– Просто я вижу, что соревноваться в тщеславии с существами, которые правят Тэмром попросту не имеет никакого смысла. Их магическая сила за пределами моего воображения.
– Как и моего. Да и большинства живущих на Тэмре магов, включая всю свору Магистров, Великих и не очень. – Аэрдэн намеренно взял беззаботный тон.
Он понимал, что хоть Алиль и старается, однако тому все еще не просто принять внезапное появление силы, способной довлеть над ним. Особенно, когда он значительно превзошел сам себя во время активации Аркана Роаха. Все-таки существование таких магических тяжеловесов, как Ауэндэн и их приближенные весьма уязвляет самолюбие даже тех, кто знает о них с рождения. Что уж говорить про единоличного правителя собственного мира.
– Чем дольше вы тут воркуете, мальчики, тем больше шансов упустить вашу "принцессу в беде". – раздался позади братьев насмешливый голос демона И-Эйни.
Тот стоял, небрежно прислонившись к стене рядом с белой дверью и видно уже некоторое время слушал диалог братьев. Он посверлил двух напрягшихся магов своими хищными глазами и прямо спросил:
– Ну что, вы будете воздавать мне по заслугам за содеянное? Или мы сразу отправимся за девочкой Сомахт?
– Отправляемся.
– Хорошо, тогда милости прошу. – демон указал на мгновенно раскрывшийся рядом с ним портал.
22 Встреча с монстром
Холодное просторное помещение, выложенное отполированными до зеркальной глади черными камнями. В каждой поверхности видно искаженное отражение. Кого? Кто это чудовище? Пепельно-серая кожа, черные провалы глаз и в них горящие холодным золотом зрачки. Лысый череп без волос. Правда лицо с прежними чертами, хоть и лишившееся бровей. Острый, настороженный взгляд, полный боли, отчаяния, гнева, но и какой-то жестокой мудростью. В глазах вспыхивали образы окружающего пространства до боли резкие, они разрушительно вторгались в сознание, не давая сосредоточиться ни на одном из предметов. От насыщенности поступающей информации казалось, что мозг вот-вот не выдержит и сознание разлетиться на мириады крошечных осколков. И помимо всей этой какофонии образов, звуков и запахов чье-то тяжеловесное обременяющее присутствие.
– Кто здесь? – странные клокочущие звуки вместо голоса.
Едва слышный, но хлесткий, словно шипение змеи, упреждающее нападение, шепот:
– Тот, кто может облегчить твои страдания.
Золотые зрачки метнулись к источнику шепота так быстро, что в темноте за ними остался световой шлейф. Это ясно уловила Сэя в отражениях. Но там, откуда пришел ответ лишь пустота. Несмотря на обостренные до предела чувства, тело чудовища не смогло ни увидеть говорившего, ни определить его намерения. Сэя ощутила гнев в своем сознании. Ее новая сущность не желала смириться с поражением. Тем более что присутствие стало будто бы ощутимее. Сэя медленно попыталась подняться на ноги. Ее тело сначала слушалось плохо. Но волевые импульсы, что Сэя вкладывала в движение каждого сустава, каждой мышцы давали ей четкое и полное представление о ее новом теле. А гнев придавали ее решимости необыкновенную остроту. Всего несколько секунд и мозг полностью проанализировал новые возможности и готов был эффективно управлять телом, в которое теперь была облачена душа девушки. В это же время в голове у Сэи с невероятной скоростью пронеслось осознание тех способностей, что ныне были ей даны. Наверное столь ценный подарок на свое рождение получали отнюдь не многие – знание о своих возможностях. Но что более всего удивило девушку, так это диапазон могущества ее тела.
"Не тела, деточка. Все дело в твоей душе." – прозвучало у девушки в голове.
Кажется тот, кого она ощущала не стал более рисковать и приближаться к ней, а перешел на мысленное общение. Однако Сэя все равно чувствовала его где-то совсем рядом. И его присутствие отчего-то ей жутко не нравилось. Но любопытство пересилило и она переспросила:
– Душе?
"Конечно! А ты думала магия сокрыта в кучке костей с мышцами? Пф.. Какая наивность!"
– Но раньше я не обладала такими силами.
"Так и душа твоя была иной. Ты преобразилась, но не благодаря Перерождению. Оно лишь дало тебе идеальный инструмент подстать твоим новым потребностям. Страшное орудие пыток это заклинание, но только оно способно в столь краткий срок дать настолько ценный Дар."
– Значит теперь идеальный сосуд для моей души – тело монстра. – заключила девушка иронично, глядя на свои руки с когтями. Сердце словно сковала тяжесть, а из глубин сознания поднималась волна отвращения и… страха?
"Не время жалеть себя!" – одернул Сэю ее собственный внутренний голос. Надо быть настороже. Надо одеть сердце и душу в доспехи безразличия. О, этот урок она выучила идеально.
Шепот невидимого создания снова разрезал тишину:
"Монстра? Ха! Да ты с монстрами пока и не встречалась. Ну, не считая И-Эйни. Жутковатый тип даже на мой вкус. Но поверь, настоящие монстры вовсе не таковы. Они лицемерно прячутся за масками красоты и добродетели."
– Маска. Было бы неплохо и мне обзавестись маской. – горестно хмыкнула Сэя проведя рукой по своему отражению на стене грота. После осознания своего тела девушка смогла правильно использовать голосовые связки и теперь ее голос звучал почти как прежде. Появились только какие-то глубокие чарующие нотки, невольно придавая речи сексуальный влекущий оттенок.
"Она тебе ни к чему. Ты нужна кое-кому. И они вынудят тебя открыть свою природу всему миру, вывернуться наизнанку перед ними и служить их целям. Ты в опасности большей, чем даже в момент встречи с демоном И-Эйни."
– Я тогда могла умереть… – спокойно возразила Сэя. Что может быть хуже смерти? Или Перерождения?
"Да. Но вечная жизнь по указке безжалостных угнетателей, что уже определили тебя в свое рабство, неужели не хуже?"
– Я не понимаю о чем ты говоришь! – девушка нахмурилась. Она ощутила какое-то воздействие на свой мозг. Этот шепот не просто слова, существо сплетало вокруг Сэи паутину незнакомой магии, накидывая тончайшие связи слой за слоем, с каждым словом, каждым предложением.
"О, скоро поймешь! Я чувствую как прихвостни Ауэндэн уже ищут тебя! Те, кто нещадно истребили твоих родителей и весь твой род, те кто поработили весь мир и теперь пируют на трудах других… – они нацелились на тебя. Думаешь стал бы Эррэн вдруг проявлять милосердие? С чего бы ему давать тебе шанс обрести силу? Только чтобы его хозяева могли прибрать эту силу к рукам!"
Семя посеяно – отметил про себя источник шепота. Мысли девушки направились его чарами в нужное русло.
Сэя замерла. А ведь и вправду. Именно из-за приказа Эйрика Дракона уничтожить Сомахт она осталась сиротой. Терпела никчемную жизнь в поместье Эллэри. Вынуждена была бежать в Мир Солнца. А после и вовсе пройти муки Кровавого Перерождения. И теперь неужели они хотят заставить ее служить им? Да не бывать этому! Гнев вспыхнул с новой силой…
Но тут Сэя явственно почувствовала, что ее скрытый собеседник ухмыльнулся ее реакции. А после тело монстра разделило мысли от чар и настоящее мышление Сэи. Она все еще слышала бьющиеся гневные всполохи, но теперь могла не обращать на них внимания. Чары что применяло существо было магией, несомненно. Но не той, что разливается в изобилии в Мире Магов. Иной, чуждой.. И в тоже время такой знакомой. Более всего Сэе напоминало это воздействие Принуждение вампиров Тэмра. Как раз тех самых Сомахт.
И тут мозаика сложилась. Сэя знала кто пришел за ней. Она поняла кому нужна и зачем.
Она метнулась к источнику сил и ее рука сомкнулась на чье-то горле. Желтые зрачки выхватили размытые очертания фигуры.
– Ого! Ты быстро учишься, Сэя! Но мое убийство не спасет тебя от преследования Ауэндэн. – сказало существо.
И Сэя знала что это правда. Ауэндэн несомненно захотят получить ее верность.
– Может и так, но зато даст мне утолить Жажду.
– Ты не сможешь вкусить моей силы. Не утолишь мною свою Жажду. – спокойно возразил ее пленник, не предпринимая никаких попыток освободиться. Он выдержал небольшую паузу, а после продолжил – Пока не сможешь. Однако я могу дать способности противостоять преследованиям. Ты сможешь жить как пожелаешь. Сможешь отомстить обидчикам.
– С чего такая щедрость?
Сэя лихорадочно соображала что делать дальше. Она понимала, что убить это существо ей не по силам. И оно играется с ней лишь пока уверено, что чары пожирают ее сознание. Да, Сэя видела его намерения, разгадала ход его мыслей и даже сумела противостоять недолго его магии. Но подобный противник ей не по зубам. Ибо перед ней было воплощение эквинианы.
Ей никогда не доводилось ранее сталкиваться ни с Лией, ни с Эвером, но она была уверена что перед ней не они. Кто-то иной. Тот самый, кто зачем-то извратил своей силой ее род – Сомахт. И именно семя его силы и желал истребить на Тэмре Дракон.
Сэя не знала как ей поступить сейчас. Знала лишь одно – следует уносить ноги и постараться скрыться, чтобы осознать себя и понять что ей делать дальше.
Но стоило лишь мысли от побеге проскользнуть в сознании девушки, как тот, кого она удерживала за горло с внезапной силой и скоростью схватил своей рукой ее запястье. Там где его рука прикасалась к коже девушки казалось потрескалась сама ткань мироздания с тугим глухим звуком лопающейся нити жизни. Сэя рванулась. Ее соперник держал крепко. Девушка осознала, что стоит его магии коснуться ее сердца, и случиться нечто непоправимое.
"Ну же, не противься. Прими эту силу. Тебя с ней никто не остановит. Никто не сможет контролировать." – он снова перешел на довлеющий безмолвный шепот.
Сэя решительно махнула левой рукой, отсекая ее удлинившимися острыми когтями собственную правую руку в районе локтя.
Однако неведомый противник и не подумал отступить. Волной магии девушку отшвырнуло к зеркальной стене грота, о которую она и приложилась с такой силой, что по поверхности разошлась частая паутина трещин. От подобного удара Сэя мгновенно лишилась чувств, несмотря на практически полную неуязвимость тела монстра.
Тень было двинулась к бессознательной девушке, но тут замерла.
Незваные гости пришли раньше, чем Атль ожидал.
– Бездна! Ищейки Лии и Эвера становятся все назойливее. – раздраженно проговорил он.
Однако среди героической команды спасителей вновь рожденной Владыки был тот, с кем Атль пока не готов был начать игру. Он исчез мгновенно.
Завертелся вихрь портала. Из него вышли трое магов. Двое сразу кинулись к раненной Сэе. А третий оглянулся вокруг. След Врага уже простыл. Он явно не намерен был встречаться с Эррэном. Демон покривился от вынужденного бездействия. До чего неприятно не иметь возможности выследить того, кого хочется убить более всего! Ну, после взбалмошной императрицы, которая все равно вне досягаемости.
Сэя пребывала словно на границе сознания. Будто вот вот или проснется или провалиться в забвение. Назойливое присутствие неуловимого неприятеля исчезло. Но в голове словно громовые раскаты бились навязчивые мысли:
"Почему все так носятся со мной ? Я всего лишь обуза. Я тяну вниз дорогих мне людей. Что сделать,чтобы оттолкнуть их?"
И этому хороводу самобичевания вторил искушающий напористый шепот чудовища, что пряталось в темноте глубин подсознания: "О! Детка, да ты же теперь монстр! Просто дай мне волю! Твоя Жажда способна разрушить все, что тебе так ненавистно. Поверь, чувства мимолетны и лишь вечность может стать твоим спутником. Ты можешь делать все, чего не пожелаешь. Хочешь я дарую тебе власть? Хочешь, я дарую тебе поклонение?"
"Нет! Прекрати!" – Сэя воспротивилась этому завлекающему шепоту.
"Они не отцепятся просто так! Эти твои назойливые поклонники. Они привяжут тебя к себе, а потом узнают какой тебя сделало превращение и…они бросят тебя. Оттолкнут. И ты увидишь в их глазах лишь отвращение. Ты познаешь боль. Целую бездну боли. Вновь. Ты готова, не так ли?"
Воспоминания о пережитом в Перерождении все еще было свежо. Оно выжигало решимость бороться. Оно неминуемо вскрывало еще совсем свежие раны.
"Нет…". – простонал девушка, но шепот и не думал останавливаться:
"И тебя используют. Ты теперь так ценна. Ты можешь владеть целой вечностью, но они преподнесут твою свободу на блюдечке угнетателям. Убийцам твоей семьи…"
"Нет..хватит..прошу… остановись…"
– Сэя. Сэя очнись. Сэя, услышь нас! Сэя!
Глаза девушки распахнулись и она уставилась прямо перед собой. Но двинуться она была не в силах. Шепот пожирал ее решимость.
"О, эти такие родные лица. На них написана тревога. Нет! Они просто не знают, что я уже не та, что была раньше. Не та, которая достойна того, чтобы за нее тревожились… чтобы ее любили…"
Алиль терпеливо ждал пока брат просканирует состояние девушки, держа в своей ладони ее руку. Тонкие изящные пальцы теперь венчали длинные и острые когти. Он видел, как от какого-то внутреннего напряжения вспухают вены под тонкой серо-пепельной кожей. Сэя все еще с чем-то боролась. Он нахмурился и спросил у Аэрдэна:
– Что с ней?
Тот хоть и был сосредоточен на магических манипуляциях, пытаясь одновременно оценить состояние возлюбленной и при этом пробиться в ее сознание, но брату ответил:
– Она во власти каких-то чар. Очень мощных, следует признать. И искусных.
– Кажется они причиняют ей немалый вред. Аэрдэн, мы можем ей помочь? – Алиль легонько сжал ладошку девушки.
Ее страдания отзывались в его сердце будто он сам проходил через некую пытку. Сколько еще испытаний предстоит пережить этому маленькому созданию? Как защитить ее?
– Думаю стоит попробовать. – Дэни кивнул. Его голос дрожал от волнения за Сэю. У него не было полной уверенности в способе, но он чувствовал нечто, что заставляло его уверовать в успех – Мы объединим силы как при борьбе с Черной Хворью. Возможно нам удасться победить это гнетущее марево.
Братья объединили сознания и направили на девушку в их руках поток исцеляющей силы, поборовшей проклятие на Роахе. Но чары не поддавались. Аэрдэн готов был уже отступить, чтобы испробовать нечто иное, но его остановил Алиль. Его мысли достигли мага воздуха:
"Брат, ты тоже чувствуешь это?" – и сознание Алиля словно за руку подвело Аэрдэна к сияющим полосам, устремленным из сердец мужчин к девушке и зеркально от нее обратно в их сердца. Эти полосы пульсировали и даровали необыкновенное ощущение единства.
"Нити. Они связывают нас. Не только нас двоих, но и Сэю." – удивился Дэни. И как он раньше не заметил подобной связи? Он задумчиво послал брату безмолвное выражение своих сомнений – "Это странно. Наша связь магическая на основе крови. Но сэина кровь изменилась. Однако связь такая же крепкая как у нас с тобой."
Но Алиль совсем не разделял тревожности брата. Если эта связь работает как и между ним и Аэрдэном, то он знает как спасти девушку от страданий. Он устремил на Дэни воодушевленный взгляд: "Это отлично. Тогда чары которые нельзя развеять можно перенести на меня."
Аэрдэн только покачал головой:
"Чтобы вместо безумной возлюбленной получить брата с неконтролируемой жаждой разрушения и всеми возможностями для этого?"
Алиль не согласился:
"Ты не прав. Я справлюсь. Благодаря тебе я осознал как справляться с помешательством. И я уже знаю его вкус. Ты должен довериться мне."
"Это может занять время. Много времени." – предупредил Аэрдэн, оценивая свои шансы сдержать брата и при этом не дать ему навредить кому либо.
"Тогда пока я буду бороться, ты присмотришь за нашей кровавой принцессой."
"Эх…Бездна! Ладно! Я присмотрю за всем. И за Сэей. И за тобой."
"Хорошо, тогда я начинаю"
Алиль взглянул нежно на девушку, провел кончиками пальцев ей по щеке и принялся за дело. Алое, обжигающее холодом, пламя одурманивающих чар словно ожило. Оно, плавно извиваясь тонкой струйкой направилось от светящейся души девушки к манящему зову, что исходил от Алиля. Оно струилось до тех пор, пока тот не забрал себе чары до последней капли.
В этот момент глаза мужчины вспыхнули зловещим желтым пламенем. Он зарычал, отскочил назад. Неприятие чуждой силы и гнев на невозможность мгновенно с ней совладать нахлынули на него, словно лесной пожар под ураганным ветром. Но он знал, что нельзя высвобождать магию, нельзя бороться грубой силой. Отчего так он не осознавал, но знал – это табу! От разрывающих его эмоций Алиль зарычал снова, но уже глуше, а после прикрыл глаза и, схватившись за голову, повалился на пол. Аэрдэн очень быстро наложил на него несколько слоев заклинаний. Первым слоем Колыбельную Ветров, дарящее успокоение телу, чтобы брат не навредил себе. Тот в ответ расслабился и будто уснул. А после несколько слоев магии защищающей брата от опасностей извне. Магия Аэрдэна мягко окутывала фигуру Алиля голубоватым свечением, она уплотнялась вокруг, него, постепенно словно кристаллизовалась и наконец приняла вид хрустального саркофага. Через прозрачные стенки защитных чар Алиль казался таким спокойным и умиротворенным, но Аэрдэн через их связь ощущал насколько ожесточенная борьба шла у брата в сознании.
В этот момент глаза Сэи наконец распахнулись. Она едва приподнялась, но тут же замерла, переведя горящий взгляд на находившихся поблизости магов. Ее глаза из золотых начали окрашиваться алым.
Дэни не обращая внимания на изменения в Сэе, не мешкая заключил девушку в объятья. Он хотел успокоить ее, дать ей уверенность, что поможет.
– Все хорошо, лисичка. Все теперь хорошо. – прошептал он.
"Ничего хорошо!" – хотела сказать Сэя, но от обжигающего рвущего изнутри чувства она не могла произнести ни слова. Она с силой оттолкнула от себя Дэни и постаралась сосредоточиться. Молодой маг смотрел на нее, пытаясь оценить ее состояние. Он готов был в любой момент кинуться на помощь. Сэя перевела взгляд. На полу позади Дэни стоял самый настоящий хрустальный гроб, в котором лежал Алиль. Но она знала что тот не мертв. Вокруг разливался просто чудовищный поток сплетения магических потоков. И вид этого обилия магической силой сдавливало горло девушки обжигающим чувством кровожадности.
– Сэюшка, не переживай. Мы тут чтобы спасти тебя. Доверься нам и мы сделаем все, чтобы помочь.
Дэни вновь протянул руку, желая коснуться девушки, успокоить ее. Он видел, что та никак не может полностью прийти в себя и ее что-то терзает и без одурманивающих чар.
Сэя отскочила назад. От насыщенного аромата могущества Дэни и Алиля, у девушки невольно до рези заныли десны, живот скрутило будто в голодном спазме. Желание немедленно испробовать этих горе-спасителей на вкус было настолько сильным, что удержаться было практически невозможно. "Бездна!" Сэя отчаянно схватилась за голову. Боль в области десен стала нестерпима. Девушка поднесла ладонь ко рту и почувствовала, что ее клыки удлинились. Да это же вампирская Жажда! Какой Бездны?! Она же должна была переродиться в высшего вампира! А этим ребятам кровь ни к чему, верно?
– Зеркало! – крикнула девушка, желая рассмотреть себя лучше, нежели в дурацких неверных отражениях полированных стен.
Перед ней развернулось кроваво-алое зеркальное полотно, подернутое четко-отражающей серебристой пленкой. Сэя наконец увидела свое нынешнее отражение. Что это? На кобальтово-синем фоне белков алчной жаждой горели алые зрачки. Ее ногти на руках удлинились и превратились в острые крепкие синие когти. Когти хищника, клыки хищника, глаза хищника…
– Отвратительно! – поморщилась Сэя и разрубила зеркало когтями.
То осело на каменный пол рваными ошметками и испарилось. Девушка обняла себя за плечи руками, крепко впиваясь пальцами в кожу. Казалось внутри у нее бушевала агония. Аэрдэн подался вперед, чтобы успокоить Сэю, но замер, наткнувшись на невидимую стену от крика:
– Стой! Не приближайся!
– Сэюшка…
– Сэя сдохла. Я монстр. Ха!
– Это не так. Позволь помочь, мы справимся со всем…
– Да я сожрать вас готова! Уходите. Немедленно.
– Нет. – Дэни решительно покачал головой.
– Что ж, уйду сама.
Под ногами девушки в мгновение ока образовалась небольшая кровавая воронка и она стремительно скрылась в ней.
– Что за..? – недоуменно выругался Аэрдэн. Он не ожидал, что Сэя сможет так быстро и легко адаптироваться к своим новым силам.
Он внимательно просканировал, наложенные на девушку при объятии заклинания и понял, что ни один из его маяков не работает. Сэя чертовски хорошо осознает свои возможности и не позволила ему следить за ней!
– А еще глупая девочка мнит себя кем-то вроде ужасного чудовища. Думает ,что вы не примете ее. – раздался равнодушный голос И-Эйни.
Аэрдэн вздрогнул. Он совсем не чувствовал присутствия Столпа и потому забыл о нем.
– Я думал вы должны были отправиться в погоню. – проговорил молодой человек, глядя на демона с вызовом.
Но И-Эйни и не подумал отреагировать. Он просто пожал плечами, приблизился к хрустальному гробу и ответил просто:
– Так и есть. Но Враг неприятно скользкий тип. Скажу по секрету, я могу его убить, но вот выследить его не способен вообще никто.
– Вот как. Жаль.
– Действительно жаль. А этот парень принял на себя чары Врага?
– Вы знаете? – осведомленность демона ошарашила Аэрдэна.
Он понимал, что даже Столб Мира не может проникнуть во внутреннее пространство слияния сознаний, где и находились нити. А значит от не мог засечь процесс переноса чар с Сэи на Алиля.
– О! Я могу определить магию Врага с закрытыми глазами. И более того, мальчик Эллэри, я могу разрушить эти чары. – тут И-Эйни ухмыльнулся.
В его глазах Аэрдэн прочитал некоторое самодовольство.
– Вы… Что мне сделать, чтобы вы помогли?
Маг уже приготовился как следует поторговаться, сбивая цену. Но и тут его ошарашил ответ Столпа:
– Ничего. Представь, помогу задаром. Тем более императрица приказала присматривать за вами.
Атль с удовольствием считывал действие семени его магии из безопасного места.
"Как занимательно! За одну победу тройной куш. Не ожидал, что новая Владыка окажется такой ценной пешкой. Было бы так расточительно отдать ее Ауэндэн.
Девчонка почти сдалась. Оставалась самая малость, чары сломили бы ее сопротивление и Семя бы проросло. Но кто-то бесцеремонно вмешался. Однако силенок уничтожить чары у нарушителя не хватило. Но Семя может прорасти и в нем. А дальше по этой их тайной связи в сердцах всех троих."
Атль только решился усилить чары и сломить Феникса. Но тут он ощутил присутствие демона-прихвостня Ауэндэн. Тот яростно принялся уничтожать чары. Атль почувствовал раздражение. Мелкие пешки никак не желали даваться им руки. Но отступать он был не намерен. Однако и сталкиваться с И-Эйни Атль не собирался.
Алиль пришел в себя от того, что кто-то грубо встряхнул его за плечи. И-Эйни видел, что его магия подействовала и торопил навязанных ему Миленой спутников.
– Эй, маг огня! Очнись уже. Чары пали. И нам пора. Никто не собирается ждать пока ты тут разлеживаешься. Я намерен еще раз выйти на след Врага. – Прозвучал знакомый голос, злость на обладателя которого быстро привели императора Роаха в чувства.
– А смогут ли маги Артариэлла помочь нам найти Сэю? – с сомнением переспросил Аэрдэн, поддерживая пришедшего в себя брата.
– А ее и искать не придется. – только и усмехнулся И-Эйни в ответ. Он прекрасно видел какой именно порал увел отсюда маленькое вампирское отродье. Но мальчишке Эллэри он этого конечно разъяснять не стал, только пояснил туманно – Ваша Сэя уже на крючке у императрицы. Потому все равно нам следует вернуться во дворец.
В Артариэлле их встретили приближенные императрицы. Сама Милена оказалась чем-то занята. Аэрдэну и Алилю передали, что Сэя какое-то время будет находится на попечении своего единственного оставшегося в живых родственника. Тот должен был помочь ей справиться с Жаждой. Аэрдэну Эллэри императрица передала необходимые распоряжения для начала строительства Врат в резиденции Ордена Братства Ветров. Ему должен был во всем способствовать герцог Шелдон Гэрди. Алиля императрица также не оставила без внимания. Она просила его подготовить все для возведения Врат на Роахе. Все необходимые материалы и специалисты должны будут прибыть с Тэмра под началом Почтеннейшего Арвендра Эллэри. При этом Милена Ауэндэн недвусмысленно намекала, что как только оба ее "партнера" выполнят свою часть сделки, тогда и обретут возможность встретиться с Сэей.
– Приставили к нам троим по няньке и пока малыши не сложат свои кубики, им нельзя играть вместе. Как тебе такая опека, брат? – голос Аэрдэна звучал насмешливо, но в душе у мага Алиль чувствовал некоторое раздражение.
Такое напряжение тот испытывал всякий раз, когда их тыкали в принужденный характер их действий. Теперь они на крючке.
– Ворошит не слишком приятные воспоминания из детства. – спокойно ответил Алиль – Но ведь мы более не дети, брат. И нам нельзя отступить. Ведь тогда мы потеряем больше чем обретем. Думай об этом, как о выгодной сделке.
– Сделке со своей совестью. – только и отмахнулся маг ветра. Он терпеть не мог подобные ситуации. – Эх… я прям чувствовал, что нечто подобное произойдет. Потому я и отрывался как мог. Просто видно мне все еще сложно притормозить и смириться. Но время игр закончилось и пришла пора поработать.
– И награда за работу нас ждет совсем не детская. – напомнил император.
– Это да. Нам, пожалуй стоит уложиться в кратчайшие сроки.
– Как насчет пари? – внезапно предложил серьезным тоном Алиль.
Аэрдэн не ожидавший подобного от брата посмотрел на него прищурившись. Что интересно он задумал?
– Ну-ка, поподробнее?
– Кто первый завершит дела, тому и достанется Сэя.
– Понятное дело я первый разберусь с делами. Мне еще и помогать тебе придется! О чем ты только думаешь? – усмехнулся Дэни с очаровательной улыбкой.
Алиль подумал несколько секунд над нахальными заявлениями брата и изобразив на лице зловещее выражение ответил:
– Думаю может все-таки стоит тебя грохнуть, товарищ-конкурент?
– Ой, да ладно! А вдруг выиграешь ты? – только и отмахнулся Аэрдэн, никак не отреагировав на злые гримасы брата.
– Ну, тогда придется убить тебя из жалости. – пожал плечами Алиль и тогда маг понял, что тот в полной мере скопировал его собственную манеру поведения.
Нет, ну вы посмотрите на этого парня, которого сам Аэрдэн считал чуть ли не иконой патриархальности и тиранства! Тот кто должен сеять вокруг себя подавляющую власть и страх сейчас так запросто шутки шуткует. Все-таки отсутствие давлеющего на него Проклятия и наличие перспектив развития сделало из императора Лиарха крайне гибкого и любознательного человека. Насколько же тяжко было Алилю в его проклятом детстве, что превратило его в тот комок нервов и заблуждений, которое Аэрдэн обнаружил изначально. Он покачал головой и ответил:
– А вариантов без моей гибели что совсем нет? Тогда для моей же безопасности нам следует придерживаться изначальной договоренности.
– Не ожидал, что мой шебутной братишка так быстро станет таким скучным.
– Это называется рациональность, друг мой.