Полиция начала расследование, но дело с мертвой точки пока не сдвинулось, такие ходили сплетни. Пока шло бурное обсуждение инцидента с гиками, я продолжала дальше исследовать этот мир. На корабле классы с учениками были разделены по возрасту, в принципе как в обычной школе. Примечательно, что в этом мире не было высшего образования по многим профессиям, только курсы, где ты можешь совершенствоваться, но максимальный срок – два года. Обучение начинается сразу с профильных предметов, идея классная. Я все больше расспрашивала Нату и Влада об истории, узнала, что от монархии человечество отказалось все каких-то сотню лет назад, перейдя на республиканскую форму власти, хотя осталась парочка стран с парламентарной монархией.

Помимо гиков здесь большое внимание уделяли музыке, мы подробно изучали жанры, например, на прошлой неделе говорили о поп-музыке, разбирали песни известных музыкантов этого мира: Ричард Грайтен, Ольга Шверц, Алиса Гретова и другие. Вся музыка здесь была записана на пластинках и кассетах, мы слушали, набирались впечатлений и писали сочинения по Ричарду Грайтену, который очень мелодичен в своем исполнении. Помимо истории музыки можно дополнительно заниматься вокалом и игрой на музыкальных инструментах, но это по желанию. Я посещала и то, и другое.

Интернета в этом мире не придумали, зато было развито телевидение, конечно, пока не случился потоп. Задавать вопросы об этом мире напрямую у ребят было опасно, боялась, что они что-то заподозрят, поэтому читала книги современных авторов, в которых смогла побольше узнать о городе, в котором жили Кира и Ната – Тельн. Этот город славился своей культурой, там выросли и выучились многие известные музыканты не только страны, но и всего мира, это я про Алису Гретову. Учебных заведений, посвященных музыке, было не счесть, а богатое историческое наследие в виде скульптур гиков, которые создавали художники прошлого с поразительной точностью и мастерством, восхищало. Я очень расстроилась, когда узнала, что произведения искусства остались под водой, но Влад успокоил меня, он сказал, что люди успели как-то «законсервировать» произведения искусства, чтобы те не повредились под водой. Влад так подробно рассказывал про этот процесс, если честно, я ничего не поняла и на середине беседы чуть не уснула.

Зато мне удалось аккуратно вывести его на разговор про историю, и здесь уже слушала с интересом. Он рассказал про основные войны нашей страны Бьорк с другими странами. Цели войны были до банального простыми: территория, ресурсы, власть. Но что меня порадовало, в целом политика этого мира не была чрезмерно агрессивной, войны случались редко, а в последние лет семьдесят и вовсе не было крупных противостояний. Я готова была бесконечно погружаться в культуру этого мира, давно у меня не было такой острой тяги к знаниям. Пока что единственный минус этого мира – это постоянная морская еда на завтрак, обед и ужин. Но жаловаться не приходится, это лучше, чем медленная смерть от голода.

– Скажи, а на нашем корабле есть татуировщики? – поинтересовалась я у Наты, пока она красила себе ногти. Мы сидели у нее в каюте.

– Есть один толковый парень, а что?

– Да ничего пока.

Она поняла, что я немного недоговариваю, но не стала меня допытывать. Мне нравилось, что она ценила мое личное пространство и, если я не хотела о чем-то говорить, Ната не заставляла. Пока она занималась дизайном ногтей, я залипла на плакаты одной популярной рок-группы в ее каюте, которые она недавно повесила. На тумбочке расположилась просто куча разной косметики, особенно помады. Ната обожала что-то яркое в образе. Духи – для них была отдельная полка, большая часть посвящена цветочным ароматам. Она настолько в этом разбиралась, что как-то рассказала мне про каждый бред ее духов и чем он примечателен. Из другой тумбочки виднелись розовые «штучки»: ободки с ушами, вещицы с розовыми перьями, ручки и, наверное, миллион блокнотов. Ее комната была полностью девчачьей, разве что грамоты и медали по каратэ выбивались из общего антуража.

Ната докрасила ногти, и мы отправились с ней наверх к Владу. Сегодня у нас выдался выходной, поэтому мы решили все вместе перекусить на палубе.

– Погода просто класс, – зевая, заметила Ната и потянулась руками вверх. – На самом деле уже тошнит от этой рыбы.

Ната откинула несколько костей в сторону.

– Но это лучше, чем голодать, – подметил Влад.

– Здесь я с тобой не спорю, – на ее лице отразилась грусть. – Просто… я вспоминаю, каким был мир до потопа. И я так скучаю по тому, что у нас было.

Мне показалось, что она вот-вот заплачет, и я взяла ее за руку. Выражение лица Влада было, как обычно, невозмутимым, он продолжил:

– Потоп не может длиться вечно, ученые прогнозируют, что ему настанет конец.

– Но все равно это уже будет не тот мир, что прежде. Все уничтожено, а для восстановления понадобится очень много времени, – вздохнула Ната.

– Города можно восстановить, это не такая большая проблема по сравнению с тем, сколько людей погибло из-за этого бедствия, – встряла в разговор я.

– Не соглашусь, постройка городов в текущей ситуации будет являться той еще проблемой, по сути нам нужно будет начинать с нуля. А вот насчет людей согласен, что это тяжелая потеря для нас. И еще сколько гиков погибло, – последнюю фразу Влад произнес довольно мрачным голосом.

Пока на небе ярко светило солнце, мы продолжали оживленную утреннюю беседу.

– Ната, подойди сюда, – внезапно послышался голос нашего учителя. Ната направилась к нему, а мы с Владом тем временем остались одни. Не знаю почему, но мне захотелось наедине выразить ему благодарность, я никогда еще не встречала такого целеустремленного, ответственного и деятельного человека. Влад участвовал в кружке по экологии и писал статьи по восстановлению земли и устранению наводнения. Упорно ухаживал за гиками и был прилежен в учебе, лучшим в классе.

– Сказать по правде, я восхищаюсь такими людьми, как ты, – начала я. – Ты столько делаешь для общества, помогаешь гикам, в классе ты лучший ученик, плюс…

– Кира, хватит, – перебил он с улыбкой, – ты вгоняешь меня в краску. К тому же мне нравится то, что я делаю.

– Это видно, поэтому я тобой и восхищаюсь.

Влада развеселила моя искренность:

– Не переусердствуй в похвале. Лучше расскажи поподробнее, какая музыка тебе нравится.

Он резко перескочил на другую тему.

– Джаз, а тебе?

– Я не так увлечен музыкой, как ты. Но мне нравится твоя игра на пианино. Было в этом что-то… – он прервал свою мысль и отвлекся.

– Я вернулась! – воскликнула Ната и села за столик. – Ничего серьезного не случилось, просто обсудили кое-что по учебе.

Мне нравилось проводить время с ними, с Натой, которая обожала хохотать из-за всяких глупостей, и с Владом, которому доставляло удовольствие вносить в наши беседы долю научных рассуждений. Это был странный тандем, две взбалмошные девчонки и твердый рассудительный парень. Однажды Ната заинтересовалась личной жизнью Влада и спросила:

– Влад, скажи, а кто тебе нравится?

Ему не доставляло удовольствия обсуждать свою личную жизнь, и он немного напрягся:

– Здесь мне не до этого, я слишком занят. До этого были девушки, которые мне нравились.

– Неужели никто из них не ответил взаимностью на твои чувства? – беспардонно спросила Ната. Влад бросил взгляд в сторону, и я поняла, что нужно спасать положение:

– Неважно, что было в прошлом, важно, что в настоящем. Влад красивый и умный парень, еще найдет свою любовь.

Я немного разрядила обстановку, а Влад, как обычно, перевел тему и заговорил о науке. Это были одни из самых счастливых дней в моей жизни. Мы учились, я много времени проводила с Натой, частенько мы сидели втроем с Владом. Его любовь к исследованиям разного рода поражала меня. Он был той ниточкой, через которую я узнавала еще больше интересного про этот мир. Обычно Влад вел себя сдержанно в разговоре, лишний раз не отвечал на наши глупые шутки. Но как только он начинал увлеченно рассказывать о науке, его щеки розовели, а на лице появлялась улыбка. Иногда Влад отвечал на наши шутки, которые, конечно, были безобидными. Просто мы в тандеме с Натой превращались в безбашенных девиц. И когда Влад находил остроумный ответ, мы ему иногда даже аплодировали, и тогда он не выдерживал и смеялся вместе с нами. Когда Ната уходила заниматься борьбой, мы с Владом садились за уроки, часть которых совпадала с реальностью и не вызывала затруднений, а часть – чисто из этого мира. В основном это касалось гиков.

– Могут ли другие люди использовать твоего гика? – я зачитала вслух вопрос и задумалась.

– Исходи из логики. Если мы будем в конце сдавать экзамен на совместимость с гиками, – Влад подводил меня к ответу.

– Мы сдаем экзамен, чтобы в паре с гиком раскрылись его способности. Но в целом другой человек может использовать гика, но без его основных способностей.

– Верно, – подтвердил Влад. Он взглянул на то, что я написала в тетради, а после перешел к своему домашнему заданию. Так и проходили наши будни, порой у меня складывалось ощущение, что мне дали второй шанс в этом мире. Единственное, что омрачало наши дни, это персонаж по имени Артем Козлов. Его фамилия полностью соответствовала его характеру. Он часто цеплялся к нам, но порой это переходило все границы:

– Наташ, не хочешь прогуляться сейчас? Сколько можно жариться на солнце?

Артем явно неровно дышал к ней и нес всякую дурь.

– Тебе бы стоило с таким энтузиазмом готовиться к экзаменам, а не стоять тут столбом, – холодно заявил Влад в то время, как мы втроем играли в карты.

– Заткнись, ботаник, я не с тобой разговариваю.

Артем захотел подойти поближе, но Ната пресекла его:

– Еще шаг, и ты с ноги пролетишь через всю палубу! – крикнула она таким тоном, что даже я вздрогнула.

– Нат, какая ты грубая, – он строил из себя дурачка. – Хорошо, я спрошу разрешения у твоей подружки. Кир, не против секса втроем?

На лице Артема появилась язвительная улыбка, он наклонился ко мне и схватил за руку. Но только он захотел что-то еще добавить, как вдруг Влад швырнул карты и заломил руку этого идиота, а Ната влепила ему сильную пощечину. Артем взвыл и начал умолять отпустить его.

– Еще раз ты подойдешь к нам, и я тебе зубы выбью, – угрожала Ната. Мне непривычно было видеть эту хрупкую маленькую девушку такой серьезной и полной ярости. Артем не выдержал такого натиска и извинился.

Перед сном Ната ненадолго забежала ко мне в каюту, чтобы немного поболтать. Это стало нашей традицией.

– У меня было ощущение, что ты порвешь этого Артема, – сказала я.

Она слегка улыбнулась.

– Таких уродов нужно сразу ставить на место. Удивлена, что Влад проявил мужскую силу, обычно он ведет себя предельно спокойно.

– Да, вывести из себя Влада – это еще нужно постараться. Но ты тоже молодец, так осадить этого придурка, – сказала я.

– Жалею, что не двинула ему с ноги по морде. Но это уже крайние меры. Хотя не знаю, начал бы дальше напирать, точно бы врезала.

Мы еще поболтали, лежа на кровати, а потом с ужасом заметили, что наступила глубокая ночь и пора бы отправляться спать. С Натой можно болтать до бесконечности, найти настолько близкого по духу человека – настоящая удача. Видимо, я настоящий счастливчик.

Глава 13. Шторм

Вечером после уроков мы вновь отправились в каюту.

– Нат, а ты когда-нибудь хотела умереть? – спросила я, пока мы делали домашку на кровати. По ее напряженному выражению лица нетрудно было догадаться, что мой вопрос явно показался ей странным, но она все-таки решила на него ответить.

– У меня бывали сложные моменты в жизни, но я всегда повторяла себе, что я могу сейчас все исправить, а на том свете это уже будет невозможно. Однако я понимаю, что у меня были силы на то, чтобы справиться. У некоторых людей этих сил нет, они не в состоянии вытащить себя самостоятельно.

«Я как раз была среди таких людей», – подумала я.

– А ты чего вдруг подумала о таком? – с тревогой спросила Ната и повернулась ко мне.

«И правда, чего я так разоткровенничалась? Да еще и о таком», – мелькнула мысль.

– Просто иногда жизнь кажется такой трудной, все как-то летит вперед, а ты за этим не успеваешь, – ответила я.

Ната обняла меня и сказала:

– А ты не думай об этом, чем чаще думаешь, тем сложнее жить. Думай о том, что с тобой происходит прямо сейчас. Сейчас мы сидим в теплой каюте, слушая Алису Гретову, напившись вкусного чая и беседуя о том, что нам интересно. Тебе хорошо сейчас?

– Хорошо, – ответила я.

– Вот и думай о том, как тебе сейчас хорошо. А если вдруг когда-нибудь будет плохо, думай о том, что это закончится и скоро вновь будет все хорошо, – сказала Ната и чмокнула в щеку. Ее слова, будто редкое действенное лекарство, помогали мне справиться со своими мыслями, отягощающими душу.

– А хочешь, прогуляемся с тобой по палубе? Сегодня такая хорошая погода, – предложила Ната. Я молча кивнула, Ната мигом вскочила с кровати и потянула меня за собой. Откуда только в ней столько энергии? Рядом с ней ощущение, будто мне и правда семнадцать лет, словно и не было того опыта, что мне пришлось пережить. Наверное, Бог мне и правда дал второй шанс.

– Пойдем по этой лестнице, – произнесла она, но вдруг нам на пути встретились Артем Козлов и парочка его друзей. Эти ребята внушали отторжение. Экие худшие ученики класса, что бывает, наверное, в каждой школе. Тем не менее совсем аморальными существами я бы их не назвала, видела как-то, как Артем со своими друзьями пару раз приходили к волонтерам помочь с гиками, я обалдела, когда увидела интерес к этой сфере.

– О, Наташка, и ты здесь. Какая встреча! – сказал он и пошатнулся вместе со своими дружками. И все же сейчас мое мнение о них несколько упало, они где-то умудрились накуриться травы, одурманенный вид выдавал их с потрохами. Ната ничего не ответила на их перешептывание и глупый ржач, лишь фыркнула и отошла в сторону, держа меня за руку. Я догадалась, что просто так мы не разойдемся, поняла это по взгляду Артема, который был зол на то, что в прошлый раз мы унизили его. Он направился к Нате, но она тут же бросила угрозу:

– Еще шаг, и я ногу тебе сломаю.

Артем отошел чуть назад, разведя руками:

– Нат, ты ведь знаешь, я не трону тебя. Но ответь мне на один вопрос…

Он не успел закончить фразу, как вдруг корабль резко пошатнуло так, что мы все завалились на пол. Я отбила коленку, но смогла подняться, голова закружилась, качка началась ужасная.

– Нат, давай руку! – крикнула я.

– Не могу встать, кажется, я подвернула ногу, – сказала она, скрючившись на полу. Опираясь на стены, я двинулась к ней, но попытки поднять ее на ноги закончились провалом.

– Я помогу, давай руку, – вдруг сказал Артем, неожиданно пробудившись из своего неадекватного состояния.

Ната хотела запротестовать, но я зыркнула на нее так, что она передумала. Других вариантов у нас не было, Артем помог ей подняться.

– Притащите аптечку какую-нибудь! – крикнул он своим друзьям, которые тоже вдруг пришли в себя. Те сразу же поспешили к лестнице, пока мы помогали Нате вернуться в каюту. По пути случился еще один сильный удар, с трудом мы не завалились втроем сразу.

– Что происходит? – спросила я.

– Буря, – ответил Артем, за несколько минут он успел весь вспотеть, черные волосы налипли на лоб.

– Так вроде была же хорошая погода? – удивилась Ната, но никто не стал продолжать эту мысль, так как сейчас было не до этого. Мы еле дотащили Нату до кровати и ухватились за ее спинку.

– Нужно сходить за врачом, – сказала я, видя мучительное состояние Наты.

– На меня не смотри, я немного не в состоянии, – тут же ответил Артем.

– Тогда я схожу, – заявила я, но потом подумала, а можно ли оставлять Артема и Нату одних. Артем заметил смятение в моих глазах и сказал:

– Ну не маньяк же я какой, не сделаю я ей ничего, если хочешь, иди за помощью, у нее, по ходу, серьезные проблемы с ногой. К тому же попробуй вон тронь ее, она меня одной рукой придушит.

Последнюю фразу он добавил с улыбкой, Ната слегка развеселилась, но потом нога заболела сильнее, и она схватилась за нее.

– Хорошо, я пойду поищу врача, – согласилась я и направилась прочь из каюты. Стены корабля были оснащены перилами, за которые я тут же ухватилась. При обычном раскладе добраться до врача не составляло труда, минут десять, но теперь это расстояние казалось огромным. Я карабкалась по лестнице, хватаясь за поручни изо всех сил, чтобы не упасть. К горлу подступала тошнота, я ловила себя на мысли, что еще чуть-чуть – и меня вырвет.

– Кира, какого хрена? – послышался знакомый голос, я заметила впереди полностью вымокшего Влада.

– Ната повредила ногу, мне нужно найти врача, – ответила я и едва не улетела вниз по лестнице, Влад успел схватить меня за руку.

– Да ты скорее сама себе все переломаешь, до врача ты все равно не доберешься сейчас, он в другой части корабля, а в такую бурю он не попрется никуда. Я сейчас схожу за аптечкой и сам приду к вам, а ты пока что возвращайся в каюту, – настойчиво сказал Влад и тут же удалился прочь. Я решила послушаться его совета и направилась обратно в каюту. По пути я встретила иллюминатор, через который разглядела страшенное черное море и грозные тучи. Казалось, волны вот-вот разобьют вдребезги наш корабль.

«А что, если и правда волны уничтожат корабль?» – промелькнула мысль в голове. И что тогда? Мой сон закончится, я не увижу больше Нату? Вдруг от таких мыслей мне стало до жути страшно. Реальность мне давно пресытилась и вызывала лишь чувство отвращения, в то время как этот сон внушал желание жить.

«Нет, не нужно думать о плохом, наверняка эти корабли рассчитаны на то, чтобы пережить бурю», – успокаивала себя, пока направлялась к каюте. Оставалось совсем чуть-чуть, буквально несколько шагов, и я смогу добраться до Наты. Ухватившись за ручку двери, я уже готова была открыть ее, как вдруг услышала разговор Артема и Наты:

– Ты извини меня, я немного упоротый, что вот так все вывалил тебе. Просто мне некому даже рассказать об этом, – говорил Артем. Я решила дальше послушать их разговор.

– Да ничего, чем еще заниматься, когда ты находишься на краю смерти, – с улыбкой отвечала Ната, она не отчаивалась даже в тяжелые моменты. – Так что было дальше?

– Мои родители не смогли выкупить для себя место на корабле. Очень много денег уходило на мое обучение в академии, они еле сводили концы с концами. А ты сама знаешь, в нашей академии цены на обучение космические. Они врали мне, что поплывут на другом корабле, но в тот же день я проверил списки тех, кто попал на корабль, их там не было. Отец говорил, что у него был воздушный гик, он часто повторял, типа хорошо, что мы живем в мирное время без войны, а не как мой дедушка. Я уже даже и не знаю, что хуже, война или этот чертов потоп. На войне у них был бы шанс выжить, а здесь…

– Не говори так, мы не виноваты в том, что случилось, – прервала его Ната.

– Вчера девушка с собой покончила, потому что не пережила смерть своего мужа и сына. Выбросилась за борт.

– Слышала об этой истории, это ужасно… – вздохнула Ната.

– А ведь раньше все было по-другому. Да, наш мир был не идеален, но откуда вдруг в людях появилось столько злобы? Откуда? Ведь раньше люди были другими. Даже мой сосед изменился, был приветлив, а сейчас от него осталась лишь тень. Ходит, будто неживой.

Было похоже, словно Артем исповедовался перед Натой. Мне не хотелось прерывать их разговор, и я осталась ждать за дверью.

– Слушай, Нат… – он выдержал паузу, а после добавил, – а в общем, неважно. Как нога?

– Болит.

Они на какое-то время замолчали, но потом Ната продолжила:

– Почему ты всегда вел себя со мной как придурок, а сейчас вдруг кажешься нормальным? – спросила она.

Повисла пауза.

– Да какая теперь уже разница. Просто я… еще могу быть нормальным, – ответил он.

От их откровенного разговора мне стало не по себе. Странное ощущение, видимо, из-за того, что Ната может вот так легко говорить с кем-то еще, кроме меня. Наверное, это ревность. Так глупо, не могу же я ей запрещать общаться с другими людьми.

– Кира, ты чего тут стоишь? Я нашел аптечку, – внезапно перед глазами появился Влад. От неожиданности я даже немного растерялась.

– Пойдем в каюту, – сказал он и схватился за дверь. Увидев Артема и Нату, сидящих на одной кровати, бровь Влада приподнялась, но потом он тут же отбросил удивление и приступил к делу. – Сейчас я окажу первую помощь.

Корабль уже шатало не так сильно, Владу было гораздо проще перебинтовать ногу Наты. Это казалось мне таким странным, бывают моменты в жизни, когда реальность ощущается по-другому. Например, когда идешь в школу зимой ранним утром, а на улице темень. Или когда встречаешь рассвет, просидев кучу времени на подоконнике. Или же последний день лета, а на следующий нужно идти в школу.

– Готово, мне нужно еще другим ребятам помочь. Кто-то сможет это сделать со мной? – спросил Влад.

– Я пойду, – ответила я. Влад собрал аптечку, и мы вышли из каюты, вновь оставив Нату и Артема.

– Я удивлен, – первое, что сказал Влад, когда мы вышли в коридор.

– Чему же? – спросила я.

– Просто удивился, что ты оставила их вдвоем. Еще вчера мы чуть не подрались с ним.

Я глубоко вздохнула и ответила:

– Все хорошо. Пойдем поищем тех, кому нужна помощь. Только переоденься хотя бы, ты ведь совсем мокрый, – добавила я. Качка практически исчезла, буря стихала. Когда Влад переоделся, мы отправились к учителю, который направил нас в левую сторону корабля, там было больше всего пострадавших. Стало вдруг так много суеты, мысли были заняты лишь помощью другим, ощущалась оторванность от времени. Влад выглядел таким серьезным и сконцентрированным. Что же скрывается в глубинах его души? Порой его взгляд кажется мне таким печальным.

– Кира! – вдруг послышался голос Наты.

– Нат?! Что ты здесь делаешь, черт? – удивилась я. Она скакала на одной ноге в мою сторону, Артем ей немного помогал.

– Извини, я просто подумала, что не могу отсиживаться в каюте. Наверное, это глупо, но просто… ладно забей, дай я тебя обниму, – сказала Ната, теряясь в словах. Она обняла меня, я совершенно не понимала ее безрассудного поступка, но в то же время была счастлива, что Ната вдруг неожиданно заявилась к нам. Чего еще было ожидать от этой безрассудной девчонки?