Тут она вспомнила слова Амира о том, что Ингрид исчезла. А может… может, она убежала вместе с Унгердом? Значит, Елена больше никогда не увидит своего рыцаря…
Она снова подошла к окну. На ночном небе уже зажглись первые звезды. Молодой месяц смотрел на них с наивностью подростка, задавая глупые вопросы о смысле жизни. Падающая звезда рассыпала серебро на ночном бархате, словно приглашая загадать желание.
Елена грустно усмехнулась. Ей больше нечего желать. Звезда ее жизни закатилась. Широко распахнув окно, она поднялась на подоконник. Холодный ночной воздух обнял Елену своим дыханием, разметав по плечам ее легкие волосы. Она подняла лицо к звездам и, не глядя вниз, шагнула к ним, как крылья раскинув тонкие руки…
С тех давних пор самую высокую башню замка окрестили Башней Королевы.
***
…Хелен продолжала говорить, но вдруг заметила, как помрачнел Унгерд.
– Что с тобой? Я что-то не то сказала? – обеспокоенно произнесла она.
– Нет, нет… Все в порядке… Все хорошо… – с трудом проговорил Унгерд, стараясь взять себя в руки. Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.
– Но ты как-то погрустнел… Может, что-то случилось?
– Нет, ничего… Не обращай внимания… Продолжай. Ты так интересно рассказываешь! – И Унгерд постарался сделать вид, что внимательно слушает рассказ Хелен.
Она улыбнулась ему в ответ и снова защебетала. Унгерд не слушал ее, и только одна мысль не давала ему покоя: «Она не выдала меня. Хотя могла это сделать. А я предал ее… Я предал ее из-за Инги. Может, поэтому столько веков на мне висит проклятие этой раздвоенности? Смогу ли я когда-нибудь обрести мир в душе?»
Похищение
Вот мы и вернулись в Город, который, наверное, тоже соскучился по нас. Я бродил по улицам и вдыхал пьянящий воздух, пропитанный памятью веков. После удара молнией мое сознание и восприятие полностью изменились – я смотрел на мир другими глазами и понимал, что раньше ничего не видел. Я был просто слепым. А теперь замечал ореолы, окружавшие старинные здания, разноцветное сияние над головами людей. Причем стоило мне немного сосредоточиться и посмотреть на что-то внимательнее, и я мог увидеть образы, услышать звуки и даже слова. Город словно рассказывал мне свою историю.
Я различал места, где погибли люди, и мог, как на киноленте, увидеть, что произошло. Непривычный к такому потоку информации, я сначала чувствовал себя оглушенным. Но потом постепенно приучился ставить барьеры и не принимать всю информацию подряд. Иначе очень скоро я сошел бы с ума…
По понятной причине к себе домой мы вернуться не могли, поэтому снимали втроем небольшую квартиру на окраине Города. С соседями мы не общались и старались быть осторожными, опасаясь дальнейших преследований со стороны наших врагов. Но, конечно, мы понимали, что все эти меры малоэффективны и рано или поздно нас все равно найдут. Но лучше, чтобы это произошло как можно позже… Сейчас время работало на нас. И мы старались выиграть его во что бы то ни стало.
Мы с Ингой продолжали ходить по Радуге, но никакой Белой Двери я не видел. Иногда мне казалось, что все это выдумка, и ее просто не существует. Порой меня охватывало отчаяние, но Влад каждый раз успокаивал меня и говорил, что нужно настойчиво продолжать, и рано или поздно результат будет. Но время шло, и ничего не менялось. Состояние подъема постепенно уступало место разочарованию и апатии…
– Дан, тебе не кажется, что пора обнародовать твое открытие? – спросил меня Влад как-то утром, после завтрака.
– Обнародовать? – задумчиво спросил я. – Но мне кажется, еще рано… Ведь я еще не нашел Белую Дверь. И, честно говоря, Влад, я не уверен в том, что мне вообще удастся ее найти…
– Откуда такие сомнения? – голос Влада звучал спокойно и невозмутимо.
– Ну, подумай сам – прошло столько времени, и нет никаких результатов! Вообще никаких, понимаешь? Влад, я уже не знаю, что делать… – в моем голосе прозвучала безнадежность.
Влад задумался.
– Может, ты что-то упустил? Может, делаешь что-то неточно, не так, как рассказывала Юкка? А?
– Не знаю, – удрученно ответил я, махнув рукой. – Вроде все правильно делаю. И Инга тоже. А ничего не получается…
– Получится, обязательно получится! – уверенно произнес Влад и похлопал меня по плечу. – Вот увидишь! Вспомнишь потом мои слова!
– Мне бы твою уверенность, Влад…
– Дан, нельзя опускать руки. Ведь тебе же сказали, что надо упорно работать! А тебя, похоже, опять одолевает лень…
– Влад, ну, в конце концов! – рассердился я. – Зачем ты это мне говоришь? Ты же знаешь, что я работаю!
– Знаю. Но мне кажется, ты начинаешь разочаровываться. А когда над чем-то работаешь, нужно верить в это. Иначе точно ничего не получится…
– Посмотрел бы я на тебя, – раздраженно проговорил я. – Когда стараешься, стараешься, а все без толку. Тут поневоле потеряешь надежду. А тебе бы только меня обвинять…
– Ну ладно, не обижайся, – примирительно сказал Владислав. – Просто я хочу сказать, что нельзя унывать.
Я пожал плечами.
– И все-таки, Дан, – вернулся мой друг к первоначальной теме разговора, – я думаю, что пора начинать рассказывать о Белой Двери. Пойми, время идет. И те, кто хотел тебя убить, вряд ли успокоились. Скорее, наоборот. Видя, что их усилия не приносят результата, они постараются сделать все, чтобы достигнуть цели. Поэтому нам нельзя расслабляться и медлить. Нужно действовать. Так что, наверное, я займусь этим.
– Ну, как хочешь… Если ты считаешь, что это правильно… – машинально сказал я, почти не слушая Влада, и думая о другом.
– Думаю, что правильно. Я попробую связаться с журналистами, блогерами, представителями разных СМИ. Нужно, чтобы они распространили эту информацию, чтобы она стала доступной людям. И когда ты откроешь Белую Дверь, они уже будут готовы.
***
Унгерд быстро нашел их. Это не составило ему никакого труда. И он, наконец, увидел Ингу… Конечно, это была она, что бы там ни говорил Рагнар. Впрочем, Унгерд был уверен, что Рагнар все знал с самого начала. Просто не хотел ему говорить… При виде Инги у Унгерда больно сжалось сердце – все та же легкая походка и стройная фигура, те же длинные каштановые волосы и яркие голубые глаза, смеющиеся и озорные… Интересно, вспомнит ли она его? Узнает ли?
Унгерд часто следовал за Ингой по пятам, куда бы она ни направлялась. Желание видеть ее было таким острым и мучительным, что он не мог сопротивляться. Ловил каждое ее движение, каждый жест. Впитывал ее образ, как потрескавшаяся земля пустыни впитывает долгожданные капли дождя…
Как ни странно, она совсем не замечала его. Совершенно не обращала внимание на странного высокого человека, который шел за ней упорно и неотступно. А если бы заметила и заглянула в его глубоко посаженные черные глаза, то, наверное, ужаснулась бы. В холодном мраке его глаз горели огни сырых подземелий, пылали костры инквизиции… А Дан наверняка увидел бы страшные сцены убийств и пыток, услышал стоны жертв. Глаза Унгерда рассказали бы ему много мрачных историй прошлого…
Но Инга ничего этого не знала. Она просто беззаботно гуляла по Городу, не подозревая, какая опасность нависла над ней. А Дан и Влад, занятые своими делами, тоже перестали внимательно отслеживать ситуацию. Так что вскоре Унгерд знал, где бывает Инга, с кем встречается, куда любит ходить. Теперь ему было нетрудно составить план ее похищения.
Тем временем Владислав делал попытки связаться с журналистами, чтобы передать им информацию о Белой Двери. Сначала он думал, что это не вызовет никаких трудностей, что журналисты обязательно заинтересуются такой новой и необычной темой. Но после нескольких отказов призадумался. У него было такое впечатление, что он уперся в какую-то стену. Как только во время очередной встречи с представителями СМИ он упоминал о Белой Двери, то замечал, что его собеседники как-то странно отводят взгляд и придумывают бесконечные причины и отговорки, только бы избавиться от Влада.
«В чем же дело? – недоумевал Владислав. – Почему они так равнодушны? Неужели им неинтересно?»
Влад пытался «посмотреть» ситуацию, но вскоре понял, что информация заблокирована. А на самом деле все было очень просто: Рагнар, который владел многими средствами массовой информации, а также имел многочисленные связи с владельцами СМИ в разных странах, позаботился о том, чтобы поставить надежный барьер любой информации о Белой Двери. И в случае появления такой информации представители СМИ обязаны были находить любые причины для отказа.
Однажды Влад был в одной телекомпании, где ему тоже отказали. Идя по коридору, он вдруг услышал, что кто-то окликнул его:
– Влад! Ты, что ли?
Присмотревшись, Владислав узнал своего одноклассника.
– Гоша! Не может быть!
Они радостно обнялись.
– Сколько же мы не виделись?
– Ой, Влад, лучше не считать… Ты чем вообще занимаешься?
– Да… – запнулся Влад, – разными вещами… Например, нетрадиционными методами лечения…
– Серьезно? – сразу заинтересовался Гоша. – Расскажи, мне ужасно интересно!
– Хорошо. А ты чем занимаешься?
– Я – журналист. Работаю на одном новостном сайте.
– Да ты что? Если бы ты знал, как это здорово! – воскликнул Влад, еще не веря своей удаче. – Слушай, давай пойдем куда-то, посидим, и обо всем поговорим.
– Давай!
И они отправились в ближайшую кафешку. Влад сначала рассказал однокласснику о своих исследованиях, о методах лечения, а потом постепенно перешел к теме о Белой Двери. Гоша слушал Влада с широко раскрытыми глазами, ловя каждое слово. А потом с согласия Влада включил диктофон и записал их беседу. Когда Влад закончил, Гоша задумчиво сказал:
– Знаешь, Влад, то, что ты рассказал, – это, конечно, сенсация. Но… ты уверен, что это имеет под собой хоть сколько-нибудь реальную основу? Согласись, звучит слишком неправдоподобно. Что-то вроде очередной сказки о конце света. Мы их уже столько слышали… И все они оказались бредом.
– Гоша, поверь, это не сказка. Это реальность, происходящая на наших глазах. Пойми, за нами охотятся, против нас борются. Я подозреваю, что странная реакция на мою информацию многих журналистов, – не что иное, как происки наших врагов. Подумай, если бы все, что я тебе рассказал, было неправдой, кому нужно было бы пытаться нас уничтожить?
– Хм… А ты уверен, что это вам не показалось? Что это не игра вашего воображения? – с сомнением произнес Гоша. – Насколько я понял, вы даже никогда не видели своих предполагаемых врагов…
– Не видели, – подтвердил Влад. – В настоящем…
Произнеся эти слова, Владислав поймал себя на том, что они словно вырвались у него сами, или ему кто-то подсказал их… И эти слова несли в себе разгадку. Владислав взволнованно вскочил с места.
– В настоящем – нет… А вот в прошлом… в прошлом… Ну конечно! Как же я сразу не догадался! Это же они! Кто же еще! Больше некому!
Владислав забыл о том, где и с кем он находится. Он что-то постоянно повторял про себя, а потом, повернувшись, направился к выходу.
– Эй, Влад, ты куда? – окликнул его озадаченный Гоша.
Влад оглянулся, не понимая, кто его зовет. Потом, увидев Гошу, он потер лоб, стараясь вернуться к реальности.
– А, это ты… Гоша, мне нужно идти… Кажется, я кое-что понял…
Гоша удивленно смотрел на Владислава, не понимая, что с ним происходит.
– Влад, я тебе позвоню, хорошо? Ну, насчет того, что ты мне рассказал… Возможно, мы разместим твою информацию на нашем сайте. Если главный редактор не будет против…
– Да, да… Хорошо…– автоматически ответил Влад, явно думая о своем.
Повернувшись, он ушел быстрым шагом, даже не попрощавшись с Гошей, и оставив того в недоумении по поводу своего странного поведения.
Но, тем не менее, в самое ближайшее время Гоша разместил на своем сайте материалы о Белой Двери. Они включали рассказ Влада, а также все, что Гоше удалось найти в Интернете по этой теме. Размещенные материалы вызвали широкое обсуждение читателей, и их вскоре опубликовали на других сайтах. Люди писали об этом в блогах, обсуждали на форумах и в соцсетях. Позже появились публикации на разных языках. Информация начала распространяться по Интернету, как пламя. И вскоре о Белой Двери говорили на каждом углу, хотя печатные СМИ и телевидение по-прежнему хранили молчание…
***
Влад не вошел, а влетел в квартиру.
– Дан! Дан! Ты дома?
– В чем дело, что случилось? Чего ты так кричишь?
Я вышел навстречу, пытаясь понять, что так взволновало обычно спокойного Владислава.
– Дан, я, кажется, понял, кто наши враги!
– И кто же?
Влад подошел ко мне и посмотрел прямо в глаза.
– Вспомни свое первое путешествие в прошлое. Кто допрашивал тебя?
Я поморщился, как от зубной боли.
– Ну… этот, как его… забыл… сейчас попробую вспомнить…
– Вспоминай, вспоминай быстрее! – настойчиво требовал Владислав.
– Влад, не дави на меня! И вообще, какая разница, кто это был? Это давно прошло…
Мне хотелось, чтобы Влад оставил меня в покое, но он не отставал.
– Ну ладно, сейчас постараюсь вспомнить…
Я сосредоточился, собираясь с мыслями.
– Это был высокий черноволосый человек… Помню его черные безжалостные глаза… Пронзительный взгляд… Брр… Не хотелось бы мне с ним встретиться…
– Дан, не отвлекайся. Как его звали?
– Хм… как же его звали… А, вспомнил! Унгерд!
– Точно, Унгерд. Вот и ответ, Дан.
– Ответ на что?
– На вопрос, кто наши враги. Это Унгерд и…
– … и кто еще?
– Вспоминай, кто тогда захватил власть над городом.
– Унгерд и… Рагнар?
– Да. Унгерд и Рагнар. Это люди, которые всегда боролись и сейчас борются против нас, – отчетливо проговорил Владислав. – Дан, я не знаю, как этого раньше не понял. Видимо, они очень тщательно блокировали информацию, а я был занят другими вещами. Но это же просто очевидно! Теперь я это очень ясно понимаю. Как я раньше не догадался, просто удивительно.
– Но почему ты думаешь, что это те же люди?
– Потому что все повторяется. Потому что Унгерд всегда был влюблен в Ингу. Влюблен он в нее и теперь…
– Что? – возмущенно воскликнул я.
– Да, это так. Цель их обоих, Унгерда и Рагнара, – уничтожить тебя, не допустить, чтобы открылась Белая Дверь. Но ситуация осложняется еще и ревностью Унгерда… И знаешь что, Дан? Он следит за Ингой! Ей угрожает опасность!
Я похолодел.
– О Господи… Влад! Она ушла сегодня утром! Где же она?
Мы оба стали «смотреть» ситуацию… Но, видимо, от волнения, я ничего не видел. Все было, как в тумане…
– Влад! Ты что-то видишь?
– Очень смутно… Почти ничего… Но я чувствую, что ей угрожает опасность. Дан, мы должны найти ее!
Быстро собравшись, мы выбежали из дома. Но где ее искать? Куда она могла пойти? Влад побежал в одну сторону, я – в другую…
Я бегал по городу, заглядывая в магазины и кафе, в которые любила заходить Инга. Расспрашивал о ней, но тщетно. Пытаясь убедить себя, что, возможно, мы преувеличиваем опасность и на самом деле с Ингой все в порядке, я продолжал поиски. Но они были безрезультатными. Я позвонил Владу на мобильник, но он тоже сказал, что не нашел Ингу. Домой мы вернулись поздно, усталые и расстроенные. Инга исчезла…
Я не спал всю ночь, а утром снова отправился на поиски. Но они тоже ничего не дали. К вечеру мы с Владом были уже совершенно уверены, что Ингу похитили.
– Влад, ты думаешь, это Унгерд?
– Да.
Замок
Конечно, это был Унгерд. Он выследил Ингу и рассчитал все до малейших деталей. Все произошло быстро и совершенно неожиданно для нее. Ее схватили, когда она вышла из магазина, сделали усыпляющий укол и на самолете доставили в старинный замок в Вестландии, который принадлежал Унгерду. Когда Инга пришла в себя, она не сразу поняла, где находится. Огромное, роскошно убранное помещение спальни будило смутные воспоминания о средневековье. Картины на стенах в тяжелых массивных рамах… Старинная мебель…Мягкие кресла, диваны, стулья с изогнутыми ножками… Все это было настолько непривычно и ни на что не похоже, что Инга сначала растерялась. Она обнаружила также, что ее сумочка, в которой были деньги, ключи, и, главное, мобильный телефон, исчезли…
– Что прикажет госпожа?
Инга от неожиданности вздрогнула – у ее кровати стояла служанка, брюнетка лет двадцати пяти. На ней было длинное темное платье с оборками и белый передник. Инге казалось, что она спит, что этого не может быть в действительности! Что произошло? Ее похитили? Или она каким-то образом опять попала в прошлое? Но где же Дан? Где Влад? От волнения ее мысли путались.
– Где я?
– Простите, госпожа, мне приказано не отвечать на этот вопрос, – почтительно поклонившись, ответила служанка.
– Кто тебе это приказал? – удивленно спросила Инга.
– Господин Унгерд.
– Унгерд? – задумчиво переспросила Инга.
Где-то она уже слышала это имя. Но где? И когда?
– А тебя как зовут?
– Жанина.
– Скажи мне, Жанина, а кто хозяин этого дома? Тоже Унгерд?
– Да, госпожа. Хозяин этого замка – господин Унгерд.
– Послушай, перестань называть меня «госпожа». Мне это не нравится. Называй меня просто – Инга.
– Простите, госпожа… ой, простите… но это господин Унгерд приказал мне называть вас так. Если я ослушаюсь, у меня будут неприятности.
– Ну, ладно. Называй, как хочешь. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности, – сказала Инга.
Она встала с кровати и прошлась по комнате, рассматривая интерьер. И в глубине комнаты увидела клетку с белой птицей внутри.
– Что это за птица?
– Не знаю, госпожа. Господин Унгерд приказал доставить ее сюда. Я должна ухаживать за ней.
С этими словами Жанина подошла к клетке, почистила ее, насыпала птице корма и долила воды. Инга задумчиво наблюдала за ее действиями.
– Жанина, а что в других комнатах?
– Госпожа, вам нельзя покидать пределы этой комнаты, – ответила служанка.
– Выходит, я – пленница?
Вместо ответа Жанина пожала плечами.
– Не знаю, что вам ответить, госпожа. Я получаю приказы только от господина Унгерда и обязана беспрекословно выполнять их. Он приказал никуда не выпускать вас, вот и все, что я могу сказать. – Но, увидев, как погрустнела Инга, Жанина поспешно добавила: – Не расстраивайтесь. Я думаю, вы скоро все узнаете.
– Он придет сегодня? – быстро спросила Инга.
– Не знаю. Но думаю, что да.
Инга села в большое кресло, отделанное позолотой, и задумалась. Наконец она решилась задать служанке мучивший ее вопрос.
– Жанина, ты не знаешь, меня что – похитили?
– Не знаю, госпожа. Вас спящую привезли сегодня в замок. Больше я ничего не знаю.
– Значит, привезли спящую… хм… Жанина, прошу тебя, не удивляйся моему вопросу…скажи, а какой сейчас год? – спросила Инга, ожидая услышать, что она попала в средневековье.
Но год, который назвала Жанина, соответствовал настоящему времени.
– Странно… значит, я не попала в прошлое… – задумчиво произнесла Инга. – Значит, меня все-таки похитили…
Жанина посмотрела на Ингу с удивлением, но ничего не сказала. Видимо, желая отвлечь Ингу от мыслей о похищении, она показала ей шкаф, в котором висели роскошные наряды – как старинные, так и современные. И вынула шкатулки с драгоценностями.
– Это все – ваше, госпожа. Это приготовил для вас господин Унгерд.
– Но почему такая странная смесь старины и современности? – удивленно спросила Инга, заглядывая внутрь шкафа, в котором джинсы соседствовали с длинными платьями в стиле средневековья.
– Не знаю, госпожа. Господин Унгерд выбирал все по своему вкусу.
Они еще немного поговорили о нарядах и украшениях, как вдруг дверь резко распахнулась, и в комнату вошел высокий черноволосый человек. Служанка мгновенно застыла в глубоком поклоне.
– Жанина, прочь, – коротко приказал он.
Девушка поспешно вышла, плотно затворив за собой двери, и они остались вдвоем. Мужчина прошел вперед и, удобно усевшись в кресло, стал внимательно разглядывать Ингу. Она, растерявшись, так и осталась стоять возле открытого шкафа. Минуты бежали, но мужчина неотрывно глядел на Ингу и молчал. Пауза стала тягостной, но Инга не знала, как ее прервать и куда деваться от направленного на нее острого взгляда.
– Вот, наконец, мы и встретились с тобой, Инга, – медленно произнес Унгерд. – Ты узнала меня?
У Инги от волнения пересохло в горле, сердце заколотилось, и она почувствовала, что не может произнести ни слова. Поэтому в ответ она только отрицательно покачала головой.
– Вот как? Значит, ты не узнала меня?
Унгерд не мог скрыть разочарования. Столько веков он преклонялся перед ней! Добивался ее, обожествлял! Сколько преступлений совершил ради нее, сколько убийств! Он сметал все на своем пути, и его не смущали ни реки крови, ни мольбы, ни проклятия. И все только ради того, чтобы она удостоила его благосклонным взглядом! И вот теперь она говорит, что даже не помнит его…
– Ну… мне кажется, я где-то слышала ваше имя… – сглотнув комок в горле, с трудом проговорила Инга. – Ведь вас зовут Унгерд?
– Да. Меня зовут Унгерд, – мрачно ответил он, и глаза его блеснули исподлобья диким огнем.
Вот и все, чего он добился! Она всего лишь «где-то слышала его имя»! Как это далеко от того, о чем он мечтал! Он-то знал, как глубоко врезается в память генов острое желание найти любимого человека, увидеть его, прикоснуться к нему… Любовь навеки впечатывается в душу, и вспыхивает, как только перед взором оживает любимый образ… Унгерд помнил, как дрожала перед ним Хелен. Вот она точно узнала его! Может, и не отдавая себе отчета, она помнила его. Поэтому и не могла утаить своих чувств…
А Инга всегда оставалась равнодушной к Унгерду. И всегда стремилась к Дану, и только к нему! К этому презренному мальчишке, ничтожеству, который мог предложить ей только свои травы и убогое жилище! И пренебрегала Унгердом, его богатством и неизменно высоким положением в обществе. Почему, ну почему? Почему небо так несправедливо?!
Не выдержав, Унгерд резко вскочил. Приблизившись к Инге, он взял ее руку и с жаром заговорил.
– Неужели ты не помнишь, как я добивался твоей любви? Ведь это происходило много раз на протяжении долгих веков! Конечно, с каждым новым рождением память о прошлом стирается, но ведь главное остается! Я не могу поверить, что ты не помнишь меня! Этого не может быть!
Инга внимательно слушала Унгерда, вглядываясь в его черты и прислушиваясь к своим ощущениям. Впервые с ней происходило что-то, чему она не могла найти рационального объяснения. Какие-то смутные и неотчетливые воспоминания всплывали в ней… осколки памяти, фрагменты встреч, обрывки разговоров… Словно остатки сна, который должен был рассеяться с пробуждением, но неведомо как сохранился в памяти. Возможно, путешествия по Радуге стали причиной того, что она смогла разглядеть нечто за гранью существующей реальности…
Она отошла в сторону и, присев на стул, закрыла глаза. Унгерд догадался, что с ней происходит, и не стал мешать. В его душе зародилась безумная надежда, что она вспомнит его, оценит его преданность и, наконец, ответит на его чувства.