Феникс и Ветер

Прежде чем начать

Я наблюдал за ней почти с самого её рождения. Не могу сказать, почему именно к ней меня отвёл мой сон, но оказавшись в незнакомом доме у деревянной колыбели и разглядев в ней сопящий комочек, я ощутил странную смесь радости, спокойствия и покорности. Я получил облегчение и ясное знание, что с этого момента буду присматривать за ней, оберегать её и ждать начала нашей истории.

Всё время я был неподалёку от неё, на той стороне реальности, где она не могла разглядеть меня раньше срока. Моим голосом говорили с ней книги, мои мысли читала она между строк, моё незримое присутствие заставляло её оборачиваться.

Со временем она перестала разграничивать нас, считая, что я смотрю на неё из зазеркалья, из глубины её собственных глаз. Она была недалека от правды и всё-таки ошибалась. Ещё не верила, что я действительно существую.

Пока она оставалась ребёнком, совсем не сложно было наблюдать за ней, не нарушая границ, выстроенных сложнее, чем то, что мы можем понять. Меня веселила её приставучесть, маленькая гордость и упрямство. Порой мне остро хотелось подойти к ней, улыбнуться и подхватить на руки, закружить так, чтобы она хохотала и просила ещё. Пока она оставалась ребенком, небо над моей головой было безоблачным и, конечно же, я понимал, что дети никогда не остаются детьми.

Мне нужно было ждать…

Ждать, когда пройдет первая любовь, терпеть и не отворачиваться, когда на смену ей придет вторая и третья, ещё не моя.

… и быть тем, кто выдержит её слезы, останется рядом.

Со временем я стал всё чаще подавать ей знаки, говорить о своём присутствии. Мы смотрели друг на друга в зеркале, я вытирал ей ресницы и обещал себя. Обещал стать тем, кто сможет коснуться её и быть тем, без кого она не сможет дышать. Мы были одним целым, и именно поэтому наша история не хотела начинаться легко. Но ведь так и должно быть, разве нет?

На самом деле, на свете мало вещей сильнее человеческих чувств, а может, их и нет вовсе. Сколько лет человечество ходит под одним небом? Сколько исчезло народов, сколько пересохло рек? Менялся ландшафт, перекраивались политические карты, вымирали языки… Что осталось неизменным?

Наши чувства.

Когда я оказался поздней ночью у колыбели и дотронулся до младенца, то понял, что его душа не будет для меня потёмками. В моих мыслях не было ничего новаторского, и по какой-то причине это радовало меня.

Мне предстояло уйти из дома в девятнадцатилетние и скитаться по всему свету, чтобы однажды занять ожидающее меня место и стать вдохновением для моего писателя, который когда-то мирно сопел в колыбели и сжимал ладошкой мой палец.

Сейчас она сидит рядом со мной и наблюдает за тем, как я составляю план нашей первой книги. В ней будут люди, которых я встречал, и события, которые наблюдал. Со многими из героев этой книги я знаком с детства, кто-то был другом, а кто-то просто дальним знакомым. С Повелителем всех Ветров меня связала чистая случайность, но благодаря ей мне удалось оказать ему услугу и многое узнать о магии и её непреложных ритуалах. С гениальным магом Жераром Огстером я познакомился в университете, друзьями мы не стали, но некие взаимовыгодные сделки заключили и нет-нет, да перебрасываемся парой сообщений. Примерно раз в полтора месяца.

О Жене я впервые услышал от Ветра, но увидел её много позже. Впрочем, с нашей встречи всё и начнётся. Или почти с неё. Мы сделали Женю центральной героиней, и на самом деле мне будет особенно приятно рассказать про неё.

Она немного похожа на ту, чей подбородок упирается в моё плечо, а дыхание щекочет щеку. Когда я впервые встретил Женю, она была неуверенным в себе подростком с сильным и глубоко скрытым внутренним стержнем. Я знал, какой она сможет стать со временем и с искренним любопытством наблюдателя был рад изредка помогать ей. Смотря на её отца и зная слухи о сумасбродном, но великом деде, я не сомневался, что ей есть куда расти. С такими родственниками невозможна посредственность, и в этом мы с ней похожи.

P.S. Мой писатель уснул у меня на плече. Вечером она будет возмущаться, что я один дописал эту страницу, но мне есть чем её успокоить, ведь впереди ещё много работы.

Мне придется уходить и проводить время в странствии, но мы оба знаем, что я непременно буду возвращаться.

Такова моя любовь к ней.

Сказки – это истории, которые никогда не заканчиваются. А у каждой истории должно быть свое неповторимое начало. Прибыв в новый для меня город, я был полностью уверен, что оно уже положено. Я вновь оказался там, где и должен был оказаться, и неумолимое время вновь начало вести обратный отсчет. Был ли я к этому готов? Конечно, был. Зная наперед свою роль, я и не думал ставить грань между собой и людьми, с которыми мне предстоит встретиться. Я собирался полно прочувствовать их жизнь, и если на то пошло, привязаться к ним, чтобы однажды, когда мое время истечет и таймер покажет 00:00:00, я смог отпустить их не с легким, но спокойным сердцем. Ведь так и должно быть.

Алекс.

Глава первая, в которой становится ясно, как всё началось.

На возвышенности у крутого обрыва стояли и разговаривали два молодых человека. Перед их глазами расположился пригретый солнцем и свернутый в клубок у подножья холмов город, но они не видели его и не думали о нём.

Один из них был невероятно и злосчастно красив, другой казался слишком ярким и похожим на того, кто способен летать. Они не смотрели друг на друга, но понимали так, как способны понимать только те, кого связывает тайна.

– И что мне, по-твоему, делать? – отчуждённо спросил черноволосый молодой мужчина, которого звали Евгением.

– Вероятно, рискнуть и, возможно, жить.

Тот, кто ответил, имел насыщенно алые волосы и переменчивые серо-голубые глаза. Наверняка слишком серьёзные для того, чтобы принадлежать двадцатипятилетнему человеку.

– Звучит не очень радостно, – хмыкнул Евгений, против воли начиная чувствовать злой и неуместный азарт.

– Ты же говорил, тебе всё равно, – заметил странник, меланхолично наблюдая за водной линией горизонта. – Нет?

Евгения не задел провокационный вопрос. Раньше бы – в силу рассудительного характера, ныне – по причине равнодушия.

– Я не отказываюсь от своих слов.

Красноволосый странник кивнул и чуть улыбнулся.

– Тогда верь мне.

– Вот так просто?

– Вот так просто.

Они были похожи. Безусловно красивый мужчина стал тем, кому довелось потерять, а странник терзался ожиданием той, которую предстояло обрести.

Они были неспокойны.

Красноволосый устало перенёс вес на правую ногу. Осталось почти пять лет. Его внешность не изменится, как и его намерения.

Всего лишь пять лет.

Он думал о том, что у него не будет возможности заметить это время.

Сегодня я здесь, а завтра…

Размышляя, Евгений не сразу отважился на вопрос:

– Так она и правда будет?..

Странник вдруг повернулся к нему лицом и широко улыбнулся, будто ждал этот вопрос:

– Девушка, которая укротит сам ветер? Непременно. И она во всём будет похожа не тебя.

– Тогда… – трогательно улыбаясь, Евгений послал долгий взгляд в небо. Ему хотелось думать, что Богдана присматривает за его ещё не рождённой малюткой. – Мне просто придётся стать великим Повелителем.

– Несомненно.

Алекс действительно верил в это.

***

Спустя 8 лет.

Ветер искренне не понимал, как всё сложилось именно так. Сидя на покатой крыше, как ему казалось, тренировочного комплекса клана Натиэль, он с пассивным интересом наблюдал за игрой трёх детей. Каждый из них был вверен ему по разным причинам и разными людьми, но Ветер до сих пор не мог объяснить, как согласился на роль няньки. Нет, если разобраться с каждым случаем по отдельности, то всё становилось предельно ясно, но вместе…

– Ветра поднебесные, да они же сейчас передерутся… – простонал Повелитель, с неохотой поднимаясь с насиженного места. Спустившись к расшумевшимся детям по воздуху, как по лестнице, он первым делом решил обезопасить предмет спора двух мальчишек – взял на руки шестилетнюю Женю. – И что у вас произошло?

– Она не хочет за нас замуж! – обиженным хором провозгласили сорванцы, издалека похожие на братьев–погодок.

– Жень, ну это ни в какие ворота, – посетовал Ветер, тщательно вытирая платком слёзы, которые никак не переставали струиться по раскрасневшимся щекам девочки. Кое-как успокоив ребёнка, он вернулся к допросу:

– И кто это затеял? Мирослав, – как можно строже посмотрел на восьмилетнего сына Ветер, – я знаю, это начал не ты, но нельзя же поддерживать Макса во всём. Мы с тобой ещё дома поговорим. А у тебя, Макс, – припечатал Ветер, на самом деле нисколько не злясь, – дом намного ближе, и глава не будет доволен поведением своего наследника, когда ты – да-да, сам – придёшь и расскажешь ему.

– Пап, но Макс – мой друг, как я могу не поддерживать его во всём? – недоумевал мальчик, напоминая отцу, о, казалось бы, естественных вещах. – И тем более, я же тоже хочу, чтобы Женя за нас вышла.

– Не сейчас, – быстро добавил Максимилиан, взглядом предупреждая друга не наговорить лишнего, – потом, когда вырастем.

« Ага, сразу за двоих, » – невесело подумал Ветер. Вздохнув, выдохнув и с минуту посмотрев на чистое синее небо, мужчина всё же решил, что воспитание – это немного не его.

– Жень, видишь того дядю? – указав на молодого мимо проходящего мужчину в камуфляжной форме, Ветер подозвал его и, присев на колено, мягко отстранил от себя девочку. – Подойди к нему и попроси отвести тебя к маме. Мы попозже придём к вам.

Нахмурившись, заплаканный ребёнок прицельно оглядел улыбчивого незнакомого мужчину, благосклонно кивнул и вдруг поднял руки.

Не сдержав смешок и кривую ухмылку, Ветер выразительно посмотрел на стушевавшегося на мгновение охотника.

– Принцесса желает прокатиться? – сев на корточки перед девочкой и дождавшись её кивка, мужчина аккуратно, но уверенно, как бывает только при частом общении с детьми, взял её на руки и, что-то весело рассказывая, унёс в главное здание клана.

Провожая их некоторое время взглядом, Ветер слушал долетавший до него заливистый смех ребёнка и немного завидовал охотнику.

Умеют же некоторые ладить с детьми.

– Парни, вы балбесы, – неожиданно даже для себя самого изрёк Ветер, поворачиваясь к притихшим мальчишкам, которые так же, как и он сам, жадно вглядывались в удаляющуюся фигуру охотника и их маленькой подруги. – Вот вы ей предложение делаете, до слёз пугаете, а по итогу она выйдет за такого, как он. Пришёл, улыбнулся, унёс ещё и рассмешил. Безотказная формула. Но в принципе, зная женщин, вполне есть шанс, что она выберет и вас.

– Но что нам сделать, чтобы она вышла за нас? – спросил Макс, совершенно не понимая, как они оказались у такого исхода.

– Проблема в том, чего вы НЕ сделали, – устало проговорил Ветер, начиная понимать, почему дети считаются цветами жизни именно на чужих подоконниках. – Видите ту крышу? – указав на место, где недавно сидел и грелся на солнышке, он продолжил, – я вообще не должен был успеть с неё спуститься. Всё, что я должен был делать, так это смотреть, как вы успокаиваете Женю. Вы. Не я. Чувствуете разницу?