Шестой лепесток лилии

Итак, что мы имеем: Уральские горы и река Миасс. Металлургическая промышленность, предприятия города дают более половины общесоюзного производства нержавеющей стали, пятую часть производимых в СССР труб, до сорока процентов дорожных машин. Тракторный и трубопрокатный завод, семь вузов и около сорока научно-исследовательских и проектно-конструкторских институтов. М…да, оказывается, что Челябинск является достаточно крупным научным центром страны. Интересно всё же, почему торгово-экономическую конференцию проводят именно в этом городе? Я полистала дальше брошюру и книжку и наткнулась на запись о том, что Челябинск в девятнадцатом веке стал одним из крупнейших торговых центров Урала. Понятно…, торговали там значит…. Так, что ещё…, город находится на границе Урала и Сибири и имеет неофициальное и почётное название «Ворота в Сибирь». В пределах города есть Шершнёвское водохранилище и три озера: Смолино, Синеглазово и Первое. О, интересный факт, Челябинск, как Рим, Константинополь и Москва располагается на семи холмах. Город как бы «разрезается» долиной реки Миасс ложбинами с озёрами и болотами. Площадь пятьсот тридцать квадратных километров.

М…да, далеко не маленький Уральский город. Всё, для нормальной жизни в этом безусловно интересном месте, в наличии имеется. Профилактории, гостиницы и санатории, тоже присутствуют. Так, что вполне можно две недели с комфортом прожить. Опять же озёра и реки…. Я, вполне довольная прочитанным, убрала брошюру и книгу в свою сумочку, сказав себе, сегодня же всё занести обратно в наш магазин. «А не съездить ли мне в Измайлово?», – вдруг неожиданно пришло мне в голову. Помнится, что в прошлом году, перед отпуском в Новосибирской области, я посетила знаменитый Блошиный рынок и, как потом оказалось, совсем не зря. (Примечание: История про отпуск главной героини со своими друзьями см. в Книге 2 «Последний путь русалки»). Решив так и сделать, я вскочила с кресла и стала собираться.

Резкий звонок телефона, застал меня в одной штанине и носке. Я доковыляла до телефона, взяла трубку и опять уселась в кресло.

– Ланка, привет! Извини, что не мог сразу с тобой поговорить, дела. Я тебе зачем-то важным понадобился? – услышала я настороженный голос Вадика.

– Да, я хочу с тобой пообедать и немедленно. – Как из пушки выстрелила я.

– Ух ты! Как неожиданно и здорово! Я, конечно, согласен. Давай минут через сорок встретимся в ресторанчике моей славной тётушки, я сейчас ей позвоню и к нашему приезду всё будет готово. – Воодушевлённо предложил Вадик.

– Отлично! Спасибо, что не отказал, – улыбаясь, ласково сказала я.

– Какое там «отказал», мне бы теперь от любопытства не умереть, – засмеялся мой друг.

Мы попрощались и одновременно отключились. Я, чему-то глупо улыбаясь, стащила с себя толком неодетые джинсы и носки, подошла к шкафу и выбрала лёгкий, тёмно-бордовый, шёлковый брючный костюм. Облачившись в элегантную одежду, я украсила себя золотой цепочкой с кулоном, изображающим мой знак Зодиака – Стрелец и изящным кольцом с рубином. В тон моей белой блузки, я обулась в туфельки на не очень высоком каблуке, чмокнула Джерри в его холодный нос и вышла из квартиры. Удобно устроившись в своей красавице – ласточке, я поехала на встречу с Вадимом. По дороге заскочила на свою работу и отдала Ирине взятую вчера литературу. В субботу днём на дорогах особых пробок не наблюдалось. Все нормальные люди уехали на свои дачи и загородные дома или, как сейчас стало модно говорить, «на фазенды». Минут через двадцать я уже парковалась возле уютного ресторанчика под названием «У Марго».

Глава 3.

Ненавижу секреты.

Не успела я покинуть свою машину, как рядышком со мной остановилась волга Вадима. Мы одновременно оказались на улице, закрыли своих четырёхколёсных друзей и встретившись глазами, заулыбались.

– Ланка, ты просто великолепна! – с восхищением воскликнул Вадим.

– Ты тоже ничего так…, выглядишь, – немного с сомнением протянула я.

– Ну да, вот именно, что ничего. Ноль. Зеро. На ноль с палочкой я выгляжу, – как-то печально промолвил Вадик и предложив мне свою руку, мы направились к дверям ресторана.

– Друг мой, у тебя что-то сегодня случилось? На работе? Или проблемы в личной жизни? – засыпала я вопросами несчастного Вадима.

– Какая к чёрту тут личная жизнь, хорошо, что ты позвонила и вытащила меня. Теперь вот обедать с тобой иду, а иначе торчал бы до сих пор на работе, голодный и злой. – Невесело улыбнулся мой друг, открыл передо мной двери ресторана, и мы прошли во внутрь.

В ресторанчике, в обеденное время было совсем немного посетителей, почти все столики стояли сиротливо пустыми, но наш с Вадимом столик был сервирован и ждал свих гостей. То есть нас. Вадим галантно помог мне усесться, устроился сам и, налив нам в фужеры немного минералки, одним глотком опустошил свой. Через некоторое время к нам подошла Маргарита – прелестная тётушка Вадима и хозяйка ресторана. Мы сердечно поздоровались, элегантная дама проследила за тем, как две девушки – официантки принесли и аккуратно расставили на столике наш обед состоящий, как и положено из первого второго и третьего блюд, пожелала нам приятного аппетита и степенно удалилась. Мы стали, не торопясь обедать, время от времени перебрасываясь незначительными фразами и междометиями. Съев по первому блюду, Вадик пододвинул к себе тарелочку с отлично прожаренным бифштексом, украшенным печёными овощами и картофелем фри, с интересом посмотрел на меня и спросил:

– Ну, давай, девочка, колись, зачем это я тебе сегодня понадобился? Только не говори, что соскучилась, не поверю.

– Ничего я не соскучилась, вернее… мне всегда приятно тебя видеть и…, тьфу, совсем ты меня запутал, – под смеющимися Вадикиными глазами совсем растерялась я.

– Ланка, ты такая очаровательная, когда волнуешься и одновременно сердишься. – С аппетитом уплетая второе блюдо, медленно проговорил Вадик.

– Ничего я не волнуюсь, чего мне зря волноваться-то? Ещё ничего такого не случилось, просто я не знаю толком, как у тебя кое-что спросить, вернее… я хочу посоветоваться…, тьфу опять я совсем запуталась. – Расстроено, почти прошептала я.

– Девочка, ты меня начинаешь пугать, давай соберись и поведай мне

о том, что у тебя меньше, чем за сутки произошло и чем я могу тебе помочь. – Вполне серьёзно произнёс Вадик.

Я аккуратно положила рядом со своей тарелкой вилку и нож, отпила немного минералки и собравшись с духом, поведала своему другу про свою командировку в Челябинск. Когда я закончила свой короткий рассказ, Вадим к тому времени полностью расправился со вторым блюдом, отодвинул от себя пустую тарелку и попросил официантку принести нам по чашечке горячего кофе.

– Ну что ж, Ланка, я так понял, что Серый отказался тебе рассказать о том, что там в Челябинске страшного происходит? – спокойно осведомился Вадик.

– Правильно понимаешь. Он сказал, что это «Государственная тайна и она разглашению не подлежит». – С обидой в голосе сообщила я.

– Всё верно. Так и есть. А ты решила, что я могу нарушить эту тайну и тем самым пойти на преступление. Понятно. Хорошего же ты обо мне мнения. – Печально проговорил Вадик и покачал головой.

– Вадичка, миленький, я ничего такого не думала, просто от того, что вы молчите, мне только страшно становится, ведь я же там буду совсем одна, я даже Джерри не могу взять с собой. Ты хотя бы намекни мне о том, в чём там дело-то? Ведь известно же, что кто предупреждён, тот вооружён. – Заканючила я.

– Понимаешь, Лан, дело не в Государственной тайне. Просто есть вещи, которые тебе, действительно, сейчас не нужно знать. Тебе же лучше будет. И не обижайся ты на нас. Просто поверь: так надо и всё. – Твёрдо заявил Вадик.

– Ну всё, с меня хватит! Надоели вы мне со своими «Государственными тайнами», сама во всём разберусь. Не уеду из этого дурацкого Челябинска, пока всё до конца не выясню. Сколько я должна за обед? – разъярённо вскрикнула я, вскочила и стала в поисках кошелька копаться в своей сумочке.

Вадим быстро поднялся со своего места, обогнул столик, подошёл ко мне и, осторожно обняв меня за плечи, аккуратно прижал к своей груди. Я от неожиданности, затихла и превратилась в соляной столб. Немногочисленные посетители ресторана, все, как один уставились на нас. Я прямо своей кожей ощущала их любопытные взгляды.

– Ланка, пойдём-ка к Марго в кабинет и там спокойно поговорим. – Прошептал мне на ушко Вадик.

Я молча кивнула головой, Вадим взял меня за руку и повёл в подсобные помещения. Дойдя до двери, ведущую в кабинет директора, Вадик осторожно постучал и открыв, произнёс:

– Марго, можно мы с девушкой без лишних свидетелей спокойно, малость побеседуем? А то Руслана у нас вспыхивает быстрее пороха на радость твоим посетителям. А я не хочу становиться объектом

ТАКОГО к себе внимания.

– Конечно, мои дорогие, проходите. Здесь вам никто не помешает. – Радушно промолвила Маргарита, встала из-за стола, кивнула головой и выйдя из кабинета, плотно закрыла за собой дверь.

Я в растерянности оглянулась на эту дверь, потом подошла к большому аквариуму и стала рассматривать плавающих там разных экзотических рыбок. Вадик подошёл ко мне и тоже стал наблюдать за подводной жизнью обитателей аквариума. Так мы минуты три молча простояли, потом одновременно повернулись друг к другу и… заулыбались. Я фыркнула, подошла к диванчику, уселась и вытянув длинные ножки, стала тщательно рассматривать свои изящные туфельки. Вадик усмехнулся, уселся на стул и насмешливо глядя на меня, произнёс:

– Ланка, девочка, я и не подозревал, какая ты импульсивная и несдержанная. Такой концерт показала всем обитателям этого заведения. Марго от любопытства меня теперь прямо всего за пытает и замучает.

– Ну извини, я не хотела никому причинять неудобства. – Тихо сказала я. – Не сдержалась, впредь такое не повторится.

– Ланка, ну что ты, словно на комсомольском собрании передо мной извиняешься. Ты ни в чём не виновата, и, вообще, в гневе ты просто прекрасна! Я прямо залюбовался тобой! И не только я. – Ласково проговорил Вадик и лукаво на меня посмотрел.

Наши глаза встретились и я в смущении отвела свой взгляд. Господи, и когда я только, наконец, научусь владеть собой! Тренируюсь, тренируюсь, а всё бес толку. Плохая я ученица.

– Ланка, давай спокойно, без лишних эмоций поговорим. Понимаешь, есть вещи, о которых тебе совершенно не нужно знать. Если бы это было необходимо, то и я, и Серёга тебе бы давно всё рассказали. А так езжай спокойно в свою командировку и ни о чём не думай. И потом…, разве можно нашу отважную девочку чем-то напугать? – улыбаясь, спросил Вадим.

– Конечно, можно. Я же живой человек и многого боюсь. Например, пауков и змей. – Серьёзно заявила я.

– Ланка, я тебе со всей ответственностью заявляю, что ни того и ни другого в Челябинске нет. – Еле сдерживая смех, произнёс Вадим, а потом всё-таки не удержался и громко захохотал.

Я удивлённо уставилась на своего хохочущего друга, но смех его был так заразителен, что я не выдержала и присоединилась к нему. Наверное, минут пять мы во всю веселились, потом неожиданно зазвонил стоящий на столе телефон, и мы удивлённо, словно в первый раз увидели этот агрегат, уставились на него. Потом посмотрели друг на друга и опять рассмеялись. Всё, мир был окончательно восстановлен. Мне расхотелось что-либо выяснять, да и бесполезное это занятие, что-то выпытывать у настоящего офицера КГБ.

– Вадичка, пойдём отсюда, а то перед твоей тётушкой как-то неудобно…, заняли её кабинет, а между тем, человек в отличии от нас, на работе находится, – предложила я.

– Ланка, мне так нравится, как ты меня называешь «Вадичка», я прямо от удовольствия весь млею и словно амёба растекаюсь. Меня никто и никогда ещё так не называл. – Ласково проговорил Вадим, взял меня за руку, и мы покинули гостеприимный кабинет директора ресторана.

Поблагодарив за обед и, вообще, за всё, встретившую нас Маргариту, мы простились с прекрасной женщиной и вышли на улицу.

– Ланка, ты чем сейчас будешь заниматься? – поинтересовался Вадим.

– Да…, мне в одно место нужно смотаться. Так…, ненадолго. А потом поеду домой и начну готовиться к своей дурацкой командировке. Вот ведь, идиотский Кац, сделал мне подарочек. Что б ему всё время икалось! – в сердцах воскликнула я.

– Ланка, девочка, ты особо не переживай, твоему шефу уже совсем недолго осталось тебя мучить. Скоро он исчезнет из твоей жизни. Растворится, лопнет, словно мыльный пузырь. Причём, заметь совершенно без нашего в том участия. Твой шеф недавно стал играть в очень…, скажем так, опасные и непредсказуемые игры, и он скоро сам себя загонит в угол. – Довольно произнёс Вадим.

– М…да, даже не знаю, что лучше. Ведь неизвестно, кто придёт на место Даниэля, может быть новый директор ещё похлеще старого окажется…, – в раздумьях протянула я.

– Ланка, не волнуйся, не окажется, – чему-то улыбаясь, загадочно промолвил Вадик.

Я удивлённо посмотрела на своего друга, но не стала ни о чём его расспрашивать. Раз сам не говорит, значит и не скажет.

– А ты сейчас обратно на работу вернёшься? – с любопытством поинтересовалась я.

– Да нет. После такого приятного общения с тобой, у меня совершенно пропало желание заниматься какими-то ни было серьёзными делами. Жалко, что тебе нужно куда-то там ехать, – с сожалением покачал головой Вадик.

– А у тебя есть ко мне какое-то предложение? – удивлённо спросила я.

– Есть одно…, правда я не знаю, как ты к нему отнесёшься…, – в сомнении протянул Вадик.

– Пока не спросишь, не узнаешь. Так, что не робей, вперёд, мой друг. – Весело предложила я.

– Лан, я хочу тебе предложить, прямо сейчас поехать в одно место и немного развеяться. – Загадочно проговорил Вадик.

– В какое, ты, конечно, сейчас не скажешь? – уверенно предположила я.

– Ну почему не скажу, скажу. Я предлагаю тебе поехать и немного покататься на лошадях. У меня есть друг, он содержит небольшую конюшню, и мы можем получить настоящее удовольствие от общения с этими прекрасными животными и природой. – Пояснил своё предложение Вадим, – если, конечно ты не против.

– Ой, как здорово! Только я для такого отдыха не очень соответственно одета… – в сомнениях протянула я.

– Ланка, не волнуйся, у моего приятеля, есть подходящие для верховой езды, костюмы, так, что если ты не против, то поехали. Развлечёмся по полной. – Радостно воскликнул Вадим.

Мы расселись по своим машинам и я, следуя за волгой Вадима, совершенно забыв про свою поездку в Измайлово, поехала куда-то в сторону Московской области. Вскоре мы свернули направо и, судя по указателю, в город Мытищи. Проехав где-то километра три, волга Вадика опять повернула направо и подъехав к большим деревянным воротам, остановилась. Я поставила свою ласточку за машиной Вадика, заглушила мотор и вышла. Вадим тоже покинул свою машину, подождал пока я к нему подойду и, взяв меня за руку, открыл небольшую калитку и мы проследовали во внутрь конноспортивного клуба. Я шла рядом с сильным и крепким Вадимом и с любопытством осматривалась по сторонам. В лесопарковой зоне уютно располагались всяческие деревянные постройки, я увидела и несколько нормальных и современных коттеджей. Чуть подальше виднелся большой загон для лошадок и в нём катались двое наездников. Мы с Вадиком подошли к одному из коттеджей, мой друг открыл массивную железную дверь, и мы вошли в дом.

– Каракурт, ты здесь? – громко крикнул Вадик.

– Здесь, здесь, проходи Гранат, – послышалось откуда-то сверху.

Вадим подмигнул мне, мы прошли вдоль коридора и, подойдя к витой лестнице, поднялись на второй этаж. Оказавшись в большой и светлой комнате, я с удивлением уставилась на встречавшего нас мужчину. Одетый в одни чёрные джинсы с длинной почти седой бородой и с такими же усами, незнакомец, поднявшись со своего мягкого кресла, радушно улыбнулся и воскликнул:

– Гранат, чертяка, хоть бы намекнул, что не один приедешь, я же в таком виде… и…, вообще…, извините мадам, я сейчас….

Я с восхищением рассматривала странного мужика. Дело в том, что всё его мускулистое тело, по крайней мере до пояса, было расписано разного цвета паутиной, в глубине которой притаился самый настоящий красно-чёрный паук! Это смотрелось очень экзотично и в то же время красиво. Я прямо загляделась. Потом, сообразив, что совершенно недопустимо вот так пялиться на незнакомого мне мужчину, я отвела глаза и стала изучать комнату. Ничего такого особенного я не заметила, выходило, что в этом месте интерес представлял только хозяин помещения, а больше здесь не на что было смотреть. Между тем, хозяин своего дома стремительно скрылся в соседней комнате и через минуту опять перед нами возник, но уже полностью одетым.

– Красников Семён Кириллович. – Подходя ко мне и целуя мою руку, представился забавный мужчина.

– Руслана. – Назвалась я. – Очень приятно познакомиться.

– Руслана?! Я так и думал, что у моего друга должна быть девушка именно с таким редким именем! – радостно воскликнул Семён и широко улыбнулся, показав почти все свои великолепные зубы.

– Каракурт, заканчивай этот цирк, лучше подбери для моей девушки подходящую лошадку. – Притворно сердито произнёс Вадим.

– Руслана, я не спрашиваю вас о том: умеете ли Вы ездить верхом. Я и так вижу, что умеете. Но может быть у Вас есть какие-нибудь пожелания или предпочтения при выборе скакуна? – поинтересовался забавный мужчина. – Поверьте, здесь, Вы найдёте всё, что или кого пожелаете.

– Спасибо. Но для начала мне бы хотелось переодеться в соответствующую одежду, – немного стесняясь, промолвила я.

– Да, конечно, пойдёмте, я Вас провожу и всё покажу, – засуетился Семён и направился куда-то в глубь довольно длинного и запутанного коридора.

Я в нерешительности оглянулась на Вадика, но он спокойно кивнул головой, и я поспешила за Семёном. Вскоре, оказавшись перед деревянной дверью, мой провожатый, достав их кармана ключ, открыл замок, и мы прошли в маленькую комнатку, полностью заполненной вешалками с разнообразной одеждой.

– Руслана, Вы можете здесь выбрать всё, что Ваша душа пожелает. – Вежливо предложил мне Семён.

Я поблагодарила великодушного хозяина, и задумалась перед совсем непростым выбором. В нерешительности я медленно передвигала вешалки с разнообразной одеждой, размышляя, совершенно не о выборе какого-то там платья или костюма, а о том, что Вадик, удивительно тонко чувствует моё настроение. Прямо, как и Валера. Кстати, о Валере. Мне интуитивно очень захотелось с ним немедленно встретиться. Поэтому я, уже толком не копаясь, выбрала брючный костюм для верховой езды, нежно-зелёного цвета, примерно начало девятнадцатого века, но не уверенна, что угадала. Быстро переодевшись, я встала перед висящим здесь большим зеркалом и… застыла.

Какая-то совершенно незнакомая мне девушка отразилась в этом

странном зеркале. Я не узнала саму себя! «Наверное, это какой-то знак», – тут же пришло мне в голову. Я тщательно оглядела себя, своё отражение, но ничего подозрительного кроме молодой и чем-то или кем-то испуганной девушки, не обнаружила. «Ну и ладно, пусть будет, что будет», – сказала я сама себе и вышла из гардеробной комнаты.

– Вот это ДА! Никогда я ещё не видел, чтобы обыкновенный костюм амазонки ТАК смотрелся! – восхищённо воскликнул поджидавший меня Семён.

– Спасибо, – скромно пробормотала я. – Семён Кириллович, давайте малость поторопимся и вернёмся к Вадику.

– Конечно, конечно, но это что-то, т.е., Вы так похожи на средневековую даму…, я, признаться даже растерялся, – смущённо проговорил Семён.

Мы быстро вернулись в комнату, в которой нас терпеливо ожидал Вадим. Увидев меня в средневековом костюме, Вадик, округлил глаза и в добавок к этому помотал головой. Словно я была не человеком, а каким-то привидением, которое от малейшего шевеления вот-вот исчезнет. Мне всё это стало надоедать, поэтому я сердито топнула ножкой и воскликнула:

– Господа, давайте пройдём к лошадям!

В комнате на минуту воцарилась тишина. Мне даже показалось, что я своим появлением превратила Вадика в окаменевшую статую. Он, широко распахнув глаза и приоткрыв рот, не шевелясь, просто застыл. Я очень близко подошла и, малость помахав перед лицом своего друга рукой, тихо произнесла:

– Вадик, милый, это я, Руслана. Ты, вообще, в порядке?

– Г…м, в порядке? В каком порядке? – быстро забормотал Вадим, потом сильно встряхнул головой и уставился куда-то за моей спиной.

Я оглянулась и невольно вздрогнула: мой взгляд упёрся в картину, висевшую на стене. Это была непросто какая-то репродукция, это была самая настоящая копия картины Карла Брюллова «Всадница». Копия, потому что оригинал хранится в Третьяковской галерее. Или оригинал я вижу сейчас? Но этого просто не может быть. Не может и всё! Я малость очнулась, помотала головой и как следует пригляделась. Конечно, мне сразу же бросились в глаза множество отличий от живой меня и репродукции. Во-первых, дама, изображённая на полотне, была брюнеткой, а между тем, я натуральная блондинка. Во-вторых, платье на картине было голубого цвета, а на мне присутствовало платье нежно-зелёного цвета и в-третьих, на голове девушки, изображённой знаменитым художником, было что-то похожее на платок или на фату, а на моей голове ничего такого не наблюдалось.

– Вадик, ну хватит на меня так пялиться! – сердито сказала я.

Но, заметив совершенно отсутствующий взгляд своего друга, я довольно громко воскликнула:

– Вадим Николаевич?! Это я, меня Руслана зовут, ты, вообще, где? Немедленно к нам вернись! А то я не знаю, что я сейчас с тобой сделаю…

Я схватила своего застывшего друга за лацканы пиджака и как следует его встряхнула. Вадим тут же пришёл в себя, удивлённо на меня посмотрел и тихо пробормотал:

– Этого просто не может быть! Потому что не может быть никогда!

Мне вся эта совершенно непонятная для меня ситуация стала изрядно надоедать, я в нетерпении топнула ножкой и громко произнесла:

– Господа, проводите меня, наконец, к лошадям.

От такого моего вполне нормального заявления, «господа», почему-то пришли в неистовый восторг и стали безудержно хохотать. Я, вообще, перестала что-либо понимать. Минуты две я молча пялилась на веселящихся мужчин, а потом, решив, что мне прямо сейчас нужно сделать что-то из ряда вон выходящее, я подняла высоко свою пышную юбку и попыталась её с себя стянуть, но запуталась. Мужской смех внезапно оборвался, и вскоре я услышала:

– Ланка, девочка, прости. Я просто…, я чуть не рехнулся. Понимаешь…, я… никогда тебе не говорил, что…, в общем…, потом, я всё расскажу потом. – Окончательно собравшись, вполне нормально произнёс Вадик.

– Господи! Вадик! Как ты меня напугал! Скажи спасибо, что у меня рефлексы почему-то не сработали. Наверное, я слишком тебя люблю и всё. Не срабатывает у меня ничего против своих любимых! – возбуждённо воскликнула я.

– За это моё искреннее спасибо! А иначе, я бы уже, наверное, был бы труп. – Улыбаясь, скептически произнёс Вадим.

– Ребят, может мы, наконец, займёмся делом? – совершенно неожиданно для нас, раздался голос Семёна.

Мы с Вадиком переглянулись и одновременно уставились на мужчину.

– Да, Сень, извини. Просто… ты же в курсе… меня так ошарашило, что я чуть с ума не сошёл, – не очень понятно пробормотал Вадим.

– Я сам с Вами прямо немедленно сойду с ума. Ну хватит всяких представлений, пойдёмте к лошадкам. Они стопудово расставят все точки над и. – Сердито произнёс Семён, развернулся и вышел вон из комнаты.

Мы с Вадимом посмотрели друг на друга, одновременно пожали плечами и молча последовали за Семёном. Я не стала задавать своему другу никакие вопросы. Потом, как следует расспрошу, а сейчас… просто не до этого. Шелестя своей длинной юбкой, я следовала за Вадиком и всё время удивлялась тому факту, как в девятнадцатом веке женщины, вообще, передвигались? Это же совершенно неудобно, такому нужно с раннего детства учиться! Наконец, мы спустились на улицу, метров пятьдесят прошли и остановились возле небольшого одноэтажного строения. Семён распахнул деревянные ворота, и мы оказались внутри неожиданно большого стойбища лошадей. Я прямо растерялась и обалдела. Машинально двигаясь вдоль вольеров за мужчинами, я вдруг что-то очень резкое почувствовала и встала, как вкопанная.

Из-за прутьев крупной решётки прямо мне в глаза смотрел конь! Тёмно-шоколадного цвета, громко вздыхая, блестя своей шкурой на меня огромными коричневыми глазами смотрел настоящий жеребец. Я невольно подошла поближе и сквозь прутья решётки протянула свою руку, чтобы погладить удивительное животное.

– Руслана, я бы на Вашем месте не стал бы так рисковать. – Вдруг над моим правым ухом раздался голос Семёна.

Я от неожиданности вздрогнула и обернулась. Оказывается, Вадим со своим другом стояли совсем рядом со мной и настороженно смотрели на меня.

Глава 4.

Любовь и лошади.

– Я хочу этого коня. – Громко провозгласила я. – В смысле, я хочу именно сейчас покататься на… Вихре, – посмотрев на табличку, серьёзно заявила я.

– Руслана! С этим строптивым скакуном даже опытные наездники не всегда справляются, куда уж Вам… – нерешительно протянул Семён.

– Я справлюсь. – Тихо промолвила я и посмотрела на прекрасного коня.

Вихрь, почувствовав моё настроение, радостно заржал. Я открыла маленькую калитку и прошла в вольер. Протянув свою руку, я погладила великолепного жеребца, сообщив ему, что он лучше всех и я очень хочу на нём прокатиться. Вы не поверите, но умное животное кивнуло своей большой головой и радостно ударило об землю своим чёрным копытом.

– Второй раз в жизни наблюдаю такое единодушие. – Раздался голос Семёна. – Тем более с Вихрем. Обычно, такой красавец всем нравится, но никого он вот так к себе не подпускает.

Я взяла под уздцы выбранного мною коня, а точнее Вихря и вывела его из вольера. Вадик прошёл чуть дальше, остановился и через минуту появился с великолепной крапового цвета кобылой. Лошадка радостно оглядела Вадима, а потом, высунув свой длинный язык, к моему глубокому удивлению, лизнула Вадика в щёку. Я в восторге хлопнула в ладошки, погладила Вихря, и мы степенно направились к выходу из стойбища. Оказавшись на воле, мой жеребец встрепенулся и тут же захотел малость побегать, размяться и, вообще, почувствовать себя свободным. От всего и от всех. Я отпустила очень длинную шлею и не мешала моему коню валять дурака. То, что он именно этим и занимался, я поняла сразу же, как только Вихрь оказался на воле. Ну… почти, на воле.

Следом за мной, Вадим вывел свою лошадку, оседлал её и, взяв под уздцы, воскликнул:

– Ланка, хватит сопли распускать, поехали. Вернее поскакали!

Я, поймав за вожжи своего коня, одним махом на него взлетела и, слегка хлопнув своими ногами по вздымающимся бокам Вихря, направила его в след уже довольно далеко ускакавшего Вадика. Мой умный конь, за пару секунд набрал такую скорость, что не только догнал Вадика, но и легко его обогнал и ускакал бы дальше, но я, натянув вожжи, остановила своего красавца. Вихрь, фыркая и раздувая ноздри встал, как вкопанный. Вадик осторожно поравнялся со мной и дальше мы степенно, никуда особо не торопясь, поехали вместе, что называется ноздря в ноздрю. Какое-то время между нами и нашими конями царила идиллия и взаимопонимание, мы рядышком ехали и тихо спокойно переговаривались. Но видимо моему скакуну надоела такая жизнь он, неожиданно громко фыркнув, весь напрягся, а потом… рванул вперёд, не обращая внимание на мои приказы, удары ногами по бокам и натягивания вожжи. Вихрь, что называется, меня понёс. Я, потеряв всякую надежду укоротить строптивого скакуна, крепко прижалась к его спине и неслась вместе с ним неизвестно куда.

За несколько секунд, а может быть и минут, но мне показалось, что мы неслись со скоростью ветра, так вот, за несколько секунд Вихрь пролетел весь небольшой палисадник и выскочил на очень красивую поляну. Мой конь вдруг резко остановился, опустил свою большую голову и стал, как ни в чём небывало нюхать цветочки и что-то там поедать. Я от такого его поведения, вся из себя возмущённая, аж задохнулась. Одним прыжком соскочив с коня, я зажала в кулаке вожжи и подойдя к самой морде, которая спокойно, нюхала цветочки, произнесла:

– Знаешь, что Вихрь, ты наглая и хамская личность! Так совершенно нельзя себя вести! Твоё поведение ни в какие рамки не помещается и не влезает. Если я об этом расскажу твоим хозяевам, то в лучшем случае ты останешься жив только благодаря своему очень высокопоставленному роду, а в худшем случае – тебя усыпят.

Вихрь, совершенно не обращая на меня никакого внимания, возил своей лошадиной мордой по цветочному полю, но услышав мои последние слова, весь встрепенулся, фыркнул и подняв высоко к небу свою длинную и умную морду, громко заржал. Я, совершенно обалдевшая, погладила по вихрастой гриве своего скакуна и тихо проговорила:

– Ну, ну, не волнуйся, я никому не дам тебя в обиду. Ты самый замечательный конь на свете. Ты по характеру мне подходишь и если бы я была твоим наездником, вернее наездницей, то мы бы с тобой горы свернули бы. Ты любые скачки легко и непринуждённо выиграешь! С твоим-то характером… Вихрь, ты просто обалденный конь!

Обалденный конь, услышав такие в свой адрес речи, перестал нюхать дурацкие цветочки, поднял свою большую голову и легонько ею меня боднул. Я, совершенно обалдевшая, еле устояв на ногах, но всё-таки не упав, крепко зажала в кулаке вожжи, одним махом взлетела на спину этого строптивца, натянула до предела поводья и громко скомандовала «Домой». Умное животное, на мгновение вставши на дыбы, громко всхрапнув, поскакал обратно в своё родное стойбище. Через пару секунд мы со свистом пролетели мимо Вадима с его спокойной лошадкой и, направив своего коня вовсе не домой, а свернув налево, я до упора натянула поводья, и мы остановились. Оглядевшись, я глубоко вздохнула, соскочила с коня и, взяв Вихря за поводья, повела своего строптивца назад к его лошадиному клубу. Умный конь мне совершенно не сопротивлялся, и покорно шёл рядом со мной. Вскоре нас догнал Вадик со своей красавицей лошадкой и поравнявшись с нами, тоже с неё слез и пошёл рядом.

– Ланка, у меня просто нет слов! Я так за тебя волновался! Не дай бог что-нибудь случилось бы, я же себе никогда бы этого не простил бы. – Совсем не по-мужски запричитал Вадим.

– Ага, «не простил бы», и поэтому со спокойной душою я еду в славный город Челябинск, в котором чёрт знает что творится, а вы такие заботливые не хотите мне всё рассказать. – В отчаянии и на одном дыхании выпалила я.

– Ланка, девочка ты наша любимая, моя любимая… ну не могу я тебе всего рассказать, права не имею! Ну не мучай ты меня! – совершенно неожиданно и громко вскрикнул Вадик.