– Ну, иди, посмотри, – безразлично хмыкнул Риард.
– Я с ним, – вызвался в напарники Руукроф.
– Хорошо, – согласился командир группы. – Мы будем на выходе, а то этой пещерной затхлостью мне не хочется дышать.
Кирпс козырнул и они с Руукрофом зашагали вглубь, гулко ступая бронированной обувью. Было странным, что тоннель уже очень долго тянулся без каких-либо ответвлений или ниш с гротами, но Кирпс не обращал внимания на время, его тянуло в открывающуюся лучами фонарей тайну.
«Может Риард прав, я просто романтик?» – усмехнулся про себя Кирпс и в луче фонаря что-то мелькнуло.
– Площадка, – поразился увиденному Руукроф.
– Дверь… – раскрыл от удивления рот Кирпс.
Перед ними открылась небольшая бетонированная площадка с приоткрытой бронированной дверью, толщиной в полтора метра.
– Это бункер… – выдохнул Руукроф. – Надо доложить адмиралу.
– Обязательно, – согласился Кирпс, медленно входя в открытую дверь.
– Давай вернемся и доложим, а уже потом… – продолжал настаивать Руукроф.
– Ты по связи доложи, а я пока гляну, – завороженный открывающейся тайной, проговорил Кирпс.
– Связь, что-то экранирует, – недовольно изрек тяжеловес, держа мощное оружие наготове. – Я отправил сообщение, может оно пройдет.
Но когда он вошел за товарищем, то от удивления даже опустил спазбластер, разинув рот.
– Руук, здесь действительно была цивилизация… – почему-то шепотом сказал Кирпс.
Глава 3
Эхо взрывов отдалось вибрацией в развитой сети подземных коммуникаций планеты, приведя несколько распознавательных датчиков в активную фазу. Запыленное помещение одного из командных бункеров мигнуло бледно-голубым светом, вырвав из многовекового сна покрытые слоем пыли приборы. По объемным экранам прошла рябь и, в правом верхнем углу одного из мониторов появилось цифробуквенное обозначение, быстро выводя на нем строки синими светящимися знаками.
Подземные коммуникации оживали, цепной реакцией запуская действие наноимпульсной электроники. Тоннели зажигались холодным голубоватым светом. На панелях ангаров консервации загорались яркие синие лампочки, приводя в действие, погруженное в сон оборудование.
Стряхивая слои пыли, задвигались агрегаты, входя в сцепление с подвижными блоками шлюзов. За раскрывающимися воротами ангаров, в глубокой темноте вспыхивали синие огоньки.
– Как здорово быть первооткрывателем неизведанной планеты! – радостно шептал Кирпс, проходя пустое, но захламленное помещение, в котором виднелись остовы поломанных стульев и столов.
Первопроходец осторожно перешагнул нагромождение мусора и вошел в соседнее помещение.
– Здесь… – начал он, но Руукроф уже и сам все видел.
В большом круглом помещении был такой же бардак, но в нем имелось множество различного оборудования, возле которого находились широкие кресла с замершими седоками.
Кирпс приготовил тактическую винтовку и осторожно обошел сидевших за запыленными приборами. Широченные в плечах скафандры открыли ему шлемы с поднятыми щитками, и десантник увидел немного искореженные черепа бывших жителей планеты. Они немного смахивали на человеческие, но были более угловатыми. Сбоку что-то пиликнуло, на что десантники моментально отреагировали.
Под слоем пыли на экранах мониторов побежали строки ярко синими символами, заполняя помутневшее стекло линиями, справа налево. Кирпс смахнул рукой слой пыли, вглядываясь в экран, но, не понимая, что это означает. Он активировал видеозахват картинки и настроил передачу прямиком на командный крейсер. Любой носитель связи мог быть проводником переадресации данных.
– Кир, надо валить, – прошептал Руукроф.
В этот момент полуразрушенная дальняя левая стена дрогнула и среди хлама зажглась ярко-синяя сетчатая полоска. Из-под бетонно-армированного мусора мгновенно вскинулся манипулятор, и синий сгусток плазмы оплавил двух десантников-исследователей, раскидав их останки по пыльному, захламленному полу бункера.
– Протокол 473/12/0256-1 «Нейтрализация доступа к повторению». Команда: «Полное истребление разумной формы», – прозвучал роботизированный голос, и из груды разрушений выбрался боевой робот, на овале лицевого щитка которого горела синими линиями горизонтальная сетка.
– Адмирал! – в каюту единого правителя выживших с погибшей планеты ворвался офицер оперативного центра. – Нападение!
Адмирал нахмурил седые брови и поднялся из кресла.
– Где? Кто?! – басовито потребовал он.
– Мехонноиды, – выдохнул офицер. – По всей планете…
– Свяжитесь с «Домом»! – приказал адмирал и, от мощного удала по крейсеру, они с офицером оперативного центра полетели на пол.
– Планету запрашивает «Дом». Ответьте! – повторял раз за разом Кочеввоф.
Спаррсис вызвал всю группу Контроля в рубку и сейчас двадцать три специалиста разных профилей, занимали свои места за компьютерами, производя вычисления данных с планеты.
– Связи нет, – мотнул головой Спаррсис.
– На планете что-то происходит, какая-то мощная электронная волна забивает все поля поиска.
– Продолжай запрашивать, – сказал Кочеввофу Спаррсис, хотя в тот и сам не переставал это делать.
Громадная буровая установка вздрогнула и накренилась, после чего со скрежетом повалилась набок, разрушая близлежащие постройки. Люди в панике разбегались врассыпную. Внушительный пласт земли вздыбился, разваливаясь неимоверным слоем грунта с каменистой прослойкой, выворачивая внутренности земли наизнанку.
Десантники-исследователи, кто охранял периметр буровой установки, без суеты занимали боевые позиции, контролируя планетный катаклизм.
– Центр, центр, – запрашивал оперативный штаб командир группы, – у нас непонятное явление! Земля…
Он не договорил, удивленно округлив глаза. Из постоянно выворачивавшихся нагромождений почвы вперемешку с залежами планеты, наружу выскочили несколько неизвестных агрегатов. А точнее это были неопознанные марки мехонноидов. В ту же секунду наружу вырвались летающие аппараты, и площадка буровой установки залилась синим огнем.
Больше ничего командир сказать не успел, добывающая партия вместе с охраной была уничтожена.
– Адмирал! – приводил в чувство правителя персонал медблока. – Как вы себя чувствуете?!
Адмирал отодвинул заботливо придерживавшие его руки и сел на кушетке.
– Что произошло? – спросил он и потрогал забинтованную голову.
– Крейсер был атакован мехонноидами, – тут же доложил министр обороны. – Сейчас ведется очистка периметра и воздушного пространства. Все главы настаивают на вашем убытии на станцию, вы нам нужны, как руководитель, а воевать мы и сами сможем. «Дом» только сейчас смог пробить экранирование планеты и утверждает, что на орбиту никто не пытается выйти. Но они все равно активировали дефлекторный щит станции и все вооружение. Кочеввоф со Спаррсисом ждут вас. Им нужны доступы к автономированию станции, и они будут готовы спуститься на планету.
– Да, друг мой, я отправлюсь на станцию, но ты сообщи, чтобы команда Контроля оставалась в «Доме», здесь им делать нечего, – распорядился адмирал и поднялся с кушетки. – Идем к шлюзам.
С адмиралом в командирский челнок поместились десять десантников и трое из медперсонала. Министр обороны отдал команду, и только шлюзовые ворота раскрылись, челнов вынырнул в безоблачное небо.
– Министр обороны! – прозвучал взволнованный голос по внутренней связи. – Нашу волну перехватили мехонноиды, и звенья сопровождения адмирала вступили в воздушный бой!
– Всем истребителям данного района к сопровождению! – прокричал на бегу министр. – Удержать коридор выхода на орбиту!
Челнок никак не мог уйти из горного сектора, постоянно уворачиваясь от росчерков лазерных зениток мехонноидов, которые в полете перестраивались в очередные модификации разумных машин и применяли новое вооружение. Истребители людей, сбивали преследовавшего адмирала противника, но размен в силах был чудовищным. На одного мехонноида приходилось по десять-пятнадцать истребителей людей.
Адмирал машинально проверил крепость ремней безопасности и захлопнул лицевой щиток шлема, наблюдая в иллюминатор за ожесточенным воздушным боем. Он приказал пилоту продублировать команду группе Контроля на станции, чтобы они ни в коем случае не покидали «Дом». И когда станция ответила о получении приказа, адмирал выдохнул. Он уже понял, что до «Дома» не доберется.
– Я «ноль двадцатый», веду челнок, пространство свобо… – договорить пилот охранения не успел.
Рваный синий поток смертельной энергии расколол истребитель на несколько частей и тупоносый мехонноид нанес удар по судну адмирала, которое в последний момент отклонилось в сторону. Крыло с правым бортом разлетелось и, вертевшийся в беспорядочном вращении челнок устремился вниз.
Мехонноид изменил вектор полета, захватывая в прицельное наведение дымившееся судно, но ему в бок ударили два истребителя, прожигая обшивку несуразной машины.
– Челнок сбит! Челнок сбит! – кричали по всем линиям связи. – Выслать спасательные группы в предполагаемое место падения!
Риард насторожился, когда в глубине пещерной кишки прошлись отблески синего света.
– Кирпс, на связь, – потребовал командир 807А-группы десантников-исследователей Риард. – Кирпс, Руукроф, почему молчите?
– Риард, здесь что-то не так, – тихо сказал второй пилот, поднимая и активируя реактивный гранатомет.
– Ниммс, заводи движки, – также тихо приказал Риард, показывая жестом на отступление от пещеры.