Выжить дважды. Часть 1
TextНесмотря на то, что с момента их знакомства произошло много опасных событий, которые, как правило, сближают людей, с ними этого не произошло. Варм по-прежнему терялся в присутствии жены, особенно трудно ему было обратиться к ней с какой-либо просьбой. Он оглядел женское собрание, и глубоко вздохнув, повернулся к Агайе.
– Мы хотели тебя попросить кое-что приказать Глоту.
– Что приказать? Съесть тех двух бедолаг, чтобы не мучились? – Спросила девушка совершенно серьёзно, но в её глазах прыгали хитрые бесенята, а губы дрожали от еле сдерживаемого смеха.
– К-кого съесть? – Растеряно пролепетал мужчина.
Но в этот момент женщины не сдержались, и берег огласил их громкий смех.
– Нашли над чем шутить, – в сердцах крикнул Варм, и резко встав, направился прочь, но тут же вернулся назад.
– Нужно приказать Глоту, принести на берег конец верёвки с плавающего дома. Сможешь!? – Спросил мужчина, с надеждой глядя в глаза девушки.
– Всего-то!? – Кокетливо улыбнулась Агайя.
Девушка, не поднимаясь с земли, наклонила голову, и уставилась перед собой невидящим взором.
В этот момент, сладко дремавший Глот, поднял голову, и, посмотрев в сторону берега, встал. Затем, хищник сладко потянулся, отчего пластины, покрывающие всё его тело, зашуршали и, повернулся к стоящим в растерянности Томасу и Ра.
– Что он на нас уставился? – Прошептал Ра, делая шаг назад, – может, уже проголодался?
– А кто его знает. До сих пор он не проявлял в отношении нас агрессивных намерений, – так же тихо ответил Томас.
– А, по-моему, проголодался. Видишь, эти зубастые в воде уже всю дичь поели. Вон, лежат в воде как неживые, переваривают. А ему уже не у кого добычу отнимать, вот на нас и нацелился.
– Стой, не шевелись. Может, он просто посмотрел.
Но хищник смотрел не просто так. Он потянулся ещё раз, затем медленно и как бы нехотя, направился в их сторону. Ра громко сглотнул, и сделал ещё шаг назад, за спину товарища. Томас стоял не шевелясь. В его руках, был только конец буксировочного троса. Оставалось только надеяться, что на берегу заметят недобрые намерения хищника, и отзовут его.
Глот подошёл совсем близко к Томасу, и тот только теперь увидел, насколько зверь огромен, и понял, что в случае нападения, у него нет никаких шансов. Даже имеющимся тросом с острым наконечником, он не сможет воспользоваться, так как шея хищника надёжно защищена пластинами.
Ра сзади тихонько застонал, и тут же послышался звук упавшего тела. Томас осторожно скосил глаза вправо. – Только бы Ра не скатился в воду, а то, боюсь, не успею его вытащить, как эти зубастые его утащат, – подумал он. И тут же почувствовал, что кто-то потянул за конец троса, свисавшего у него из рук. Он резко повернул голову влево, и увидел, что Глот, осторожно взял трос зубами за самый кончик, совсем рядом с его пальцами, и мягко, но настойчиво тянет его на себя. При этом, зверь смотрел на Томаса, и в глазах хищника, светился разум. Тот как бы пытался сказать: – Дай, мне это надо!
Но тут, со стороны берега, послышался многоголосый шум. Мужчина в растерянности посмотрел в ту сторону, и увидел, что и люди, и аборигены, собрались у самой кромки воды, рискуя невольно стать добычей для водяных хищников, и что-то ему кричат. Судя по всему, кричали они каждый своё, поэтому слова просто сливались, образуя мешанину из звуков. Единственное, что показалось понятным Томасу, – это их кивки. Все находящиеся на берегу, словно давали на что-то своё согласие.
Но вот, мужчина снова почувствовал несильный рывок троса хищником. И тут только понял, что именно хотели сказать стоящие на берегу, они просили отдать зверю конец буксировочного троса. Томас разжал пальцы. Глот, резким движением головы перехватил трос поудобнее и прыгнул с челнока на хвост ближайшего стилета. Затем, по спинам насытившихся, и неподвижно дремавших в воде хищников, быстро добрался до берега. Соскочив на твёрдую почву, он подбежал к своей хозяйке, волоча за собой тянущийся с челнока трос. Взяв из пасти любимца его добычу, Агайя передала трос отцу.
– Надо немедленно привязать его куда-нибудь повыше, пока стилеты не перекусили, – предложил Шестиног.
– Зубки поломают, – усмехнулся Виктор, – он сделан из титанового сплава.
Варм и Шестиног недоумённо переглянулись.
– Долго объяснять, но стилеты его точно не перекусят, – поспешил объяснить Алекс.
– Ну, тогда осталось соорудить сбрую для тропов, – сказал Варм, – и мы быстро вытащим ваш летающий и плавающий дом из болота.
– Так уж и быстро! – Засомневался Виктор.
Но охотник в ответ лишь слегка напряг свою рельефную мускулатуру. Отчего создалось впечатление, что по его телу поползли несколько огромных питонов. Шестиног крякнул, и повторил действие товарища. Женщины издали многозначительное «о», и засмеялись.
– Ну, если так, то нам не о чем волноваться, – поёжился Виктор.
Берег огласил дружный хохот.
Глава 36
Марта, Тереза и Вельма, в ужасе переглянулись. Контейнер был пуст, капсулы в нём не оказалось. Было ясно, что кто-то её забрал. Но кто? И с какой целью? Не было произнесено не слова, но и так было ясно, что все они думают об одном и том же.
– Что нам делать? – Прошептала Марта. – Где искать капсулу? Что если предатель, использует её против экипажа корабля?! Мы же все погибнем!
Я считаю, что члены команды обязаны знать правду! – вспылила Тереза. – Нам всем жить на этой планете! Значит, решать тоже всем!
Что решать, Тереза?! Смертоносная капсула в руках предателя, и только он будет решать, жить нам, или умереть, – возразила капитан.
Если большинство будет знать о том, что случилось, то будет проще найти крысу, – робко сказала Вельма.
Найти, кого? – растерялась Тереза.
Крысу. Ну, предателя среди своих, – засмущавшись, пояснила женщина.
Необходимо срочно собрать весь экипаж! – Пришла в себя Марта, – будем вместе думать, что делать!
Через десять минут, все члены экипажа собрались в кают-компании. Ещё через двадцать минут, они знали всё.
– Не могу поверить, чтобы Совет вынес такое бесчеловечное решение! – Потрясённо проговорила Надежда, – ведь это полнейшая чушь! Уж им-то должно быть известно, что период мутаций подходит к концу!
– О чём ты говоришь? – удивлённо спросила Марта.
– Со времени Большого Исхода, на Земле сменилось уже три поколения. Сейчас живёт четвёртое. И явно намечается тенденция к восстановлению нарушенного генофонда, – пояснила генетик. – Всё большее количество детей рождается без признаков генетических аномалий: добавочных конечностей, и так далее. Взять, к примеру, дочь Вельмы, Агайю.
– А что с ней? – удивлённо спросила капитан.
Разве Вельма вам не рассказывала? А я думала, вы знаете. – Удивлённо подняла брови Надежда, – так она совершенно нормальная, – и, увидев непонимающие лица, пояснила: – она такая же, как мы: две руки, две ноги, два глаза, один нос… дальше продолжать?
Ответом ей, было потрясённое молчание.
Практически у всех аборигенов, особенно выражен признак многоногости, а у Вельмы ноги две! А также, – многорукости, у Вельмы, их четыре. – Эмоционально продолжила девушка. – Идём дальше. У неё рождается дочь, которая уже имеет всего две руки. Следующим шагом будет закрепление этих признаков, тем более, если отцом детей станет нормальный мужчина, например из тех, кто сейчас летит в транспортных кораблях, – воодушевлённо закончила генетик, и внимательно посмотрела своими голубыми глазищами на притихшую аудиторию.
– Ну, это ты уж загнула! – Недоверчиво протянула Людмила, и все её веснушки разом вспыхнули от любопытства, – а где доказательства?
– Она права, – неожиданно вмешалась Тамара, – пойдёмте, я вам кое-что покажу, – тряхнула белокурыми локонами медик, и, выйдя из кают-компании, быстрым шагом направилась в медсанчасть.
Вся команда, гудя, словно растревоженный улей, последовала за ней.
Уже через несколько минут, они неуверенно топтались на пороге стерильной палаты, не решаясь войти внутрь.
– Идите сюда! Из глубины лаборатории, позвала их Тамара, – не волнуйтесь, я позже продезинфицирую помещение.
Члены команды, тонкой цепочкой пересекли больничную палату, и с трудом поместились в тесной лаборатории.
Тамара пробежалась пальцами по сенсорной панели, и в ту же секунду погас свет, а в воздухе вспыхнуло трёхмерное изображение. Они увидели медленно вращающееся изображение древнего полуистлевшего листка настоящей бумаги, один из тех, на которых предки сохраняли необходимую информацию. Все дружно вздохнули.
Какая древность! – Благоговейно выдохнула Тереза. – А что там написано? Ведь почти ничего не различишь!
Сейчас я покажу вам восстановленный текст, и прокомментирую его. Тогда вам всё станет ясно.
Тот час, место старого, повреждённого временем листка, занял новый текст.
– Можно я прочитаю? Если что не понятно покажется, объясню, – спросила Надежда.
Тамара кивнула.
«В 1947 году, в Балтийском море, захоронили огромное количество химического оружия. Третьего рейха. Химический боезапас содержал 14 видов отравляющих веществ (ОВ), среди которых были и иприт, люизит, арсенид, цианистые соли. Многие бочки проржавели и потекли. Океанологи предупреждают о возможном залповом выбросе. Достаточно только «чиркнуть спичкой!»
«Микробиологи утверждают, что в тех местах, где есть утечка отравляющих веществ (ОВ), в морской воде начались необратимые изменения на бактериальном уровне. Вместо здоровых бактерий появляются на свет новые, «толерантные» к иприту. Они с удовольствием пожирают ипритовое желе. Так и выстраивается биоцепочка: бактерии – простейшие морские организмы – водоросли – моллюски – планктон – рыба – человек…»
Надежда замолчала. Затем, обведя взглядом посерьёзневшие лица, она тихо добавила:
А вот аргумент учёного: «Например, одна или две молекулы иприта, могут сбить генетический код человека, что вызовет мутации в двух-трёх поколениях». И подпись: Британский генетик Шарлотта Ауэрбах.
Так как ответом ей было ошарашенное молчание, девушка продолжала:
Если предположить, что учёная в чём-то ошибалась, то можно допустить, что генетический код человека, будет сбит на четыре, пусть даже на пять поколений, но не навсегда. Но, судя по всему, гипотеза Шарлотты Ауэрбах, начинает подтверждаться, так как всё чаще рождаются дети без мутаций. А если ещё разбавить кровь аборигенов нашей, не подвергшейся каким-либо изменениям?! Процесс многократно ускорится! – генетик замолчала, её огромные голубые глаза воодушевлённо сверкали.
«Разбавить их кровь нашей», – прошептала Марта, – да если об этом узнает Совет Семи…– девушка непроизвольно поёжилась.
Шёпот капитана, в полнейшей тишине, прозвучал как гром, заставив всех выйти из оцепенения.
Я думаю, необходимо поставить Совет в известность! – решительно проговорил Лиин Чи, – это они находятся там, а мы, – здесь! Нам виднее, как следует поступить! Ведь именно за этим нас сюда послали, разведать и оценить обстановку! – продолжил повар.
Все буквально пооткрывали рты от удивления. Никто и никогда не слышал от него, столь длинной тирады, ну, может быть только Тамара.
А ведь он прав, – поддержал повара до этого молчавший Макс, – необходимо поставить Совет в известность о нашем решении.
Ответом ему был одобряющий гул голосов. Со всех сторон послышались выкрики:
Нам ведь тоже жить на этой планете! Почему за нас решают, кому жить, а кому умереть?!
А я вообще за аборигена может, замуж выйду! – тоненько крикнула Людмила, – и тут же от смущения, её многочисленные веснушки засияли с новой силой.
Все засмеялись. Напряжение потихоньку отпускало.
Всё это просто замечательно, но вы, кажется, забыли о пропавшей ядовитой капсуле, – тихо сказала Марта.
Слова капитана, были подобны разорвавшейся бомбе.
Не могу сказать, что я кого-то конкретно подозреваю, но кроме нас на корабле никого нет. Следовательно, предателя искать нужно тоже среди нас. Пока не найдётся капсула, настоятельно рекомендую всем есть, и пить, исключительно консервированные продукты и напитки.
В ещё недавно сплочённую команду, словно вбили клин, мгновенно сделавший людей настороженными и подозрительными.
А я сейчас же, вызову Главный Купол, и серьёзно поговорю с Высочайшим. Кстати, а где Ян? Кто видел Яна?
Команда изумлённо загудела. На лицах читалось удивление, и даже некоторое облегчение. Никто не сказал этого вслух, но каждый думал, что наверняка, виноват тот, кто не явился на общий сбор. Очень трудно оставаться в одиночестве, подозревая всех вокруг, лучше уж кого-то одного. И людей можно было понять.
Капитан, же, решительно поджав губы, быстро вышла из лаборатории.
Глава 37.
Идти было трудно, прозрачная, но тягучая и липкая среда, еле позволяла двигать руками и ногами. Откуда-то доносился глухой рёв. Капитан напряг слух, и с трудом разобрал еле слышное: ка-пи-тан. – Меня кто-то зовёт, – промелькнула мысль, – но кто это? Ничего же не видно. Кругом чернильная темнота. Веки дрогнули, и с трудом справляясь с чем-то тяжёлым и вязким, слегка приоткрылись. Над капитаном, нависая, откуда-то сверху, склонился старпом Роджерс. И вдруг, словно лопнула невидимая плёнка, заглушающая звуки.
Капитан! Капитан! – прозвучало неожиданно громко над самым ухом мужчины.
Капитан резко вскочил, отчего голова неприятно закружилась. Он поморщился, сладко зевнул, и с хрустом потянулся.
Что, уже червоточина? Неужели я так долго спал? Вроде и анабиозом не пользовался.
Нет, капитан, всё значительно хуже!
Сон мгновенно слетел.
Что случилось?
Противометеоритные датчики зафиксировали неопознанные тела, следующие параллельно нашему курсу, с такой же скоростью. – Быстро произнёс старпом, задыхаясь, словно от быстрого бега. – Это три довольно крупных объекта правильной формы. В виде шара. Диаметром около пятиста метров каждый.
Капитан встал с противоперегрузочного кресла, и быстрым шагом направился в рубку управления, на ходу уточняя детали:
Полагаю, вы считаете, что это искусственные летательные аппараты?
Думаю, да.
Были попытки выйти с нами на связь?
Нет.
А с нашей стороны? Вы, пытались, выйти с ними на связь?
Как можно, капитан! Я сразу пошёл будить вас!
Это правильно, – тихо, словно самому себе, сказал капитан, входя в рубку управления.
Подойдя к обзорному экрану, он впился взглядом в изображения трёх слабо светящихся круглых объектов. Издалека они казались размером с горошину. Затем, мужчина перевёл взгляд на приборы. Тысячекратно увеличенное изображение, не оставляло никаких сомнений, шары были искусственного происхождения. И явно не дрейфовали в космическом пространстве, а летели с заданной скоростью, строго параллельно курсу транспортников.
Как ты думаешь, – нахмурив густые брови, спросил капитан, – они следуют за нами? Или это простое совпадение? Хотя в подобные совпадения, я что-то не очень то и верю.
Осмелюсь доложить, что не то, и не другое. Согласно показаниям векторного графика, они движутся даже несколько впереди нас. Скорее они решат, что мы их преследуем, – усмехнулся старпом.
Капитан, грозно посмотрел на Роджерса. Тот смущённо отвёл взгляд.
Буди первого пилота.
Есть, капитан.
Тот час ожили переговорники грузовых транспортников. Все они докладывали о неопознанных летающих объектах, и запрашивали инструкцию для дальнейших действий. Капитан дотронулся до сенсора общей связи.
Командам всех транспортников, сохранять полное спокойствие. Продолжать движение по заданному курсу. Обеспечить радиомолчание. Ждать дальнейших инструкций. Конец связи.
Три транспортника рапортовали «конец связи». Четвёртый, после секундного молчания, обратился к капитану;
Капитан, был приказ сохранять радиомолчание, но у меня срочное донесение.
Слушаю вас.
С момента обнаружения объектов нашими радарами, у первого пилота начались сильнейшие головные боли, – на пару секунд, в эфире повисла пауза. – Парень говорит, что у него такое ощущение, будто кто-то копается у него в мозгу. Короче, он подозревает, что подвергся телепатической атаке. Такие опыты над ним проводили в школе псионов Южного Купола. Пилот считает, что кто-то пытается выведать курс, по которому мы следуем.
Немедленно экранировать его голову, – вскричал капитан, – мы не знаем, какие у них намерения, тем более, что те не пытаются наладить с нами контакт.
Уже сделано, капитан. Просто я посчитал необходимым, поставить вас в известность.
Правильно посчитали. Конец связи.
Сутки прошли в тревожном ожидании. Следующие параллельным курсом объекты, по-прежнему никак себя не проявляли. Капитан и старпом до рези в глазах всматривались в показания приборов, будто их упорство могло помочь избавиться от непрошеных попутчиков.
Только бы до червоточины они не напали, – высказал волнующую обоих мысль капитан. – На борту имеется довольно мощное вооружение, но сами транспортники неповоротливы, к тому, же в четыре раза больше этих шустрых малюток. Мы не имеем права рисковать оборудованием, иначе задержится вылет всех остальных жителей Куполов. А там, как ты знаешь, и без того, слишком сложная обстановка сложилась.
Старпом хмуро кивнул.
Как там первый пилот?
Постепенно приходит в себя.
Как только выйдет из анабиозного отсека, немедленно ко мне, – приказал капитан, затем повернулся к молчаливому второму пилоту:
Кельвин, протестируй корабль на готовность к входу в червоточину!
Есть, капитан!
Ещё сутки прошли в тревожном ожидании. Команда флагманского судна, в полном составе находилась в рубке управления полётом. Покрасневшие от бесконечного всматривания в показания приборов глаза, слезились, отчего мужчины постоянно их вытирали. Если бы кто-то посмотрел на них со стороны, вполне могло сложиться впечатление, что у них случилось большое горе. Дежурить решили по очереди.
Первым заступил, недавно вышедший из анабиотического сна, первый пилот Брут. Остальные опустились в противоперегрузочные кресла, и постарались расслабиться и хоть немного вздремнуть.
За прошедшее время, постоянно повторялись одни и те же команды, действия, просьбы, вопросы, поэтому мужчины обращались друг другу короткими фразами, при этом прекрасно понимая друг друга.
Старпом, повтори.
Есть, капитан.
Пальцы старшего помощника, запорхали по сенсорам. Немедленно по помещению поплыл белёсый туман. Все присутствующие стали глубоко вдыхать эти пары, довольно при этом покряхтывая.
Хорошо!
Освежает!
А мне уже и спать не хочется!
Не забывайте, про рекомендуемую дозу!
А я читал, что в древности существовал специальный тонизирующий напиток, – кофе, назывался. Только в больших дозах, на сердце очень влиял!
Подумаешь! Ну, износится! Новое трансплантируют.
Ага. Только если ты член Совета Семи, или ценный учёный.
Тихо! О чём болтаете! А если рубка прослушивается?!
Да, ладно! Героев не судят.
Пока мы ничего героического не совершили.
Зато есть все шансы! Вы заметили, эти кругляши стали ближе к нам на целый парсек!
Ничего, оторвёмся, нам бы только до червоточины дотянуть! Там и отдохнём! – легкомысленно попытался утешить всех Кельвин.
Простите, что прерываю, но боюсь, положение становится крайне опасным, – пробасил первый пилот, – Они приблизились к нам ещё на парсек. Ещё немного, и полетят с нами бок обок.
Трое мужчин резко вскочили, и словно подростки, расталкивая друг друга, бросились к приборам. Те показывали уже не только серебристые бока объектов, но и различные выпуклости, башенки, антенны.
Как подумаю, что они так же и нас рассматривают, аж в дрожь бросает, – поёжился Роджерс.
Вот, вот. А может, у них приборы и сквозь обшивку космолёта видят? – Высказал предположение Кельвин.
Если они более развиты чем мы, то почему не идут на контакт? Боятся? – Подбоченился старпом.
Не думаю, что боятся, – тихо сказал капитан, – иначе бы летели бы сейчас от нас, а не наоборот.
Все головы тотчас повернулись к противометеоритному датчику, цифры на нём, мелькали с астрономической скоростью, фиксируя быстрое приближение неопознанных объектов.
Капитан! Это похоже на нападение! Готовить фотонные орудия?
Отставить, старпом. До червоточины, лёту меньше часа. Лучше запустите дополнительные двигатели. Попробуем проскочить!
А если, они нас атакуют? – Растерянно пролепетал Роджерс, забыв ответить положенным: «Есть, капитан».
У нас довольно мощное защитное поле. Даже если пробьют, то не все слои сразу, – ровным голосом, словно малому ребёнку объяснял капитан. – Тем более, что залп может сдвинуть нас с намеченного курса, а на его коррекцию у нас нет уже времени.
Члены команды, с уважением посмотрели на капитана. Немедленно каждый занял своё место. Приборы, издавали успокаивающие курлыкающие звуки, словно переговаривались между собой, приводя в исполнение команды своего человека.
Капитан привёл в действие общую связь:
– Капитанам транспортников: запустить дополнительные двигатели, подготовить систему для входа в туннель! – прогремел голос капитана флагманского судна, – и ещё, усильте защиту. Дай Бог, она нам не понадобится. Конец связи.
Через некоторое время, в тесной рубке управления, снова понеслись короткие рубящие фразы:
Капитан, форсаж включён.
Вводные, для входа в червоточину внесены в программу!
Защитные экраны запущены на полную мощность!
Занять противоперегрузочные кресла!
До входа в червоточину осталось тридцать три минуты!
Люди напряжённо всматривались в обзорный экран. Звёзд уже не было видно. Во всю его ширину, раскинулась чернильная чернота, по сравнению с которой, сам космос был светло серого оттенка.
Брр, сколько раз проходил через эти чёрные дыры в теле космоса, никак не привыкну, – пробурчал старпом, – боюсь, словно ребёнок тёмной комнаты, – усмехнулся он.
Судя по всему, остальные члены экипажа, испытывали сходные чувства, но никто в этом не решился признаться. На некоторое время, в рубке управления, установилась гнетущая, полная тревожного ожидания тишина. Неожиданно, её прервал громкий крик первого пилота:
Капитан, неопознанные объекты снова пошли на сближение с нами! Они увеличили скорость с пятнадцати махов до восемнадцати!
Не может этого быть! Проверь ещё раз.
Всё правильно, капитан! Их ско… Капитан, появились новые данные! Объекты движутся к нам не строго перпендикулярно, а под углом в сорок пять градусов! Теперь они явно опережают нас! Если их скорость не изменится, то они войдут в червоточину на шесть минут сорок три секунды раньше нас!
Капитан, нахмурившись, молчал, все смотрели на него, ожидая распоряжений.
Ну, что ж, впереди, – не позади. Во всяком случае, мы можем быть уверены, что они следуют не за нами. Вселенная огромна, пусть они летят по своим делам, а мы полетим по своим, – со свойственным ему спокойствием, ответил капитан, – сбросить скорость до исходной! Нечего попусту использовать форсаж. Кто знает, что нас ждёт впереди.
Дотронувшись до сенсора включения внешней связи, капитан повторил свой приказ для остальных транспортников.
Тем временем, зев червоточины, полностью заполнил собой весь обзорник. Создавалось впечатление, что они уже находятся внутри, но это было не так. Внутри червоточина совсем иная, чем снаружи, все это прекрасно знали.
Капитан, смотрите!
Круглые летательные объекты, один за другим, нырнули в черноту впереди транспортников.
Хоть бы на выходе из туннеля, мы их не увидели! – высказал общую мысль Кельвин.
Все согласно закивали.
Внимание, приготовиться, – голосом, в котором звенел металл, произнёс капитан. – Активировать световые фильтры!
Есть, активировать!
До входа осталось семь секунд. Шесть, пять, четыре, три, две, одна!
Экипаж почувствовал лёгкий толчок, будто корабль споткнулся о невидимый порог, и тотчас, обзорник транспортника, словно взорвался от немыслимого количества ярких красок. Световые фильтры с трудом справлялись с таким количеством люкс света. Буйство красок, поражало всякое воображение! Создавалось впечатление, что сумасшедший художник, хаотично наносит цветные мазки, попутно перемешивает их друг с другом, и тем самым, создаёт новые, досель неизвестные оттенки.
Какая красотища! – Восторженно выдохнул старпом, – как жаль, что всё это нельзя забрать с собой!
Ничего, вот прилетим на Землю, всю оставшуюся жизнь будешь смотреть на её краски, – успокоил Роджерса Кельвин.
Так там только голубой, зелёный и жёлтый, – пробасил старпом, – а здесь, вон сколько!
Откуда ты знаешь, что на Земле только три цвета? Ты судишь только о том, что видно в телескоп? – поддержал Кельвина Брут.
Зато, не придётся на голову надевать световые фильтры, – неожиданно присоединился к дискуссии капитан. – Но достаточно разговоров, сосредоточьтесь, скоро выход.
Выход из червоточины оказался ещё более незаметным, чем вход. Такой же лёгкий толчок, и ощущение, словно кто-то выключил свет. Космолётчиков снова окутала чернильная темнота.
Прям, как у самого входа! – сказала темнота голосом Кельвина.
Убрать светофильтры, – произнесла другая сторона темноты, но уже голосом капитана.
Есть, убрать! Хорошо, что хоть сенсоры светятся, а то прям как без зрения остались!
Наконец, утомлённая непривычной иллюминацией, сетчатка глаз, адаптировалась к привычному для людей освещению. В обзорнике, снова дружески замигали скопления звёзд.
Смотрите, Земля!
В самом центре обзорника, мерцала, переливаясь оттенками голубого, жёлтого и зелёного, планета.
На самом деле, это она! – восторженно выдохнул Кельвин, приборы показывают именно на неё, как на цель нашего полёта.
А почему она разноцветная?! В телескоп она голубая. – Недоверчиво протянул Брут.
Да потому, что воды на ней намного больше, и издалека, все остальные цветовые пятна, просто теряются на общем фоне, – пояснил старпом.
Неожиданно заголосил зуммер противометеоритной системы, и одновременно с этим звуком, со стороны правого борта, полыхнула яркая вспышка. Когда перед глазами перестали плавать разноцветные кольца, и люди огляделись по сторонам, то увидели, что первый пилот, обмякнув, полулежал в противоперегрузочном кресле, голова его была запрокинута.
Брут! Что с тобой?!
Быстро разомкнув фиксаторы кресла, Кельвин бросился к товарищу.
Надо же, потерял сознание, как девушка, – фыркнул старпом.
Он мёртв! Пульс не прощупывается! – повернул к остальным, побледневшее лицо Кельвин.
Капитан и старпом недоумённо переглянулись.
Как, мёртв? От чего?
Ответом им была ещё одна яркая вспышка, и неожиданно ожившая внешняя связь.
Капитан, нас атакуют!
Говорит старпом третьего транспортника, – капитан убит! Капитан третьего транспортника убит!
Полыхнула третья вспышка, и второй пилот Кельвин, как подкошенный упал на пол. Мгновение капитан и старпом смотрели на второго погибшего товарища, затем капитан глухо произнёс:
Запустить варп-двигатель!
И затем тоже самое, но уже для четырёх транспортников.
Капитан, мы слишком близко к планете, – побледнев, произнёс старпом, – а если мы не успеем затормозить? Мы же разобьёмся о поверхность!
А ты предлагаешь позволить им нас всех убить? И захватить груз? Лучше уж пусть им ничего не достанется, – с мрачной решимостью произнёс капитан. – Всем кораблям, запустить варп-двигатели!
И сам же ответил:
Есть, запустить.
Капитан, дотронулся большим пальцем руки до самого дальнего сенсора. В сторону отъехала небольшая панель. Большим пальцем мужчина дотронулся до выемки внутри открывшегося пространства. И тут же, транспортник мощно вздрогнул всем корпусом, грозя развалиться на части, и немедленно, с пространством вокруг корабля, произошло что-то невообразимое. Звёзды ринулись навстречу ему, стремясь оказаться в одной точке, как раз напротив носовой части корабля. Создавалось впечатление, что в этом месте, невообразимо малая, но невозможно мощная воронка, стремится засосать окружающее пространство, со всем его содержимым.
Старпом вцепился в подлокотники побелевшими от напряжения пальцами. С его лба градом катился пот. – Господи, спаси нас и помилуй! – беззвучно прошептали его губы.