Бросив обе таблички на стол, Алан подошел к окну, всматриваясь в серый пейзаж. Сейчас, вспоминая лицо той девушки из подворотни, он и правда находил общие черты с его невестой, но в тот момент даже не подумал, что это может быть Эволет. Слишком худа была девушка, слишком просто одета, да и волосы, кажется, были заплетены в обычную косу. Ни украшений, ни пышного платья, ни мудрёной причёски, ни бантов с тесёмками. Да, он видел Эволет лишь на этом самом портрете, толком и не запомнив, так как невеста его никогда особо не интересовала, но всё равно это было не оправдание. Уж по общим чертам можно было узнать, но в тот момент его больше заботили совсем другие вещи.
– Хоть что-то, – сказал он, поворачиваясь к Гвену. – Теперь мы хотя бы знаем, что искать нам надо не двух девушек, а всего лишь одну. Ищите.
Глава 4
Не стоит забывать – если демон не убил вас в первый раз, то это вовсе не значит, что он не попытается снова.
© Эволет Грэхэм
Прошло несколько дней с того момента, как во мне поселился демон. Не скажу, что эти дни были самыми приятными в моей жизни. Поначалу всё было нормально. Я даже смогла поесть спокойно и немного поспать. Но не прошло и пары часов, как я проснулась от сильной тошноты и боли в голове. В итоге я эти дни провалялась в кровати в обнимку с тазиком, который за мной выносила ворчавшая, но смотревшая с тревогой Адамина.
Меня сильно рвало и трясло от высокой температуры. Жар и холод сменялись резко и часто. Я то потела, то куталась в одеяло, стуча зубами. У меня болела, кажется, каждая клеточка в теле. Желудок сворачивало в трубочку, а от боли в голове мне трудно было даже открыть глаза. Язык распух, а горло першило так, что я была уверена: ещё немного – и я выплюну легкие от кашля.
Конечно, в прошлой жизни я, бывало, болела, но не так. В этот раз я даже думать не могла.
А сегодня, проснувшись утром, я с удивлением поняла, что чувствую себя просто отлично. Правда, меня трясло от слабости и голода, но в остальном моё самочувствие было великолепным.
Попытавшись встать, я тут же была остановлена Адаминой.
– И куда ты собралась? – спросила она, входя в комнату. С тревогой оглядев меня, она расслабилась. Улыбка, которая грозилась вот-вот появиться на её лице, так и не расцвела. Вместо этого Адамина поджала губы плотнее и глянула на меня очень строго и требовательно. – И что это было?
– Простыла? – я отвернулась к окну, пожимая плечами. – «Сама хочу знать», – подумала про себя, на что неожиданно получила ответ.
«Ты ведь не думала, что моё вселение для твоего организма пройдёт безболезненно? То, что ты провалялась несколько дней, болея, это просто отличный результат. Могла и вовсе умереть», – прозвучал в моей голове очень знакомый голос.
«А сразу нельзя было сказать?» – холодея, спросила, при этом принюхиваясь. Кажется, пахнет едой.
«Зачем? Шанс твоей смерти был большим, но ведь не стопроцентным», – весело ответил Абсолон.
«И какой был шанс умереть?» – мысленно спросила, поворачиваясь обратно к Адамине. Что-то она молчит.
Адамина по-прежнему стояла около кровати, смотря на меня все так же внимательно и строго. И что я могу ей сказать? Не говорить же, что подцепила демона. Прямо как болячку какую-нибудь – подцепила.
– Я недавно под дождь попала, – сказала, подтягивая одеяло к подбородку. – Наверное, тогда и простыла. Спасибо, что позаботились обо мне. И прошу прощения за неудобства, которые я невольно вам доставила.
«Девяносто процентов», – прозвучал ответ демона в моей голове в этот момент.
Услышав его, я дышать перестала. Поначалу у меня даже цензурных слов не осталось. От смачной ругани в полный голос меня останавливало то, что Адамина до сих пор была в комнате. А мысленно ругаться как-то не очень.
Выдохнув, всё-таки тихо ругнулась.
– Сделаю вид, что поверила тебе, – сказала между тем Адамина. – Есть будешь тут или спустишься вниз?
– Спущусь, – ответила, отбрасывая одеяло в сторону.
От слабости и голода меня шатало, но не так сильно, чтобы это могло стать для меня сильным препятствием. Кое-как одевшись, спустилась вниз, понимая по накопившейся в один момент слюне, что я не просто голодна, а зверски хочу есть. Это если говорить культурно.
Есть много Адамина не разрешила, строго наблюдая за мной.
– И как же ты выживала все эти месяцы после смерти деда? – спросила она, когда последний кусочек был доеден, а меня начало клонить в сон.
Я пожала плечами, не имея никакого желания пересказывать все свои злоключения. Вернее, на тот момент не совсем мои, а Эволет. Об этом я тоже не собиралась рассказывать. Глаза слипались, да так сильно, что я даже заподозрила Адамину в том, что она подсыпала мне снотворное. Хотя зачем это ей?
Как я дошла обратно до кровати, не имею ни малейшего понятия. Просто проснулась на следующее утро на ней, словно вчерашнего дня и вовсе не было, а то, что я просыпалась и ходила поесть – просто сон.
Поднявшись, потянулась. Посидев немного, быстро соскочила с кровати, заправляя её. Хватит валяться – дела надо делать. Адамина может и выгнать, если я и дальше буду прохлаждаться. Одевшись, подошла к зеркалу, собираясь разобраться с волосами, и невольно зацепилась за свой облик.
Н-да, болезнь явно не пошла мне на пользу. Похудела ещё сильнее. Кожа приобрела несколько зеленоватый цвет. На голове колтун, а под глазами синяки. Это если забыть о впалых щеках и синеватых губах. Тот ещё вид. Конечно, все было не настолько плохо, как могло показаться, но некоторое время мне придется усиленно питаться, чтобы мой облик не напоминал свежеподнятого зомби.
Было ещё одно изменение. Глаза. Если не присматриваться, то кажется, что никаких изменений нет, но на самом деле зрачок изменил свою форму. Он стал немного вытянутым.
Приблизившись к зеркалу, присмотрелась. Зрачок почти тут же вытянулся в тонкую полоску. Я невольно отшатнулась, испугавшись. Сердце в груди тут же чутко отреагировало на моё состояние и забилось сильнее.
– Что это такое? – прошипела, снова приближая лицо к зеркалу. Зрачок снова был нормальным, но чем ближе я подходила, тем тоньше он становился.
«А что не так? – послышался в голове голос демона. – Не стоит так волноваться. Небольшую особенность твоих глаз мало кто сможет увидеть. Обычные люди не заметят ничего».
Успокоил, так успокоил. Мало, но ведь кто-то да сможет!
– Но почему они такие? Это из-за тебя? – спросила, принимаясь распутывать волосы. Красивые, конечно, но слишком длинные. Неудобно. Хотя отрезать точно не буду.
«Сама догадалась?» – тут же отреагировал демон, заставив меня крепче сжать зубы.
Кажется, демон мне попался не из легких в общении. Хотя чего я хотела? Не думаю, что среди них могут быть милые и пушистые зайчики.
Больше разговаривать с ним не стала, решив, что общение нужно свести к минимуму, пока не привыкну, что в моей голове теперь не только я, но еще и посторонний. Причем не самый приятный из всех.
В этот день я, несмотря на протест Адамины, закончила уборку. Нашла и тот артефакт, припрятала его на всякий случай. Вдруг получится демона из меня вытащить и снова запечатать. На это я получила несколько колких фраз от Абсолона. Увы, но мои мысли не были для него секретом.
– Я пройдусь? – спросила я, поднимаясь из-за стола. Время было примерно часа три дня. – Или для меня есть ещё какая-нибудь работа?
– Куда ты? Только встала с постели, снова хочешь заболеть? – заворчала Адамина, поглаживая Сверра, лежащего у неё на коленях.
– Хочу пройтись, подышать свежим воздухом, – ответила, улыбнувшись. – Не волнуйтесь, такого больше не повторится, – тут же заверила её я. Так что, работа есть какая-нибудь?
– Работа есть всегда, – сварливо ответила Адамина. – Но пару дней можешь ещё отдохнуть.
– Спасибо, – улыбнулась. – Я недолго.
Вернувшись в комнату, оделась теплее, накинула плащ и вышла на улицу. В это время года тут почти постоянно моросит дождь. Сегодняшний день исключением не был.
Постояв немного под козырьком на крыльце, полюбовалась на погоду. И нет, это не сарказм. Почему-то мне сейчас на самом деле очень нравилась такая погода. Низкое и серое небо, накрапывающий дождь, легкий, но прохладный ветер. Казалось бы, тоска сплошная, но мне виделось иначе.
Улыбнувшись, замоталась в плащ сильнее, накидывая капюшон на голову. Идти к своему бывшему дому я не собиралась. Да, я потратила деньги, оплатила его аренду на год вперед, но появляться там было опасно. Конечно, вряд ли меня кто-то ищет, но не стоит забывать, что я не просто девушка из обычной, ничем не примечательной семьи. Я просто хотела побродить по городу, посмотреть на него.
Город одновременно и произвёл на меня впечатление и разочаровал. С одной стороны, казалось, что я попала в какой-то средневековый европейский город. А с другой, люди, владеющие магией, должны были уже давно перешагнуть эту ступень в развитии. Хотя, может быть, сама магия удерживает людей на этом уровне. Или же кому-то просто выгодно, чтобы человечество не стремилось к большому прогрессу.
Если описывать город, то нужно сказать, что дома тут, в отличие от квартала бедняков, строились исключительно из камня. Улицы были узкими, кое-где даже мощёными. Зелени практически не было, если не считать мох, которого тут было полно. Иногда встречались целые дома, у которых мох пророс в каждой щели.
Нашла я и рынок. В принципе, вполне обычный такой рынок. Торговцы, лавочки, накрытые либо досками, либо какими-то тряпками. Людей было не так много. Все они занимались своими делами. Одетые в неяркие одежды, люди казались одним серо-коричневым пятном. Попадались и явно богатые. Их видно было сразу. Вообще, мода тут была похожа на старую европейскую. Хотя я раньше особо за модой не следила, но думаю, похоже на век восемнадцатый. В одежде, я имею в виду.
Темнеть начало быстро, поэтому я не стала слишком увлекаться, не желая бродить по темноте. Конечно, за один раз, да еще при таком лимите времени, весь город осмотреть у меня не вышло, я только и смогла, что дойти до рынка.
Назад шла, оглядываясь по сторонам. Когда уже подходила к магазину, заметила, что меня снова провожают мелкие демоны, поглядывая из всех тёмных углов, из которых только возможно было. Вот только ко мне никто не приближался. Хотя, может быть, это из-за того, что ещё не совсем стемнело.
«Конечно, из-за этого», – снова прорезался в голове насмешливый голос.
Вдохнула. Надо привыкать.
«Из-за тебя?» – спросила, заворачивая за угол. До магазина Адамины оставалось дойти всего ничего.
«Знаешь же, почему думаешь о всяких глупостях? И вообще, у тебя в голове такой бардак, столько мыслей, что я скоро оглохну. Сделай с этим что-нибудь».
Мне показалось, Абсолон как-то тяжко вздохнул, будто и в самом деле очень уставший человек.
– Да, да, – огрызнулась я, останавливаясь перед лавкой Адамины. Честно говоря, пока внутрь не хотелось.
Развернувшись, встала под козырёк и прислонилась к стене, с любопытством поглядывая на мелких демонов. Чем темнее становилось, тем их больше появлялось. Мне уже начинало казаться, что в этом мире нет ни одного куска реальности, в которой бы не жили демоны.
«Просто ты их привлекаешь», – тут же отозвался Абсолон.
– Чем? – спросила тихо, хотя вокруг и не было никого.
«Поверь, мир тьмы не такой уж и большой. Я больше чем уверен, что слухи о человеке, который способен слышать и понимать демонов, уже давно распространились. Да ещё и энергия твоя весьма недурна. Это тоже их привлекает. Мелкие демоны теперь так и будут рядом тереться. А вот с высшими не всё так просто, но не думай, что они обделят тебя своим вниманием», – пояснил Абсолон, хотя и делал это так, будто разговаривает с несмышлёным пятилеткой, причем явно болеющим каким-нибудь умственным заболеванием.
– А вот на этот случай у меня теперь есть ты, – сказала, пытаясь передать всю гамму своих мстительных эмоций разом.
Налетевший ветер заставил меня поёжиться и поторопиться в дом. Уже заходя, я уловила краем сознания что-то непривычное глазу. Остановившись, внимательно посмотрела в ту сторону, где я что-то заметила. Там вроде как ничего необычного не было, поэтому тут же выбросила это из головы, подумав, что, погуляв немного, снова проголодалась.
«Нас теперь двое», – тут же отозвался демон, но не успела я ответить, замолчал, затихая.
***
Прислушалась. Кажется, Адамина меня зовёт. Быстро оглядела себя в зеркало. Я недавно встала, только и успела, что умыться да одеться. Пригладив чуть мятые складки на рукаве платья, быстро спустилась.
– Звали? – спросила, заглядывая в ту часть дома, которая была полностью отведена для полок с книгами, свитками, писаниями и всякими талмудами.
– Подойди, – ответила Адамина, стоя на стремянке. – Возьми, а то тяжёлая.
Я тут же подошла и приняла от неё действительно довольно большую книгу. Весила она, думаю, килограмм пять, не меньше. Внушительная такая книжка.
С любопытством посмотрев на неё, рефлекторно дунула, тут же морщась и отворачиваясь в сторону, так как книга была очень пыльной. Заметив это, Адамина хмуро кивнула, начиная спускаться.
– Думаю, пора уже помыть верхние полки. Сейчас я тебе дам адрес, отнесёшь эту книгу туда, а потом можешь начинать протирать пыль с верхних полок. Видишь, какие книги пыльные? Мне стало тяжело часто прибираться наверху, так что пыли там скапливается много. Пойдём, а то времени много, нужно поторопиться, – Адамина отряхнула руки от пыли и шустро зашагала в сторону гостиной.
К слову, этот дом я уже успела обследовать. На первом этаже размещалась небольшая гостиная, кухня, прихожая, в которую попадали редкие клиенты, и большая библиотека. А на втором этаже было четыре спальни и какая-то закрытая комната. Я примерилась к размеру комнат и библиотеки и пришла к выводу, что величина первого этажа разительно отличалась от второго в большую сторону. Единственное, чем можно было эту разницу объяснить, – это скрытым от меня размером закрытой комнаты на втором этаже.
Дом, кстати, весьма необычный. Было в нём что-то такое, отчего становилось несколько не по себе. Да и Сверр – кот Адамины – тоже не мог похвастаться нормальностью. Всё-таки я склоняюсь к тому, что Адамина – самая натуральная ведьма. В прошлой жизни ведьмы у нас считались сказочными персонажами, вымыслом, но в этом мире они были вполне себе реальными.
Надо будет почитать, чем занимаются местные ведьмы. А ещё узнать про всех, с кем я могу столкнуться. Конечно, в памяти Эволет всё это было, только много там поверхностного материала. Самой девушке это было не особо интересно, так что изучала она лишь необходимый минимум. Вообще, как я поняла, Эволет при жизни не слишком отличалась сильным любопытством. Училась прилежно, правда, не стремясь узнать как можно больше. А ведь память у неё просто отличная.
Пока размышляла, успела протереть книгу.
– Лекарственные травы. Классификация по действию. Лечебные снадобья и мази времён старой эпохи, – прочитала я себе под нос. – Автор Вольфред Огри Мицр. Старая эпоха? – вопросительно произнесла я, обводя кончиком пальца витую надпись, выполненную чем-то выпуклым.
– Да. – Я едва не подпрыгнула от неожиданности, настолько тихо подошла Адамина. Или же это просто я задумалась и не заметила. – Так называют период до нашего времени. Некоторые зовут наш мир Новым. Уже больше трёх тысяч лет мы живём в Новой эпохе.
– И что разделило мир на две эпохи? – спросила, забирая из рук Адамины тряпичную сумку, в которую тут же сунула книгу.
– Две? – Адамина хмыкнула, скривившись. Покряхтев, она принялась тереть спину. – Болит, проклятая. Что только не делаю, всё равно болит. И ничего не две, – неожиданно перескочила она с одного на другое. – Кто знает, сколько тех эпох было. Две, три, а может, тысячи. Мир стоит долго, а наши жизни для мира – короткие искры.
– И всё же, какое событие послужило моментом, когда одна эпоха сменилась другой?
– Дураки считают, что именно в тот момент в мир пришла магия, – Адамина хмыкнула. – А теперь иди. Вот адрес. Не заплутай только.
Я кивнула, мельком глянув на клочок серой бумаги, на котором был написан адрес.
Не став больше раздражать Адамину вопросами, выскочила на улицу, перед этим одевшись.
«Старушенция права», – Абсолон не заставил себя ждать.
«В чём?» – спросила, мысленно прикидывая, как мне добраться до нужного места. Честно говоря, где нужная улица и дом, я понятия не имела, так как город ещё толком не знала. Ну ничего, язык куда надо доведёт.
«В том, что люди дураки. Магия в этом мире существовала со времен его зарождения», – тут же ответил Абсолон. И замолчал.
Вообще, заметила за ним такое. Скажет что-то, и всё, молчит, не дозовешься. Очень уж сложный он, но, наверное, именно таким и должен быть демон. Что хочет, то и говорит, что хочет, то и делает. Некоторые такое могут принять за свободу. И ведь есть в этом что-то.
– Простите, – остановила я женщину, собираясь узнать, как мне пройти по нужному адресу. Конечно, удовольствия я ей этим не доставила. Неудивительно, если учесть, что снова начинался дождь и люди уже спешили укрыться от него. – Вы не подскажете, как пройти вот по этому адресу?
Я сунула ей под нос бумажку, на которую женщина хмуро глянула, тут же кивая. Рассчитывать на то, что мне расскажут подробно, не стоило. Она просто махнула рукой в сторону, сказала идти до конца, а потом несколько раз свернуть направо и торопливо ушла.
Вздохнув, посмотрела в указанную сторону, накинула капюшон на голову, спрятав при этом книгу в сумке под плащ, и быстро пошла. Утро, но из-за низких, свинцово-серых туч было темновато. Не ночь, но хмуро и серо. Людей на улицах очень быстро не осталось. Изредка попадались такие же, как и я, спешащие куда-то, но очень редко.
Заслышав непривычный для уха звук, остановилась, оглядываясь. Улица не была сильно широкой, поэтому на всякий случай прижалась к стене. И не зря. По дороге ехала карета. Первый раз своими глазами вижу. Честно говоря, в каретах я разбиралась так же хорошо, как в машинах. То есть могла только сказать, что она была чёрной, высокой, с четырьмя колёсами. А, ещё её тащили две лошади.
Поддавшись порыву, надвинула капюшон на голову, делая вид, что немного кланяюсь. Знаю точно, что тут вполне себе принято, когда бедняки стоят, склонив голову, если мимо проходит кто-то очень важный. Хотя до этого, гуляя по городу, не замечала, чтобы люди слишком уж гнули спины.
Карета проехала мимо. Из-за узости улицы я могла даже прикоснуться к ней, если бы протянула руку. Почти под самый конец немного приподняла голову, замечая на дверце герб.
Думаю, это герб клана. И насколько я могу понять, тёмного клана. Красный щит, на котором изображена геральдическая чёрная лилия. И этот щит обвивает какое-то животное, сильно смахивающее на дракона с крыльями. Но, думаю, это какой-нибудь местный жутко ужасный демон. Конечно, там ещё куча всяких мелочей, но то, что я назвала – основное.
Голову я подняла только тогда, когда шум от кареты пропал. Выдохнув, выпрямилась и поторопилась дальше.
Хоть Адамина и просила меня не заплутать, но я умудрилась немного заблудиться. И не удивительно, учитывая, что людей на улице почти не было, а те, кого мне удавалось увидеть, разговорчивостью не отличались.
В итоге нужный дом я нашла чуть ли не к обеду. Найти – нашла, но подходить близко не торопилась. А все потому, что около него стояла та самая карета.
Пока что встречаться с кем-нибудь слишком богатым я не хотела, поэтому спряталась в ближайшей подворотне, выглядывая аккуратно из-за угла. Что поделаешь – любопытство.
Поёжившись, принялась ждать. Благо, недолго. Почти сразу из дома вышел человек, который направился к карете. Около неё его ждал другой мужчина, явно простой трудяга, так как при виде хозяина торопливо открыл дверцу кареты.
Я быстро окинула хозяина кареты взглядом. Сердце испуганно ёкнуло, провалившись явно в самые пятки. Это лицо я уже видела. И не только я. Эволет вообще могла целыми днями на него смотреть. Именно поэтому мне хватило мгновения, чтобы узнать его.
За секунду до того, как я скрылась в подворотне целиком, заметила, что он посмотрел прямо в мою сторону. Мне показалось, на короткий миг наши взгляды встретились.
– Проклятье, – прошипела, прижимаясь спиной к стене.
Закрыв глаза, прислушалась. Секунда, другая. Мне казалось, что моему сердцу некуда больше падать, как оказалось – есть. Шаги! Я отчётливо слышала шаги, приближавшиеся к проулку, в котором я пряталась.
Распахнув глаза, глянула в сторону, надеясь, что проулок сквозной, и почти сразу разочарованно застонала. Там тупик!
Я заметалась, лихорадочно размышляя, что делать. Встречаться с этим человеком сейчас я категорически не хотела.
В одном месте заметила нагромождение каких-то ящиков, а рядом с ними дверь. Наверное, это чёрный выход из какого-нибудь трактира или просто лавки.
«Найди тень и не мельтеши, у меня в глазах от этого рябит», – от голоса Абсолона едва не вскрикнула, настолько была напряжена. Зачем ему была нужна тень, я не знала, но тут же бросилась к тем самым ящикам.
Попробовала открыть дверь, но она оказалась заперта. Толком не разбираясь, спряталась за ящиками, понимая, как это глупо – хоть тут и было темно, но недостаточно, чтобы не заметить меня с улицы.
Почти сразу после этого ощутила приступ тошноты. О нет, только не это! У меня такое бывает. Когда сильно нервничаю, то меня начинает тошнить, а ещё живот прихватывает.
Закрыв рот рукой, сглотнула, смаргивая капли дождя с ресниц. Из-за нервов совсем забыла о книге и едва не уронила её прямо в грязь.
А потом я увидела, как из-под моих ног будто вытекает чернота. Сначала подумала, что это я что-то опрокинула и оно сейчас разливается. Но когда чернота стала подниматься, я могла лишь смотреть на это расширившимися от удивления глазами, забыв про свои первоначальные мысли.
Темнота, поначалу густая, как масло, стала постепенно превращаться в дымку, которая обхватила меня со всех сторон, заставляя забыть, как дышать.
– От тебя много проблем, – услышала я около своего уха голос Абсолона.
Икнула, скашивая глаза. Ничего, кроме всё той же чёрной дымки.
Именно в этот момент я услышала голоса, заставившие меня застыть, будто каменное изваяние. Хотя я и до этого особо не шевелилась.
– Что-то случилось, мастер? – спросил один голос, судя по всему, он принадлежал немолодому мужчине.
Повисло молчание. Я слышала, что прямо возле меня ходят люди, но из темноты ничего не видела, ощущая лишь, что капли дождя до сих пор долетают до меня.
– Нет, ничего. Мне просто показалось, – ответил второй голос, явно принадлежащий моему жениху. При этом он прозвучал настолько близко ко мне, что я готова поклясться, что могла прикоснуться к жениху, если бы сделала шаг вперед.
Конечно, делать его я не стала, позволяя темноте и дальше укрывать меня.
Дождавшись, когда шаги стихнут, я выдохнула. Хотела обхватить себя руками, но вдруг вспомнила, что до сих пор крепко прижимаю к себе книгу, которую всё еще нужно доставить новому владельцу.
– Эм…– я посмотрела по сторонам. – Абсолон? – позвала я демона, так как по-прежнему меня окружала непроглядная тьма. – Может, ты уже выпустишь меня и расскажешь, что ты такое сотворил? И как тебе удалось выбраться из меня? Эй, ты меня слушаешь вообще?
– Помолчи немного, – прозвучало тут же около моего уха. – Ты слишком шумная.
Я честно молчала. Минут пять.
– И всё же? – начала я, чем, кажется, допекла демона.
– Неужели трудно?
– Нет, просто я не понимаю смысла. Почему я должна молчать и стоять в полной темноте, ожидая непонятно чего? Или они ещё не ушли? Ты поэтому не выпускаешь меня? Или ты просто что-то не так сделал и сейчас не можешь вернуть всё обратно? Ты ведь не хочешь сказать, что я останусь в этом месте навечно? И что это за место, кстати? – обычно я не была слишком уж болтлива, но сейчас понимала, что узнать у демона что-то просто так очень сложно. В этот раз я выбрала тактику доставания.
– Тебе заткнуть рот? – спросил Абсолон.
– Н… м-м-м, – я хотела сказать, что делать этого не стоит, и именно в этот момент что-то густое буквально влилось мне в рот, полностью лишая меня возможности говорить.
От возмущения я принялась мычать, брыкаться – хотя это выходило плохо, так как тело тоже было сковано. Я даже не хочу думать о том, что именно этот демон запихнул мне в рот.
И вообще, это довольно опасно. Ведь получается, Абсолон может в любой момент меня обездвижить. Чем мне это грозит? Да банально тем, что я могу умереть с голоду, если вдруг что. Потеряет ли демон из-за моей смерти что-нибудь? Думаю, он даже с прибылью останется. Ему не придётся больше возиться со мной. Плюс он сможет сожрать мою душу, восстановив свою силу.
Нужно срочно думать, что я могу противопоставить этому. Очень неприятно осознавать, что твоя жизнь может зависеть от кого-то другого. А если этот кто-то ещё и весьма странный, не совсем понятный, живущий кучу лет демон, то можно и вовсе уже сейчас себе гроб заказывать. Если человека ещё можно было попытаться просчитать, то демона, да еще такого, как Абсолон, вряд ли.
Попыталась пошевелиться, с радостью понимая, что всё-таки могу! Правда, сил приходилось прилагать очень много. Было полное ощущение, будто на руки и ноги навесили гири по сотне килограмм. Сложно, но можно. А уж если попрактиковаться, то и вовсе всё пойдёт быстрее.
– Явился, – тихо прошипел Абсолон.
Я тут же скосила глаза в сторону, будто бы и правда могла что-то видеть. Рот мой тут же освободили, хотя говорить я ничего не стала, понимая уже, что происходит что-то серьёзное. Я буквально затылком чуяла, что сзади приближается нечто опасное. От этого чувства волосы на загривке встали дыбом. Закусила губу, понимая, что я уже ощущала нечто подобное.
Звуки как-то мгновенно пропали. Мне кажется, я буквально минуту назад слышала, как шуршит дождь. Или мне просто мерещилось? А может, не обращала внимания на тишину ранее? Да нет, я бы заметила. Такую давящую и жуткую тишину не заметить было бы сложно.
А потом пришёл холод. Знаете, когда летом, в сильную жару, открываешь холодильник, и тебя обдаёт прохладой. Вот сейчас было примерно то же самое. Только летом от прохлады приятно, а мне сейчас до приятного очень далеко.
Почти сразу после этого меня, как пробку из бутылки, швырнуло куда-то. Я охнула, пытаясь сгруппироваться и не выпустить дурацкую книгу. Она стоит, наверное, столько, что мне придётся долго на Адамину горбатиться. Надо же, даже в такой ситуации думаю о чём-то подобном.
В итоге я упала, больно стукнувшись плечом о землю. Хорошо хоть не в лужу, и то хлеб. Хотя даже если и не в неё, то чистой я всё равно не осталась. В проулке никто и не подумал укладывать камни, оставив просто землю, которая от дождя давно превратилась в грязь. Вот в ней я извазюкалась по самые уши.
Открыв глаза, тут же посмотрела перед собой. После полной темноты глазам было немного непривычно. То место, где я совсем недавно стояла, полностью окутывала темнота. Создавалось ощущение, что там какой-то провал. Причем темнота эта шевелилась, перетекала с места на место, словно абсолютно чёрный, густой, будто вода, дым.
Оттуда не доносилось ни звука, хотя я была полностью уверена, что там что-то происходит. Не сказать, что я была расстроена тем, что Абсолон вот так вот бесцеремонно выкинул меня. Я даже в первую минуту подумала, что он заботится о моей безопасности. И вообще, неужели он действительно может вот так просто покидать моё тело?
Присмотревшись внимательнее, заметила, что от меня в сторону тёмного пятна тянется тонкая нить чёрного цвета. Это получается, он всё равно как-то со мной соединён? А разве демоны переносят дневной свет? Или Абсолону на это наплевать? Не удивлюсь, что так и есть.
Вздохнув, осторожно встала, осматривая изрядно испачканный плащ.
– А, вот засада, – пробурчала себе под нос, перехватывая удобнее книгу, которая мне уже изрядно надоела.
Дождь всё расходился, планомерно превращаясь в ливень. Если мы не закончим в ближайшее время, то книга может серьёзно пострадать от влаги. И почему здесь нет полиэтиленовых пакетов?
Это я не говорю о том, что ещё немного – и мой плащ можно будет выжимать, как, собственно, и меня.
Чихнув, шмыгнула носом. Вскоре тьма всколыхнулась, и мне мгновенно показалось, что у меня в груди потяжелело. Надо же, а раньше не обращала внимания.
– Вернулся? – спросила тихо, наблюдая, как остатки темноты рассеиваются, будто туманная дымка на ветру.
«Да», – довольно ответил Абсолон.
«И что это было?» – спросила, посматривая наверх. Дождь всё-таки перешёл в ливень. Немного подумав, прижалась к стене. Черепица в одном месте выступала сильно, так что немного защищала от дождя. Понятное дело, что долго торчать я тут не собиралась, просто хотела поговорить с Абсолоном, всё узнать прямо сейчас, иначе был шанс, что потом он говорить не захочет. А сейчас его голос звучал довольно, на этой волне можно вытянуть много всего из демона. Ну, или попытаться хотя бы.
«Ты немного поработала приманкой», – тут же ответил Абсолон.
«Приманкой? Это кому же?» – поинтересовалась сдержанно, пытаясь найти плюсы даже в такой ситуации.
«Демону, кому же ещё», – словно неразумной пояснил Абсолон.
«И зачем?» – я все ещё не понимала смысла, поэтому и допытывалась.
«Всё очень просто, – кажется, я верно подгадала момент. Абсолон явно доволен, так что из него можно много вытянуть. – Я заметил, что один демон среднего звена, который вот-вот собирался перейти на высшую ступень, следит за тобой. Мне это не понравилось. И я убил его».
Я не знала, что сказать. Просто это «я убил его» прозвучало настолько буднично, так естественно, словно демон говорил о том, что хлеб снова подорожал. Хотя нет, подорожание хлеба и то вызывает у людей больше эмоций. И опять я не совсем точна. Абсолон не был равнодушен, скорее, он был доволен тем, что сделал.
Впрочем, о чём это я? Из-за того, что Абсолон ведёт себя часто, как человек, я ошибочно начинаю принимать его за того, кем он не является. Абсолон – демон. Для некоторых людей убийство себе подобного – нечто вполне естественное, а небольшой процент даже получают от подобного удовольствие, что уж говорить о демонах. Люди порой бывают намного хуже самых страшных демонов.
«И зачем он следил за мной? Разве он не почувствовал, что во мне ты? Мелкие демоны вон стороной теперь обходят, так неужели демон среднего звена не ощутил тебя?» – спросила, счищая задумчиво с сапога комок налипшей грязи.
«У меня силы немного пока, она практически не выходит наружу, поэтому остальные видят меня неопасным. А этого ты уже встречала. – Я замерла, вспоминая, где я могла повстречать подобного демона. На ум приходил лишь тот, что сожрал Эволет. – Ты верно подумала. Тогда он успел всего лишь попробовать твоей энергии, но она успела ему понравиться так, что он решил добраться до тебя. Вот только среднее и высшее звено не могут постоянно охотиться на этом плане. И пока он ждал своего времени, в тебе поселился я. Думаю, тебе стоит меня поблагодарить».