– То есть ты от своей доли хабара отказываешься?
– Какого хабара? – спросил парень, но тут же понял, о чем речь.
Мот бесцеремонно выворачивал карманы налетчиков. Не брезгуя ни деньгами, ни телефонами, ни вскрытыми упаковками жвачек.
– О, а это кроссовки на мою ногу, – задумчиво произнес он у очередного тела.
– Они мертвы или…
– Проваляются пару дней в бессознательном состоянии и еще недельку будут ходить по стеночке, – отмахнулся сторож. – Ничего особенного. Вот только мне от этого в желудке не прибавится. Поэтому я считаю, что вправе обобрать их до нитки.
Нобу подошел к одному из налетчиков и полез в карманы. Достав все, что смог найти, он положил это в общую кучу.
– Значит, так, – произнес Мот, как только закончил напяливать ботинки. – Ты с техникой дружишь?
– Не очень, – признался Нобу.
– Тогда смотри и учись. Берем телефон и прикладываем палец владельца. Сейчас все в основном завязывают гаджеты на отпечаток пальца.
Он прислонил палец мужчины к экрану смартфона. Тот засветился, и таец проворно принялся запускать какие-то приложения.
– Дальше открываем электронные кошельки и онлайн банки, затем переводим все вот на эту карту…
– Тебя вычислят по карте.
– Это не моя карта.
– Тогда человека, который тебе ее дал.
– Он умер.
Нобу хмуро взглянул на Мота, а тот развел руками.
– Что? Ты думал, мастера рукопашного боя побрезгуют чужими деньгами?
– Нет. Но это воровство. Простое и незамысловатое.
– Ну, можешь написать кровью извинения у каждого на лбу, – фыркнул Мот. – Это не тот случай, когда требуются терзания. Они сюда пришли не чаем нас угощать. А у нас обоих одна и та же проблема – деньги.
– Непроверенная схема, – покачал головой парень и еще раз оглянулся в поисках Рима. – Я от такого воздержусь.
– А я и не предлагаю тебе деньги. Заберешь все барахло. Сим-карты вытащишь, сбросишь настройки, если надо будет – перепрошьешь. Не умеешь сам? Отдашь Левому. У него каморка в порту, где ставят свои лодки рыбаки. За копейки, но все же…
Нобу вздохнул и кивнул.
– Идет, только у меня условие.
– Ты еще и условия хочешь мне ставить?
– Будешь меня учить.
– Ты себя в зеркале видел, задохлик? Прежде чем я возьмусь тебя хоть чему-либо учить, ты должен как минимум набрать приличную форму.
– С этого и начнем.
* * *
– Просто не пускала? – нахмурился Нобу.
Парень сидел в позе лотоса на полу в центральной «комнате» контейнера. Чтобы не мешать матери спать, он поделил контейнер фанерой на три части. Первая была прихожая, где они снимали обувь и раздевались. Вторая часть являлась гостиной, где располагался традиционный японский стол Котацу, небольшой стол из фанеры для приготовления пищи, и отдельная тумба из деревянного ящика для маленькой туристической газовой плитки. В этой же комнате, у перехода в прихожую, стоял системный блок компьютера. Чтобы меньше шуметь, парень вынес монитор и клавиатуру с мышкой в прихожую, где и разместился.
На коленях лежала клавиатура. Его руки держал Рим и довольно сноровисто бил его пальцами по клавиатуре.
– После того как этот Мот вспыхнул, меня словно снарядом унесло в конец улицы. Когда я попытался вернуться обратно, передо мной словно невидимая стена стояла.
– Понятно. А у меня было тревожное чувство, – признался парень. – Словно часть тебя оторвали.
Инквизитор тем временем хмыкнул и отпустил руки Нобу.
– Все. Закрывай. С этим все.
– Отправляю заказчику? – спросил он.
– Да. Но сразу скажу, что он будет ерепениться.
– В каком смысле?
– Он просил подключить платежную систему, но сайт вообще не заточен под продажи. Его переделывать надо полностью. Но мы выполнили работу строго по букве задания.
– Я тебя понял, – хмуро кивнул Нобу. – Будем работать.
Парень принялся отбивать клавиши, набирая сообщение заказчику, а старый друг в это время принялся рассуждать.
– Ты знаешь, мне в последнее время приходят в голову мысли, что это неспроста.
– Ты о чем? – не отрываясь от своей работы, произнес Каин.
– Я о том, что мы с тобой сюда попали вместе и не можем просто взять и разойтись. Как бы ты ни старался, ты все равно придешь к разрушению. Вокруг тебя всегда будет боль, всегда будет крах…
– Рим, ты хоть мне и друг, но вот эти твои разговоры о смысле существования и душе…
– Я не буду тебя больше останавливать, – покачал головой Рим. – Это было моей ошибкой.
– Ты согласен, что те прихвостни Мамото должны были умереть?
– Нет. Я согласен лишь только с тем, что, оставив их в живых, ты получил максимум выгоды с минимумом проблем. Мне надо было донести эту мысль заранее. Если бы мы изначально продумали план, то той ситуации не возникло бы.
– Рад, что мы сошлись во мнениях, – кивнул Каин и, хмурясь, начал перечитывать ответ заказчика в мессенджере. – Ты можешь выгрузить этот сайт с прикрученной платежной системой?
– Могу, но если мы сделаем это на его сервере, то он может просто забрать его, перекрыв доступ. И послать нас с оплатой.
– А по-другому показать «работу лицом» у нас есть возможность?
Рим задумчиво взглянул на экран и кивнул.
– Да, я могу выгрузить сайт на бесплатный сервер.
– Бесплатный сервер?
– Условно бесплатный. Он предоставляет место под сайт, но взамен размещает на сайте рекламу.
– Пойдет, – кивнул Нобу.
Рим снова взялся за руки парня и занялся своим делом.
– Я думаю, что в твоих словах тоже есть доля правды. Поэтому мы не тронем толстяка Эиджи, пока я не пойму, как использовать его смерть с выгодой для нас.
Рим после этих слов взглянул на парня, но тот сразу предупредил:
– Если думаешь, что я откажусь от удовольствия резать его на лоскуты, то чертовски ошибаешься!
– Хорошо, – кивнул Рим и продолжил говорить, перескакивая со страницы на страницу. – Кстати, по поводу нашего будущего. Это, конечно, первый заказ, но я уже вижу, что на широкую ногу у тебя жить с такой работой не получится.
– Да, – кивнул парень. – Слишком много теряем времени. Причем не на твою работу, а на мою. Может, этот заказчик настолько тугодум, что не понимает, чего хочет, а может, это проблема всей IT-сферы. Мы ночь убили на этот заказ.
Нобу повернул голову и хмуро взглянул на приоткрытую дверь контейнера, в которую пробивались первые лучики света. Затем он взглянул на стенку, за которой спала его мама. Странное ощущение, появившееся после нападения якудза, Каин так и не смог понять. Может быть, потому, что в прошлой жизни никогда не страдал сентиментальностью, а может, потому, что никогда не имел родителей.
– Готово. Вот ссылка. Можешь отправлять ему. Посмотреть может. Попробовать. Но по факту сайт под нашим контролем.
Каин снова принялся строчить сообщение заказчику, отправляя ссылку.
– Я тут подумал вот о чем. Тут нет ни одного интегрированного информационного комплекса. На этом можно было бы сыграть, но…
– Ты о чем?
– О цифровых информационных комплексах. Помнишь наш «Глобал»?
Нобу улыбнулся, после того как на экране всплыло сообщение от электронного кошелька о поступлении средств на счет.
– Что? При чем тут «Глобал»? – оторвался он от созерцания суммы. – Ты давай выгрузи заказчику работу на его сервер и уничтожь макет.
– Сейчас, – буркнул паладин и принялся за работу.
– Так. Ты говорил про наш «Глобал»? – задумался парень. – А тут нет его аналога?
– Есть. На соседнем континенте присутствует компания «Dooble», но они, на мой взгляд, действуют странно. Помнишь, на чем зарабатывал наш «Глобал»?
– Ты думаешь, меня интересовало подобное? Откуда я знаю, на чем он там зарабатывал?
– Он зарабатывал на всем. Аренда флаера, поиск транспорта для перевозок, продажа всего и вся, опт, розница. Буквально на всем.
– Чушь. Если не углубляться в сферу, то разобраться в ней…
– А наш «Глобал» никогда и не углублялся. Он просто создавал внутри своего проекта под своей маркой площадки, где продавцы услуг или товара находили своих покупателей. «Глобал» всегда выступал в первую очередь площадкой. Ничего не выпускал, ничего не продавал. Только создавал место, где пересекался заказчик и клиент.
Нобу глубоко задумался. Он молчал несколько минут, пока Рим заканчивал свою работу.
– Я не всегда понимал, как работает «Глобал». Да, у него было мало представительств в нашей империи, но если уж быть откровенным, то идея просто блестящая.
– Вот и я о том, но есть несколько нюансов. Я один такое не потяну. Даже если выложу все свои знания и убью десяток лет, то все равно проект будет кривым. Это даже не проект. Это будет огромным предприятием. Тут же где-то надо будет брать вычислительные мощности. А их должен кто-то обслуживать. Одним словом, направление перспективное, но как вариант заработка на данный момент…
– Пусть будет на перспективу, – кивнул Нобу и создал на рабочем столе текстовой файл, в котором тут же зафиксировал идею. – Пока мы можем перебиваться моей работой в кафе и заработком с этих сайтов. Но нам нужно что-то еще. Какой-то большой проект, который даст нам в будущем опору. Он должен дать нам абсолютное преимущество, которое не смогут повторить другие. По крайней мере, сразу.
Рим задумчиво уставился на парня.
– Так сразу и не придумаешь. Это не ионное ружье перебирать. Тут другое.
– Давай подумаем, что мы можем повторить из нашего мира. В конце концов, он технологически более развит.
Два старых друга умолкли, задумавшись, но, промолчав в размышлениях пять минут, первым остановил мозговой штурм Каин.
– Нет. Большинство идей просто не пройдет по причине отсутствия технологий.
– А если бы они и были, то мы бы уже ничего нового не рассказали бы, – хмыкнул Рим. – Я запросто могу разобрать и собрать любое оружие из нашего мира. От ионного ружья до кваркового снаряда артиллерийской установки. Вот только как это производится, я понятия не имею.
– Должно быть хоть что-то, – хмуро буркнул Каин.
– Может что-то и есть, но я понятия не имею, что именно.
– Пора собираться в школу, – бросил парень и поднялся на ноги.
В этот момент послышались приближающиеся шаги. Двое друзей переглянулись. Рим отправился на разведку, а Нобу тут же подхватил свое привычное оружие – алюминиевую трубку с болтом.
К удивлению парня, на пороге контейнера его ожидал тот самый сторож, что когда-то вручил ему его оружие.
– Надо же, – усмехнулся он, глядя на парня. – Ты способен рано вставать? Это хороший знак…
* * *
Мот сделал подшаг и ударом колена переломил деревянный щит, который Нобу минут десять пытался избивать кулаками.
– Я такого стиля раньше не видел, – произнес парень, разминая красные кулаки, которые обещали в ближайшем будущем опухнуть до такой степени, что промежутки костяшек исчезнут.
– Это искусство боя моего народа.
– Выглядит угрожающе.
– Да. Это главный его недостаток. Оно предназначено только для убийства. Другого применения оно не имеет.
Нобу нахмурился, а Мот тем временем продолжил.
– Да. Поэтому душеловы предпочитают более мягкие варианты.
– Силовые структуры? Армия? Гвардия?
– Силовики предпочитают другие стили. Чаще им нужно человека скрутить, обездвижить или временно вывести из строя. А у нас один поставленный удар коленом предназначен для того, чтобы рвать внутренние органы, – он указал на Нобу. – Снимай рубашку.
Парень снял рубашку, и учитель подошел к нему.
– Вот тут у тебя печень. Порвешь ее – враг не проживет и получаса, – указал он на правое подреберье и перевел палец на левый бок. – Вот тут селезенка. Порвешь ее – и итог будет тот же, но медленнее.
Затем учитель перевел палец на треугольное клеймо и остановил палец на нем.
– А вот это тебя убьет.
– Знаю, – спокойно выдержал взгляд Мота парень. – При каждом применении хозяином клейма эта дрянь будет сжигать меня, пока не убьет. Вот только откуда ты это знаешь?
Мот спокойно отодвинул край рубашки и показал на такой же треугольник, но в зеркальной проекции.
– У клейма «Басугами» есть близнец. Клеймо «Йесугуми». И оно принадлежит моему… клану.
Нобу с грустной улыбкой уставился на своего учителя. Изгнанник, как и он. Без прав, но с лучиком надежды.
– За что тебя, расскажешь? – спросил Нобу.
– Как только уложишь меня на лопатки, – хмыкнул Мот. – Давай десять кругов вокруг ангара, а затем начнем учить разминку.
– Учить разминку? – сморщился Нобу.
– Сможешь повторить ее за один раз – дам тебе один раз меня ударить, – усмехнулся Мот. – Чего встал? Вперед! Кому-то еще в школу… бежать.
Глава 4
Суоку еще раз взглянула в зеркало и в очередной раз перевела взгляд на окно, которое выходило на центральный вход. Девушка все утро высматривала свою жертву.
Специально для своей цели девушка навела прическу, наложила макияж и подобрала самую лучшую блузку.
Если с прической было все довольно просто, то вот с макияжем было очень сложно. Если не красить волосы в яркие кислотные цвета и не менять кардинально цвет, то проблем в школе обычно нет. На прически, как правило, внимания не обращали. А вот с макияжем было крайне туго.
В школе макияж не приветствовался совершенно, поэтому крашеные губы или ресницы могли закончиться разговором с завучем и звонком к родителям. Суоку пришлось изгаляться и подбирать помаду, тушь и пудру так, чтобы это выглядело максимально естественно.
Блузка тоже оказалась сложным вопросом. С одной стороны, школьная форма всегда оставалась школьной формой, и уйти от правил было сложно. Однако девушка, получив совет от старшей двоюродной сестры, поступила по-хитрому. Она нашла прошлогоднюю белую блузку. Та была точно такая же, как и в этом году, но на полразмера меньше, а значит, более облегающая. Дополнив ее двумя расстегнутыми пуговицами сверху, девушка добилась довольно неплохого декольте, в котором виднелся край белого лифчика.
Об эффективности приема она поняла сразу, как вошла в школу. Если она раньше ощущала себя красавицей и была избалована вниманием, то сейчас всей кожей ощущала взгляды парней и зависть девчонок.
– А вот и он, – довольно произнесла Суоку, заметив бегущего к воротам Нобу.
Она встала, поправила блузку, еще раз взглянула в зеркало и подошла к входу в класс.
– Суоку-тян? Ты сегодня какая-то… – пропищала рядом рыжеволосая Юри и тут же удивленно добавила: – Ты накрасилась?
– Что? Я? Нет… В смысле да, но…
– А если кто-нибудь заметит?
– Неважно, Юри-тян. Мне только…
Тут в коридоре послышались шаги и шумное дыхание. Девушка выглянула и, убедившись, что жертва идет в капкан, встала в дверях, уперев руки в бока, и выпятила грудь, чтобы сделать максимально выгодный вид содержимого декольте.
– Хасимото-сан! Требую объясниться! – заявила она, как только перед ней возник красный как рак Нобу.
Парень опустил взгляд. Сначала он остановился на прямых и стройных ножках, затем оценил юбку, которую девушка специально надела покороче. Ненамного, но короче. Затем взгляд прошелся по блузке и остановился на декольте, отметив краешек лифчика. Хмыкнув на это, он поднял взгляд на лицо девушки, которое начало наливаться краской.
– Я… я требую объяснений! – уже не так уверенно произнесла Суоку. – И… я не уйду отсюда, пока ты не ответишь!
– Знаешь, сколько отсюда до порта? – невпопад озадачил ее вопросом парень и, не дождавшись ответа, произнес: – Шесть километров. И я их пробежал.
– При чем тут это? – смутилась девушка.
– При том, что я не сплю вторые сутки и немного не в том состоянии, чтобы оценить твои труды… – парень попытался пройти, но девушка сделала подшаг так, чтобы он прижался к ней.
– Объяснения! Здесь и сейчас! Иначе я и шага назад не сделаю!
– Ни шага, – вздохнул парень и, хищно улыбнувшись, бросил свой портфель в сторону парты, где сидел.
– Ты чего улыба… – успела произнести девушка, после чего Нобу обхватил ее руками и сомкнул их в замок. Опустив свой замок ниже спины, поднял девушку и с улыбкой под ее визг отправился в сторону парты. Ногой отодвинув стул, он уселся на него. Девушку при этом он умудрился посадить так, что она оказалась на нем в роли наездницы, и все это под гробовое молчание класса, пялящегося на них.
– Удобно, правда? – улыбаясь до ушей, произнес Нобу, откинувшись на спинку стула.
– Х-х-хасимото… ты… ты! – тут девушка заметила взгляд и оглянулась. На них глазел весь класс.
Взвизгнув, она как ужаленная отскочила в сторону. Тот как ни в чем не бывало положил рюкзак на парту, подвинулся и развалился на рюкзаке, как на подушке.
– Ты! Безмозглый! Наглый! Тупой извращенец! – выкрикнула девушка. – Я тебя! Я тебя ненавижу, придурок!
Девушка сыпала проклятиями еще секунд тридцать и, как могла, обзывала парня, но тот и не думал отвечать. В конце спича, когда она уже совсем выдохлась, до нее донесся отчетливый звук храпа.
– Суоку-сан, он спит! – улыбаясь до ушей, произнес полный одноклассник Дайкон.
– Хасимото! – возмутилась девушка и, схватив его за плечи, принялась трясти. – Не смей спать, когда я с тобой разговариваю!
* * *
– Тебя качает, – произнес Рим, наблюдавший за тем, как Нобу, словно робот, мыл посуду.
– Да? А я думал, это у меня галлюцинации со зрением начались, – хмуро буркнул Нобу.
Он собрал тарелки в стопку и отправился в кухню. Поставив их на место чистой посуды, подхватил таз с грязными чашками, блюдцами и отправился в свой закуток.
– Ты так долго не протянешь, – покачал головой инквизитор. – Двое суток не спал и без подготовки получил дикие для твоего тела физические нагрузки.
– Это совпадение, – буркнул Нобу. – Деньги с твоего программирования мы получили небольшие, но вполне ощутимые. Неделю прожить хватит. Надо придумать график, по которому я смогу спать, пока ты будешь работать.
– Думаю, это возможно, – кивнул Рим. – Только вот с твоей работой тут это…
– Пересечение в работе можно избежать, если мы не будем пытаться сделать все за одну ночь. Мы же взялись за срочный заказ.
– Был бы он несрочный, нам бы столько и не заплатили. Да и кто бы связался с неопытным программистом? На площадке, где оставляют заказы, у нас рейтинга никакого. Если бы не обстоятельства, то не видать нам этого заказа.
Нобу вздохнул и поставил таз с чашками в раковину, после чего принялся их перемывать.
– Тоже верно, – кивнул он. – Но я не думаю, что нам настолько «повезет» еще раз нарваться на такой заказ. Поэтому спать раз в двое суток мы будем нечасто.
– Хорошо, – кивнул Рим. – Но ты не забывай про тренировки с этим тайцем и упражнения от бабушки Нори.
– Кстати об упражнениях, – вспомнил Нобу, сполоснул руки от мыла и достал из кармана леденец. Закинув его в рот, он приказал: – Хватай меня за плечо, закрывай глаза и пробуй чувствовать. Только в этот раз попробуй почувствовать вкус.
Рим подошел к нему, положил руку и закрыл глаза.
– Чувствуешь вкус? – спросил Нобу, продолжая мыть чашки.
– Нет. Совсем ничего, – ответил инквизитор, но тут же спохватился. – Погоди-ка… Руки мокрые и… я чувствую твои руки.
– Вот в чем дело, – кивнул Нобу. – Ты чувствуешь то, на чем не сосредоточен. Если ты концентрируешься на вкусе, то чувствуешь тактильные ощущения. А если сосредоточен на тактильном, чувствуешь вкус.
– Получается так, но в чем смысл?
– Пока не знаю, но давай попробуем еще раз, только в этот раз просто положи руку и закрой глаза. Попробуй ни на чем не концентрироваться.
Рим вздохнул и повторил прием.
– Ничего, – хмуро буркнул он после минуты молчания.
– Если это своего рода магия, – начал вслух рассуждать парень, – а магия в этом мире точно есть, я ее видел, – значит, тут главное – не спешить и не идти нахрапом. Магия не любит спешки…
– Где ты видел магию?
– Не болтай. Просто отключи разум и попробуй помедитировать.
Рим вздохнул и постарался отстраниться от окружающего мира, а Нобу тем временем продолжил:
– Когда они мне поставили клеймо, это была чистая артефакторика. Если тут есть предметы с магическими свойствами, то и магия есть, – задумчиво произнес Нобу. – Возможно, дело в том, что основные законы магии этого мира работают по-другому. Из-за этого все мои потуги из прошлого мира обречены на крах. А возможно, что именно то тело не имеет ни малейших способностей в магии. В любом случае мы знаем достоверно: магия тут есть. А значит, осталось понять, как восстановить власть над ней.
Парень зачерпнул кружкой мыльную воду и с усмешкой уставился на нее.
– Может, стоит попробовать ритуалистику?
– Никаких жертвоприношений! – тут же заявил Рим строгим тоном. – Я тебе не позволю убивать разумных ради прихоти!
– При чем тут разумные? Попробуем с курицами или собаками, – фыркнул, обернувшись, парень. – Они неразумные.
– Нет! Никаких жертвоприношений! Ни собак, ни кошек, ни свиней, ни улиток, ни червей!
Нобу тяжело вздохнул и кивнул.
– Хорошо. На, выпей, – протянул он ему кружку. – Но с ритуалистикой я все равно попробую. В качестве источника попробую свою кровь.
– Но никаких жертвоприношений! – недоверчиво повторил Рим и взял в руки чашку.
– Никаких жертвоприношений, – кивнул парень и добавил: – Выпей уже!
Инквизитор взял в руки кружку и, не отводя пристального взгляда от Нобу, отхлебнул добрый глоток. Тут же выплюнув мыльную воду, очумело уставился на парня.
– Какого демона ты сунул мне эту га… – тут его глаза округлились, и он уставился на чашку у себя в руках.
Стоило ему сфокусировать внимание на кружке, как она прошла сквозь руку и ударилась о пол, тут же разлетевшись вдребезги.
– Хасимото! – тут же, словно по волшебству, из-за угла появился Мацухиса. – Сегодняшняя смена без оплаты. Разобьешь вторую – больше на смену можешь не выходить! Ты меня понял?
– Да, сэмпай, – склонился Нобу в поклоне. – Больше не повторится, сэмпай.
Шеф-повар поджал губы и коротко бросил: «Уберись!» – после чего развернулся и ушёл на кухню.
Нобу взглянул на растерянного инквизитора и хмыкнул.
– Кое-какие законы тут все же работают, – с улыбкой произнес он. – Пусть в извращенной форме, но работают.
* * *
Хитоми открыла рисоварку и наложила сыну полную тарелку с горкой. Перед парнем уже находился простенький, но достаточно разнообразный ужин: тарелка риса, одна поджаренная небольшая рыбешка, тертый дайкон и нарезанные овощи.
Для рядового японца подобный ужин мог показаться скудноватым, но Хитоми старалась максимально сэкономить. Поэтому рыбу она взяла у местных рыбаков, прямо с корабля. Да, это был не тунец. Эта рыба считалась сорной, и ею, в лучшем случае, кормили котов, но женщина была рада и этому. Овощи пришлось брать на стихийном рынке, хотя находиться там было откровенно противно.
Нет, дело было даже не в запахе и не в ужасной антисанитарии. Это Хитоми еще могла терпеть. Самое противное было во взглядах тамошних обитателей. Все, кого она там видела, провожали ее пристальными взглядами, в которых читалось все: от похоти до ненависти. Ни одного японца она там не обнаружила. Это подтолкнуло ее к мысли, что овощи придется искать в другом месте.
– Мам, почему род папы не предложил помощь после его смерти? – спросил Нобу, после того как прожевал первую порцию еды. – Он ведь из древнего и сильного клана? Так?
Хитоми, поставившая свою тарелку напротив парня, тяжело вздохнула.
– Это очень сложно объяснить, но…
– Ты скажи сначала прямо, а потом будем разбираться в частностях.
– Они в другой стране. Как ты себе представляешь их вмешательство? Мы для них другой клан из другой страны.
– И родственные узы тут никаким образом не играют роли?
– Пока я не попрошу – они даже даже говорить с Цураями не станут.
– А почему ты не попросила?
Хитоми молчала около минуты, отправляя в рот рис и овощи.
– Не хочешь говорить или не можешь?
– Я подбирала слова, – прожевав, ответила мать. – Более правильно будет сказать, что я их боюсь. Боюсь, что для них я чужак.
– Не думаю, что за просьбу о помощи они бы тебе что-то сделали.
– Я тоже так считаю, но отобрать тебя они бы могли, – закончила Хитоми. – Если бы я знала, что Горо поставит на тебя клеймо, то я бы сама попросила их тебя забрать…
Нобу кивнул и, закинув в рот немного овощей, спросил:
– Кстати, про клеймо. Та штука, которая мне его поставила. У нее есть вторая половина.
– Клеймо «Басугами» и клеймо «Йесугуми», – кивнула женщина. – Это две половинки единого целого. Это единый артефакт, который разделен на две части после большой войны Таиланда и Японии. Это было очень давно. Тогда наши государства имели совершенно другие границы.
– А у кого вторая половина этого артефакта?
– Насколько я знаю, клеймо «Йесугуми» принадлежит клану «Громовой поступи». Это клан твоего отца.
– Очень интересно, – задумчиво произнес Нобу. – Я запомню.
После чего принялся уплетать ужин дальше.
– Послушай, – начала Хитоми. – Может, я тоже начну работать? Я могу помочь, и тебе не надо будет сидеть ночами, чтобы…
– Чтобы что? – поднял взгляд от тарелки парень. – Ты не сможешь заработать приличных денег, а за домом кто-то должен следить.
– Но я…
– Я все сделаю сам. Скажи мне лучше: есть ли варианты снять печать?
– По легенде, для того чтобы снять печать, надо объединить две части артефакта.
– То есть надо забрать у Цураев их половинку артефакта и договориться с «Громовой поступью» на объединение.
– «Забрать»? Как ты себе это представляешь?
– Очень просто. Надо всего лишь убить Гору и его сына. Этого хватит, чтобы мне никто не мешал забрать артефакт, – беспечно произнес Нобу и тут же сморщился от жгучей боли в груди.
– Нобу? Нельзя… такое нельзя произносить вслух! – дрожащим голосом проговорила женщина.
– Я же шутил, – прижав руку к груди, произнес парень. – Просто шутил…
Боль медленно и неохотно отступала, но сам факт реакции татуировки на груди на слова довольно сильно обеспокоил парня.
– Не смей подобное никогда произносить! Эта печать может уничтожить тебя! – обеспокоенно заявила Хитоми.
– Все… уже почти отпустило, – произнес парень и заглянул под рубашку.
На теле, вокруг печати, появилось покраснение, больше похожее на ожог легкой степени.
– С каждым разом печать будет жечь все сильнее, – предупредила сына Хитоми. – Не вздумай больше произносить такое.
– Я запомню, – кивнул Нобу. – Очень хорошо запомню.
* * *
Нобу бежал очередной круг вокруг ангара. Что удивительно, его учитель, поджарый таец, не сидел, спокойно наблюдая за его тренировкой, а нарезал круги вместе с ним, постоянно подбадривая его и подгоняя… палкой. Рим же за этим поначалу наблюдал с улыбкой, но затем это ему быстро наскучило, и он принялся шататься по окрестностям.
Да, особо погулять не получилось, но после последнего удачного упражнения, во время чего ему удалось удержать кружку, радиус, на который паладин смог отойти, резко вырос. Теперь он составлял сто сорок восемь шагов.
В итоге прогулка превращалась в прохождение сквозь соседние склады вдоль невидимой стены, которая не давала ему отойти дальше от Нобу. С этим Рим уже давно свыкся и просто гулял по округе, рассматривая содержимое ящиков и полупустых ангаров, коих в пределах досягаемости было всего три.
В одном из таких ангаров он обнаружил девушку в грязном, заляпанном кровью платье. Она стояла лицом к входу и не шевелилась. Нахмурившись, Рим хотел сделать несколько шагов к ней, но тут перед его лицом возникла стена.
– Что это такое? Может, случилось чего? – задумчиво произнес он и, не придумав ничего лучше, крикнул: – Вам плохо? Может, чем-то помочь?…
Тут он покачал головой от пришедшей мысли о своем духовном существовании, но, вопреки его ожиданиям, девушка начала медленно поворачиваться.
Его взору предстал полуразложившийся труп. Часть кожи слезла, обнажив гнилое мясо, среди которого виднелись кости. Один глаз у незнакомки вытек. Левая щека отсутствовала, и через нее хорошо видно кости черепа и зубы.
Инквизитор, повидавший в родном мире и не такое, сделал шаг назад и вытащил из кобуры бластер. Медленно, чтобы не провоцировать ожившего мертвеца, он поднял ствол и навел его на труп.
В прошлом мире ему часто приходилось иметь дело с подобными созданиями темных магов. И из-за сложности конструкции полноценного гомункула темные маги в том мире часто пренебрегали зрением и слухом. Самым эффективным среди них считались мертвецы с рецепторами, реагирующими на движение. Поэтому паладинов и инквизиторов натаскивали на медленные движения, которые подобные гомункулы заметить не могли.
Однако этот мертвец вполне себе осознанно сфокусировал один глаз на Риме. Девушка сделала два шага по направлению к нему, после чего запнулась и рухнула лицом вперед.
– Вы меня слышите? – зачем-то повторил вопрос Рим.
Девушка приподнялась на локтях, встала на колени и подняла голову, снова уставившись на Рима. Она издала хриплый звук, и из ее боков выскочило три пары толстых паучьих ног. Из задней половины туловища тут же вырос огромный нарост, и она буквально за несколько секунд превратилась в паукоподобную тварь. Только вот вместо паучьей головы у нее оказалась верхняя часть человеческого туловища, а вместо жвал руки.
– Что ты такое? – сглотнул Рим и сделал несколько шагов назад, но его спина во что-то уперлась.
Он резко повернулся и обнаружил полупрозрачную стену из белесых нитей. Сплетаясь, они образовывали подобие огромной паутины.
Рим, понимая, что отступать некуда, прицелился и выстрелил.
Ш-ш-ш-ш-шарк!
Вспышка разряда из бластера спугнула тварь, и она успела отпрыгнуть в сторону, но сам заряд зацепил ее и снес две левые лапы. После прыжка она не смогла устоять на ногах и завалилась на бок, но тут же получила еще одно попадание, пришедшееся в голову девушки.
Заряд снес голову и проделал огромную дыру в брюхе неизвестного чудовища. Секунду тварь тряслась в судорогах, после чего раздался глухой хлопок, и помещение заполнили мелкие черные точки. Они медленно, словно снежинки, принялись опадать, покрывая все вокруг черным налетом.
– Да пребудет со мной свет, – произнес Рим, стараясь успокоиться. – Да пребудет со мной правда…
Он оглянулся и не обнаружил стены из паутины. Тут же убрав бластер в кобуру, поспешил обратно к Нобу.
Тот заметил его издалека. Во-первых, бегущий парень заметил, что инквизитор где-то нашел черную густую смолу, в которой измазал свой белоснежный доспех. А во-вторых, он впервые увидел его лицо перепуганным.
Он молча ему кивнул и продолжил бег, стараясь не подавать виду, что насторожился и наблюдает за окрестностями.
* * *
– Куда делся бластер? – хмуро спросил Нобу, пытаясь проанализировать ситуацию.
То, что рассказывал его друг и бессменный сопровождающий, не вписывалось ни в какие рамки и больше походило на детскую выдумку-страшилку.
– Не знаю, – смущенно ответил Рим. – Я не заметил, когда и куда он исчез.
– Что ты делаешь с личным оружием, когда опасности нет?
– Убираю в кобуру, – непонимающе ответил инквизитор.
– А где она находится?
– На поясе, конечно, – указал Рим.
– А достал-то ты его не из воздуха?
– Нет. Я его из кобуры вытащил.
– Очень интересно, – задумчиво произнес парень, смотря на пустой пояс инквизитора. – А что там с тварью?