Глава 9. Подготовка к свадьбе
Фёкла приехала в поселок поздно вечером. На улице было так тихо, что был слышен скрип открывающейся двери у соседей. «С возвращением тебя, дорогая. Со скуки-то не помрёшь?» – сама себя спросила женщина и вошла в теплый дом. Как же в нём стало красиво! Паркет на полу, современная мебель и фотокартины на стенах, лично ею сделанные. В углу залы стоял большой плазменный телевизор, возле стены – шкаф-купе с зеркалами и огромный раздвижной диван, обитый кожей, всё, как она и мечтала уже очень давно.
Пройдясь по комнатам и присев на диван, Фёкла вдруг вспомнила, как однажды в детстве нацепила на себя новые бабушкины бусы, которые той подарили подруги в день рождения, и начала бегать по всему дому, а за ней гонялась мама – боялась, вдруг дитя порвет их, ведь свекровь сильно огорчится. В итоге Фёкла упала, а бусы рассыпались по полу, и вся семья собирала их: мама с папой, бабушка с дедушкой и сама малышка. Как давно это было! Потом они переехали в новый дом, который построил папа, на другую улицу, по соседству со Светкой, и началась совсем другая жизнь.
К бабушке Соне и деду Фёдору Фёкла прибегала частенько, сама или с подружками. Набегаются за целый день, проголодаются, родители на работе, так скорее к бабе Соне кушать! А там и борщ, и картошка, приготовленные в печке, да все с дымком, а на десерт ряженка с румяной корочкой, компот из черной шелковицы, вкуснятина такая! Накушаются и бегом снова гулять. Печку вскоре снесли, появилась газовая плита, но бабушка была недовольна, говорила, что вкус у еды не такой, а мама отвечала: «Зато быстро и без мороки».
На следующий день Фёкла отправилась за свежими продуктами, потому что в холодильнике кроме замороженных рыбы и мяса, которые на днях принесла Светка, ничего не было. Людей в центре оказалось мало. «Да. Это тебе не город. Привыкай», – подумала женщина и зашла на рынок. Проходя по рядам, всматривалась в лица, может, знакомые встретятся, но продавцы были в основном молодые люди, намного младше её. Зато разнообразие продуктов обрадовало и оказалось ничуть не хуже, чем в городе на центральном рынке. Здесь можно было купить свежее мясо, рыбу; готовые продукты – колбасу, домашнюю буженину, копченое сало и другие вкусности. Хватало и овощей, фруктов, зелени, очень много продавалось домашней консервации, в отдельных рядах можно было купить выпечку: бублики, булочки, кренделя, торты, пироги с разной начинкой и ещё много всего, от чего глаза разбегались. Фёкла купила немного творога, хурмы, которую обожала с детства, и кусочек копченого сала, которого ей очень хотелось ещё со вчерашнего дня. Дойдя до конца овощного ряда, увидела наконец знакомую, бывшую жену её покойного двоюродного дяди, Валентину, и задумалась, подойти или нет.
Это была пожилая семидесятилетняя женщина, низкого роста, худощавая, с короткой стрижкой и седыми волосами, никогда не носившая головной убор, ни летом, ни зимой. Кажется, ей это доставляло удовольствие своего рода: быть не такой, как все. Она торговала сигаретами, зажигалками и ещё чем-то, что в основном покупали мужчины, к тому же и сама любила дымить как паровоз. Фекла её никогда не любила и редко с ней общалась.
Прошлое у неё было тёмное и это настораживало. Первый муж и дочь погибли при пожаре в доме. Что послужило причиной пожара, так и не выяснилось. В ту страшную ночь Вальки дома не оказалось, якобы уехала к родичам в город, а когда приехала на следующий день, дом уже сгорел, и семья тоже. Поговаривали люди, что после такого горя Валентина начала пить сильно и вести не очень порядочный образ жизни. Где она познакомилась со вторым своим мужем, младше её на целых пятнадцать лет, непонятно, только вскоре, и он пристрастился к спиртному, да так, что пришлось лечить его от алкоголизма, и не раз. Родители Геннадия просили женщину оставить его в покое, чтобы парень начал новую жизнь, внуков хотели, но их просьбы на Валентину не действовали, наоборот, злили её еще больше. Вскоре ей само всё это надоело, потому что молодой муж начал не только больше пить, но и погуливать с молоденькими девочками. Этого она терпеть не собиралась и по совету одной знакомой бабки-шептухи решила вылечить его от всех недугов сразу. Что она подливала ему в напитки, неизвестно, только постепенно мужчина начал угасать, с каждым днем всё больше и больше. Его мать плакала от горя, видя, как с её сыном творится что-то страшное, но ничем помочь не могла.
Фёкла однажды увидела дядю и испугалась, потому что выглядел он ужасно: лицо серого цвета и глаза какие-то туманные, еле шел, с трудом дыша. Через месяц он умер. А Валька погоревала для приличия пару недель и снова начала жить, как раньше. Замуж она больше не выходила, боялась, что умрёт и дом останется мужу, чужому человеку, поэтому общалась только со своей роднёй. Люди и сами сторонились её, но это женщину мало волновало, потому что главное для неё было – выпить и закурить.
«Зачем она мне нужна? И не родня ведь вовсе. Только настроение испортит!», – подумала Фёкла и, развернувшись, направилась в сторону здания, где находился полицейский участок. Очень уж ей хотелось хотя бы недолго постоять там, где еще не давно работал Николай. Она смотрела на входную дверь так пристально, как будто сейчас должен был выйти он. Но вышел его бывший помощник Алексей. Заметив женщину, направился к ней.
– Здравствуйте! – крикнул он громко.
– Добрый день. А вы меня что, разве помните?
– Помню, конечно, вы же приходили к нам в участок, когда Николай Васильевич расследовал убийство Зеленковой!
– Да. Было дело. – Фёкла с неохотой вспоминала, как она припёрлась в отделение со своими уликами. Стыдно было до сих пор. И чтобы перейти на другую тему, спросила у парня:
– А что, ваш следователь разве здесь больше не работает?
– Уже нет, его послали в другое место, там очень серьёзное дело, без него точно не обойдутся. Николай Васильевич очень грамотный следователь и быстро все раскручивает, я бы тоже так хотел! – горячо сказал полицейский, даже ногой притопнул.
– Как только его жена это терпит и отпускает надолго?
– Так он не женат, ну, когда-то вроде был, сейчас точно свободен. Но вообще вы верно подметили, мало кто выдержит разъезды. Моя невеста точно нет. Если я задерживаюсь, такое мне закатывает! Но это ведь моя работа. Я ей так и сказал, чтобы думала сейчас, за кого идёт, и потом не жаловалась.
– А она что?
– Да ну её, семь пятниц на неделю. Сегодня одно, завтра другое. Странные вы, женщины!
– Потому что мы хотим, чтоб вы были рядом почаще, а не только по праздникам. До свидания, Алексей. – Фекла замёрзла и решила уже идти, не дай бог простудится, не май-месяц разговоры вести на улице, к тому же сейчас, в её положении, нужно было беречься как никогда.
Опер еще некоторое время стоял и размышлял о том, что ему нужно менять в своей жизни, только пока не понял: девушку или работу?
Фёкла в хорошем настроении шла домой. Значит, её любимый свободный человек! Как она об этом сама не догадалась, ведь понятно было, что если он часто разъезжает по городам, значит, не сидится дома, потому что его там никто не ждёт. Она спешила рассказать об этом Светлане, к которой зашла по пути домой. Но подруги дома не оказалось.
– Поехала с сестрой в город за продуктами, – сказал Александр.
– А мне почему не сказала? Мы же вместе с ней хотели.
– Она сама не ожидала, сестра с мужем ехали в город, вот и она с ними решила. Я-то не могу отвезти на своей развалюхе. Через неделю свадьба. Ресторан рестораном, но нужно и дома ещё приготовить, соседи придут, молодежь утром накормить. Катерина завтра уже приезжает.
Было видно, что мужчина торопится, поэтому Фёкла быстро засобиралась домой:
– У вас сейчас столько хлопот, я обязательно завтра зайду, может, что помочь надо. До свидания, Саш.
Дома Фёкла первым делом сделала себе горячий чай из мяты, как в детстве. Настолько нравилась ей эта душистая трава, что и в зелёный борщ её добавляла, и в супы, и во вторые блюда: к мясу и рыбе, отчего вкус и аромат пищи становился особенным, с нотками свежести. Бывший муж Павел каждый раз возмущался, не любил этот привкус, хотя ел, а куда было деваться? Ещё Фёкла делала с мятой освежающее питьё, а если ещё добавить дольку лимона или лайма, получалось просто восхитительно! Она до сих пор обожала эту траву и всегда покупала на рынке, как только она появлялась. Даже сушила на зиму, чтобы в холода наслаждаться горячими травяными чаями. Куда бы она ни ехала, всегда брала с собой мешочек с мятой и заваривала чай, вспоминая детство и любимую мамочку.
На весну Фёкла планировала посадить, помимо красивых декоративных цветов, много разной зелени: укроп, петрушку, кинзу, мелиссу и, конечно же, много мяты. Теперь будет всё своё, это её очень радовало. «Главное дальше не углубляться, а то буду как мои родители и прочая родня: всю жизнь занимались хозяйством и редко отдыхали. Даже свадьбу пришлось играть в поселке, а не в городском ресторане, который жених заказал, потому что мамина сестра категорически отказалась ехать в город, мол, без неё корову подоить некому. Хорошо, что дочь Светы решила в ресторане отмечать, родители хоть погуляют по-человечески, а не с кастрюлями будут бегать целый день и переживать, все ли довольны и сыты? Слава богу, прошли те времена, и люди, наконец, стали думать о том, что лучше и удобнее для них», – думала Фёкла, жуя хлеб с тоненько нарезанным копченым салом и запивая сладким ароматным чаем.
Целую неделю у друзей шла заключительная подготовка к свадьбе. Сначала сделали генеральную уборку в доме, потом на улице, чтобы, как говорится, не ударить лицом в грязь перед людьми. Ведь именно на таких мероприятиях соседи и родственнички заглядывают туда, куда им не следовало и, главное, всё замечают, а если что не так, начинаются обсуждения по всему поселку: и грязнули здесь живут, и лентяи, и ещё много «хорошего». Поэтому Светлана взялась за уборку очень серьезно: простирнула занавески и шторы, вместе с подружкой и дочкой перемыла всю кухонную утварь, люстры, двери, окна. Сашку заставила почистить ковры, но он, чтобы с ними не возиться, отвез на мойку машин, там ему и постирали, и высушили их так, что стали как новенькие. Потом все вместе убирали во дворе: Фёкла подметала, а другие грузили все ненужное в прицеп, чтобы потом вывезти на мусор.
К вечеру уставшие садились ужинать, что, как говорится, бог послал. Готовить было некогда, поэтому по-быстрому жарили картошку, подавали с квашеными огурцами и капустой. Потом Сашка спускался в погреб и приносил виноградный сок, которого Фёкла сразу выпивала полбанки. В итоге другим не хватало и приходилось снова идти. После ужина Катя уходила к себе, Александр садился у телевизора, а Светлана провожала подружку домой.
За пару дней до свадьбы приступили к подготовке праздничного меню. Долго думали, что готовить, но Фёкла посоветовала не изменять традициям:
– Самое главное, чтобы было вкусно и сытно. Тут одними бутербродами не обойдешься.
– Я тоже так думаю, – сказала Светка, – Будем готовить, как наши мамы, по старинке, а деликатесы в ресторане поедят.
Решили сварить холодец из птицы, пожарить котлеты, отбивные из свиного мяса, рыбу, салаты приготовить, гусей запечь в духовке, а нарезку и бутерброды уже в самую последнюю очередь. Все это Светлана готовила с дочерью, а Фекла уехала в город пораньше, чтобы прибрать в квартире, сходить на приём к гинекологу и в парикмахерскую успеть.
Приехала в город поздно вечером, около десяти часов, когда во дворе на Черешневой уже никого не было, даже Витькиной собаки. Спать Фёкла ещё не собиралась и, положив привезённые продукты в холодильник, решила прибраться, ведь Николай мог явиться в любое время. И действительно, возвращаясь на следующий день домой после всех намеченных дел, даже успев заскочить в парикмахерскую, где ей сделали питательную процедуру для волос с цветочным ароматом, и в конце – симпатичную укладку, Фёкла увидела знакомую машину серебристого цвета, стоявшую у двора. Сердце заколотилось от волнения, но, собравшись с духом, она подошла, стараясь казаться спокойной.
– Ты меня давно ждешь?
– Фёкла, привет! Да нет, полчаса как подъехал. – Николай вышел из машины и крепко обнял её.
– Коль, я так соскучилась! Ты редко звонил. Почему?
– Ты же сама знаешь, зачем тогда спрашиваешь?
– Да. Я понимаю, ты ведь всегда таким был. Ну, пойдём ко мне.
– Пойдем, только подожди минутку. – Он достал из машины букет тёмно-красных роз. – Это тебе.
– Спасибо. – Фёкла улыбнулась и, взяв его под руку, повела домой.
После десяти лет одиночества женщина впервые почувствовала рядом надёжное мужское плечо, и ей так хотелось, чтобы было всё серьёзно, как много лет назад, когда Николай сделал ей предложение выйти замуж.
Зайдя в квартиру, он первым делом принял душ после дальней дороги, а потом Фёкла пригласила его к столу. Она смотрела, как он ест, пьет кофе, и на душе было радостно.
– А ты чего не ешь? – спросил Николай.
– Та что-то не хочется, устала немножко.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Конечно. Я здорова, как корова! – засмеялась Фёкла, прибирая со стола. Потом, усевшись в свое любимое кресло, начала эмоционально рассказывать о том, как они в посёлке готовились к свадьбе, плавно переходя на тему покупки подарков для молодых. Николай молча слушал и смотрел на неё, не отводя взгляд.
Когда женщина на минутку прервалась, Николай резко встал и подошёл к ней. Он начал нежно гладить и целовать её мягкие волосы, пахнущие цветами, всё крепче прижимая любимую к себе. Фёкла прикоснулась лицом к щетинистому подбородку и вдохнула знакомый запах сигаретного дыма.
«Так бы и стояла в обнимку всю жизнь», – подумала женщина с Черешневой улицы, которая была безумно счастлива в эту минуту.
Проснувшись, Фёкла первым делом решила сходить на кухню и перекусить. Вчера так толком и не поела. Еще бы, столько эмоций от приезда любимого мужчины, где же тут будешь думать о еде? Открыв холодильник, положила на тарелку пару кусочков вареной куриной грудки, солёный огурец и, присев у окна, посмотрела на улицу.
Была половина седьмого утра, начинался рассвет. Тротуарная дорожка покрылась серебристым инеем, в окнах дома напротив отражался свет от фар изредка проезжающих машин. Людей почти не было, только один раз пробежал худощавый паренек, одетый в зимнюю куртку, но без шапки. «Молодежь всё форсит, не боится простудиться в такую погоду» – подумала Фёкла и вспомнила себя молодой, ведь точно такая же была! Повернув голову, она посмотрела на спящего Николая через слегка приоткрытую дверь спальни. Вопросы появлялись один за другим, не давая покоя: «Что с нами будет дальше? Надолго ли мы снова расстанемся? Серьезные ли у него намерения? Не хочу, чтобы он был со мной только из-за ребенка, это неправильно!» За рассуждениями Фёкла не заметила, как опустошила тарелку, потом сходила на кухню и выпила яблочный сок прямо из бутылки, постояла немного и, посмотрев на часы, пошла будить Николая. Время показывало, что пора собираться в посёлок.
Глава 10. «Снова ждать встречи…»
Наступил день свадьбы. Все блюда уже были готовы, тёплое картофельное пюре, укутанное несколькими слоями газеты и старой меховой курткой, чтоб раньше времени не остыло, стояло на плите, ведь его наварили так много, что в микроволновку не влезет; нарезка и бутерброды были накрыты салфетками, чтоб не высохли, мясные блюда подогревались на медленном огне, чтобы их можно быть подать к столу горячими.
Катя, в одной ночной рубашке, сидела на кровати, пока ей делали свадебную прическу и макияж. Красивое белоснежное платье и фата висели на люстре и ждали своего часа. Церемония была назначена на одиннадцать, так что оставалось время и для свадебной фотосессии, которую планировали сделать в гостинице в соседнем поселке, возле моря. Жених должен был заехать в девять часов. Подружки невесты пришли очень рано и за это время уже успели проголодаться.
Света начала накрывать стол в зале, Александр ей помогал. Вскоре подъехали первые гости.
– О! Фёкла приехала! – обрадовалась хозяйка дома, глядя в окно и побежала встречать подружку.
– Здравствуй, Светочка. Ну как ты? Небось на ногах еле стоишь от усталости?
– Та все нормально. Сашка помогал, даже свекровь приходила, рыбу жарила. Другое я ей не доверяю.
– Что Катерина, волнуется?
– Кто её знает. Не поймешь эту молодежь. Я очень волновалась, когда замуж выходила. Помнишь?
– Помню, помню. Свет, тут вот подарки. Я сразу Кате отдам, а остальное в ресторане уже.
– Хорошо. Невесту сейчас одевают. Причёску уже сделали, мастер из вашего города приезжала, девушка молодая, но очень способная. Такая красота получилась!
– Пока смотреть не буду, потом уже, как будет выходить.
– Ну, что стоим, проходите к столу. Коля, вы не стесняйтесь, у нас всё по-простому.
Николай взял Фёклу под руку, и они пошли к гостям. Через несколько минут начали сходиться соседи и родственники. Пришла и сестра Светы Маринка с мужем–алкашом, и даже бывшие коллеги. К счастью, места всем хватило, и гости наконец приступили к одному из главных занятий на свадьбе – поглощению вкусной еды. Катерина тем временем по-тихому перекусила у себя в комнате, чтоб не показываться на людях раньше времени. В девять часов послышались гудки подъезжающих машин. Впереди ехала красивая мазда белого цвета, украшенная атласными лентами и цветами.
Катя, одета в свадебное платье, в белом полушубке поверх, так как в поселке был мороз с утра, вышла из дома. Под руку её вел отец. Светлана, стоящая позади них с подружкой, начала плакать.
– Светочка, ну чего ты? Успокойся, праздник же. Какая Катька красавица! – Фёкла достала салфетку и начала вытирать ей слезы.
– Ой, доченька! – начала причитать Светка, – только недавно же маленькой Катюшка была, а уже замуж выходит, не верю просто. Как же время летит, не успеваешь за ним!
– Да прям, недавно! Уже такая взрослая самостоятельная девушка. Радоваться нужно, что муж приличный попался, а не какой-то обормот.
Жених подошел к невесте и вручил красивый свадебный букет из маленьких розочек кремового и бежевого цветов. Поцеловав Катерину, повёл в машину, которая стояла у ворот. Через пару минут молодые уехали, а гости со стороны жениха пошли в дом.
Ресторан «Старый замок», в котором отмечали свадьбу, в советские времена был кафе-баром, где продавали очень вкусный молочный коктейль, соки и множество разных сладостей, каких уже и не делали сейчас. Потом, в 90-е, его перестроили в большой приличный ресторан, где все стоило настолько дорого, что простые работяги не могли себе позволить такую роскошь, и поэтому его посетителями были в основном картёжники и всякого рода торговцы.
Встречал гостей ведущий – парень, одетый в черный костюм и белую рубашку с бабочкой, с большим микрофоном в руках. Помещение было украшено цветами, стоящими в больших вазах, разноцветными шарами, лентами и множеством плакатов с пожеланиями молодым. Когда гостей пригласили к столу, Фёкла и Светлана решили сесть рядом со сватами, чтобы поближе познакомиться.
В разгар торжества, когда молодежь пустилась в пляс, а мужчины вышли покурить, подружки наконец остались одни и появилась возможность поболтать о своем, о женском.
– Ну, рассказывай, как у вас там с Николаем? Ты довольна? – не удержалась Светка.
– Очень, Светик. Сама себя не узнаю. Знаешь, мне так хорошо с ним, легко. Правда, мысли, как всегда, лезут разные в голову, но это неважно.
– Про ребенка сказала хоть?
– Нет. Не сказала и не скажу. Если у него серьёзные намерения ко мне, то он скоро сделает мне предложение, пусть не замуж выйти, но хотя бы жить вместе. А если нет, то зачем ему знать? Какой в этом смысл?
– Ой, глупая… Ты думаешь, если бы я не была беременная, мой Сашка женился бы на мне? Ошибаешься! Он и не собирался, погулять хотел, а там видно будет. А как узнал, обрадовался сразу, и вот мы – семья уже двадцать шесть лет.
– Не сравнивай, Светик, вы тогда были очень молоды, это другое.
– При чем здесь молодость? Хватай его, пока рядом. Не боишься, что ускользнет?
– Нет, не боюсь. Честно. Никогда ни за кем не бегала и бегать не собираюсь. А ребенка я и одна воспитаю. И ты поможешь, правда?
– Ещё спрашиваешь, конечно, помогу. Это сколько месяцев уже?
– Почти три. Скоро живот начнет расти.
– Как ты себя чувствуешь? Не тошнит?
– Пока нет, но аппетит в последнее время плохой. Постоянно приходится заставлять себя есть.
– Слушай, а что врач сказал насчет… – тут Светлана начала шептать подружке на ухо, и они так громко рассмеялись, что сидящие напротив сваты посмотрели на них удивленно.
Николай уезжал на следующее утро. Фёкла встала пораньше, чтобы приготовить ему завтрак – кофе и бутерброды, типичная утренняя еда городских жителей. И вдруг такая тоска нашла на неё, что на глазах появились слезы, которые начали капать прямо на стол с едой. Николай заметил её состояние и, подойдя ближе, обнял.
– Не надо, плакать, прошу тебя, Фёкла. Я же приеду на новый год, сколько тут осталось, месяц какой-то.
– Я не хочу, чтобы ты уезжал, Коль. Понимаю, что надо, но не хочу. – Женщина прижалась к нему.
– Ты думаешь, я хочу? Очень прошу тебя, давай сейчас успокоимся и просто будем ждать новой встречи, а там уже решим, что нам делать дальше.
– Да. Ты прав. Нечего сопли распускать, давай подождем. – Фёкла смахнула слёзы с лица и, улыбнувшись, подошла к холодильнику, чтобы взять бутылку с соком.
Через пару часов машина Николая уже находилась далеко от города с Черешневой улицей… Что он мог сейчас сделать? Уйти с работы и сидеть с ней? Нет, прожив жизнь, он научился контролировать эмоции и быть преданным своему делу. Ах, если бы он знал, что Фёкла беременна от него! Возможно, и бросил всё, чтобы подержать женщину, у которой кроме него и подружки никого ближе и не было. Но кто ей виноват, что промолчала? Не хотела заставлять его быть с ней из-за ребёнка? Но как случилось, так тому и быть. Мы сами строим свою судьбу, лепим по частичкам наше настоящее и редко смотрим туда, в будущее, где все могло бы сложиться иначе.