Линда, такое имя ей дали ее новые родители, выходила с завода, когда уже ночь спускалась на их городок. Она поднимала взор к небесам в надежде, что дымка рассеется и она сможет увидеть далёкие звёзды и иногда ее желание осуществлялось. Она любовалась последними из светил, которых с каждым днём становилось всё меньше. Мрак продолжал окутывать вселенную, которая переставала сиять. Линда печально смотрела ввысь и вздыхала:
– Почему мне кажется, что я должна быть там, с вами? Это ведь не мой мир, я не должна здесь быть! Однажды, я непременно окажусь там, с вами…
Девушка вернулась домой, где ее встретили родители с серьезным выражением на лицах.
– Линда, нам надо поговорить.
– Конечно. – она присела и внимательно посмотрела на них, пытаясь понять, что происходит.
– Люди спрашивают нас, почему ты ещё не замужем. Почти у всех твоих сверстниц уже есть дети. Тебе тоже пора начать рожать, чтобы выполнить норму. – начал отец.
– Ты уже взрослая, детка, и не можешь больше продолжать с нами жить. Пора создать и свою семью. – продолжила мать.
– Наш сосед Алекс давно к тебе неравнодушен. Да ты и сама знаешь. Мы договорились с его родителями и внесли вас в реестр. На этих выходных жрец проведет вашу церемонию бракосочетания.
– Нет!– вскочила девушка, чем явно удивила родителей, которые привыкли к ее мягкому покладистому нраву. – Никто не спросил, согласна ли я.
– Разве это имеет значения? Мы должны думать не о себе, а о том, как принести пользу обществу и великому тёмному Лорду. – заявила мать.
Линда выбежала на улицу и взглянула на небо через колючую проволоку, которое было , на редкость , ясным. Ее поразил мрак, открывшийся ее взору.
– Нет! Почти все звёзды погасли. Ещё месяц назад на западе сияли три сестры, а на востоке пять. Но сейчас осталось всего две в северной части неба. Скоро Лорд доберётся и сюда. А что же я, неужели моя обязанность выйти замуж за человека, которого я не люблю? Нет! Я не могу! В моем сердце живёт только мой герой из снов и пусть я не помню его лица, но разве это важно? Значимо лишь то, что я точно знаю, что питаю к нему любовь. И я не могу нарушить свое обещание. Мне нужно придумать способ сбежать с церемонии. Я должна что-то придумать!
На следующий день Линда снова отправилась на завод, где едва успела взяться за работу, как к ней подошёл ее жених.
– Привет, Линда. – улыбнулся он. – Слышала новость? Теперь мы обручены. -
Он не выглядел умным человеком, поэтому Линде пришлось сказать ему напрямую :
– Алекс, ты человек хороший, но мы не подходим друг другу. Я никогда не выйду за тебя замуж.
– Девка, посмотрите на неё! – в разговор вмешалась молодая девушка, которая работала с новорожденным ребенком наперевес. – Ты должна радоваться, что такой роскошный мужчина готов взять такую, как ты замуж.
– А что с ней не так?– удивился парень, явно не понимая, о чем идёт речь.
– Разве ты не знаешь о том, что Линда странная?
– Все об этом знают. – вступила в разговор ещё одна девушка. – Я лично видела, как она по ночам выходит на улицу и смотрит в небо, не отводя взгляд, порой это может продлиться целый час.
– И это при том, что у нас комендантский час и мы не можем выходить из домов.
– Неужели ты не нашел невесту получше?
– Мне нужна только она! – рассердился парень, а потом снова взглянул на Линду и добавил: – Мы все равно поженимся!
Девушка с ужасом ожидала этого страшного дня, ведь у нее не было ни малейшего шанса сбежать.
В ночь перед свадьбой ей снова приснился этот таинственный парень, но ее видение изменилось. Он стоял прямо перед ней и говорил, едва сдерживая слезы:
– Я всегда буду любить тебя, даже если пройдёт целая вечность, в загробном мире или в новом перерождении. В моем сердце будет лишь твой образ.
– Я не позволю нашей разлуке продлиться долго. В назначенный час я спасу тебя. – слышала она свой голос, но это была несовсем она. – Обещай дождаться меня, даже если попадешь в самый жуткий мрак.
– Я всегда буду ждать тебя, ярчайшая из всех светочей.
Ее глазам предстало новое видение. Доблестный генерал сражался с тенью, когда вдруг тот пронзил его сердце и он пал на самую мрачную из всех планет, систему, звезду которой потушил самой первой пожиратель миров.
Она бросилась вслед за ним, но было уже слишком поздно. Он упал в бесконечно глубокий океан и канул в его тьме.
Теперь она знала, где его искать, но это было так далеко, что , казалось, между ними целая вечность. Сможет ли девушка найти способ победить это непреодолимое расстояние? Теперь Линда знала, что он ее ждёт. Она никак не могла выйти замуж. Это была не ее жизнь. Ведь ее судьба находилась в миллионах световых лет от неё.
В назначенный срок за ней просто пришли солдаты и сопроводили в храм, где собрался весь их городок. Она шла в своем белом платье по их мрачному городу, как на казнь. Неожиданно, порыв ветра сорвал с ее волос голубую ленточку и унёс в небо, словно это был некий тайный знак судьбы. Она взглянула в серые небеса, где ветер кружил ее ленту и заметила грузовой корабль Лорда, который зашёл в их атмосферу и уже готовился к посадке. Он прилетел , чтобы погрузить на борт металл для армии. Это был ее единственный шанс покинуть эту проклятую планету. Неожиданно, ее размышления прервал голос солдата, который толкнул ее в спину с упрёком:
– Что встала?! Хочешь опоздать на собственную свадьбу?
Ее вели к храму, словно на казнь, который становился все ближе. Линда с ужасом смотрела на него, но возможности сбежать не было . Пред ней распахнули тяжёлые двери и ей пришлось войти внутрь. Девушка шла по длинному тёмному проходу , словно в страшном сне, окружённая людьми, на лицах которых застыли искусственные улыбки. Линде казалось, что это один из ее кошмаров, от которого она должна проснуться посреди ночи в холодном поту, но этого не происходила и она была все ближе к алтарю, где ее ожидал столь нежеланный жених.
Жрец окинул грозным взглядом жениха и невесту и, затем, протянул им чашу и сказав:
– Пусть этот напиток навеки соединит эту пару, которая родит большое потомство для нашего Лорда и пусть продолжится вечный цикл жизни и смерти. Великий Создатель, соедини эту пару. – он протянул кубок жениху и тот испил из него со счастливым выражением на лице, а после отдал своей невесте, которая взяла его дрожащими руками и с ужасом на лице взглянула на содержимое.
Она застыла на несколько мгновений и он тихонько прошептал ей, словно подсказывая:
– Пей же, дорогая! Скорей!
– Нет! – она бросила кубок на пол, который с грохотом покатился к ногам жреца. Толпа осуждающе переглянулась и с укором посмотрела на девушку, закричала на весь храм:
– Лучше я умру в жерле вулкана, чем вступлю в этот брак!
– Еретичка! – ударил ее по лицу жрец и она упала на землю.
– Ты пожалеешь об этом, жрец! – закричала она и в это мгновение некая Сила сбила подсвечники , словно сквозняком. Они упали на пол и храм загорелся, словно бумажный. Огонь быстро стал распространяться по всему помещению и вызвал волнение в толпе. Люди закричали и с ужасом бросились к выходу, начав друг друга толкать и пытаться обогнать. Одни падали, но другие не собирались подавать им руки, просто наступая на головы упавших. Вскоре весь пол был залит кровью, но это мало кого-то волновало. Ведь когда дело доходит до сохранения жизни, почти все люди забывают о том, что их делает таковыми.
– Схватить ее! – скомандовал жрец, выпучив глаза, которые уже налились кровью от злости.
Но солдаты не могли пробиться к виновнице паники из-за того, что люди стали толпиться у выхода. Более того, они даже не могли найти девушку, которая умело затерялась в толпе.
Линде удалось выбежать вместе с людьми и она бросилась бежать со всех ног к заводу, ведь именно в это время с их планеты отбывал грузовой корабль.
– Только бы успеть! – волновалась Линда, ведь если она не успеет на этот корабль, ее ждёт верная смерть.
Девушка подбежала к заводу и увидела, что люк уже закрывается. Но возле входа стоял почти целый отряд солдат в черном. Она спряталась за ящиками с сырьем и подползла к одному, который был плохо забит. Онасумела тихонько отодвинуть крышку и ящик вместе с ней в последний момент внесли внутрь. Корабль взмыл в небо и с невероятной скоростью отправился в другую звёздную систему.
Внутри Линда сумела вылезти и подошла к люку, через который можно было увидеть всю Вселенную. Она взглянула в бесконечную тьму и ее душу объяло жуткое чувство одиночества и пустоты. За маленьким иллюминатором царил лишь бесконечный мрак. Практически все звёзды погасли, а вместе с ними и пали все миры.
– Я и представить себе не могла , что всё настолько плохо. Неужели, надежды совсем не осталось ? – она закрыла лицо руками и скатилась по стене вниз. Линда не знала, что будет с ней дальше, ведь ее уносило всё дальше во эту бескрайнюю тьму. Но даже в самом непроглядном мраке может родиться ярчайшая из звёзд.
Через несколько часов корабль уже заходил на орбиту теснейшей из планет в этой Вселенной. Линда выглянула в иллюминатор и увидела лишь мрак. Но почему очертания этого места были ей знакомы? Словно когда-то давно Линда уже видела это место. Они приближались к земле и она поспешила спрятаться за один из огромный ящиков.
После жёсткого приземления открылся люк и рабочие стали потихоньку выносить ящики. Линда согнулась и пробежала, спрятавшись за одним из них. После чего бросилась бежать куда глаза глядят, главное, чтобы подальше от этого военного объекта.
Добежав до высокого забора, опутанного колючей проволокой, она стала искать хоть малейший изъян, дабы суметь выбраться наружу, но его не было. Ничего не осталось, кроме как сделать подкоп, пока ещё никто не успел ее заметить. К счастью, это был темный песок и копать было легко. Однако, забор уходил глубоко под земли ей пришлось сделать очень глубокий подкоп, чтобы проползти.
Когда она оказалась за пределами военной территории, пред ней открылась бескрайняя темная пустыня. Линда без надежды взглянула вдаль:
– Если не они, то пустыня убьет меня. Но разве у меня есть выбор? Я просто пойду навстречу своей судьбе.
Она шла так долго, что уже потеряла счёт времени. Линда взглядывалась в безжизненные пейзажи и не могла понять, почему они ей кажутся такими знакомыми. Но когда пред ней выросли холмы, на нее снизошло озарение:
– Я знаю, где это видела! Мои сны! – она оглянулась и снова воскликнула: -Несомненно! Это то самое место, куда сбросили моего генерала, а значит, всё не зря. Я должна была оказаться в этом жутком месте, чтобы найти его и освободить! Само проведение привело меня сюда. Но где же море? Почему вокруг одна пустыня?
– Море давно уже высохло. – услышала она женский голос сзади себя. Это была пожилая женщина в длинном платке, который прикрывал лицо от сильного ветра. – Оно погибло, как и все живое, когда пала наша сестра.
– Кто вы? – удивилась девушка.
– Жрица , которая служит великой создательнице.
– Разве Лорд не истребил вас всех? Как вы можете существовать прямо у него под носом?
– Это чудо. Если мы смогли выжить, значит, в этой вселенной ещё осталась хоть одна малая частичка добра, это даёт надежду на возвращение создательницы.
– В моей душе погасла надежда, когда взору открылся мрак, царящий во вселенной.
– Ты лишь издателека взглянула в его глаза, но мы живём в нём и , все же, надежда жива. Не надо искать свет снаружи, он внутри каждого из нас. – она коснулась груди девушки и поменялась в лице. – Кто ты?
– Я простая девушка, которая ищет свободы.
– Мы так давно тебя ждали! – она крепко обняла удивленную девушку.
– Меня? Я не понимаю…
– Пойдем со мной.
Она отвела девушку в их маленькое убежище, которое находилось в сети столь же мрачных пещер. Едва девушка ступила на их владения, из всех углов и расщелин показались женщины в палатках, которые с надеждой смотрели на неё, словно на божество и каждая из них старалась коснуться, хотя бы края ее уже потрепанного и грязного платья. Линда с удивлением смотрела на них.
– Может вы мне все- таки расскажите, почему они все так на меня смотрят?– она снова обратилась к той самой женщине, которая оказалась лидером их культа.
– Садись. – она указала на место возле костра и продолжила: – Сначала ответь мне ты, как ты здесь оказалась?
– Меня пытались насильно выдать замуж в одной из колоний. Потом произошёл пожар по моей вине и я сбежала, прыгнув в грузовой корабль. Я абсолютно случайно оказалась здесь.
– Случайно ли?
– Видимо нет… Это место из моих снов. Каждую ночь я вижу одно и то же видение. Темный Лорд сбрасывает в это море генерала, которому я обещаю , его найти. И вот я здесь… Но я не знаю, с чего мне начать.
Жрица грустно взглянула на неё и отвернулась:
– Боюсь, ты опоздала.
– Что это значит? – взволнованно спросила Линда.
– Когда-то, задолго до моего рождения, он действительно был здесь. Я читала об этом в легендах. Но разрушитель боялся восстания генерала, поэтому он начал свою жатву именно с этой системы. Когда сестра пала, он сжёг до тла всю эту планету. Тогда то и высохло море. Генерал не выжил.
– Нет… – слезы покатились по щекам девушки. – Этого не может быть! Я жила ради этой встречи, лишь мысль о том, что я смогу его увидеть скрашивала мои мрачные дни. А теперь вы мне говорите, что этого никогда не будет. Оказывается, я жила мечтой, которой не суждено осуществиться. Я не верю! Не могу…
– Но у нас есть ты!
– Я? Да кто я такая?!
– Одна из сестер.
– Вы ошиблись. – грустно усмехнулась она. – У меня нет никакого сияния. Я простой человек.
– Если ты не замечаешь свет, который от тебя исходит, это ещё не значит, что его не видят остальные.
– Разве это имеет значения? В моей душе померкла последняя искра надежды. Я всю жизнь любила того, с кем мне не суждено встретиться. Я подвела его. Он погиб из-за меня.