Приручить Сатану
TextГлава 11. Стая бешеных собак
Той ночью Ева так и не уснула. Неприятное чувство волнения, которое заставляло её нервно переворачиваться в постели с боку на бок, наконец заставило и вовсе покинуть её, чтобы быстро одеться и, наспех накинув тонкое вельветовое пальто, спуститься вниз.
Прохладный ночной воздух дунул в лицо Еве приятным запахом прелой листвы, так что она невольно замерла посреди тротуара и медленно вдохнула его полной грудью. Лёгкий ветерок, словно увидев знакомую фигуру, подбежал к ней радостной собакой и завилял хвостом в знак приветствия, отчего едва позеленевшие ветки закачались вверх-вниз и будто зазвенели, напоминая музыкальные подвески. Весна в этом году определённо задерживалась, потому что был уже конец апреля, а черёмуха ещё не цвела.
Ева быстрым шагом направилась в сторону шоссе и, взглянув на часы, поджала от досады губы: метро ещё было закрыто, а ночные автобусы не ходили в тот район, где жил Саваоф Теодорович. Задумавшись над тем, стоит ли вообще ехать к нему в такой поздний час, Ева мысленно усмехнулась: она собственными руками превращала свой ночной кошмар в реальность, правда, на этот раз никто не вламывался к ней в квартиру и не стучал в окно; после страшного сна осталось только непонятное чувство тревоги, которое и двигало сейчас Евой.
Когда девушка проходила по двору, за ней увязалась какая-то бездомная собака и не отставала до самого подземного перехода. Хотя пёс производил не самое приятное впечатление – свалявшаяся, местами вырванная грязная шерсть, глаза в разные стороны, нестриженные когти, которые стучали об асфальт не хуже лошадиных подков, – Еву не особо смутило его появление. Она никогда не боялась бездомных собак, и даже такой облезлый и явно не в себе пёсик не произвёл на неё должного страха, а скорее сочувствие.
Уже подходя к шоссе, по которому летели со скоростью ветра автомобили всех мастей и пород, а точнее марок, Ева наконец-то почувствовала что-то неладное, а именно чей-то испепеляющий взгляд, который буквально прожигал дырку в её спине. Девушка резко обернулась и внимательно осмотрела пустынное пространство между двумя новостройками – никого. Спящие машины по бокам узкой проезжей части, спящая детская площадка, напоминающая оазис между мёртвыми искусственными скалами, спящие магазины в первых этажах, спящее всё, и всё-таки чей-то цепкий, смутно знакомый взгляд наблюдал за ней, оставаясь невидимым. Подними Ева глаза чуть выше, то непременно увидела бы стоящего в тёмном окне Бесовцева, который с непривычной для себя задумчивостью следил за девушкой и вившейся рядом с ней собакой, однако Ева так никого и не заметила. Увязавшийся пёс призывно и громко гавкнул, на что девушка, повернув голову в его сторону, смерила собаку спокойным, но немного недовольным взглядом и, несколько мгновений думая о чём-то своём, быстро исчезла в подземном переходе.
Ева уже давно скрылась из поля зрения, а Бесовцев всё стоял и отсутствующе смотрел в одну точку, ковыряя заусенцы на тонких пальцах, что говорило об успешно идущем мыслительном процессе. Сложенные в позе Наполеона руки в отблеске уличных фонарей казались белыми, словно лист бумаги, а волообразные глаза с непонятного цвета радужкой почти чёрными. Темнота кухни, в которой находился Бесовцев, и свет улицы, проникающий сквозь стекло практически осязаемым туманом, мягко контрастировали, отчего худоба его лица была заметна ещё сильнее, а скулы становились такими острыми, что о них можно было порезаться. При этой мысли уголок его рта слегка приподнялся; чтобы подтвердить свою догадку, Бесовцев вынул из кармана брюк небольшой лист бумаги и провёл им по щеке: бумага распалась на две части, будто её разрезали ножницами.
– Она не боится бродячих собак? – спросил Саваоф Теодорович, наблюдая, как половинки медленно сгорают в воздухе.
– По всей видимости, нет, – тихо шикнул Бесовцев, когда дёрнул очередной заусенец. Мужчины понимающе переглянулись между собой и снова принялись наблюдать за бездомной собакой, которая, не решившись спуститься вслед за Евой в подземный переход, растерянно переминалась с ноги на ногу у самых ступенек. Вдруг в неё словно вселился бес: она истошно завыла, защёлкала пастью, пытаясь схватить кого-то невидимого, задёргалась, и со всех концов района послышался истеричный ответный вой. Саваоф Теодорович и Бесовцев довольно улыбнулись.
– Давай, ты первый, я за тобой, – шепнул Саваоф Теодорович, подталкивая в спину своего друга, к которому снова вернулось косоглазие. Бесовцев настежь открыл окно, ловко взобрался на подоконник и без каких-либо сомнений прыгнул наружу с высоты двенадцатого этажа, а ещё через секунду по двору бежала огромная бешеная собака. Саваоф Теодорович проследил, как она добралась до уже начавшей собираться стае, коротко усмехнулся, когда пёс завертелся волчком в попытке поймать собственный хвост, и вдруг, обернувшись большим чёрным вороном, тяжело взмахнул крыльями и вылетел через открытую раму.
***
– Такси! Такси!
Ева тщетно пыталась поймать автостопом хоть какую-нибудь машину, но никто не останавливался, и даже такси, которые изредка проезжали мимо неё, были уже с пассажирами. Добраться куда-либо в ночное время суток оказалось сложнее, чем она думала, но идти пешком почти семь километров до дома Саваофа Теодоровича ей совсем не хотелось, несмотря на нарастающую в душе тревогу, поэтому она упорно продолжала сигналить. Едкая мысль, что Бесовцев специально заставляет её всё это делать, а она слепо ведётся у него на поводу, незаметно прокралась к ней в голову; подумав о коллеге Саваофа Теодоровича, Ева вдруг вспомнила один простой, но почему-то забытый факт: ведь Бесовцев живёт в доме напротив! Эта мысль так поразила её, что она не сразу заметила большой красный автомобиль, свернувший на обочину.
– Детка, ты вроде сигналила? Или предпочитаешь идти пешком от Архангельска до Москвы, как Ломоносов?
Ева медленно моргнула и через силу сосредоточила взгляд на обладательнице насмешливого голоса, прозвучавшего откуда-то из глубины салона. Девушка, как во сне, подошла ближе к машине и заглянула внутрь; сомнений быть не могло: на неё смотрела женщина из ночного кошмара и так же хитро улыбалась, словно тоже помнила Еву. В голову неуместно пришла мысль о том, как возникает чувство дежавю и вещие сны.
Тем временем даме, по всей видимости, надоело ждать, и она, передвинувшись с водительского кресла на соседнее пассажирское, опустила окно и два раза щёлкнула перед носом девушки пальцами. Ева моргнула и непонимающе посмотрела на женщину.
– Проверяла, не сомнамбула ли ты, – пояснила она, открывая дверь. – Ну что, ты ехать будешь?
Салон, как и во сне, встретил Еву приятным теплом. На дальнем сидении, насколько смогла разглядеть в зеркало заднего вида Ева, лежал тяжёлый плед с огромной прожжённой дырой посередине, и неприятное ощущение голого асфальта под собой заставило девушку скупо поёжиться.
– Говори адрес – я не умею читать мысли, – беззлобно поддела Еву женщина, снова выворачивая на шоссе. Замелькали фонари, замелькали машины, замелькали тёмные деревья лесопарка вдоль обочины, как иногда мелькают мысли в возбуждённой голове, и девушка, прикрыв глаза от удовольствия, медленно втянула электрический воздух живущей столицы.
– О, ты знаешь Саваофа Теодоровича? – удивилась женщина, когда Ева назвала адрес.
– Да. Я няня Ады, его…
– Дочки, я знаю, – она чему-то усмехнулась про себя, но промолчала. – Ну и как? Сложно?
– Да нет, – честно ответила Ева, провожая взглядом фонарные столбы. – Милая девочка. Бывают иногда небольшие проблемы, но это так… Несерьёзно…
– Несерьёзно?! – искренне удивилась женщина, будто знала, о чём идёт речь. Обе обменялись непонимающими взглядами. Дама хотела ещё что-то добавить, что, наверное, должно было объяснить её реакцию, но вместо этого спросила: – Как тебя зовут?
– Ева. А Вас?
– Ева… – задумчиво протянула женщина, сворачивая в правый ряд. – С этого имени началась его карьера, ты знала?
– Да, мне говорила Ада ещё в первый день нашего знакомства. Кстати, не скажете, кем он работает?
– А сама-то как думаешь? – они остановились в небольшой пробке перед светофором, что позволило Еве получше рассмотреть свою новую знакомую: та слегка постукивала по рулю длинными чёрными ногтями.
– Я полагаю, у него свой бизнес, но какой именно, затрудняюсь ответить…
– Тогда тебе лучше самой спросить у него при удобном случае.
Зажёгся зелёный свет, и машина тронулась. Некоторое время в салоне царило обоюдное молчание, так что Еве даже захотелось задремать, но вовремя вспомнив, что случилось во сне, когда она заснула, девушка сконцентрировала всё внимание на дороге.
– Так как Вас зовут?
Женщина растерянно поджала губы, словно не знала, как ответить.
– М… Мария, – неуверенно сказала она, приподнимаясь в кресле, чтобы осмотреть дорогу перед машиной.
– Очень приятно, Мария.
Они въехали на мост, и тёмная река засверкала под ними тысячей огней большого города; фонари вдоль петляющей набережной отражались в чёрной воде, удваивая, утраивая, удесятеряя количество света и без того яркого мегаполиса. Мимо машины пронёсся поезд метро, словно сбежавшая по небосводу ледяная электрическая комета, завибрировал от напряжения мост, и Ева снова ощутила в груди приятный трепет: она чувствовала биение столичного сердца. Тук-тук, тук-тук… Это стучит поезд, или перекачивает кровь по артериям и венам столичное сердце? Тук-тук, тук-тук… Это гул машин, что несутся по нескончаемым дорогам, или пульс ни на миг не засыпающего города? И не разберёшь, не поймёшь, потому что это всё вместе. Всё вместе…
– Приехали, красавица. Иди скорее, пока Саваоф Теодорович не лёг спать.
Ева очнулась от своих философских мыслей и выглянула в окно: на кухне горел приглушённый свет, превращая немного полноватого мужчину, разговаривающего по телефону, в сплошной чёрный силуэт. Бывшая решимость, с которой Ева ехала к Саваофу Теодоровичу, мгновенно улетучилась, так что она уже не была уверена, стоит ли вообще к нему идти.
– Сомневаешься? – Мария лукаво прищурила глаза, наблюдая за её нерешительностью. Ева коротко кивнула. – Знаешь, чего я тебе точно не советую, так это отступать. Раз уж мы… Всё это затеяли, – женщина добродушно улыбнулась и медленно кивнула каким-то своим внутренним мыслям, – то надо идти до конца. Или хотя бы плыть по течению.
Ева вышла из машины и широко улыбнулась Марии на прощание; женщина весело подмигнула ей, и вскоре красный автомобиль скрылся где-то в новообразованных дворах, оставив после себя странное чувство спокойствия и уверенности.
Саваоф Теодорович медленно открыл дверь и ещё долго вглядывался в лицо Евы, словно пытался что-то вспомнить, пока некое подобие удивления не появилось в его глазах.
– Ева, Вы немного рано… Три часа ночи, – было видно, что он валился с ног от усталости, но врождённые манеры не позволяли ему выпроводить девушку за порог. – И сегодня среда.
– Уже четверг, – неловко поправила его Ева, смущённо улыбаясь. – Ради Бога, простите, что я приехала к Вам среди ночи…
– Давайте я Вас прощу, но не ради Бога, – хмуро перебил её Саваоф Теодорович и шире открыл дверь, приглашая внутрь. – Будем отталкиваться от того, что, раз Вы здесь, на то была причина…
– Причина… Мягко сказать, странная, – заговорила Ева, сидя на диване в гостиной напротив телевизора. Саваоф Теодорович, поминутно зевая, разбирал какие-то бумаги и явно слушал девушку не очень внимательно. – Мне приснился кошмар, как будто с Вами что-то случилось…
– В смысле? – мужчина погасил маленькую лампочку над кухонным столом и сел на диван рядом с Евой. Теперь во всём доме горел только высокий торшер.
– Мне приснилось, будто Ваш дом разрушен, а Вы все куда-то исчезли. Вы… Ада… Мне стало так страшно.
Саваоф Теодорович ещё раз широко зевнул, выдвинул какой-то ящик под диваном, достал оттуда тяжёлый, но мягкий плед и укрыл им Еву.
– Простите мне моё любопытство, но… Вы что, каждый день допоздна работаете? – тихо спросила Ева и тоже зевнула.
– Нет, что Вы, обычно в это время я уже сплю, просто сегодня был сложный день… Сложный и важный. Но результат того стоил… – вполголоса пробормотал он, уже начиная погружаться в густую дремоту. – Вы не волнуйтесь за нас, Ева… С нами-то уж точно ничего не случится… Это наверняка… Это я Вам обещаю…
Ева уже давно закрыла отяжелевшие веки и тихо наслаждалась своим необычным спальным местом. Диван не был кожаным, как в большинстве домов, а с каким-то тканевым покрытием, так что лежать на нём было одно удовольствие, особенно если использовать в качестве подушки подлокотник… На задворках сознания промелькнула мысль, что, наверное, стоило хотя бы попытаться вернуться домой и не оставаться так неприлично в гостях, однако в тот момент эта идея показалась Еве настолько смешной, что даже совесть, постоянно что-то комментирующая, на этот раз молчала и, видимо, тоже спала.
***
Утро Евы началось не только с затёкшей шеи, ноющей спины и отлёжанной руки, но и непрозвонившего будильника. Большие круглые часы неумолимо показывали десять утра, как бы непозволительно жестоко это ни было. Саваоф Теодорович, вопреки своей привычке вставать рано, тоже ещё спал, подложив под голову согнутую в локте руку и накрывшись сверху таким же как у Евы пледом, который, однако, грозил окончательно сползти на пол от любого неосторожного движения. Несмотря на бушующую в душе панику, девушка не спешила собираться: она весьма медлительно и неохотно прикидывала в голове, стоит ли ей вообще торопиться, и, если она всё-таки поторопится, к какому времени прибудет в нужное место. Мысленно пробежавшись по своему списку дел, Ева совершенно справедливо рассудила, что спешить ей, в общем-то, некуда и, выкопав из оставленной около дивана сумки телефон, погрузилась во что-то своё.
Спустя минут пять или семь её расслабленное состояние прервала пришедшая от кого-то смс-ка. Ева весьма наивно подумала, что это ей написал кто-то из знакомых, и открыла сообщение.
«Как спалось?»
Неизвестный номер. Девушка уже начала было волноваться, как делала всегда, когда ей писал или звонил кто-нибудь незнакомый, но вдруг на её лице почему-то появилась задорная и, можно даже сказать, игривая усмешка.
«Бесовцев?»
«А ты сообразительная :)»
Ева победно хмыкнула и добавила номер в контакты. На секунду она задумалась о том, что, получается, все называют его по фамилии, а имени она не знает.
«Я выполнила твоё желание.»
«Я знаю :)»
«Откуда?»
«Я живу в доме напротив, забыла?)»
«Нет, не забыла, но ведь вряд ли ты целыми ночами следил за моей квартирой.
Погоди, или?..»
«Бессонница, знаешь ли. Всё равно делать нечего.
Кстати, ты помнишь, что должна ещё одно желание Саваофу Теодоровичу?»
«Да, но он пока ничего загадал, так что моя совесть чиста.»
«Несмотря на внезапный визит?)»
«Откуда ты знаешь? Тоже следил?»
«Не преувеличивай, у меня нет мании следить за людьми: мне сказал Саваоф Теодорович, что ты у него. Кстати, не говори ему, пожалуйста, про эту переписку.»
«Почему?»
«Ревновать будет ;)»
На этом весьма странном заявлении беседа оборвалась, вызвав в Еве целую бурю эмоций. Саваоф Теодорович? Ревновать? С чего бы это? Сделав вполне убедительное умозаключение, что Бесовцев просто пошутил, Ева отложила телефон и только тогда заметила внимательный взгляд тёмных, как маслины, глаз.
– Доброе утро, Ева, – широко улыбнулся Саваоф Теодорович, легко поднимаясь с дивана. Девушке даже стало немного завидно, что у него, в отличие от неё, видимо, мало что болело. – Вы не спешите, – заметил мужчина, сворачивая покрывала и убирая их обратно под диван.
– Решила сделать себе выходной, – неуверенно ответила Ева, уже начиная сомневаться в удачности своего решения.
– Это правильно, – продолжал тем временем Саваоф Теодорович, приводя себя в порядок. – Надо иногда давать себе отдыхать. Я вот тоже решил сделать себе небольшой выходной: вчера у меня был весьма насыщенный день, и я, признаться, очень доволен результатом. Что насчёт прогулки? – спросил вдруг он, застёгивая часы на правой руке. – Не буду скрывать, я мало провожу времени с Адой… По крайней мере, меньше, чем следовало бы, – задумчиво поправил сам себя Саваоф и поднял глаза на Еву. Та молча ждала, что он скажет. – На сегодня, при условии, что всё пройдёт гладко, у нас была запланирована прогулка, и раз уж так получилось, что и у Вас выходной, почему бы Вам не присоединиться к нам?
– Я только «за»…
Когда они втроём входили в парк, Ева подумала, что в нём, несмотря на будний день, будет много народу, потому что обычно так оно и было, однако сегодня все пенсионеры и родители с малолетними детьми решили изменить себе и погулять где-нибудь в другом месте. Ада безостановочно бегала вокруг Евы и Саваофа Теодоровича, словно маленький козлёнок, отчего вскоре у обоих зарябило в глазах, однако та, несмотря на замечание, и не думала останавливаться. Через некоторое время на их пути попалась детская площадка, и Ада весело убежала играть с другими детьми, оставив взрослых одних.
– Ева, – заговорил Саваоф Теодорович, пока они медленно обходили по кругу площадку. Он и сейчас был в своём излюбленном строгом и исключительно деловом костюме, состоящего из светло-серого пиджака и белой рубашки в крупную клетку. – Я бы хотел сделать Вам одно предложение. Думаю, Вам известно, что у таких людей, как я, приняты рауты, званные вечера… – «У каких «таких» людей?» – со страхом подумала Ева, но промолчала. Саваоф Теодорович дождался, когда Ева утвердительно кивнёт, и продолжил: – Вчера мне удалось договориться об одном из таких вечеров: он будет в ночь с субботы на воскресенье. Нечто наподобие бала, если так Вам будет понятнее, а на такие «балы» принято являться с дамой. Для меня эта встреча будет носить сугубо деловой характер, но для Вас это прекрасная возможность отдохнуть. Ну? Как Вам моё предложение? – пытливо спросил Саваоф Теодорович, наблюдая, как Ада вместе с какой-то девочкой качается на качелях.
– Но я никогда не была на подобных мероприятиях и совершенно не знаю, как себя вести…
– Как обычно. Учитывая, что Вам не нужно заводить полезных знакомств и связей, Вам не нужно и соблюдать каких-то особых правил. Естественный этикет, подразумевающий под собой элементарное приличие: дресс-код, манера общения и так далее. Больше от Вас ничего не требуется, кроме наслаждения вечером в приятной компании, – видя, что Ева всё ещё колеблется, он добавил: – В крайнем случае, я почти всегда буду рядом и смогу помочь. Не обещаю, что всегда, потому что, как я уже говорил, этот вечер будет иметь для меня деловой характер. Да и к тому же, Ева, когда ещё Вы сможете побывать на светском рауте?
Аргументы, которые приводил Саваоф Теодорович, были весьма весомыми, поэтому в итоге Ева согласилась, и на лице мужчины появилась победная улыбка.
– Подробности пришлю сообщением, скорее всего, завтра, – сухо сообщил он, как вдруг на чём-то остановился взглядом и испуганно крикнул, показывая рукой в сторону площадки: – Ева, смотри!
Девушка повернула голову туда, куда он показывал, и застыла от ужаса: Ада в каком-то необъяснимом приступе каталась по полу, схватив за подол платья молодую женщину, отчего ткань уже наполовину порвалась и грозила разойтись дальше, если девочка её не отпустит. Из её горла вырывались жуткие, непохожие на человеческие завывания, а глаза сверкали и вращались, как у бешеной. Ева подбежала к женщине и с большим трудом отцепила от неё ребёнка, лопоча какие-то извинения, которые, естественно, никто не слышал, но тут девочка вывернулась из её рук и с неописуемой злостью впилась зубами в запястье. Ева вскрикнула от боли, но сразу замолчала, наблюдая новую страшную картину: ноги и руки Ады удлинились, став примерно одного размера, и покрылись редкой сероватой шерстью, лицо, а именно челюсть вытянулась в цилиндрическую форму и со всей силы щёлкнула, демонстрируя острые и явно нечеловеческие зубы. Существо закричало (или завыло, было непонятно) смесью детского голоса и собачьего воя и, кое-как поднявшись, стало медленно приближаться к Еве. Из оцепенения, в котором до этого момента пребывала девушка, её вывел целый хор посторонних голосов, донёсшихся откуда-то из-за деревьев, словно огромная свора собак откликнулась на зов своего предводителя. Как выяснилось позднее, Ева была не так далека от правды.
В кустах вспыхнули ярко-жёлтым огоньком глаза, затрещали ветки, и вскоре на детской площадке стали собираться бродячие псы всех пород и мастей, окружая девушку плотным кольцом, впрочем, Ева не обращала на них никакого внимания. Её главной заботой была Ада, – Ада ли? – которая в каком-то лихорадочном припадке то тряслась всем телом, словно от холода или страха, то пыталась подняться на задние лапы и выпрямиться во весь рост, чего не позволяли сделать тонкие собачьи конечности. Платье, в котором выходила на прогулку девочка, смотрелось теперь особенно сюрреалистично на существе, застрявшем своей формой между человеком и животным; Ева заплакала от переполнявших её бессилия и страха.
В бок девушки впилось что-то острое: большая лохматая и порядком ободранная собака держала в зубах ветку и тыкала ею Еву, требуя, чтобы та обратила на неё внимание. Впрочем, совсем скоро девушка стала сомневаться, что ей от неё что-нибудь нужно: пёс был явно не в себе, как и множество других бродячих животных, которых, к слову, становилось всё больше и больше.
Очнувшись от первичного шока и взяв себя в руки, Ева огляделась. На площадке никого, кроме неё и целой стаи бешеных собак, не было, даже Саваоф Теодорович куда-то бесследно испарился, словно не ходил и не разговаривал с ней пять минут назад. Ева ещё раз посмотрела на существо, которое когда-то было Адой и сейчас пыталось выговорить что-нибудь человеческое (что, по правде говоря, звучало довольно жутко), и задумалась. Ведь такого не бывает, этого… Не может быть… Облегчённая, но неестественная и неуместная в данной ситуации улыбка, словно полупрозрачный луч солнца, выглянувший из-за дымки облаков, появилась на её лице: этого не может быть! Это всё её личный, персональный бред! Ева медленно поднялась, отряхнулась и тихо засмеялась. Много лет назад она уже думала, какое чувство испытывает безумец в своих галлюцинациях и может ли им противостоять, осознавая, что всё, что он видит – иллюзия, нарисованная собственным воображением, и уже имела случай узнать ответ на это вопрос. Галлюцинации бывают визуальные, бывают слуховые, но не бывает осязаемых галлюцинаций… Тактильных… Разве только очень и очень редко, так редко, что можно сказать никогда. Ева стала осторожно подходить к корчившемуся на земле существу и протянула руку. Перед тем, как дотронуться до странного подобия собаки, в памяти девушки почему-то всплыли слова Марии: «Раз уж мы… Всё это затеяли, то надо идти до конца. Или хотя бы плыть по течению». Ева положила ладонь на голову существа и сразу отпрянула, вполне ясно ощутив тепло и мягкость шерсти. Это был не бред.
Собакам тем временем надоело бездействовать. Они разом требовательно взвыли, зарычали и вдруг… Поднялись на задние лапы, как люди. Пёс с веткой в зубах, который до этого тыкал девушку в бок, положил свою грязную лапу ей на плечо и заупокойным голосом спросил:
– Ты в квартире живёшь? В тёплой квартире? Аккуратной и чистой? А мы вот по подворотням бродим, как неприкаянные… И ты нас не боишься. Пошли к нам в гости?
Остальные собаки тоже заголосили, вполне дружелюбно убеждая её пойти с ними, однако Ева их не слышала и дружелюбного тона не замечала. Крик застрял где-то в горле; она сбросила лапу со своего плеча и кинулась прочь, расталкивая вставших плотной стеной псов, которые, впрочем, перед ней мгновенно расступились. Ева бежала, не смея обернуться, и как-то вскользь думала, что у всех них были косые глаза и одинаковый немного потрёпанный вид.
Никакой погони за ней не было, но девушка всё равно продолжала бежать, пока аллея не вывела её на пустынную набережную. Солнце, делающее из асфальтовой дорожки шкуру леопарда, светило сквозь растущие по бокам огромные кусты сирени и казалось в тот момент Еве каким-то совсем нереалистичным и неправильным. Ведь так не бывает: не бывает, чтобы можно было испугаться при свете, как говорится, средь бела дня. Утро было по-летнему тёплое, поэтому девушка смело стянула лёгкое вельветовое пальто и пошла уже медленней, постоянно оборачиваясь на каждый шорох. По реке шустро проплыл маленький катерок, огласив окрестности протяжным гудком; вспененная вода, выпрыгивающая из-под него мелкими волнами, окрасила поверхность в белый цвет. Позади Евы прогремел метромост, по которому она теперь каждые выходные ездит к Саваофу Теодоровичу, прогудели машины, уставшие стоять в вечных пробках, прошелестели волны под очередным пароходом… Жизнь била ключом, а на её фоне таким странным образом стояли перед глазами Евы говорящие собаки на задних лапах.
Ева никак не могла знать того, что произошло после её ухода на детской площадке. Когда она кинулась прочь, куда глаза глядят, бешеные псы, жутко вращая глазами, сначала потянулись за ней, вовсе не собираясь оставлять девушку в покое, но вдруг с дерева неподалёку прямо в центр толпы, где только что стояла Ева, слетел большой чёрный ворон, который, однако, через пару мгновений выпрямился и, встав в полный рост, оказался Саваофом Теодоровичем. Собаки растерянно остановились в ожидании, что он скажет.
– Не надо, – как-то мрачно и отрешённо произнёс он, поднимая правую руку в предупреждающем жесте. – На сегодня хватит.
Псы непонимающе переглянулись, но ничего не сказали. Самая большая и лохматая собака, которая держала в пасти ветку, вдруг стала принимать человеческие черты и через несколько секунд превратилась в гражданина Бесовцева с ржаным колосом во рту.
– Что случилось? – тихо спросил он так, чтобы другие не слышали. Саваоф Теодорович не посмотрел на Бесовцева, словно чего-то стыдился, хотя само такое явление как стыд было явно не про него.
– Перегнули палку, – скупо бросил Саваоф Теодорович, медленно обводя взглядом стоящую перед ним стаю бешеных собак. – Не сейчас. Послезавтра бал… На нём можно. Да. Послезавтра бал… – ещё раз тихо повторил про себя мужчина, кивая каким-то своим загадочным мыслям. – Ну так я вас всех на него приглашаю! – крикнул вдруг он в порыве необъяснимого возбуждения. – Слышите вы, бродяги? Всех вас! Всех до единого!
Его слова потонули в громком собачьем вое, который постепенно преобразился во вполне человеческие восклицания, только Бесовцев думал о чём-то совершенно другом и не поддерживал всеобщей радости. Вдруг и на лице молодого человека блеснула таинственная ухмылка, словно в его голове промелькнула какая-то догадка, о которой он, естественно, ещё подумает на досуге. Все, включая Бесовцева, стали расходиться, пока Саваоф Теодорович не остался один посреди опустевшей детской площадки.
Никто, даже Бесовцев, не узнал о том, что было дальше: они устроили себе настоящий выходной. Ева всё так же задумчиво шла по пешеходному мосту через реку на другую сторону, когда её вдруг нагнал Саваоф Теодорович и стал сумбурно объяснять, что произошло с Адой, однако спустя некоторое время растерянно замолк, увидев на лице девушки искреннюю улыбку и смеющиеся глаза. Потом они ещё долго гуляли по парку, гуляли прямо до дома Евы; Саваоф Теодорович поделился, что никогда здесь не бывал, потому что не хватало времени. Потом они вместе зашли к ней домой, пили чай и смотрели телевизор. Всё это время с того момента, как они встретились на мосту, у Евы было впечатление, будто Саваоф Теодорович за что-то извиняется, только ей было непонятно, за что…