– А вы знаете что-нибудь о моем предназначении? Или трех моих дарах? – я надеялась, что Дама сможет ясно ответить хоть на один вопрос. Все же любят мертвые и впрямь говорить загадками!
– Твое предназначение… Во снах ты видишь одного жившего раньше человека. Ее уже нет среди живых. Дам подсказку, она умерла не очень давно. Тебе нужно понять, кто она. Ответ сможешь найти во дворце. Например, во время бала Белой Розы. Если будешь внимательна.
Предостережение не больно впечатлило. Скорее усилило тревогу. Получается, действительно совсем скоро начнется мое предназначение.
– Что касается даров… Твое предназначение смешает их всех. Знание мертвого мира, умение обращаться с тонким миром сознания и способность читать чужие души. Вот только с эмпантией нужно быть осторожнее. Ты прочитала потаенные чувства Тана. А если ты окажешься в толпе? Ты запутаешься, где кончается твое сознание, а где начинаются мысли других.
От представившейся картины мне поплохело. Похоже, мой дар действительно опасен, и в первую очередь для меня самой. Дама молчала, любуясь пейзажем и давая мне время хорошенько подумать.
Мы сидели в тишине довольно долго. Между нами установилась странная гармония, основанная на противоположностях: мертвое и живое, юное и существующее уже несколько столетий.
– Тебе пора идти, моя милая. Не обижайся на него: он всего лишь пытается отгородить тех, кто ему дорог, от неприятностей. Он опытен в делах войны и юн в любви. Все придет, когда наступит время.
На прощание дама осторожно коснулась моей щеки, от чего по коже пробежал колючий мороз. Она заметила, как я вздрогнула, грустно мне улыбнулась и отстранилась.
– Иди, тебе стоит отдохнуть. Твой день выдался сложным.
– Вы придете снова? – спросила я, уже сделав несколько шагов.
– Я приду каждый раз, как буду нужна тебе, – пообещала Пиковая дама и исчезла.
***
Где-то в Сиайской империи
В одной из рестораций в центре столицы, в отдельном кабинете накрыли стол на троих персон. Две уже были здесь, удобно разместившись в креслах и ведя непринужденный разговор. То и дело один из них поглядывал на дверь, пока она, наконец, не распахнулась, впуская третье лицо.
– Я был в библиотеке, в закрытых секциях. Нашел упоминание об одном очень любопытном артефакте. Кинжал рода. Благодаря ему, имея кровь любого из членов семьи, можно получить доступ к иному его представителю, минуя родовую защиту. Никаких следов, указывающих на убийцу, ничего. Это идеальный вариант.
– И где же лежит этот кинжал?
– В сокровищнице императора. Осталось решить, как мы туда проникнем. Впрочем, у меня уже есть несколько идей. Позвольте, я их озвучу…
***
Новый день начался с уже привычного звона в голове. После вчерашнего по-хорошему отдохнуть не получилось, хотя новых видений о предназначении не было. Усталая и разбитая, я отправилась умываться.
От холодной воды тело проснулось и приободрилось, но на душе все еще было скверно. Заставила себя улыбнуться своему отражению в зеркале и, закинув сумку на плечо, отправилась в столовую.
Там меня ждали два главных испытания: немного обеспокоенный взгляд Таниара и Леша, который хотел убедиться, что за время тренировки со мной ничего не случилось.
Если первый, увидев меня, спокойно отвел взгляд, возвращаясь к беседе с друзьями, то Леше все еще не терпелось меня допросить.
– Доброе утро. Как все вчера прошло? Мы почти не успели поговорить после того, как тебя забрали.
– Я в порядке. Научилась ставить щит, но пока слишком медленно. Вообще странно, что все считают нужным меня защищать. Неужели я выгляжу такой беспомощной? – как-то я не сталкивалась с этой проблемой в моей «прошлой» жизни. Сейчас это немного сбивало с толку.
– Скорее, нежной и очень милой, а еще доброй. Такую любой захочет защищать даже от ползущего муравья на дороге, – Лешка улыбнулся.
Безотказное средство. Его улыбка просто сражала на повал, так что и в этот раз я не смогла удержаться и рассмеялась.
Первой парой, как обычно, стояла некромантия. На нее наш курс шел с неким ожидание чего-то действительно интересного после задания изучить параграф о поднятии простейшего зомби.
Заняв места в аудитории, все с нетерпением ждали лира Готера. И он появился! Да еще и не один, а в компании адепта, катившего перед собой кушетку, на которой лежало что-то большое, прикрытое простыней.
– Благодарю за помощь, адепт. Можете идти, – кивнул магистр.
Тот украдкой подмигнул на прощание и поспешил скрыться. Едва он ушел, все наши взгляды устремились к тому, что скрывалось под белой тканью.
– Доброе утро, будущие некроманты! – начал занятие магистр. – Думаю, всем ясно, чем мы сегодня займемся. Но сперва выясним, есть ли смелые возглавить список смертников, забывших подготовиться к занятию. Желающие ответить? – и он обвел взглядом своих адептов.
Не сомневаюсь, выучили все, вот только отважных первооткрывателей в нашем ряду не нашлось. Сделав такой же вывод, лир Готер недовольно сверкнул глазами и вызвал… Меня!
Пришлось судорожно собирать мысли в кучку, откапывать в воспоминаниях вчерашнего дня заученные из учебника формулы и выходить к доске.
– Сперва необходимо создать первый круг защиты, чтобы проверить контроль над зомби. Поднятие происходит в три этапа. Первый запускает функционирование опорно-двигательной системы, второй пробуждает сознание, в заключительный связываются предыдущие этапы плетением и формулой подчинения. Завершается ритуал вливанием силы и поднятием нежити.
– Все верно. Теперь напиши на доске нужные формулы, – произнес магистр, уступая место и протягивая стило.
Строчку за строчкой я выписывала формулы для призыва. Все они, кроме последней, были на древнем языке некромантов, но имели перевод, чтобы проще запоминать.
Сам язык напоминал шипение из-за обилия согласных. К примеру, строчка «я волей своей и силой даю тебе право двигаться» читалась как «ас ишасе каах кааре дэш виххус».
Мне казалось, что человеческий язык не способен адекватно выговаривать эти абракадабры, но как я потом убедилась, стоило только начать вкладывать в них смысл, как нужные звуки и буквы сами возникали в голове.
Завершался ритуал пафосной фразой «я твой хозяин, восстань и подчинись».
Закончив с теорией, перешли прямиком к практике. Донельзя довольный магистр уверенной походкой приблизился к заветной белой простыне и сорвал ее с кушетки.
По аудитории тут же разошелся крайне «приятный» аромат благоухающего трупа. Завтрак тут же попросился обратно. Я поспешно закрыла и рот, и нос рукой, боясь сделать вдох. Лир Готер, ничуть не смущаясь запаха, словно этой вони и вовсе не было, довольно произнес:
– Наш доброволец на сегодняшнее занятие. Двухнедельной свежести. Считайте, еще совсем молодой!
Магистр обвел бледных адептов внимательным взглядом, а после взмахнул рукой. Тут же стило, которое я положила на стол, поднялось в воздух и написало на доске две формулы.
– На первое время. Первая строка – нейтрализатор запахов, вторая – его отмена. Но учитесь обходиться без формулы, любой уважающий себя некромант справится с этой мелочью без магии.
Среди нас уважающие себя некроманты вряд ли скоро появятся… Я тут же произнесла нужную формулу и почувствовала, как неприятный запах исчез. Можно спокойно вздохнуть и оглядеться.
Все поспешили сделать так же. Хотя стоп! Не все. Леша продолжал пусть и недовольно, но все же упорно и осторожно вдыхать этот мерзкий запах, пытаясь привыкнуть. Магистр это заметил и едва заметно кивнул.
– Итак, адептка Цветкова, раз вы сегодня начали, вы первой и попробуете свои силы! Подходите к телу и приступайте. Формулы разрешаю пока читать с доски, а не по памяти.
Пришлось преодолевать отвращение, приближаясь к телу. Это был мужчина, мертвенно бледный и начавший уже разлагаться. Его безмолвный равнодушный вид заставил впервые задуматься о судьбе тела после его смерти. И это было несколько пугающе. Но магистр ждал, а время шло. Пришлось начинать работать.
Первая формула, и вокруг тела вспыхнул круг. Я стала неторопливо читать слова и создавать плетения.
До последнего этапа все шло хорошо. Зато, когда очередь дошла до финальной фразы, я мысленно дрогнула, подсознательно опасаясь того, что мертвый действительно должен ожить наяву, а не в какой-нибудь книге, и мое плетение разрушилось.
Мысленно чертыхнувшись, пришлось выплетать его снова. В этот раз я запретила себе всякие посторонние мысли и произнесла финальную фразу, но ничего не произошло.
– Нет уверенности и воли. Финальная фраза должна служить приказом, а не жалкой просьбой неумехи-адептки. Начните третий этап сначала, последнюю фразу увереннее, – магистр стоял неподалеку и внимательно наблюдал.
Я послушно повторила формулу, но последняя фраза вновь прозвучала не так, как надо. В этот раз она больше походила на вопрос. Я попыталась в третий раз. Рука тела неожиданно и резко дернулась вверх, чем напугала меня, и я вновь сбилась.
В четвертый я разозлилась, и финальная фраза прозвучала несколько иначе: «Я твой хозяин, твою ж налево, восстань и подчинись, гад ты этакий!»
К нашему удивлению фраза сработала, и труп-таки ожил, поднялся и покорно остановился в центре круга. Мои однокурсники старательно пытались подавить смешки.
– Прикажи что-нибудь, – напомнил магистр, делая вид, что не замечает едва сдерживающихся адептов. Я кивнула.
– Почеши ногой за ухом! – мстительно произнесла я, все еще злясь из-за неудачных попыток.
Ох, он действительно задрал свою разлагающуюся ногу, неестественно вывернул и почесал за ухом. На этот раз народ уже не выдержал и заржал в голос.
Магистр лишь снисходительно кивнул, после очередной пас рукой, и тело легло на кушетку, едва вздрогнуло и вновь оказалось безжизненным.
Я ощутила, как по рукам пробежала легкая дрожь, когда мое заклятие было разрушено.
– Садитесь на место. Форрер, ваша очередь, – и наш красноглазый вампир поднялся с места и направился к телу.
К концу занятия попробовали поднять все. Получалось не у каждого. Суккуб Аннет так и не смогла поднять нежить, близнецы сумели с третьей попытки. С первого раза ожидаемо сумели поднять мертвого вампиры.
Удивил всех снова Леша. Когда он вышел вперед, то неожиданно преобразился.
Я словно видела совершенно другого человека: собранный, уверенный мужчина с властным голосом. Он без единой запинки, четко произнес все фразы, а когда он завершил ритуал, то от его «восстань и подчинись» мы сами едва не вскочили со своих мест, потому как ослушаться такого приказа было кране сложно.
Он словно подавлял волю не то, что мертвых, но и живых, обладающих своим сознанием. Магистр на это ничего не сказал, но взгляд, которым он проводил Лешу, говорил о многом.
– На сегодня свободны. К следующему занятию изучить параграф о поднятии древних трупов и усиление кругов защиты. Адептка Цветкова, задержитесь.
Гадая, что хочет от меня магистр, я смотрела, как однокурсники покидают аудиторию. Когда дверь закрылась, подошла к лиру.
– Предназначение пока не проявлялось? – спросил он, подходя чуть ближе ко мне.
Некстати проснувшийся дар эмпатии заставил меня ощутить силу этого мужчины, а также выдал его поверхностные эмоции: интерес и немного обеспокоенности. Все остальное, к счастью, было для меня сокрыто щитом.
– Пока ничего. Ночью ничего не снилось, – честно ответила я.
– Как вчера прошла тренировка с Таниаром? – задал новый вопрос лир. При одном только упоминании этого имени у меня дрогнуло что-то в груди.
– Я научилась ставить универсальный щит, но пока не блестяще. Таниар считает, что я могу лучше, нужно продолжать тренировки.
– Что ж, хорошо. Не забудь, что у тебя сегодня занятия у лира Датероса. Нужно подчинять твою эмпатию. Сейчас тебя спасает только то, что у меня хороший щит, – ответил лир, неведомым образом узнавший, что у меня вновь произошел всплеск сил.
Пообещав прилежно заниматься, я смогла отправиться на следующие пары.
Глава 7, в которой неприятности сами находят меня.
Учеба проходила интересно. Учитывая, что наш курс небольшой, это позволяло преподавателям уделять внимание каждому.
После некромантии стояли проклятия у лиа Натесс. Когда прозвенел колокол, дверь открылась и в аудиторию вплыла довольная и радостная женщина.
Для преподавателей не было обязательной формы, чем они успешно пользовались. Сегодня магистр была в платье в пол мятного оттенка, а на плечи накинут легкий палантин.
– Доброе утро, мои некропусики! Как вы уже знаете, моя цель просветить вас в науке проклятий! Обещаю, что вы все учиться будете у меня отлично. За все мои года обучения у меня еще ни разу отстающих не было! А все почему? Потому что мотивировать вас на подвиги я умею!
Вот ни капли не сомневалась в этом факте. Не будь у нас магистра, лиа смело бы претендовала на звание самой кровожадной. Разве что лир Маар мог бы с ней поспорить.
– Работать будем так: в начале разбираем несколько проклятий по теме. Признаки, особенности, снятие, а затем с превеликим удовольствием мы с вами, мои хорошие, перейдем к практике! – радостно щебетала магистр, вот только чем лучезарнее она улыбалась, тем страшнее становилось.
Я осторожно посмотрела на Лешу и поймала такой же обеспокоенный взгляд. Значит, не только моя пятая точка чувствует приключения…
Мы внимательно слушали каждое слово из объяснений действия проклятий, особенно внимательно запоминали, как его снимать. Как оказалось, не зря.
– Итак, котики, – судя по всему, лиа Натесс самая щедрая на уменьшительно-ласкательные слова, – С теорией на сегодня закончили, пора веселиться! Разбиваемся на пары: вампиры вместе, Аннет и Матиас, Валерия и Данир, Алексей работает со мной. Один пытается проклясть другого, тот в свою очередь пробует выставить щит, но так как у сразу все равно не получится, то пробуете проклятие снять. Работаем!
Мы поднимались с мест и расходились на пары. Без заминки не обошлось: братья решили попробовать схитрить и поменяться парами, уверенные, что этого не заметят.
Вот только магистр не только заметила, но и наподдала близнецам пульсарами по филейной части.
Синхронно вскрикнув то ли от боли, то ли от неожиданности, они виновато улыбнулись и отправились к тем, к кому их назначили. Вскоре передо мной стоял Данир.
– Уступаю право начать дамам, – он отвесил шутливый поклон. Я в ответ наслала проклятие слепоты.
Щит блондин выставить не успел и потерял зрение. Тут же начал шептать формулу противодействия, а я не знала, стоит ли мне ждать, когда он справится, или продолжить атаковать.
На помощь пришла лиа Натесс, которая бесшумно скользила между парами и наблюдала, пока Леша снимал с себя очередное проклятие. По ее бессловесному приказу в воздухе возникло легкое перышко и начало щекотать шею парня.
Он вздрогнул, сбиваясь в заклятии и недовольно выругался. На ту, кто стоял перед ним. Видимо, гнев подстегнул его, и на этот раз от слепоты он избавился быстро и окончательно, а потом узрел перед собой магистра.
– Упс. Простите, я думал, это Лера поиздеваться решила, – адепт изобразил раскаяние нашкодившего котенка, надеясь вымолить себе прощение.
– Да ничего, бывает! – легко произнесла магистр. Данир хотел ответить, но неожиданно его голос пропал. – А это так, бонус за лестные комплименты даме! – и магистр отправилась к следующей паре. Вскоре пришла моя очередь готовиться к атаке.
Благодаря тренировкам Таниара, я успела выставить щит, начав создавать его еще тогда, когда напарник только произносил проклятие. Таниар действовал намного быстрее.
То, что проклятие отскочит, не накрыв меня, парень явно не ожидал, поэтому был не готов, когда я сама поспешно атаковала его в ответ, на этот раз проклятием обездвиживания.
Увы, долго мой триумф не длился. Вновь пронаблюдав за каждой парой, магистр поняла, что соперник из Данира мне никакой, поэтому поставила ему Лешу, а я направилась к лиа.
Теперь выставить щит я не успевала, проклятия сыпались одно за другим, едва я только успевала снять предыдущее. В конце занятия я ужасно вымоталась, но магистр осталась довольна.
– Лир Готер говорил, что у тебя дополнительные тренировки с рентом. Таниар так постарался? – спросила она непривычно серьезным тоном, я кивнула. – Что ж, из него хороший учитель. На сегодня все свободы! – обратилась она уже ко всем.
После основных занятий я отправилась на дополнительные по менталистике. В аудитории меня уже ждали.
– Добрый день, адептка. Заходите скорее и садитесь. Начнем с самого важного – щита. Выставляется он примерно также, как и блок на сознание, что мы уже учились делать, но есть разница.
Магистр неторопливо объяснял, как необходимо работать. Отличия и впрямь были. Например, с эмапитей необходимо закрывать не только свои мысли, но и сам дар. Также необходимо заслоняться от посторонних мыслей и чувств.
В идеале блок должен иметь несколько «режимов». Иногда бывает полезно улавливать поверхностные эмоции окружающих, но при этом не касаться глубинных чувств. Сильные маги могут ощутить проникновение, и это вызовет неприятности.
– Звучит непросто. А здесь нет каких-нибудь универсальных вариантов? – грустно вздохнула я, предчувствуя, в каком состоянии отсюда выползу.
– Увы. Эмпатия основана исключительно на личном сознании, ощущении и восприятии. Щит – сугубо индивидуальная защита. Что ж, приступим. Попробуйте создать заготовку, скажете, когда будете готовы. Я начну эмитировать эмоции, по ходу будете дорабатывать щит.
Мы приступили к работе. Я решила не изобретать пока что-то новое и попробовала частично повторить свой ментальный блок, несколько его облегчив.
По словам лира Датероса, мои чувства щит скрыл, но вот чужие – пропускал, и очень хорошо.
Увы, к концу занятия я так и не смогла придумать подходящего варианта. Голова болела слишком сильно, чтобы не отвлекаться, поэтому на сегодня решили закончить. Я поспешила в целительское крыло за волшебной настоечкой.
Шла, морщась от боли и глядя себе под ноги, поэтому не успела вовремя затормозить, увидев перед собой чужие. От столкновения меня спасла рука, притормозившая за плечо. Я очнулась и посмотрела перед собой.
– Тебе стоит быть внимательнее, – недовольно заметил Таниар. Я тут же смутилась. Сразу вспомнился наш последний с ним разговор.
– Прости, – еле выдавила из себя.
– Ты готова к занятию? Я уже шел на полигон.
– Почти, нужно только заглянуть за зельем от головы. Я после эмпатии.
– Хорошо. Пошли, провожу, а потом на полигон, – и он развернулся, уверенно направляясь в сторону нужного мне крыла.
Пришлось подстраиваться под его быстрый, широкий шаг. Как я ни старалась шустрее перебирать ногами, все равно не успевала за ним, и то и дело короткими перебежками его догоняла.
После зелья мое самочувствие улучшилось, так что, придя на полигон, мы сразу перешли к упражнениям. В этот раз я вновь ставила щиты. Удавалось с каждым разом все лучше. Таниар был доволен.
– Что ж, прогресс есть. Думаю, можно попробовать пульсары. Самые простые ты делать умеешь, но в реальном бою они практически бесполезны. Итак, первый базовый пульсар для боя, – и в воздухе между нами возник шар размером с футбольный мяч, внутри которого мерцала магия.
Объяснять Таниару пришлось долго и терпеливо. То, о чем он говорил, мы еще не изучали.
Поначалу я пробовала на шариках маленького размера, примерно с яблоко, потом училась их контролировать и выталкивать в нужную сторону, а лишь после этого Таниар разрешил постепенно увеличивать их размер. Наконец передо мной завис такой же точно пульсар, что показывал в начале мой рент.
– Хорошо. Теперь попробуем все это в поединке. Атакуй меня как можно чаще. Не жди, когда я отражу удары, просто создавай пульсары и запускай.
Таниар отошел от меня на дистанцию и приготовился. Я смотрела на его прекрасное, совершенное тело, серьезное, сосредоточенное лицо и не могла заставить себя ударить в него.
Я боялась, что случайно могу причинить ему вред. Казалось немыслимым, что в такого, как он, можно отправить боевой пульсар.
– Лер, неужели ты не веришь в то, что я в состоянии отбить твои атаки? – нетерпеливо крикнул Таниар, отвлекая меня от его созерцания. Пришлось действовать.
Я настороженно следила, как боевой шар, вспыхивая, стремительно приближается к нему. Все ближе и ближе. Лишь когда оставалось не так много, отлетел в сторону и с хлопком взорвался, не причинив вреда.
Убедившись, что все в порядке, я стала действовать уже смелее. Заставила себя думать только о тренировке, представляя на месте того, кто заставлял девичье сердечко биться сильнее, того же Данира. Этого прохиндея ничуть не жалко.
В какой-то момент во мне возникло нехорошее предчувствие, но я была настолько поглощена боем, что не обратила на него внимания.
Я создавала несколько боевых пульсаров одновременно, осыпая Таниара все большим количеством ударов. Ни один из них так и не достиг цели, взрываясь в стороне от парня.
Уже окончательно успокоилась, когда Таниар замер, словно кто-то поставил видео на паузу.
Я слишком поздно заметила эту его заминку и не успела остановить сорвавшийся пульсар. Он понесся вперед и, не встретив никакой преграды, ударил прямо в Таниара. Его отбросило назад на несколько метров, ударив пару раз об пол.
Я испуганно закричала и бросилась к нему. Таниар неподвижно лежал на полу, закрыв глаза. В его груди словно замер вдох.
– Таниар! Боже, ты в порядке? Прости! Я не успела… Черт, Таниар! – испуганно вскликнула я, поняв, что он не откликается.
Я набралась смелости и ударила его по щеке, чтобы привести в сознание, но эффект нулевой. Меня начала захлестывать паника.
Дрожащей рукой я пыталась нащупать пульс, но либо я дела что-то не то, либо его действительно не было!
Это лишь подстегнуло мой страх, разум уступил место подсознанию. Я сняла все блоки, не замечая легкого покалывания в голове, а после изо всех сил мысленно закричала: «Лир Готер!», – тянясь к сознанию магистра.
От мощного выброса магии меня шатнуло, и я едва не повалилась на все еще неподвижного Таниара. Вспыхнул свет портала, из которого шагнул куратор.
– Какого… – недовольно начал магистр, но тут же осекся, увидев представшую картину.
Медлить о не стал, тут же опустился над Таниаром, проводя над его телом рукой. Закончив странные манипуляции и погасив свечение, он перестал настороженно хмуриться и успокоился, сел ровнее.
– Сейчас ему ничего не угрожает. Это состояние – особенность его расы. Все жизнедеятельные системы замедленны, но функционируют. Он в подобии транса. Так бывает, когда проявляется предназначение. Судя по всему, он сейчас узнает одну из финальных его составляющих. Да успокойся уже и перестань мучать его руку! Если останутся синяки, вряд ли он будет благодарен, – недовольно произнес магистр.
Я только сейчас заметила, что все это время судорожно сжимала запястье Таниара. Видимо, слишком сильно, так как следы все же остались.
– Расскажи, что произошло.
– Мы занимались. Я атаковала Таниара пульсарами со сжатой магией, – при этих словах магистр оценивающе на меня посмотрел и судя по его легкому кивну остался доволен моими успехами. – В какой-то момент Таниар замер, а я слишком поздно это заметила и не успела остановить удар. Пульсар его отбросил. Я испугалась, подбежала, а он не дышит… – я с трудом подавила рвущиеся всхлипы. Вряд ли магистр оценит мою чувствительность.
– Не переживай, транс закончится, и он придет в себя. Серьезных травм нет, но легкое сотрясение парень все же заработал. Встреча с полом ни для кого, думаю, на пользу не пойдет. Парня я отправлю к целителям. Как очнется, узнаем, что с его предназначением. Судя по всему, прояснились новые детали. На сегодня свободна.
– Может, я могу чем-то помочь?! – с надеждой спросила я, но тут же ощутила на себе насмешливый взгляд и поняла глупость вопроса. Наверняка магистр и сам прекрасно справится.
В комнату я вернулась в подавленном состоянии. В голове крутились беспорядочные мысли.
Учить ничего было не надо, и чем себя занять я не знала, но отвлечься стоило точно, иначе я просто изведусь от волнения. И тут в дверь постучали.
Открывать пошла Саара, которая сидела в гостиной, читая. Она что-то сказала посетителю, а потом позвала меня. Я словно только этого и ждала, тут же выглядывая в коридор.
– Лер, у нас к тебе крайне интересное предложение! Но есть одна проблема… – с ходу начали стоящие за дверью близнецы, увлекая меня все дальше куда-то по коридору.
– Мы тут заглянули в библиотеку, и кое-что вычитали! Потом немного повычисляли…
– Короче говоря, у нас есть формула ритуала для поднятия неживой материи!
– То есть? – не поняла я, сбитая с толку их напором.
– Ритуал мы хотим провести, чтоб поднять что-нибудь. Причем совсем не обязательно трупа, которого у нас нет! Мы даже нашли подходящий объект, который можно поднять.
– А я вам зачем?
– Ну, ты нам больше нужна для компании, – немного смутился Матиас, отводя взгляд. – Нужен нам Лешка, так как мы пробовали сами провести ритуал, но он тоже заканчивается активирующей фразой «восстань и подчинись», а у нас с ней, как ты знаешь, проблемы. А у него с первого раза получилось! Только он сказал, что собирался сегодня позаниматься. Но потом он тоже будет занят.
– В общем, помоги нам его уговорить, а? – закончил Данир, а я наконец, поняла, чего от меня хотят.
Подумав, пришла к мнению, что небольшое приключение мне действительно не помешает и согласно кивнула.
– А где он сейчас? – спросила я. Парни улыбнулись и остановились перед дверью малого тренировочного зала. Вот, оказывается, куда мы все это время шли.
Внутри занимались трое студентов, один из которых и был нам нужен. Леша заметил нас не сразу, а лишь когда подошли.
– Я же сказал, что сегодня занят, – начал было он, но остановился, разглядев меня за широкими спинами близнецов.
Ему потребовалось не так много времени, чтобы понять, что к чему, а потом обреченно вздохнуть:
– Вот это было не честно! Использовать Леру, зная, что ей я не смогу отказать… Ладно. Дайте мне пятнадцать минут, мне нужно переодеться, – попросил Леша.
Мы отправились к нему в комнату. Пока он собирался, мы ждали в гостиной, а потом вчетвером отправились на поиски приключений на мягкое место.
Близнецы привели нас в оранжерею, где в небольшом саду возле куста стояла статуэтка на подобии наших садовых гномиков.
– Вы же понимаете, что некромантия на нем не сработает? – скептически спросила я, заставив братьев довольно улыбнуться.
– А вот и нет! Это не просто статуя! Она из органического материала! Это окаменелости, которым придали на время пластичную форму, а потом снова сделали твердыми! Но ведь раньше в них была жизнь! Так что все должно сработать! Вот формула и выкладка по потокам! – и Матиас протянул Леше лист с написанными формулами. Некоторое время он их внимательно изучал, запоминая.
– Это не совсем стандартная формула. Тут потоки делятся на четыре группы. Зачем? – спросил он, протягивая листок мне, чтобы и я могла посмотреть.
– Ритуал сложнее того, что мы уже пробовали. Все же это не труп. Тут надо синхронно читать формулы, а в последнем этапе двое произносят активирующую фразу, двое накидывают плетение на объект!
Пару минут мы обсуждали, как будем действовать, а потом начали читать формулы. Я и Данир занимались плетением, Леша и Матиас управляли потоками силы. Им и предстояло произносить завершающую фразу.
Мы с парнем приготовились набросить в нужный момент плетение, когда они начали читать последнюю фразу. Эх, если б я подумала, с кем связывалась…
Леша, как и на занятии, произнес все безупречно, в отличии от его напарника. Матиас вместо «подчинись» произнес «починись». На языке заклятия разница в один последний звук.
Мы, не ожидая такой подставы, сразу накинули сеть, и только после до нас дошло, что формула была сказана неверно. И если б она просто не сработала! Приказам Леши противостоять и живому-то непросто…
Маленькая статуя человечка, похожего на эльфа, вздрогнула, огляделась по сторонам, а потом куда-то понеслась с приличной скоростью, хоть у нее и были маленькие ножки.
Пару мгновений нам потребовалось осознать, что мы только что подняли своеобразное умертвие, забыли начертить охранные круги и неверно прочитали заклятие. Результат – сбежавший эксперимент, который направлялся куда-то с определенной целью.
– Черт! Догоняем! – первым спохватился Леша, и мы бросились вперед по тропинке, по которой скрывался плод наших трудов.
Оказалось, что за это время он успел улизнуть довольно далеко, а догнать его непросто. Когда мы уже почти настигли эльфенка, он вдруг вспомнил, что у него есть крылышки, поднялся в воздух и понесся еще быстрее.
Хором чертыхнувшись, мы ускорились.
– Что за неправильное умертвие! А если оно кого убьет?! – взволнованно бормотал Матиас.
– Это вряд ли. Ты сказал «починись». А у него кончик носа сколот. Вот он его, похоже, и ищет! – вновь первым догадался Леша. Не устаю поражаться все новым открывающимся сторонам парня.
Тем временем мы уже приближались к зданию академии. Была надежда, что уперевшись в дверь, эльф остановиться, но в это самое время кому-то непременно нужно было выйти, и ожившая статуя без проблем проскочила внутрь.
Мы поспешили за ней. В холе наша четверка вновь немного отстала, выискивая, куда именно направился эльф.
Я заметила, как его хрупкая фигурка скользнула вверх по лестнице, и стремительно понеслась туда. Остальные за мной.
На своем пути мы сшибали всех встречных, которые странным образом не замечали фигурку.
Через пару минут все уже едва дышали, а статуэтка поднималась все выше и выше. Мы были уже почти на самом верху, когда она вдруг скользнула в один из коридоров. На краю сознания мелькнуло понимание, что это преподавательский этаж.
Ох и плохо наше дело! Чувствует мой безотказный локатор, что не пройдет нам это даром! Но тут эльф стал замедляться, мы приближались к нему.
Он замер возле закрытого люка на потолке. Мы смогли его догнать, но беглец висел слишком высоко, чтоб достать шуструю статуэтку.
Тем временем эльф внимательно огляделся, а потом вдруг потянул за кольцо на люке. К всеобщему удивлению его силы хватило на то, чтобы этот люк приоткрыть и проскользнуть внутрь.
– Да твою ж! – не сдержалась я. – Надо как-то туда пробраться, – я оценивающе оглядела парней, но их роста явно недостаточно. Тогда они таким же оценивающим взором посмотрели на меня.
– Сядешь мне на плечи, мы тебя поднимем, и ты залезешь. Обратно придумаем, как спустить! – скомандовал Леша, который из всех нас выше.
Я спорить не стала, и мы начали попытки усадить меня на плечи Лешки. Со стороны это наверняка выглядело комично… Особенно когда я потеряла равновесие в первый раз и еда не повалила парней.
Меня придерживали близнецы, а затем я начала медленно выпрямляться, так как сидя на плечах Леши, все еще не могла дотянуться до люка.