– Не самые лучшие обстоятельства, но добро пожаловать, – аккуратно сказала Эксания, дружелюбно улыбнувшись. – Я всё вам покажу, – добавила она, взяв планшет из рук стоящей рядом женщины.

Несмотря на смерть одного из нас, Верум позаботился о замене представителя в кратчайшие сроки. Обмен информацией, поддержание дипломатических отношений, продвижение торговых и экономических интересов, сотрудничество в области научных экспериментов Верума, всё это и многое другое не имело права останавливаться. Выводы о жизни здесь подводились ежедневно, а значит отсутствие представителей мешало прогрессу.

– Как я понял, позже меня заменят, – успокаиваясь, сказал Игтергран. – Я не очень подхожу для этой миссии.

– Вот как… ну, я всё равно хочу ввести вас в курс дела, – сказала Эксания, кивнув мне на прощание.

***

На мониторе красовался долгожданный профиль мужчины, которому принадлежал голос из воспоминаний дочери Верда. Несмотря на то, что ранее он уже был привлечён за мошенничество и нарушение частной жизни, в его личном деле отсутствовали материалы, подтверждающие факты правонарушений. Ни копий писем, ни электронных сообщений, ни фотографий, ни видео- или аудиозаписей. Помимо этого – никакой информации о полученных им суммах денег или других ценностях.

– Так ведь быть не должно? – уточнил я у Валериана, которого ранее застал ожидающим меня с утренней встречи.

– Что вы имеете ввиду? – к моему удивлению, уточнил он, пристальнее вглядываясь в экран компьютера.

– Никакой информации о его предыдущих преступлениях, – пояснил я, сдерживая тяжёлый вздох.

– Всё здесь. – Он прищурился, плохо скрывая своё негодование. – Личное дело Импуденса содержит его личные данные, биографические сведения, официальные документы о его аресте, обвинении, судебных решениях и наказаниях…

– Как же у вас всё непросто, – подытожил я. – За ним не числится постоянного места жительства, но тут указано его место работы. Ты знаешь где это?

– Да. Это игорный клуб на окраине города. Не самый благополучный сектор, но заведение может похвастаться своей премиальностью, – чуть скривившись, сказал Валериан.

– Боюсь представить, что это может значить.

– Нам нужно переодеться, чтобы не привлекать внимания.

***

Мне плохо удавалось скрыть обеспокоенность по поводу навыков вождения Валериана, не доверяя его движениям вверх и вниз для выбора передач. Древняя концепция ручного управления транспортным средством, включая понятия сцепления и изменения передач, казалась небезопасной.

– Кто бы мог подумать, что вы плохо переносите поездки, – озираясь на меня, подметил Валериан. – Предпочитаете роль пешехода?

– Это, – я указал вокруг нас на полуразвалившийся автомобиль, – давно стоило бы утилизировать.

– Нам выделили лучшую машину из имеющихся, а вы жалуетесь, – пряча улыбку, ответил он.

Пообещав себе вернуться в штаб своими силами, я был несказанно рад прекратившемуся движению. Стирая из памяти гремящие звуки и неприятные вибрации, я осмотрелся, оказавшись на, с вижу, заброшенном перекрёстке.

– Нам туда, – застегивая широкую куртку, сказал Валериян, указав на лестницу, ведущую куда-то под землю.

– Почему ты выглядишь прилично, а я раздет? – Всё ещё привыкая к своему новому образу, спросил я.

– Вы… через чур угрожающе смотритесь. – Он улыбнулся, ожидая моей реакции. – Поэтому пусть лучше в вас видят агрессивного преступника, чем одного из отдела безопасности. – Валериан указал на тактические ремни, кобуру с пистолетом и ножны с кинжалами. – Меня… тут знают, поэтому лишних вопросов о вас не последует, если мы придём вместе.

– Тебя тут знают? – уточнил я, поочерёдно поднимая ноги, чтобы растянуть узкие штанины.

– В подростковом возрасте оставил в этих заведениях немало денег отца, – стыдливо объяснил он, спускаясь вниз по лестнице.

– Стало быть, ко мне в помощники ты попал таким же путём? – удивляясь местной эффективности личных связей, предположил я.

– Я этим не горжусь, – обреченно подтвердил мои размышления Валериан, – но, в любом случае, обещаю быть вам полезным.

Под светомузыку разбитых ламп мы спустились во внушительных размеров зал, в воздухе которого витала лишь тишина и забвение. Судя по ржавым рельсам, когда-то здесь ходили поезда. Отголосок прошлого, заброшенный и забытый среди окутанных пылью руин. В темноте было сложно определить откуда послышался чей-то кашель, а позже смех.

Валериан завернул за угол и спрыгнул на пути, которые были по щиколотку в воде. Интегратор пытался сориентировать меня, подсвечивая предполагаемые силуэты людей, в то время как я спрыгнул вниз, следуя за помощником.

– Возьмите, – он протянул мне пачку наличных купюр. – Здесь немного, но на пару игр хватить должно.

Продолжая молча следовать вглубь тёмного туннеля, пульс Валериана участился, а дыхание становилось всё тяжелее. Компания мужчин, откровенно разглядывающих нас, с опаской посторонились, стоило мне посмотреть в их сторону. Интегратор анонсировал о наличии звуков где-то сверху, когда Валериан принялся взбираться по аварийной лестнице к люку, который когда-то, скорее всего, служил проходом в подсобные помещения.

Влажный воздух и запах плесени наполняли мои лёгкие, из-за чего мне хотелось воспользоваться биофильтроном. Когда мы добрались до люка, Валериан рывком открыл его, позволяя цветному свету и громкой музыке проникнуть в темные глубины бесконечного туннеля. Насколько же элитным и роскошным был этот клуб, если он находился… в подобном месте?

– Добро пожаловать, – послышался сладкий голос девушки, которая подхватила Валериана под руку. – Позвольте сопровождать вас. Я Кейти, – поправляя его задравшийся наряд, добавила миловидная полуголая девушка.

– Добро пожаловать, – обращаясь ко мне, промурчала ещё одна черноволосая красотка, когда я поспешил взобраться наверх вслед за Валерианом. – Позвольте сопровождать вас. Я Лейла, – сказала девушка, на которой не было ничего, кроме чёрного купальника и атласной накидки.

Я осмотрелся в поисках путей для отступления и места, которое подошло бы для укрытия в случае перестрелки. Интегратор принялся сканировать лица присутствующих для сравнения с личностью разыскиваемого.

Самым удивительным было то, как кто-то вообще додумался организовать среди заброшенных шахт и складских помещений подобный бизнес. Роскошные игровые столы стояли по среди стеллажей, с которых всё ещё не убрали тяжёлые инструменты, бумаги и другой хлам. Мерцающие игровые автоматы, подпирали заросшие мхом стены, на которых кое-где красовались картинны с золотыми карнизами.

Безвкусица.

Лейла потянула меня за руку, совершенно не смущаясь прислониться ко мне всем телом.

– Ты у нас впервые? – уточнила моя соблазнительница. – Такого красавчика я бы запомнила…

– Я ищу одного человека, – увидев шанс разузнать чуть больше у сотрудницы игорного клуба, признался я. – Импуденса. У меня есть для него работа, – соврал я, надеясь на её легковерность.

Лейла улыбнулась, когда в её глазах промелькнул игривый блеск.

– О, Импуденса, – прозвучал её голос, наполненный интригующей загадочностью, – да, я помню его. Но, к сожалению, он сегодня не здесь. Но я знаю, где ты сможешь его найти, – тут же добавила она.

Упустив Валериана из виду, мы с Лейлой поменялись ролями. Теперь я охотился на неё, а не наоборот. Поддаваясь её игре, я направился за ней, минуя всех, кто попадался мне на пути.

– Услуга за услугу, – сказала она, усевшись на край постели, стоило нам уединиться в небольшой комнате.

– Слушаю, – скупо бросил я.

– Выкупи меня на сегодня, – чуть запнувшись попросила Лейла. – Я многое умею, и точно смогу порадовать тебя, – добавила она, маняще изогнувшись.

– Не думаю, что мы поняли друг друга, – сказал я, не в силах оторвать взгляд от её груди. – Я здесь по делу.

– Я тоже, – встав и прильнув ко мне, сказала она, ухватившись за мой ремень. – Положи вон туда причинную сумму, – она указала на круглый столик у кровати, – и я буду свободна. На сегодня…, – тихо добавила она. – А взаимен, я расскажу всё, что знаю. О рабочих часах Импуденса, его графике, повадках, круге общения и, даже, укажу гадюшник, где он предпочитает ошиваться. Врать я тебе не стану, ведь ты теперь знаешь где меня искать. – Лейла пожала плечами и, расстегнув мои штаны, опытным рывком приспустила их.

Пригнувшись, она потёрлась грудью о мой изголодавшийся по ласкам член. Моё тело на протяжении всего дня требовало выпустить парах хорошо известным способом… но, казалось, времени на это совсем не было.

Приспустив край боксеров, Лейла пустила череду поцелуев по низу моего живота.

– А ты настойчива, – сказал я, когда она снова уселась на прежнее место, вытянув руки перед собой, подзывая меня подойти.

– А ты красив не только на лицо, – подметила она, завороженно рассматривая меня.

Грубее нужного, шагнув к ней, я чуть оттянул её голову за волосы назад. Она облизнулась, скользнув по мне языком. Уверен, мои зрачки расширились. В тёмном полумраке комнаты я почувствовал, как адреналин начал бурлить в моих жилах.

– Благодарю за угощение, – прошептала она, прежде чем чувственно приняться за работу.

Я сжал мышцы челюсти, наслаждаясь её скользкими прикосновениями. Лейла старательно ласкала губами мой член, делая это с изысканной нежностью, которая заставляла меня порой задерживать дыхание. Её горячая настырность опаляла и несказанно радовала. Оказаться глубоко в её влажной власти, казалось лучшим решением за последнюю неделю.

Каким безрассудством было посреди задания поддаться животному инстинкту? Я был лёгкой добычей для обольстительницы, целью которой было лишь удовлетворить мои потребности. Стоило ли мне стыдиться такой распущенности? Должен был ли я отказаться от столь щедрого предложения, когда такая бесстыдница была готова позаботиться обо мне?

С каждым движением её губ и языка, я все глубже погружался в состояние эйфории, забывая обо всём, кроме мгновенного удовольствия, которое она мне доставляла.

Неужели эти минуты могли стать решающими в этой миссии? Какова вероятность, что моё желание расслабиться впервые за несколько тяжёлых недель могло сыграть против меня? Разве эти томные старательные облизывания могли стать угрозой?

Её тешащие моё самолюбие стоны приближали меня к невыносимо желанному оргазму.– Не смей останавливаться, – пригрозил я Лейле и закрыл глаза, отдаваясь этому моменту, забывая обо всём, кроме её прикосновений, влажного тепла и будоражащего разврата. Меня не волновали всхлипы девушки, которая поглощала мой член почти с любовью, не волновало время, потраченное на удовлетворение моей похоти…

Почувствовав лёгкие прикосновения её нежных ладоней к моим бёдрам, напомнивших мне утреннюю иллюзию Эксании, я не смог сдержать стон. Мои мышцы сокращались, когда я поневоле представлял перед собой рыжеволосую красотку, губы которой так же сладко ублажали бы меня…

– Умница, – сказал я, застёгивая ширинку. – Этого будет достаточно? – Я протянул ей свёрток имеющихся у меня купюр.

– Вполне, – довольно улыбнувшись, сказала Лейла, пересчитывая наличные, пока я застёгивал штаны.

Интегратор оповестил о приближающихся шагах где-то за дверью.

Я достал из кобуры огнестрел и направил его прямо на дверь, ожидая незваного гостя.

– Вот вы где…, – недовольно процедил Валериан, прежде чем увидеть направленный в его сторону ствол.

– Слушаю, – сказал я.

– Не смею осуждать, – неуверенно начал он, – но мы здесь не за этим.

– Говори, – придав голосу нежности, кинул я Лейле.

– Ах, да, Импуденс. Он устроился к нам недавно. Поначалу, казался нормальным парнем, но со временем – успел перессориться со всеми, кто здесь работает. Смены у него всего три дня в неделю: со вторника по четверг. Думаю, он впаривает богачам наркотики, но по правде, ни разу не видела этого своими глазами. В основном он просто находится в игровом зале, общаясь с гостями. – Лейла пожала плечами. – Не понимаю на чём он зарабатывает, – честно призналась она. – Судя по тому, что у вас есть для него работа, в этом вопросе вам известно больше чем мне. Босс говорил, они с парнями живут в заброшенном кинотеатре, в соседнем секторе.

Интегратор, сканируя её жизненные показатели, подтвердил искренность сказанных ею слов.

– Что-нибудь ещё? – прищурившись, спросил я.

– Кажется, пару раз он спал с нашими девочками, но, ничего серьезного.

– А что узнал ты? – Самодовольно спросил я у Валериана. – Спасибо, – кинул я девушке, прежде чем выйти за хмурым помощником в коридор.

– Лириадор…, оказалось Импуденс не обычное имя, а нарицательное. – Он остановился у игровых автоматов, которые прекрасно заглушали наш разговор резкими мелодиями. – Импуденсами здесь считают тех, кто выполняет грязные поручения за вознаграждение. Я ещё не нашёл мужчину, чья фотография была в личном деле на вашем компьютере, но по слухам, он сегодня должен сюда заглянуть.

Получается, мужчина, о котором говорила Лейла мог и не быть нашим подозреваемым…

– Ты хочешь сказать, что в базе данных Навигранция в личном деле человека не стоит пометки о том, что он сменил реальное имя на нарицательное? И получается, что наёмники открыто заявляют о своей деятельности, даже не скрываясь от властей? – недоумевал я.

– В Веруме нет коррупции? – скептически уточнил Валериан, подразумевая страну, откуда я прибыл.

– Мы из совершенно разных миров, – ответил я, не собираясь раскрывать ему секретную информацию. – Прости, что направил на тебя оружие, – решил извиниться я. – И потратил все твои деньги.

– Ну, вы ведь профессионал…, – кинув на меня пренебрежительный взгляд, подметил он.

В ожидании подозреваемого пришлось потратить почти около тринадцати часов. Так как я никогда прежде не играл в покер, блэкджек или баккару, мне приходилось справляться со скукой наблюдая за спортивными трансляциями, попивая местный алкоголь. Благодаря моей способности к почти мгновенной регенерации, я не пьянел, что позволяло наблюдать за каждым, кто приходил в клуб. Пренебрегая возможностью знакомства с новыми людьми, я был сосредоточен на поиске преступника.

Интегратор подтвердил личность преступника, когда в игорном клубе появился тот, кого мы ждлали всё это время. Я внимательно следил за тем, как Валериан вальяжно подошёл к наёмнику и о чём-то с ним заговорил. Обменявшись буквально парой слов, всё выглядело так, что моего помощника отшили. Взяв всё в свои руки, я последовал за Импуденсом, махнув Валериану.

– Я договорился о встрече, – устало прошептал он, подойдя ко мне. – Через пятнадцать минут в переговорных.

Подыгрывая преступнику, мы выждали указанное им время и направились за ним. Спустившись по винтовой лестнице, мы прошли мимо давно застывших лопастей в поисках нужной переговорной комнаты.

Все двери оказались закрыты, кроме одной.

– Слушаю вас, господа, – сказал мужчина, голос которого тут же идентифицировал интегратор. Это был он. Заказчик убийства. Шантажист. Главный преступник.