Выжить дважды. Часть 1

Глава 32

Когда бурные проявления радости, по поводу встречи были позади, Алекс, Виктор, Копатель, Варм и вновь прибывшие, расселись вокруг костра, и принялись за еду. Некоторое время, было слышно лишь довольное рычание шестиногого аборигена и Голого Глота, который тоже получил свою порцию мяса, и, устроившись у ног своей хозяйки, с жадностью поглощал угощение, не забывая при этом виновато коситься, то на девушку, то на Варма.

Сотрапезники меж тем, с интересом поглядывали друг на друга. И те, и другие, явно испытывали любопытство, и хотели узнать как можно больше друг о друге, но никто не решался начать разговор первым.

Но тут Виктор вздохнул, и, ни к кому конкретно не обращаясь, сказал:

– Нравится мне мясо, но до жути не хватает соли. У вас случайно не найдётся? – Неожиданно повернулся он к Еве.

Девушка вздрогнула от неожиданности, и, подавившись, закашлялась. Виктор вскочил, и с извинениями принялся бить девушку по спине. Варм и Шестиногий абориген вскочили, и бросились на обидчика. Ещё секунда, и механик закачался в воздухе, поднятый сильными руками Варма, а над ним нависло искажённое яростью лицо Шестинога. Всё произошло так быстро, что Алекс от неожиданности растерялся, и чуть было не потерял товарища из-за глупого недоразумения, и, вскочив с места, закричал:

– Эй – эй – эй! Стойте! – И встал между Виктором, и разъярённым, шестиногим аборигеном.

Неизвестно, чем бы закончилось это заступничество, если бы воздух не пронзил истеричный крик Копателя:

– Прекратите! Успокойтесь! Шестиног! Варм! Я уверен, что этот человек не хотел причинить вред девушке. Пусть он сам объяснит, зачем стал бить её.

Видно слово этого старика имело вес среди дикарей, так как тот час железная хватка ослабла, и Виктор кулём свалился на землю. Потирая ушибленные места, он принялся ворчать себе под нос.

– Мои друзья ждут! – Послышался громкий голос старика, – объясни, зачем ты хотел причинить девушке вред?

– Да что я такого сделал? – Возмутился бортмеханик. – Девушка подавилась! Она могла задохнуться. Вот я и постучал ей по спине, чтобы кусочек мяса, попавший ей в дыхательное горло, выскочил. Разве вы так не делаете?

На минуту, вокруг костра, воцарилась тишина. Аборигены недоумённо переглянулись.

– Алекс, это правда? Вы действительно бьёте по спине человека, который издаёт неприятные звуки через рот? – Спросил Копатель.

– Конечно. Но только если он подавился.

Аборигены вновь обменялись непонимающими взглядами.

Алекс поднял с земли палку, и принялся, что-то чертить в неверном свете костра.

– Вот человеческая голова и шея в разрезе. Вот трахея, – через неё мы дышим, а вот пищевод, через него еда попадает к нам в желудок, – старательно, как на уроке, объяснял Алекс. Если во время еды при вдохе, кусочек пищи нечаянно попадает в дыхательное горло – трахею, а не в пищевод как положено, то человек может задохнуться и умереть. Конечно, человек может во время кашля, вытолкнуть этот кусочек самостоятельно, но бывает, что без посторонней помощи это не возможно. Человек может просто задохнуться, и умереть, – Алекс сделал страшное лицо, выкатил глаза и высунул язык, изображая покойника.

Аборигены в ужасе отшатнулись от него, но с сосредоточенными лицами, продолжали разглядывать странный рисунок, пытаясь понять то, о чём им только что поведал их Предок.

– А если стукнуть человека по спине, – продолжил лекцию парень, – то кусочек пищи выскачет из дыхательного горла, и подавившийся человек, сможет снова дышать. Вот! – Закончил Алекс, и с надеждой посмотрел на своих невольных студентов.

Если аборигены и не поняли всего, что он сказал, то суть они уловили. Их лица расслабились, а глаза засветились добродушием.

– Получается, ты спас Еву? – Произнёс Варм. Он сделал шаг к Виктору, и положил ему руку на плечо. – У неё нет клана, значит, я считаю Еву членом своего клана. Поэтому, моя добыча, – твоя добыча, мой троп, – твой троп, мой дом, – твой дом, – сказал охотник, и протянул свой редкий, выменянный когда то у Копателя нож, Виктору.

– Спасибо, но у меня есть оружие. А нож тебе самому пригодится, – ответил механик. – Ты мне лучше дай соли, если у тебя есть.

Варм сверкнул белозубой улыбкой, и, засунув нож за пояс, вытащил из поясной сумки грязно белый кусок камня, и, протянув Виктору, произнёс, – соль.

Виктор осторожно взял камень, и удивлённо посмотрел на Варма, а затем на Алекса. Тот, растерянно пожал плечами.

Видя его недоумение, Варм взял из руки парня камень, и, повозив им по куску мяса, принялся, есть, довольно причмокивая. Затем, снова проделал ту же операцию, и, протянув Виктору камень, произнёс:

– Соль!

Бортмеханик повторил процедуру, показанную своим новым приятелем, затем, откусив кусок мяса, принялся жевать, постанывая от восторга.

Наблюдавшие за ним аборигены, весело загомонили. Мир был восстановлен.

Через некоторое время, все перезнакомились. Копатель коротко повторил рассказ о героической попытке Небесных Предков, спасти клан Шестинога, и о том, как, оставив нескольких спасённых в клане его родственника, он полетел вместе с Предками. О том, как летающий дом упал в болото, а также об их чудесном спасении от зубов страшных стилетов. Все с интересом слушали о необыкновенных приключениях Копателя и Небесных Предков. Лишь Шестиног сидел, опустив голову, и горевал о тех, кого не удалось спасти.

Варм, и его соплеменники решили помочь Алексу и Виктору, вытащить летающий дом из болота, а пока, Шестиног пустил по кругу бурдюк с кислым молоком рогача. Виктор и Алекс поморщились, но так как пить всё равно было нечего, сделали несколько глотков. Последним, пил Копатель. Поднеся бурдюк ко рту, он запрокинул голову назад, и едва сделал первый глоток, как подавился и закашлялся. Шестиног с Вармом, тут же бросились стучать ему по спине, и от усердия едва не вышибли дух из старика. Несчастный Копатель, отмахиваясь от дружеских тумаков, кашлял, и показывал, куда-то вверх. Наконец, отдышавшись, он с трудом произнёс:

– Ваш летающий дом! Я видел ваш летающий дом! Там вверху! Он летел туда, – и копатель показал на Юг.

Виктор и Алекс недоверчиво переглянулись.

– Неужели нас нашли?! – Не веря своему счастью, произнёс Алекс.

– Но почему мы, ни чего не слышали?

– Да кашель старика всё заглушил!

– Смотрите! – воскликнула Кассандра, и указала рукой вверх в южном направлении.

Оттуда, стремительно приближался светящийся объект, в котором Алекс и Виктор без труда узнали челнок с корабля. Не долетев до лагеря, летательный аппарат резко повернул на север, и через несколько секунд, превратился в маленькую светящуюся точку в абсолютно чёрном ночном небе.

Ребята разочарованно переглянулись.

– Что это было? – удивлённо спросил Виктор.

– Почему они не приземлились? Или хотя бы не подлетели ближе? – вторил ему Алекс.

– Они не могли нас не заметить! В абсолютной темноте горят два костра! Может они решили, что это аборигены? – высказал предположение механик, но вдруг, его лицо озарила улыбка, и он громко рассмеялся.

– Ты что? – Удивился Алекс.

– Как я сразу не догадался! Порвать мой диплом немедленно! Так ведь они нас ищут по маячку на челноке! А наш челнок завяз в трясине, как раз там, куда они полетели! – Радостно закончил Виктор.

– Что? Что? – В ужасе прошептал биолог, – они полетели к нашему челноку, и, конечно же, совершат посадку прямо в трясину! – Прокричал Алекс, и принялся метаться, туда-сюда, собирая с земли свои и чужие вещи, и снова их бросая. Затем, он повернулся к удивлённо следившими за его манёврами аборигенам, и, обращаясь к Варму, сказал:

– Вы обещали помочь нам вытащить из болота один летающий дом. А как на счёт двух?

– С чего ты взял, что ребята сядут прямо в болото? – вмешался в разговор Виктор. – На челноке есть сильные прожекторы, неужели они не увидят блеск воды? Я уж не говорю про систему распознавания опасности! Они по умолчанию не могут летать, не включив её! Ну, не идиоты же они!

– Ну, да, – задумчиво потирая подбородок, протянул Алекс. Без СРО глупо летать в темноте и садиться в неизвестном месте. А по поводу блеска воды… Увидят! Непременно увидят воду! Когда с шумом плюхнутся в неё! Тогда плавающая растительность разойдётся в сторону, и водная поверхность временно очистится. Только боюсь, уже будет поздно.

– Ну, в этом случае ты, скорее всего, прав. Вся надежда на систему распознавания опасности, – закивал Виктор, – она предупредит, что под ними вода! И они сядут рядом! Там до берега рукой подать!

– Так-то оно так! Но как говорится, одна неприятность, всегда тащит за собой другую, – мрачно предрёк биолог.

– Что-то я тебя не узнаю! С каких это пор, ты стал фаталистом? Где твой неиссякаемый оптимизм? Во всяком случае, нас нашли, а вместе мы придумаем, как вернуться на корабль, – весело воскликнул Виктор, и подмигнул уставившейся на него Агайе.

Девушка стояла подобно каменной статуе, и, не мигая, смотрела на механика. Парень отчего-то смутился, и с опаской покосился на Варма.

– Я не давал никакого повода. Она первая начала на меня так смотреть! – принялся оправдываться механик.

Но Варм, вместо ожидаемого приступа ревности, подошёл к своей жене, и осторожно придерживая её, усадил на бревно. Девушка всё так же, не мигая, смотрела прямо перед собой. Только теперь, Виктор понял, что она смотрела вовсе не на него, а просто вдаль.

На некоторое время, вокруг костра, воцарилась тишина. Все расселись кто куда, и занимались своими делами, изредка поглядывая в сторону ушедшей в себя девушки. Виктор попытался, было, шёпотом что-то спросить у Варма, но тот, жестом заставил замолчать не в меру любопытного парня. Но вот, Агайя шумно вздохнула, и монотонным голосом произнесла:

– Там, где восходит солнце, прилетевшие с неба вам на помощь, ждут помощи от вас. Там, вверху, вас ждут. Грядут перемены. Сюда летит много больших домов. Вижу опасность для всех нас! – постепенно повышая голос, вдруг воскликнула девушка, и, вздрогнув, пришла в себя.

Кассандра и Ева, заботливо накинули ей на плечи что-то из одежды, и Кассандра погладила девушку по спине, успокаивая. Варм и Шестиног, нахмурились, и принялись почёсывать у себя в затылке.

– Одни загадки. Снова одни загадки. Ну что она хотела сказать!? Я ничего не понимаю! – Возмущённо воскликнул Варм.

– Что происходит? Что это было? Она что, ясновидящая? – наконец-то смог задать интересующие его вопросы Виктор.

Шестиног вздохнул, и проговорил:

– Моя дочь может видеть будущее. Она предсказала нам, что на севере кто-то ждёт нашей помощи. Это были вы. Но не успели мы вам ещё помочь, как кто-то снова ждёт от нас помощи.

– А я знаю кто! – Крикнул Алекс. – Всё проще простого! «Прилетевшие с неба нам на помощь, и ждущие теперь помощи от нас», – это наши ребята с корабля, вляпавшиеся в туже вязкую лужу, что и мы! «Сюда летит много больших домов», – это думаю, транспортники с переселенцами. Вот только почему так скоро? А вот про опасность для всех нас, я затрудняюсь ответить, – интерпретировал предсказание биолог. – И для кого это, «для всех нас»? – добавил он тише, и бросил быстрый взгляд на Виктора.

– Давай, не будем забегать вперёд. Всё узнаем в своё время, – предложил бортмеханик. – Скоро рассвет? – обратился он к Варму, – хотелось бы побыстрее вернуться к болоту. Там ребята, наверное, места себе не находят! Хуже всего, – неизвестность! Я это всегда знал.

Глава 33

Чернильную темноту космоса, пронизывала длинная цепочка светящихся объектов. Они были огромны, имели сильно вытянутую форму, и их корпуса усеивали многочисленные выступы антенн и локаторов. Пять транспортников, величественно летели в направлении третьей планеты от солнца. Позади, пламенело огненное светило, заставлявшее новенькие, ещё не тронутые окалиной корпуса, сиять, подобно пяти гигантским светлякам.

Капитан флагманского судна, тридцативосьмилетний, закалённый в многочисленных космических экспедициях мужчина, стоял у переднего обзорника, и наблюдал за медленно приближающейся прародиной человечества.

Земля искрилась всевозможными оттенками голубого, жёлтого и зелёного. Зелёного было меньше всего, но по меркам, прожившего всю жизнь под стеклопропиленовым куполом человека, это было целое море зелени.

В Центральном куполе, где проходила часть его жизни в промежутках между экспедициями на ближайшие астероиды, всё кругом было сделано из стеклопропилена, пластика и пластигласса.

Небольшие кусочки зелени, радовали глаз только в специальных теплицах по выращиванию натуральной клетчатки. Это были культуры, в своё время распространённые на Земле, и вывезенные во время Большого Исхода. С тех пор, они претерпели значительные изменения, появилось множество новых сортов, некоторые из которых, даже отдалённо не напоминали исходный генетический материал.

В одной из таких теплиц, всю жизнь проработала его мать, именно от неё он узнал о таинственной и прекрасной планете – Земля. По рассказам матери, в свою очередь слышанным от её матери, которой посчастливилось прожить на Земле целых двадцать прекрасных лет, на этой планете не было никаких куполов, лишь бесконечный простор вширь и ввысь. Простор, и море зелени, которая росла сама собой, не требуя за собой особого, трепетного ухода. Чистая вода, падающая с неба, а не подвергающаяся раз за разом тонкой очистке, и распрыскиваемая строго по часам из специальных отверстий в потолке теплицы. И много, много солнечного света, – изливающего ласковое тепло, а не жёсткое излучение, от которого приходится прятаться под несколькими видами солнечных фильтров, и искусственно генерированных магнитных полей.

На планете, ставшей временным пристанищем человечеству, отсутствовали радиационные поля Ван Алена, которые защищали Землю на девяносто пять процентов от космического излучения. Поэтому вся жизнь на планете – мачехе, была борьбой за выживание, и постоянное ожидание того момента, когда Земля затянет раны нанесённые человеком, и опять станет прежней, гостеприимной, доброй матерью.

Всё это, проносилось перед мысленным взором у капитана, когда в рубку управления вошёл старпом Роджерс с ежедневным докладом.

– Капитан, все системы корабля работают в штатном режиме. Системы жизнеобеспечения камер анабиоза, идеально поддерживают заданные параметры. Час назад был разбужен второй пилот Кельвин, самочувствие удовлетворительное. Проходит адаптационную процедуру. Первый пилот погружён в анабиотический сон, – чётко доложил старпом.

Капитан кивнул.

Роджерс развернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился, и, тихо спросил:

– Можно обратиться не по уставу?

– Обращайся, – устало выдохнул капитан.

– Вам бы поспать! На ногах еле держитесь. До входа в червоточину, ещё пять дней. За сутки Вас разбудят, и Вы сможете лично проследить за переходом.

– Спасибо за заботу, – улыбнулся капитан, – я подумаю, возможно, так и сделаю. Кстати, как там дела на остальных транспортниках?

– Капитан, все системы четырёх транспортников работают в заданном режиме…, – вытянувшись во фрунт, принялся докладывать старпом.

– Тихо, тихо! – Подняв руку, прервал его капитан, – давай по-простому, я устал от этих штампованных фраз. Пожалуй, мне, и правда не помешает поспать, – тихо, будто самому себе, сказал мужчина.

– Ну, что там докладывать, смущённо потрепал ёжик седых волос Роджерс, – трое спят, трое несут вахту. Оборудование и стройматериалы в грузовом отсеке, есть, как говорится, не просят, да и система жизнеобеспечения им не к чему. Это у нас, полный корабль спящих людей, а у них: пластик, пластигласс, да куча металла.

– Всё ясно, но давай договоримся, – по-простому, это значит просто и ясно, то есть коротко. Мысль уловил?

– Как не уловить? Уловил! – Развёл руками старпом.

– Так, – останешься следить за приборами, а я, пожалуй, и правда, пойду, посплю. Просто посплю, несколько часов, без всякого анабиоза, а то потом столько же в себя приходить, – сказал капитан, и пошёл к выходу.

– Есть, остаться и следить за приборами! – Дурашливо отдал честь Роджерс, и плюхнулся в противоперегрузочное кресло.

Капитан нахмурился, и, покачав головой, вышел из рубки управления. Вернувшись в свою каюту, он обессилено упал на кровать. Разговор со старпомом, его фамильярная манера обращения, расстроил мужчину. – Ну почему, когда хочешь несколько уменьшить дистанцию в отношениях с человеком, он старается уменьшить её буквально до посадки на шею?! – Возмущённо подумал он. – Но мысли мужчины быстро вернулись к более приятной теме, – Быстрее бы долететь до Земли! Интересно, а как это, когда нет стен, перегородок, потолка, думал он, и мысли текли всё медленнее, становились всё расплывчатее, пока, наконец, сон не одолел измождённого бесконечными вахтами мужчину.

Глава 34

В каюте Вельмы не оказалось. Марта на секунду задумалась, и решительно направилась к Терезе. То, что она на правильном пути, доказывал весёлый женский смех за дверью каюты. Марта постучала.

– Войдите, – послышался звенящий женский голос.

Капитан не сразу узнала в нём голос своего координатора. Терезе всегда была свойственна чёрная меланхолия и замкнутость, а тут такое веселье. Марта приложила к сенсору палец, и дверь отъехала в сторону.

От неожиданности, у девушки зарябило в глазах. Внутри, царил жуткий беспорядок. Клоки материи всевозможной расцветки, были разбросаны по всей каюте.

Не похожая на саму себя Тереза, зардевшись от смущения, теребила в руках пёстрый лоскуток. Рядом с ней, вся перепачканная чем-то белым, сидела Вельма, и, прикусив от усердия кончик языка, выводила непонятный рельеф на куске яркой ткани. Лишь соединив между собой два конца ломаной линии, женщина удовлетворённо кивнула, и посмотрела на Марту.

– Откуда у вас всё это? – удивлённо поинтересовалась капитан, – и что вы делаете?

– Мы выполняем ваше поручение, – гордо ответила Тереза, и добавила: – И, кажется, у нас очень неплохо получается!

– Моё поручение? Но я не помню, чтобы, что-то подобное вам поручала, – растерялась Марта.

Тереза и Вельма разочарованно переглянулись.

– Так это что получается? Мы зря столько всего нашили? – расстроилась Тереза.

– Но ты, же прекрасно знаешь, что корабельным регламентом предписана строго установленная форма одежды экипажа!

– А кто говорит об экипаже? Мы шьём одежду для малыша!

– Для малыша? – Как эхо отозвалась Марта, – ну-ка, покажите, что у вас получилось! – Немедленно заинтересовалась девушка.

Вельма с Терезой, наперебой принялись показывать всевозможные крошечные костюмчики. Было видно, что вещи шились старательно и с любовью, в каждой из них имелась какая-нибудь изюминка.

– Вот смотрите! Это сейчас носить, а вот это, – когда он немного подрастёт! – весело щебетала координатор.

Марта внимательно посмотрела на девушку.

– Знаешь, мне кажется, что, находясь на корабле, ты занимаешься не совсем своим делом.

Тереза округлила глаза, и, запинаясь, принялась оправдываться и извиняться, обещая немедленно всё убрать.

Капитан оторопела от неожиданной реакции, но вдруг поняла, что девушка неправильно её поняла, и, засмеявшись, объяснила:

– Нет, нет! Я совсем другое, имела ввиду! Я хотела сказать, что космическая разведка, это не то, что тебе интересно, и близко. Во всяком случае, мне так кажется. А вот то, чем вы тут занимаетесь, думаю, тебе больше подошло бы. На Земле невозможно поддерживать оптимальную и постоянную температуру, как под Куполом или на корабле, так что думаю, что в скором времени ваше умение пригодится многим и многим!

Тереза и Вельма переглянулись, и расплылись в довольной улыбке.

– Мы хотели бы сейчас же пойти, и сделать малышу первый подарок, он такой хорошенький, а в этих костюмчиках, будет ещё симпатичней! – Воскликнула Тереза.

– А у нас, дети несколько лет ходят совсем без одежды, ну, во всяком случае, когда тепло. А зимой, мы их одеваем в одежду из выделанных шкур молодых животных. Они мягче, – тихо сказала Вельма.

– Ну, хорошо, идите, – кивнула Марта, понимая, что разговора с Вельмой сейчас не получится, и, решила зайти к женщине перед сном. – Кстати, а где вы взяли такую яркую ткань? У нас на складе только светло серая была!

– А нам помогли Людмила и Лиин Чи! Они выделили красящий пигмент из нескольких разновидностей водорослей, так что это не вредно для малыша.

– Надо же! У вас тут целая артель получилась!

– Что, простите?! – Оторопела Тереза.

– Ну, так раньше называли группу людей, занятых одним делом, – пояснила Марта.

– А, понятно, – кивнула Тереза, и направилась к выходу, но в дверях вдруг обернулась, и спросила:

– Простите, капитан, а когда мы вылетаем для поисков оптимального места для первого поселения?

– Мы? А почему ты решила, что тоже полетишь? – Оторопела Марта.

– Ну, как же, капитан?! Ведь это непосредственно моя обязанность, – налаживать добрососедские отношения с поселениями аборигенов, находящихся поблизости от первого поселения.

– Координатор, – задумчиво прошептала Марта, – вот оказывается, в чём состоят твои служебные обязанности.

– Ну, да! Координатор межвидовых отношений, – не без некоторой гордости произнесла девушка, а вы что, не знали?

Капитан почувствовала, что стремительно краснеет, и поспешила ответить:

– Признаюсь, что не знала, ты поступила на корабль последней, когда мы уже были готовы к вылету. Затем анабиоз, первая экспедиция, маленький свинбар, отравление Лиин Чи, пропажа Виктора и Алекса, ну да что говорить. Видно я плохой капитан! Настоящий капитан должен уметь контролировать ситуацию, а я видно с этим не справляюсь, – сокрушённо произнесла девушка, и, неожиданно для себя, расплакалась.

Тереза и Вельма немедленно принялись её утешать.

– Ну, что вы говорите! Вы замечательный капитан! – обеспокоенно запричитала Тереза. – Как говорится в старинной пословице: «Только тот никогда не ошибается, кто ничего не делает!», – по-моему, очень верно! К тому же, капитанами не рождаются, во всём нужна практика! Если я не ошибаюсь, это ваш первый полёт? Я имею в виду, в должности капитана?

– П-первый! – сквозь всхлипы, произнесла Марта.

– Странно, что в таком ответственном деле, руководство доверили молодой девушке, а не опытному, с большой исследовательской практикой мужчине, – тихо, словно размышляя вслух, произнесла Тереза, но тут же ойкнула, и, округлив глаза, прикрыла рот ладошкой.

– Всё правильно! Ведь молодой девушке куда проще приказать, чем зрелому мужчине, и она, скорее всего, подчинится, и не будет задавать лишних вопросов – простодушно вмешалась в разговор Вельма.

Слёзы Марты мгновенно высохли. Она в ужасе смотрела перед собой, и в её мозгу постепенно всё становилось на свои места. Поспешное изменение состава экипажа предстоящей экспедиции, будто бы вследствие внезапной болезни, её назначение… Её просто используют! Используют словно послушную марионетку!

Женщины взволнованно наблюдали за внезапной переменой в поведении капитана. Внезапно, в глаза Марты вернулось осмысленное выражение, и девушка, повернув голову, внимательно посмотрела сначала на Терезу, а затем на Вельму.

– Мне нужно вам кое-что рассказать…и показать, пойдёмте ко мне. – И не оглядываясь, девушка вышла из каюты.

Вельма и Тереза, не задавая вопросов, последовали за капитаном.

В каюте, Марта села на кровать, и сделала приглашающий жест. Женщины осторожно присели на краешек постели. Марта рассказала о странном распоряжении Совета Семи, провести эксперимент с генетическим материалом аборигенов и экипажа корабля. О том, что исследования не показали стопроцентного доминирования генов людей, не подвергшихся мутациям.

Она рассказала об опасениях Совета, что вынужденная миграция с Земли, и все усилия по сохранению человеческих генов в неизменном виде, окажутся напрасными. И в самом конце, напряжённо глядя на Вельму, она рассказала о приказе уничтожить все мутировавшие виды на планете, с помощью маленькой, но смертоносной капсулы. Когда она закончила, в каюте повисла тишина. Тереза, расширившимися от ужаса глазами, смотрела на Марту, не в силах произнести ни слова. Первой пришла в себя Вельма.

– Нас хотят убить? Это за то, что мы немного другие? – звенящим шепотом произнесла женщина, – а можно спросить, кто сделал нас такими? Не вы ли?

Чувствуя справедливость обвинения, Марта и Тереза молчали.

– И чем мы хуже? Может мы даже лучше вас! – прокричала женщина, и вдруг, неожиданно заплакала.

Теперь уже утешали её.

– Я много думала, что можно было бы сделать, чтобы не допустить этого массового убийства, но вынуждена признать, что мне это не удалось, – грустно произнесла Марта. – Но ведь должен же быть какой-то выход!

– Должен. И мы его обязательно найдём, – уверенно сказала Тереза, – а теперь покажи нам капсулу, «Врага надо знать в лицо».

– «Зачистка», – тихим шёпотом произнесла Марта.

Зеркальная панель отъехала в сторону.