Коготь вылетел из мешка и сел на голову Снегурана, поближе к уху, чтобы тот лучше слышал:
– Этот Дед Мороз… Он какой-то странный – маленький. И оленей у него нет, и Снегурочка его на корову похожа…
– А? – не услышал Снегуран. Ветер был очень сильным.
– Не ловушка ли это? – зашипел филин прямо ему в ухо.
– Это Дед Мороз! – запыхаясь, ответил Снегуран, продолжая бежать. – Нас никто не узнает. Ты, главное, из мешка не вылезай.
В деревне гулянье шло полным ходом. Олени пели песни и танцевали.
– Вот и приехали, – сказал Дед Мороз. – Ты, филин, сиди, сани стереги, а мы с оленем и Снегурочкой пойдём подарки дарить.
– Дедушка Мороз! Снегурочка! – закричали маленькие оленята.
– Здравствуйте, здравствуйте! Давно не виделись! А я вам кое-что принёс!
– Дедушка Мороз?! – удивился один большой олень. – Сколько лет, сколько зим! И Снегурочка, я вижу, с тобой! Ой, а это что за олень такой странный?
– Это результат одного эксперимента по скрещиванию… Ну, мне надо его пристроить. – Он подошёл к «оленю», пошептался о чём-то и подвёл Снегурана к его старой клетке.
– Вот тут отдохнешь, вот еда.
– Но это клетка!
– Зато ты будешь в безопасности! А вот и подарок на Новый год. – Хоря кинул Снегурану красную коробку.
Снегуран, запертый в клетке, раскрыл подарок.
– Повелитель… – пробормотал Коготь. – А-р-р-р!! – Коготь вылетел из коробки и ударился о клетку.
– Ай-яй! – застонал он, потирая ушибленное крыло. – Я так и знал, что ничем хорошим это не кончится.
– Не знал ты ничего! – глаза Снегурана налились красным. – Ну держись, Буня!
На главной площади Рогатиново собрались все олени. Дед Мороз привёз и ёлку, и подарки, и веселье! Сначала Буня поиграла с малышами, а оленята рассказали стихи и получили подарки. Потом последовал хоровод, а вечером все запустили салюты и взорвали хлопушки. Это был лучший Новый год для каждого оленя.
– Ура-а! – обрадованно закричал мужчина и счастливыми глазами посмотрел на женщину. Женщина улыбалась и крепко держала в руках свёрток.
– Как назовём? – с нежностью в голосе спросила женщина.
– Давай первое имя, которое придёт на ум, – предложил мужчина.
– Марк! – приказал стоящий рядом с мужчиной и женщиной маленький мальчик.
– Хорошая идея, Гасай! – улыбнулась женщина. – Поехали домой купать малыша.
Аккуратно поглаживая белоснежное полотенце, семья стояла в ванной.
– Ну же, раскрывай! – сказал Гасай.
Мать открыла одеяло и…
– О боже! – вскрикнула женщина и без чувств упала на руки мужчине.
У малыша на груди был кулон. Он светился красным светом.
Гасай дотронулся до кулона – и вокруг малыша вспыхнуло огненное кольцо.
– Что?! – спросил Марк, держа мальчика Моджи за руку. – У тебя тоже есть кулон?! Почти такой же, как у меня, только с изображением воды! Откуда он у тебя?! – Марк был в шоке.
– Вроде бы всегда был… Не помню, когда мне его дали… Но кто-то мне говорил, что в нём есть какая-то сила…
– У меня тоже есть кулон! – Мидзуми подняла кулон вверх.
Класс удивился, но никто ничего не мог сказать. А один бойкий парнишка выкрикнул:
– Ой, какие классные! Но никакой силой они не обладают! Что за выдумки! И если она там даже есть, хотя это самый крайний вариант, я в классе самый сильный, и никакими кулонами вам меня не победить!
Парень показал кулак. Весь класс зыркнул на него свысока, но промолчал.
Вдруг одна девочка с распущенными волосами встала:
– У меня тоже есть он… Меня зовут Шинки.
– И у меня! – сказал мальчик по имени Латиф.
– И у меня… – Киоко очень близко подошла к Марку.
– Как же мы так в одном месте встретились? Ведь в этих кулонах, по-моему, сила, и она очень редкая. Это неспроста… – испуганно пролепетал Марк.
– Значит, судьба… – таинственно сказала Шинки.
– Только вот мне интересно, что там за сила? – вопросительно посмотрел на всех Латиф.
Ему не ответили. Никто не знал.
– Когда-нибудь узнаем, когда случай выпадет… – так же таинственно, как и Шинки, произнёс Моджи.
В классе воцарилась глухая тишина.
– Что за утро! – простонал Марк, вдруг заметив, что надевает носок старшего брата.
Перед этим он перепутал масло с сыром, когда хотел положить себе в кашу побольше масла. Сегодня Марк однозначно опаздывал в школу.
– А вот нечего было вчера до половины двенадцатого сидеть! – заметила мама, убирая со стола посуду.
Парень наконец-то надел свою любимую чёрную футболку с серыми шортами, поправил язычок у ботинка и вышел на улицу. Там очень вкусно пахло сакурой, и пышная трава ослепляла. Но ему было не до этого. Марк спешил в школу. Пришлось бежать, чтобы успеть хотя бы к середине первого урока.
Его не стали отчитывать за опоздание. Он плюхнулся за парту, заметив, что Киоко опять что-то задумала. И он оказался прав.
– Короче, Марк, я нашла на улице Тамшито Нимари какое-то странное здание, оно похоже на заброшенную больницу, – затараторила она сразу, как только прозвенел звонок с урока. – В общем, я сказала нашей компашке, что идём туда завтра в 18:00. Ты идёшь?
Марк призадумался. Ему было немного страшно идти в заброшку, ведь он там ни разу не был. Да и кто знает, что может случиться. А ещё все её почему-то боятся, говорят про это здание со страхом в глазах… Но чтобы не показаться трусом, Марк сказал:
– Конечно пойду! О чём речь!
– Окей! – бросила Киоко и как ни в чём не бывало поскакала в столовую.
Перед сном Марк всё думал о заброшенной больнице, о том, как всё это опасно, и о том, что это всё случится уже завтра. Из-за этих мыслей он долго не мог заснуть. Всю ночь ворочался, скидывал одеяло. Под утро он всё же заснул. Марк проснулся от настойчивого звонка мобильника.
– Ты идёшь? – спросила Киоко, как только он снял трубку.
– Э-э-э… Нет. Я вообще только что проснулся.
– Что?! Марк, ты чего?! Сейчас три часа дня! Собирайся давай и командный кулон не забудь! Его сила может пригодиться, мало ли что… Ждём тебя у дома, – Киоко бросила трубку, не дожидаясь ответа.
– Оке-е-е-ей…
Марк вскочил с кровати, впрыгнул в джинсы, натянул первую попавшуюся футболку. Киоко долго ждать не будет.
Он пулей выскочил из дома. На улице его ждали Киоко, Мидзуми (как всегда, в тёплом свитере и её любимом джинсовом комбинезоне), догадливая Шинки, весёлый Латиф и умный молчаливый Моджи.
– Что так долго? – недовольно спросил Латиф, Марк презрительно посмотрел на него.
– Пошли скорее, – поторопила Мидзуми.
– Пешком? – удивился Марк. – Это же далеко.
– Мои родители согласились нас отвезти, – Шинки украдкой показала на стоявшую недалеко машину.
– Так они нас и отпустят в заброшку, – Марк недоверчиво прищурился, застегивая кофту.
– Я сказала им, что мы будем гулять в парке, который рядом с заброшенной больницей.
До места добрались быстро. По дороге каждый думал о своём. Кто-то о том, что это очень круто – в заброшку всей компанией. Кто-то о том, что страшновато немного. А кто-то о том, что это и страшно, и весело одновременно!
Но вот автомобиль остановился у входа в парк на улице Тамшито Нимари. Команда дождалась, когда машина родителей скроется за поворотом, и направилась к зданию.
Серое полуразвалившееся строение, как угрюмый монстр, таращило пустые окна на незваных гостей.
– Чего-то тут страшновато… – с дрожью в голосе сказала Мидзуми.
Шинки и Киоко согласились – кивнули.
– М-м… Да уж, не зря я думал не ехать с вами, – Марк прикусил губу. – Уйдём, пока не поздно?
– Н-нет! – заявила Киоко. – Раз уж приехали, пойдём! – она сунула в карман разрядившийся телефон. – Без фонарика. Телефон сел.
– Что?! – хором воскликнули все, кроме спокойного Моджи.
– Как я поняла, никто не взял телефон с собой… – заныла Шинки.
Тяжелые двери со скрежетом приоткрылись, пропуская компанию в пустынный холл. Решительность друзей сразу испарилась. Притихшие ребята всматривались в полумрак. Пахло лекарствами. В обшарпанных коридорах вздыхал ветер, шуршал бумагой. Казалось, что кто-то ещё есть в больнице, шаркает, скребёт обои и тихо стонет.
– Так, люди, не забывайте, зачем мы здесь. Ищем всякие древние штуки и письма.
– Давайте разделимся. Так будет быстрее, – предложил Моджи.
– Ты совсем?! – воскликнул Латиф. – Дурацкая идея.
– Нормальная идея, – отрезала Киоко. – Итак: Марк и я идём по коридору налево. Моджи – направо. А наши трусишки, – Киоко указала на Латифа, и тот сразу надулся, – ты, Шинки и Мидзуми – на второй этаж.
– Слушай, а откуда ты так хорошо знаешь эти места, мы же тут первый раз? – подозрительно посмотрел на неё Моджи.
– Неважно, – Киоко отвернулась.
– Ну что ж, п-пойдёмте… – пропищала Мидзуми.
Все разошлись.
Коридор, по которому шла Киоко, упирался в старую железную дверь, от неё пахло старостью и гнилью. Дверь заскрипела и сама собой открылась. Раздался крик.
В горле у Марка что-то сжалось, на лбу выступил холодный пот. Подул холодный ветер. Закаркал ворон.
Команда собралась в условленном месте.
– Где Киоко? – отрывисто спросил Марк.
Никто ему не ответил. Все встревоженно переглянулись.
– Я говорил: разделяться – дурацкая идея! – завязывая шнурок, оглядел всех Латиф. – Давайте искать… Только на этот раз идём вместе!
– Вот именно, – прищурилась Шинки. – Пойдёмте обыщем во он ту палату, – Мидзуми показала пальцем влево, и все увидели дверь в палату 13.
Внутри было жутко: старые кровати с разорванными матрацами, стекла на полу, грязные окна, запах сырости и крови. Послышалось шуршание.
– А-а-а! – ребята вздрогнули и отшатнулись в сторону.
Рядом с ними, у входа, из висящего на стене зеркала по локоть торчала рука и показывала какие-то знаки. Шинки заговорила, словно под гипнозом:
– Здравствуй, рука всемогущая!
Рука медленно и величественно наклонилась в знак одобрения.
– Ты не знаешь, куда делась Киоко?
Рука поманила пальцем и исчезла в зеркале.
Ребята не могли пошевелиться от страха. Шинки, не отрывая взгляд от зеркала, тихо сказала:
– Нам надо уходить.
– А как же Киоко? – не согласился Марк. – Мы её бросим тут?
– Ты чего?! – гаркнула Мидзуми. – Наверняка это она нас и разыгрывает! Ничего с ней не будет.
Из зеркала раздался протяжный скрип, словно оно хотело что-то сказать. Ребята бросились наутёк. Добежав до лестницы и почувствовав, что больше им ничего не угрожает, они остановились.
– Смотрите! – Латиф указал на большую дыру в стене у лестницы.
– Что это? – не понял Моджи и сунул в дыру руку.
Рука словно растворилась. Моджи испугался и шарахнулся в сторону, не веря своим глазам.
– Похоже на портал, – догадалась Шинки.
– А по-моему, просто дыра, – пожала плечами Мидзуми.