Растущая луна

– Что случилось? – выглянула из ванной мама.

– Да так, – отмахнулась Луна, решив выйти в школу на десять минут пораньше, чтобы поискать блокнот у колодца.

Неожиданно раздалась трель дверного звонка. Луна глянула в глазок, увидела Артаира и быстро открыла дверь.

– Привет! Ты вернулся!

Артаир потрепал её по белобрысой макушке и улыбнулся:

– Привет, Луна! Как жизнь? В школу собираешься?

– Завтракать собираюсь, так что ты вовремя! – фыркнула Лу.

– Я, в общем, так и рассчитывал, – хитро подмигнул Артаир.

В коридор выскочила Лисичка и отряхнулась, мстя дождём брызг за купание. Следом высунула нос мама.

– Привет, повелительница пижам! – махнул Артаир. – Готова к активному трудовому дню? Будем прямо работать-работать, не отвлекаясь на чаты и пиная друг друга. – Артаир потряс рюкзаком с ноутбуком.

– Я буду пинать по-настоящему, если что, – хихикнула мама. – Пойдёмте завтракать!

Лу прошла на кухню, а Артаир с Лисичкой последовали за ней. Корги не любила, когда приходил Артаир, потому что всё внимание тогда доставалось ему.

Лися встала на задние лапы столбиком, словно зайчик, пытаясь трюком привлечь внимание Лу и добиться завтрака.

– Кстати, Лу, что делаешь на выходных? Фирма со всякими маскарадными штуками снова хочет сотрудничать. Ты им понравилась. Теперь у меня есть шикарный парик и первоклассное платье ведьмы. Там юбка светится, представляешь? – горели глаза у Артаира.

– Я, как всегда, за! – поддержала Луна, насыпая Лисичке корм в миску.

Лися спешно захрустела, словно ела в последний раз, и через пару минут, вернее секунд, уже снова смотрела на подругу голодным взглядом.

Лу страдальчески глядела в ответ.

– Эй! – окликнула её мама. – Я слежу за тобой! Лисе нельзя переедать! А то из лисички превратится в буханку хлеба.

– Собакобуханки шикарно смотрятся на фото, – заметил Артаир. – Их все любят.

– Но гоняют мяч с одышкой, – возразила мама. – Ветеринар сказал нам, что худой пёс – здоровый пёс.

Она уже разложила яичницу с сосисками по тарелкам, налила кофе себе и брату, а Лу – какао.

– Кстати, – сказал Артаир, насаживая на вилку кусочек сосиски. – Днём приедет Алиса, она очень хотела повидаться с тобой, Лу. Я знаю, что ты её не любишь, но, может, немного потерпишь ради меня?

Лу сморщилась, словно откусила не сосиску, а лимон.

– Нет, не могу.

– У неё для тебя маленький подарок, – не сдавался дядя. – Она сказала, что это важно.

– Правда, Лу, – вступила мама. – Артур не просит у тебя что-то сложное. Поздороваешься, и всё. Возьмёшь этот подарок. Я не понимаю, чем она тебе не угодила? Ведь вы с ней так похожи! Любите всякие растения. Готовите травяные чаи. У вас даже имена одинаковые, с разницей в одну букву.

– Меня зовут Луна, – ощетинилась Лу.

– В кафе у неё ведь здорово, правда? – не сдавалась мама.

Луна закатила глаза.

– Она старше Артаира на половину моей жизни!

Дядя взлохматил русые волосы и смущённо засмеялся.

– В таком контексте это звучит жутко. Если бы я не знал, что тебе десять, то испугался бы.

– Как если бы я встречалась с первоклассником! – продолжала возмущаться Луна.

– Но ты ни с кем вроде пока не встречаешься. Или я чего-то не знаю? – хмыкнул Артаир.

Мама же сверлила Луну глазами.

– После школы сразу домой и не опаздывай, поняла?!

Лу резко встала из-за стола, не допив какао, и пошла в свою комнату. Лисичка, тихонько скуля, побежала за ней. Она не привыкла к ссорам в этом доме.

За спиной Лу слышала, как дядя сказал маме:

– Оставь её, это переходный возраст.

Но мама возразила:

– Не понимаю, почему она вдруг стала такой эгоисткой.

Лу переоделась в школьную форму, путаясь в рукавах блузки и раздражаясь ещё больше. Она взяла портфель и вышла в прихожую. Корги, жалобно поскуливая, следовала за ней.

– Нет, не проси, мириться не буду, – буркнула Луна. – Остаёшься за главную и следи, чтобы эта ведьма не заходила в мою комнату.

Не попрощавшись с остальными, она выбежала из дома.

Школа находилась недалеко. Нужно было выйти дворами к дороге и перейти по зебре (посмотреть налево, посмотреть направо), а потом шагать минут десять по тротуару, никуда не сворачивая.

Лу так рассердилась из-за Алисы, что забыла вернуться к колодцу за блокнотом и вспомнила о нём, когда уже садилась за парту.

– Ну что за день! – хлопнула она по учебнику русского языка.

– Ты чего такая сердитая? – спросила её соседка Лиза, девочка с тонкими рыжими косичками и цепкими зелёными глазами под прямой чёлкой.

– Домашние разборки, – проворчала Лу, собирая волосы в хвост.

Она не любила заколки и резинки, но в школе распущенные волосы не приветствовались. Да и мама перед рабочим днём всегда собирала волосы в хвост, сигнализируя этим – пришло время сосредоточиться и потрудиться.

– Какие домашние разборки? – Неожиданно к девочкам повернулась Вика, сидящая впереди. – Что сегодня не поделили, лешие? Ингредиенты для зелий? Яйца гадюк? Что ты там вечно пишешь в своей тетрадке?

Лу поморщилась, а Лиза сердито бросила:

– Кто так обзывается, тот сам так называется! Не знаешь, что ли? И вообще, подслушиваешь чужие разговоры! Даже если все люди на земле вымрут и останешься только ты, мы всё равно не станем с тобой общаться, – выдала Лиза. – Пойдём, Лу!

Вика и Луна разинули рты. Лу позавидовала подруге: вот бы тоже научиться так отшивать приставучую одноклассницу. Лиза демонстративно встала из-за парты и перешла к окну. Лу последовала за ней, хотя звонок на урок должен был вот-вот позвать их обратно.

– Странно, но почему-то именно её слова меня задевают, – вздохнула Луна. Да и просто день сегодня какой-то… С самого утра!

– Не обращай внимания на Вику, – фыркнула Лиза. – Ей не нравится, что ты не такая, как все. Твои вязаные гольфы или яркие носки, собирание листиков, творческая семейка.

Лу невесело хмыкнула.

– С твоих слов я сама себе кажусь подозрительной.

– Но ведь это в тебе всем и нравится! И мне! – быстро заверила подругу Лиза. – И вовсе вы не лешие! Хотя и живёте у самого леса.

– Спасибо, – снова хмыкнула Лу.

– Вику бесит, что ты можешь быть собой и все тебя за это любят. А она всех раздражает. Хотя и старается быть такой правильной. Поэтому она и староста, но за это её только учителя обожают.

Лу покрутила верёвочный браслетик на руке и посмотрела в окно на школьный двор. Деревья ещё не сдались осени, хотя в кронах и появились золотисто-коричневые проплешины.

– Сегодня мой любимый праздник, – печально сказала Луна, отковыривая кусочек краски от деревянного подоконника.

– День рождения? Погоди, но у тебя ведь в мае?

– День осеннего равноденствия.

Лу снова глянула в окно на берёзы у забора. Формой они всегда напоминали ей зелёные эскимо на палочках. Листва берёз всё ещё не изменила цвет, потому что сентябрь выдался на редкость тёплым. Но прогноз погоды обещал заморозки, так что скоро пожелтеют и они – Лу это знала.

– А разве этот праздник отмечают? – удивилась Лиза.

– Я отмечаю. С этого дня наступает астрономическая осень, день становится короче ночи. У меня на сегодня столько важных дел, но что-то ничего не получается, – вздохнула Луна.

– Может, тебе помочь? Ты только скажи! – Лиза тряхнула рыжими косичками.

Вид у неё был решительный.

– Нет, – отрицательно покачала головой Лу. – Я всё должна сделать сама.

Глава 3
Принцесса мотыльков

После уроков Макс крикнул Луне:

– Эй, Лу, пойдём с нами за стадион! Я раздобыл хлопушки!

Луна подумала секунду, но всё-таки отказалась. Нужно было забрать дневник трав, пока он не размок на сырой земле, да и Макс последнее время постоянно пытался ей что-нибудь предложить. Ещё чуть-чуть, и влюбится – начнёт дёргать за волосы и пачкать стул мелом.

– Нет, мне пора, – отмахнулась Луна от незадачливого ухажёра, попрощалась с остальными и отправилась домой.

На парковке возле их многоэтажки стояла маленькая красная машина Алисы, на зеркале заднего вида которой висел ловец снов. Лу скорчила гримасу и прошла мимо дома. Она быстро добежала до заброшенного сада, но дневника нигде не было видно: ни у колодца, ни в кустах, где они играли с Лисичкой утром, ни у старой груши. Луна даже поискала у сгоревшего дома. Она не любила заброшенное здание, похожее на старое обугленное чудовище. Осколки стекла в пустых рамах напоминали ей острые зубы, а сломанная мебель, валявшаяся рядом, наводила тоску, и Луна старалась не подходить к развалинам близко. То ли дело заброшенный сад. Он был уютен и приветлив. Сад сбежал от человека и вернулся к природе. Больше не было никаких клумб и грядочек – не ступай сюда, не сломай то. Деревья и кусты росли так, как им хотелось, правда, не плодоносили, но фруктов-ягод Луне хватало на бабушкиной даче.

Луна считала, что старый сад – это самое таинственное и красивое из всех окрестных мест. Стволы деревьев густо поросли мхом. Кусты смородины никто не подрезал, и они походили на перевёрнутых осьминогов. Девичий виноград опутал руины дома и забирался прямо на его крышу. И много цветов – каждый рос там, где отвоевал себе место под солнцем. Где сам решил расти.

Жаль, что бабушка не хочет разбить на даче такой же сад. У бабушки всё всегда под контролем.

Но надо сосредоточиться на дневнике.

Луна мысленно представила все свои утренние перемещения. Растерянно огляделась ещё раз. Дневник трав пропал.

«Кто-то забрал», – поняла Лу и совсем расстроилась.

Она очень любила свой дневник. Сколько времени придётся восстанавливать по памяти записи, а некоторые Луна и не вспомнит – они утрачены навсегда! Как же теперь её зелёная магия без главной книги?

Пока Луна блуждала по саду, телефон звонил несколько раз – по рингтону она поняла, что это мама. Лу хмурилась, а потом перевела смартфон в тихий режим.

Она села на краснокирпичный край колодца и посмотрела на зелёный мох на дне. Плюшевый зелёный мох. Спинка дракона.

Телефон завибрировал, уведомляя о сообщении. Лу открыла и прочитала: «Алиса ушла». «Возвращаюсь», – написала Лу в ответ.

Прогноз передавал: дома будет буря. Но что поделать, не ночевать же в саду?

– Зачем ты так с Артуром? – спросила мама сразу, как только Лу перешагнула порог.

– Она ему не пара! – заявила Лу, отмахиваясь от Лисички, которая прыгала вокруг неё, радуясь возвращению подруги и не давая развязать шнурки на ботинках.

– Вот это точно не твоего ума дела! – ответила мама.

Лу наконец обняла Лисю.

– Только ты меня понимаешь, – демонстративно сказала она корги.

Мама вздохнула.

– Лу, ты тоже пойми, Артуру нужна наша поддержка. Он выбрал Алису, значит, и мы должны её принять.

– Почему? – спросила Лу. – Нам и без неё хорошо!

Лисичка вывернулась из рук хозяйки и начала громко лаять: «Человече! Не ссорьтесь!»

Мама рассерженно смотрела на Луну, а Лу хмурилась в ответ, не собираясь сдаваться.

– Ты сегодня наказана! – сказала мама и, громко топая, ушла в свою комнату.

– Ну и ладно! – крикнула ей вслед Лу.

Она прошла на кухню, топая так же громко, как и мама, и по пути соображая, что значила её угроза. Лу уже не помнила, когда её наказывали.

Посередине стола на тарелке лежало красивое печенье. Оно походило на маленькие тыковки и было покрыто оранжевой глазурью. Лу даже невольно улыбнулась, но тут же стёрла с лица улыбку.

«От Алисы, – догадалась она. – Не буду есть!»

Лу открыла холодильник и тяжело вздохнула. Никакой готовой еды в нём сегодня не оказалось, только продукты для тыквенного супа. Ох, она же ещё вчера попросила маму не готовить обед и помочь ей после школы сварить тыквенный суп! Ну и ладно, нечего было приглашать Алису! Не пришла бы Алиса, был бы суп!

Лу налила в стакан молока, покопалась в шкафу и обнаружила баранки. Лучше они, чем печенье этой ведьмы!

На одном из стульев, словно важная гостья, расположилась ярко-оранжевая тыква. Вчера они купили её с мамой.

Тыква для праздничного супа. На самом деле, Лу всегда было жалко резать тыквы. С другими овощами такой странности не наблюдалось. Но тыквы – они особенные. Артаир объяснял это тем, что тыква – волшебный овощ. Не зря же из неё вырезают фонарь для свечки на Хэллоуин, а крёстная Золушки именно тыкву превратила в карету. «Но каждая тыква всё-таки мечтает быть съеденной, – добавлял Артаир. – Это цель тыквенной жизни. Иначе она сгниёт и умрёт уже по-настоящему».

– Я обязательно приготовлю из тебя суп, не расстраивайся, – подбодрила Лу тыкву и погладила оранжевый блестящий бок.

Луна забрала молоко с баранками в комнату и села за уроки. Лисичка устроилась у неё под стулом и, когда замечала, что подруга отвлекается, покусывала за пятку. А отвлекалась Лу часто: то пускала трубочкой пузыри в молоке, то начинала считать пролетающих птиц, то с грустью смотрела на пирамидку из цветного скотча, которым вклеивала листья в потерянный дневник трав. Но Лися знала, что пока Лу не решит все свои примеры и не сделает другие задания, прогулки ей не видать, поэтому зорко следила за подругой.

– Лися, в кого ты такой надзиратель? – поджимала Луна ноги, спасаясь от покусываний корги. – В мою маму?

Наконец Лу закрыла тетрадку, встала и потянулась.

– Ну что! Теперь твоё время! – сказала она рыжей подружке.

Лися радостно завиляла хвостом и побежала к двери в родительскую комнату. По вечерам они всегда гуляли всей семьёй. Эта маленькая традиция появилась вместе с Лисичкой. Папа приходил с работы, ужинал, и они выбирались на улицу. Ходили по району, смотрели, как фонари подсвечивают листья, делились событиями дня. Папа, Лу и Лисичка играли в догонялки. Мама бегать не любила, поэтому присматривала за собачьей игрушкой, когда Лисичка уставала носить её сама.

Но сейчас папа был в командировке, а мама дулась.

Лу тоже подошла вслед за Лисичкой к спальне и прислушалась. Мама остервенело стучала по клавишам – снова работала или писала о чём-то в своём электронном дневнике, например о том, какая у неё вредная дочь.

– Не буду с ней разговаривать, – решила Лу. – Я же наказана. Погуляем сами. Пойдём, Лись!

Лисичка неодобрительно заворчала.

– С чего это ты сегодня на её стороне? Думаешь, она права? Даже если и так, друг – это тот, кто не осудит и поддержит!

Лисичка внимательно смотрела на Луну. «Твоя мама говорила то же самое про Артаира, человече!»

– Это другое! Между прочим, – добавила Лу, – когда ты в детстве написала на моё одеяло, я сказала родителям, что пролила сок.

Лисичка стыдливо спрятала нос между белыми лапками: «Человече, не вспоминай! Я была глупым щенком!»

– Пойдём уже, – сказала Лу, и корги побежала за девочкой.

Вечером, конечно, Луна с Лисичкой не бродили по своим секретным местам, а чинно гуляли у дома. Маньяков Лу всё-таки боялась по-настоящему. Они не волшебные, и зелёная магия бессильна против них.

Лу кидала мячик Лисичке и соседскому пуделю Угольку. Лися ворчала, когда пудель успевал первым схватить мяч.

Хозяин пуделя сидел на качелях и иногда вяло отталкивался ногой от земли. Упитанный и кудрявый, он был копией своего Уголька. Лу тоже хотела походить на Лисичку. Она даже просила родителей сводить её в парикмахерскую, чтобы покрасить белые волосы в рыжий цвет. «Хоть в фиолетовый, – сказал на это папа, – только когда получишь паспорт». Лу насупилась, но папа с улыбкой добавил: «А пока я хочу, чтобы ты ещё немного оставалась похожей на меня, а не на Лисичку», – и взлохматил её светлые волосы. Луна согласилась, тем более что в качестве утешения Артаир принёс ей оранжевый мелок для волос, который легко смывался водой. Но Лу твёрдо решила: всё-таки в рыжий цвет она покрасится. Прямо в тот же день, когда получит паспорт.

Рядом с качелями в песочнице копались дети соседа – пара карапузов-близнецов, лепя куличики и выстраивая их в ряд на деревянном бортике.

– Ты что сегодня такая невесёлая? – спросил сосед, отведя взгляд от очередного новоиспечённого кулича.

– Поссорилась с мамой из-за дядиной девушки, – созналась Лу и с силой кинула мячик.

– А что не так с его девушкой? – спросил сосед.

– Она мне не нравится.

На этот раз Лисичка поймала мяч первой и гордо несла его обратно Луне.

Сосед добродушно засмеялся.

– Я видел твоего дядю, он уже большой мальчик. Пора смириться с тем, что ты не сможешь всегда оставаться его единственной девочкой.

Лу покраснела.

– Я об этом и не думала!

– На самом деле, я тебя понимаю, – сказал сосед. – В детстве угораздило меня влюбиться в учительницу, но как-то я увидел её с ухажёром на остановке. Ох, и разозлился же я! На следующий день прищемил ей кончик косы дверью и делал всякие гадости до конца учебного года.

– Как Вика мне, – сказала Лу. – Только она меня не любит, а ненавидит.

– От любви до ненависти один шаг, – философски заметил сосед.

«Мог бы сказать что-нибудь не такое банальное», – подумала Луна.

Тут один из близнецов кинул песком в другого, и пострадавший возмущённо заорал на весь двор. Сосед бросился его утешать, а Лу решила, что это отличный повод закончить разговор, да и домой уже было пора. Как раз из соседнего подъезда вышла её нелюбимая тётка с драчливой рыжей таксой. Лисичка поджала хвост и ринулась к подъезду.

Подружки вернулись домой. Мама выглянула из комнаты, посмотрела, в порядке ли девочки, буркнула: «От папы привет» – и опять скрылась за дверью.

Видно, и на ужин сегодня тоже только противное тыквенное печенье Алисы. Мама решила взять Луну измором. Тогда лучше объявить голодовку.

Луна отправилась в ванную. На раковине лежала красивая коробочка. Лу повертела её и прочитала: «Мыло с лечебной грязью». Да уж, подарок в стиле Алисы.

Луна открыла коробочку и вытряхнула на ладошку тёмный брусок.

– Гадость какая! – сообщила она своему отражению. – И как прикажете отмывать грязь мылом с грязью? Клин клином вышибают? Ерунда какая-то!

Лу фыркнула. Алиса точно ведьма. Только не такая, как она, а злая. Даже моется грязью.

Лу почистила зубы и помылась с гелем для душа «Розовые лепестки», а не грязным мылом. Она тёрла руки-ноги мочалкой и размышляла над тем, как ужасно прошёл день осеннего равноденствия. Рябину не собрала, камушек на удачу не нашла, тыквенный суп не приготовила, поссорилась с Артаиром и мамой, потеряла дневник трав. Такого кошмарного дня у неё ещё не было. Да уж, вот и встретила астрономическую осень!

Нужно хотя бы свечу зажечь. Прогнать злых духов. Спалить всё плохое. Тогда сразу наладится жизнь.

Лу вытерлась пушистым полотенцем, надела пижаму, взяла в гостиной длинные спички, специальные для свечей, и вернулась в комнату. Она посмотрела на свою полочку со свечами и выбрала жёлтую восковую. Это была необычная свеча. Она словно состояла из пчелиных сот и когда горела, то жидкий воск стекал мёдом.

Мама говорила, что, когда горит такая свечка, вредные микробы погибают. Лу считала: духи – существа тоже вроде микробов. Она поставила свечку на специальное блюдечко и только собралась зажечь, как вошла мама, выхватила спички и пробурчала:

– Опять собираешься сидеть допоздна? Никаких полуночных сидений, тем более при свечах! Завтра в школу!

– Всё равно я встаю рано гулять с Лисичкой, – обиженно возразила Лу.

– А мне сторожить, не уснула ли ты со свечами!

Мама схватила на всякий случай и свечку тоже, как будто у Луны их было мало, и вышла из комнаты.

Лу вздохнула и забралась в постель. Ох и здорово мама разозлилась! Лу уже сама была не рада, что не встретилась с Алисой. Ну посидела бы немного с этой ведьмой, поела бы её печенья. А так весь день испорчен. А ещё этой ночью она беззащитна перед ночными духами. Кажется, она наказала саму себя.

Лу всхлипнула. Лисичка заскулила, прыгнула на кровать и свернулась клубочком рядом. Луна обняла собаку.

Ещё и Лисе досталось сегодня её плохого настроения. Ходила смурная, не замечала верную подружку, почти не играла с ней.

Но дневника нет, оберегов нет, а значит, в этот год она не сможет быть зелёной ведьмой.

Лу разглядывала в мягком свете ночника свою комнату. Полки были заставлены вазочками с высохшими цветами, баночками с орехами, ракушками, камушками, висели гирлянды из сухих листьев, ягод и перчиков. Точно бурундучье гнездо. Была тут и шкатулка, наполненная доверху чёртовыми пальцами – белемнитами^[1] с Северной Двины, а в небольшой плетёной корзинке лежала коллекция грибов-трутовиков.

На стеллаже с книгами стояли в ряд статуэтки драконов. И если бабушка вязала Луне шапки и варежки, папа выбирал книги, мама искала по магазинам самые интересные свечи, а родственники привозили из путешествий находки с прогулок, то Артаир всегда дарил ей драконов. Он приносил их в деревянных сундучках – Лу потом хранила в них свои травяные сборы. Подарок она открывала не сразу, сначала сидела и держала сундучок в руках. Каким он будет, её новый дракон? Зелёным, синим или красным? Злым или добрым? Будут ли у него крылья или две головы, рога, шипы на хвосте?

Луна обожала драконов!

Под фигурку Артаир всегда клал несколько монеток – драконы ведь любят сокровища!

– Променял меня на Алису, – прошептала Лу, выключила ночник и снова положила голову на подушку.

Несчастная одинокая зелёная ведьма.

Хотя пора уже признаться самой себе, что зелёной ведьмой она бы всё равно никогда не стала. Лу не седьмая дочка седьмой сестры – у мамы ведь только брат Артаир, не сирота, и, конечно же, у её семьи нет ни одного скелета в шкафу, даже самого маленького, даже трупика чёрного паучка нет.

Может, сбежать из дома? Просто так, без причины? В лес. Вдруг тогда кто-то волшебный её найдёт и приютит? Но в лесу, наверное, бродят только маньяки. Пора взрослеть, Лу: волшебство не для тебя.

Наволочка под щекой стала мокрой. Лисичка лизнула подругу в ухо. Лу отмахнулась, но, не удержавшись, хихикнула. Она закопалась носом в рыжую шерсть.

Кажется, Луна уже даже заснула, когда услышала тихий стук в окно, а потом скрежет, как будто по стеклу провели коготками.

Лу села в постели. Лисичка рядом тихо заворчала.

– Что это такое? – прошептала Лу.

Стук и скрежет то прекращались, то начинались снова.

Ветка? Но, кажется, ближайшее дерево всё-таки не доставало до окна.

Лу не выдержала, подошла к окну и открыла створку.

Неожиданно комната наполнилась туманом, и темнота рассеялась. Лу отпрянула в сторону и увидела, что на уровне подоконника зависло… какое-то существо, похожее на маленькую девочку.

Она была примерно в четверть роста Луны, с чёрными большими миндалевидными глазами без белков. И казалась лёгкой, пушистой и будто бы пыльной, как ночной мотылёк. На ней было платьице с лёгким воротничком из тонких пёрышек, а на голове из белых коротких волос торчали два мохнатых усика. Гостья куталась в мотыльковые крылья, словно в плащ, и выглядела скорее трогательно, чем страшно.

– Ты кто? – спросила Лу.

– Я принцесса мотыльков, – представилась гостья.

Голос её походил на шелест листьев.

Ого! Та самая принцесса, которую они когда-то обсуждали с Артаиром. Значит, дядя знал!

– Тебя так и называть принцессой? – спросила Луна.

Странная гостья чуть заметно улыбнулась.

– Зови меня Галó.

– Гало?

– Посмотри сюда. – Принцесса отвернулась и приподняла маленькую головку.

Лу выглянула в окно и увидела полную луну, вокруг которой мерцало большое светящееся кольцо.

– Этот свет вокруг луны и есть гало, – пояснила принцесса. – И меня так же зовут.

Она снова повернулась к Лу и из-под сложенного крыла достала дневник трав.

– Я живу в колодце заброшенного сада и нашла вот это, – пояснила Гало и протянула блокнот хозяйке.

Рука у принцессы была тонкой и чёрной, словно древесный прутик.

– Ой, ты нашла его! Спасибо тебе большое! – обрадовалась Лу, принимая свой блокнот.

А потом задумалась, не писала ли она что-то оскорбительное про принцессу мотыльков в своём дневнике в тот день. Надо будет проверить потом.

Она пытливо посмотрела на девочку и вдруг заметила странное. Луна спросила:

– Но я живу на четвёртом этаже, а ты стоишь у моего окна и даже не машешь своими… хм… крыльями.

– Я здесь не одна, – прошелестела принцесса.

– А с кем? – заинтересовалась Луна.

– Если пригласишь нас в гости, то увидишь, на спинке кого я сейчас стою.

Лу на секунду задумалась. Она помнила из книг, что ночных пришельцев в дом лучше не приглашать. Было немного страшно, но разве она могла позволить себе упустить такой шанс! Кто-то загадочный и волшебный пришёл к ней сам, чтобы вернуть потерянный дневник! Наверное, эта странная маленькая девочка прочитала на первой странице блокнота, что он принадлежит зелёной ведьме, поняла: здесь свои и решила не таиться.

Лу приветливо улыбнулась и отошла от окна.

– Заходи, пожалуйста!

Лисичка угрожающе зарычала.

– Тихо, Лися! – шикнула Лу. – Это наши гости!

Принцесса шагнула на подоконник и перепрыгнула на стол, а в оконном проёме появился… дракон! Только маленький. Правда, Лу до этого никогда не встречала настоящих драконов, но представляла их всё-таки посолиднее, что ли… Размером с дом, например, а этот оказался не больше Лисички. Ящер был зелёным, но вместо чешуи его покрывал… вроде бы мох, и от этого дракон казался плюшевым.

– Мшистый дракон! – взвизгнула Луна и тут же зажала рот рукой, чтобы не разбудить маму.

Черноглазая принцесса улыбнулась.

– Да. Своей спиной он закрывает вход в моё подземное царство.

– Ой, значит, это, и правда я его вижу в колодце, когда гуляю в заброшенном саду. «Я так и знала!» – радостно сказала Луна и тихонько хлопнула от восторга в ладоши.

– Сад вовсе не заброшенный, – возразила Гало. – Это мой сад.

– Хорошо, – примирительно сказала Лу. – Но как ты меня нашла? В дневнике нет моего адреса.

– Я давно тебя искала, – сказала Гало.

Луна нахмурилась, а маленькая девочка продолжила:

– Однажды я слышала по паутинному телефону разговор про принцессу мотыльков. Мне стало любопытно, ведь принцесса – это я.

Луна смутилась.

– А ещё ты догадалась, что в колодце спинка дракона. Меня это удивило, и я похитила твой дневник, чтобы узнать о тебе больше.

– Но ты же сказала, что нашла его? – вспомнила Лу.

Гало отмахнулась тонкой ручкой:

– Какая разница.

Луна хотела возмутиться, но тут её внимание привлекли питомцы.

По полу кругами, мордочкой к мордочке, расхаживали корги и дракон. Они были одинакового размера на одинаково коротких лапках и одинаково длинные. Лисичка заворчала, и мшистый дракон выпустил несколько колечек дыма из ноздрей.

– Лися, это же гость!

– Мши, мы же в гостях! – одновременно шикнули девочки и рассмеялись. Кажется, смех сразу их сблизил.

– Знаешь, бывает так, что все тобой восхищаются и тебя любят, но того самого, лучшего, закадычного друга не можешь найти, – вдруг сказала принцесса и посмотрела испытывающе чёрными, словно семечки подсолнуха, глазами на Лу.

Луна почувствовала, что у неё замёрзли ноги, и села на кровать, набросив на голые ступни плед. А ещё от этого вопроса у неё похолодело где-то внутри.

– Ты угадала, – наконец сказала она. – У меня есть подруги, но…

Она вспомнила о дяде. Раньше он всегда был её лучшим другом. Раньше.

– А у меня много подданных, но все они видят во мне свою правительницу, – подхватила Гало. – Вот только Мши…

– А у меня Лисичка! – подхватила Лу. – Мы похожи!

– Я тоже так думаю, лунная девочка, – кивнула принцесса. – И хочу извиниться за то, что похитила твой дневник.

Она опять пошарила под крылом и достала глиняный комок, похожий на маленькую, грубо вылепленную человеческую голову. У фигурки-головы были глаза-точки, процарапанная линия рта, несколько выскобленных прядей и короткая шея-подставка.

– Я сама это сделала. – Гало подлетела к постели.

Лу наконец разглядела, что на платье принцессы сбоку был карман, откуда она и достала фигурку.

Гало протянула своё творение Лу.

– Это оберег.

Оберег. Луна так и не сделала свой. А тут ей предлагают готовый.

Дарёному коню в зубы не смотрят, поэтому Лу взяла странную штуковину. Мало ли у кого какие увлечения! Она собирает гербарий магических трав, а её новая знакомая лепит из глины головы.

Подарок был легче, чем казался, и холодил ладонь.

– Она не простая, у неё есть ещё одно свойство. Если я тебе понадоблюсь, просто скажи ей, и она позовёт.

Ух ты! Значит, у Луны теперь есть настоящий тайный друг!

– Спасибо! – искренне поблагодарила Луна.

Она поставила глиняную голову на полку, между вазочкой с колосками и банкой с каштанами.

Принцесса широко улыбнулась, обнажая острые зубки.

– Мне пора возвращаться! Но, надеюсь, мы ещё увидимся!

Лу кивнула.

– Приходи в гости!

– Я не могу заглядывать к тебе часто, но пока по утрам сад окутывает туман, у меня есть время для встреч с тобой. Так что приходи ты.

Гало тонко свистнула, и Мши, который посматривал на ящик с игрушками Лисички, подскочил к хозяйке. Принцесса обняла дракона за шею, и они вылетели в открытую форточку. Туман тут же исчез, и седой свет погас, уступая место темноте. Осталась только сырая прохлада.

Лу легла, поплотнее укуталась в одеяло и прижала к себе Лисичку. Зарывшись лицом в рыжий мех, она тихонько хихикнула.

Стоило почувствовать себя несчастной, как сразу начались чудеса.