Протозвезда вне времени. Эволюция

Глава 5

Встреча с виконтом Удо Баддом, как только виконт довел официальное предложение графа Беве от имени герцога Чиба Бобека, к удивлению виконта, барона Беве и их сотников сразу превратилась в военный совет.

Все измышления Дара за предыдущий вечер мгновенно испарились, виконт Бадд, оказался на редкость не плохим лордом-командующим, он прекрасно был осведомлен о будущем театре военных действий. С его слов Кирабо, земли маркизы Кейлей Бобек, контролировали: юг, включая замок и примыкающий к нему некрупный город, войска графа Мануса, командовал барон Иму, север, войска графа Ниула, в лице уже известного Дару барона Слоана.

У барона Иму отряд был покрупнее, более полутысячи воинов. Учитывая, что примыкающий к замку город защищен двумя рядами стен, ну и с учетом стен самого замка, орешек крепкий, в прошлый год с тысячным войском держали три месяца, но успеха не добились. Дар захотел съязвить, как же они умудрились потерять такую крепость-цитадель, но сдержался.

У барона Слоана не полные полтысячи войск, и в подметки не годятся войскам барона Иму. Виконт был уверен, что, если бы не барон Иму, отличающийся решительностью и сразу перекрывающий тылы, с Слоаном бы справились легко.

– Давайте уточним виконт, – Дар решил прояснить ряд вопросов, – Кирабо в руках двух графов герцога Райогнана, предположим мы атакуем баронов по отдельности или одновременно, какую помощь они получат от своих графств? И если нам удастся нейтрализовать помощь, могут ли они получить помощь от герцога.

Виконт и барон Беве переглянулись, наконец заговорил барон Беве.

– Лорд Дар, в случае если мы зажмем барона Иму, к нему на помощь придет баронет Курбхол, где-то с тремя сотнями, также из графства Мануса от трех до пяти сотен. Если зажмем Слоана, он может рассчитывать на поддержку барона Ултана и виконта Ниула, в сумме до пяти сотен, не больше.

– А сколько у вас сейчас войск?

– В данное время под тысячу, при необходимости можем добрать еще полтысячи или чуть больше, – Дар задумчиво изучал карту, действительно у Слоана самая слабая позиция, но при условии, что удастся блокировать на юге усилия Иму. Но остался еще один вопрос без ответа.

– Барон вы никак не прояснили ситуацию вторжения на весь Кирабо сразу.

– Этот вариант рассматривать нельзя, – на удивленный взгляд барон ответил тоном, как будто объясняет очевидную вещь. Это даст герцогу Райогнану повод вторгнуться в само герцогство Бобек, даже сейчас у герцога в резерве минимум две тысячи воинов, добавьте сюда остальных, нам не устоять, даже если вернуться все с Юттана.

– Почему, если мы будем бить его вассалов, это одно, а если сразу посягнем на весь Кирабо другое? – вопрос Дара вызвал повторное нравоучение барона.

– Проблема в том, если мы заберем сначала половину, затем другую, это не коснется чести герцога, это будет делом чести графов, они не могут без потери лица попросить у герцога помощи. Если же мы нападем на обоих графов одновременно, их сюзерен будет вынужден прийти на помощь своим вассалам.

– Понятно, то есть Кирабо ловушка для герцогства Бобек, мы можем бить графов по одному, при этом другой граф вправе помочь соседу, но одновременный удар по графам, даст повод вмешаться герцогу, – Дар отбросил линейку в сторону, – что же теперь мне все понятно, господа, предлагаю всем обдумать свои варианты компании, я мне позвольте откланяться, мне предстоит принять решение подключится к вам или со спокойной душой вернуться домой.

Весь вечер с Граном просидели над картами, но ничего путного не смогли придумать. В конце концов сильная головная боль вынула Дара признать поражение, задача, поставленная графом Беве, была не выполнима. Все военные игры приводили к патовой ситуации, то есть к войне на истощение ресурсов. И нужно было признать, эта война реально уже шла, причем сомневаться не приходилось, герцогство Райогнана медленно, но уверенно вытягивало ресурсы герцогства Бобека.

Сразу уснуть не удалось, но наконец Морфей смилостивился и усыпил Дара, ему приснился сон из далёкой прошлой жизни, он снова был мальчишкой и звали его Али. Во сне он играл в футбол и ему товарищи по команде кричали: Дай пас на край, дай пас на край! Он понимал, что так и нужно сделать, но что-то упрямо вело на прорыв по центру, терялся мяч и все начиналось заново: Дай пас на край! Дай пас…

Дар весь в поту выскочил с постели, распахнул дверцу фургона, дыхнуло пока еще холодным утром ранней весны. Светило едва, красноватым ободком, показалось на горизонте. Вздохнув поглубже, вспомнил сон из жизни давно забытого мальчишки. Постепенно проснулся опыт мужчины средних лет в теле подростка Таул-Интра, привыкший решать сложные задачи. Но теперь решение он искал обходными путями и через некоторое время мелькнула идея. Еще раз набрав полные легкие воздуха, щекочущим холодом, вернулся к картам. Теперь ситуация, неразрешимая вчера, стала выглядеть совсем, совсем иначе.

Глава 6

План, изложенный виконту Бадд и барону Беве, других военачальников герцога Бобека тактично не пригласили, несколько отличался от плана, разработанного с Граном утром. По обоюдному согласию, Дар и Гран решили опустить ряд тонкостей начального и конечного этапа компании. Добившись одобрения основного плана, перешли к согласованию соглашения.

– Виконт, дайте еще раз прочесть вашу верительную грамоту, – Дар быстро пробежал основные пункты, подождал, когда тоже самое сделает Гран, переглянулись, Гран едва заметно кивнул.

– И так, господин виконт, раз вы согласны с планом и уполномочены в данном вопросе принять от имени герцога Чиба Бобека и его опекуна графа Ятонира Беве, наши условия, прошу ознакомится с ними, – Дар перевел взгляд на Грана и Гран протянул виконту Бадду подготовленный список.

Виконт и барон, негромко переговариваясь, приступили к рассмотрению списка, это заняло довольно много времени. По некоторым пунктам делали примечание, где-то ограничивались пометками. Наконец придя к единому мнению, виконт повернулся к Дару.

– Лорд Дар, хотелось бы уточнить, что значит «передача всех войск под полное единое командование»? – при этом тон виконта звучал отнюдь не дружелюбно.

– Это означает именно то, что написано – полное командование под моим началом над всеми войсками, оставленными для защиты герцогства, на время всей компании. То есть все войска подчиняются мне, только мне, а не своим лордам, и становятся моими отрядами. Все вассалы герцога на время, по сути, станут моими военачальниками, назначаемые мною командовать тем или иным отрядом по моему решению, не более.

– Это неслыханно, – барона Беве прорвало, – мы благородные норлы испокон веков являемся хозяевами наших земель и войск. Передать войска кому-то, это тоже самое что отдать наши владения, честь! Ты, лорд Дар, да как ты смеешь маль…

Но виконт Бадд вовремя сумел остановить барона, стараясь избежать ссоры. Дар также не спешил провоцировать барона, сейчас решался наиглавнейший стержень всей компании.

– Может лорд Дар, соизволишь объяснить, чем обусловлено такое требование? – видимо и виконту требовалось усилия не накинутся с претензиями на Дара.

– Прошу господа взять себя в руки и внимательно выслушать меня, – при этом Дар, указав на стулья возле стола, сел. Гран присоединился, виконт и барон сели после небольшой заминки.

– Я начну с событий в Юттане, начну со штурма Лиссандрила, вы знаете, почему у герцога Иллора не получалось с ходу взять город? Войска действовали разрознено, причина, отсутствие полного единого командования, – виконт попытался возразить, но Дар примирительно подняв ладонь остановил его, – виконт, вы хотели сказать, что войска подчиняются герцогу? Верно, все войска подчинены герцогу, но через вассалов, герцог командует своими вассалами, те в свою очередь своими вассалами – это единоначалие, но не единое командование, разница не очевидна, но она есть!

– Вы сами опытные воины, – для начала Дар и для концентрации внимания лордов, решил польстить их самолюбию, – участвовали в сражениях. Скажите были у вас случаи, когда два лорда, из-за разногласий между собой или неравных по силе отрядов, не могли одолеть одного противника, чей отряд был меньше вдвое, а то и того меньше?

Лорды, переварив услышанное, кивнули. Дар продолжил.

– И наверно вы согласитесь, если бы один из лордов, уступил бы главенство командования возможно они победили бы? – в этот раз виконт и барон задумались надолго и даже шепотом обсудили эпизод из своей жизни или случай с другими. Наконец виконт вставил.

– Я кажется начинаю понимать, – барон Беве также согласно кивнул.

– Очень хорошо! Так вот, господа лорды, я не хочу, чтобы в нашей будущей компании мы отвлекались на разногласия, склоки и ссоры, а действовали, как единый кулак. А чтобы этого достичь все отряды будут объедены в одно войско и переформированы, сведены или разведены. Каждый вассал герцога будет командовать тем отрядом, который ему поручат и выполнять ту задачу, которую ему поставят. Так действует единое командование, по-другому нельзя.

– И на время компании, все вассалы герцога должны быть готовы подчиниться менее титулованному лорду! Хотя, – Дару пришлось вновь успокоить лордов, – я буду стараться избежать подобного, но, если понадобиться: графы, виконты должны быть готовы выполнить требования и даже приказы от барона или баронета, отвечающего за операцию. Придется немного умерить гордыню, ради удачной компании.

Дар выжидательно смотрел на виконта и барона, те быстро переговорив, приняли условие по передаче единого командования Дару.

– Что же касаться других условий, – виконт указал на список, – мы их принимаем, но лорд Дар, включить в соглашение некоторые условия не могу. Право решения передать тебе баронету Казаоир, находиться в ведении графини Беве, а право перевода в твою свиту ее брата дело Дома герцога. Также заверить гарантии, что в случае успеха Ортл и его окрестности станут вашими, не могу.

– Можете, можете, господин виконт, если вы обратили внимание, в вашей верительной грамоте сказано однозначно, сейчас зачитаю: «… право утвердить все условия, предложенные герцогом Бобеком и графом Беве…», – виконт замер в некоторой нерешительной позе, затем принялся перечитывать грамоту, барон поглядывал ему через плечо.

– Так вот вы в курсе, что графиня Беве, вчера предлагала мне в жены баронету Тиган Казаоир и это было официальное предложение. Так же вы в курсе, что моей наградой за помощь в возврате земель Кирабо, граф Беве предложил Ортл, – хотя последнее утверждение было спорным, виконт и барон ни разу не упоминали о нем, – вы просто внесете эти условия, это будет небольшой моей гарантией, до того, как граф Беве пришлет официально заверенную грамоту от герцога Бобека.

– Ну хорошо, лорд Дар, наверное, вы правы, – виконт смирился с доводами, – но зачем вам барон Казаоир?

– Как же, мой дорогой уважаемый виконт! – Дар хитро подмигнул, – я же не могу забрать девицу к себе за сотни понов без присмотра ее родича.

Глядя на загадочное выражение лица Дара, виконт, затем барон прыснули, вскоре хохотали все присутствующие и по гулким залам прошлось эхом.

Глава 7

К вечеру пятого дня марша отряд прибыл на свою временную с перспективой стать постоянной базу – город Ортл. Торун, как уже имеющий опыт в градоначальстве, немедленно довел до главы города и главы стражи, о своем назначении комендантом города и округи. Теперь предстояло в течении трех дней основаться в городе, подготовить суда для провоза груза в Оттар, все повозки, фургоны и тягловые лошади оставлялись на попечение Торуна. Отряд Торуна включал два десятка воинов, а также всех обозников и оружейников. Повозки, фургоны, трофейную амуницию и оружие подлежало отремонтировать и обслужить.

Дар долго инструктировал Торуна, опытный воин же терпеливо слушал, время от времени поддакивал и не перебивал. В конце концов поняв, что вряд ли возможно предусмотреть все и многое зависит от массы непредвиденных событий, Дар крепко пожав руку Торуна, пожелал ему удачи и они расстались.

Караван судов возглавил Корда с двумя десятками ратников и десятком лучников. Также на суда посадили семейства рудных мастеров графа Радуа. Часть лошадей воинов везли с собой, часть оставили. Им предстоял тяжелый месячный подъем вверх по реке Манью

Дару со всеми остальными надлежало добраться до Оттара ускоренным маршем верхом, налегке. Время поджимало, нужно было постараться добраться до Оттара как можно быстрее, провести подготовку и вернуться не позднее, чем к концу следующего месяца. Военную компанию по возврату половины земель Кирабо предстояло начать и закончить в течении месяца с небольшим запасом в одну, две недели.

Переход без обоза проходил на удивление легче, хотя к вечеру, все валились с ног от усталости. Особенно трудно пришлось безземельному барону и его сестре, Дар несколько раз замечал, как измученные с непривычки к таким длительным конным переходам, брат и сестра едва сойдя с лошадей, чуть ли не там же засыпали на голой земле, развернуть палатку или даже дождаться пока им помогут, у них просто не оставалось сил. Разбивали же лагерь из легких маленьких палаток, где даже двоим было тесно, но так как часто моросило по ночам, это все же было лучше, чем спать под открытым небом.

Земли графа Мануса прошли без стычек, хотя патрулей встретили много. Часть патрулей иногда останавливали отряд, но выясняв чей отряд и куда следует, пропускали. С учетом размеров и количества патрулей, если бы пришлось прорываться, наверно Дар потерял бы до половины отряда, пока ушли бы в земли барона Кербхола.

В землях барона Кербхола случилась небольшая стычка, между патрулем и авангардом отряда. На требование патруля, сдать оружие и проследовать с ними в замок барона, опытные головорезы наёмника Моха, количеством почти вдвое уступая патрулю, без потерь перерубили наглецов. Пришлось срочно изыскать укромное место и похоронить останки. Лошадей патруля, несмотря на возможный риск оказаться раскрытыми, решили пока приберечь, темп был серьезный, загнать лошадей ничего не стоило. Но видно служба у барона Кербхола было поставлена не важно, больше никто им не встретился, остальной путь до границы с баронством Лаогэр, пересекли без встреч и проблем.

Переход через земли барона Двэйна Лаогэра походил на переход по откровенно враждебным территориям. Днем вдали по флангам иногда мелькали небольшие отряды конных, шли параллельным курсом, но не приближались. Пришлось на ночь выставлять удвоенные караулы. Уже на третий день пути, по данным Дикси, суммарная численность сопровождения достигла более сотни, а в арьергарде появился отряд под полусотню. Дар реально опасался, что не позднее завтрашнего дня, на отряд нападут. Но отряды барона продолжали идти в зоне видимости и попытки напасть не предприняли. На пятый тревожный день вновь вышли к берегу реки Манью, а уже к полудню на противоположном берегу показался рыбацкий хутор, отряд Дара можно сказать вернулся домой.

Возвращение отряда оказалось большим сюрпризом в замке, каким-то образом гонец, высланный почти сразу же, как покинули границу королевства Юттан, умудрился прибыть лишь тремя днями ранее. Отряд почти дошел до ворот, когда наконец ворота распахнулись и на встречу радостно крича бросилось чуть ли не все население замка. Воины, слуги старались дотянуться и обнять въезжающих, служанки целовали наклонившихся к ним всадников, а когда те в ответ пытались поцеловать или ущипнут, с притворным визгом отскакивали.

Дара теребили не меньше, некоторые позабыв что перед ними их лорд, вели себя даже фамильярно, особенно женщины постарше, целуя Дара в щеки и одобрительно трепля за щеку или уши. Наконец пересекли ворота, где навстречу Дару ринулся сотник Саят и несколько ветеранов, стащили с коня и несколько раз подбросили в воздух. Когда Дара соизволили поставить на ноги, Саят отдал команду и воины оттеснили норлов назад. Саят громко выкрикнул: Да здравствуй лорд Дар! Справедливость в правде! Воины подхватили и повторили. Саят склонил голову, за ним все воины, слуги встали на колени. Дар окинул взглядом своих подданных и надорванным от обуревающих эмоций голосом выкрикнул: Спасибо, встаньте!

Глава 8

Уже на подходе к Хозяйскому дому, Дар немного замедлил шаг и повернулся к Саяту:

– Как мой старик? – в ответ Саят широко улыбнулся.

– Старый лорд Оттар, да благословят его небеса, нас с вами переживет, – но далее серьезно добавил, – приболел сильно, даже напугал, но сейчас уже ничего, по крайней мере погонять нерадивых слуг сил у него достаточно.

Ужин превратился в празднество, вернувшиеся воины пересказывали свои приключения, сразу в нескольких местах под примитивные мелодии возле костров устроили пляски.

Дед, как всегда, уснул прямо в кресле, крепко держа кубок и не проливая остатки. Все было прекрасно, Дар дома, жив здоров, вернулся с успешного похода

Следующее утро началось с рутины, сначала подвели итоги с казначеем и управляющим. Начали с обхода. За время его отсутствия, управляющий практически выполнил почти все поручения, завершил реконструкцию Большой столовой, теперь при ней красовалась еще баня. Завершение постройки новой оружейной мастерской ожидалась на днях, она была больше прежней, включала в себя собственную кузню и стала менее доступной для посторонних взоров. Также пристроили между задней стеной малой трапезной и Старой башней новую прачечную, и уже прачки Лафны ее осваивали. Полностью реконструировали ристалище и подремонтировали покосившиеся стойла обеих конюшен.

Не обошлось без хвастовства, управляющий и казначей отметили, что несмотря на колоссальные расходы на реконструкцию и ремонт замка, содержание сильно возросшей вспомогательной дружины, не слабых расходов оружейника Малика и его мастеровых, в казне удалось скопить двенадцать тысяч серебром. По скромным прогнозам, до конца года рассчитывали увеличить накопления минимум до тридцати тысяч.

Дар похвалил за сделанные усилия и отметил, что рад тому, что казна не пуста. Но от соблазна подколоть самолюбие напыщенных управляющего и казначея не удержался, театрально приказал внести сундук. Стараясь придать себе безразличный вид приказал пересчитать и принять тридцать шесть тысяч золотом и четырнадцать тысяч серебром, а также драгоценные камни на сумму в одиннадцать тысяч, уходя, добавил.

– Ах да, едва не забыл, в течении ближайших двадцати дней должен прибыть Корда с грузом, он доставит еще немногим более семидесяти тысяч, – казначей охнул и присел, управляющий оказался покрепче, он лишь часто заморгал.

К обеду прибыл Одноногий Джаки, новостей у него была куча, естественно больше всего о ставшем ему любимом деле – мануфактуре, действовали четыре ткацкие фабрики на паях, одна уже работала с той ватой, на которую положил глаз Дар, но поставки пока хромали. Фабрика изрядно простаивала, но ткань продавалась хорошо. Продемонстрировал фартук из новой ткани, она оказалась мягче, легче и белее холщовой, Дар для приличия поторговался, затем дал указание управляющему заключить договор с ткацкой фабрикой и пошить в замковой швейной новые простыни и фартуки для прислуги.

Джаки похвастался продукцией новой фабрики – крашенными тканями, новой и холщовой, крашенная новая получилась блеклой, а ряд цветов холщовой приятными. На просьбу отправить ему по нескольку отрезов, Джаки понимающе подмигнул.

Попробовали продукцию алкогольного цеха, хотя все за столом оценили бренди местного разлива, сивушный запах Дар уловил, шепотом указал на недостаток Джаки, тот, к удивлению, заявил, что знает о проблеме, поэтому строят новый цех, там производство спирта и бренди разделят, старый реконструируют. Обед незаметно перетек в ранний ужин, прощались с Джаки долго, все-таки бренди у него оказалось ядрёным, с трудом распрощавшись, Дар вернувшись к себе, почувствовал себя плохо, списав головную боль на бренди, рано лег спать.

Но утром он все также был плох, к тому же добавились сильный кашель, его начало знобить, вызвали лекаря, тот влил ему какую-то мерзость и велел ставить припарки. Затем начался мутный звенящий кошмар, немного смягчающийся, когда Дар проваливался в полудрему. Время от времени ему подносили пить и вытирали испарину, он смутно осознавал окружение, при попытке открыть глаза накатывало головокружение и тянуло к рвоте. Отдалённым чувством понял, что прошла ночь и наступил новый день, снова лекарь, чьи-то постоянно мельтешащиеся тени. Под вечер озноб стал усиливаться, вскоре его стало колотить до клацанья зубов, чья-та нежная рука коснулась его лица, затем кто-то юркнул к нему и почувствовать теплое девичье тело Дар крепко прижался к нему, озноб стал отступать. Отогреваясь, стал проваливаться в сон, гадая кто его спасает Ярда или быть может чудом оказавшаяся рядом Легина?

Утром Дар проснулся впервые с ясной головой, в горле першило и в груди было тесно, но головная боль ушла. Рядом тихо спала девушка, гревшая его всю ночь и сейчас старавшаяся уберечь ему тепло. Осторожно, чтобы не потревожить, мягко сдвинул волосы, прикрывающие лицо. Он ожидал увидеть Ярду, возможно даже Легину или любую другую бесприданницу замка, но рядом оказалась баронета Тиган Казаоир. Некоторое время он продолжал разглядывать приятные черты девушки, затем отвел взгляд и задумался о дальнейшей судьбе Тиган. О прошлых планах насчет судьбы Тиган – выдать ее за какого-нибудь обедневшего лорда можно было забыть. Теперь было не важно, спал Дар с ней или нет, несчастная желая ему помочь осталась с ним на ночь, законы дома были жестоки, она стала его наложницей, наложницей с привилегиями дворянки, но без шанса стать законной супругой ни Дара, ни другого лорда.