Выжить дважды. Часть 1

Глава 25

Покончив с отчётом, Марта не выдержала и приоткрыла один из пищевых контейнеров, по каюте немедленно пополз божественный аромат какого-то неизвестного блюда, оно несомненно было приготовлено из мяса. В животе у капитана требовательно заурчало, и желудок сжали голодные спазмы. Марта так и не смогла стать вегетарианкой, не смотря на рекламные призывы информационного щита Главного купола. Она очень любила блюда из мяса, и теперь мысленно загадала, чтобы Вельму быстрее привели, а то она за себя не ручается. Кто-то всесильный, внял её скромной просьбе, так как в дверь каюты тут же постучали.

– Войдите, – сказала девушка, и посмотрела в зеркало, висевшее у двери. Всё те же милые ямочки на щеках, всё та же строгая причёска из высоко поднятых и спрятанных под тончайшую эластичную сеточку волос. Всё аккуратное, приятное, привычное, но чего-то явно не хватало, Марта не успела додумать эту мысль, как вошла гостья с Земли.

Вельма осторожно, как-то боком протиснулась в небольшую каюту капитана, и остановилась, с любопытством оглядываясь по сторонам. На ней было нечто среднее, между сарри и ярким праздничным платьем.

Хозяйка каюты, молча, наблюдала за молодой женщиной. И она снова не могла не обратить внимания на её необычную, яркую, и какую-то чужую красоту. Снова что-то кольнуло в сердце, и Марта вдруг поняла, что до боли хочет быть похожа на эту аборигенку, дикарку, на женщину всё ещё загадочной и незнакомой планеты, бывшей когда-то её Родиной.

Словно во сне, Марта подошла к гостье, взяла её за руку, ладонь женщины была маленькой, но кожа довольно грубой и шершавой, а пожатие, – сильным. – Верно от тяжёлой физической работы, – подумала девушка.

– Подойди сюда, – улыбнувшись, сказала Марта, – ты знаешь, что такое зеркало?

Брови Вельмы сошлись на переносице, и она стала похожа на озадаченного ребёнка.

– Тогда посмотри сюда, – сказала Марта и подвела гостью к большому зеркалу.

Вельма вздрогнула, рука её напряглась, но через секунду снова расслабилась. Женщина как-то судорожно вздохнула, и сделала ещё один шаг по направлению к зеркалу. Она стояла, и пристально себя рассматривала, так, как будто видела свое отражение впервые.

– Ты что, не знала как выглядишь? – Удивлённо спросила капитан.

– Что такое, вы-ля-дишь? – не отводя взгляда от своего отражения в зеркале, спросила гостья.

– Ну, это значит,… ты не знала, какое у тебя лицо? У вас что, нет такой штуки, куда смотришь, и видишь себя? – Стараясь говорить понятными словами, пояснила Марта.

– Конечно, есть! – Женщина с раскрасневшимися щеками повернулась к капитану, и принялась перечислять.

– Всегда смотрю на себя, когда купаюсь в реке, а ещё в сосуде из больших плодов, где мы храним воду, тоже себя вижу. – Женщина на секунду задумалась, затем её лицо озарилось радостной улыбкой, – ещё у меня был старый, очень старый узкий сосуд для воды, он был сделан из чего-то очень твёрдого, он несколько раз падал на землю, но не разбился. В него лицо было видно лучше, чем в воде, но я не любила в него смотреть.

Женщина заметно погрустнела, и добавила, – в нём я была очень некрасивая. И, подняв все четыре руки, принялась пальцами проделывать что-то невообразимое со своим лицом. Щёки свела ближе к носу, губы сделала бантиком, и что-то пыталась сотворить со лбом, но тот, ни как, не желал подвергаться пластическим изменениям.

Марта громко и от души рассмеялась. Затем сняла алюминиевую крышку с одного из пищевых контейнеров, и поднесла к лицу гостьи со словами:

– Вот такая была?

Вельма охнула и отвернулась. Затем с грустным потерянным видом села на кровать, и закрыла лицо руками. Марта растерялась, она не могла понять странной реакции женщины на вполне безобидную шутку. Капитан присела рядом с женщиной, и мягко убрала её руки от лица, но Вельма, тут же, закрыла лицо второй парой рук. Марта убрала и их, как Вельма тут же закрыла лицо первой парой.

Марта представила, как комично со стороны выглядит эта ситуация, и рассмеялась. Вельма тут же убрала руки от лица, и удивлённо посмотрела на девушку.

– Я, кажется, поняла, – сквозь смех проговорила Марта, – ты решила, что на самом деле выглядишь, как в отражении этой выпуклой крышки?! – Смотри!

Марта принялась вытаскивать всевозможные маленькие зеркальца, которых у неё, как у любой женщины, было предостаточно, и подносить к лицу гостьи.

– Смотри, это маленькое, но в нём ты красивая, и в этом, и в этом, ну а в том большом, просто лучше видно, но лицо всё тоже, – красивое! Ты такая и есть!

– А в этой крышке… посмотри на меня. И девушка придвинулась ближе к Вельме, при этом, наклонившись над зеркальной поверхностью крышки.

Вельма открыла рот от удивления и посмотрела на Марту, потом снова в крышку и опять на Марту. Её лицо осветилось пониманием, и, женщина громко рассмеялась.

– Ну, вот, поняла!? Обрадовалась Марта за свою гостью, – а это, – показала она крышку от контейнера, просто закрывать еду, чтобы она не успела остыть. – Ой, кстати, я же совсем забыла об обеде! Ты же, наверное, голодная! Садись, пожалуйста!

С этими словами Марта дважды дотронулась до сенсорной кнопки в стене, и из неё выдвинулась пара небольших изящных стульчиков. Вельма осторожно села на один из них, будто опасаясь, что он сломается, и немного поёрзала на нём, чтобы убедиться в его надёжности. Марта постаралась скрыть улыбку, чтобы не обидеть гостью, и села на другой стул. Затем придвинула поближе небольшой сервировочный столик, и принялась снимать крышки со всех контейнеров. Лиин Чи был как всегда на высоте! Блюда отличались друг от друга не только необычным и ярким оформлением, но и вкусом, консистенцией и тонким ароматом.

Гостья с Земли, не была лишена здорового любопытства. Она с удовольствием пробовала новые, доселе неизвестные ей блюда, пытаясь отгадать хотя бы основной компонент каждого из них, и заливисто, по-детски смеялась, когда её догадка оказывалась верной. Щёки Вельмы раскраснелись, и она казалась ещё красивее. – Хотя куда уж лучше, – подумала про себя Марта, и украдкой посмотрела на своё отражение в большом зеркале. На неё смотрела хорошенькая девушка, но её милое личико было бледным, лишь глаза лихорадочно блестели.

Неожиданно для себя, Марта встала, и подошла к зеркалу. Она стояла, и смотрелась в него, пытаясь понять, – что в ней не так? В доме её отца хранилась старая коллекция земных бабочек, доставшаяся ему от его отца. Бабочки были очень красивые, но им было далеко до великолепия тех, которых Марта видела в учебном документальном фильме из архива. Вспомнив это, когда-то пришедшее ей в голову сравнение, она вдруг поняла, что именно было не так в тех, приколотых к цветному картону булавками. Их крылышки сохранили все свои яркие цвета, но в них не было жизни! Так и её щекам не хватало румянца! Сзади тихо подошла Вельма, и встала сзади Марты. Теперь контраст был очевиден.

– Ты пожила среди нас несколько дней, – обратилась к гостье капитан, – скажи, чем отличается ваша жизнь от нашей?

Вельма удивлённо захлопала длинными ресницами, затем, на переносице появились две тоненькие вертикальные морщинки, но уже через секунду они разгладились. И она, пытаясь подобрать правильные слова, заговорила:

– У вас ничего не происходит, только сегодня мне шила ваша девушка одежду, и к тебе я пришла, а так, – один день смотрится в воду, и видит такой же день похожий на него. – Тебе не плохо, от того, что я говорю? – Обеспокоенно поглядев в глаза Марте, спросила гостья.

– Ну что ты, конечно нет! – Несколько смущённо ответила девушка. – Рассказывай, мне это очень интересно, да и полезно, наверное.

– А у нас, каждый день много чего случается! Мужчины ходят на охоту, женщины шьют одежду, рожают детей, заботятся о них, готовят еду. К нам в клан приходят новые мужчины, живут с нами некоторое время, охотятся для нас. К нам приходят странники, и вечером рассказывают, что интересного слышали и видели в пути. – Вельма на секунду замолчала, затем её бровки опять нахмурились, и она продолжила, – иногда на клан нападают охотники за женщинами, но наши мужчины хорошие воины, и они всегда прогоняли чужаков. – Тут женщина словно осеклась, посмотрела большими глазами на Марту, и заплакала громко, навзрыд. Её выражение горя было настолько же открыто и искренне, как и её смех, в моменты радости.

– Теперь они все погибли! И я их больше никогда не увижу! – Причитала женщина.

Марта почувствовала, как в носу у неё предательски защипало, и на глаза навернулись слёзы. Чтобы тоже не заплакать, девушка поспешила спросить у Вельмы.

– Скажи, неужели больше никто не уцелел?

– Не знаю. Они все ушли с горы, когда она начала сильно трястись, и появился сильный запах плохих, испорченных яиц. – Но тут, лицо женщины немного просветлело, уголки её губ тронула лёгкая улыбка, и она с надеждой в голосе сказала:

– Возможно, мой муж и моя дочь, – живы. Они в это время были далеко от горы. Но как я их найду? – По лицу рассказчицы опять пробежала тень, и она снова собралась заплакать.

Для того, чтобы отвлечь гостью от грустных мыслей, Марта поспешила задать ей давно волнующий её саму вопрос:

– А как случилось, что ты оказалась в загоне для скота вместе с чужим младенцем, когда все ушли? И где его мать?

– Она умерла. Когда гора начала кидаться камнями, третья жена моего мужа, и ещё несколько женщин, на площадке перед пещерой, обрабатывали шкуры свинбаров. Рядом с ними, на земле, играли дети. Камни посыпались прямо им на головы. Они умерли сразу. – Вельма смотрела прямо перед собой, и словно видела повтор этих страшных событий, затем она продолжила:

– Я очень люблю своего мужа, но не смогла родить ему сына, а только дочь, вернее, двух дочерей, но вторая была очень слабенькой, и кормилица – собака, не смогла её выходить. Рабочие жёны тоже рожали ему только дочерей, и вот одна из них, наконец, родила ему сыновей. Их, как положено, положили на холод, а затем мой муж выбрал из них самого крепкого. Второго отдали выкармливать собаке.

– Как я уже говорила, если ребёнок выживает, то получает право на жизнь, и его позже забирают в дом. Но муж не успел его забрать, так как был в пути. Поэтому, когда падающие с горы камни, убили вместе с другими детьми единственного сына моего мужа, я была обязана спасти второго.

– Но собака, выкармливающая ребёнка, не захотела мне его отдать, она слушалась только хозяина. А меня, она была готова разорвать на части. Меня спас убивающий дым, который потом чуть не убил и нас с малышом.– Вельма грустно посмотрела на Марту, и добавила:

– Так что, если бы не ваши люди, мы с малышом тоже задохнулись бы в убивающем дыму. – Женщина подняла глаза на шокированную её рассказом Марту, и тихо попросила:

– Я бы хотела его увидеть. Можно?

Марта в очередной раз поразилась, как может взрослая зрелая женщина, выглядеть как наивный беспомощный ребёнок? В глазах Вельмы было столько мольбы, что капитан смутилась.

– Конечно, его можно увидеть! И не раз. Только сейчас уже поздно, а завтра обязательно сходим к нему. Хорошо?!

Гостья смущённо улыбнулась, и кивнула, а затем, будто оправдываясь, пояснила:

– У меня больше никого не осталось, только он. Мой муж и дочь возможно живы, но я не знаю, увижу ли я их, когда-нибудь.

– Обязательно увидишь! – Поспешила успокоить женщину Марта, – вот вернутся Алекс с Виктором, и мы, организуем поиски твоих родных, – пообещала девушка, не вполне веря в то, что говорит. Её всё больше и больше волновала судьба пропавших парней. На завтра была назначена поисковая экспедиция, и капитан очень надеялась на неё, это был единственный шанс спасти членов команды.

Марта не заметила, что уже некоторое время сидит погружённая в собственные мысли. Гостья некоторое время, молча, смотрела на неё, затем тихонько потрогала девушку за плечо. Капитан быстро заморгала.

– Ой, извини, я кажется, задумалась. Так на чём мы остановились?

Вельма пожала плечами, и показала на стол, уставленный всевозможной едой.

– Ну да, конечно, за этими разговорами, мы совсем забыли про ужин, а он уже, наверное, совсем остыл! И Лиин Чи просить подогреть неудобно, сегодня он первый день после болезни, и очень много готовил. Он, конечно же, устал и уже спит! – Огорчённо проговорила Марта, затем её глаза загорелись плутовскими огоньками, и она заговорщицким тоном прошептала:

– А давай, сами пойдём на кухню и возьмём горячую!

В этот момент, за дверью послышался глухой удар, будто на пол упало что-то тяжёлое, а вслед за ним, быстрый топот удаляющихся шагов. Женщины переглянулись, и, не сговариваясь, бросились к двери. В коридоре, прямо около каюты капитана, лежал бокал. Точно из таких, совсем недавно, вся корабельная команда пила вино за здоровье Лиин Чи. Марта подняла его с пола, и задумчиво проговорила:

– Зачем кому-то понадобилось расхаживать по кораблю с бокалом? – И сама ответила: – Наверное, этот кто-то шёл и пил из него. – Девушка наклонилась над своей находкой, и понюхала его. Запах вина был очень слабый. Словно по наитию, капитан провела пальцем по стенкам бокала. Они были сухие. Было не похоже, чтобы из него недавно пили. Тогда зачем ходить с пустым бокалом? Ну, а если уронили, то зачем убегать? – Продолжала недоумевать девушка.

Как во сне, она вернулась в каюту, и поставила странную находку на стол, затем посмотрела на Вельму, и ободряюще ей улыбнулась.

– Ладно, потом разберёмся! А сейчас пошли на кухню!

Вельма и Марта вышли из каюты, дверь тихо щёлкнула за их спинами, и искательницы приключений направились в царство Лиин Чи за горячей едой.

Корабль давно спал. Не смотря на мягкое покрытие полов в корабельных коридорах, их шаги гулко разносились в полной тишине. Сам корабль, находился на околоземной орбите, и его маневровые двигатели включались лишь изредка, управляемые навигационной системой. Это было необходимо для того, чтобы вслед за вращением Земли, поддерживать расположение корабля, непосредственно над местом проведения разведывательной операции.

Почему-то, в полнейшей тишине, Марта чувствовала себя неуверенно, известный ей до мелочей корабль, казался чужим и неуютным. Лишь оказавшись на кухне, Марта с облегчением вздохнула, и, оглянувшись, сказала:

– Ну, вот мы и пришли! Девушка подошла к большому холодильнику, дверца которого, была совершенно прозрачной, и разочаровано вздохнула.

– Ну, надо же, как нам не повезло! Команда, соскучившись по стряпне Лиин Чи, съела всё подчистую. Надо было поднос с едой из каюты захватить, и подогреть. Ну, да ладно, обойдёмся и едой приготовленной автоматом. Бери большую тарелку и иди за мной!

Марта нажала на кнопку, и из находящейся в стене длинной щели, вылез плоский, с невысокими вертикальными краями диск. Он был белого цвета, очень тонкий и лёгкий. Девушка взяла его, и, обернувшись, подала Вельме. Та осторожно взяла его всеми четырьмя руками, и большими от испуга глазами, уставилась на капитана.

– Ты что? – Удивлённо спросила Марта.

– Я боюсь это сломать, – испуганно пролепетала женщина.

– Это не ломается, а тает, потом увидишь. Пошли!

И взяв себе точно такой же диск, капитан подошла к большой лазерной плите, накрытой защитным прозрачным колпаком. Плита была круглой, двух метров в диаметре, и стояла на металлическом вертикальном шесте. Под прозрачным колпаком, находилось с десяток таких же прозрачных ёмкостей, наполненных различной по цвету и консистенции едой. Марта внимательно посмотрела на меню, отображённое на экране, и, поставила свою тарелку на специальную подставку, и быстро набрала заказ. Тот час, подставка пришла в движение, и поехала по кругу, под днищем плиты. Оказываясь под каждой из выбранных ёмкостей, тарелка на мгновение останавливалась, и из специального отверстия в неё дозировано поступала заказанная еда.

– Если тебе хочется всего попробовать, то закажи всего и по чуть-чуть, – пояснила Марта, Вельме, беря с подставки свою тарелку, пёструю, словно цветочная клумба от небольших порций разноцветной еды. Она отнесла свой заказ, и поставила на небольшой столик. Затем вернулась, и спросила:

– Хочешь сама попробовать?

Вельма кивнула.

– Вот смотри, здесь написано название блюда, и из чего оно приготовлено, а напротив него кнопка. Если хочешь это попробовать, нажимаешь на кнопку один раз, если желаешь порцию побольше, – два раза. Поняла?

– Да. А где, какая еда?

Марта принялась рассказывать, а когда закончила, сделала приглашающий жест, и отошла от пульта. Вельма поставила тарелку на подставку, внимательно посмотрела на разноцветные кнопки, и все её четыре руки, быстро запорхали по сенсорам. Не прошло и нескольких секунд, как её заказ был принят, и тарелка поехала по кругу. Марта, ошарашено смотрела на гостью, но когда тарелка с заказом вернулась на исходную позицию, увидела, что цветные горки с едой, разного размера, и заказан явно не весь ассортимент.

– А почему ты заказывала разное количество еды? – Задала девушка гостье вопрос.

– То, что мне не очень понравилось по составу, я не стала просить у цветной штучки, а то, что понравилось, я попросила побольше, – пояснила женщина, на секунду задумалась, и добавила:

– А то, что я ещё не пробовала, и компоненты чего мне не известны, я попросила немного.

Марта не сразу подобрала нужные слова, а потом спросила:

– А откуда ты узнала, что где есть, ведь ты не умеешь читать! Да и не знаешь, наверное, что это вообще такое, – читать.

– Да, нет, знаю, – просто ответила та.

– Знаешь?

– Да. Но сама читать не умею. Это умеют делать только мужчины, и писать тоже. Они часто присылают посланников из одного клана в другой, и те, приносят кусок грубо выделанной шкуры, с нацарапанными знаками. Что они означают, знают только мужчины. Читать и писать, учат только мальчиков, – пояснила Вельма, и, взяв тарелку, пошла с ней к столу.

Марта задумчиво последовала за ней следом. Сев за стол, капитан всё так же отрешённо произнесла: «приборы на двоих». В столешнице, по правую руку от каждой женщины, немедленно открылось отверстие, и из недр стола, выдвинулись два комплекта столовых приборов. Вельма спокойно взяла ложку, к которой видно привыкла в своей повседневной жизни, и с удовольствием принялась есть.

Марта заметила, что с каждой последующей технической новинкой, гостья всё спокойнее реагирует на «волшебство», а точнее, вообще не реагирует. Да и поначалу, собственно говоря, её удивление выражалось, только лишь приподнятыми бровями, и шире распахнутыми глазами. – Это надо отметить в отчёте, – подумала капитан, без особой охоты ковыряясь вилкой в тарелке. – Аборигенам присуща сдержанность, они быстро адаптируются, также у них довольно высокая обучаемость, есть своя письменность.

– Кстати, а как ты узнала, что написано на экране? Ну, на таком тонком, прозрачном, где много непонятных значков? – Обратилась Марта к гостье.

– Я просто запомнила, что ты мне рассказала. Нашим женщинам много надо помнить, особенно то, что просят запомнить и напомнить в нужный момент, наши мужья.

– Этакий, органайзер на ножках, – тихо пробурчала Марта, а затем спросила Вельму:

– А не проще было бы обучить вас грамоте, чтобы вы могли записывать всё то, что приходится держать в голове?

Гостья на секунду оторвалась от еды, и задумалась. А затем невозмутимо и логично, ответила:

– Мысли легче носить в голове, а тяжёлые свитки из грубо выделанных шкур, – тяжело. Тем более, что руки должны быть свободны для работы.

Логика была убийственна, поэтому Марта лишь почесала кончик носа, подумав при этом, что необходимо ещё и наличие логического мышления вписать в отчёт. От мыслей об отчёте, её оторвала Вельма:

– У тебя не найдётся что-нибудь попить?

– Ой, конечно, – подхватилась Марта, – как я сама не подумала тебе предложить! Ты любишь вино? У нас есть замечательное вино! Тебе должно понравиться!

Встав, девушка подошла к кухонному агрегату, и немного «поколдовав» над его клавиатурой, вернулась к столу с двумя бокалами хмельного цветочного напитка. Подав один из них Вельме, произнесла:

– Ну, за наше знакомство!

И поднеся свой бокал к бокалу гостьи, легонько ударила один об другой. Раздался мелодичный звон. Услышав его, Марта ощутила лёгкое беспокойство, и непринуждённое, приятное состояние, вдруг покинуло её. Капитан машинально отпила из своего бокала, практически не ощутив вкуса, пытаясь понять, откуда взялось чувство опасности, как неожиданно, в её в лицо полетел освежающий дождь из дорогого и редкого вина.

Вельма, уже давно испытывающая жажду, машинально сделала несколько больших глотков из красивого сосуда для питья, как почувствовала жгучий, запретный вкус хмельного напитка, и машинально поспешила избавиться от него, обдав хозяйку корабля фонтаном брызг.

Не успела Марта прийти в себя, от неожиданного душа, как Вельма вскочила, и принялась бегать по кухне, причитая и размахивая всеми четырьмя руками.

– Что случилось? – Вскричала капитан. – Да успокойся ты! Объясни толком, что произошло?

Вельма, словно наткнувшись на невидимое препятствие, резко остановилась посреди кухни, и запричитала что-то о наказании, изгнании, и ещё о чём-то подобном.

– Стоп, стоп, стоп! – Подняла руку девушка. – Иди, сядь, и объясни мне всё ещё раз, но спокойно.

Гостья, слегка пошатываясь, с потерянным видом, подошла к стулу, и буквально упав на него, принялась с расширенными от ужаса глазами, сбивчиво рассказывать Марте, о пагубном влиянии подобных напитков из забродивших фруктов, на способность ясно мыслить, и контролировать своё поведение. Об ужасных последствиях потери контроля над собой, как для самого человека, так и для всего клана.

А ещё, гостья поведала Марте о том, что человека, пойманного за изготовлением и употреблением подобных напитков, без лишних разговоров изгоняли из клана. Бедолага, оставшись один, в полном опасностей и хищников мире, обычно быстро погибал. Между кланами ходил слух, что такие вот изгнанные выпивохи, нашли себе пристанище в пойме одной реки, где в изобилии произрастали фруктовые деревья. Из их-то плодов, они, и готовили себе дурманящий рассудок хмельной напиток. Позже, эту реку назвали Дура.

Жители этого клана, постоянно ссорились между собой, нередко лилась кровь, и гибли люди. Собственно говоря, в этом сообществе, люди выживали ничуть не лучше, чем в одиночестве.

И теперь Вельма сокрушалась, что если об её преступлении узнают люди из других кланов, то её не примут ни в один из них. А если, что ещё хуже, об этом узнает её муж, он просто отдаст её на съедение Голым Глотам. Вельма закончила свой рассказ и широко раскрытыми от ужаса глазами, уставилась на Марту. По виду женщины было видно, что те несколько глотков, что она успела сделать, возымели действие, и женщину начинает развозить прямо на глазах.

Марта постаралась успокоить перепуганную гостью, и уверила, что об этом инциденте не узнает ни одна живая душа.

– А теперь, пойдём спать! Утром ещё поговорим! Вот поспишь, и всё пройдёт, – ласковым голосом говорила капитан, пытаясь приподнять со стула сильно захмелевшую женщину. Путаясь в её руках, она тщетно пыталась подставить ей своё плечо. Вельма была лишь немного выше Марты, и такой же комплекции как та, но расслабленное тело гостьи, казалось неимоверно тяжёлым, и девушке никак не удавалось взвалить женщину себе на плечо. – Эх, были бы здесь Алекс с Виктором, – горестно подумала девушка, на них всегда можно было положиться! А так, к кому она сможет обратиться за помощью? Если только к кому-нибудь из девушек?

Марта нажала кнопку утилизатора на столе, и тот час, тарелки, столовые приборы и недопитые бокалы, опустились в недра стола. Через секунду, столешница была пуста. Девушка осторожно положила на неё обмякшее тело Вельмы, и, прикрыв за собой дверь, быстрым шагом пошла к каюте психолога.

Нажав на кнопку связи, Марта мысленно торопила девушку быстрее проснуться. Через несколько секунд, на небольшом экране, возникло заспанное лицо Людмилы. Увидев у своей двери капитана, да ещё в столь неурочный час, девушка замотала головой, словно не веря тому, что видит.

Марта, сделав зверское лицо, знаками потребовала быстрее открыть ей дверь.

Сон мгновенно слетел с девушки, и дверь, с тихим шипением отъехала в сторону. Марта буквально влетела внутрь, и тут же высунулась наружу, вертя во все стороны головой. Никого, не заметив, капитан облегчённо вздохнула, и, закрыв дверь, в изнеможении села на разобранную кровать корабельного психолога.

Людмила, стояла посреди каюты, и смущённо куталась в длиннющую полупрозрачную ночную рубашку, побледнев от волнения, она таращилась на капитана, в ожидании объяснений. Будучи по природе белокурой, Людмила имела молочно-белую кожу, всю усыпанную крупными коричневатыми веснушками. И именно сейчас, на полностью белом фоне, эти самые веснушки, выделялись единственными яркими пятнами. – Как привидение из старых архивов, – невольно подумала Марта, а вслух сказала:

– Тебе бы подошли более яркие цвета, и, не обращая внимания на вытянувшееся от удивления лицо девушки, принялась рассказывать о своей сегодняшней гостье, и о том, что случилось в самом конце приятного ужина. – Ты представляешь, какие пойдут разговоры, если кто увидит, как её, в стельку пьяную, я тащу по корабельным коридорам!? Тем более, после случая с отравлением Лиин Чи, у меня есть подозрения, что у кого-то из экипажа, иная миссия, чем у всех нас. Ты понимаешь, о чём я? – С надеждой, посмотрев пришедшей в себя девушке в глаза, прошептала Марта.

– Кто-то может использовать этот случайный инцидент против вас, капитан? – Проявив недюжинную сообразительность в подобной ситуации, проговорила психолог.

– Вот именно, – воскликнула Марта, и, вскочив с кровати, потянула Людмилу к двери. – Надо немедленно отвести Вельму в санчасть, на её кровать. Думаю, вдвоём мы справимся.

Но девушка принялась упираться, а затем воскликнула:

– А как вы думаете, какие пойдут разговоры, если нас всё-таки кто-то увидит в коридоре, а я буду в таком виде?

Марта отпустила руку девушки, и сказала:

– А ведь, верно!

Людмила принялась быстро стягивать с себя ночную рубашку. Марта отвернулась, и принялась расхаживать по своему обыкновению взад-вперёд, пытаясь хоть как-то унять охватившее её волнение.

Наконец, Людмила закончила переодеваться, и девушки, словно две тени выскользнули из каюты. С натянутыми, как пружины, нервами, они шли по ночным коридорам спящего корабля. Звук от их шагов, гулко раздавался в тишине.

– Капитан, вам не кажется, что за нами кто-то идёт? – Жарко зашептала Людмила, прямо в ухо Марте.

– Ну, что ты выдумываешь?! Кому надо за нами следить? – Ответила Марта, понимая, насколько фальшиво звучат её собственные слова. Ведь совсем недавно, она сама же убеждала психолога в присутствии среди членов команды диверсанта или как минимум, тайного соглядатая.

Теперь Марта шла, невольно прислушиваясь к посторонним звукам, и ей самой теперь казалось, что за ними действительно кто-то идёт. Ещё один поворот, и девушки оказались у дверей кухни. Марта невольно остановилась, не смея открыть дверь. Сердце сильно колотилось, и она была почти уверена, что, войдя на кухню, увидит мёртвую женщину, или Вельма вообще бесследно исчезнет.

Людмила вопросительно смотрела в лицо капитана, и Марте пришлось решиться. Она коснулась сенсорной кнопки, и дверь тихо уехала в стену. Девушки вошли внутрь. Там, полулёжа на маленьком столике, спала гостья. Она лежала грудью на столешнице, а все её четыре руки, свешивались со стола, что создавало несколько жутковатое впечатление. Увидев гостью целой и невредимой, Марта не удержала громкий вздох облегчения, и, повернувшись к Людмиле, сказала:

– Ну, взялись, что ли?!

Девушки подошли к полулежащей на столе, спящей женщине, и растерянно посмотрели друг на друга.

– Знаешь, – сказала Марта, – я, если честно, никогда ещё не перетаскивала человека в беспамятном состоянии.

– Я тоже, – вторила ей Людмила, – только видела по видеовизору.

– Ну, что, приступим? Давай так, – половина тебе, половина мне.

– Это как? – удивлённо заморгала психолог.

– Очень просто! Две левые её руки, ты перекидываешь через своё плечо, а две правые, я беру на себя. Так и понесём её. Понятно?

Людмила неопределённо пожала плечами, но, подойдя к женщине, принялась, путаясь в её руках, пытаться приподнять ту со стула. Марта со своей стороны, делала тоже самое. Пыхтя и сопя, девушки кое-как взгромоздили обмякшее тело себе на плечи, и едва переставляя ноги, понесли Вельму к двери.

К счастью, санчасть была куда ближе к кухне, чем каюты членов команды, и нести женщину пришлось совсем немного, но и эти несколько метров, показались девушкам настоящей пыткой, поэтому они не заметили стоящего в тени человека. Тот некоторое время внимательно наблюдал за действиями девушек, затем, бесшумно скрылся за ближайшим изгибом коридора.

Вернувшись к себе в каюту, Марта обессилено упала на кровать. Некоторое время она смотрела в одну точку, мысленно прокручивая в голове события последнего часа. Затем, она перевела взгляд на столик с остатками остывшей еды. Ей до жути не хотелось наводить порядок. Но что, если, она кому-то срочно понадобится, и к ней в каюту зайдут? Позора не оберёшься! И мысленно процитировав: «Положение обязывает», она со стоном бесконечно уставшего человека, встала с кровати, и, дотронулась до находившегося на настенной панели сенсора с надписью: «Утилизатор».

Открылась незаметная глазу ниша, и девушка принялась выбрасывать в неё остывшую еду. Затем взяла тарелки и столовые приборы, подумав при этом, что чего-то не хватает, и поместила их в отверстие, находящееся рядом с утилизатором. Раздалось еле слышное шипение, и на месте посуды, образовалась матово-белая лужица, которая тягуче медленно потекла по узкому желобку, куда-то в недра корабля. Марта с облегчением вздохнула, и уж было собралась блаженно растянуться на постели, как вдруг её словно подбросило на месте.

Она поняла, чего не хватало на столе! Не было бокала! Того самого, что они с Вельмой нашли около двери её каюты! Она прекрасно помнила, что перед уходом, она поставила его на столик, решив позже разобраться в странном инциденте. – Значит, в её отсутствие кто-то был в каюте, и забрал бокал. Но зачем? Что в нём важного? Или он мог вывести на того, кто его уронил? Да и вообще, зачем расхаживать по коридорам с пустым бокалом? – Мысли лихорадочно метались у Марты в голове, но ответа она не находила, лишь только одни вопросы. У неё сильно закружилась голова. Сказывалась усталость, выпитое вино, да ещё этот неприятный случай.

– Так, спокойно, – остановила сама себя девушка, – мне необходимо отдохнуть, тогда и разберусь во всём. А сейчас спать, спать, спать!