Я очнулся весь в поту в непонятном месте. Что происходит? Где Вика? Как мне вернуться в мою обычную жизнь? Почему все здесь выглядит так, будто это происходит на самом деле? Паника нарастала в груди, но я старался побороть свои страхи. Если подумать логически, это просто сон, бояться нечего. Но что делать с ощущением, что на сон это совсем непохоже? Голова разболелась. Так где я, черт возьми? Нужно подумать еще. Возможно я в плену своих бредней, но настолько натурально все не может выглядеть. Ладно, сочтемся на том, что это середина между сном, реальностью и моими фантазиями. Так будет проще.

Я огляделся и заметил, что нахожусь внутри поезда. Хотя бы что-то понятное и знакомое. В одиночном купе повсюду были развешаны красные ковры. Я медленно приблизился к окну и тут же отпрянул назад. Этот поезд имел целых пять этажей, и я оказался на самом верхнем.

Неожиданно эта махина остановилась, я чуть не полетел со своей полки. Вещей с собой у меня не было, поэтому я вышел наружу без всего. Толпа людей ринулась на выход, я оказался в этом потоке и чуть не упал с пятого этажа, скоротечно спускаясь на улицу по длинной лестнице. Признаться, не думал, что меня можно будет еще чем-то удивить, но ошибся, когда передо мной предстал самый безумный город, который я когда-либо видел. От неожиданности я дернулся в сторону, когда у меня над головой пролетела стая толстых зеленых воробьев. Но никому не было дела до странных птиц, люди смотрели наверх и что-то выкрикивали. Я тоже поднял взгляд к небу и увидел нескольких человек, что сидели на велосипедах, привязанных к облакам.

Я попытался успокоиться, чтобы понять, где нахожусь. Глубоко вздохнул и принялся рассматривать полную картину, которая предстала перед глазами. Первое, на что упал взгляд, – песчаная дорога. Оглянулся по сторонам еще и увидел оживленный перекресток. Люди ходили в одеждах века пятнадцатого или четырнадцатого. Женщины носили на голове треугольные шляпы, они держали в руках подол платья, чтобы не испачкаться. Мужчины щеголяли в колготках, на торсе красовались огромные рубахи, перевязанные на поясе. Многие носили с собой мечи.

И это была только часть людей. Одна женщина вышла из-за угла в одежде древних римлян, на ней была накидка, если я не ошибаюсь, она называется палла. Потом выбежали несколько мужчин в одежде древних греков, на них была хламида – это похоже на покрывало на теле.

Люди мельтешили перед глазами, и все они были одеты в абсолютно разную одежду из разных веков. Я даже встретил парня в костюме рейнджера, который о чем-то серьезно разговаривал с королем.

Архитектура, расположение строений, все это не имело хотя бы малейшей логики. Моему взгляду открылся Зимний дворец Петербурга, рядом с которым стояла пирамида Хефрена. Неподалеку находилась мельница, возле которой прыгали безумные дети с привязанными к ногам огромными пружинами.

Осознав, что здесь творится сущий бред, я решил завернуть за угол, чтобы оглядеть обстановку там. И там было все то же самое. Песчаная дорога, вельможи из Средневековья, идущие бок о бок с бизнесменами из двадцать первого века, перемешанные дворцы из разных стран и эпох с захудалыми домами. И это было полбеды.

Пока я стоял и наблюдал за этим идиотским миром, меня чуть не сбила повозка, в которую запрягли огромных котов. Животные были размером с лошадь, они громко мяукали и зашипели, когда я попался им на пути. Мне пришлось отойти с дороги, чтобы дать повозке проехать.

Некоторые животные вообще скрестились с людьми, это выглядело дико. Человек с головой дождевого червя шел и прилеплялся к каждой попадающейся на пути стене. Следом за ним брел человек с кроличьими лапами, в которого кидались морковками. Этот поток безумия не прекращался, меня затянуло в водоворот.

Внезапно вдалеке я еще заметил нескольких человек, одетых в костюмы чумного доктора. Они подходили к прохожим и показывали какие-то листовки, что-то спрашивали. Я наблюдал за ними, они вели себя странно. Хотя… Да тут все настолько странно, слов нет. Их маски в виде клюва цеплялись за некоторых людей, которых они отталкивали порой очень грубо и пробирались дальше.

Я стоял и смотрел на это, пока чья-то рука не схватила меня за плечо. Темное существо уволокло меня в захудалый дом, у которого был земляной пол. Я хотел возмутиться, но существо сказало:

– Т-с-с-с, если они найдут тебя, то ты умрешь. Сиди тихо.

Это существо выглядело как огромная вытянутая тень с тонкими длинными руками и ногами. На туловище у него был красный пояс и огромные пугающие глаза.

– Кто ты? – спросил я.

– Мое имя Деодат, я кример. Тебе нужно слушать очень внимательно, Михаил. От этого зависит, выживешь ли ты. Они уже близко, уходим в подвал.

У меня не было времени даже подумать. Я побежал за этим кримером, надеясь, что он не из тех, кто хочет меня убить. Деодат зажег свечу, открыл крышку подвала и осветил темный туннель.

– Нам сюда.

Я последовал за ним, сверху послышался грохот. Видимо, это были те люди в масках чумного доктора. Деодат запер за собой подвал, и мы пошли в самую глубину темного, сырого, грязного туннеля.

– Я уверен, у тебя много вопросов, Михаил. И я отвечу тебе на них, после чего ты забудешь все, о чем услышал, и вспомнишь лишь тогда, если сможешь найти верный путь.

– Почему я должен это забыть? Что еще за верный путь? – спросил я.

– Не перебивай и слушай. Внутри каждого человека есть душа, которая создает целый мир на основе жизни человека. Этот мир имеет прямую связь с душой создателя этой вселенной. Мир, в котором мы находимся, производная от твоей души. Многое, что ты видел или увидишь здесь, результат твоих переживаний, поступков или выбора. Видишь что-то безумное, это твое безумие. Видишь человека, который здесь становится твоим другом, значит, он важен тебе в реальности и так далее. На тебя сейчас охотятся зоркие, это темные силы, которые овладели твоей душой в реальности. Если они тебя здесь убьют, ты умрешь в настоящем мире. В таком случае наш мир претерпит потрясения и, скорее всего, исчезнет, так как еще непрочен и слаб из-за влияния зорких. Сейчас ты выглядишь как Михаил, и нам нужно будет это исправить, иначе найти тебя не составит труда. У тебя будет другое имя, другая внешность, другая жизнь. Ты не будешь ничего помнить, иначе они тебя вычислят. Но однажды ты начнешь замечать неладное. Многие события будут тебе казаться странными и знакомыми. Тебя потянет к реальному миру сильнее остальных. И тогда от тебя зависит, сможешь ли ты отсюда выбраться или нет.

Мы остановились возле светящегося шара, отливающего желтым цветом. Деодат взмахнул руками и закрыл глаза. Он что-то прошептал про себя на непонятном языке и потом обратился ко мне:

– Подойди и дотронься до шара.

Я прикоснулся к шару, и моим разумом овладела какая-то сила. Будто кто-то проник ко мне в голову и начал считывать информацию. Я видел, как сцены с Викой проносятся с сумасшедшей скоростью у меня в голове. И с каждой секундой все быстрее и быстрее. Взрывной волной меня отбросило в сторону, я ударился о стену и почувствовал ноющую боль в затылке.

– Что это было? – пробурчал я.

Деодат подошел ко мне и протянул книгу с названием «Грань».

– С помощью этой книги зоркие будут пытаться тебя найти, – сказал он.

– Тогда зачем она мне?

– Эта книга будет проводником в твой реальный мир. Здесь твои самые яркие воспоминания из реального мира. А теперь тебе нужно будет найти моего брата Саммонуэля. Он работает в МГПК, они печатают книги. Скажешь, что ты автор этой книги. Но не показывай своего лица и не называй имени. Скажи, что тебя послал Деодат, он примет тебя. К тому времени я успею подготовить все, чтобы повернуть время назад и запутать зорких. Сейчас спрятать тебя в этом мире довольно сложно, это поможет внедрить тебя в этот мир довольно глубоко. Они тебя не найдут. После того, как ты отдашь книгу, проследи, чтобы Саммонуэль положил ее в ящик, не подвластный временному континууму и этот конверт, – он протянул мне его. – Когда придет время, Саммонуэль будет знать, что с ним делать. Обязательно проследи за этим, иначе книга сотрется из-за прокрутки времени назад. Если все получится, на следующее утро ты проснешься другим человеком в возрасте около пяти-шести лет. Не знаю, насколько точно я смогу прокрутить время.

Все это не укладывалось в моей голове. Слишком много информации, которую я не мог обдумать, а обязан был просто принять на веру, чтобы избежать возможных губительных последствий.

Внезапно послышался грохот. Сверху посыпалась земля.

– Они уже рядом, – сказал Деодат и пихнул мне часы. – Держи, когда стрелка достигнет красной точки, время начнет идти назад. Не успеешь – никогда отсюда не выберешься.

– В этой другой жизни Саммонуэль будет помнить о нашей встрече? – спросил я.

– В конверте таблетка памяти. Поэтому он будет помнить, как встречался с тобой. Это важно. А теперь беги! Зоркие уже близко! Беги! Луч этих часов, что я дал тебе, укажет путь.

Деодат кинул мне черную мантию, которую я поспешил надеть. Капюшон был таким большим, что скрывал лицо. Прежде чем уйти, я крикнул:

– Кто ты такой? Почему ты помогаешь мне?

Он взглянул на меня, и в этот момент его глаза показались мне знакомы.

– Ненавижу твою привычку постоянно таскать цепочку с собой.

Я узнал тебя. Но никак не ожидал, что ты будешь мне помогать, брат… Земля с потолка сыпалась сильнее, будто армия шагала над головой. Я следовал лучу. Выбравшись наружу из туннеля, яркий свет ослепил глаза. Главное – не выдавать себя и не показывать потерянный взгляд. Зорких поблизости не было, я старался идти медленно, словно тень. Жители не обращали на меня внимания. Всю дорогу я повторял себе, что это просто сон, но в какой-то части своего сознания сомневался. Неужели такое возможно? Неужели это происходит со мной?

Параллельно я наблюдал за происходящим в этом мире. Зеленое блеклое яблоко вместо луны прямо как на моих детских рисунках. Огромные коты в повозках, похожие на моего игрушечного большого кота. Хаос и беспорядок, сплетенные с мечтами и мыслями, однажды посещавшими меня. С каждым шагом этот мир казался мне менее безумным, более родным и понятным. Я влюблялся в него с каждой минутой все сильнее и шел так быстро, что не все успевал замечать. Мне хотелось остановиться, потому что это был мой мир, мои мысли, мои мечты. Здесь был я.

Впереди я заметил зорких. Они осматривали каждого жителя, вглядывались в лица. Я спрятался за угол и прижался к двери какого-то дома.

– Вам помочь?

Я обернулся и увидел огромную курицу.

– Могу ли я доверять вам? – спросил я.

– Я ненавижу зорких также, как и вы. И если они охотятся на вас, мне вдвойне хочется помочь вам.

Она открыла дверь, и я на свой страх и риск зашел в синий дом.

– Меня, кстати, зовут Элис.

Я не успел даже представиться, как вдруг в дверь постучали.

– Открывай! – кричали зоркие.

– Бегите в ту дверь и найдите костюм, висящий в центре. Наденьте его и бегите! – скомандовала Элис.

Хотелось бы мне сделать передышку, но я не мог, сразу побежал в комнату, на которую указала Элис. Зоркие успели выломать дверь, времени мало. Нужно найти костюм, но как он поможет мне скрыться? Зайдя в комнату, я нашел много разных вещей, но найти костюм среди них не составило труда. Он висел на самом видном месте. Я надел его, и в эту же секунду сюда ворвались зоркие. Теперь мне конец…

– Видите, тут никого нет, – сказала Элис. Зоркий пристально стал рассматривать все вокруг, а я затаил дыхание. Он был так близко, смотрел прямо на меня, но не замечал благодаря этому костюму. Не знаю, кто такая эта Элис, но она здорово мне помогла.

Зоркие не стали задерживаться и скоро ушли. Я выдохнул, расстегнул костюм и подошел к Элис.

– Забирай его себе, он тебе сейчас нужнее, – сказала она. – Надеюсь, ты догадался, что это костюм-невидимка.

– Если честно, я уже вообще мало что понимаю. Это настоящее безумие.

– Безумие есть в каждом из нас. Просто в тебе его чуточку больше.

Она открыла окно, и я вылез наружу. Элис помахала мне напоследок, а я даже не успел назвать ей свое имя. Я пошел прямиком к МГПК, как и говорил Деодат. Безумный город оказался позади, передо мной распростерлись полупустые дороги, а вокруг – небольшая деревенька с проживающими там кримерами. Я решил остаться в образе невидимки, чтобы не привлекать к себе внимание. В деревне было не так много кримеров, и те были увлечены повседневной работой: домом, огородом, животными, все как у людей. Другие, скорее всего, работали в МГПК, к которому я вскоре успешно добрался. Я увидел перед собой три огромных железных муравейника, оснащенных различными механизмами, путями, соединяющими эти строения. Но как мне найти Саммонуэля в такой гуще кримеров? Может, спросить у кого-то? Но вдруг среди них найдутся те, кто сочтет меня подозрительным? Другого варианта нет, я ни за что не найду Саммонуэля сам.

Я прошел мимо охраны и в здании снял костюм, при том натянул капюшон мантии так, чтобы лицо было незаметно. Совершенно потерянный, я пытался найти хоть кого-то, кто мог бы мне помочь.

– Сэр, что вы тут делаете? – спросил подошедший ко мне кример с белым поясом на талии.

– Мне нужно встретиться с Саммонуэлем. Вы можете меня проводить к нему?

– У вас назначена встреча? – спросил кример.

– Меня послал его брат Деодат. Это дело срочной важности.

Глаза его расширились от удивления. Он недоверчиво оглянул меня, но потом все же подошел к прозрачной трубе, набрал туда текст на клавиатуре и нажал на зеленую кнопку. В этот момент труба подсветилась зеленым, и буквы улетели в неизвестном направлении. Мы подождали пару минут, и нам тут же пришел ответ.

– Саммонуэль хочет вас видеть, – сказал кример. – Прошу за мной.

Я последовал за кримером, и скоро мы оказались возле кабинета Саммонуэля. Он сидел за огромным столом, изучая какие-то бумаги. Кабинет выглядел просторно и лаконично, минимум вещей, максимум свободного пространства.

– Брис, ты можешь идти, – сказал Саммонуэль, и кример оставил нас. – Прошу, присядьте.

Я еле забрался на высокий стул возле стола кримера. В какой-то момент мне показалось, что Саммонуэль улыбнулся от комичности ситуации, но тут же принял серьезный вид.

– Как ваше имя и почему вы скрываете лицо? – спросил он.

– За мной охотятся зоркие, они хотят меня уничтожить. Ради вашей безопасности я должен держать лицо и имя в тайне.

– Что же с вами случилось?

Я заметил на столе у него семейное фото, где он с улыбкой обнимал жену и дочку.

– Дело в том, что моя смерть принесет гибель всему этому миру, – ответил я. Хотя мне и слабо в это верилось, я все же решил послушать Деодата и настаивать на этой версии.

– Почему ваша персона так важна? – он наклонился ко мне.

– Я не могу вам сказать, иначе зоркие наверняка вас убьют, но этому миру придет конец, если вы не сделаете все так, как сказал мне ваш брат.

Раздался грохот, отчего я вздрогнул, но Саммонуэль поспешил меня успокоить. У них на производстве часто такое случается.

– Что вы хотите от меня? – спросил Саммонуэль.

– Ваш брат сказал, что у вас есть некий сундук или ящик, неподвластный временному континууму. Он попросил, чтобы вы положили туда этот конверт и эту книгу.

Саммонуэль взял книгу и конверт и принялся их внимательно рассматривать.

– Кто автор этой книги? – спросил он.

– Я. Но не пишите ничье имя на месте автора, пусть оно будет неизвестно.

– Что ж… – он принял задумчивый вид. – Я никогда не сомневался в своем брате и всегда полностью доверял ему, но эта затея кажется мне безумной. Однако я поверю вам, ведь вы знаете о ящике, о чем не знает никто кроме меня и брата. Неужели он собрался повернуть время вспять?

– Он сказал, что это единственный способ всех спасти.

Саммонуэль встал и подошел к круглому окну. Я наблюдал за тем, как он длинными пальцами перебирал маленькую шкатулку. Потом он вернулся и положил книгу с конвертом в ящик. Дело сделано, на этом мы пожали друг другу руки и попрощались. Прежде чем я покинул его кабинет, он задал свой последний вопрос:

– Скажи, автор, что ты вознамерился изменить этой книгой?

Я обернулся и ответил:

– Свою вселенную.

Эти слова будто произнес не я, а словно что-то вырвалось из моего глубины моего подсознания и сказало это за меня. После этих слов я покинул МГПК, вновь надев костюм-невидимку. Теперь я брел в неизвестном направлении по бескрайним просторам этого мира. С неба падали камни, сначала я испугался, но потом заметил, что это обыкновенный дождь. Так странно, некоторые камни являются камнями, а некоторые из них – дождь. Это даже звучит глупо.

Чтобы переждать непогоду, я остановился в пещере. Оттуда пахло сыростью, туннель куда-то вел, но он был таким узким, что я бы в него не пролез. Я сел наземь и ждал. Стрелка часов пододвигалась к красной отметке. Мне казалось, что я вот-вот должен проснуться, но безумный сон не покидал меня. Наступила ночь. Яблоко стало светить в полную силу, на небе появилась яркая звезда. Если в этом мире есть Вика, то это определенно она – самая прекрасная звезда на свете.

Когда каменный дождь закончился, я вышел наружу и решил еще немного прогуляться по этому миру. Вокруг не было никого, я снял костюм-невидимку, нужда прятаться отпала. Пахло свежестью, трава была такой высокой, что одежда немного намокла. Я хотел пойти дальше, но вдруг над головой пролетел огромный ворон, который приземлился возле меня. Сначала я испугался, но потом узнал в нем Икса. Из маленького ворона он превратился просто в гиганта, как самолет по типу кукурузника.

– Икс, неужели ты прилетел за мной? Даже ты есть в этом странном мире.

Когда я гладил его, ощущение было довольно-таки странное: видеть своего питомца увеличенным в десятки раз… И забавно, и удивительно. Я не стал задерживаться на земле и залез на Икса. Мы стремительно взлетели вверх, резкий порыв ветра сорвал капюшон. Мы пролетали не только через оживленные города, искрящиеся яркими огнями, но и через пустынные мертвые земли. Мимо меня порхали огромные бабочки, светящиеся в темноте, появлялись птицы, оставляющие после себя радугу, маленькие человечки, поющие песни. И в этот момент я думал лишь об одном: неужели душа одного человека способна вместить столько волшебства после стольких страданий? Неужели не все в ней погибло? Неужели я еще живой и мне есть за что бороться…

Икс приземлился на горе. Мы стояли, прижавшись друг к другу. Тиканье часов пугало меня. Все это до сих пор казалось безумным сном, но часть моей души отрицала эту мысль. Стрелка часов встала возле красной отметки. Время остановилось. Последнее, что я увидел, – как с неба упала звезда. В эту секунду я подумал: это мгновение прекрасно.

Глава 36

Ди (Настоящее время)

Я перестал кричать. Так странно, тишина вцепилась мне в глотку и словно проводила по ней острыми когтями. Сознание разрывалось от одной мысли, что я сейчас один. Я никому не мог рассказать то, что увидел. Кто я на самом деле? Ди или Михаил? В моей душе таились две жизни, два человека. Так кто из них я и какой мир настоящий? Я всегда мечтал оказаться в мире из книги «Грань», но теперь, после увиденного, я сходил с ума.

Мировоззрение уничтожено. Вся моя жизнь показалась мне в этот момент сломанной спичкой, которую даже не успели зажечь. Всего за одно мгновение рухнуло все. Мысли, которым я верил, предположения, догадки, чувства. Все. Человек ли я? Был ли я им с рождения? Да и что значит быть человеком? В этом мире я считал себя живым, а оказалось, что это всего лишь мое воплощение, которое застряло в моей же душе. Мир, который я считал реальным столько лет, даже не подвергал мысли, что в нем может быть хоть что-то безумным, оказался олицетворением моих переживаний. Моего безумия.

Я сделал шаг в сторону, исток по-прежнему светился небесным цветом. Я не мог здесь находиться, мои ноги словно касались горящих углей, перемешанных с гвоздями. Руки были тяжелыми, тело все меньше подчинялось мне, но я шел. В голове мелькали воспоминания. Какие из них настоящие?

Кто я?

Ради чего я существую? Кому нужно мое существование? Что я действительно сделал полезного, а что обман? Я так долго не верил в высший разум, что теперь мне сложно смириться с его возможным существованием. Он существует? Он существует… Иного объяснения у меня нет. Мир оказался за гранью моего понимания.

Кто я?

Зачем я иду к краю горы? Какой в этом смысл? Может, пора перестать бороться? Стоит ли… Подойдя к краю горы, я вспомнил Вику.

Она прекрасна.

Один ее взгляд делал меня живым, воскрешал во мне чувства, которые, казалось, умерли навсегда. Почему-то в эту секунду я вспомнил разговор зорких в тот день в саду. Они говорили, что ненавидят ее, она – причина строительства храмов. Тогда я не понимал, о ком они говорят, теперь я понял, это была Вика.

Почему ветер такой холодный?

Почему рядом со мной нет никого рядом? Почему я один?