Дети колыбельных планет. Оплошность Зоммо

– Я тебя с милицией оттуда вытащу, никуда ты не денешься! – заорала вконец взбесившаяся мать.

Юля начала выходить из себя и перешла на повышенные тона.

– Мне тридцать, и нет такого закона, который может принудить меня жить с тобой. А если ты продолжишь приходить сюда и угрожать, я сама напишу на тебя заявление за нанесение увечий, – уже почти кричала Юля.

– Да кто тебе поверит? Любой дурак поймет, что ты бросила мать ради богатенького хахаля, шалава, – провопила ей срывающимся тоном Надежда Афанасьевна.

– Врач поверит и даст показания в суде, – ответила гневно Юля.

– Какой-такой врач? Еще один ухажер? А ты, я посмотрю, времени даром не теряешь! – со злой иронией прошипела мать.

– Который мне сегодня операцию на плече проводил. И который рентген снимал и УЗИ делал. Уж этому-то в любом суде поверят! Засажу вас с твоим Васечкой надолго, если не отстанешь, – пригрозила в бессилии Юля, уже еле держась на ногах от слабости и досады.

Макс подошел вплотную, чтобы дать опору ее спине, на случай если она потеряет равновесие, и громко сказал с раздражением в голосе.

– Надежда Афанасьевна! Я вчера просил Вас прекратить это. Разве Вы не понимаете, что неправы в данной ситуации. Так нет же, Вы еще и к чужому дому пришли скандалить и угрожать. Юля уйдет отсюда только тогда и туда, когда и куда сама пожелает. А вот Вас здесь никто не ждал. Шли бы вы домой, как Вас просит дочь, – произнес он тираду на одном дыхании.

Надежда Афанасьевна опять начала сыпать угрозами, в то время как калитка открылась, и навстречу ей вышел Анатолий Сергеевич. Подойдя к ней вплотную, он буквально навис со своим высоким ростом и крупной мускулистой комплекцией над невысокой женщиной. Когда он заговорил, голос его звучал очень громко и как-то по-сказочному пугающе и громогласно.

– Отправляйтесь-ка домой, милочка, пока я не отправил Вас в тюрьму за угрозы и попытку проникнуть на частную территорию! – от его голоса Надежда Афанасьевна сжалась и начала отступать. Но отец Макса прихватил слегка ее за плечо и, наклонившись прямо к лицу, сказал уже вполголоса:

– Запомни, дорогая! Юля сейчас живет как член моей семьи. А я сделаю все, чтобы защитить своих близких: посажу, украду, а в крайнем случае и убью. Тебе все ясно? А теперь иди по-хорошему и сделай так, чтобы больше мне на глаза не попадаться, – закончил он.

От голоса Анатолия Сергеевича даже у Юли мурашки побежали по коже. Не удивительно, что ее мать развернулась и устремилась прочь почти бегом. Так, значит, вот о какой степени жесткости Макса говорила его мать. Хорошо, что дома они оба такие спокойные. Анатолий Сергеевич зашел во двор и закрыл за собой калитку. Макс взял Юлю за локоть, и все развернулись, чтобы идти домой, но в этот момент к воротам подъехала небольшая машина. Водитель вышел, неся в руках какой-то сверток.

– Здравствуйте! – произнес он. – Это вы ожидаете доставку из интернет-аптеки? – спросил шофер.

– Да, мы! – ответил, поворачиваясь, Макс и, отпустив Юлю, пошел принимать заказ. А Анатолий Сергеевич и девушка продолжили свой путь к дому.

Людмила Петровна и Маша спустились с крыльца им навстречу.

– Ну, ты как? Может, пойдем в дом? Ляжешь после такого потрясения, – сразу же поинтересовалась у Юли Маша.

– Да нет. Давайте Максима подождем, – ответила она.

Макс подошел буквально через минуту.

– Пойдемте в дом: там уже весь чай остыл, – сказал он.

– Пойдемте, – согласилась за всех Людмила Петровна. – Интересно, на этом треволнения наши закончатся? Как ты думаешь, Толь? – обратилась она к мужу.

– Не думаю, что она сюда вернется. Скорее всего, она достаточно сильно напугана, – ответил жене Анатолий Сергеевич.

– Максим! А ты помнишь, что нам вечером еще розы посадить нужно? – спросила Людмила Петровна у сына.

– Ой, да! Совсем забыл. Как попрохладней станет, пойдем сажать. Как? Сначала у вас или здесь? – спросил тот у матери.

– Может, мы с отцом у себя посадим, а тобой пусть Юля руководит? – с оттенком легкой иронии в голосе отозвалась Людмила Петровна, глянув на девушку.

– Ну, как скажете, – с наигранной обреченностью откликнулся Макс с театральным вздохом.

Все вошли в дом и уселись за стол. Как и предполагалось, чай уже остыл. Никто не стал обсуждать произошедшее, и все переключились на другие темы, ожидая, пока чайник снова закипит.

– Я что-то не пойму, а сколько у вас здесь участков всего? – спросила Юля у сидящих за столом.

– Три по шесть стандартных, – ответил ей Макс.

– Как это? – не поняв, переспросила Юля.

– Шесть порядков участков выходят на разные улицы. Мы выкупили в каждом порядке по три и кусок дороги в тупике улицы для стоянки. Получилось три участка по шесть стандартных, – пояснил Макс.

– Нет, это я поняла, а где третий? – снова спросила Юля.

– Ты за домом калитку видела? Она и ведет на третий участок. Мы его для Маши покупали. Вот подрастет, и дом ей поставим, – улыбнувшись, сказал Анатолий Сергеевич.

– Ой, ой, ой! – показав язык, отозвалась Маша, смотревшая в телефон.

Закипела вода, и все принялись пить чай и кушать торт, сопровождая все непринужденной беседой. После чаепития, быстро убрав со стола и уложив контейнеры, принесенные из дома родителей, Людмила Петровна и Анатолий Сергеевич пошли к себе. Маша еще немного задержалась, но вскоре и она ушла, заскучав без интернета и подруг в чате. Молодые люди остались одни.

– Юль! Ты вчера говорила о продуктах, так может, мы через интернет все закажем, что нужно? На завтра доставку назначим. А то и твои машинки посмотрим? – спросил Макс у Юли.

– Давай! – ответила та, и молодой человек принес из кабинета ноутбук.

Остаток дня он и Юля провели, выбирая продукты и вещи, необходимые в хозяйстве. Между делом Макс смог уговорить ее купить себе нужные женщинам вещи, в том числе и нижнее белье, которого у нее не было в силу сложившихся обстоятельств. Когда Юля отвлекалась, Макс незаметно для нее увеличивал количество предметов в заказе, прекрасно понимая, что больше выбрать она постесняется. И вот ближе к вечеру, постоянно подшучивая и понемногу споря, они оплатили последнюю покупку. Налив в чашки себе и Юле чай, Макс сказал:

– Давай, раз уже начали, посмотрим и оборудование для тебя?

– Может не сейчас? Мы и так на сто тысяч всякой всячины назаказывали, – вопросительно ответила Юля.

– Нет, давай начнем, а если ничего не понравится, то позднее, когда ты поправишься, поедем по магазинам и складам, и выберем там, – настаивал Макс, и Юля утвердительно кивнула.

Оказалось, что на сайтах выбор профессионального оборудования для шитья одежды довольно богатый. Просматривая характеристики швейных машин Юля очевидно расстраивалась, так как по приемлемой, на ее взгляд, цене механизмы были не лучшего качества. Видя ее замешательство, Макс практически заставил ее купить более дорогие и надежные агрегаты. Пришла очередь ниток и тканей. Если с первыми проблем не было никаких, то определить качество материала по картинке в компьютере оказалось невозможно, и вместе они пришли к выводу, что туда нужно ехать самим. Дальше Юля начала выбирать иглы и фурнитуру. Макс просто обалдел, сколько всего нужно для шитья одежды. Пуговички, крючочки, замочки, петельки, ленточки, лапки и еще масса всяких мелочей разного вида. Пока Юля выбирала все эти штуковины, Макса посетила интересная мысль, и он поспешил ее высказать.

– Юль! У меня есть предложение, не знаю, как ты к этому отнесешься. Может, когда выздоровеешь, начнешь свое дело? – сказал он повернувшийся Юле, глядя прямо в глаза.

– Как это? – растерянно спросила она.

– Сейчас я тебе обрисую свое предложение, – уже более уверенно произнес Макс. – Смотри, раз уж ты настаиваешь на необходимости что-то делать и у тебя есть такой талант к шитью, почему бы его не монетизировать. Ты работала на дядю. Почему бы тебе не делать это на себя. Ты сейчас посидишь и нашьешь все, что сама решишь, в довольно большом количестве. Место у тебя есть, если что, займешь и другие комнаты. Все расходы я оплачу. Позднее зарегистрируешь ИП, и мы найдем тебе небольшое помещение под магазинчик, где ты сможешь все это продавать. Если в последующем тебе нужно будет больше места и рабочей силы, все это тоже можно будет решить: и помещение найти, и людей нанять. С организацией я тебе на первых порах во всем помогу, а потом ты и сама все освоишь, – заключил Макс.

Юля на несколько минут замолчала. В принципе это было похоже на скатерть-самобранку, только на ней не блюда появлялись, а желания исполнялись. Ее несколько пугала скорость, с которой все происходит. Она и сама мечтала открыть свое ателье или хотя бы шить и отдавать на реализацию кому-нибудь. Но это когда-нибудь! Когда удастся накопить денег, и если получится. А тут, на тебе, пожалуйста, раз и все. Вроде бы все хорошо, но ведь она никогда этого не делала. Ее пугала перспектива возможного провала: не хотелось бы всех подвести. Сознание металось между желанием исполнить свою мечту и сомнением в собственных силах.

– Было бы неплохо, – наконец произнесла Юля. – Только ведь я никогда ничего не продавала, и опыта в реализации у меня совсем нет, – в ее голосе прозвучало сомнение.

– Опыт – дело наживное, – бодро ответил Макс. – Я же сказал, что во всем тебе помогу, пока ты сама не освоишься, – Макс подбадривающе улыбнулся. – На том и договоримся, хорошо? – спросил он.

– Да, но тогда нужно покупать всего намного больше, – пришла к выводу Юля.

– Ну так увеличивай количество всего, что уже выбрала в корзине. И продолжай выбирать все, чего тебе еще не хватает, – предложил Макс.

Юля задумалась. Нужно сначала знать, что она будет шить, а уж потом подбирать цвета, материалы и фурнитуру. И пришла к выводу, что пока стоит закупить только что-то нейтральное, а с завтрашнего дня садиться рисовать эскизы и делать модельный ряд, пока рука выздоравливает. Все это она сказала Максу.

– Как же ты собираешься рисовать с такой рукой? – спросил он.

– Если положить руку на стол и больше вращать бумагу, то плечо не двигается и шевелить кистью почти не больно, – ответила она.

– Знаешь, я ведь все-таки архитектор, и рисовать тоже умею неплохо. Так может, ты объяснишь, и я за тебя сделаю все, – предложил свою помощь Макс.

– А давай так: я буду набрасывать как смогу, а ты – неплохо, – хитро улыбаясь, сказала Юля. – И вместе мы быстрее управимся. Только стол нужен письменный высокий, иначе я, видимо, не смогу, – заключила Юля.

– Один есть, а второй у меня в комнате стоит. Завтра я его перенесу в кабинет и поставлю рядом. Будем сидеть друг напротив друга, и ты мне будешь объяснять, что нужно, и вносить поправки. Получится коллективное творчество, – подвел итог Макс.

– Да! Это будет очень интересно, – загорелась Юля.

Они быстро дополнили заказ и пошли высаживать розы. Девушка приносила в здоровой руке цветы, а Макс прикапывал их на давно приготовленной грядке. Они постоянно подшучивали друг над другом. Закончив значительно быстрее, чем предполагали, полили все из шланга, отправились помогать только вышедшим к своему розарию родителям Макса. Там вчетвером они разделались с работой еще быстрее, и Людмила Петровна, поворчав на Макса за то, что он так напрягает больную Юлю, позвала всех ужинать. Как и в предыдущие трапезы, все дружно накрыли на стол. Маша тоже спустилась и помогла с готовкой. Быстро поужинав и убрав за собой, компания разбрелась кто куда. Маша вернулась к себе, Анатолий Сергеевич ушел в кабинет почитать, Людмила Петровна, включив телевизор, села за вышивание, а Макс с Юлей пошли к себе и, вооружившись книжками, разошлись по своим комнатам. Позднее за Максом прибежала Маша, и он отправился в баню. Заглянув ненадолго к Юле, разморенная Мышка, немного поболтав, ушла спать.

Последующие дни проходили спокойно. Как и запланировали, Макс установил в кабинете столы, и они с Юлей принялись рисовать модели одежды. Молодой человек довольно быстро приспособился к пожеланиям девушки, и им даже не пришлось спорить. Все получалось быстро и согласованно. Стопка с уже запланированными моделями одежды росла с каждым часом.

Через три дня, как и обещал, приехал доктор. Осмотрев Юлю, он заключил, что пациентка поправляется хорошо и уже через десять дней можно будет снять повязку и начать понемногу разрабатывать руку. Крови в суставе больше не было и вполне вероятно, что недели через три больная совсем поправится. Новость всех порадовала. Особенно ликовала Маша, ведь ей будет с кем в магазин съездить. Еще через пять дней синяк у Юли на лице полностью сошел, и Макс смог пригласить ее в кафе на отложенное когда-то свидание.

О прогулке знала вся семья, и Людмила Петровна с Мышкой активно принимали участие в сборах Юли, тем самым добавляя в процесс нервозности. Но в конечном итоге девушка выглядела просто превосходно, несмотря на то, что не воспользовалась настоятельными рекомендациями своих компаньонок о посещении салона и все по мере возможности сделала сама. В новом платье и туфельках, с неярким макияжем и высокой прической она выглядела маленькой сказочной феей. Вот только рука на перевязи немного портила картину, но Юля решила, что не даст этой мелочи испортить ей вечер.

Когда девушка вышла на крыльцо, Макс уже ждал ее около машины, беседуя с отцом. Парень повернулся, глаза его засветились, и он радостно улыбнулся, всем своим видом показывая полный восторг. Подойдя к ней, подставил локоть и, подведя к машине, открыл дверцу, помогая сесть. Пока сам Макс садился на водительское сидение, Анатолий Сергеевич сделал Юле комплимент относительно замечательной внешности и пожелал хорошо провести время, а подошедшие Людмила Петровна и Маша помахали им вслед. Машина выехала из ворот и покатилась по улице. Юля с тяжелым чувством проводила глазами удаляющийся дом матери. Во дворе никого не было видно и, вздохнув, девушка отвернулась от окна. Макс выехал из поселка и направил машину в сторону Москвы.

– Максим! А куда мы едем?– повернувшись к нему, поинтересовалась Юля.

– Посидим где-нибудь в районе Арбата. Я там пару хороших ресторанчиков знаю, а потом погуляем. Можем съездить на Поклонную Гору или ВДНХ, если захочешь. А можно просто по Старому и Новому Арбату походить, – предложил варианты Макс.

– Мне нравится Дом Книги на Новом Арбате, может, зайдем туда, – спросила Юля.

– Давай, хотя из этого царства книг мы, наверное, до закрытия не выберемся, – улыбнулся Макс.

Так они и поступили. По дороге молодой человек остановил машину и купил Юле огромный букет красных роз. Ужин в ресторанчике, предложенном Максом, был очень вкусным, хотя и определить, из чего состоят блюда, кроме как по названию, было невозможно. После ужина они, погуляв немного по Старому Арбату, послушав уличных музыкантов и полюбовавшись работами художников всех мастей, переулками пробрались к Новому Арбату и, перейдя через подземный переход, направились к Дому Книги. Этот огромный книжный магазин скорее напоминал город. Бесконечные ряды полок литературы на все вообразимые тематики. Оба порадовались, что не забыли дома телефоны, и можно немного побродить независимо друг от друга. Юля сразу же пошла искать себе книги по построению выкроек и прочую литературу по стилю и моде. Макс же направился в отдел изданий по архитектуре и дизайну. Подобрав нужные книги и встретившись через пару часов, молодые люди решили купить несколько экземпляров художественной литературы и классики. Как и предполагали, вышли ребята из магазина, когда солнце уже садилось, но все же решили съездить и побродить по дорожкам ВДНХ. Вернулись домой они уже далеко за полночь.

Дни потекли по-прежнему спокойно, и второе свидание Макс решил совместить с поездкой Юли в больницу на прием, который назначил Николай Александрович при последнем посещении. Врач осмотрел Юлю и заключил, что повязку можно снимать и потихоньку начинать разрабатывать руку. Больше в больницу приезжать не было необходимости, если не возникнет нехороших симптомов. Эта новость Юлю очень порадовала, и они поехали в ресторан в районе метро Лубянская. После этого зашли в Центральный Детский Мир, где на одном из верхних этажей продавали прекрасное итальянское мороженое, и съели его невероятное количество, со смехом делясь между собой разными вкусами. На вечер Макс купил билеты в Театр Советской Армии, и они посмотрели современную постановку "Чайки". За бурными обсуждениями спектакля и не заметили, как приехали домой.

На следующий день снова сели рисовать, и тут к ним вихрем ворвалась Мышка. Узнав, чем молодые люди занимаются, она выбрала несколько нарисованных моделей и, провозгласив себя первым клиентом Юли, попросила сшить сначала ей эти вещи. Девушка была не против. Только нужно было купить ткани и все, что недостает для работы. Поскольку модельный ряд, отрисованный ими за эти дни, был уже просто огромным, решили, что завтра займутся составлением списка, а в четверг, когда приедет клининговая служба убирать дома, отправятся закупать все для шитья. Юле уже не терпелось приступить к работе и опробовать купленное и привезенное оборудование. В доме царил мир и покой, как ни странно, не возникало даже причин для споров. Юля вполне освоилась и попросила переставить несколько вещей, как оказалось, это не только освежило интерьер, но и сделало использование пространства в комнатах более удобным. Завтракали Юля с Максом у себя, а обед и ужин готовили в доме родителей, что у старших вызывало спокойное удовлетворение: было видно, что им приятно, когда дома больше народу. Юля быстро приспособилась к привычкам Людмилы Петровны и Маши в готовке и привыкла к тому, что мужчины участвуют в домашних делах наравне с женщинами, а от своих оберегают, но к их мнению прислушиваются. Одним словом, в семье царила гармония.

В среду, как и собирались, бо́льшую часть дня – составляли список вещей нужных для работы и дома, а в четверг рано утром отправились за покупками. Маша и Людмила Петровна поехали с ними, по дороге поставив Юлю в известность, что она должна пойти в салон красоты вместе с ними, т. к. они ее уже записали с собой. Мышка весело, как и подобает в ее возрасте, носилась между рядами оптового магазина тканей и фурнитуры, пока Юля с Максом и Людмила Петровна, вдумчиво выбирали материю. Мама молодого человека кое-что купила себе, а все последующее время, зная о планах Юли, помогала ей в изысканиях среди этого моря рулонов. Всяких нужностей набрали столько, что пришлось заказывать грузовое такси и звонить Анатолию Сергеевичу, чтобы он принял привезенные покупки.

Завезя женщин в салон красоты и понимая, что это надолго, Макс пошел в парикмахерскую. После стрижки купив несколько больших тортов и всем женщинам по букету, он позволил себе пройтись по магазинам и купить всякие мужские приборы. Домой вся компания вернулась уставшая, но довольная. Женщины благоухали после салона красоты, и, хотя кожа на их лицах была слегка раздраженная от процедур, хорошее настроение делало их прелестными. Быстро поужинав, семейство разбрелось по своим углам. Макс с Юлей, вернувшись в дом, начали разбирать и переносить в комнату, теперь называемую "мастерской", все купленные вещи, а после этого утомленные и довольные пошли в свои комнаты принимать душ и ложиться спать с чувством исполненного долга.

В ночь на пятницу наконец-то пошел дождь, который продлился почти до полудня. Но иссушенная за два месяца почва поглотила всю воду, не оставив даже луж. Только липучая влага, повисшая в воздухе, напоминала о прошедших осадках.

Встреча.

Глава 4.

После обеда мужчины затопили баню и через три часа, вооружившись полотенцами, халатами и вениками, принесенными Максом из сарая, Маша и Юля первыми торжественно отправились париться. По пути они живо обсуждали, какими масками и скрабами измажутся, и как кто любит париться, пока не скрылись за дверью предбанника. Только через три часа распаренные и утомленные девушки пришли на кухню старших Истоминых, чтобы насытить обезвоженные банным жаром тела только что заваренным Людмилой Петровной чаем. Выпив по три полных больших кружки и немного потыкав вилками в приготовленную для них родителями еду, они обе перекочевали на диван и, закрыв глаза, немного задремали. Взбодрив себя кратким сном, девчонки побежали приводить в порядок волосы, вспомнив, какими они будут, если высохнут взъерошенными, как сейчас. В это время в баню пошел мыться Макс. Пока он парился, Юля привела себя в порядок и сварила какао. Выйдя из бани, Макс зашел к родителям, и сказав, что они могут идти мыться, не задерживаясь, пошел к себе в дом. Девушка к его приходу налила какао в большие кружки и, взяв печенье, вынесла все это на веранду в задней части дома. На улице уже стемнело и, поставив все на столик, в ожидании Макса она, выключив свет, сидела и наслаждалась стрекотом сверчков, любуясь сиянием дальних звезд.

– А ты что в темноте сидишь? – спросил Юлю вышедший на веранду Макс.

– Небом любуюсь и тишиной наслаждаюсь. С детства не помню, чтобы у меня на душе было так спокойно, – ответила блаженным тоном Юля.

– Ну тогда давай без света посидим, – согласился Макс и сел на едва различимое в темноте плетеное кресло рядом с Юлей.

Нащупав на небольшом кованом столике свой бокал с горячим какао, Макс второй рукой взял несколько печений и откинулся на мягкие подушки. Действительно, блаженство! Звезды, светящиеся через прозрачную крышу из акрилового стекла, действовали расслабляющее. Тяжелый дневной воздух посвежел и приятно обдувал распаренное в бане тело легким, едва заметным ветерком. Постепенно на них начала наваливаться слабая дремота, вызванная молчаливым, мечтательным созерцанием небесного свода и монотонным стрекотом сверчков. Говорить не хотелось. Последние дни Макс стал замечать, насколько быстро он привык к присутствию в доме Юли и уже не представлял жизни без нее. Он поймал себя на мысли, что готов состариться рядом с ней, все больше и больше убеждаясь в том, что у них, может, получится вполне гармоничная семья, как у матери с отцом. Эта мысль будто током пронзила Макса и вывела из дремы, он вдруг понял, что готов жениться. Буквально месяц назад его уверенности в блаженстве одиночества и свободы не было предела, а тут на тебе. Эта мысль весьма взбудоражила Макса, и спать резко перехотелось. Но немного порассуждав, он решил, что все-таки еще рано об этом думать. Нужно хотя бы сходить на десять свиданий, да и Юля вряд ли согласится с подобным поспешным решением. Нужно время и его у них предостаточно. А сейчас можно и поблаженствовать благо обстановка располагала. Макс поднялся и, взяв посуду, пошел на кухню, налил еще по одной кружке горячего напитка себе и Юле. Какао приятно отдавало нотками ванили и, отхлебнув из своей кружки, он вернулся на веранду.

Поставив посуду на стол, молодой человек уселся снова в свое кресло и принялся медленно потягивать сладкий горячий напиток, как вдруг в дальнем углу двора показался расплывчатый фиолетовый круг света с неровными мерцающими краями. Макс выпрямил спину и стал приглядываться, Юля тоже приподнялась с кресла. Свет не пропадал, и было непонятно, шел ли он от какого-то прибора или просто отражался от чего-то.

– Юль! Ты тоже это видишь? – спросил Макс.

– Да, – шепотом ответила Юля.

– А то я уж подумал, что перепарился, – резюмировал мужчина и, поднявшись, добавил: – Пойду, фонарь дальнего света возьму. Наверное, кто-то балуется, – сказав это, он зашел в дом и вернулся с большим электрическим фонарем в руках.

Выйдя на веранду, Макс увидел, что свет по-прежнему переливается и даже стал более ярким и насыщенным. Он включил фонарь и быстро спустился по ступеням. Свет разливался и под лучом, окрашивая его в ярко-фиолетовый цвет. Отойдя от дома, Макс начал освещать противоположную часть двора, но там никого не оказалось, и обнаружить источник света не удалось. Растерянно посмотрев по сторонам, Макс снова вернулся на веранду. Юля сидела на краю кресла и, как завороженная, пристально вглядывалась в свечение. Как истинный материалист Макс был убежден, что этому есть объяснение, и, успокоившись, парень уселся на кресло. В этот момент свечение постепенно начало размываться, пока не исчезло совсем. Несколько минут они сидели молча, потом Юля повернулась и спросила:

– Как ты думаешь, что это было? – в глазах ее застыла тревога. От былой расслабленности не осталось и следа.

– Не знаю! Дети или молодежь балуется, а может, какой-то фотоэффект после дождя в атмосфере. Или еще что-то из физических премудростей, о которых мы не знаем. Будет возможность – спрошу у Паши. Он же физик, может, объяснит все, – попытался найти всему обоснование Макс.

Они некоторое время сидели, молча и пристально вглядывались в темноту, но сияние больше не появлялось, и оба расслабились, усевшись поудобнее.

– А все-таки интересно, что это было? – задумчиво произнесла Юля. – Странный такой свет, какой-то фантастический и слегка завораживающий.

– А мне показалось, что он вызвал какую-то тревогу. Ну, явно этот диапазон имеет легкий психотропный эффект, – ответил Макс.

– Да, видимо! Хотя психологи пишут, что сиреневые и фиолетовые тона являются успокаивающими, – произнесла Юля.

Они еще некоторое время посидели, и Макс предложил:

– Может, пойдем в дом? Что-то спать хочется. Да и поздно уже.

– Да, наверное, уже пора. Завтра много работы, – согласилась Юля.

– А что ты собираешься делать? – спросил Макс и протянул руку, чтобы собрать кружки со стола.

– Ну, вообще, хотела начать строить лекала для выкроек, чертить на твердой слюде. А затем и кроить начну. Рука-то уже почти не болит и нормально работает. Хочется начать шить, – пояснила ему Юля и тоже протянула руку, взяв корзинку с печением.

Они уже начали подниматься с кресел, как снова появился неведомый свет. В этот раз он мерцал значительно ближе к ним и горел более ярко. Круги как будто вращались, и их становилось все больше, они словно образовывали воронку. Широкая часть ее находилась ближе к веранде, а хвост сходил на нет около забора. Воронка света точно раскручивалась, и круги, вращаясь по смазанной траектории, сливались. Сидевшие на веранде Макс и Юля резко вскочили на ноги. В этот раз свечение было совершенно четкое, и стало понятно, что оно исходило из ниоткуда, а не проецируется какими-то шутниками. Вдруг воронка начала расширяться, и в ее середине появился желтый свет с белыми полосами. Было чувство, что внутри воронка не кончается около забора, она была будто бесконечна. Макс резко включил фонарь, но это ничего не изменило. Желтый свет стал приближаться и как бы вышел за пределы круга, а на его конце стали вырисовываться черты образовывающихся из ничего предметов. Сначала они были расплывчатые и неопределенной формы, но очень скоро появились очертания двух прямостоящих существ. Один из этих созданий с расстояния, на котором были Макс и Юля, напоминал человека, а второй был похож на мультяшного зверька. Неопределимые особи становились все четче, их будто собирали по молекулам, содержащимся в этом непонятном свечении, и наконец они полностью сформировались и начали шевелить конечностями. Воронка вдруг резко схлопнулась, и свет погас, оставив за собой на газоне заднего двора этих двух странных особей. Существа стояли немного растерянные, щурились под светом фонаря, направленного в их сторону Максом и, переглядываясь, издавали какие-то звуки. Было похоже, что они разговаривали. Молодые люди с опаской подошли к ступеням веранды и медленно начали спускаться.

– Что это еще за фокусы? Вроде бы до Хэллоуина еще далеко, – попытался шуткой унять свою нервозность шедший впереди Макс.

– Жуть какая-то! – отозвалась в ответ Юля.

Они подошли ближе. Существа продолжали о чем-то разговаривать все более и более оживленно, видимо, беседа превращалась в спор, и они стали довольно эмоционально жестикулировать. Их речь не напоминала ни один из когда-либо слышимых Юлей и Максом языков и была наполнена каркающими и свистящими звуками, изрядно сдобренная каким-то щелканьем и цоканьем. Сами они тоже выглядели очень странно, высокий был одет в смахивающую на ткань облегающую водолазку, вдоль испещренную блестящими полосами, похожими на металлический люрекс, а также в черные брюки и длинный приталенный плащ. И то, и другое по всей поверхности было покрыто то ли металлическими пуговицами, то ли заклепками в шахматном порядке на расстоянии примерно трех сантиметров друг от друга. У него было худое тело, а лицо почти человеческое, только более узкое. Глаза были вдвое больше, чем у людей, с сильно приподнятым внешним углом. Цвет глаз было не разглядеть в темноте даже при свете фонаря, но радужка и зрачок занимали большую его часть. А вот руки приковывали к себе внимание: во-первых, они были более длинные, и на каждой из рук, когда существо жестикулировало, было явно видно по большому пальцу с обеих сторон узкой ладони. Второе создание было ростом не более восьмидесяти сантиметров и, несмотря на идентичную первому одежду, смахивало больше на зверька. Мордочка напоминала сразу и кошку, и белку со стянутыми на макушке закругленными ушами, чуть ниже которых закручивались какие-то отростки, похожие на растущие назад рожки, но глаза тоже были большими и выразительными, и от этого зверек еще сильнее походил на персонажа мультика. Отдельно бросались в глаза руки существа: они были похожи на лапы кота породы сфинкс с более длинными пальцами, обрезанными когтями и без перепонок. Все не облаченные в одежду части тела меньшего существа были покрыты белой с зеленоватыми кончиками шерстью разной длины. Ноги у обоих были скрыты в обувь на высокой подошве с плотно облегающим верхом, без намека на швы и застежки.

Свет направленного на них фонаря явно досаждал говорящим. Они периодически выставляли руки, чтобы прикрыть глаза. Макс и Юля подошли к визитерам почти вплотную и молча наблюдали разыгравшуюся сцену, одновременно разглядывая неведомых гостей. Не было похоже, что под их внешностью скрываются люди. Через некоторое время собеседники прервали свой спор и обратили внимание на стоящую рядом молодую пару. Маленький обернулся к Максу уже на другом языке, больше похожем на старославянский или какой-то древнеславянский диалект.

– Гой еси, господа! Ны радостно приветсвати Вяс и нагрясли ми ва ващем миру уведети якоже днесть жавот у Вяс минует? – произнес он торжественно. – Сий бирев величатся Балисед. Азьм есть Зоммо, – продолжило существо, сначала показав ладонью на себя, молодой человек автоматически подал руку в ответ.

Мультяшка, закончив рукопожатие, дотронулся до фонаря и жестом попросил опустить его ниже. Макс встрепенулся, и перевел луч вниз. Тут заговорил человекообразный: