Автобус подъехал к институту. Здесь, в актовом зале, уже все было готово для проведения поминок. Расставлены и накрыты столы. Придвинуты стулья. Отдельно на тумбочке стояла фотография Сергеева. Большая, с черной траурной ленточкой. И стакан. Граненный. Наполненный наполовину прозрачной жидкостью. И прикрытый куском черного хлеба.

Ворота распахнули, народ, выбираясь из транспортных средств, бестолковой толпой топтался во дворе, словно не зная, куда идти. Вера затесалась в самую гущу. Тихая и незаметная. Обернув голову и плечи в черный платок, она сливалась с общей траурной массой.

Но вот народ дернулся и куда-то двинулся. Девушка молча перебирала ногами со всеми. Пост охраны остался позади. Толпа уже шумно шаркала по гранитному полу первого этажа.

5.

Около выхода Военный остановился. Протянул руку. Пожав ее, Директор добродушно улыбнулся. Всем своим видом показывая готовность к сотрудничеству.

Военный шагнул за порог и двинулся по коридору. Директор посмотрел на его мощную спину и, погрузившись в свои мысли, закрыл дверь. И снова направился к окну, по дороге на автомате поправив несколько стульев.

Внизу охранники закрывали ворота за последним выезжающим автобусом. Больше никого на улице не было.

Директор не просто так бродил по кабинету и любовался пейзажами. Он выжидал время. И готовился к выступлению. Именно ему надлежало произнести последнюю прощальную речь о своем «большом друге».

Судьба свела Директора с Сергеевым еще в студенческие годы. Они жили в одной комнате общежития. И с трудом мирились с существованием друг друга, снисходительно прислушиваясь к мыслям своего соседа.

Сергеев видел свое предназначение в великом открытии, которое раз и навсегда изменит существование человечества в лучшую сторону. Он, проникшись идеями Моисеева о самоорганизации материи, искренне верил в возможность перехода от одной эволюционной ступени к следующей. И не сомневался, что когда-то наступит тот самый момент, когда смерть потеряет свою актуальность, перестанет быть необходимой.

Директора же все эти теории о бессмертии больше веселили. Религиозные идеи, на его взгляд, были слишком расплывчатыми, а порой вообще противоречили друг другу. В бесконечные странствия души, некой непонятной субстанции, он не верил. Вечная жизнь тела также не вписывалась в его логику. Сначала появляется цветок, считал он, потом завязывается плод. Который, дозрев, либо кем-то съедается, либо просто гниёт, упав на землю. Другого не дано!

Директор преклонялся перед силой. Власти. Денег. Именно они управляли всеми процессами на Земле. Он не доверял чудесам! И этот проект был тому доказательством. Только избранные знали истинную цель капиталовложений в лабораторию Сергеева. Все просто и банально. Жить в мире с соседями было экономически невыгодно. Страны, вытаскивая голову из одно кризиса тут же погружались в новый. Безработица и недовольство людей росли. Но существовал старый проверенный способ заработать быстро и много.

Война! Но было необходимо преимущество перед врагами. В изобретении оружия поднаторели практически все. Теперь речь шла о создании универсального солдата. Равнодушного, четко исполняющего приказы, способного проникнуть куда угодно. И ничем не убиваемого! Но это не могла быть механическая болванка, ходячий компьютер. Роботы выходили слишком дорогими. Поэтому универсальным солдатом должен был стать человек. Дешевая сила, не требующая замены испорченных запчастей!

Сергеев же рассуждал о бессмертии, о своей миссии. И о людях, перед которыми открывались новые горизонты. Наивный человек!

Директор оказался первым, кто обнаружил тело Сергеева. Он же нашел и прочитал записку. Вызвал военного. Вдвоем они приняли решение – уничтожить послание и смерть ученого приписать к естественным причинам. Сердечный приступ устроил обоих.

Они облазили все архивы ученого, но так и не смогли найти результаты эксперимента трехгодичной давности. Тогда Директор был в командировке и не мог контролировать процесс здесь и сейчас. Сергеев отчитывался каждый день по телефону. С восторгом, взахлеб. А потом почему-то замолк. По приезду Директор смог только добиться от него, что эксперимент был неудачный. Сергеев вообще больше никогда не распространялся на эту тему. И Директор подозревал, что неудачный эксперимент – темная история. И возможно Сергеев, нарушив устав, сгоряча провел его на людях. А потом испугавшись решил замести следы. Уверенность Директора возросла, когда он в предсмертной записке прочитал странные строки.