Космический Мусорщик: Беглецы

– Сомнительная ты журналистка, если так быстро себя сдаёшь с потрохами. – наследник покачал головой, но девушка этого не увидела. В темноте коридора она оказалась прижата к нему с ножом у горла, и предыдущая попытка вырваться ощутимо аукнулась ей кинжалом у шеи. – Мне совершенно некогда с тобой возиться. – Диларион раздосадованно нахмурился, прикидывая время. – Так что ты сейчас просто выпадешь под светлые очи охраны, и они уже сами будут решать, что с тобой делать. Журналистка ты, шпион или вражеский лазутчик – там разберутся!

После его слов девушка разом перестала сопротивляться и напряглась уже от страха.

– А может, не надо? – уже в руку наследника вопреки предыдущим попыткам высвободится вцепились тонкие пальцы. – И вообще, ты сам не лазутчик? – слегка дрожащий поначалу шёпот набирал обороты и уверенность. – Я все дни, что была здесь, тебя ни разу не видела! Может это ты шпион? Я сейчас закричу!

– Наследный принц Диларион, миледи! И вы не будете кричать, потому что иначе я сверну вашу очаровательную шейку. – принц умел делать голос угрожающим. Не всегда у него это выходили достойно, но в этот раз получилось. Даже несмотря на то, что он совершенно не имел представления, как не то, чтобы сворачивать шеи, а даже причинять вред живой девушке в своих руках. Одно дело стрелять из лука в отца в гневе, когда тот за несколько метров от тебя. И другое дело всерьёз причинить боль, прямо здесь и сейчас этой незнакомке. Диларион остановил себя, не позволяя мыслям уйти в ненужное раскисание, и помахал ладонью с блеснувшим в полумраке перстнем правящей династии, перед лицом схваченной девушки. Эти камни не узнать было невозможно. Та снова замерла в руках принца, шокированная новым фактом.

– А теперь, миледи, я вас похищаю. У меня мало времени. – Диларион крепче перехватил запястье девушки и устремился по коридору. Время его катастрофически поджимало. Пребывающая в лёгком шоке девушка последовала за ним.

С первого взгляда все тайные коридоры казались одинаковыми, и только чёткий компас в голове и ощущение направления вели Дилариона. У Дворца действительно было свойство иногда перестраиваться и менять планировку коридоров, и в отличие от Патириона, наследник всегда легко ориентировался даже в перестроенном здании. Вот и в этот раз Диларион быстро нашёл один из камней ориентиров в коридоре, по которому безошибочно распознавал своё убежище.

Принц тут же дёрнул девушку на себя и влево, чтобы они вместе смогли пройти в специальный, только на него настроенный проход и система её не спалила. Махинация удалась, и они попали в небольшую комнату. Комнату, идентичную комнате брата и ту, которой нет ни на одной из карт дворца. Все же особые технологии искривления пространства, которые совсем недавно стали доступны их цивилизации, иногда оказывались как никогда кстати. Едва освоенные, они уже сейчас позволяли создать пространственный карман небольших размеров в постоянном месте, что, в сложившейся критической ситуации, приведшей к побегу, обоих принцев очень спасло. И хоть сама технология считалась официально запрещённой в их Альянсе, плюсы от их статуса перекрывали некоторые минусы.

– Живите долго и процветайте! – едва девушка при нормальном свете комнаты разглядела, что перед ней действительно наследник, она склонилась в низком поклоне и затараторила: – Ваше Величество, понятия не имела, с кем имею честь. – хоть Диларион и продемонстрировал ей перстни знати ещё в тоннели. – Простите, пожалуйста, пустую голову. Я ни мгновения с нашей встречи не собиралась никоим образом вас оскорбить, и вообще я просто заблудилась, и сию галсекунду исчезну из вашего поля зрения. – судя по поднимающемуся всё выше и выше голосу у красотки начиналась истерика в связи со столь внезапным знакомством с представителем правящей династии. Но Диларион дураком не был и потому заметил и внимательно осматривающий комнату взгляд, и явно куда-то в карман спрятанную одну из рук.

– Успокойся! – Диларион сократил между ними расстояние и, разогнув сжавшуюся девушку, взял за плечи и встряхнул, чтобы привести в чувства, заодно тормоша так, что у той непроизвольно дёрнулась голова, а рука, достававшая какое-то портативное устройство, выронила то. Предмет прокатился по полу с характерным позвякивание пластика. Девушка вздрогнула, услышав звук упавшего предмета, но Диларион не позволил ей отвести взгляд. – Прямо сейчас я безумно спешу. У меня нет времени на танцы, автографы и твой спектакль!

Наполняющиеся слезами глаза девушки мигом просветлели, подтверждая предположение наследника, что это был лишь спектакль.

– Конечно, Ваше Величество! Только разве вы не являетесь государственным изменником и не поэтому ли прятались в тайных коридорах? – наивность сменилась хитростью быстрее, чем Диларион вызывал слуг в детстве. Незнакомка как-то странно дёрнулась и в мгновение ока высвободилась из хватки принца. Но и тот был не из первичной материи сделан.

– Имя, профессия, цель пребывания во дворце. – его голос был вкрадчив, тих и наполнен угрозой. Если бы девушка умела оценивать энергетические потоки, то сейчас бы увидела огромное красное марево внутренней силы, развернувшееся вокруг принца. Его глаза смотрели проницательно, оценивая и запоминая каждый штришок внешности, считывая малейшие эмоции на её побелевшем вмиг лице, а улыбка искривившая и без того бледные губы, не внушала ни грана уверенности в светлом будущем. В тот момент Диларион чувствовал себя ужасно уставшим и разозлённым. Он не желал незнакомке зла, но желал узнать правду. Всю. Сразу. Без лишних представлений.

– Алиссия Зоргин Дийваго, репортёр, разведка и сбор сведений о приватной жизни императорской семьи. – судя по вмиг после сказанного округлившимся глазам девушки, та сама не ожидала, что выдаст всё сразу.

– Чудесно мисс Дийваго, чудесно. – теперь наследный принц выглядел действительно угрожающе, и интонации его голоса, вопреки мягким словам, ничего чудесного не предвещали. – Я, как уже сообщил ранее, вас похищаю. А теперь, будьте так любезны, просто постойте две минуты и, заклинаю вас галактическими потоками, ничего не трогайте. – Диларион отвернулся и стал быстро сновать по комнате, собирая часть вещей, на взгляд девушки в абсолютно хаотичном порядке, в десантный рюкзак старого образца, снятый ранее с полки.

Алиссия, всё ещё пребывающая в состоянии близком к шоку от резких изменений в принце, не могла понять, что происходит. В смысле, её похищает наследный принц? Да и вообще, почему на пару мгновений её тело перестало слушаться? Неужели все байки про то, что императорская кровь может подчинять себе людей – правда? И как же её работа, если её похищают? Принц же вроде сам сейчас не слишком наделён полномочиями.

Диларион всё это время, вопреки наблюдениям журналистки, метался по комнате совершенно не хаотично. Хоть план сбежать из Дворца он никогда не рассматривал всерьёз, на случай террористических атак, угроз извне и внутри, их ещё в детстве обучили действиям в чрезвычайных ситуациях, и какие вещи им понадобятся. Им с братом.

Так что принц просто сверялся с мысленным список и брал всё самое необходимое: несколько комплектов сменной одежды, еды и денег (только наличные и драгоценности), технологичные девайсы, которые точно не смогут отследить, несколько незаменимых личных вещей, подставные документы и дипломы (личные дубликаты уже были вшиты в тайный отдел), лекарства, оружие, универсальные заживлялки и тест-системы, плюс портативные гаджеты для безвоздушной среды. А, из-за теперь ещё и неучтённого фактора в виде репортёрши, всё уже собранное, приходилось дублировать.

Нервы потихоньку начинали брать верх над контролем, и Диларион то и дело кидал взгляд на наблюдающую за ним и чуть не дрожащую девушку. Она стала неучтённым фактором, который, во-первых, замедлил его, во-вторых, создал помеху. Избавиться от неё Дил не мог – был пацифистом. Стереть память ей он тоже не мог – запрещено в их Альянсе. Оставить в тайных коридорах (как она вообще о них узнала?) – всё равно что бомба замедленного действия. Мало того что лазутчик-репортёр, так ещё и видела его сбегающим. Учитывая их фору, это поломает им все планы.

Был бы здесь брат! Тот бы точно что-то придумал. А не знать, успешно ли он добрался до своей комнаты, успевает ли, и не поймали ли его по дороге, тоже было довольно нервозно. Патирион ещё явно что-то подшаманить с системой должен – иначе тревога через десять минут сработает такая, что можно сразу звонить репортёрам и лично выступать с сенсационным заявлением, что принц сбегает.

Искусственный интеллект Дворца был топорным, но дотошным. Сбой камер и обнулённые роботы приведут его к плохим для сбегающих принцев выводам.

У Дилариона уходит не больше минуты, чтобы успеть ещё и переодеться в подобающую побегу одежду: удобные военные берцы, камуфляжную форму-хамелеон, перехватить волосы, чтобы не бросался в глаза статус, и проверить браслет. Он пока не выбивался из графика ни на минуту, но это было очень хрупкое равновесие. Патирион в любом случае прождёт до критического времени и без него не улетит, но это не значит, что можно размазывать движения.

Репортёрша, оказавшаяся одетой и подготовленной внешне не хуже, не должна была стать для него большой помехой в перемещении. В конце концов, в коридорах она явно не первый день ходила, а по головизору не объявленные официально данные репортёры уже третий день транслировали.

– Сейчас мы покинем эту комнату, и, если хоть звук не по делу раздастся из твоего прекрасного накрашенного рта, этот кинжал, – принц незаметным движением снова приставил кинжал к горлу девушки, – враз прекратит твоё существование. Понятно?

– Псих. – Алиссия всё ещё не могла решить, она больше оскорблена или напугана, но принцу всё же кивнула. Дни без сна, в состоянии стресса и постоянного напряжения сделали её слегка заторможенной, и то, что её, наконец, обнаружили, немного ослабили внутреннюю пружину.

– Просто хочу жить, как, надеюсь, и хочешь жить ты. Ведь если нас обнаружат, тебя, скорее всего, изолируют за госизмену. – Диларион закрепил рюкзак на спине, включил гравиподушки для уменьшения веса, активировал датчик сокрытия комнаты и, проверив коридор, выдвинулся первым, не сомневаясь, что девушка последует за ним.

– Изолируют? – Алиссия понизила голос до шёпота, и, проскользнув одновременно с принцем через завесу выхода из комнаты, пристроилась на полшага позади.

– Ни звука. Двигаться за мной и не отставать. Если я говорю стоять – значит стоять. Если говорю молчать – значит молчать. Понятно? – Диларион повернулся, чтобы получить кивок девушки. – Отлично. А теперь поспешим. У нас пять минут и огромное количество лестниц.

На очередном повороте Алиссия нагнала принца на развилке и уже собиралась двинуться вперёд, как принц перехватил её, прижав к стене. На попытку возмутиться, тот тут же зажал ей рот.

– Молчи и не шевелись! – едва слышно прошептал он девушке на ухо, наплевав на лезущие в лицо кудри. – для твоего же блага.

Несколько мгновений назад принцу послышался шум открываемой двери.

"Вход из Центра Наблюдений? Неужели они вычислили нас так рано?" – лихорадочные мысли принца заставили его двигаться чуть грубее. Несколько шагов, чтобы отступить с развилки и активировать потайной механизм – всё, что он успел сделать, когда в конце коридора появилась чья-то фигура. Парочка тут же оказалась за сотканной нанороботами в мгновение ока голографической стеной, скрывшей их от неожиданного гостя. Появившаяся стена не сможет преградить путь, но вот картинку пространство искривит и замаскирует так умело, что стоя даже ровно перед ней, никто не поймёт, что его глаза ловко обманывают, и впереди кто-то есть.

Высокий, тёмный силуэт, появившийся из-за поворота, медленно двигался в их направлении.

Принц молился всем известным и неизвестным богам, чтобы неожиданный встречный выбрал другое направление. Девушка судя по тому, что так и не отмерла, появление стены, конечно, не заметила, и потому всё ещё продолжала полумёртвым истуканом стоять в проходе. Это дало надежду принцу, что нежданный пользователь тайного прохода их тоже не заметит. Диларион очень медленно потянул незнакомку на себя, и шаг за шагом стал уводить от приближавшейся фигуры. Он знал не так много людей во Дворце, кто был в курсе этих коридоров. Ещё меньше из них знали о ходе из центра наблюдения.

Узнать силуэт и очертания, походку и движения человека, которого знаешь всю жизнь, было делом техники. Встретиться с императором, который, судя по походке, был ужасно не в дух, ужасная случайность. Снова. Отвратительное совпадение, которым теперь, видимо, будет наполнена вся жизнь принца. Император в таком состоянии и прибить мог, а у принца реакции послабее будут.

Другого быстрого пути до ангара Термин не было, и если сейчас император не повернёт, у Дилариона будет только один, очень долгий запасной путь. Это может кардинально изменить весь расклад. Наследник делает несколько шагов назад, медленно направляя за собой девушку, и молится всем богам, чтобы та в его руках всё также смиренно молча следовала за ним, а отец свернул к личным покоям. Тогда у него мог бы быть шанс.

Силуэт император медленно приближается к голографической стене. Диларион с девушкой практически приблизились к повороту. Поворот дал бы им шанс на обходной путь. С потерей времени, но всё ещё похожий на спасение. Один шаг, другой, но наследник медлил. Если отец не свернёт – нужно будет активировать ещё один экран из нанороботов и очень быстро и тихо бежать.

Император и правда замер в полушаге от поворота и первого голографического экрана. Следующая секунда показалась наследнику вечностью. В темноте коридора не было видно лица Августиара, но Диларион был уверен, что чувствует на себе взгляд отца. Отчётливый и изучающий. Принц ощутил, как по виску скатилась капелька пота – так напряжён он был в тот момент.

Когда император всё же свернул в сторону, облегчение накрыло забывшего как дышать принца.

– Фух! – Диларион выжидал с десяток секунд и тихо выдохнул, отпуская незнакомку. Всё тело наследника слегка потряхивало, а в руках ощущался сильный тремор. – Это могло быть действительно катастрофой.

– Что это было? – девушка согнулась почти пополам, сдерживая рвущийся кашель. Все на стресс реагировали по-разному, а их коридоры к тому же были не самым чистым местом. Принц старательно вслушивался в звуки вокруг, но защита была построена, в том числе, изолируя звуки разных сегментов.

– Не что, а кто. Это был император. И если бы он нас заметил… – принц достал из рюкзака примитивный сканер, решив, что с таким будет проще проходить повороты. Кто знает, вдруг ещё будут во дворце желающими по коридорам походить. Дядя Жарги вполне мог воспользоваться таким путём. Диларион внимательно осмотрелась по сторонам, посмотрел на время на таймере и двинулся вперёд, предполагая, что Алиссия пойдёт следом.

– Не может быть. – девушка двинулась за принцем, всё ещё говоря шёпотом и явно переживая последствия стресса. – Его сиятельство добрый и отзывчивый. Он не мог испускать эти волны всепоглощающего гнева и злости.

– Мог. – просто ответил Диларион, продолжая движение. Задумываться о том, кто снова мог довести отца, у принца желания не было. А время поджимало.

***

Патирион не то, чтобы был более удачливее брата, но в свою тайную комнату добрался без приключений. Его аналитические способности не были сильнее брата, просто раскрылись раньше, вот и расположение комнаты он выбрал такое, чтобы пути к ней максимально не пересекались с какими-то ещё, и уж точно, чтобы из службы безопасности ни с кем не встретится.

Тем не менее минус его комнаты был особенно ощутим в плане расположения – добраться и к ней, и из неё в Термин было ощутимо дольше, что сокращало время сбора и доукомплектовку в два раза. Формально у него вообще было около тридцати секунд, чтобы в комнате схватить сумку, переодеться и бежать в ангар.

Кроме того, попав в комнату, внутри обнаружился ещё один, внушительный такой минус. Высокий, худой, как и все выходцы из системы Улизар, с, как всегда, идеально приглаженными и короткими по статусу волосами молодой человек. Он схватил принца в захват, едва тот показался на пороге – бледный и сосредоточенный воин в полном камуфляже. Личный помощник не наследного принца – Авалон Кир. Отдушина, честь, совесть и головная боль принца Патириона.

– Ты не покинешь дворец один! – было первым, что сказал Авалон, едва отпустив принца узнавая.

– Я запрещаю тебе отправляться со мной. – Патирион старался не встречаться глазами с самым важным после брата и отца человеком, чтобы не растерять всю свою решимость. Последние десять лет, когда обучение и воспитание близнецов стало значительно отличаться между собой, именно Авалон стал для не наследного принца другом, товарищем, наставником и одной из опор. И осознавать, что помощник – во-первых, был осведомлен о наличии этой комнаты, во-вторых, не собирался его бросать, значили для него слишком многое.

– Есть директивы, позволяющие мне пренебрегать твоими приказами, если дело касается твоей безопасности. – Авалон с готовностью доукомплектовал ранец принца и подал тому.

– Отец отдал приказ о моём назначении в делегацию Вак Гариолуну. Так что теперь мои приказы имеют другой приоритет, а значит, ты должен подчиниться. – Патирион, чей эвакуационный портфель был готов заранее практически полностью, остановился и всё же посмотрел другу в глаза. – Я приказываю тебе не следовать за мной. – и сейчас ненаследный принц совсем на себя не был похож. Потому что нельзя быть ненаследным, когда ты близнец будущего императора и обладаешь всеми теми же качествами, характеристиками и способностями. Ненаследние – это не про кровь, это про формальности, потому что силы их с Диларионом были очень близки к одинаковым. И влияние приказа Патириона сейчас было ненамного меньшим, нежели уже использованная на репортёрше сила наследника.

Только вот Авалон не был обычным служащим Императорского дома.

– Патирион Августиар, ненаследный принц Межгалактического Альянса, – Авалон, явно превозмогая сопротивление собственного тела и психики, кричащей, что нужно подчиниться и уступить, смог с усилием остаться стоять на ногах и даже поднять голову, посмотрев на Патириона. – немедленно прекрати.

Принц моргнул, выходя из ощущения силы, которой он пользовался так редко, и на мгновение утрачивая контроль ещё и над телом, буквально начиная оседать в руки к помощнику. Секундная слабость прошла так же быстро, как и появилась, и вот Патирион стоит напротив помощника, ощущая на плечах его твёрдые руки, и не в силах скрыться от упрямого взгляда янтарных с двойным зрачком глаз.

– Я отправлюсь за тобой хоть на край Вселенной, и никакой император мне не помешает выполнять мою работу. Поэтому приходи в себя и заканчивай истерику, мы начинаем отставать от графика, а все сантименты потом. – Авалон позволил себе ободряющую улыбку, а Патирион с совершенно неподобающим выдохом выпустил всхлип, обнимая помощника. Его нервная система со всем этим совершенно не справлялась. До этого он ни разу на себе не ощущал ярости отца, ни разу не использовал ту силу, что ощущал с рождения, и не рассчитывал, что Авалон последует за ним. Мама его была права, он погубит помощника, как все наследники крови губили тех, кто им дорог. Но даже если это произойдёт, Авалон вроде как отдаёт себе отчёт, а ещё пошёл на прямое нарушение его приказа. Это что-то, да значит.

Принцу хватает ответного объятья и привычного спокойствия помощника, чтобы прийти в себя в считаные мгновения.

– Дил должен ждать нас в Термине через пять минут. – Патирион едва отстранился и объятья тут же пропали, словно их и не было. Ему хватило тридцати секунд, ушедших на смену одежды, чтобы привести мысли в порядок, но удержаться от повторного вопроса не удалось: – Ты точно уверен? – он снова поднял взгляд на помощника, который что-то рассматривал на голографическом экране браслета.

Авалон поднял взгляд и кивнул. Этого было достаточно, чтобы последние сомнения принца рассеялись, и он уверился в том, что всё точно будет хорошо.

– Воспользуемся южной подземной линией? – Авалон окинул быстрым взглядом комнату и развернулся к готовящемуся выходить принцу.

– Дядя Жарги сегодня был сам не свой. Если нас хватятся, а это должно произойти с минуты на минуту, подвалы начнут смотреть в первую очередь. Я выбрал путь через чердак. – Патирион скосил глаза на Авалона, ожидая подтверждения готовности, и, получив кивок, скривил губы в идентичной брату, но чуть менее кровожадной улыбке. – Не отставай.

– Никогда, мой принц. – Авалон отзеркалил улыбку, и оба парня покинули комнату.

Путь их действительно лежал вверх, и был очень похож на путь Дилариона и Алиссии. Патирион предупредил брата брать гравиподушки и идти через чердак. Там скрытых путей было меньше, но камеры наблюдения легко засбоить, а вероятность наткнуться на действительно серьёзную проблему – минимальна.

Кроме того, им нужен был небольшой переполох для службы безопасности, чтобы отвлечь внимание. И отличным поводом для этого стали подтасованные кадры на камерах наблюдения в противоположной Терминалу и близкой к их покоям части Дворца.

Встретились братья в условленном месте аккурат к отведённому времени. Диларион тут же обнял брата, да и объятья Патириона не были слабее. Близнецы, несмотря на все привычки и воспитание, всё ещё не научились в стрессовых условиях чувствовать себя комфортно друг без друга.

– Авалон, – Диларион кивнул помощнику брата, даже не комментируя ситуацию. Он каким-то образом был уверен, что так и получится, и совершенно не удивился лишнему и, что, определённо, плюс, более подготовленному, чем они человеку.

– Ваше Величество. – Авалон Кир был верен традициям и воспитанию. – Прихватили фаворитку? – девушка была совершенно неучтённым фактором. Диларион уже набирал воздуха, чтобы ответить, но близнец вмешался.

– Ближайший к нам корабль обладает достаточной мощностью, чтобы добраться до Порта. Мы как раз можем нырнуть в грузовой отсек, если устроить инцидент. – принц ухмыльнулся и указал глазами в сторону беседующих у другого космолёта Главного распорядителя Терминала и кого-то из снабженцев. – Дил, у тебя остались те коды, что я успел тебе скинуть в последний раз?

Диларион скоро набросал команды на браслете и кивнул.

– Дай доступ. И готовьтесь. – Патирион начал что-то набираться на своём браслете.

– К чему? – робко спросила Алиссия. Девушка, за последние пять минут узнавшая о себе много нового от язвительного и ужасно нервничавшего наследного принца, понимала, что долго в таком темпе может не выдержать. И хоть отголоски прямого приказа всё ещё держали её в тонусе, нервы и организм начинали сдавать. Наблюдательный Авалон уже готовил для неё витаминный коктейль в карманной аптечке. Если наследник вбил себе что-то в голову, а, судя по всему, он что-то вбил и эта девушка теперь с ними, о ней тоже, как и императорской чете, позаботиться придётся ему.

– Как только двери грузового лифта откроются, Вэл активирует два экрана, и мы должны, не отставая друг от друга ни на шаг, как можно быстрее добраться к кораблю. – Патирион закончил махинации с браслетом, и напряжённо уставился на голоэкран. – Судя по данным внутренних систем, у нас около десяти секунд. Кто-то уже спускается на лифте сюда.

– Внутреннее реагирование? – наследник нахмурился. Если отец или дядя уже поняли их обман, они вполне могли отправить всю службу внутреннего реагирования прочёсывать пока ещё изолированный дворцовый комплекс и тогда им несдобровать. Да даже просто подключившись к системе Стражей, определение их местоположения не займёт больше минуты.

– Нет. Три гуманоида. Готовьтесь.

Когда двери грузовой платформы распахнулись, в ангаре Термин действительно возникла суматоха. Сразу десять роботов-помощников, обычно занимающихся полировкой обшивки космолётов после ремонтных работ, за пару секунд до выхода прибывших на платформе, активировались и, поднявшись в воздух, понеслись навстречу друг другу, ровно за мгновение до открытия лифта, создав чудесный взрыв.

Прецедент наделал много шума, и все имеющиеся в ангаре сотрудники тут же бросились разбираться с произошедшим.

Такого яркого сигнала было достаточно, для того чтобы компания выбралась из укрытия и под продолжающие слетаться к этому лифту дроны чрезвычайных ситуаций, призванные ликвидировать ущерб, быстрой пробежкой под прекрытием двух голографических щитов смогла проникнуть в грузовой отсек корабля.

– Это что? Мусоросборник? – Алиссия первая разглядела содержимое отсека.

– Отлично. – не достаточно счастливо, но не лишённым энтузиазма голосом оценил Диларион. – Точно знаю, что их не досматривают и меньше проверяют при отлёте из Термина. Пат, глянешь систему? – принц обернулся к близнецу, уже осматривающему стены в поисках хоть какой-то панели с системой внутреннего управления.

– Уже ищу. – ненаследный принц уже поднимался по лестнице на верхний мостик.

– Нам бы тоже подняться на палубу. – Авалон внимательно смотрел на голоэкран своего браслета. – Отвлекающий манёвр закончился и сюда направляется какой-то очень злой тип.

Компания беглецов последовала за Патирионом по лестнице на мостик, где принц уже что-то настраивал в системе корабля через подключённый браслет.

– Здесь есть небольшая палуба с несколькими каютами. Я запустил в систему вирус, который не то чтобы отключит протоколы безопасности, но даст нам возможность до вылета из системы Дворца быть не сданными капитану корабля.

– Ваше Величество, через пять секунд в грузовой отсек, войдёт, видимо, капитан и андроид. Нам надо поторопиться. – Авалон открыл дверь во внутренний коридор. – Ну же!

Диларион, Алиссия и едва отсоединивший браслет Патирион как раз успели скрыться внутри вслед за помощником за мгновение до того, как у входа в грузовой отсек появились два силуэта.

– Авалон, карта у тебя на браслете. Веди нас к зелёной точке. – Патирион не прекращал что-то печатать на голоэкране браслета, пока старший брат и журналистка осматривали корабль по сторонам.

– Принято. – Авалон развернул на браслете экран и не мешкая двинулся вперёд по коридорам, увлекая за собой остальных.

– Дил, я сбросил тебе первичные данные по кораблю. У него старт в расписании через десять минут. – Патирион шёл замыкающим, предпочитая видеть своих спутников.

– Но отец ещё не убрал защитный купол. – наследник также не доверял пленнице и пустил её вслед за Авалоном. – На корабле есть ещё люди?

– Данные ИИ говорят, что капитан прибыл один. Часть команды осталась на Базе. – Патирион сверялся с данными голоэкрана

– Значит, до прибытия в Порт нам нужно придумать план и либо затаиться, и покинуть корабль при возможности, либо захватить корабль и изменить курс на Порт Шакс. Там мы сможем взять в аренду что-то, или купить билеты и затеряться на задворках галактики, пока отец не успокоится.

– Если он успокоится. – Патирион грустно улыбнулся. – Ты помнишь его голос? По ощущениям он как будто забыл, что мы ему дети.

– Не дрейфь, младший. – Диларион остановился, развернулся к брату и ободряюще улыбнулся, взъерошив близнецу причёску. – Прорвёмся. В конце концов, уж если матушка перестала нам припоминать шторы, шанс есть. – братья обменялись грустными понимающими улыбками. – Пойдём, посмотрим, какой корабль станет нам пристанищем в ближайшее время.

***

Ричард отпустили в отведённую ему комнату через пару часов после разговора с Лавиром. К слову, проговорили оно порядка семи часов – капитана дважды покормили, и стол был не чета тем поддерживающим порциям, которые выдавали ранее. Шейлео понимал, что заслуга пышного стола всецело лежала на его собеседнике. Куара был отнюдь не последним человеком в Императорской свите. И то, что, видимо, только Дейдра Давуали и император обладали необходимой властью для его освобождения, говорило о том, что враги капитана во Дворце никуда не исчезли.

И то, что, видимо, советник Калипи теперь относится к ним, Ричарда не слишком радовало.

Освобождать его из комнаты пришли целой делегацией. Своих, к счастью, людей. Гумберт Клейн, доверенное лицо Дейдры Давуали, в сопровождении караульной роты и компании Джираила встретилии Ричарда в коридоре.

– Капитан Шейлео, от лица административного корпуса, приношу вам извинения за поспешные действия и необоснованные обвинения. – невысокий мужчина с вытянутым лицом и неизменной маской безразличия склонился в уважительном полупоклоне. Ричард не любил человеческие церемонии, так как чувствовал фальшь лучше остальных, а лицемерие капитан ненавидел. При этом Гумберту он был искренне рад. Тот был верным сторонником императора, и преданным подчинённым главы Тайной Полиции. Они были знакомы в прошлом, и, сталкиваясь ещё во времена Последней войны, Ричард убедился, что этому человеку может доверять. Гумберт относился к первородной знати и был в том числе весомой фигурой на поле дворцовых интриг.

– Господин Клейн, рад вас видеть, хоть и в таких обстоятельствах. Компенсацию за нанесённый моральный ущерб можете согласовать с Джираилом. – Шейлео кивнул.

– Разумеется, капитан. – Гумберт улыбнулся уголком губ. – Поскольку Дворец ещё в режиме чрезвычайной ситуации, позвольте проводить вас в отведённые покои.

Сопровождение было лишним. Гумберт мог и один отвести Ричарда до комнаты, но спорить Шейлео не был намерен. Да и сопровождение в почётном уважительном молчании не было обременительным. Возможно, будь они одни, келиолиец задал был множество вопросов, однако караул его сдерживал.

– Господин Клейн, у меня есть вопрос, касательно моего прибытия во Дворец. – Ричард подал голос, лишь когда они приблизились к отведённым ему покоям.

– Конечно, капитан Шейлео. Постараюсь ответить, в рамках моих возможностей. – Гумберт остановился у двери, точно ведущей в покои Ричарда.

– Когда состоится моя аудиенция у императора, ради которой я пересёк половину Альянса? – капитан внимательно смотрел на замершего мужчину. Эмоциональный фон, что он смог считать и вычленить из окружающего пространства ему совершенно не понравился. Гумберт едва заметно нахмурился, активировал планшет и что-то вбил в интерфейс. После чего какое-то время изучал полученную информацию, которая, судя по его скрытой эмоциональной реакции, Ричарду должна была не понравиться.

– Встреча была аннулирована. – Гумберт с едва заметным сожалением поднял взгляд на капитана. – Судя по расписанию, возможности встретиться с императором в ближайшее время не предвидеться. Вы сможете покинуть Дворец через несколько часов, сразу, как снимут защитное поле.