Лаура сидела на кровати: сгорбившись и по-мужски раскинув широко ноги. Медленно потягивая трубку, выдыхала в пол кольца дыма. Прошло четыре дня с тех пор, как она вернулась домой. Вальтер уговорил ее не высовываться, взял обещание, чтобы без его ведома она ничего не предпринимала. Занятый днем переговорами с Хранителями и семьей, ночью, под предлогом защиты, он возвращался к ней вымотанным и грустным.

– Лара! – неожиданно позвал Вальтер ее из коридора.

Она торопливо погасила недокуренную трубку, убрала ее в ящик и открыла нараспашку окно. Влетевший ветер поднял занавески, пробившиеся лучи солнца осветили поднявшуюся в воздух пыль. Вальтер вошел в ее комнату и принюхался.

– Курила что ль?

– Ты ушел два часа назад, – сухо ответила она, стоя к нему спиной. – Я не ждала тебя обратно так рано.

– Не серчай, я лишь спросил, и не думал тебя отчитывать. Появились новости. – Он прошел к окну, и, закрыв его, открыл форточку. Лаура села обратно на кровать. – Во-первых, рогатые скоты из Маны перестали ошиваться в лесу.

– Они же не бросаются на живых и незаметны для тех, кто не обладает даром.

– И что? Не следить теперь за ними?

– Что насчет Мартты? – не поднимая головы, спросила она.

– А вот, во-вторых, минувшей ночью Вира видела Макситали на борту «Адельи».

– И?

– По дороге я заглянул к Нине Петровне. Вещи по-прежнему нетронуты, ну и сама она в гостиницу не возвращалась. Мои люди расставлены по всему городу. Незамеченной из Порканниеми ей не уйти. Подлетать близко к «Аделье» Вире я запретил, но у меня созрел план, как выманить щенка оттуда. Для нас же лучше, если твоя внучка у него, а не у Туонетар в Мане.

– Используй меня в качестве приманки! – Лаура оживилась, взгляд прояснился, перестав быть рассеянным. – Если Мартта и правда у него в плену… Кому как не мне исправлять эту ошибку?

– Лара. – Вальтер сел перед ней на одно колено, накрыл ладонью ее руку. – Я тоже повинен в надвигающейся на нас беде.

– Безумие какое-то. – Лаура убрала с себя руку Вальтера.

– Безумие, что твоя внучка жива! – Вальтер поднялся на ноги, вытаращив на нее глаза. – А Каролина? Димитрий? Не смотри на меня так! Ты больше не можешь отмалчиваться, как раньше. Я должен знать правду!

– Я расскажу, но взамен поклянись, что ни одна живая душа не будет знать об этом.

– Клянусь! Твой секрет умрет вместе со мной.

– У нас не так много времени, потому буду кратка, – сказала Лаура с тоскливым видом. – Мы с мужем ловили тревожные звоночки, наблюдая за Каролиной. С каждым годом искра в ее глазах угасала, из задорной и жизнерадостной девчушки она выросла скрытной, одинокой и озлобленной на мир девушкой. В день, когда сестра Димитрия не явилась на тайное место, Каролина нашла на чердаке наши с ним дневники. Те самые, что мы вели как Хранители, пока не решили окончательно разорвать с вами связь. Пока Димитрий искал сестру, я ругалась с Каролиной, выслушивала обвинения, какие плохие мы… – Лаура резко замолчала, тяжело выдохнула, положив дрожащую ладонь на грудь. Вальтер встревожился, принес ей из кухни стакан воды. Лаура приняла его, но не смогла поднять. Вода плескалась об граненые стенки стакана. Она вновь утопала в пережитом горе, стыдясь собственного бессилия.

– Лара, не бойся быть слабой. Не отнимай у меня шанса стать каменной стеной, за которую ты спрячешься, – ласково произнес он и сел рядом с ней. Он придерживал стакан за основание, пока Лаура пила, подняв его двумя руками, как маленький ребенок. Вальтер поставил опустевший стакан к себе в ноги, приобнял Лауру за плечо и поцеловал в висок.

– Я погорячилась, сказала, что лучше бы она никогда не рождалась. Каролина сбежала из дома и вернулась лишь через пару дней. Спустя месяцы мы заметили, что ее живот заметно вырос. Когда беременность стало невозможно скрывать, она созналась. Увы, то не было следствием случайной ночи с незнакомцем. Каролина рассказала, как повстречала на берегу Вуолы женщину в черном. Она говорила, что ее голосу невозможно было не подчиниться. Женщина не представилась, лишь напрямую спросила, чего она больше всего желает. Каролина ответила, что хочет свою семью. Женщина предложила ей сделку, мол я помогу тебе зачать близнецов, но одного из них отдашь нам. Звучит как ахинея, но Каролина согласилась! Она не помнила, как оказалась по грудь в реке, но запомнила ощущения, будто бы под воду ее засосал пылесос. Чего ты усмехаешься? Каролина так сказала, не я это придумала.

– Значит той женщиной была Туонетар, – задумчиво произнес Вальтер, поглаживая ее по плечу.

– Именно! По обрывочным воспоминаниям Каролины получается, что в Мане она побывала два раза. Первый прыжок послужил проверкой Туонетар, без дара человеку не пройти в Нижний мир. Второй же, чтобы как следует обработать Каролину. Однако, стигма на шее у нее не проявилась. Инициацию раскрытия ее дара мы не проводили. Туонетар получила неограненный алмаз из-за моего поганого языка! – Лаура вскочила на ноги и начала мерить комнату шагами. Дрожь в руках не утихала. Она сжала их в кулаки. – Туонетар держала дочь в месте, похожем на камеру заключения в крепости и купала ее в какой-то гигантской чаше. И еще вливала ей в рот черную жидкость. В результате Каролина действительно забеременела близнецами. Почему не разнополыми? Точно не знаю, но пообщавшись с выродком Туонетар, уже догадываюсь…

– Выигрышная партия для сына? – предположил Вальтер, поймав Лауру за сжатый кулак. – Присядь, пожалуйста.

– Как ты это понял? – удивилась Лаура, вскинув брови.

– Не думал, что когда-нибудь произнесу подобное, но Туонетар такой же родитель, как мы с тобой. Она защищает и защищается. Объявленная ею охота за божественным даром, как поиск идеального оружия, но только вот… против кого?

– Туонетар играет по-крупному и не по правилам. – Лаура выдернула руку, скрестила их на уровне груди. – Сделка с ней, все равно, что с Дьяволом, не сулит никаких гарантий. Вы хотите, чтобы она ела по расписанию и раз в сколько-то лет приносите кого-то с даром в жертву. В обмен на что? Она уже столько раз нарушала временное перемирие… Голод Туонетар неутолим. Вы не знаете ее истинной цели!

– Хранители не цель! – всполошился Вальтер, вскочив на ноги и нависнув над ней. – Мы, разве что, помеха! Забыла, что мой отец рассказывал нам на общих собраниях? Заполучив первого человека с даром, Туонетар создала божественную армию и вступила в бой против кого? Против Туони, правителя мира мертвых.

– Договаривай до конца! – повысила голос Лаура и толкнула его со всей силы ладонью в грудь. Вальтер плюхнулся на кровать с недовольным видом. – Ничего я не забыла. Говоря на языке простых смертных, он ее бывший муж и только потом владыка подземного Царства. Женщина, из чего бы она не появилась, в гневе страшна, а обиженная – вдвойне.

– Не ерничай! – Снова встав, Вальтер случайно задел ногой стакан. Он звонко ударился об пол, будто предзнаменуя, что разговор может плохо кончиться для обоих. – Мы знаем об их битве благодаря Вире, послужившей глазами последующим поколениям, в том числе и мне. Туонетар не одержала победу. Но заключенная с ней первая сделка, пускай и в виде политического брака, все же продлила нашим предкам жизнь, предотвратила войну с Маной, позволила укрепить позиции.

– Предлагаешь воспользоваться Марттой? – возмутилась Лаура, дрожь медленно уходила из ее тела, оставляя неприятную слабость. – Обыграть, что девушка не обещанное дитя? Не выйдет, Вальтер! Туонетар использовала Каролину, как сосуд. Это злая насмешка не только над естественной природой, но и над моей дочерью! Близнец поглотил другого не на ранней стадии зарождения, а на восьмом месяце беременности. Но ты и без меня знаешь это. Думал не узнаю?

– Прости, – потупив взгляд, промолвив он. – Но Лара, не переворачивай мои слова. Я против союза Мартты и выродка Туонетар. Мне больно слышать о том, как она жестоко обошлась с Каролиной.

– Ваши, Хранителей, дети издевались над моей девочкой. Твоя жена, в те года, директор школы, определенно приложила руку к тому, чтобы до меня с мужем не доходили слухи о творящихся беспорядках! Но когда я все-таки узнала об этом, было уже поздно. – Лаура вытерла уголки глаз, шмыгнув носом. – По твоим глазам вижу, ты знал, как и в случае с моей матерью, сестрой Димитрия. Знал и молчал. Знаешь, до того, как ты вытащил меня из колодца, я желала тебе смерти. Теперь очень сильно жалею. Предкам стоило найти в себе смелость и прервать весь род, как это сделала я. Не пришлось бы столько страдать и жертвовать.

– О чем ты? – настороженно спросил Вальтер.

– Я объясню, если ты немного помолчишь.

Вальтер изобразил жестом, что закрыл рот на замок и сел обратно на кровать. Лаура села рядом, взялась за голову и собравшись с мыслями, заговорила в пол голоса:

– Каролина любила то, что было внутри нее, и потеря одного из них стало для нее ударом. Полные отчаяния мы пошли на крайние меры и разработали безумный план. Подкупили врачей, сотрудников ЗАГСа, похоронное бюро. В день родов пустили слух, что сердце Каролины не выдержало, а близнецы родились мертвыми. Мы решили не раскрывать, что один съел другого. Для правдоподобности наспех похоронили их. Вернувшись домой с кладбища, я вколола Димитрию смертельную дозу препарата. Не спрашивай, какого и откуда достали. Я должна была последовать за ним, но ворвавшиеся Туонетар с Макситали спутали наши карты. Она прокляла меня, чтобы я жила с тем, что натворила.

– Лара, ты чего-то недоговариваешь, – показалось Вальтеру, внимающему каждому ее слову. Он заглянул в ее лицо и увидел, что по щекам катятся слезы.

– Мы заранее подготовили в роддоме документы, в которых Каролина подписала отказ от Мартты. – Лаура подняла голову, поставила локти на колени и накрыла горящие щеки ладонями, голос ее звучал глухо. – Сразу возник риск, что младенец попадет в детдом Порканниеми, а этого мы допустить не могли. История с подкупами и фальшивыми документами длинная, вплоть до Санкт-Петербурга. А если бы кто-то решил покопаться в бумажках, след мог вывести на меня с мужем, поэтому никто из Реглин не должен был числиться живым. В общей базе и я считаюсь мертвой. Не пережила смерть близких. Смотрю, ты не сильно удивлен. – Она протерла, влажные от слез, глаза и повернулась к нему.

– Я в шоке, Лара, – пробормотал Вальтер, почесывая затылок.

– Мартта не должна была вернуться сюда, но кто-то подбросил ей копию достоверного свидетельства о рождении, добавив от руки мой адрес. Поймать бы эту крысу и придушить.

– По-хорошему сначала бы допросить, а потом уже душить, – серьезно добавил Вальтер.

– В любом случае сосредоточиться мы должны сейчас на другом. Ты говорил, Илматар вступилась за Мартту на кладбище, но давай будем честны, хотя бы сегодня, Богам нет дела до наших проблем. То, что ты видел, не что иное, как проявление сил Мартты. В этом я уверена. Я должна найти ее и спасти.

Вальтера внезапно осенило. Мартта и есть то самое идеальное оружие, которым одержима Туонетар. Пусть Лаура и считает, что Боги оставили их, Вальтер же видит все иначе. Илис знал, что делает. Подаренный им дар, сделал поколения мало уязвимыми, вера и долг объединили их и привели к созданию Хранителей. Перенимаемый опыт научил выживать. Порканниеми никогда не оставался без защиты.

Шаман видел сон, в котором Илис, в облике женщины из племени сообщил, что спасение их лежит в мальчике, что у нее родится. Обещанный сын родился у той самой женщины, какой представился Бог. Младенца назвали Алексантери, что в переводе означает «защитник человечества». Шаман с Вирой напитали мальчика умениями и знаниями, какими обладали сами. К восемнадцати годам Алексантери научился складывать из слов могучие песни-заклинания. Не видел шаман прежде, чтоб колдовство имело такую силу. Верил он, а вместе с ним и народ, верховный Бог послал им спасителя с особенным даром. Гораздо позже его прозовут божественным. Илис не говорил, что рожденное дитя победит Туонетар. Так передавала историю Вира сменяющимся вождям Хранителей. «Мартта здесь не спроста. Илис все продумал и предвидел», – решил про себя Вальтер. – «Но как убедить в этом Лауру?»

Жизнь не пленка – обратно не отмотать, Вальтер понимает, упущенного с первой любовью ему не нагнать, как и не вымолить прощения у жены. Его сердце обливалось кровью, пропитанной сожалениями и недосказанностью. Вальтеру горько, что годы жизни отняли не только молодость, но и возможность все исправить.

– Кое-что я так и не понял, – заговорил вслух Вальтер. – Раз ты отважилась быть со мной откровенной, чему я, конечно, безмерно рад, ответь мне честно, Каролина не умерла во время родов?

По телу Лауры пробежали мурашки. Она открыла рот, чтобы возразить, но подъехавшая к забору незнакомая иномарка перетянула на себя все внимание. Вальтер подлетел к окну рассмотреть номер региона.

– Карелы? – дрожащим голосом спросила Лаура.

– 178 регион, по-моему, Санкт-Петербург. – Вальтер прикрыл ладонью рот и оперся локтем на подоконник, стараясь закрыть собой сидящую Лауру.

– Опять туристы?

– Непонятно, кажется, они не собираются разворачиваться. Не паникуй и не подходи к окну. Я выйду к ним и все разузнаю. Кто владелец твоего участка?

– О нем тебе знать не нужно. Он давно покинул наши края и вряд ли вернется.

– Покрываешь любовничка? – с неприязнью в голосе поинтересовался Вальтер.

– Будь оно так, я жила бы не хуже примадонны с ним за границей!

– Переборщил, прости. Они выходят.

Из машины вышли две женщины: хорошо одетые и внешне друг на друга похожие. Женщина с русыми волосами собранными в неаккуратный хвост и в летнем пальто, помахала Вальтеру рукой и крикнула «Здравствуйте!». Другая же, немного ниже ростом, брюнетка с каре и в джинсовой куртке, озиралась по сторонам.

– У тебя осталось ружье Димитрия?

– Храню в укромном месте. А что?

– Держи наготове.

– А повязку мне на глаз не нацепить? Хочешь, чтобы я как Марина наводила его на тех, кто мне не нравится?

– У Марины есть лицензия.

– На убийство что ль?

Вальтер, рассмеявшись, наклонил голову вниз.

– Иди уже, чем быстрее избавимся от них, тем скорее вернемся к поиску Мартты.

– Тебе не помешало бы сменить тюлевые занавески на плотные. – Вальтер отошел от подоконника и, подойдя к Лауре, набросил капюшон на голову. – Я рассчитываю получить ответ на свой вопрос, после того как закончу с ними. Не высовывайся, ладно?

– Да поняла я! – шикнула она.

Лаура спустилась с кровати и села на корточки. Дождавшись хлопка входной двери, она проползла, как солдат на полосе препятствий, до прохода в прихожую. Суставы хрустели, напоминая, что бессмертие не прибавляет здоровья. Она достала из половиц двуствольное охотничье ружье с вертикально расположенными стволами и двумя курковыми спусками на отдельном основании. Сняла с него паутину, сдула пыль, убедилась, что внутри есть патроны и поставила его на дверной косяк. Доползла до кухни, чтобы прихватить табурет, но отползая обратно в свою комнату, задела ногой ружье – оно внезапно выстрелило, упав на пол.

«Твою мать!» – выругалась Лаура, замерев на четвереньках. Димитрий ей как-то говорил, что у ружья есть техническая неисправность, но какая именно, она не помнила.

Представившиеся Пак Амалия и Регина, услышав выстрел, инстинктивно пригнулись. Вальтер обернулся на дом, причмокнул губами, напоминая себе, что Лаура не убиваемая, и облегченно вздохнул.

– Боевик смотрел до того, как вы приехали. Телек забыл выключить. Старый, как- никак, – во весь голос сказал Вальтер. – Я чутка глуховат на одно ухо. Так чем могу помочь?

– Мы ищем подростка, – громко сообщила Амалия, – зовут Майя. Посмотрите на фото. – Она показала на свой телефон и протянула его через забор. Вальтер убрал руки за спину, посмотрел на экран и снова на нее. У женщины был усталый вид и мешки под глазами.

– Ваша дочь?

– Да. Правда выглядит немного иначе, чем на фото: волосы розовые.

– Не припоминаю такую. Город у нас маленький. Нездешних мы замечаем сразу. Вряд ли она здесь.

– Посмотрите еще раз, вдруг вспомните! Рост 160, не худощавая, но и не толстая! – просила Амалия, прижавшись телом к забору, и тыча телефоном Вальтеру в лицо.

– Сказал же не видел! Не видел я ее! – раздраженно отозвался он, сделав шаг назад.

– Амалия, возьми себя в руки! – вмешалась Регина, обнимая ее за плечи. – Простите, моя сестра вне себя от горя. Неделю назад Майя сбежала из дома. Мы знаем только, что она зачем-то направилась в Порканниеми. Ее подруга подтвердила – они были здесь в прошлый понедельник вместе с ее парнем, но Майя отказалась возвращаться. На звонки она не отвечает. Можем ли мы пройти в ваш дом и спокойно все обсудить? Амалия едва стоит на ногах, а у вас наверняка есть аптечка. Помогите нам, прошу.

– Присядьте в свою машину, я принесу воды и валерьянки, – твердо ответил Вальтер, окинув их равнодушным взглядом.

– Постойте-ка! – закричала Амалия, скинув с себя руки Регины. – Так не пойдет! Введите нас в дом. Я должна убедиться, что вы не прячете ее у себя!

Лаура сидела в углу комнаты с ружьем между ног и все слышала: Вальтер оставил форточку открытой, вынудив женщин разговаривать с ним на повышенных тонах, словно он Гордон Коул из «Твин Пикс». Навредить близким Мартты, она не может, как и полностью довериться, ведь внучка говорила, что не может вернуться домой – там ад.

Спрятав ружье под кровать, Лаура проползла в зал и включила телевизор на полную громкость. Готовилась принимать гостей, надеясь, что второй дом они оставят без внимания. Он использовался под ритуальные жертвоприношения, пропах трупами животных, для чужака это будет выглядеть местом обитания сатанистов.

Глава 27
«ДРУГИЕ НЕ МОГУТ МЕНЯ УСЛЫШАТЬ»

Мартта, мня себя Майей и ничего не помня о Реглин, не понимала, где проснулась: маленькая комната с серыми стенами походила на камеру заключения из Шлиссельбургской крепости, которую она посещала с классом в прошлом году. Только для полноты картины не хватало умывальника и сортира. Слабый свет пробивался через круглое окно, но не проливал ясности. На ней чужая футболка, не дотягивающая длиной до бедер, но приятно пахнущая розмарином и грейпфрутом. Майя, осмотрела руки и ноги, простынь и одеяло. Отбросив переживания о том, что могла натворить глупостей, переключилась на светлые кончики своих волос.

«Сколько же я выпила?» – Она отчетливо помнила, как Яна покрасила ее в торговом центре перед поездкой в ресторан, но не в блондинку, а в розовый. Регина помогла накраситься, дала денег, вручила подарок. В ресторане отрывалась, флиртовала с Эдиком, но никак не вспомнить, что же случилось после того, как отвела Яну в сторону. – «Почему голова не болит? Может я сплю?»

Майя ущипнула себя за локоть: «Ауч! Так все реально?» За стеной послышались быстрые шаги. Она накрыла голые ноги одеялом, оставшись в сидячем положении. Гуляния с Яной иногда заканчивались ночевками вне дома. Майя не спешила впадать в панику и держала ее на коротком поводке. Скрипнули дверные петли, свежее дуновение проникло в комнату вместе с молодым парнем. Он блаженно улыбался, и во взгляде читалась нежность. Майя решила, что тот ее с кем-то перепутал, и поспешила прояснить ситуацию.

– Привет. Я Майя, подруга Яны. Ты друг Дениса?

Теплое выражение лица сменилось на кислое, словно он объелся лимонов. Майя не расстроилась. Она уверена, между ней и дьявольски обворожительным парней ничего не могло случиться. Он замер на месте.

– Прием! – Майя щелкнула пальцами. – Я бы рада уйти отсюда, но не знаю, где мои вещи и Яна.

– Как ты сказала тебя зовут? – озлобленно спросил он.

– М-майя. А тебя?

– Макситали. Тебе это о чем-нибудь говорит?

Майя закрыла глаза, перебирая в голове знакомых парней, но лицо Макситали среди них не было. Не всплывало в памяти и то, как из ресторана они перебрались в это странное место. Она спустила панику с поводка, – «Почему меня никто не ищет? Кто он такой?»

– Н-не говорит. Так ты друг Дениса? – неуверенно переспросила она.

– Мартта, тебя зовут Реглин Мартта, – с надеждой в голосе заговорил он. – Ты внучка Лауры. Мы находимся в Порканниеми. Ты здесь родилась. Я твой… парень. На днях спас тебя из Вуолы, от Вальтера, впустил к себе и снова спас от смерти.

Она изумленно округлила глаза, отрицательно качнув головой.

– Я не Мартта, – в слезах объяснялась Майя. – Ничего о ней не слышала и никогда не видела. Я просто хочу домой. Отпусти меня, пожалуйста. Я никому не расскажу.

Майя подтянула ноги к себе и положила голову на колени. Ее поникшие плечи подрагивали от тихого рыдания. Она не услышала, как Макситали подошел, но почувствовала прикосновение его ладони к затылку. Майя приподняла голову и увидела, что его карие глаза стали черными, а губы расплылись в злобной усмешке. Она открыла рот, чтобы закричать, но Макситали грубо накрыл его рукой.

Макситали попытался подчинить ее волю себе, как с охранником на кладбище, но только с ней придется повозиться. Ему надоели игры в человека. Макситали теперь был согласен на Мартту-марионетку. В нем поселилось незнакомое чувство: направленный на нее гнев, воспламенял жалость к себе. Кровожадный сын Туонетар ощутил себя преданным и оставленным, как это было семнадцать лет назад.

Майя не двигалась, учащенно дышала, бессознательно сопротивляясь вмешательству. «Не отделаешься», – подумал Макситали, как вдруг она подняла на него отчужденный взгляд. Серо-голубые глаза Майи налились белым цветом. Волосы поднялись над ее головой. Яркое сияние, исходящее от тела девушки, слепило. Макситали недовольно рыкнул, зажмурив глаза. Он почти добрался до «ядра» сознания – это как открывать ракушку с жемчугом без ножа, очень важно не повредить оболочку.

«Попалась!» – обрадовался Макситали, соприкоснувшись с потоком ее сознания, – «Как же внутри тебя хорошо. Здесь нет твоего ослепительного света». Он вдохнул полной грудью запах хвои и мха, в лицо ему подул холодный ветер. Шумели макушки деревьев, утопая в нависшей черноте, словно лес накрыли одеялом. Макситали с любопытством посмотрел на старинное зеркало-трюмо посреди лесного поля. В отражении беспросветная тьма, он подошел поближе и провел рукой по деревянной резьбе. Для подчинения ему нужно было вступить с Марттой в контакт, но она, как будто на зло ему, не торопилась появляться.

Макситали поводил пальцами по зеркалу и нащупал с краю отверстие, обвел указательным пальцем его контур. «Замочная скважина», – заключил он, горько усмехнувшись, – «Хитро придумала, но я все равно тебя найду». Макситали принялся искать ключ, поочередно дергая за ручки ящиков трюмо. Он и не рассчитывал, что они легко откроются. Стоило ему отступить, как один из них бесшумно выдвинулся сам. «Весело тебе?» – спросил он вслух, глядя внутрь. Ящик до краев наполнен ключами: крестовые, цилиндровые, английские, финские. Макситали со злостью выдернул его и швырнул в зеркало. Ящик с ключами исчез в нем, оставив после себя круги, какие оставляет камень, брошенный в воду.

Вдали послышался женский смех. Макситали, озирающийся по сторонам, ожидал, что Мартта выйдет со стороны леса, а зеркало на поляне не больше, чем шутка над ним. Смех нарастал, приближался, приводил его в раздражение. Внезапно Макситали начал терять контроль над обликом: человеческий сменялся на истинный за доли секунды, словно его тело – белый шум. Смех звучал уже будто бы у него в голове. «Треклятые Реглин!» – взревел он, закрыв уши ладонями. Звук неожиданно смолк.

– Оставайся, Макситали, с нами, будешь нашим королем, – насмешливо произнес женский голос. – Так могла бы сказать моя драгоценная сестренка, но увы и ах, я не она!

Он в замешательстве уставился на зеркало. Оттуда на него смотрела голова, с разделенной на две половины лицом: слева уродливый череп с невидимым глазом, расплывшимся носом и пожелтевшими зубами, а справа то, что осталось от Мартты. У нее на щеке легкий румянец, волосы заправлены за ухо, глаз закрыт, казалось, будто она спит, и слегка улыбается краешком губ. Макситали догадался кому принадлежал мерзкий смех.

– Маррика, – ледяным тоном обратился он к ней, вернув силой свой человеческий облик. – Вынуждаешь меня помочь тебе упокоиться. Ты жалкая душенка, что никогда не воссоединится с предками. Твой печальный конец близок.

– Глупый, глупый Макситали, я – то, с чем тебе не доводилось сталкиваться. И ты уже достаточно мне помог. Не понимаешь, о чем я? А ты не из догадливых я смотрю. Ох, у тебя на шее вены вздулись, извилинами шевелишь?

Макситали, уловив шум листвы, переключился с Маррики на лес. Громадные деревья валились друг за другом, словно фишки домино. «Время на исходе», – с досадой подумал он. – «Я должен успеть!» Макситали подался вперед, протянул руку к стеклу, ткнул пальцем и убедился, что может проникнуть во внутрь. Клацающий зубами череп, являющий собой часть Маррики, обрушал на него скудный запас ругани, передавшийся от сестры.

– Заткнись! – рыкнул на нее Макситали, дотронувшись до щеки Мартты. – Мы наконец-то будем вместе.

Неожиданно Мартта открыла глаз. Зрачок ее дрожал, край губ дергался. Макситали заторопился, но не успел полностью произнести заклинание. Его отбросило от зеркала волной, как от мощного взрыва. Он пришел в себя, оказавшись с головой в Вуоле. Вынырнув, Макситали протер глаза, не обращая внимания на заживающие порезы и ушибы на теле, уставился на пробоину в плавучей базе. Его охватили сомнения, не похоже, чтобы Мартта была одержима духом сестры, но той все же как-то удается перехватывать контроль над телом.

Мартта, не верящими глазам, смотрела через дыру «Адельи» на плавающего в реке Макситали. В отличие от нее тот не выглядел ни напуганным, ни удивленным, скорее разозленным. С осознанием к Мартте пришел и другой ужас – грань между сном и реальностью стерлась окончательно. Внутри нее сидел недоступный зрению обозреватель. Теперь она ощущала его всем телом, кожа стала как будто натянутой, словно нацепила на себя одежду не по размеру. В голове пульсировала боль, прямо как в тот день, когда она попала с Яной и Денисом в аварию.

Мартта запомнила приснившеюся пустую комнату без окон и дверей. На одну из стен, словно из невидимого проектора транслировались прожитые дни в роли Пак Майи. Долгий фильм заканчивался на дне, когда она попала в водяную воронку, затем заново возобновлялся. Тяжелые воспоминания вновь ранили и заставили чувствовать себя несчастной. В какой-то момент комната наполнилась женским смехом. Мартта в изнеможении крикнула: «Помогите!». В глазах потемнело. Один сущий кошмар сменился на другой. Она стала слышать незнакомый голос, отвечающий Макситали, но звучащий будто бы из нее. Его присутствие ощущалось как вторжение в личное пространство, а из-за соседствующего существа Мартта чувствовала нестерпимый зуд, распространявшийся по всему телу. Когда ей все-таки удалось открыть глаза, все о чем она могла думать – лишь бы это все скорее закончилось.

«Не бойся, дискомфорт пройдет, как только привыкнешь ко мне».

Мартта испуганно обвела комнату взглядом.

«Тебе не показалось, но не волнуйся, другие не могут меня услышать. Попробуй ответить не вслух, а про себя».

– Маррика, если это все-таки ты, прекрати меня мучить, умоляю, – прошептала Мартта, закрыв глаза. – Мне страшно.

«Мартта, ты не спишь, и я не плод твоего воображения! У меня нет плоти, потому что ты заперла меня внутри себя, но я не привидение!»

– Так я не убила тебя? – изумленно спросила Мартта.

«Как видишь – нет. Надеюсь, ты не расстроена этим фактом».

– Я сошла с ума, – забормотала она. – Я точно сошла с ума. Это все не по-настоящему… неправда…

«Я настоящая, как и та дыра, и докажу тебе это!»

Мартта того не желая, вскочила с кровати на ноги. Тело не слушалось ее, будто сменило хозяина. Дошагав неуклюже до выхода из комнаты, Мартта попыталась вцепиться в проем, но руки тоже не слушались. Ноги вели тело к пробоине, оказавшись рядом с ней, она не почувствовала в волосах и на лице дуновения, хоть и отчетливо слышала свист ветра.

«Что ты со мной сделала?» – обратилась Мартта к ней про себя.

«Ненадолго заняла твое тело».

«Это все нереально. Ты проворачивала со мной фокусы и раньше. Я не куплюсь».

«Тебе придется поверить мне».

Маррика в теле сестры собиралась осуществить прыжок веры – через пробоину нырнуть в Вуолу. Раскачавшись на ногах, она уверенно прыгнула вперед, но сильные руки, крепко обвившие ее талию, не дали осуществить задуманное. Маррика чувствовала спиной прижавшийся к ней твердый живот.

– Поплавать захотелось? – голос Макситали раздался над макушкой ее головы. – Не советую. Вода ледяная.

«Слабовато ты его швырнула», – возмутилась про себя Маррика, обращаясь к сестре.

«Я не делала такого».

«Ты плохо себя знаешь».

Макситали поставил девушку на пол и развернул к себе, продолжив обнимать за талию.

– Как себя чувствуешь?

– Немного странно, – выговаривала она голосом сестры, потупив взгляд, и робко положив руки ему на плечи. – Запуталась, где начинается реальность и заканчивается сон.

– Вот как. – Макситали наклонил голову, потянувшись к ней губами. Она непроизвольно отвела лицо в сторону. – Так и знал, ты не Мартта.

– И что же меня выдало? – своим низким голосом спокойно произнесла Маррика.

– А ты догадайся, – с издевкой ответил он.

– Как изобретательно! Бить врага его же оружием.

– Нам не обязательно враждовать. – Макситали сомкнул пальцы в замок на ее талии. – Давай заключим сделку. Я дам тебе желанное тело.

– В обмен на что?

– На Мартту, конечно же. Вы, Реглин, мне задолжали. Решишь остаться в ее теле, тогда я возьму плату с тебя, – надменно произнес он.

– Да пошел ты! – Маррика сбросила с себя его руки и, насторожившись, что он не воспротивился, попятилась осторожно назад.

– Вещи Мартты лежат в каюте, где бильярдная и бар, найдешь сама?

– Так легко нас отпустишь? – недоверчиво спросила она.

– Я достаточно насладился видом Мартты нагишом, или хочешь, чтобы я проник в вас по-другому?

– Ну ты и скотина, – выругалась Маррика и, натянув футболку на бедра, зашагала в сторону трюмной каюты. В отличие от близнеца, она не тронулась умом, не потерялась во времени и пространстве, хотя могла бы, учитывая все то, что пришлось пройти и пережить. В такое не только непросто поверить, даже вслух не знаешь как озвучить.

– Передайте Лауре, я иду за ее головой, и дружка вашей семьи это тоже касается.

– Что ты сказал? – Ошеломленная услышанным, она остановилась и развернулась к нему.

– Передавай Мартте привет. Я соскучился. – Макситали помахал рукой.

Маррика перешла с шага на бег. Залетев в нужную каюту, она поежилась при виде накрытого зеркала, попыталась достучаться до Мартты, но та молчала, как будто вновь куда-то исчезла. Маррику пугала потерянная с ней связь. Она не желала занимать ее место. Накинув рюкзак на плечи, она натянула на себя джинсы, обула кроссовки, как тапочки, наступив на задники. Выбежала из каюты и вверх по лестнице на палубу, постоянно оборачиваясь и проверяя, не несется ли Макситали за ней следом.