Поступь вендетты: Шаг второй. По пятам

Кулинарный клуб в этом году развернулся на максимум, стараясь привлечь как можно больше внимания и заслуженно завоевать приз.

В этом году они изменили подход, применив все доступные методы, чтобы приманить к себе людей и заинтересовать их настолько, что у них не останется вариантов, кроме как проголосовать за этот клуб.

Служба промоутеров клуба была представлена тремя девушками, которые одели с виду строгий, но подчеркивающий в нужных местах наряд поваров. Взяв в руки подносы с легкими закусками, они отправились по всему фестивалю, угощая всех встречных копченым сыром и кусочками рыбы, нанизанными на маленькую шпажку, не длиннее пальца.

К сожалению, Нобу не смог придумать кондитерские закуски, которые долгое время сохраняли бы аромат. Пришлось прибегнуть к другим. В итоге, он сделал ставку на копчености, которые можно было быстро подогреть в микроволновке и получить ароматное блюдо, которое у многих вызовет приступ слюноотделения.

К девушкам, отправившимся угощать прохожих и сообщать, где находится инсталляция кулинарного клуба, тоже были требования. Внешность и коммуникабельность. Стоит ли говорить, что Суоку оказалась среди этой группы девушек. Да, возражала, да спорила, но жажда победы и напоминание о “Русских пирогах” с тофу и рыбой сделали свое дело. Ей пришлось согласиться со своей ролью.

Второй эшелон наступления на желудки гостей фестиваля принадлежал двум подругам. Миоми и Юми.

Первая в детстве занималась акробатикой. Упражнения с лентой и мечом были некогда ее коньком, но по-настоящему девушка спортом так и не заболела. А парочка полученных травм довершили дело, окончательно убив всю тягу к спорту и соревнованиям. Сейчас же Мизуки, вспомнив былую подготовку, вертела руками огромный блин теста для пиццы. Не самое удачное блюдо для фестиваля. Да, вкусное, но недостаточно оригинальное, и со слабым ароматом. Слабым по меркам Нобу, но суть этого действа была не в блюде, а в шоу и взглядах, которые приковывало феерическое представление, устроенное Миоми.

Еще три девушки демонстрировали настоящий конвейер по приготовлению булочек с сахаром и корицей.

Первая отрезала кусок от огромной бадьи с тестом и быстро раскатывала его в небольшую колбаску в полторы ладони длинной. Вторая подхватывала эту колбаску, макала в приготовленную смесь молотой корицы с сахаром только одной стороной и заматывала в улитку так, чтобы сахар с корицей оказались внутри булочки. Третья помощница аккуратно складывала их на противень. Так продолжалось, пока Нобу, следивший за процессом, громко не произносил “Готово!”.

Девушки тут же освобождали стол, стоявший ближе всего к столикам, за которым счастливцы успели занять место. Большинству приходилось стоять. Как только все было готово, Нобу вытаскивал из духовки новую партию булочек и ставил на стол. Зал тут же наполнялся ароматом сдобного теста и корицы. Первые желающие попробовать потянулись к протвиням, но никто не прикоснулся к выпечке, пока Нобу с серьезным видом не смазал каждую взбитым яйцом с сахаром.

После этого он занимался следующей партией булочек, размещая их в духовке. И только после того как он закончит и проверит готовность подостывших булочек, он выдавал вердикт:

– Можно!

Булочки сметали практически сразу. Да, поначалу чуть не случилась давка, но после замечания одной из девушек и сравнения взрослых с детьми, тут же организовалась очередь за булочками.

Нобу не зря использовал мелкие хитрости, чтобы собрать народ вокруг себя. Та же перекрытая вытяжка на кухне помогла наполнить все здание таким ароматом, что большая часть участников фестиваля находилась тут.

Булочки расходились влет, и Нобу уже точно понимал, что накормить всех у него просто не хватит теста. Маркетинг перехитрил производителя и ему не хватало продуктов, чтобы заново приготовить такое количество выпечки. Ситуацию с людьми, аппетит которых он всеми силами подогревал, не исправила даже седьмая пицца, которую тут же разобрали.

По программе, дальше он планировал приготовить огромную тарелку профитролей и выставить на всеобщий аукцион среди гостей, но перейти после столь оглушительного успеха к монотонной и довольно сложной готовке было бы довольно глупо. Но другого выхода не было, поэтому он собрал волю в кулак и принял решение начать готовку профитролей.

– Микки! – позвал девушку Нобу. – Я начинаю профитроли, а ты громко комментируй мои действия!

Девушка кивнула и встала возле зрителей, после чего громко объявила:

– Дорогие гости! Наш шеф-повар начинает готовить профитроли!

Нобу взял приготовленную муку и собирался приступить к тесту, как вдруг раздалась сирена. Народ внутри здания тут же засуетился. Кто-то встал в проемы дверей, кто-то быстро покинул здание. От лестницы послышались топот школьников, спешивших спуститься вниз.

– Какого черта? – успел возмутиться парень, как вдруг стены начали дрожать.

Так сложилось, что в прошлом мире Каин “Погибель народов” призывал безумные силы для воплощения своих замыслов. Эта мощь уничтожала города и могла перевернуть горы, только ему никогда в своей жизни не доводилось ощущать землетрясения.

– Покинуть школу! – раздался крик какого-то взрослого.

Однако, сила землетрясения нарастала. Земля ходила ходуном настолько сильно, что мощные духовые шкафы вырвали крепления и полетели на пол. Из них тут же посыпались недопеченные булки, а сам шкаф начал искрить, пока окончательно не порвал провода. Раздался чей-то истошный вопль, а со стороны лестницы послышались глухие удары. Снова крики, а тряска только нарастала. Стоять уже было почти невозможно. Земля уходила из под ног и норовила опрокинуть людей.

Нобу, впервые столкнувшимся с разносом стихии, поначалу наблюдал за всем с недоумением, но когда лопнули окна и по стенам пошли трещины, пришел страх.

– РИМ! – заорал он во всю глотку, но что либо разобрать в мешанине ходящих ходуном стен и тел было невозможно.

Первый признак того, что не обойдется – была стена перед Нобу, через которую прошла мощная трещина. Сначала она прошла поперек, а затем разветвилась и устремилась вверх. Через четыре секунды трещина превратилась в разлом. Через секунду потолок устремился к полу, накрывая всех в здании тоннами бетона.

Незадолго до катастрофы. Последний день пребывания в больнице.

Нобу с задумчивым видом рассматривал говорящего кота, который сидел перед Римом и мыл лапой мордочку.

– Попробуй еще раз, – промурлыкал он. – Перестань думать. Сожми кисть и сконцентрируй тепло, что у тебя внутри в кулаке.

Рим, стоявший перед зеркалом, в котором не было его отражения, в очередной раз поднял руку и, сжав кулак, попытался сделать то, что от него просил кот. Инквизитор сосредоточенно смотрел на костяшки кисти и спустя несколько секунд ожидания его очертания начали проявляться в отражении.

– Все не так сложно, правда? – улыбнулся хвостатый и вскочил на постель к парню. – Теперь с тобой…

Пройдя мимо датчиков и капельниц, он уселся ему прямо на грудь и принялся внимательно рассматривать его.

– Что? – не выдержал Нобу.

– Вот смотрю и пытаюсь понять. Ты настолько глуп или все же преследовал какие-то цели, когда так истощил себя?

– Нельзя было дать им уйти, – смутился парень. – Если бы они сбежали, то преследования не избежать. Между нами началась бы война.

– Тебя бы просто убили, – фыркнул кот. – С мальчишкой воевать они бы не стали.

– И я не знал про истощение, – добавил парень. – Вернее знал, но не понимал, что это такое и чем грозит.

– Оправдываешься? Это хорошо, – авторитетно кивнул хвостатый. – Мне, по большому счету, все равно что с тобой будет, но кое-что я ценю.

Тут глаза кота расширились, и зрачок приобрел вертикальную форму.

– Мы ценим то, что ты сделал для Исао и Изуми.

– Работа была их отпустить.

– Я рад, что ты не просто выполнил работу, но и побеспокоился об их посмертии, – кивнул кот. – И только из-за этого я здесь и разговариваю с тобой.

– Спасибо. – Кивнул парень. – Я это ценю.

– Тогда слушай внимательно. Твоя душа не совсем обычная для этого мира и работает не так, как у всех. Если местные, в основном, не вырабатывают силу, а порой и просто ее поглощают, то твоя способна эту силу производить. Очень редкое явление для нашего мира. Когда ты начал использовать оружие твоего духа, ты тратил силу своей души. Сначала ты исчерпал то, что она успела накопить, а затем принялся жечь ее, чтобы закончить начатое.

– У меня не было выбора и…

– У тебя его никогда не появится, если ты не начнешь готовить свою душу для подобных фокусов. Это долгий и трудоемкий процесс.

– Научишь меня?

– Если ты продолжишь в том же духе, то скоро умрешь. Я мертвых не учу, – проворчал кот. – Да, развитие твой дух получает, но это слишком экстремально, чтобы воспринимать серьезно.

– Погоди, встряхнул головой парень. Давай по порядку. Как я смог взять оружие у Рима и тем более, как я им смог пользоваться?

– Очень просто, – расплылся в улыбке усатый учитель. – На самом деле, никакого оружия нет.

– В каком смысле?

– В прямом. Той штуки на поясе Рима не существует. Это всего лишь пылинка энергии, которой придали форму и задали назначение с условиями.

– То есть, это просто… сила? Сила, которую загнали в нужные рамки?

– Если бы Рим дал свое оружие ребенку, которого учили, что оно плюется цветами, то оно бы плевалось цветами. Понимаешь к чему я веду? Вы оба знали, как работает ваше оружие. Именно поэтому у тебя и у него оно работало одинаково.

– А если я внушу себе, что тапочек это… граната. Я смогу его использовать как гранату?

– Надо быть достаточно подкованным, чтобы увидеть тапочек там, где его нет и обмануть разум так, чтобы это был не тапочек, а граната, – усмехнулся кот. – Вдобавок, надо иметь такую душу, как у тебя, чтобы она выделяла силу духа, а не поглощала его.

– Получается, тогда я потратил весь запас и сжег часть своей души?

– Да, и слава богам, теням и хранителю, что сжег ты только восстанавливаемую часть. Иначе бы остался моргающим бревном до конца дней.

– Впредь буду осторожней, – хмуро буркнул Нобу и спросил: – А как тренировать дух? И как увеличить свой резерв?

– Для этого надо сначала сконцентрировать его так, чтобы он был собран в одном месте, а не размазан по всей ауре, и только после можно говорить о полноценных тренировках, – тут кот запнулся и задумчиво уставился на входную дверь. – Хотя есть и такие, что без резерва умудряются использовать свою душу вполне сносным способом.

– Это как?

– Спросишь у Мота, – ответил хвостатый.

– Нет, ты хотя бы в общих чертах объясни.

– Если постоянно изматывать себя тренировками с духом, то он растет, причем гораздо быстрее чем с резервом, но и создать резерв после этого крайне трудно. – Не вдаваясь в вопросы, пояснил кот.

После этого он встал, выгнулся дугой и, согнув лапы, встал в позу, словно собирается поймать мышь. Секундная заминка, и кот прыгнул в сторону окна, но не долетел до пола, исчезнув прямо в воздухе.

– Даже не попрощался, – буркнул Рим. – Он всегда так. Может и мысль не договорить.

– Сам себе на уме, – кивнул Нобу, а в следующий момент раздался стук, и в палату вошла медсестра с тележкой, на которой были расставлены лекарства.

– Нобу Хасимото? – спросила она.

– Да, это я, – кивнул парень и сморщился от того, что заметил на тележке упаковки со шприцами.

– Можете называть меня… – тут она нагнулась к столику и достала из небольшого контейнера для медицинского мусора пистолет, который тут же направила на парня. – Как вам хочется.

Нобу несколько секунд находился в ступоре, а вот Рим отреагировал довольно оперативно. Он мгновенно вытащил бластер и направил его в голову незнакомке.

Нобу же продолжал пялиться на незнакомку, пытаясь понять, кто мог подослать к нему убийцу.

– Так вышло, что у нас несколько очень важных вопросов, ответы на которые нужны нам настолько, что мы готовы убивать членов сильного клана. – Произнесла она с каменной маской на лице.

– Для начала, чтобы мы понимали ситуацию, – произнес подросток и взглянул на инквизитора. – Рим, будь добр продемонстрируй положение вещей.

Инквизитор с трудом направил силу в оружие и женщина обнаружила рядом с лицом ствол бластера и руку, которая его держала.

– А теперь давайте представимся. Меня вы знаете.

– У меня нет имени, – с таким же каменным лицом ответила женщина. – Но если вам принципиально, то пусть будет Хитоми.

– Что-то мне подсказывает, что имя вы сейчас назвали не просто так, – произнес парень и заметил легкую усмешку на лице незнакомки. – Итак, Хитоми. Для начала – кто это “Мы”?

– Не будем конкретизировать и назовемся принятым общественностью названием “якудза”. – произнесла женщина. – И нас интересует что вы делали на месте разрушенного здания и как там оказались.

Нобу раздумывал несколько секунд, после чего все же ответил:

– Там я оказался по приглашению семьи Хеби. Они оказали мне услугу.

– В чем заключалась услуга?

– В том, что я получил возможность отомстить, – не стал юлить парень. – Эиджи. У меня были личные счеты к этому толстяку.

– Что за счеты?

– Вас это не касается, – отрезал парень.

– Касается. Мы на грани тотального уничтожения. Сейчас любая информация на вес золота.

– Вам нужна информация? – хмыкнул парень. – Тогда платите. Платите и она у вас будет.

Женщина слегка приподняла подбородок, еще раз оглядев парня.

– Что тебе нужно?

– Рыночная цена моей информации, – пожал плечами парень. – Вы ведь прекрасно знаете, что я живу в порту, в морском контейнере. Мне нужны деньги.

Женщина несколько секунд колебалась, после чего все же опустила оружие.

– Думаю, это возможно, – произнесла она и, спустя несколько секунд, добавила: – Но ты ведь понимаешь, что мы возьмем с тебя клятву и будем проверять на ложь?

– Конечно, – кивнул парень. – А вы понимаете, что я возьму за правду дорого и так же потребую клятву для моей неприкосновенности?

* * *

Что произошло, парень понял не сразу. Из ощущений у него возникла только тупая боль в правой ноге, но и та была не критичной. Только вот вынуть ее из под завала он не смог.

– Какого черта? – прохрипел он и понял, что зря это сделал.

Рот оказался полон бетонной пыли, а слюни, чтобы сплюнуть, совершенно отсутствовали. Кое-как откашлявшись, он пошарил руками вокруг, но ничего кроме твердого бетона не обнаружил.

– Каин! – раздался крик Рима.

– Я здесь…

– Твою мать! Каин! – прикосновение Рима он ощутил через несколько секунд. – Я думал, что тебя размазало к чертовой матери.

– Не дождешься. Где мы и что произошло?

– Полная задница, – выдал свой вердикт Рим. – Я такого никогда не видел. Треть города в руинах. Школу вашу тоже размотало.

– Где… где все?

– Большинство убрались на улицу, но и под завалами осталось немало. Нам надо выбираться.

– Как ты себе это представляешь? – пришибленно спросил парень.

– Маску надень, дурень!

Нобу тут же сообразил, что нужно делать. Он достал одной рукой маску и надел ее на лицо.

– Сюда! Тут есть проход! – подсказал ему инквизитор, потянув его за руку.

Через несколько минут парень уже стоял во дворе школы. Ноги подкашивались от усталости и пережитого ужаса, но глаза показывали то, что не давало ему просто упасть на землю.

Город полыхал. Только ему было видно десяток густых дымовых столбов. В ближайшем от школы здании также бушевал пожар. Оно тоже пошло трещинами, лишилось всех окон, но устояло. Огонь захватил второй этаж четырехэтажного здания, отрезав тех, кто находился выше.

Парень оглянулся и обнаружил вместо школы руины. Там, где он собирался устроить аукцион на профитроли, были погребены его одноклассники.

– Рим? – тихо прошептал он, стараясь прийти в себя. – Много выживших в школе?

– Я видел четверых, – коротко ответил инквизитор, хмуро осматриваясь вокруг. – Суоку по ногам прижало, возле лестницы.

Парень взглянул на обломки, а затем перевел взгляд на пожар.

– Дышит?

– Дышит.

– Хорошо, – кивнул он и достал телефон.

Тот, к его удивлению показывал наличие сети, правда только на одну палку. Недолго думая, он набрал номер Хитоми.

– Нобу? – раздалось в трубке. – Где ты? С тобой все в порядке?

– Все хорошо, – успокоился парень. – Ты в порту?

– Нет, я ехала в школу, когда началось…

– Хорошо. Спрячься в безопасном месте.

– Ладно, но я думала…

– Где-то должны быть лагеря для тех, кому некуда идти. Найди такой и держи телефон под рукой. Я тебя найду.

– Нобу, а ты?

– Мне надо тут помочь. Прости. Времени нет.

Парень отключил вызов и оглянулся. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он надел маску и направился в сторону завалов.

– Ты помнишь где она находится?

* * *

Такаши Икеда был опытным пожарным и прошел много непростых ситуаций. Получив хорошую подготовку, он мог оказать медицинскую помощь, знал как управляться со спасательным оборудованием и имел допуск к управлению гидравлическим манипулятором для спасательного автомобиля.

Но ни один навык, ни часы подготовки и ни один пожар его не готовил к тому, что случилось в этот день. Сначала чудовищной силы землетрясение самым натуральным образом скинуло его вместе с супругой с кровати, на которую они улеглись с вполне определенной целью. После того как все закончилось не прошло и пяти минут, как ему позвонили с работы и быстро сообщили:

– Чрезвычайная ситуация! Всем, кто жив и в состоянии – прибыть на рабочее место!

Задать вопросов он не успел. Звонок оборвался, а телефон показал отсутствие мобильной сети. Выглянув в окно, Такаши понял, что сегодня будет долгий день.

– На работу? – взволнованно поинтересовалась супруга и подошла к нему.

Дом пожарного стоял на холме, и из окна была видна часть города. Даже с такого расстояния было видно несколько темных столбов дыма.

– Мне нужно идти, – ответил мужчина и бросился к своей одежде.

Быстро одевшись, он заскочил на кухню и закинул кусок сырой рыбы и щепотку тертого дайкона в рот.

– Стой! Я приготовлю поесть…

– Времени нет, – отмахнулся Такаши и, схватив пачку детского печенья, запихнул во внутренний карман ветровки.

После этого он пулей промчался по квартире, собрав свои вещи и выбежал к машине. Через сорок минут он явился на работу и получил свое обмундирование.

С пожарами справились быстро и пострадавших оказалось не так много, как могло быть. Свою роль сыграли душеловы. Не все, но кое-кто смог вывести народ с помощью духов, а парочка душеловов из семьи Сакаи смогли унять само пламя, что разбушевалось не на шутку. Поэтому, пока тушили пожары, мертвых попадалось не так много.

Самые большие потери начались, когда бригаду отправили в помощь спасателям. Здания старой постройки не были рассчитаны на столь сильное землетрясение и множество людей заживо похоронило под обломками. Кто-то умирал от травм еще до их приезда, кого-то доставали еще теплым, но без признаков жизни, а кого-то удавалось достать живым.

Первым делом их перекинули на объект неподалеку от их станции пожарной охраны, но спустя несколько часов срочно перевели на рухнувшую школу. Для Такаши было удивительно, что школа не выстояла, ведь к подобным объектам, как и к больницам, было особое отношение.

После третьего мертвого школьника, в груди поселился холодок. Такое бывало, еще в начале его карьеры и теперь это повторилось вновь.

Работа шла своим чередом и, несмотря на всю спешку, шла ровно по плану. Один обломок за другим, но в упорядоченном хаосе, что творился вокруг, Такаши заметил душелова.

Это был неизвестный, одетый в белое кимоно и маску кицунэ. Он появился из воздуха, отпустил принесенную девчонку, сделал пару шагов в сторону руин и упал лицом вниз.

Такаши тут же подскочил к девушке и проверил пульс. Она оказалась жива, но повреждения ног оказались довольно серьезными.

Когда он поднялся, чтобы проверить незнакомца, его окликнул старший бригады.

– Такаши! Не вздумай трогать его! – крикнул он. – Это душелов! Его дух может принять тебя за врага и от тебя мокрого места не останется!

– Но он же…

– Это дело других душеловов, – покачал головой старший. – Все, что мы можем – это заниматься своим делом и помогать ему с ранеными.

Такаши взволнованно взглянул на незнакомца, после чего все же кивнул. Вызвав медиков, он принялся за свои обязанности, но периодически поглядывал в сторону душелова. В какой-то момент тот снова исчез. Не прошло и двадцати минут, как он появился с очередным пострадавшим. Только в этот раз он рухнул на землю вместе с ним и с трудом отполз чуть в сторону. Так продолжалось шесть раз, а закончилось тем, что неизвестный душелов в маске исчез и просто не вернулся.

* * *

– Ну, что там? – спросил Нобу, когда Рим вышел из стены.

Парень сидел у здания больницы, куда отвезли девушек из клуба.

– Ноги переломаны. Со смещением. Будут оперировать.

– Только переломы? Нервы целые?

– Врачи говорят, что да, но ближайшие полгода она наврятли будет ходить, – покачал головой инквизитор. – Что будешь делать? Попросишь ту женщину помочь?

– С какой стати она будет мне помогать? Да и зачем мне это делать? – нахмурился подросток. – Я похож на альтруиста?

– А зачем ты тогда их доставал?

– Тренировка. Я просто тренировал дух, чтобы усилить его… – попытался отбрехаться Нобу. – Да и печать ослабить не помешает.

– А сюда ты тоже пришел ради тренировки? – хмыкнул старый друг. – Если хочешь помочь – помогай, а если все равно, то хотя бы не мешай.

– Вот я и не собираюсь мешать. Так, зайду сказать, что меня переводят в другую школу.

– А то, что ты душелов промолчишь?

– Промолчу.

Парень поднялся на ноги, подхватил подготовленный контейнер с угощениями и спросил:

– Какой хотя бы этаж?

– Третий.

Нобу уже собирался уйти, но вдруг остановился и неуверенно произнес:

– Слушай, я хотел сказать спасибо.

– Ты серьезно? – хмыкнул Рим. – Я даже боюсь представить за что.

– За то, что остановил там, – кивнул подросток в сторону. – Это была не моя катастрофа и не мои люди. Я мог снова заработать истощение.

– Я знаю, – кивнул инквизитор. – Иди уже…

Через несколько минут плутаний и еще десяток минут уговоров, ему все же удалось оказаться в палате Суоку.

Девушка выглядела взъерошенной и растрепанной, но в отличие от Нобу, она не лежала бревном, а довольно живо что-то строчила в телефоне.

– А я тут думал, ты страдаешь! – развел руками парень, когда вошел. – Что делаешь? Общаешься с подружками?

– Пытаюсь выяснить кто остался там, под завалами, – хмуро буркнула староста.

– Думаешь, сейчас это тебе что-то даст кроме боли? – спросил подросток, пройдя в палату. – Изменить ты ничего не сможешь, а волноваться будешь.

Девушка застыла и оторвала взгляд от телефона, подняв его на парня.

– Ты прав, – устало произнесла она.

– Я тут тебе принес кое-чего. – Он поставил на столик рядом с кроватью небольшой контейнер. – Сам готовил.

– Мне колят обезболивающее и меня немного подташнивает, – призналась девушка. – Но если ты сам приготовил…

Заинтересованно повела носом, пытаясь уловить ароматы, но контейнер был плотно закрыт.

– И к чему такая щедрость? – с подозрением спросила девушка. – Ты прям как заботливый парень.

– Это подарок, – произнес Нобу, пытаясь подобрать слова. – Прощальный подарок.

– Что? Почему?

– Ну, если тебя не смущает тот факт, что школа разрушена, то тогда другой факт – меня переводят в другую школу.

– Какую? Я пойду туда же! – заявила девушка.

– Это закрытая школа, – покачал головой парень. – Туда простых смертных не берут.

– Это что за школа такая, что простолюдинам туда нельзя? – надулась девушка. – Не хочешь ли ты сказать, что это закрытая клановая школа?

Нобу красноречиво промолчал, а девушка сразу как-то сдулась.

– Ну, не грусти. У тебя же есть мой номер телефона? – спросил Нобу.

– Нет. Мой разбился в школе. – покачала головой Суоку.

– Тогда запиши сейчас, – пожал плечами парень.

– Это телефон моей мамы, – смутилась девушка.

– И что? Думаешь будет читать нашу переписку?

– Ну, я не думаю, но мне бы не хотелось…

– Тогда я запишу тебе на бумаге, – хмыкнул Нобу и достал из контейнера салфетку.

Порывшись в тумбочке, он нашел ручку и быстро записал свой номер и емейл.

– Вот, – протянул он ей бумажку.

– Спасибо, – кивнула девушка и скосила взгляд на контейнер с угощением. – Так, ты расскажешь, что мне принес?

– Не скажу, пока ты не расскажешь, что помнишь.

Девушка нахмурилась и мотнула головой.

– Я ничего толком не помню. Помню, как началось и я вниз побежала. Думала, успею вылезти, а потом не успела.

– И все? – нахмурился парень.

– Да, проснулась я уже тут. И тут же давай с расспросами приставать.

– Кто?

– Не знаю. Мужчина, лысый такой, – задумчиво произнесла девушка. – Он все спрашивал про какую-то маску белой лисицы…

– Вот как, – вздохнул Нобу. – Интересно.

– Слушай, дай мне уже попробовать, – недовольно проворчала девушка. – Мне же интересно!

Нобу протянул контейнер и поднялся на ноги.

– Выздоравливай. У меня сегодня еще много дел, прости.

Парень вышел из палаты, а девушка открыла контейнер. Там оказались “Русские пирожки” точно такой же формы, как принесла ему она буквально неделю назад.

– Как мило, – улыбнулась она и взяла один в руки. Внимательно осмотрев его, девушка понюхала его и откусила.

Одно движение челюстью, второе и девушка схватилась за пакет, в котором Нобу принес контейнер. Выплюнув все туда, она сморщилась от боли.

– Нобу, придурок! – выругалась она. – Что за дрянь он положил внутрь?

Тут она заметила в контейнере записку. Взяв ее в руки, она прочитала:

“Не смей больше готовить это дерьмо!”

* * *

Нобу глубоко вздохнул, глядя на поместье Цураев, куда его вызвал глава клана Синей лисицы. Ощущения кричали, что ничего хорошего его на этом приеме не ждет, но отказаться парень не мог.

– Какой-нибудь план есть? – хмуро спросил Рим, стоявший за спиной.

– Только один. – Признался подросток. – Стоять до конца на своем.

– А если он печать применит?

– Буду терпеть. Убить он меня не убьет, – покачал головой парень. – Император знает обо мне и о том, каково мое положение в клане. У клана будут большие проблемы, если со мной что-то случится.

– Думаешь, будут воевать из-за тебя?

– Нет, конечно. Кто будет разворачивать боевые действия в городе? Но санкции клан получит серьезные.

– Мне не нравится этот Гору.

– Мне тоже, но проигнорировать его указание я не могу. – Парень взглянул на инквизитора. – Будешь рядом?

– Опасно. Я буду за стенкой. Если что-то пойдет не так – кричи, я тут же вмешаюсь. – ответил инквизитор и спросил: – Как печать?

– Она еще сильнее побледнела. Если мы с тобой все правильно посчитали, то через несколько лет таких тренировок мы от нее избавимся.

– Дай бог нам прожить это время.

Нобу кивнул и отправился ко входу в особняк.

Никаких проверок для подростка было не предусмотрено. Его встретила охрана и тут же проводила в кабинет главы.

Гору встретил его за огромным столом. Он кинул грозный взгляд на Нобу, после чего кивнул на кресло перед собой. Как только он уселся, Гору принялся зачитывать листы из стопки перед собой:

– Прокладка подземных коммуникаций – четыреста метров, восстановление дорожного покрытия – шестьсот метров… – Он зачитывал один лист, за другим, пока стопка бумаг не иссякла. После этого он отложил бумаги в сторону и уставился тяжелым взглядом в парня. – Твои выходки дорого тебе обойдутся!

– Я защищал свою жизнь, – спокойно пожал плечами Нобу.

– Защищал? Тогда почему ты не сказал мне, что ты душелов и у тебя уже есть дух?

Парень пожал плечами и ответил:

– Не посчитал нужным.

– То есть, ты решил за клан, нужно оно ему или нет? – раздраженно произнес Гору.

– Я решил это только относительно себя, – выдержал взгляд главы клана. – Не припомню, чтобы клан думал обо мне, когда изгонял без средств к существованию в порт.

– Это была вынужденная мера! – рыкнул Гору. – За вашей семьей километры долгов, которые нам надо было как-то оплачивать!

Нобу несколько секунд смотрел в лицо главы клана, после чего максимально нейтрально произнес:

– Многие в клане знали, что семья Цурай умышленно разорила отцовскую компанию. Не надо быть идиотом, чтобы увидеть задолженность перед дочерними компаниями ваших концернов.

– Ты сейчас на что намекаешь? – начал заводиться Гору. – Ты что о себе возомнил, щенок?

– А если хорошенько подумать, то школа полностью под видеонаблюдением! Каждый в ней знал, что происходило со мной на большой перемене. Вы тоже знали, готов руку отдать на отсечение. Хотя… какая разница? Даже если допустить, что это все инициатива директора, то он является вашим слугой. Тебе не отвертеться Гору-сама.

Последние слова выглядели как издевка.

– Думаешь, кому-то есть дело до этого? – ледяным тоном произнес Гору. – Ты даже не представляешь, насколько всем плевать на тебя, тайский выкормыш. И если ты думаешь, что тебе дадут возможность выбирать, то ты глубоко ошибаешься.

Гору залез в ящик стола и извлек оттуда тонкую папку.

– Здесь документы для закрытой школы для душеловов, – произнес Цурай и бросил на стол перед парнем папку. – Ты пойдешь в закрытую школу “Путь огненного кулака” нашего клана и…

– Нет, – прервал его спокойным голосом Нобу.

– Я не спрашивал твоего желания. Я говорю – ты пойдешь в школу Пламя…

– Нет.

Гору несколько секунд сверлил парня взглядом, после чего надавил:

– ТЫ ПОЙДЕШЬ В ШКОЛУ “ПУТЬ ОГНЕННОГО КУЛАКА”!

Его голос пробудил печать, которая начала сильно припекать. Это происходило заметно слабее чем раньше.

– Нет.

Глава клана начал краснеть от злобы. Он влепил кулаком по столу и встал на ноги.

– НЕ СМЕЙ ПЕРЕЧИТЬ! Я ГЛАВА КЛАНА И Я ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ! ПОДЧИНИСЬ!

Печать резко усилилась и в один момент грудь обожгло кипятком.

– Нет. – ледяным тоном ответил парень.

– ПОДЧИНИСЬ! – сжимая зубы до скрежета произнес Гору.

Печать нагрелась настолько, что в комнате повис запах паленой кожи, а рубашка на парне почернела и начала тлеть.

– НЕТ! – прошипел сквозь сжатые зубы Нобу.

Взгляды умудренного опытом мужчины и подростка, едва ставшего самостоятельным скрестились и превратили перепалку в молчаливое противостояние.

– Пошел вон, – произнес глава клана процедив сквозь зубы. – Пошел вон и не смей здесь появляться, пока я не вызову тебя!

Удерживая каменную маску парень и вышел из кабинета. Как только он оказался в коридоре, то привалился плечом к стене и зашипел от боли. Прижимая рукой печать, он пытался перебороть боль от пораженной кожи.

– Больной ублюдок, – прошептал он, пытаясь прийти в себя. Хотелось орать во все горло, но гордость подобного не позволяла.

– Дай руку, – послышался голос сбоку.

Нобу повернул и с удивлением узнал своего двоюродного брата.

– Руку дай, тебе говорю! – буркнул Ирукай.

Нобу протянул руку и тот достал небольшой шприц-пистолет из кармана. Прислонив его к плечу, он нажал на крючок. Короткий укол, едва слышимое шипение и боль начинает отпускать.