Глава 7
Виталик сидел на спине у Крылатого Кота, крепко держась за его за шею. Они летели все дальше на север, и вскоре вдали показались заснеженные вершины гор. Там в уютной долине в окружении леса стоял дом Деда Мороза.
Кот приземлился и постучал в двери.
– Входите! Открыто! – ответили им из дома.
Этот дом всегда был открыт для всех.
Они вошли внутрь и поздоровались. Дед Мороз хлопотал над коробками с подарками.
– У вас какое-то дело ко мне? Видите ли, я сегодня очень занят – готовлюсь лететь на Землю дарить детям подарки. Ведь скоро Новый год!
– Мы как раз по этому поводу, – сказал Кот. – Ты можешь взять Виталика с собой? Он хочет вернуться домой.
Деда Мороз внимательно посмотрел на мальчика.
– Скажи, а почему ты не хочешь остаться в волшебной стране?
– Как ни странно, здесь все называют волшебником меня, – усмехнулся мальчик. —Выходит, мой мир не менее волшебный… Я соскучился по нему.
– Ну что ж, будь по-твоему, – согласился Дед Мороз. – Тогда прощайтесь – мы скоро отправляемся в путь.
Виталик поднял глаза на Кота и почувствовал, как к горлу подступает комок.
– Ну, счастливого пути, – ободряюще сказал Кот. – Спасибо, что помог нам победить Кощея. Без тебя мы бы не справились…
– Мне будет не хватать тебя, – печально проговорил Виталик.
– Не грусти. Ты получишь подарок на память обо мне, – сказал Кот и добавил: – И помни: хотя мы из разных миров, но все-таки смогли встретиться… И кто знает: может, однажды мы встретимся вновь…
Они обнялись, как самые лучшие друзья.
«Интересно, что это за подарок, о котором упомянул Кот? – подумал мальчик. – Наверное, какой-то сувенир?»
Но долго размышлять было некогда.
Они вышли из дома. У порога стояла тройка белых лошадей, запряженных в красные расписные сани.
– Быстрее, быстрее, Виталик, – торопил его Дед Мороз. – Садись в сани! Нам еще так далеко лететь, а время поджимает!
Бросив прощальный взгляд на Крылатого Кота и помахав ему рукой, мальчик сел в сани рядом с Дедом Морозом. Тот свистнул лошадям, и они полетели через пространство…
«Кот хотел что-то подарить мне, но, наверное, забыл… Но я и так буду помнить его…» – подумал Виталик.
Они летели с невероятной скоростью. Внизу проплывали не города, а целые миры. И мальчик почувствовал, что проваливается в сон…
***
Виталик проснулся и не сразу понял, где он. А когда понял, быстро вскочил с постели.
В квартире витал аромат свежей хвои. А еще так вкусно пахло пирогами! Как хорошо снова оказаться дома…
Мальчик вошел в гостиную. Мама и папа сидели за праздничным столом. Но лица их были печальны…
– Мама! Папа! – закричал Виталик. – Если бы вы знали, как я соскучился!
Они бросились друг к другу в объятия.
– Я знала, – прошептала мама. – Знала, что в новогоднюю ночь произойдет чудо, и ты вернешься!
– Где же ты так долго пропадал, сынок? – спросил папа, крепко обнимая сына.
– Сейчас все расскажу! – ответил мальчик, сияя от радости. – И это будет невероятная история!
– Ладно. Тогда иди под елку. Посмотри, что тебе подарил Дед Мороз, – сказал папа, улыбаясь.
Нарядная лесная красавица, украшенная разноцветными стеклянными шарами, сияла яркими огнями. Мальчик присел на корточки в поисках подарка и ахнул: под елкой, свернувшись в клубочек, спал серебристый котенок…
Виталик закрыл глаза и увидел крылатого друга. Кот летел в небе, оставляя за собой шлейф из мерцающих звезд. Мальчику показалось, что он слышит их серебряный звон.
«Наш мир полон чудес, – подумал он. – И каждый может стать волшебником. Особенно в новогоднюю ночь».