на одном дыхании произнесла она, – он сам всё узнал от Риммы… Я не хотела тебя расстраивать, но, видимо, придется… Римма погибла.

Марина замолчала и затем продолжила.

– Погибла полгода назад в автокатастрофе. Но умирая, она во всём призналась Сергею. Сейчас он приехал сюда в Россию к нам. Ко мне и Денису.

– Господи! – Валентина Петровна перекрестилась, – Сколько же нужно было всем вам пережить, чтобы через столько лет опять встретиться. А Римму жалко, царство ей небесное… Слушай, может мальчика надо подготовить к встрече с отцом?

– Мамуль, они сами во всем разберутся!

Трель квартирного звонка завершила минуты ожидания.

Марина окинула себя взглядом в зеркале и поспешила открыть дверь.

Это Сергей, её Сергей! Он стоял с букетами цветов и был так же молод и красив, как семнадцать лет назад.

– Это цветы от Деда Мороза! – он прошёл в квартиру и поцеловал Марину.

Валентина Петровна, заслышав знакомый голос, поднялась с дивана и пошла навстречу гостю.

– А это вам, – протянул он Валентине Петровне букет, – Вас, Валентина Петровна, с Новым годом!

Валентина Петровна ушла в зал ставить в вазу цветы, а Сергей снял пальто и, обняв Марину, достал красную сафьяновую коробочку.

– С Новым Годом, моя любимая женщина! Я столько лет ждал, когда смогу произнести тебе эти слова, – он надел ей на палец кольцо, – Возьмешь меня в мужья?

Марины улыбнулась и легонько взъерошила его волосы:

– Денис так похож на тебя!

Они втроём сидели за столом.

Сергей рассказывал о себе. О своей работе. Делился впечатлениями о Москве.

– Да, эти годы для Москвы не прошли даром. Все так круто изменилось! Город стал неузнаваемым.

– А где ты остановился? – поинтересовалась Марина.

– В «Балчуге»!

– Этого следовало ожидать! – отреагировала Марина с улыбкой, – Только мой офис, к сожалению, теперь находится в совершенно другом месте.

В коридоре послышался звук открываемой двери.

– Мам, ба, привет! Это я,– сообщил о своем приходе Денис, – Есть хочу, умираю. Но я ненадолго!

Марина встала из-за стола и подошла к сыну. Расчесав рукой растрепавшиеся белобрысые волосы, она подвела его к Сергею.

Сергей вышел из-за стола.

– Денис, познакомься, это твой отец.

Неожиданная новость обескуражила Дениса. Он сел на диван и глядя на Сергея в растерянности произнес:

– Мам, ну ты же говорила…

– Да говорила! Но то, что я говорила, всё осталось там, в прошлом… А теперь он приехал.  Приехал к тебе!

Она обняла сына.

– Поверь, Денис, для меня сегодняшняя встреча с твоим отцом тоже была такой же неожиданной.

Марина взяла Валентину Петровну под руку:

– Вы побудьте здесь вдвоем. А мы с бабушкой принесём оливье и запеченную рыбу… Уже одиннадцатый час!

Денис краем глаза с любопытством разглядывал незнакомца. Сергей же во все глаза с любовью и отеческой нежностью оглядывал этого робкого юношу. Волнение одного передавалось другому. Сергей прервал затянувшуюся паузу.

– Денис, ты не спрашивай, почему я не искал тебя столько лет… Я могу сказать тебе только одно. Я ждал тебя все эти годы! – Сергей подошел к нему, наклонился и обнял за плечи, – Прости, сынок, что так всё случилось… Я узнал о твоем существовании совсем недавно, – он присел на диван рядом с сыном, – Как это ни банально, но жизнь очень сложная штука! Но как только я узнал, что ты у меня есть, я тут же сделал всё, чтобы скорее приехать в Москву и увидеть тебя. Ты нужен мне, Денис! Ты и твоя мама! Вы мне нужны.

– Папа… Смешно, но я никогда не говорил этого слова. Я растерян. Я в замешательстве. Но, поверь, я очень счастлив! Я, правда, ещё ничего не понял. Вернее, не осознал, то что произошло… Но я знаю только одно… – Денис немного помолчал и продолжил, уже улыбаясь, – Я, пожалуй, не пойду сегодня к своим друзьям! И Новый год мы должны встретить все вместе!