Выжить дважды. Часть 1

Глава 38.

Капитан немедленно отправилась на поиски Януса. – Неужели он мог проигнорировать общий сбор? – В недоумении думала девушка, – раньше за ним не замечалось подобного неуважения. А может, с ним что-то случилось?

Марта подошла к радиорубке, и, открыв дверь, быстро вошла внутрь.

В своём кресле, как всегда, сидел Янус, его пальцы быстро порхали по сенсорной панели, передавая сквозь время и пространство очередное сообщение невидимому собеседнику.

– Я, кажется, не давала ни каких распоряжений по поводу связи с Куполом, – сухо сказала капитан.

Словно в ответ на её слова, на спине у радиста, в области лопаток, что-то слабо зашевелилось. Девушка удивлённо моргнула, и невольно сделала несколько шагов вперёд. И только теперь, смогла разглядеть нечто непонятное. От самого основания черепа радиста, выходил тонкий отросток, и терялся внизу, под воротом одежды. Отросток был бледного, серовато-белёсого цвета, и имел явно не искусственное происхождение. Под полупрозрачной оболочкой, отчётливо угадывались тончайшие сосуды, по которым, текла жидкость светло оранжевого цвета.

Сквозь возникшее оцепенение, девушка только сейчас вдруг поняла, что Янус ей так и не ответил и что он вообще едва ли её слышал. Девушка почувствовала безотчётный ужас, который не вызвал в ней вопреки всякой логике, желания немедленно бежать отсюда. Напротив, упрямо перебарывая отвращение к этому белёсому, пронизанному сетью капилляров отростку, Марта медленно вытянула вперёд руку. Она уже хотела было до него дотронуться, как вдруг отросток сильно зашевелился, подобно червю, одежда на спине радиста вздулась, и из-за ворота комбинезона, выползло мерзкое существо.

Девушка судорожно вздохнула, но родившийся было в её груди крик, так и не вырвался наружу, парализованный страхом, как и она сама.

Это создание, было жутким воплощением самых кошмарных снов. Оно отдалённо напоминало человека, вернее, было жуткой пародией на него. Хотя, нет. Скорее, оно больше напоминало спрута с очень уродливым лицом. Существо было около двадцати сантиметров в высоту и могло бы запросто поместиться на ладони взрослого мужчины.

Большую часть тела, составляла непропорционально крупная голова. Голова, без черепной коробки! Три четвёртых её объёма, занимало вещество мозга, покрытое лишь прочной прозрачной плёнкой, сквозь которую отчётливо просматривались все его извилины. И лишь одну четвёртую часть головы, занимало крошечное, словно у карманной обезьянки, личико. Но очень отталкивающе неприятной, уродливой и злобной обезьянки.

У существа было два круглых глаза с чёрной радужкой и мерцающими в самой их глубине, жёлтыми точками-зрачками. И они смотрели не моргая…

Носа, в обычном понимании, у него не было, лишь только небольшое углубление, затянутое тонкой, ритмично подрагивающей мембраной. Над этим подобием носа, располагался чуть меньший по размеру «третий глаз» тускло-жёлтого цвета.

Рта не было тоже. На его месте, в виде странного узора, располагались мельчайшие отверстия и бугорки.

Тело странного уродца, было болезненно-серого оттенка, с неровной, словно бородавчатой поверхность. Грушеобразная голова-тело, поддерживалась несколькими прозрачными щупальцами. Более тонкие боковые червеобразные отростки разной длины, находились в постоянном, слабом шевелении, и видимо, выполняли функцию рук.

Ну, что, насмотрелась? – Неожиданно раздалось в голове у Марты. – Что за раздражающая привычка всех существ, мерить других своими мерками? – Снова проговорил ворчливый голос в голове у девушки.

Марта почувствовала, что волосы у неё на голове, зашевелились подобно червеобразным отросткам противного существа. Чтобы избавиться от этого ощущения, она потрясла головой, и вместе с этим простым движением, вернулось восприятие реальности происходящего, а вместе с ним и раздражение. Она догадалась, что это непонятное, маленькое существо, каким-то способом может управлять людьми, словно марионетками, ведь именно это и происходило в тот момент, когда она вошла в радиорубку.

Судя по всему, уродец в совершенстве владел телепатией, так как тут же, в голове у девушки, раздался противный смешок, и тот же голос, скрипуче проговорил:

– А ты, молодец! Догадливая! Надеюсь, ты окажешься и такой же благоразумной.

Ощущение присутствия кого-то чужого в голове, было очень пугающе неприятным, и девушка громко спросила:

– Кто вы такие? И что вам от нас нужно?

– Можно попросить? – раздался вкрадчивый голос у неё в голове, – не могла бы ты перестать во время разговора, шевелить кожистой складкой вокруг отверстия на голове? Очень уж противно.

Марта буквально вспыхнула от негодования, прекрасно поняв, о чём идёт речь. Незваный гость, называл противной кожистой складкой её замечательные, пухлые, чувственные губки. И не смотря на нелепость, и, по-видимому, опасность ситуации, откуда-то, из глубины сознания, поднялась целая лавина сарказма, и с головой накрыла её крошечного оппонента.

– А ты на себя, в зеркало видел? Маленькая уродливая какашка с непомерно раздутой головой и таким же самомнением! – Сощурив глаза, буквально прошипела Марта, и сделала шаг в сторону незваного гостя. – Судя по всему, вы обыкновенные паразиты, и паразитируете на тех, кто больше и сильнее вас, потому что сами ничего собой не представляете!

– Отчасти ты права, – легко согласилось существо. И, словно в задумчивости, склонило голову на бок. Мы достаточно умны, для того чтобы позволить себе ничего не делать. Наша раса достаточно развита и могущественна! И имеет полное право использовать в своих целях, все другие, малоразвитые и невежественные существа.

– И это нас, ты называешь малоразвитыми существами?! – Марта не заметила, как перешла на телепатическое общение. – Мы покорили космос! Колонизировали не пригодную к жизни планету, и выживали на ней в течение нескольких поколений!…

– Знаю, знаю! А до этого вы практически погубили свою родную планету, и намерены погубить всех выживших на ней ещё раз! Разве так, по-вашему, поступает развитая цивилизация? Это первобытный и древний как мир каннибализм, – поедание себе подобных. Мы тоже на заре своей цивилизации прошли через подобное. Но больше не повторяли своей ошибки. Вы не хотите себе в этом признаться, но вы медленно угасаете. Ваша цивилизация приближается к своему закату! – зловеще проскрипело существо.

Марта несколько секунд потрясённо молчала. Затем снова заговорила вслух:

– О каком каннибализме ты говоришь? Мы не едим друг друга!

– Я образно выражаюсь, образно. Только та цивилизация развивается, население которой увеличивается, а не сокращается как у вас. Насколько я знаю, у вас введено ограничение рождаемости? Не так ли?

– Это временная мера, вызванная, отсутствием пригодной для жизни территории! Сейчас мы вернёмся на родную планету, и у нас будет очень, очень много детей! – Словно в отчаянии, выкрикнула девушка. Она чувствовала себя провинившимся ребёнком, которого отчитывает строгий отец, знающий все её тайные мысли и чувства. Но это был не отец!

– Население развитой цивилизации, должно неуклонно расти! Более того, – все жители должны быть обеспечены в равной мере не только питанием, но и местом для их проживания, и проживания их детей. – Существо зашевелилось, и устроилось удобнее, на плече у застывшего, и вряд ли находящегося в сознании Яна. – Мы же, умеем это делать. Мы покоряем планеты одну за другой, ваша – следующая.

– Вы не можете этого сделать! Это наша планета! Поищите себе другую! – Чувствуя свою беспомощность, прокричала Марта.

– В настоящий момент, данная планета принадлежит так же не вам, а существам, которые мало чем отличаются от вас, но ведь вы же не собираетесь спрашивать их разрешения на поселение! Не так ли? Более того, вы собираетесь их уничтожить! Так чем же вы лучше нас? – голову девушки наполнил мерзкий, скрипучий смех, более похожий на трение металлических деталей.

Вслед за отчаянием, Марта почувствовала полную опустошённость, затем безразличие, подобное смирению перед неминуемым поражением. Но в следующую секунду, всю эту пустоту внутри девушки, смело бурлящее чувство ненависти к чужим и чуждым существам, решившим распорядиться людьми и их родной планетой, как своею собственностью. Внезапно, в голове у неё, возник хитрый план. Ведь кто предупреждён, тот вооружён!

– Ну, и как же вы поступите с нами? Убьёте? – Голосом обречённой жертвы спросила Марта.

Существо снова заворочалось на плече Януса, его щупальца пришли в движение. Полупрозрачная, пластичная оболочка, покрывающая его мозг, начала заметно пульсировать, выдавая сильное волнение маленького уродца. В голове у девушки снова прозвучал неприятный скрипучий смешок, а затем жуткое признание:

– Ну, что ты! Как раз вы-то нам очень даже пригодитесь! Впрочем, как и все другие жители захваченных нами планет. Наша раса в несколько раз старше вашей, и умней. К сожалению, за несколько тысячелетий, с нашим генофондом произошли необратимые изменения, и мы лишились той части верхних конечностей, которой низшие существа выполняют физическую работу. Впрочем, в обыденной жизни мы редко ими пользовались, так как практически всю работу за нас делали машины.

– Хотя, особенно престижным, всегда считалось использование живой рабочей силы, – слуг. Такие слуги, работали всю свою жизнь в одной семье, и к ним конечно, семейство привязывалось. Когда же прислуга умирала, некоторые из хозяев, относили тела на восстановление. В то время, наша технология уже позволяла производить практически любые манипуляции с биологическими организмами. В том числе, замену любых их органов на искусственные аналоги. Не буду утомлять тебя многочасовыми подробностями, – хихикнуло существо, – но апогеем всего этого, стала наша полная зависимость от существ, не утративших конечности, необходимые для сложных манипуляций.

– Более того, при колонизации новых планет, мы сталкивались с различными заболеваниями, вызванными новыми для нас микроорганизмами. Поэтому, биогенетики, аннулировали наш пищеварительный тракт, как атавизм! Но венцом всему, стало изобретение особых нанороботов! Они, курсируя по нашей кровеносной системе, адаптируют питательную вытяжку из крови Носителей, делая её безопасной для наших организмов.

На некоторое время, в голове девушки стало тихо. По всей видимости, существо о чём-то задумалось. А потом, сверкнув на девушку ярко-жёлтыми зрачками, продолжило:

– Мой организм, как и организм моих соплеменников, представляет собой развитую сеть нервных волокон и кровеносных сосудов. Контактируя особым образом с организмом донора, мы получаем из его крови уже растворённые питательные вещества, и кислород. Да, нам подходят планеты, только лишь с атмосферой, подобной вашей, пусть даже и различным процентным соотношением кислорода в газовой смеси, остальные компоненты, не имеют значения!

– Так вы просто паразиты! – Не выдержав, воскликнула Марта, – вы хотите сделать из людей транспорт, рабочие механизмы и ещё питаться их кровью?! Не много ли?

– Ты не понимаешь!

В голове девушки, словно бомба взорвалась, и в висках запульсировала ноющая боль.

– Ты не понимаешь так же, как и все другие низшие существа не смогли понять тех благ, которые получат, помогая нам выжить, – прогремел в голове у Марты, раздражённый голос существа, заполняя собой все закоулочки её воспалённого от чужеродного вторжения мозга.

– С нашей помощью, вы познаете такие достижения науки, о которых не смели даже и мечтать! Вам не придётся больше брать на себя какую-либо ответственность и самостоятельно принимать решения, – мы, всё будем делать за вас! У вас будут комфортные помещения для ночлега, и полноценное питание.

То есть, ты хочешь сказать, что мы будем работать на вас и под вашим руководством как биологические машины, и за это будем получать лишь еду? – Ошарашено вскрикнула Марта и схватилась пуками за голову.

Девушке захотелось немедленно ущипнуть себя за руку, чтобы убедиться, что весь этот кошмар ей только мерещится.

– Совершенно верно, – довольно мурлыкнуло у Марты в голове.

– Но это ведь не жизнь, а животное существование! – в ужасе воскликнула девушка.

– А кем вы, себя считаете?!

Этот непроизнесённый вслух вопрос, словно приведённый в исполнение приговор повис в воздухе. Девушка почувствовала, что ей не хватает воздуха, словно уже кто-то дышит за её счёт. И тут же леденящий страх, что, возможно, её мысли, это уже не её мысли, сковал, не давая возможности пошевелиться, и лишь глаза продолжали жить своей собственной жизнью. Взор девушки, некоторое время бессмысленно блуждал по радиорубке, и наконец, остановился на фигуре радиста, который в течение всего разговора с чуждым существом, ни произнёс, ни звука, и даже не пошевелился.

– Ян нас слышит? – не отрывая взгляда от парня, вслух спросила Марта.

– Ну, я же просил, не шевелить этой противной кожистой складкой! – словно простонало существо, – вы и так чересчур безобразны!

– Это мы-то безобразны?! – Девушка в удивлении захлопала длинными ресницами, – интересно, как тогда выглядят другие жители захваченных вами планет?

– Вот именно! Они другие! Совсем! В их облике нет ничего похожего на нас. Вы – другое дело. Вы жалкая пародия на самую развитую цивилизацию в известных нам галактиках! Чего только стоит этот острый отросток на месте обонятельной впадины, или мерзкая спутанная растительность из тонких длинных волокон, что растёт у вас на головах! Ну, ничего, придёт время, и всё лишнее мы вам удалим!

– Вы удалите нам носы?! – Девушка почувствовала, что те самые тонкие и длинные отростки, у неё на голове, приподнялись, и зашевелились. Перед её мысленным взором промелькнули картины «жизни» людей под игом этих жутких тварей, после порабощения их данной высокоразвитой цивилизацией, и она поняла, что надо бороться. Бороться, чтобы победить или умереть, третьего не дано! Предпочтительнее, конечно, первый вариант, но для этого необходимо как можно больше узнать о противнике, особенно его слабые места. А то, что слабости присущи всем, Марта ничуть не сомневалась. И, ей стоило большого труда запрятать поглубже в себя, до поры до времени, рвущиеся наружу эмоции.

– Ты не ответил на мой вопрос, – Ян нас слышит?

– Ваш радист нас не слышит, так как его мозг занят решением чрезвычайно важной задачи. Но когда я посчитаю нужным, он будет воспринимать происходящее вокруг. Стоит мне лишь вытащить управляющее щупальце из его примитивного мозга.

– А разве без этого щупальца вы не можете управлять другими? – «наивно» захлопала ресницами девушка.

– Нет, необходим непосредственный контакт.

– То есть, на одного человека, – один…хозяин?

– Совершенно верно!

– Теперь, голос в мозгу у девушки, походил на мурлыканье довольного кота, которому хозяин чешет за ухом, и Марта поняла, что выбрала верную тактику.

– И сколько же вас на корабле сейчас?

– Я один!

– Девушка почувствовала радость, от того, что сейчас услышала, но постаралась не подать виду. Больше всего она боялась, что существо – телепат, может узнать о её намерениях, помешать им захватить Землю. Но в то же время, она ведь уже думала над этим, а он ничего не узнал! Значит ли это, что они воспринимают только конкретно им направленные мыслеформы? И она задала очередной вопрос – провокацию:

– Тебя бросили твои сородичи? Какой ужас!

– Мы считаем, не целесообразным рисковать большим количеством особей для проведения разведки на новой планете и подготовки её захвата. Но моя миссия подходит к концу, и совсем недавно, ваш радист передал сообщение моим сородичам. Именно в тот момент ты вошла. Я был занят передачей необходимой информации на свою планету, и не заметил твоего приближения. Но это уже и не важно! Я всё равно хотел навестить тебя именно сегодня. Во время отхода ко сну. Хочу предупредить, что бесполезно пытаться мне помешать! Тем более что корабли с моими сородичами уже наверняка направляются сюда.

– Я и не собиралась тебе мешать, – как можно спокойнее подумала Марта, – теперь мне начинает нравиться твоя мысль. Это, наверное, здорово, – ни за что не отвечать, когда всё за тебя решают другие… – Марта изо всех сил постаралась расслабиться и успокоиться. – Я поговорю с членами своего экипажа, и вполне возможно, мы добровольно вам подчинимся.

– Хорошо, если так. Но что-то мне подсказывает, что тебе нельзя доверять, – прошипело существо, и отростки, заменяющие ему руки, зашевелились ещё сильнее. – Учти, в моих силах контролировать всё и вся на этом корабле, и я всегда в курсе всех событий. Берегись, если обманешь меня!

– Ну, что ты! – Спокойно возразила девушка, – и в мыслях не было, – она уже вполне взяла себя в руки, так как узнала главную слабость захватчиков, – безмерную, всепоглощающую уверенность в собственном превосходстве. – Они недооценивают нас, что ж, тем лучше! – подумала девушка. Затем, думая именно для существа, спросила: – Я могу идти? – опустив смиренно глаза, произнесла девушка, изо всех сил стараясь ни о чём кроме этой фразы, не думать. А ещё, она усиленно рисовала в своём воображении разобранную постель, и то, как она немедленно уляжется спать.

– Иди, – прошелестело у неё в голове.

Не глядя на существо, Марта опрометью бросилась прочь из радиорубки. Она так боялась, что-либо подумать, что буквально без всяких мыслей неслась по извилистому коридору корабля, каждую секунду ожидая почувствовать сзади, на своей шее, холодное и липкое прикосновение мерзких щупалец. И всё же одна мысль, подобно лавине, наконец, затопила всё её сознание. – Он тоже устаёт! Ему трудно читать мысли сопротивляющегося существа! Во всяком случае, на расстоянии. – Девушка вспомнила, как сначала грохотали мысли этого инопланетного уродца у неё в голове, и как затем они становились всё слабее и тише, и как, наконец, прошелестело последнее «иди». И вот с этой мыслью, девушка опрометью влетела в чью-то чужую каюту. Секунду она удивлённо оглядывалась, пока не увидела Вельму, выглядывающую из-под одеяла. Аборигенка села на кровати, поджав под себя ноги, и кутаясь в одеяло.

– Марта, у тебя что-то случилось?

Капитан, на неожиданно ослабевших ногах, подошла к кровати гостьи, и в изнеможении буквально упала на неё. Несколько мгновений, она смотрела на женщину бессмысленным, словно остекленевшим взглядом, и, наконец, произнесла:

– Случилось. У всех нас!

– Рассказывай! – велела гостья, и плотнее закуталась в одеяло.

Марта открыла, было, рот, но тут, же его закрыла, причём её челюсти лязгнули на подобии гильотины. Она с подозрением посмотрела на женщину.

– А ну-ка сними одеяло!

– Зачем? Я не одета, да и прохладно тут. Костёр ведь не разрешаете разводить!

Не обратив никакого внимания на слабое сопротивление женщины, Марта приподнялась на кровати, и, сдёрнув с плеч женщины одеяло, другой рукой приподняла её длинные тяжёлые волосы. Развернув Вельму за плечи, Марта принялась пристально изучать шею женщины сзади. Густые волосы той, непослушными прядями падали на плечи, лезли девушке в рот и щекотали нос. Капитан свободной рукой чесала нос, отплёвывалась, и, наконец, громко чихнула. Чёрный каскад волос, выскользнул из руки Марты, и упал на плечи хозяйки, под ними ничего не было. Не было того, что, боялась увидеть капитан.

Вельма повернулась к девушке лицом, и с удивлением посмотрела на неё.

Не знала, что у вас тоже существуют обряды, да ещё и такие странные, и – женщина хихикнула, – такие смешные.

– Марта не смогла ничего ответить, так как снова громко чихнула. И тут же почувствовала, как внутреннее напряжение отпустило её. Тем более, что она убедилась, что никакое мерзкое щупальце не прокалывало кожу на нежной шее Вельмы. Следовательно, ею не управляют! – Надо же, как полезно чихать, – подумала она. – Ну, ничего, Страшилка, мы ещё поборемся, ещё не известно, кто кого! – Прошептала девушка, и погрозила невидимому собеседнику кулаком.

Лицо Вельмы буквально вытянулось от удивления.

– Так что же случилось? И почему ты так странно себя ведёшь?

– Долго рассказывать, тем более, что об этом должны знать все. – Уставившись в одну точку, задумчиво произнесла Марта. – Пойдём!

Встав с кровати, Марта потянула девушку за собой.

– Так я же не одета, – охнула та, – подожди, я быстро.

– Спустя несколько минут, обе женщины тихо выскользнули из каюты Вельмы, и словно тени заскользили по корабельному коридору. Первой на их пути оказалась каюта Тамары. Пренебрегая всякими правилами хорошего тона, капитан просто толкнула дверь, и вошла внутрь. В темноте помещения светился голографический экран, на котором двигались какие-то фигуры.

Сама хозяйка каюты, сидела на кровати, поджав под себя ноги. При виде вошедших, она ойкнула, и растерянно захлопала глазами.

– Свет, – резко произнесла капитан, и, не дав медику опомниться, быстро подошла к кровати. Марта приподняла с плеч девушки волосы, и внимательно осмотрела шею. Следов инородного вторжения на её шее не было. Облегчённо выдохнув, капитан обессилено опустилась на кровать, и грустно посмотрев на сильно побледневшую девушку, тихо сказала:

– Я не сошла с ума. На корабле случилось кое-что очень серьёзное, но я объясню сразу всем. Поэтому быстро одевайся, и пойдём с нами, необходимо собрать остальных.

Через некоторое время, таким же образом к ним присоединилась Людмила, Надежда, Тереза, Лиин-Чи и Макс и ещё несколько членов экипажа. Делая круглые глаза, и всячески призывая хранить молчание, Марта, наконец, привела людей к столовой.

– Это что, какой-то сюрприз? – Восторженно прошептала Людмила, только я не могу надолго отлучаться, малыш недавно уснул, но может проснуться в любую минуту!

Не отвечая на вопрос, капитан повернулась к повару, и спросила:

– Морозильное помещение для хранения мясных продуктов, свободно?

– Да, там ещё много места! – С трудом, сглотнув, образовавшийся вдруг в горле комок, ответил Лиин-Чи.

– А мы все, там сможем поместиться? – спросила Марта, с напряжением ожидая ответа.

– Да, капитан, – с трудом проговорил бедный повар, и вытер со лба испарину.

Услышав этот дикий, по сути, диалог, все принялись перешёптываться.

– Перестаньте! – шикнула на них капитан. – Быстро за мной! Там я вам всё объясню, тогда и повозмущаетесь, если посчитаете нужным.

Наконец, тяжёлая металлическая дверь отъехала в сторону, и из проёма морозильника, вылетело белое, холодное облачко. Марта решительно шагнула внутрь, и взглядом попросила всех остальных, следовать за ней.

– Лиин-Чи, мы потом сможем изнутри открыться?

– Ну, вообще-то не предполагалось, что замороженные туши захотят выйти прогуляться. – Задумчиво потерев переносицу, ответил повар. – Но для того, чтобы дверь не захлопнулась, пока человек находится внутри, имеется предохранительный механизм, – с настороженной улыбкой добавил мужчина.

– Вот и замечательно! Заблокируй запорный механизм, но побыстрее, а то, все ребята уже инеем покрываются.

Спустя несколько секунд, повар присоединился к товарищам. На них было жалко смотреть. Ребята жутко замёрзли, зубы выбивали бодрую дробь, но в то же время они понимали, что только что-то очень важное, заставило капитана пойти на такой необычный шаг, и терпеливо ждали, пока Марта всё объяснит.

– Наконец, она обвела всех серьёзным взглядом, и, пытаясь сдерживать чечётку собственных зубов, быстро заговорила:

– Ребята! Над всем Человечеством нависла серьёзная опасность, именно в тот момент, когда мы с радостью ожидаем долгожданного возвращения на собственную планету, чуждая, и ранее не известная нам цивилизация, собирается захватить Землю, а нас сделать своими рабами.

– Марта, это не смешно! – начал, было, Макс, но наткнувшись на серьёзный и колючий взгляд капитана, сильно побледнел, и произнёс: – Так это правда?!

– Правда.

Затем девушка как можно короче поведала об обстоятельствах, её встречи с уродцем, о планах чужой расы по отношению к Земле и землянам, а так же о способностях чужаков к телепатическому общению.

– Именно поэтому, я была вынуждена собрать вас именно здесь. Я мало знаю о том, каким образом можно защитить наши мысли от этих уродцев, но где-то читала, что толстые металлические стены способны защищать от телепатической атаки, – пояснила Марта. – Теперь вот что ещё. Чужак с помощью Януса, вызвал своих соплеменников. Нам необходимо каким-либо образом предупредить Совет Семи, и ребят находящихся в данный момент на Земле. Будем надеяться, что они живы, и скоро выйдут с нами на связь. О, я чуть не забыла! – Распахнула и без того большие глаза, девушка. – Ведь на подходе к Земле пять транспортников с оборудованием и рабочими! Они ведь тоже могут подвергнуться нападению!

– Да, а Совет Семи, простых аборигенов испугался! – покачала головой Надежда.

– А как же мы? – Слабо пискнула Людмила, посиневшими от холода губами. – Мы ведь находимся на одном корабле с этим … существом, и оно может в любой момент напасть на каждого из нас, как напал на Януса.

– А ведь верно! – поддержал Макс.

Остальные согласно закивали.

– Но мы ведь не можем постоянно сидеть только здесь! Мы просто умрём от холода! Но возвратиться в свою каюту, я теперь тоже не смогу! Каждую секунду ожидать, что какая-то гадость своими щупальцами … Бррр! Фу, какая гадость! – Сказала Надежда, и передёрнулась от отвращения.

– Я могу отключить охлаждение камеры! – довольно улыбаясь, предложил Лиин Чи. – Через некоторое время, здесь вполне можно будет находиться, без риска замёрзнуть, и даже заболеть!

– Какой ты у меня умный! – восторженно прошептала Тамара, и, взяв своего жениха за руку, умудрилась с высоты своего не маленького роста, посмотреть на повара снизу вверх.

– Вот, вот. Поселимся в морозильной камере, а весь корабль отдадим этому крошечному монстру, – возмутился Макс, – хоть бы одним глазком на него посмотреть, может там и бояться нечего?!

– Но его раса покорила не одну планету, вместе с коренными жителями! – возразила Марта, – тем более, я сама видела, как он управлял Яном. А ещё, он читает мысли! Значит, он будет в курсе всех наших планов!

– Совсем не обязательно! – Неожиданно вмешалась в разговор Вельма, – вы ведь знаете, что моя дочь выглядит как вы?! Но она ещё и умеет говорить и слушать без губ и ушей. Так вот она мне рассказывала, что прочитать мысли, можно не у всех! И нам вовсе не обязательно всё время сидеть здесь!

Все немедленно повернулись к ней.

– Но как возможно защититься от того, чтобы это существо не узнало наши планы, от нас, же самих? – клацая зубами, спросила Тереза.

– И чтобы не помешало нам предупредить всех, кого необходимо! – Буркнул Макс.

– Вы постарайтесь представить, что надеваете на голову какой-либо сосуд, отражающий как чистая вода в горном ручье, – начала объяснять Вельма.

– А попонятней, нельзя? – Недовольно заворчал Макс, – Чем я себя сейчас с лёгкостью могу представить, так это только куском льда в форме меня. Что такое «в горном ручье?».

– Представь, что надеваешь себе на голову бокал, покрытый снаружи зеркальной эмальгаммой, – ну, плёнкой, то есть. Следовательно, чужие мысли будут отталкиваться от отражающей поверхности, натыкаясь на неё, словно на стену! – Нетерпеливо пояснила Тереза.

– Всё верно! Чужая мысль будет наталкиваться на это препятствие, и не сможет проникнуть к вам в голову! – радостно закивала Вельма, и её роскошные волосы, покрытые замёрзшим паром от дыхания окружающих её людей, громко зашуршали.

– Давайте выйдем отсюда! – Неожиданно захныкала Людмила, – я буду представлять любые зеркала, какие только пожелаете! Только давайте выйдем отсюда! Я так сильно замёрзла!

– Все замёрзли, – заговорила капитан, и обвела всех суровым взглядом, – но давайте ещё обсудим два момента:

– Во-первых, я думаю, мы не сможем всё время представлять над собой зеркальные бокалы, поэтому, забивайте голову всякой неважной ерундой, чтобы посильнее запутать маленького злобного захватчика.

– Во-вторых, мы разделимся на пары, и будем ходить только по двое, чтобы монстр не напал сзади, и не внедрил свои щупальца кому-нибудь в мозг. Прикрывайте друг друга со спины. Ну, тогда уж заодно третье и четвёртое: Женщинам убрать длинные волосы в причёску, оголив шею. И мужчинам и женщинам, носить одежду, полностью открывающую шею, а желательно и часть спины. Если кто-то не убережётся, и невольно станет шпионом врага, это увидят остальные. Так мы сможем избежать утечки информации. – Марта на секунду замолчала, и, подышав на покрасневшие от мороза пальцы, продолжила:

– Лиин Чи, отключи морозильную камеру. Здесь мы будем собираться для обсуждения наиболее важных моментов.

– А как же замороженные туши? – Воскликнул Макс, – они же пропадут!

– Космический холод, – идеальный консервант, – резко ответила Марта, и вышла из морозильной камеры на кухню.

Там, в нескольких шагах от их тайного места, стояла щуплая фигурка радиста.