Lido Nevoeiro

Capítulo Dois

Manny começou a balbuciar.

Meu celular começou a tocar.

Deixei Manny com Sam e saí para o corredor para atender o telefone.

-Rooney.

-Oi, Mickey!

Demorou alguns segundos para registrar a voz.

-Joey Justice! O que diabos você quer?

-Menos conversa, Mickey. Acabei de falar ao telefone com o seu capitão Baker. Seu voo sai assim que você puder chegar a O'Hare. É o avião particular da Justice Security, e aqui está o que você precisa fazer ... - Ele explicou sobre o portão privado e todas as informações pertinentes. - E, ouça ... traga o Manny! Ele é parte disso!

-Engraçado você mencionar Manny. Estamos em ...

Joey me interrompeu.

-Não importa onde você está! Não em uma linha celular aberta! Não use seu Beetle para chegar ao aeroporto. Se um carro patrulha não puder levá-los, peguem um táxi. Eu vou te reembolsar. Mas, saia agora!

Eu estava fervendo.

-Eu quero saber...

Justice me interrompeu novamente. Não é uma boa coisa a se fazer.

-Eu sei que você quer, e eu sei que você está com raiva, Mickey. Digamos que peguei algumas conversas e todos corremos algum perigo. Quanto mais rápido vocês chegarem aqui, melhor todos nós estaremos. - Ele fez uma pausa. - Mickey, por favor. Podemos discutir quando você chegar aqui, certo? Mas, acredite em mim quando digo que é urgente! Vá agora!

Eu finalmente percebi o medo de Joey. Era quase pânico.

-Estamos a caminho, Joey.

Desliguei.

Eu voltei para o escritório de Manny.

-Sam! Temos que ir, agora! - Eu apontei para Manny. - Você está vindo também! Agora!

-Deixe-me colocar uma roupa... - começou Manny.

Eu interrompi.

-Não. Agora. - Apontei para um dos uniformizados que guardava a porta. -Pegue seu carro patrulha. Você está nos levando para O'Hare o mais rápido possível! Acenda algumas luzes vermelhas!

***

NA MANHÃ SEGUINTE, Lido foi acordado por um soco forte no estômago.

-Acorde, garcon! Você e eu, vamos conseguir mais crocodilos!

Pierre ainda estava bêbado da celebração da noite anterior e, aparentemente, não tinha ido para a cama.

Essa percepção gelou Lido. Era quando seu pai era mais perigoso.

Lido se vestiu rapidamente e pegou duas maçãs da cozinha. Ele desceu a escada para o barco de fundo plano o mais rápido que pôde.

-Pegue o mastro! Vamos rápido! - disse Pierre.

O homem e o menino empurraram o barco de fundo chato para o fundo do bayou. Finalmente, eles pararam. A água tinha menos de um metro de profundidade, e vários pequenos outeiros cobertos de musgo os rodeavam.

Pierre pegou um pedaço de corda e cambaleou ao se virar para encarar Lido.

-Você vem aqui.

Lido se moveu até ficar na frente de seu pai.

Pierre amarrou a corda com firmeza na cintura de Lido. O nó era forte.

Balançando em seu assento, Pierre disse:

-Vai prrá água.

Os olhos de Lido se arregalaram.

-Mas, papa...!

Pierre deu um tapa na boca do menino.

-Vai prrá água!

Com os lábios sangrando, o aterrorizado Lido escalou a lateral do barco. A água atingiu seus ombros. Suas mãos agarraram o lado com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos.

Pierre disse:

-Agora, vá um tchiquinho pra lá. Eu puxo você de volta antes que o jacarré te morda.

O terror do menino quase o fez congelar no lugar. Ele finalmente largou a lateral do barco e começou a se afastar do barco. Quando ele estava a cerca de sete metros de distância, seu pai o chamou.

-Stá bom, garcon ...pare aí.

Lido parou. Seus olhos, arregalados de terror, tentavam estar em toda parte. Ele não confiava em seu pai para puxá-lo para um lugar seguro a tempo, mas sentia como se não tivesse escolha. Ele tinha medo de acabar como sua mãe, cortado em pedaços e dado como alimento a crocodilos famintos.

Depois de alguns momentos, Lido não tinha visto nenhum crocodilo. Ele relaxou ... um pouco.

Lido olhou para seu pai, sentado no barco e balançando de um lado para o outro. Ele não ouviu nem viu o jacaré de vinte pés que estava descansando em um montículo coberto de grama deslizar na água. O crocodilo estava nadando vagarosamente na direção de Lido.

***

NÓS QUATRO ENTRAMOS na viatura. Sentei-me na frente com o uniformizado. Sam estava sentado no banco de trás com Manny.

Manny ainda estava reclamando.

-Olha, Mickey, sei que tivemos nossas desavenças, mas me oponho fortemente a ser conduzido sem roupas!

-Você tem um cobertor da moda aí... Tenho certeza de que as mulheres vão ficar devidamente impressionadas.

-Oh, claro, faça piadas, Mickey! Você não daria uma resposta tão rápida se fosse você no cobertor! - Ele parou enquanto um sorriso malicioso se espalhava por seu rosto. - Você já esteve entre os cobertores, Michelle? - ele perguntou, usando meu nome de batismo.

-Mais uma piadinha, Manny, e vou jogar você para fora do carro!

-Sim, e também não foi você que levou um tiro! - Manny respondeu, logo que o para-brisa traseiro explodiu.

-DIRIJA! - Eu gritei para o patrulheiro surpreso. - AGORA!

Em favor dele, o patrulheiro - Eric Limbird - saiu disparado como uma bala, as luzes e a sirene no máximo. Quando me certifiquei de que ninguém estava ferido, estávamos na metade do caminho para o aeroporto.

***

LIDO NÃO SABIA QUE sexto sentido o fazia olhar para trás. Ele não tinha ouvido nada que o fizesse virar.

O menino de oito anos urinou involuntariamente.

Ele tentou chamar seu pai, mas Lido não conseguia fazer sua voz funcionar. Cada vez que ele tentava gritar, sua voz ficava presa na garganta. Seu pânico agora crescia exponencialmente.

Quando o jacaré estava a seis metros de distância, Lido respirou fundo e finalmente conseguiu gritar:

-PAPA! PAPA!

Pierre se mexeu, viu o crocodilo se aproximando do filho e começou a puxar a corda em direção ao barco. Mão após mão, parecia que o homem mal conseguia manter o menino à frente do crocodilo.

Agora que Lido havia encontrado sua voz novamente, ele não conseguia parar de gritar de terror.

Destemido, o réptil nadador continuou nadando constantemente em direção ao menino.

Finalmente, Pierre deu um grande puxão na corda e puxou o menino mais um metro e meio. Ele deu mais um puxão enorme e Lido estava pulando pela lateral do barco.

Pierre agarrou seu rifle e atirou no jacaré perseguidor entre os olhos.

Lido estava deitado, em pânico, com a respiração ofegante.

Pierre sorriu para o menino.

-Viu só, garcon? Nadjinha com que se preocupar!

Lido olhou para o pai com ódio nascente e sabia que, um dia, mataria aquele homem.

***

ENQUANTO O PATRULHEIRO Limbird dirigia a viatura com rapidez e facilidade pelo trânsito, falei pelo rádio com a polícia do aeroporto, informando-os do que eu precisava que eles fizessem. Eles me disseram qual portão o jato particular estaria usando e que o avião pousaria nos próximos vinte minutos.

Isso nos deu tempo de sobra para encontrar o portão.

Sam estava sentado ereto novamente no banco de trás.

Manny ainda estava agachado no chão.

-Oh, Deus, quem está tentando me matar? Por que eles estão tentando me matar? Que diabos está acontecendo?

Sam começou:

-Manny, cale a boca. Tenho a sensação de que quem está atirando em nós está tentando matar nós três.

Manny ficou quieto por um minuto.

-Você acha? - Ele olhou para Sam e ficou de joelhos para olhar para mim. - O que vocês sabem? Desembuchem, pessoal!

Eu olhei por cima do ombro para Manny.

-Mais tarde, Manny. Mais tarde, ok? - Eu olhei para Limbird. - Você está bem, Limbird?

Limbird sorriu.

-Ah, sim. Foi a coisa mais divertida que já tive que fazer no trabalho até agora!”

Eu balancei minha cabeça em descrença. Aparentemente, o jovem patrulheiro não havia sido baleado o suficiente em sua vida.

Eu olhei para o lado de fora. Estávamos chegando ao terminal principal. Limbird desligou as luzes e a sirene e perguntou:

-O que devo colocar no relatório, Tenente?

-Descreva o que aconteceu e encaminhe quaisquer perguntas para mim ou para o Detetive Tanner.

-Sim, senhora.

Dois policiais do aeroporto se aproximaram da viatura e um deles abriu a porta para mim. O outro abriu a porta traseira do carro para Manny e Sam.

Saímos, agradeci a Limbird e os policiais do aeroporto nos acompanharam até o portão do jato particular. Sem barreiras de segurança para passarmos, o que era uma coisa boa. Manny teria dado um grande choque a um agente da TSA quando abrisse seu cobertor para uma revista.

Os dois oficiais do aeroporto estavam do lado de fora da porta que dava para o portão. Eu os havia instruído que ninguém deveria entrar na sala de espera até que tivéssemos saído.

Sam percebeu minha preocupação.

-Joey sabe quem está fazendo isso?

Manny ouviu isso e imediatamente perguntou:

-Joey? Você quer dizer Joey Justice? No que aquele idiota meteu a gente agora?

Eu dei a Sam um olhar que dizia: "Por que você abriu essa boca grande?" Sam parecia envergonhado enquanto eu respondia à pergunta de Manny da melhor maneira que eu consegui.

-Não sabemos ainda, Manny. Tudo o que sabemos é que ele pediu que fôssemos até a Justice Security. Sam e eu íamos trazer você. Originalmente, apenas Sam e eu iríamos para lá na sexta-feira, mas aparentemente tornou-se mais urgente depois que sua namorada foi assassinada. Foi quando nos disseram para trazer você.

Vimos um jato particular marrom de dois tons manobrar até o portão.

-Eu sabia. Eu soube no minuto em que conheci o Justice que ele ainda acabaria comigo.

-Ah, cale a boca e vamos logo.

Nós nos levantamos e caminhamos ao longo da ponte aérea até a porta aberta do jato. Uma mulher atraente, mais ou menos da minha idade, esperava por nós.

-Olá. Sou a capitã Gena Trotter, da Justice Security. Eu serei sua piloto hoje. Infelizmente, não tive tempo suficiente para garantir um copiloto ou um comissário ou comissária de bordo, mas espero que me perdoem.

Eu sorri e fiz as apresentações. Quando cheguei ao Manny, expliquei o que tinha acontecido, sem a ejaculação, e perguntei se havia alguma roupa a bordo.

-Não, sinto muito, não há. Isso não é algo que planejamos... pelo menos, com alguma frequência.

Subimos a bordo e nos sentamos.

A capitã Trotter apontou para o monitor montado na parede na frente do avião.

-Assim que estivermos no ar, vou ligar isso. Joey está esperando do outro lado. É uma linha segura e ele lhes dirá o que está acontecendo.

Eu balancei a cabeça em agradecimento.

A piloto apontou para a parte de trás do avião.

-As bebidas estão no fundo, junto com frutas, queijos e outros petiscos. Por favor, sirvam-se e eu ponho a gente a caminho.

Assim que Trotter disse “bebidas”, Manny estava voltando. Ele voltou com um quinto de Jack Daniels.

Manny levantou a garrafa para mim e disse:

-É bom ver um velho amigo no bar. - Ele tomou um longo gole da garrafa.

Sam também fez uso dos comes e bebes. Ele voltou com um prato carregado com três docinhos e uma variedade de fatias de queijo. De um lado do prato havia uma banana pequena e solitária.

Encontrei um pouco de café pré-pronto nas xícaras do almirante. Assim que peguei meu café, não precisei procurar por creme ou açúcar.

O avião começou a manobrar para uma pista. A voz da capitã Trotter veio pelo interfone da cabine.

-Por favor, sentem-se e apertem os cintos, pessoal. Agarrem-se aos seus refrescos - será uma subida rápida e um voo igualmente rápido para o sul.

Todos nós sentamos, afivelamos o cinto e assistimos pelas janelas enquanto Chicago era rapidamente deixada para trás.

***

QUANDO LIDO BOUVIER fez 12 anos, seu pai percebeu que não poderia mais usar seu filho como isca de crocodilo. O menino era tão alto quanto o pai e pesado demais para usar a corda para afastá-lo de crocodilos famintos.

Lido pediu ao pai que o ensinasse a usar o rifle.

Pierre, bêbado, olhou para o filho.

-Porr que você querr usar o rifle, garoto?

Lido agora tinha desenvolvido uma boa cara de paisagem. Ele não demonstrou nenhuma emoção que seu pai pudesse interpretar. Ele respondeu:

-Posso ajudar, Papa.

Pierre estudou seu filho o melhor que pôde através da névoa de embriaguez. Finalmente, ele assentiu.

-Vamos começar amanhã, oui?

Lido concordou.

-Oui, Papa.

***

DEPOIS DE NIVELARMOS, a capitã Trotter anunciou mais uma vez:

-Ok, os cintos de segurança podem ser retirados. Joey Justice está aparecendo no monitor. Ele será capaz de ver e ouvir vocês, então fiquem à vontade para falar como quiser.

O grande monitor ganhou vida e lá estava Joey Justice. Outro homem, de baixa estatura, estava sentado ao lado dele. O homem tinha feições de rato e parecia nervoso.

Joey sorriu para mim.

-Oi, Mickey!

-Oi pra você também.

Os olhos de Joey se voltaram para Sam.

-Oi Sam! Já avisei o refeitório sobre você. Eles estão se preparando agora.

O rosto de Sam ficou sonhador.

-Ahhhhh ... obrigado, Joey!

Joey olhou para Manny.

-Manny ... o homem que salvou minha vida. Estou tão feliz que te encontramos a tempo.

Manny acenou com a garrafa de uísque para Joey.

-Idiota.

Joey riu.

-Agora que estamos aqui, tenho que dizer o que está acontecendo.

Eu o encarei com um olhar cortante.

-Já é um começo. Eu só tenho uma pergunta, Joey: é o Fernandez de novo?

Joey inclinou a cabeça e levantou-a.

-Tipo isso. Fernandez contratou um pistoleiro para matar pelo menos três de nós, senão todos os quatro.

Todos nós olhamos para o monitor.

Joey disse:

-É Lido Bouvier.

-Ah, merda. - eu murmurei.

***

PARA SURPRESA DE SEU pai, Lido provou ser bastante proficiente com o rifle. Ele nunca mais falhou depois disso.

Em seu décimo quinto aniversário, Lido e Pierre saíram de barco novamente, para caçar mais crocodilos.

O pai de Lido parou de abusar dele quando o menino cresceu e se tornou tão alto quanto ele. Pierre notou os músculos jovens e viu o ódio cada vez que golpeava Lido, e temia que o menino revidasse.

Pierre estava correto.

Esta foi a última viagem de barco da dupla, embora Pierre não soubesse disso na época.

Pierre estava bêbado. Parecia que estar bêbado havia se tornado seu estado normal. Como resultado, isso o envelheceu terrivelmente.

Quando o barco entrou fundo no bayou, Lido disse:

-Papa.

Pierre se virou para Lido, cambaleando ao fazê-lo.

-Oui, garcon.

Lido estendeu um pedaço de corda.

-Amarre isso na cintura.

Os olhos de Pierre se arregalaram com isso.

-Eu não farrei uma coisa dessa!

Lido ergueu o rifle. Estava apontado para a cabeça de Pierre.

-Então eu vou atirar. Eu não ligo.

Pierre viu a verdade nos olhos do jovem. Lentamente, ele amarrou a corda em volta da cintura.

-Vai prra água, Papa.

Pierre, cambaleando, olhou de Lido para a água e depois olhou ao redor da área em que haviam parado. Vários jacarés descansavam em pequenos outeiros e árvores caídas.

-Tem crocodilos aqui, garcon.

-Oui. E você será isca prra els. - Lido deu um sorriso sem humor. - Não se prreocupe, Papa. Vou puxar a corda antes que o jacarré te morda.

Pierre escalou silenciosamente a lateral do barco, tentando de tudo para não fazer nenhum som. Ele agarrou a lateral do barco com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos.

-Agorra, saia do barco - disse Lido. - Eu te digo quando forr o suficient.

Pierre se afastou lentamente. Seu medo era quase paralisante. Ele não sabia a quem temer mais - os crocodilos ou seu filho.

A cerca de sete metros, um grande respingo explodiu ao lado de Pierre. Ele se virou para encarar Lido e viu o jovem sorrindo.

-Erra eu. Eu joguei uma pedra.

Todos os crocodilos se voltaram para o som e viram o homem na água. Vários escorregaram silenciosamente de seus lugares de descanso e começaram a nadar em sua direção.

Pierre gritou:

-Ande logo com essa corrda, Lido! - Quando ele olhou para Lido, Lido ergueu os rolos restantes da corda e os jogou no pântano.

-Mon Dieu, olhe só prra isso! Papa, eu deixei cair a corda! Oops!

Pierre não acreditou no que viu. Ele começou a tentar correr com água na altura da cintura enquanto os crocodilos se aproximavam. Ele deu uma última olhada em Lido.

Lido apontou o rifle para Pierre. Ele disse:

-Est é pela Maman, vous connard!

Lido puxou o gatilho e a cabeça de Pierre explodiu ... assim que os crocodilos se aproximaram para a refeição.

Lido calmamente empurrou o barco para a cabana.

Ele tinha ouvido seu pai falar sobre a saída do pântano. Ele também ouvira o pai falar sobre os barcos a vapor no grande rio a sudeste do bayou. Ele estava resmungando enquanto estava bêbado, mas Lido notou cada palavra.

Lido refletiu sobre o pouco que seu pai lhe ensinou, além de atirar com o rifle. Ele sabia como lutar com uma faca - ainda tinha a cicatriz nas costelas que seu pai lhe fizera. Sabia contar e fazer algumas contas. Sabia ler e escrever. Ele já tinha jogado todos os tipos de pôquer e conseguia jogar os dados com grande habilidade. Ele também foi ensinado que a vida só valia o dinheiro que pudesse conseguir.

O coração frio de Lido e a disposição - quase uma alegria - de matar ditariam o resto de sua vida.

Isso, e uma necessidade avassaladora de jogar.

E quando Lido chegou ao grande rio, ele descobriu que havia perdido o barco daquele dia, mas haveria outro em dois dias.

Isso foi tudo que ele perdeu, no entanto. Ele olhou em volta e mergulhou em tudo o que viu. Ele era muito falante com as pessoas que encontrava e deixava claro que gostava de jogar cartas por dinheiro.

Lido recebeu o endereço de um lugar onde poderia jogar pôquer por dinheiro. Ele tinha algum dinheiro, o que havia sobrado dos potes de picles do tamanho de um galão que seu pai tinha escondido debaixo da cabana.

Lido ganhou muito dinheiro.

Quando os outros jogadores se opuseram a Lido ganhar todo seu dinheiro, as facas foram sacadas.

Lido deixou os outros mortos e ensanguentados no chão. Ele também se serviu do dinheiro restante que ainda não havia ganhado. Não fazia sentido deixá-lo para trás.

Lido gradualmente espalhou por aí que estaria disposto a eliminar seres humanos problemáticos... por um preço, é claro.

Lido ficou conhecido em certos círculos como o “Lido Nevoeiro” ... e como um dos melhores assassinos do ramo.

Ele se tornou um homem alegre, usando sua ascendência franco-americana para esconder sua maneira fria e calculista de ganhar a vida.

Ele também se tornou conhecido como jogador e se tornou um viciado. Não apenas em cartas ou dados, mas em caça-níqueis. Quando Lido jogava com eles, ele dizia que estava "tentando a sorte". Às vezes ele ganhava e ganhava muito. Na maioria das vezes, ele perdia tudo para eles.

Mas Lido não conseguia parar. Finalmente, o homem fez uma pequena fortuna com seu negócio. Ele ficou longe do jogo e estava quase na quantia de que precisava para cumprir seu objetivo de se aposentar do ramo.

Tudo que ele precisava era de mais um trabalho. Mais um trabalho deve bastar.

Então, Esteban Fernandez ligou.

***

-ENTÃO, SUPONHO QUE você já ouviu falar de Bouvier? - perguntou Joey.

-O Lido Nevoeiro. - respondi.

-Lido o que? - perguntou Manny.

-Bouvier é conhecido por mudar de um lugar para outro enquanto persegue suas vítimas. Ele alterna diversos lugares para se esconder, métodos de assassinato, e lugares para executar suas mortes, fazendo com que os investigadores sempre se sintam como que cercados por um nevoeiro. - respondi. - Ele já usou armas, facas e garrotes. Suas mortes podem ser horríveis ou limpas.

-Então ele é muito bom no que faz?

-Manny, ele teria dado um fim em você nesta manhã se você não tivesse se abaixado na cadeira quando o fez. - eu disse a ele. Para Joey, eu disse - Como você descobriu?

-Que bom que você perguntou. - Joey gesticulou para o homem ao lado dele. - Eu gostaria que você conhecesse Snickers. Snickers está em ... bem, nos computadores. E ele é uma fonte primária de informação no submundo. Ele geralmente pode descobrir tudo o que você precisa saber sobre atividades criminosas.

Eu sorri.

-Oi, Snickers.

Sam disse:

-Prazer em conhecê-lo.

Manny, mergulhado na garrafa de uísque, murmurou:

-E aí?

-Prazer em conhecer vocês. Sabe, eu, você sabe, ouvi muito sobre vocês. - disse Snickers.

Eu bufei.

-Aposto que sim!

Sam riu enquanto Joey tentava parecer ofendido.

-Não tente negar nada, Joey Justice! – Eu comecei. - Você me explodiu, lembra?

-Eu não. Aquilo foi a porta, que prendeu a gente na parede!

-Mesma coisa! Nos atingiu por causa da explosão!

Joey riu.

-Foi divertido, não foi?

Tentei não sorrir.

-Cale a boca. Snickers, por favor, diga-nos como você descobriu isso?

-Bem, eu estava, você sabe, na cidade para dizer adeus à, você sabe, Dexter, e...

-Espera, o quê? O que aconteceu com Dexter?

-Oh, ele tinha que, você sabe, colocar a cabeça dele no lugar, sentindo falta, sabe, de Megan e tudo.

-Megan? O que diabos aconteceu com Megan? - Eu esperava não parecer tão surpresa quanto estava me sentindo.

Joey comentou:

-Longa história, Mickey. Vou te informar sobre isso aqui.

-Melhor mesmo!

Depois de alguns segundos, Snickers continuou.

-Então, eu fui parar no, você sabe, no McFeelme's e...

-Mc onde? – Eu comecei.

-McFeelme's... oh. O nome verdadeiro do bar é, você sabe, McFeely's, mas é no, você sabe, Hooker Hollow, então seu apelido se tornou, você sabe...

-McFeelme's - eu terminei.

-Indiotah. - Manny conseguiu dizer isso sem murmurar.

-Então, eu, você sabe, entrei no bar e dei uma gorjeta para um cara que eu não via há algum tempo. Ele me perguntou se eu ainda estava interessado em coisas sobre, você sabe, Fernandez. Eu disse que sim, e ele me disse que, sabe, havia um rumor que Fernandez havia contratado esse assassino. - Snickers acenou com a mão. - Eu perguntei a ele quem, você sabe, ele contratou, e o cara disse que era, você sabe, o Lido Nevoeiro.

O homem tomou um gole d'água de uma garrafa que tinha na mesa à sua frente e continuou.

-Eu, sabe, perguntei atrás de quem o assassino estava, e o cara riu, sabe, e disse que eu devia estar tentando, sabe, roubar o trabalho. Eu disse ao cara, sabe, porra, não, eu não estava roubando de atirador, e ele riu e, sabe, me disse que ele estava atrás de quatro pessoas. Alguns estavam em, você sabe, Shytown, e o outro era, você sabe, Joey. Voltei para contar a Joey assim que pude.

-Joey Jushtish é um indiotah. - Manny estava prestes a desmaiar. Não posso dizer que realmente o culpei. Se eu tivesse levado um tiro e 'chegado lá' em uma mulher morta, eu também teria enchido a cara.

-Por que Manny está tão bêbado? - perguntou Joey.

Então, expliquei a Joey o que aconteceu com Manny naquela manhã, sua ejaculação acidental e o tiro que quebrou a janela do carro de patrulha.

-Oh, mal posso esperar para contar a Louie sobre isso! Manny nunca terá um momento de paz!

Oops, pensei, e sorri.