– Я никому тебя не отдам! Завтра же мы отправимся , чтобы ты прошла процедуру бессмертия .
На следующий день они отправились ночью в пустыню . Никто не знал, что они решили совершить эту церемонию так скоро . Вокруг никого не было, только они . Лишь несколько лун освещали холодным светом огромные барханы песка .
– Для человека это очень белезненная процедура. Тебе предстоит умереть , чтобы очнуться Богиней.
– Я готова .
Он надрезал свое запястье и сказал:
– Пей мою кровь .
Анаис сделала несколько глотков и рана тут же затянулась .
– Теперь мы повязаны кровно. Ты будешь чувствовать меня , а я тебя . – он наложил руки на голову девушки и долго читал какие-то заклинания, а затем начертал знак на ее лбу . Потом он положил руку ей на грудь и девушка упала за мертво. Анки положил ее тело головой на восток и стал ждать. Ему показалось, что прошла целая вечность, но всё наступило в срок. Вместе с восходом солнца Анаис открыла глаза, чтобы уже никогда их не закрыть .
– Как ты?
– Все какое-то другое… Будто все стали ярче и ещё …я слышу это…стук твоего сердца.
– Я же говорил. – улыбнулся Анки. – Мы теперь неделимы.
На следующий день в покои к Анаис постучала Аншар .
– Что тебе нужно? – негодовала Анаис.
– Хотела взглянуть в глаза той, кто пытается у меня отнять трон и моего мужчину. Интересно, ты столь глупая или смелая…
– Он больше не твой.
– Но любить будет всегда меня .
– Это не так. Он тебя не любит!
– Ты уверена? Что он тебе наговорил? Ты знаешь его меньше недели. А мы провели вместе тысячелетия. Что мы только не вытворяли в постели!
– Я не жалаю это слушать! Пошла прочь!
– А что если я откажусь от брака с Мардлилем? И вернусь к нему. Анки ведь женится на мне. Он не выберет рабыню. Ты ведь всегда для него останешься лишь рабыней с Ки и запасным вариантом .
– Он не выберет тебя.
– Я не позволю тебе украсть мой трон, девчонка! – с этими словами она вонзила кинжал в живот девушке.
Анаис схватилась за рукоять и вытащила его из живота. Рана мгновенно затянулась. Девушка рассмеялась .
– Он даровал тебе бессмертие! – воскликнула с ужасом Аншар.
– Ты опоздала.
Богиня выбежала из ее покоев прочь .
Анаис заметно опечалилась. Она стала обдумывать слова Аншар. Что если он и правда не до сих пор любит? Она ни капли не сомневалась в его чести и том, что он на ней женится. Но ее почему то печалила даже мысль о том, что он мог бы предпочесть ей Аншар .
Вечером к ней зашёл Анки:
– Как ты?
– Спасибо тебе за то, что даровал мне бессмертие. Ты сегодня этим спас мне жизнь. Знаешь, Аншар с Мардлилем очень хитры и способны на любую подлость. Они попытаются обмануть тебя в поединке.
– Это невозможно. Там решается все честно .
– Все равно будь осторожен. Пожалуйста .
– Хорошо. – рассмеялся Анки . Он стал неотрывно смотреть на Анаис и подошёл ближе, почти вплотную . – Скажи, я противен тебе?
– Нет . – Анаис смутилась . – Ты , конечно, тот ещё зануда, но ты мне точно не противен .
– И ты бы могла со мной …
– Могла , когда увидела в твоих глазах что-то большее, чем просто долг .
– Долг не движет мной уже очень давно . Ты так говоришь из-за Аншар? Что она тебе наговорила? Не слушай ее! Она хитра, как змея и попытается сделать все, чтобы сесть на трон .
– Скажи, если бы она отказалась от Мардлиля, ты бы выбрал ее?
– Она так и сказала? – Анки рассмеялся.– В моем характере есть одна черта, которую я больше всего ценю и в других . Это – верность! Я верен себе, своему слову. Я бы никогда тебя так не предал . И я не продаю предательства, а она меня предала. С тех пор я долго злился, потом в моей душе появилась пустота, такая, что я думал, что ее уже никто не сможет заполнить . Но потом я встретил свою суженую и она оживила все, что было мертво в моей груди . – с этими словами он поцеловал Анаис в лоб и вышел .
Слезы навернулись на глаза девушки . Она почувствовала биение его сердца и поняла, что он действительно ее любит , по-настоящему и искренне . Она обрела то, во что не верила .
Несколько дней они не виделись. Анки пропадал на тренировках, словно избегая ее после последнего разговора . Наконец, она заметила его в саду накануне поединка .
– Я не видела тебя несколько дней. Как ты? Волнуешься перед завтрашним?
– Я в себе уверен .
– Будь осторожен все равно . Обещай мне!
– Обещаю. – он не смел смотреть ей в глаза и медленно пошел к дворцу, оставив девушку одну .
– Вернись ко мне живым! – крикнула ему вслед Анаис и слезы хлынули из ее глаз .
Пульс Анки ускорился и он обернулся . Увидев плачущую девушку, он бросился к ней и схватил руками, подняв над землёй . Они взлетели в высь и он поцеловал ее , чему стали свидетелями три Луны . А потом он отнес ее в светящуюся рощу и они предались своим чувствам .
Когда Анаис открыла глаза, Анки уже не было рядом . Ужас пронзил ее тело . Девушка поняла, что он отправился на поединок и даже не попрощался с ней . Она оделась и бросилась бежать вслед за ним. Когда она прибежала, было уже поздно. Анки вышел на арену .
Сначала все было хорошо. Он побеждал. Всего несколькими ударами меча он повалил Мардлиля на землю. Но тот полоснул его своим мечом по ноге . Анки стал пропускать удары . А потом Анаис почувствовала, что его сердце замедляется. Неожиданно, он упал на колени и Мардлиль нанес удар мечом ему прямо в грудь. Анки упал за мертво .
От неожиданности царь вскочил на месте, весь двор встал , недоумевая.
– Я выйграл! Трон мой! Мой! – ликовал Мардлиль . – Отец! Я жду объявления.
Слезы выступили на глазах царя , но он вынужден был провозгласить:
– Победитель – Мардлиль!
Анаис в слезах выбежала на арену . Анки лежал на земле, не дыша. Она бросилась ему на грудь и стала плакать. Тело унесли прочь .
Анаис замкнулась в покоях и не вставала с кровати. Ей хотелось умереть вместе с Анки, но она не могла . Неожиданно, она услышала какое-то подобие пульса. Ей казалось ,что она сошла с ума от горя. Но потом , прислушавшись, она поняла , что Анки ещё жив .
– Мы должны от всех это скрыть . Ты должен выжить.
Ее вызвал к себе , пока ещё действующий царь.
– Анаис! Ты ещё не была женой Анки, поэтому я не вправе тебя обязывать совершать определенные траурные ритуалы. Скажи, ты хочешь вернуться на Ки или остаться здесь? Когда Мардлиль сядет на трон, он обязательно тебе отомстит. Я советую тебе улетать.
– Я хочу быть погребенной в гробнице вместе с Анки. Пусть он не был мне официальным мужем, но он был им по сути .
– Ты уверена? Это ужасная пытка для бессмертной.
– Абсолютно!
– Твоя воля. Госпожа Анки!
На следующий день тело Анки со всеми почестями отвезли к огромной скале в виде пирамиды. Рядом с ним лежала живая Анаис и держала его за руку . Их положили внутрь с золотом, в дорогом одеянии и всеми сопутствующими почестями . И замуровали проход .
Анаис оказалась в кромешной тьме. Она вскочила и стала слушать его грудь. Она почувствовала биение сердца и заметила, что рана Анки постепенно зюначала затягиваться.
– Я знала! Знала! Ты жив! – она разрезала руку и стала потихоньку поить его своей кровью .