Промыслы Серого. Бегущая по мирам – 5

– Отличная идея, – я и сам думал, как можно безопасно держать в Карсоне связь с Грувом.

Граф усмехнулся, сходил в кабинет, дёрнул за одну из висевших над столом верёвочек, сказал разбудить и пригласить. Я полюбовался, как из Весёлого Гнома вышли радостные Гор и Бори с короткими аккуратными бородками, свисающими за мисюрками аккуратными хвостиками волос, в белых рубахах, в обнимку со смущённо хихикавшими девицами, немного прошли по улице и тихонько зашли в дом какого-то лавочника. Рядом усмехнулся граф:

– У тебя даже гномы чистые и аккуратно одетые. И таверна, семь в одном, так ты сказал? Открылась вечером, а говорили завтра, но не утерпели… Хотя ещё делают третий этаж, балконы, мебель… Здорово ты город на уши поставил, и вроде ничего особо необычного, кроме не особо касающихся быта Школы Магии, русалок и анчара, а все аж прыгают от радости… Ну, почти все… А какая музыка стала прекрасная!

– Насчёт семь в одном. Не возражаете, Додан, если мы сделаем кафе номер восемь на крыше? Она плоская. Можно назвать Горный Гном. И девятое кафе на пару столиков на ажурной башне-мачте над крышей, Парящий Гном. Вид будет прекрасный. Но с точки зрения безопасности… тут сотни полторы метров до ваших окон.

– Делайте, всем будет веселее. И лёгкая башенка мне вид из окна не испортит. А у меня тут и лучники этажом выше наблюдение ведут, и вокруг балкона воздушный щит, древняя магия, – граф отвлёкся от проблем и с улыбкой наблюдал за необычной ночной суетой под собственным балконом.

Я решил немного повлиять на судьбу несчастной Ло, сказал:

– Безопасность, конечно, хорошо, но Ло живёт как в клетке. Если бы вы всю молодость просидели в замке с охраной за спиной, то навряд ли смогли бы стать успешным правителем… Для этого надо накопить опыт, пережить приключения. Я, конечно, не говорю о походах в логово злодеев, но десяток лет поездок, приключений и борьбы совершенно необходимы…

– Она единственная наследница…

– Из неё нынешней не выйдет даже плохая правительница…

– Но… что если… вдруг. Вдруг она погибнет. Других детей нет, и не будет, я уже не молод… Да и даже если завести… дети растут долго, а мне уже почти семьдесят.

– Ну, с чудесной простынёй вполне можно ожидать определённый прилив сил и долголетие. И ещё лет тридцать править. А в этом случае и Ло уже будет… поздновато становиться правительницей. Если я правильно понимаю, у вас наследование власти проходит через несколько поколений. Но это не обязательно. Так что самое время подумать о ещё наследниках. И можно заодно решить замеченную мной проблему… ваше огорчение от отъёма простыни у Альбы. На простыне можно спать и вдвоём, – я хитро подмигнул удивившемуся, а потом улыбнувшемуся графу. – Альба явно в вас влюблена, но амазонские тараканы в голове не позволяют просто стать любовницей или женой, ну или сказать что ли… Ну а вы, Додан, вроде тоже к ней хорошо относитесь. Так что можно не слишком твёрдую амазонку просто… ну… взять.

Граф ошарашенно на меня посмотрел, потом расхохотался:

– Как у тебя всё просто… Но правильно. Выходит, ты и меня корректируешь, профессор дурочковых наук? Да уж… Это не городом править… Всё и просто, и сложно… А я бы начал искать подходящую девицу орчанку знатного рода, да которую отдадут за… немолодого… Но… попробую. Терять нечего… И Ломпу отпущу. Она с тобой захочет отправиться… Пообещай, что за ней присмотришь.

– Присмотрю и без обещаний. Но обещаю. И в Карсон не возьму, но и до этого нам предстоят приключения, – я, конечно, согласился, но подумал, что нашёл себе ещё проблему.

Я коротко рассказал графу часть информации про наши планы уничтожить конвой имперцев, сорвать уничтожение кондов, спасти красоток и свергнуть императора, обрадовав и удивив его. Он и сам подумывал об этом, но и две сотни чёрных гвардейцев очень серьёзная сила, да и скрыть такой бой без очень большой хитрости трудно. На удивление собеседника планами свергнуть императора я только и мог ответить:

– А вариантов особо и нет. Император не оставит никого в покое. Я не уверен, что удастся его свергнуть. Но попытаться можно. Наверняка большинство легионов не особо лояльны, да и не успеют в столицу при внезапном нападении непосредственно в столице. Но при возможности стоит аккуратно поработать с командирами легионов. А рассчитывать император может в основном на гвардию, надо полагать. Ещё городская стража, но вряд ли она сильно боеспособна… И… я полагаю, что император вполне может послать легион гвардейцев и флот на Грув. Причём скоро, если решит, что выманить вас на убийственную атаку не удастся даже зверским жертвоприношением. И поймёт, что бесценный и очень желанный ему артефакт долголетия иначе не получит, а после начала большой войны завоевать артефакт будет сложнее. Так что… думаю правильно будет провести подготовку ополчения, стен, метательных машин, защиты с моря.

Додан немного подумал и не спеша проговорил:

– Бой в огромном городе даже если тебе удастся… уговорить всех кондотьеров, и все кондеры согласятся… Менее шести тысяч наёмников… Только им заранее говорить нельзя, уже в Карсоне… Штурм императорского дворца, да и просто сражение с двумя гвардейскими легионами вам… не победить. У меня есть пять сотен отборных воинов, в основном преданные орки, многие семьи служат столетиями. Я смогу отправить в помощь две сотни, но и это не поможет… И даже если ты найдёшь ещё несколько тысяч бойцов, наёмников или недовольных императором…

– За предложение помощи спасибо, Додан. Но твои бойцы пригодятся здесь. Наверняка будет штурм, и даже с десятью тысячами ополчения выстоять будет непросто. Тем более, что у империи, как я знаю, строится флот, и часть кораблей очевидно уже достроена. Школа Магии сможет усилить твоих магов, немного подготовить городских, но без колец сила их будет невелика. Пляж будет уязвим, но высадка десанта на него для атакующих будет бессмысленна, но надо будет убрать с пляжа всё ценное. И прошу помочь оборонять башни. Я организую наём бойцов ректоршей Школы Магии, тоже будет помощь. Пошлём корабли в соседние города за вольными наёмниками, поговорю с гномами. Может и русалки согласятся помочь. А бои с гвардией я особо не планирую и не желаю, это потеря жизней и времени. Здесь надо воровскую операцию. А бойцы пригодятся для сковывания сил противника, но для этого, полагаю, кондов вполне хватит. А если бои вести, осада дворца, штурм, то и пятидесяти тысяч мало будет, даже если армейские легионы не подойдут.

Граф долго смотрел вдаль, сказал:

– Вот и приближается время и моего испытания, славы или гибели. Ополчения тысяч пятнадцать можно будет выставить, но из них только треть бойцы, не очень сильные. Даже моя дружина не сравнится с чёрными гвардейцами. Маги не особо помогут. Доспехи легионов неплохо защищают от магии, а гвардейские латы очень хорошо… И наши доспехи тоже, разумеется. Монстрятина не зря в цене… была.

Мы немного обсудили планы, решили ещё несколько дней подумать. Я спросил непонятное мне:

– А почему, Додан, моя вилка неплохо втыкается в морды гриторов? Так же как отличные кинжалы. Непонятно как-то.

– Монстры зачарованы не от любых ударов, а от разного оружия. От копий, мечей, секир сильнее… От булавы слабее, от стрелы ещё слабее. А от стрел и ядер катапульт очень сильно. И стрелы их магия отклоняет. А от вилки, надо полагать, они не зачарованы. Кстати, от топора лесоруба, вероятно, защита слабее, чем от боевой секиры. Это же касается и созданных с помощью монстрятины доспехов, – воин-маг и сам удивился.

– Значит вам надо попробовать обстреливать чёрные легионы вилами и кувшинами с водой… Деревянными ядрами. Костями.

Граф хмыкнул:

– Не поможет, каменное ядро ударит всё равно сильнее. Можно серебряными, но серебра не так много, как камней.

Тут пришёл Сюртук, вернее, уже не сюртук. Я отвесил челюсть, когда после стука и разрешения в кабинет графа зашла немолодая побитая жизнью орчанка. В длинном потёртом платье. С побитой дверью мордой, но был ещё и красивый фингал. После приветствий и пояснения мне, что это образ маркитантки, решившей навестить родню и повыгоднее продать военные трофеи, я только и смог проговорить:

– А как же бритьё? И сортир. И даже на такую непрезентабельную… даму могут найтись любители любви…

– Не впервой, – усмехнулся Сюртук, – бороду и усы я магией надолго вывел. А остальное… выкручиваюсь.

Я подал воровское кольцо, на пальце вора оно приняло вид затрапезной серебряной дешёвки, а сам вор стал совсем заурядной никому не нужной торговкой. Граф и сам шпион повосхищались кольцом, ещё раз поблагодарили, мы обсудили способы и места связи, затем я сказал:

– Прошу, граф, завтра с утра пошли кого-нибудь в Школу Магии, там, вроде, одна из книг по общей магии, в ней может быть заклинание Привет Палачу… Не помешает шпиону… да и никому не помешает.

– Отличная идея, – граф выпроводил шпиона и мы стали заканчивать беседу. – Но всем пора отдохнуть… А Привет Палачу… думаю у твоей Школы Магии будет очень большой заказ… И я заплачу, разумеется. Тем более, что после твоих фортелей налогов поступило очень много, да и при оживлении города налоги сильно вырастут, мне казначей уже сказал, что таверна Гном в разы увеличит выручку и прибыль. Да и хозяева теперь приятные, не то что имперский прихлебатель… Кстати, раз ты учредитель Школы Магии и очень много сделал для графства Грув, я хочу посвятить тебя в бароны.

– Очень приятно, граф, но прошу позже. Я в Карсоне буду дровосеком, а не бароном. И кольцо правды ещё есть… Но можешь заочно посвятить, но тогда постройте домик рядом с анчарчиком… будет баронство, и меньше будет желающих обломать деревце. Чтобы и от отсутствующего барона польза была. А домик лучше чтоб не пустовал, барон может и заочно приёмы проводить и гостей селить надолго… Но я твоим вассалом не буду.

– Друг и союзник гораздо ценнее, – пробормотал граф.

Мы вернулись в кабинет и ещё немного обсудили дела и планы. Я посмотрел на красные линии на картах. Чертыхнулся, что пара линий на карте всего востока ойкумены и восточных диких земель вела к логову горемычного дракончика, пока пересечение слишком далеко направленных линий нормально не могло указать на башню Гида, но если туда подплыть… Но рядом с покрывавшим огромную территорию красным кругом был нарисован стоящий на четырёх лапах крылатый дракон.

Я по какому-то наитию заточил перо своим перочинным ножичком, попросив показать следы на бумаге, поводил по карте и мы с Доданом присвистнули, когда под штрихами пера среди прочего проявились линии от имперского порта Драбан к Груву, потом по стрелке к месту почти напротив дракона, затем просто пара стрелок в направлении Талагона и на северо-запад. Додан сказал:

– Тут и думать нечего, это направление движения флота, сначала быстренько захватить Грув, затем высадить легион в диких землях и поймать дракона, ну а дальше или на Чиронод, или к острову морских гномов Великий Вулкан, с одноимённым королевством, туда и вы вскоре поплывёте за принцессой, дочерью самого короля… А эти стрелки от Драбана, вероятно ещё подмога, там сейчас сорок кораблей уже готовы, легион хватит перевезти. Через месяц будут ещё несколько новых кораблей готовы, и четыре десятка кораблей должны ещё в Драбан через месяц приплыть.

– А что может флот или легион сделать с русалками?

– Особо ничего. Могут пугнуть, могут постройки на острове разорить, – удивлённый граф морских орков пытался встать на место оставившего алчные следы на карте. – Но, полагаю, они и не будут пока на Чиронод нападать, русалки в море очень опасный враг. Может просто хотят присмотреться пока, потом летающие войска, маги, как знать… А нападать могут на Вулкан. Но тоже необязательно. Больше на мечты похоже, кто-то водил палочкой или ногтем по карте. А вот сюда и к дракону стрелки вполне определённые. Но… неужели они хотят десантом на корабли посадить гвардейский легион? Армейский к таким смелым манёврам мало пригоден, да и в диких землях…

– А второй гвардейский пустят по суше… А ты, Додан, говорил, как мне во дворце развернуться? А если там всего один легион гвардии останется, то я их голыми руками возьму. А вот здесь…

– Совсем туго будет против двенадцати тысяч чёрных троллей. И гавань удержать… мало шансов.

– Значит я сплаваю к русалкам. Попрошу их поиграть в кораблики. Привязать прям в порту верёвочками и утащить в море вместе с десантом… Думаю, уломаю красоток, а вот с царём их посложнее может быть… Но не разбив яйца… не одолеть молодца…

Граф ошалело уставился на меня, попробовал сказать что-то критическое, потом даже поводил незаточенным карандашом по карте, потом пробормотал:

– Ну нет… я понимаю, что ты, Серый, в морских сражениях нихрена не смыслишь… Но просто утащить флот из порта… И никто ведь нихрена не сможет сделать! Невероятно! Но как ты уломаешь русалок?

– Точно не знаю, но я попечитель и профессор их Школы Магии. Ну и есть туз в рукаве. Шесть тысяч крепких троллей на несколько лет в любовники русалкам… Покажите мне любвеобильных русалок, которые от такого откажутся… Причём абсолютно законно, военнопленные, ты только карту мне эту дай на время… Ну а вам со стены замка останется пожелать проплывающим за дымкой горизонта героям-любовникам удачи в любви… Не повезёт им в битвах, повезёт в любви. И Великая Безалаберная со своими творениями будет рада, что шесть тысяч не таких уж и отъявленных злодеев не будут убиты, да и они вместо оружия будут держать в ручонках довольных русалок, не только не убьют никого, а и приумножат поголовье вадов… Теперь ещё вопрос, как у вас тут в Груве с осведомителями имперцев?

Додан растерянно поулыбался над картой, хохотнул, обозвал меня проходимцем, подал мне карту, вернулся мыслями в свою вотчину и усмехнувшись ответил:

– У имперцев осведомителей в городе кроме бывшего хозяина таверны и не было, вернее был ещё один, шустрый такой, но неудачно как-то случайно умер… А завтра, вернее уже сегодня и нищеброд уедет в Карсон с торговым конвоем, не хочет он в Груве оставаться.

Я уже еле ворочая языком, пробормотал:

– А может и догадывается о нападении империи… Мне не понятно, почему предыдущие имперские воры не искали чудесную простыню… Наверняка не знали, что искать, а теперь узнали… Вспомни, Додан, может кто-то в библиотеке замка рылся? Или обращал внимание на молодость Альбы… Как-то ведь обед гритора навёл поисковый артефакт именно на простыню. И решил сам лично похитить, лавры снискать… Но в империи о простыночке совершенно точно знают.

– Тут и вспоминать не надо. Жена этого нищеброда набивалась в подруги к Альбе… Кто ж знал… Она и библиотекой замка пользовалась, сказала, что хочет от безделья в городе библиотеку создать, она в Карсоне училась… А замковая библиотека в полнейшем беспорядке. Вот хотела, подданная, создать полезное, а натворила… плохого. А создаёшь много чего хорошего ты, просто из желание полезное для всего мира делать. Да и мне надо догонять тебя. Ну значит не поедут они завтра… и сын их тоже кладовщиком в замке работал…. Казнить их теперь уже поздно, определю всех в библиотеку вместо казематов, не думаю, что откажутся.

– По мне уж лучше казематы, – рассмеялся я.

– Иди спать, балагур, – улыбнулся повеселевший граф, – ты сегодня уже достаточно натворил.

Но я ещё за несколько минут начертил на листке очень понравившуюся мне схему виллы нимф, раз уж Додан в преобразовании мира захотел поучаствовать, то пусть привнесёт в местную архитектуру веяния богов…

Я очень уставший, но довольный дотопал под охраной пары гномов до Дракона. Посмотрел за швартовкой совсем рядом, в нескольких метрах от нас, огромного галеаса от гильдии корабелов. Ну и громадина! Но не до него пока…

Остановился у трапа, заслышав бодрый топот и весёлые голоса Гора и Бори. Два обвешанных оружием красавчика амбала неспешной трусцой выбежали из переулка и направились к нам, за ними медленно бежал злой и заспанный орк в идиотской ночной рубашке и колпаке, в шлёпанцах, с небольшой деревянной палкой в руке. Он сонно орал про обнаглевших любовников своих дочек. Все, кто был в ночном порту, тихонько заржали. Мы с проказниками-гномами взошли на борт, а орк отправился досыпать, обещая всему городку как следует выпороть утром дур дочек. Нормальное такое ночное даже не происшествие. Эпизод.

Я посмотрел на сидевших в гостиной и куривших трубки за кувшином холодненького пива гномов из ночной стражи, залпом выпил кружку пива, отнятую у ближайшего ко мне крепыша, хм, уже с короткой бородой и с хвостиком на башке, и зашёл в свою каюту. Я только руками развёл. Невероятно…

На моей кровати на левом бочку прелестно развалилась пьяная в стельку Ардочка. Даже простынкой не накрылась, и была амазонка только в аккуратных трусиках из зелёного хлопкового аспида. Ночь тёплая. И она для тепла, ха, неплохо так прижимала спинкой к своему животику старательно отворачивавшуюся во сне от мощного выхлопа ронку с даже как-то красивым клеймом убийцы в виде черепа на правом плечике. Но проказливая амазонка шансов скрыться Корочке не оставила, обнимала крепко. В общем было понятно, как свирепая амазонка забрела в мою скромную холостяцкую постель – пришла за своей плюшевой игрушкой, да здесь и вырубилась.

Я восторженно полюбовался идиллией. Подавил в себе желание воспользоваться беспомощностью пьяной лучницы – не то чтобы совсем не прилично, но как-то так, да и устал я смертельно. Но не отказал себе в удовольствии снять с Ардочки трусики, нечего девицам нарушать форму одежды в моей кровати. Я улёгся за спинкой амазонки, погладил прекрасное тело, плотно прижался к довольно икнувшей девице и с невероятным удовольствием заснул. Мне снилось, что я крепко держу в объятьях привлекательную своей строптивостью красотку.

Глава 4. Роскошное приобретение

Проснулся я вполне ожидаемо от дикого вопля Арды:

– Скотина!!!

Собственно, если бы не её несдержанность, то такого эффекта не получилось бы. И я ночью наверняка шевелился, но сейчас мы все трое были почти в тех же позах, как и когда я заснул. Прекрасно лежали. И из одежды на нас были только магическое кольцо на ронке, ну и мои часы на руке. К нам заглянули все, кто был в гостиной. Опухшие весёлые рожи Гурона и Шевалье. Короткобородые весёлые рожи Гора и Бори. Ошарашенные мордашки Лои, Олли и Ло. Весёлое сильно посвежевшее лицо графа Додана, надо полагать после волшебной простыни. И ошарашенное лицо старой девы Альбы. Хотя с какого фига дева? Может интуиция? Влюблённая 27 лет ложная амазонка? Но меня удивляло не это, а как столько лиц влезло в одну дверь. Шевалье заржал первым:

– У нас говорят, что пьянство злейший враг девственности!

Арда зашипела:

– Только не говори, скотина, что ты меня отымел!

Я скромно отмёл гнусные подозрения:

– Не шипи, моя радость, в этот раз в виде исключения я не воспользовался такой удачей, но в следующий раз, если обнаружу тебя пьяную в своей кровати, то отлюблю самым гнусным образом, и не один раз, обещаю, что не разочарую тебя.

Додан весело хохотнул:

– С вами не соскучишься, но через полчаса надо выйти, иначе караван уйдёт.

– Вас тоже можно поздравить? – усмехнулся я, глядя на не выражающее радикальных перемен лицо Альбы и зная ответ.

– Ну, пока только с прекрасным результатом применения простыни, – граф многозначительно бросил взгляд на пока ещё няню внучки и восточную ярыжку.

Лоя принесла простыню и завернула в неё сердитую Ардочку с неожиданно красными ушками. Кора сердито пискнула:

– Прошу всех выйти и оставить рабыню с хозяином!

Затем она быстро повозилась со своими пузыриками от бандерши Бэлы и хищно набросилась на меня, шепча, что никому хозяина не отдаст. А я подивился, какой сильной стала крошка с кольцом силы и всего остального. Маленький и очень приятный комок силы и энергии, живая, очень живая, кукла. Ей приходилось непросто в нашей любви, но похоже это ей доставляло особое удовольствие.

Через пятнадцать минут ронка деловито сообщила, что хочет за меня замуж, и я просто обязан на ней жениться, она даже согласна, если у меня останутся и остальные девицы, ну или быть старшей женой в небольшом гареме. Получила шлепка. Мы оделись и вышли в гостиную, которую Кора назвала офицерской кают-компанией, но гостиная короче. Я взял протянутую сердито фыркавшей Ло чашку кофе, поданную Гуроном правильно набитую трубку и отогнал идиотские размышления об отворотном зелье. День надо начинать с расслабона и веселья.

Для начала я – под восхищённые слова Додана о сияющем галеасе с алыми парусами и опрятной командой, который он помнил грязным корытом с вонючей командой, да ещё и кухня великолепная – достал саблю погибшей полвека назад воровки амазонки и вручил её для проверки Гурону. Тролль отошёл к кормовому балкону, покрутил саблю, пообщался с ней, как я сказал, увеличил длину клинка, прошептал:

– Могучая сабля орков. Но и троллю подошла. Говорит со мной! Зачарована на силу удара и отражение вражеских ударов!

– Ну значит тебе, раз подошла. Для добрых дел. Удачи тебе, – я улыбнулся, радуясь, что подошла и не придётся долго уговаривать, а то как вспомню как пришлось уламывать розгами Корочку.

– Спасибо, Серый! – радостно рыкнул отпивающийся пивом тролль. – Мне начинает нравиться твой подход к дележу трофеев!

– Ну и отлично, но самые лучшие достались Корочке, но её пришлось выпороть, с таким восторгом принимала подарки, и только после того как я согласился подержать её в рабстве ещё целый месяц. И ещё для Ардочки есть лук и колечко, вот только красотка отопьётся пивом и перестанет на меня так сердито смотреть… Малышка Ардочка, ты бы лучше рассольчиком, а то опять к ночи накушаешься, и ко мне в койку, тогда уж я джентльменом не буду…

Под общий весёлый смех я, наслаждаясь ещё и вкуснейшим завтраком, подал Ардочке лук и кольцо, попросил Кору показать свои обновки. Додан смеялся:

– Впервые слышу, чтобы рабыня просила ещё подержать её в рабстве.

– Я тоже в такое рабство хочу, на пару лет для начала, – одновременно пробормотали Олли и Ло, добавляя веселья к шикарному завтраку.

Покрасневшая Кора показала своё оружие, потом Лоечка в лицах показала, как ронка отказывалась, и как потом вертелась, уговариваясь. Олли и Ло только хихикали и осторожно елозили настрадавшимися попами по стульям.

Неожиданно Арда поцеловала меня в щёку и восторженно пробормотала:

– Запасливый Лук Амазонок! 777 стрел в колчане! Зачарован на дальность и пробивание доспехов! Потрясающе! Спасибо, Серый.

Потом мы проверили кольцо и методом научного тыка определили, что оно неплохо добавляет амазонке сил, годится ли остальным, проверять уже не стали. Когда Арда начала меня целовать в щёку за кольцо, я обнял и поцеловал брыкастую и ещё более сильную красотку в губы. Затем я попросил гномов отнести кольца магов в Школу Магии и отдать Рони. А остальное зачарованное оружие оставил Гурону и Шевалье, чтобы сами распределили среди достойных бойцов. Самому Шевалье понравился красивый, хоть и не очень сильно зачарованный нож, я ему тут же его подарил, получил удивлённую благодарность. И Шевалье даже показал и дал подержать мне свой огромный зачарованный меч.

Я ещё успел втихаря проверить перочинный ножик из логова анаконды, так и есть. воровской, как и мой. Значит ложки тоже могут оказаться как бывшая моя, а теперь Рибура. Я подарил ножик Додану, который поблагодарил и сказал, что пока сгодится Сюртуку в разведке, а потом может и Олли.

Ломпочка прошептала мне на ухо, что теперь она отправляется за приключениями, дед освободил её от охраны, и она уже договорилась с Лоей стать юнгой на Драконе за еду и науку, и моим денщиком за одну восьмую доли. Я ошарашенно посмотрел на растерянно улыбавшуюся великовозрастной юнге шкипершу, пожавшую плечиками, и на ухмыльнувшегося Гурона, провозгласившего:

– Ты, Серый, теперь в конде будешь егерем с десятью долями, и останешься шеф-коком с тремя долями и дровосеком с четвертью доли. Больше только у меня, двадцать долей кондотьера. А Шевалье теперь мой второй вицекондотьер с десятью долями, как и Арда.

Я крякнул, осмысливая свою новую должность, затем позвал гнома-кожевенника, отвёл к себе в каюту его, Ло и Лою. Гном, радостно ухмыляясь, снял мерки с девиц, причём Ло очаровательно покраснела, оставшись в панталончиках, когда я бесцеремонно снял с неё красивое розовое платьице. Затем гном забрал для образца куртки Гурона, Гора, Бори и Корочки, секретно получил от меня пожелания…

Гномы затащили в мою каюту мешок с 2200 золотыми.

Прошло гораздо больше получаса после моего пробуждения, но выход перегруженного монстрятиной каравана откладывался, как докладывали графу. Наконец мы всё-таки вышли на причал. Я полюбовался, как из стоявшего рядом с нами огромного галеаса выгружали скромное количество монстрятины, рядом крутился знакомый рон-приказчик с двумя фингалами, он бормотал, что цены упали уже в четыре раза. Потом шептался с крепким невысоким троллем в бандане, оба поглядывали на меня.

Ко мне подошёл Рибур и прошептал, что он должен вернуть мне ложку, ибо уже всё равно всю еду ею не помешаешь, да и его умения возросли. Я пожал руку оллна и сказал, что ложка теперь, судя по его горящим глазам, когда он её берёт, с ним установила связь. Пусть оставит себе, готовит лично лучшие блюда, получает вдохновение. Попросил его проверить ещё пару ложек и сказал строить мачту и создавать Горного Гнома и Парящего Гнома. Пожал руку просиявшего лесовика и потопал вслед за нашей компанией. Гурон, Арда и Шевалье уже пустили по кругу бутыль отменного бренди. Я тоже отхлебнул глоток и только чертыхнулся про себя, что командиры опять набухаются, и каши с ними не сваришь…

Мы с полчаса полюбовались суетой вокруг уходящего конвоя. Я отдельно заострил внимание Додана на грызущем от нервов ногти остающемся в Груве типе, и радостными мордами уходящих второго типа и Колпака. Верный признак, что остающийся тип боится войны. Уродцы и черныши из дома имперской миссии не выходили. Мы с Доданом решили, что и не будут выходить. Теперь только черныши будут выходить в бани. Ну и отлично, лишних соглядатаев меньше, вернее совсем не будет.

Я проводил взглядом совсем неприметную маркитантку, которую никто вообще не замечал, как кусок ветоши в повозке. Додан прошептал, глядя вслед выходящим за ворота двум сотням своих солдат и повозкам:

– Твоё, бывшее, подаренное тобой, колечко… чудеса творит… Он теперь может даже станет Великим Вором… Ему, кажется, только этого и не хватало для успеха… А теперь твои колдуньи и Привет Палачу наложили на него… Ну что ж, проводили этот конвой, вечером придёт встречный. Вот и такой у меня заработок, хм, солдаты сопровождают караваны… Но не думай, что две сотни имперских гвардейцев в городе, а моих сотня. В замке сейчас на сборах две тысячи ополченцев… Готовимся. Да и всегда несколько сотен ополченцев в замке есть, подготовка идёт всегда.

– Как эти две сотни вернутся, больше не посылай солдат, а то война начнётся, сгинут…

– Не учи учёного, но за советы спасибо, будут наёмники караваны водить…

Под удивлёнными взглядами толпы мы стукнулись с Доданом кулаками и пошагали обратно. Я с усмешкой послушал, как какой-то парень неподалёку предложил бывшей с подружками девице показать обнаруженную им норку то ли дракона, то ли змеи в густых кустах около нового пляжа. Девица покраснела и начала бормотать про прям вот так сразу. Ардочка покраснела. Ло сердито уставилась на топавших теперь за не понимавшей, почему у неё охрана, Альбой четырёх телохранительниц.

Альба сердито сказала, что болтушки заработали отменную порку, и тут же выпросила приказ графа как следует высечь виновниц. Вчерашние охранницы покраснели и прошептали, что не проронили ни слова, отлично помнят приказы и готовы хоть перед кольцом спасти свои попы. Я вызвал многозначительную усмешку графа, смущение его помощников и радость на мордашках телохранительниц, тихонько сказав:

– Кое-кто вчера жаловалась на приключения графу… При помощниках. С подробностями, надо полагать… А теперь выпросила приказ на порку для себя… Ай да молодчинка… На что только не готова, лишь бы полежать на той самой простынке…

Наша компания похихикала, но только граф и я до конца понимали истинный смысл моих намёков. Мы начали разбредаться по своим делам.

Смущённые помощники графа нашли много важных дел на пляже. Кора уже почти не в раскорячку побежала в таверну. Олли и Ло побежали в замок, приводить его в порядок и производить ремонт и оживление мрачной обстановки, да и новых зэков-библиотекарей проинструктировать. На замечание графа, что может и осада случиться, только хмыкнули, что веселиться надо всегда, как Бесподобная учит, и осада красоте не помеха. Гурон радостно объявил, что они зайдут в Пьяного Гнома промочить горло перед поединком кондотьеров и ждут меня в порту через час. Лоя убежала к корабелу.

А мы с графом потопали к центру городка, вдвоём, среди кучи свиты, охраны и зевак. На меня смотрели с удивлением, восхищением и завистью. Какой-то вполне здоровый и упитанный орк даже начал мне челобитную подавать.

Но очень скоро я вспомнил о делах, пожал руку графу, он хлопнул меня по плечу. Я устремился в баню. В злачном заведении я сходу попросил позвать Вилу. Но пока красотку будили, я выпил кофе в дальнем закутке холла с другой девицей, старательно задиравшей подол своей кружевной ночнушки и хитренько интересовавшейся, как дела у Корочки.

Через десять минут к нам вышла свежеумытая Вила с неплохо уже накрашенной мордашкой в компании остальных двух тружениц, хм, бани. Я поцеловал ручку шальной орчанки и не отпуская лапку девицы сразу перешёл к делу:

– Ты ходила в Школу Магии? Понятно, стеснительная… Значит прям сейчас и пойдём.

– Нет, не пойду! Только позориться, все знают, кто я! Нашёл ученицу Школы Магии… Там такие скромницы эти ученицы… Ну какой из меня маг? И ты меня не заставишь! Или выпорешь, как Ломпу и восточную ярыжку? Но нельзя. У нас есть только один имеющий право прописать розги не преступнице, граф Додан. Вот станешь вхож к нему, тогда сможешь меня выдрать и отвести куда прикажешь, – нахально ответила решившая побыть строптивой дурочкой красотка.

Я немного задумался, как помягче сказать, что лучше она пойдёт повинуясь доброму слову, которое конечно может меньше, чем доброе слово и розга, но это и не потребовалось. Звякнул колокольчик входной двери и невидимая из нашего закутка бандерша радостно завопила:

– Ой, девчонки, зря вы не пошли конвой провожать! Есть хорошая новость, имперец сказал, что ещё дней семь точно будут к нам гвардейцы ходить, даже если посыльный на летучем корабле прилетит! И надо срочно делать у нас норку графинь, весь город обсуждает такую забаву, представляете, на это даже графиня Арда и виконтесса Ло попались Серому! И сенсация от которой весь город гудит! Угадайте, кто теперь друг графа! Да какой, никто уже лет тридцать не видел, чтоб старик Додан кого-то по плечу хлопал, и оба на «ты» общались! И тааак… друг графа, это он, наш Серый! Ой… – она дошла до нашего закутка и увидела меня.