Я отбежал на некоторое расстояние и обернулся. Мама уже почти выпрыгнула, как за ней показалось то самое пугало, с устрашающей улыбкой и замахнувшейся рукой с топором. Оно увидело меня. Расплылось в улыбке и рубануло. Мама закричала и упала на землю.

– МАМА!!! – выкрикнул я.

– Беги, – прокричала мама, пытаясь подняться с земли.

Пугало перестало улыбаться и с визгом прыгнуло следом в окно, но мама уже бежала. Мы направились к сараю.

Я понимал, что это укрытие будет для нас ловушкой, но то, что бежало за нами было быстрым и мы не смогли бы далеко убежать. Когда добежали до сарая, я взял лопату и закрыл за нами дверь на щеколду. А потом ещё и на металлический засов. Хорошо, что у нас был такой, иначе один толчок и пугало было бы уже здесь. У мамы была кровь. Он рубанул ей по спине.

Мама, шипя, отползла к стене и сказала:

– Молодец, что взял лопату. Копай здесь. Потом вылезешь и побежишь за помощью.

– Но…

– Нет, – перебила она меня, – ты побежишь! Иначе мы оба здесь погибнем. Ты этого хочешь?

– Нет. Но я хочу, чтобы и ты жила.

– Придётся кем-то жертвовать и этот кто-то – я. У меня жутко болит спина. Я не смогу бежать. А ещё у меня защемило нерв и теперь отнимается нога. Копай. Слышишь? Он рубит дверь. Скоро она так же разлетится в щепки. Копай.

И я копал, под звуки скрежета, завывания ветра, ударов топора и мелодию дождя. Со слезами на глазах и невероятной скоростью. Наконец, я смог вырыть лаз достаточный, чтобы пролезть.

– Дай мне лопату, я постараюсь отбиваться и тем самым задержать его, а ты беги, сынок.

– Мамочка, я тебя люблю, – поцеловал и обнял маму. Она меня в ответ. А потом я полез в ров.

Дверь наконец поддалась напору, и пугало вошло в сарай. Я уже на половину был в яме. Мама прикрыла меня собой.

– Кто ты? Что ты? И что тебе надо? – прокричала она.

– Гкхррр, – пророкотало пугало, и я услышал удар.

Я выбежал из сарая и побежал в соседние дома. Наше поселение было на треть пустующим, поэтому нужно было немало пробежать, чтобы добраться до заселённого дома.

Земля от дождя была скользкой, и мои ноги так и норовили поскользнуться, что я мог упасть в грязь. Но я держал равновесие, пока не соскользнул в яму, где был камень. Расшиб колено, но опять встал. Тут же услышал, как за мной кто-то бежит. Не нужно было гадать, кто именно. Я понял, что мамы больше нет, а когда пробежал ещё пару метров, осознал это. Осознал, что я сирота, что больше никогда не услышу мамин голос, не попробую её вкусную еду. Слёзы из глаз хлынули ручьём.

Я услышал, как монстр меня догоняет. Его рокот пронёсся в моей голове. Слёзы застилали глаза, я понял, что всё равно умру. НО ЕСЛИ ЭТО ТАК, ТО КРИК О ПОМОЩИ НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИТ, НО МОЖЕТ КТО-ТО УСЛЫШИТ И ТОГДА… А что тогда, я не знал, но надеялся.

– Помогите! Убивают! СПАСИТЕ! КТО-НИБУДЬ!!! – прокричал я.

После этого начал задыхаться. Ноги стали подкашиваться, и я услышал свист топора. Где-то рядом открылась дверь. Я почувствовал ужасную боль. Она пронзила всю мою спину. Электрические ёжики пробрались до самых мозгов, и я упал. Последнее, что услышал и увидел – это выстрел ружья, рокот пугала и то, как он прыжками начал отдаляться.

Мои глаза закрылись, и я провалился в темноту.