Что бы сказал известный публицист, оказавшись в современной деревне? Раньше писали о деревнях неправду, а теперь и правду-то писать ужасно. Без крепкой деревни не будет сельского хозяйства, а значит, сильной России. Подрубив корни, убивают дерево. Иначе не свалить столетний дуб.
Приготовления к похоронам
С раннего утра Алёна Алексеевна была уже на ногах. С вечера её ожидало много дел, мелочных и хлопотных. Расчесав волосы, собрав их в пучок, она вышла в кухню и села за стол у окна. Облокотившись на него, упёрлась кулаком в щёку, устремила озабоченный взгляд в окно, которое выходило в огород. Похоже, было ещё очень рано. Луна, освещавшая ночь, ушла, уступив место предрассветным сумеркам. Во мгле за окном она рассмотрела неясные очертания соседского забора, чуть подальше сарай и жилой дом, за которым на горизонте еле-еле угадывалась полосочка зарницы.
Она перевела взгляд на оконное стекло, долго глядела на него, пока не поняла, что смотрит на собственное отражение. Было видно лишь очертания лица …
Думать о предстоящих похоронах не хотелось. За передней, в комнатке лежало тело мёртвой старухи. В другой комнате спала наплакавшаяся за ночь дочь Олька.
Вдруг на улице хлопнула калитка. В будке под крыльцом гавкнул старый пёс больше по привычке и замолчал. Шаги и шорох в сенях. «Похоже, Розка идёт», – мелькнуло у Алёны в голове.
Открылась входная дверь, и в избу шагнули валенки, показалась голова, закутавшаяся в пуховый платок.
– Здравствуй, Алесеевна!
– И тебе, здорово, Роза.
Неповоротливое пальто подошло поближе и оперлось руками о косяк. Поправив шаль на голове, запыхавшаяся Роза выставила на свет своё постаревшее лицо.
– Встала-то я спозаранку, глядь в окно, вижу, и ты не спишь, раз уж свет-от в кухоньке горит. Думаю, дай-ка схожу до Алесеевны, спрошу, можа чё стряслося, а? – Розка перевела дыхание, видно, шла быстро, запыхалась. – Давеча-то я видела с вечера-то, «Скорая» к тебе приезжала. С Николавной чё-то не лады, али чё?
– Садись, Роза, коль пришла, чего стоять-то в дверях.
– Да я же так спросить – только и всё…
– Да садись ты, Розка, в самом деле! – устало произнесла Алёна.
– Да я же так, ничего, только узнать…– Роза всё-таки сдвинулась с места, подошла к лавке. – Почто «Скорая»-то давеча приезжала?
Вопрос застыл в воздухе, щелчками тикал будильник в кухонном шкафу. Роза, уставившись на Алёну, ожидала ответа. Установилось глупое молчание. Наконец Алёна оторвала взгляд от окна, повернула голову к Розке и со странным спокойствием произнесла:
– Умерла Николаевна …ночью.
– Как это… – Розкино лицо застыло в удивлении и растерянности. Она привстала и снова плюхнулась на скамейку у печки, какое-то время сидела, не шевелясь с тем же выражением лица, хлопала глазами, смотрела на Алёну.