Однако, чтобы ранее пустое место стало считаться поселением, надо возвести центральную постройку и стены. Минимальные требования для имперцев – дом старосты и частокол. До завершения строительства место имеет статус «лагерь», может быть атаковано и разграблено сходу. Там будут враги и ресурсы, то есть всё необходимое для фана и грабежа.
В канал заскочил Пузеслав и сходу выпалил:
– Мужики, че мне делать?
– Объясни толком, – сварливо потребовал Светозар.
А я не стал ждать и включил историю персонажа Антона. Судя по эмоциям, возбудившее его событие произошло только что. Наугад выбрав три минуты назад, в ускоренной перемотке посмотрел, как идущий по маршруту от склада к арене Пузеслав увидел перед собой женщину в наряде «знатная дама инкогнито». Из-под очень дорогого плаща мышиного цвета с низко надвинутым капюшоном видны пышные серые юбки и немного более тёмные замшевые башмачки. Незнакомка стремительно цокала каблучками по мостовой, привлекая своим маскарадом взгляды десятков игроков. Непися в ней выдавал общий для всех компьютерных болванчиков алгоритм избегания столкновений с другими прохожими. Антону стало интересно, и он последовал за дамой. Через квартал та резко остановилась и вдруг свернула в проход между домами, который не мог претендовать даже на звание переулка. Так, промежуток между стенами. Пузеслав вдруг напрягся и, достав меч, рванул туда же. Впереди были трое мужчин в масках «а ля Зорро», один из которых тащил упирающуюся жертву, обхватив её поперек тела, а двое других стояли с обнажёнными клинками. Откинувшийся капюшон открыл красивое юное лицо с перехваченными диадемой золотыми волосами.
«Услышал крик», – догадался я, поскольку звука при ускоренном просмотре не было.
Антон без раздумий атаковал похитителей. Очевидно, эти клоуны были рассчитаны на обычного игрока, бывалого бойца смогли лишь немного замедлить. Догнать третьего не составило труда. Тот приставил жертве кинжал к горлу и что-то произнёс. Девушка оказалась не робкого десятка и движением профессионального рукопашника вырвалась из рук недотепы. Пузеслав не преминул этим воспользоваться, и красавица упала в объятья спасителя. Для этого ей пришлось наступить на тело похитителя, но алгоритм поиска пути для неписей это ничуть не смутило.
И вот теперь осыпаемый словами благодарности Антоха пытался донести до начальства суть произошедшего.
– Выяснить личность девушки, – прервал я поток взаимного непонимания, – отвести к родителям, сдать из рук в руки. Не лапать, на романтику не напрашиваться.
– Понял, – обрадовался тот чётким инструкциям.
– Девушка непростая. Познакомься с самым влиятельным её родственником, произведи впечатление, постарайся взять квест помощнее.
– Окей. А почему без романтики? – спросил Антон и принялся оправдываться: – Я и не собирался, просто интересно.
Я пожал плечами.
– Если готов отыгрывать роль нищего, но героического соискателя руки и сердца аристократки – флаг в руки, может, что-то получится. Только на клан у тебя времени не останется.
– Не-не, нафиг, – открестился Пузеслав. – Ладно, я пошёл. Тут за девчонкой карета какая-то подъехала.
– Давай, доложишь по результатам.
Отправив Антона, я направился на арену, на ходу обсуждая детали предстоящего грабежа.
– Вектор, на форуме написано, что строить частокол начали вчера вечером. Время его строительства – четыре часа. Объясни, как ты собираешься за один налёт разграбить НВОшников? – недовольно спросил Светозар.
– Это минимальное время строительства. Они же выбрали самый дёшевый и долгий вариант, сорок часов. Стройку начали вчера, на настоящий момент она ещё не закончена и к началу нашего прайма закончена не будет.
Мне в очередной раз не понравились его интонации. Сварожич очень отрицательно относится к разбою, которым фактически занимается клан под моим руководством. У него такая шиза, что русские – святой народ-богоносец, который никогда ни на кого не нападал, лишь стойко оборонял свои рубежи от орд всевозможных врагов. Не понимаю, как такие воззрения соотносятся с язычеством. При этом КЛ вполне осознаёт, что при имеющемся личном составе ограбление ближнего – наиболее эффективный способ развития, и это его очень коробит.
Противником на арене попался орк-непись. Впервые вижу представителя этой расы. Какая-то у разработчиков гигантомания. Средний игрок ростом под два метра, викинги – два двадцать, этот же серо-зелёный громила явно преодолел планку в двести пятьдесят сантиметров. Низкий лоб, маленькие глубоко посаженные глазки под выдающимися надбровными дугами, массивная широкая челюсть, торчащие из-под губ клыки до скул. Из-за здоровенных, растущих от загривка мышц трапеции могучие плечи выглядят покатыми. Длинные толстые ручищи, ладони как сковородки. Ноги согнуты и потому кажутся коротковатыми. Торс наклонён вперёд, спина сутулая. Из обзора расы на форуме помню, что для перемещения на большие расстояния орки используют способ передвижения на четырёх конечностях, причём руками опираются на кулаки.
Из экипировки на нём грубая юбка из шкуры, грудь защищает что-то вроде канализационного люка, привязанного ремнями. В правой руке огромный тесачище – толстая полоса железа с односторонней заточкой. Хотя «заточкой» это назвать нельзя, скорее, выраженная клиновидность. Оружие явно слишком тяжёлое даже для этого монстра. Больше всего похоже на нож от трактора. Более подробно с такого расстояния не разглядеть.
Если честно, свои шансы оцениваю как хреновые. Опять «Фришка» мне сложность подкручивает. Противник явно в разы сильнее меня. Пытаться измотать орка – затея, заведомо обречённая на провал. В скорости я его если и превосхожу, то незначительно. Единственный мой бонус – лучшая подвижность из-за разницы в массе. Инерцию всё же никто не отменял. Учитывая огромный дрын в руках орка, этим можно будет воспользоваться.
Быстренько скидываю через инвентарь всю броню в специальный сундучок у решётки, всё равно не поможет. Если попадёт – это сразу билет в астрал.
Под вопли распорядителя решётка опустилась, и орк резво побежал на меня, воздев свою железяку над головой. Сократив расстояние до десяти метров, он прыгнул, замечательно подставляясь под тычок в грудь. Очень удобно сейчас было бы принять его как медведя на рогатину, но делать этого я не стал: длины рук и оружия орка с лихвой хватит, чтобы, даже будучи насаженным на остриё, достать меня.
Сместившись из сектора атаки в сторону, с разворота рубанул орку по колену в момент приземления. Удар вышел на загляденье, суставу конец. Противник с громогласным рычанием завалился набок на подломившейся ноге. Вот и всё, а я боялся. Теперь только добить.
Прыгать вокруг подранка мне пришлось довольно долго. Орчина оказался живучей тварью и яростно пытался отбиваться. Ему бы нормальную экипировку и чуток здравомыслия – страшный противник получится. Да и с алебардой мне тоже повезло, будь у меня какой-нибудь фехтовальный прутик – хрен бы я так легко выиграл.
Зато теперь понятно, как пивовар вождём стал. Орки, конечно, мужики здоровые, но бестолковые. Как драугры, только быстрее и сильнее, зато без доспехов и не настолько деревянные. Вот толпа орков – уже проблема, любой строй проломят. На щит удары такими дрынами принимать нельзя. Пулемёт бы… Но пулемёта нет, остаётся надеяться на магов.
Размышляя, получил награду за победу и зарегистрировался в следующий бой.
Хотя с чего бы такой пессимизм? В обороне вполне можно с ними справиться. Наставить рогаток, раскидать «чеснок», накопать ямок. Пока орки будут преодолевать всю эту полосу препятствий, покидаться дротиками. Учитывая уровень дисциплины орков, заграждениями можно рассечь ударный кулак нападающих на ручейки, создать давку и валить по одному.
Что-то я отвлёкся. Сражений с орками пока не предвидится. Ну, кто там против меня?
Глава 6
Диспетчер с усталым удовлетворением откинулся на спинку кресла. Наконец-то получилось собрать весь его разношёрстный клан вместе. Четверо суток напряжённой работы в аврале. Исследования, анализ, переговоры, логистика… Десятки схем и графиков на окружающих его мониторах наконец-то сведены воедино.
Джон умышленно слил старт игры и первые часы наблюдал за развитием «Freedom». Его подопечные в это время осваивались в игре, появившись в самых разных областях Нуксия.
В качестве базы он выбрал Халифат. Большинство игроков избегали старта здесь из-за необходимости унижаться перед NPC. И совершенно напрасно. В отличие от довольно аморфной феодальной империи, где какой-нибудь герцог или архимаг спокойно мог положить болт на императора, Халифат был жёстко структурированным централизованным государством с мощной экономикой и отлаженным аппаратом управления. Все власть имущие, кроме Султана, конечно же, Солнцеликого, Богоравного, Величайшего, Мудрейшего и так далее, являлись чиновниками и получали свои должности не по наследству, а вследствие продвижения по карьерной лестнице. Армия Халифата состояла из двух частей: ополчения, собираемого от случая к случаю, и относительно небольшого количества профессиональных воинов. В стране имелось множество учебных заведений, и средний уровень образования, если не учитывать огромного количества рабов, как бы не превышал современный американский. В общем, султан Салах не зря носил все свои эпитеты. Помимо выдающихся административных способностей, этот NPC был известным фехтовальщиком и довольно сильным магом. В общем, если бы не особенности этикета Халифата и жаркого климата, здесь было бы не протолкнуться от игроков.
Но Диспетчеру, играющему сидя в удобном кресле, всё это не мешало. За ярко выраженным антуражем арабских сказок он видел цифры и возможности. А работникам его клана за неудобства заплачено.
Конечно, он учитывал, что тот же сержант МакКинли никогда не будет ползать на четвереньках перед кем бы то ни было. Поэтому основная часть клана будет обитать в разбитом в отдалении от города лагере, где столкновения с NPC, требующими к себе такого отношения, были исключены. Работой в городе, со всеми вытекающими из этого неудобствами, в клане занимается специальная группа торговцев и социальных игроков.
Состав клана Джон формировал, исходя из задач, которые будут стоять перед игроками. От задачи зависела раса и будущий класс. Большая часть будущих бойцов стартовала орками. Ремесленники были в основном гномами. Торговцы и социалы – половинчиками. Будущий жреческий и магический состав – люди и эльфы, причём как светлые, так и тёмные. И ещё целых десять мест были выделены под игру троллями. Чтобы там ни писали про неиграбельность этой расы, размер имеет значение, и при грамотном использовании эти неуклюжие мешки с дерьмом станут грозной силой.
Именно сборы и перемещение в Халифат персонажей из разных концов Нуксия и заняли целых четыре дня. Если с людьми всё было более-менее просто, то со всеми остальными… Стоило умереть кому-то из орков, его приходилось заново искать по всей степи. Выбраться из подземных городов тёмных эльфов оказалось немногим проще, чем сбежать из тюрьмы. Для нахождения троллей приходилось организовывать поисковые группы, а для эльфов – отряды охранников. У гномов имелся сложный квест на получение разрешения на странствия. Сбежать можно было и без его выполнения, но в этом случае терялась большая часть расовых бонусов, которые, оказывается, зависели не только от самого персонажа, но и от его «гражданства».
К счастью, заработать денег в «Freedom» оказалось очень легко. Джон в первый же час игры своих помощников обнаружил ценовые вилки по многим позициям в городах Халифата, а практически безопасные магистрали этой страны позволили его клану к исходу первого дня игры заработать более полутора тысяч золотых монет. Значительная часть этих денег разлетелась на найм отрядов NPC, но дело того стоило. Точка возрождения членов клана находится в лагере, и с завтрашнего дня его солдаты приступят к тренировкам и слаживанию. По этому поводу всем участникам была выдана премия в размере дневной платы.
Очень удачно получилось решить вопрос с конницей. Помощник Диспетчера нашёл клуб параспортсменов-колясочников, которым в игре была доступна раса кентавров. Для них были куплены десять имитаторов, причём, оформив это как благотворительность, Джон получил налоговую льготу, которая почти покрыла затраты. Инвалиды были готовы играть в клане бесплатно, требуя от Смита только подписку, которая была им не по карману. Тем не менее Диспетчер назначил им небольшие выплаты, понимая, что так или иначе колясочники узнают, что все остальные получают деньги, и станут завидовать, тогда временная экономия приведёт к убыткам. Теперь же клуб «Wheels of Fire» обожал своего благодетеля и был готов идти за него в огонь и в воду.
В отличие от игровых лошадей, считающихся маунтами и требующих соответствующего содержания, кентаврам еда была не нужна. За исключением физических ограничений, связанных с антропометрическими характеристиками полулюдей-полуконей, они вообще не имели недостатков. Кроме необходимости быть неходячим инвалидом.
Интересно, что будет, если игроманы начнут добровольно отрезать себе ноги ради игры этой расой? Скандал получится грандиозный. Есть ведь ещё големы, предназначенные для людей, полностью лишённых подвижности. Какой-нибудь корейский школьник с психическими расстройствами запросто специально сломает позвоночник, чтобы выбрать голема. Впрочем, Диспетчеру это было безразлично.
Будучи торговцем воздухом, Джон знал, что на посреднической торговле можно сделать кратковременный рывок, но реальная экономическая мощь – это производство. Конечно, это не повод отказываться от торговли, тем более найденные им способы ещё не полностью себя исчерпали, но сливки уже сняты и дальнейшие прибыли будут гораздо скромнее. Теперь надо основать постоянную базу для клана и организовать мастерские. Подготовительные работы в этих направлениях уже начаты, но займётся ими он уже завтра. Сейчас – спать.
Мирослав пребывал в прескверном настроении. Сегодня Марина снова устроила безобразный скандал. Уже второй за последние дни. Её второй раз убили в «Свободе», причём снова очень неприятным образом. Первый раз его уже бывшую девушку буквально раздавил какой-то мужик по имени Vector, а этим утром оторвал голову некто Dron.
Найдя информацию по обоим, Капкан понял, что это именно те люди, предполагая появление которых в игре, он принял совершенно верное решение не лезть в воины никому из команды. Как этому до релиза сопротивлялись Егор и Димон, привыкшие играть за танка и рогу! Сколько было вони и нытья! Но Мирослав продавил своё решение и, когда, к исходу первого дня, оба признали его правоту, вновь подтвердил свою репутацию лидера.
Умирали в игре уже все, причём неоднократно. Парни относились к этому спокойно, «боль же не настоящая», сам Капкан терпел ради будущей выгоды, а вот Марина заявила, что больше в «Свободу» не зайдёт никогда, и удалила аккаунт.
Говорили же ему умные люди, что баба в тиме – зло. Особенно если ты с ней спишь. Будь их отношения чисто деловыми, можно было бы играть во «Фришку» вчетвером, а её привлекать для всех остальных проектов. Теперь же придётся искать замену, что будет очень непростым делом.
А как же хорошо было спланировано! Четыре члена тимы взяли специализации четырёх стихий, а сам Мирослав остался универсалом, предполагая развивать не только магические, но ещё лидерские и социальные навыки. Изучение шло бодро. Пока основная часть игроков из выбравших магию кривлялась и вопила, тужась создать примитивные фокусы, «GrayStorm» изучили и разработали эффективные тренировочные заклинания, которые позволили быстро выйти на новый уровень возможностей благодаря полученным уникальным достижениям.
Конечно, это было непросто. Процесс тренировок оказался тяжёл и физически, и умственно. Концентрация требовалась запредельная. Когда были созданы и освоены первые заклинания, которые можно было без преувеличения назвать боевыми и эффективными, команда пошла тестировать их на арену.
Своего первого противника, здорового полуголого мужика с дубиной, то ли непися, то ли игрока, хрен поймёшь в этой «Фришке», Марина практически испепелила, оставив от него обугленный трупик. Молнии у неё получались просто офигенные. Заклинание почти не требовало внешних движений на подготовку и активацию, наводилось взглядом, действовало мгновенно и имело очень серьёзные цифры дамага. Недостатком было то, что оно заряжалось около пятнадцати секунд, запрещало перемещаться в процессе подготовки и пожирало практически весь запас маны. Но всё равно, для начального уровня развития получился шедевр, а не спелл. Теоретически Марину можно было убить, только очень быстро добежав до неё, пока заклинание не готово.
Вторым противником оказался рыцарь с алебардой. Весь в металле. Против такого молния должна была оказаться особенно эффективна. Хрен там! Этот железный дровосек вообще не хотел убивать Маринку, а когда словил мордой спелл и грохнулся на песок, похоже, так и не понял, что случилось. Ему вообще похеру было, лежал и соображал, что же произошло. И только когда офигевшая от такого фейла девчонка достала кинжал, взял и убил её. Даже не вставая. Дёрнул за ногу, лёг сверху и тупо раздавил обнимашками.
После истерики Марины собравшаяся на мозговой штурм команда три часа обсуждала случившееся. Не результат поединка, конечно. Понятно, что рыцарь уделает магичку в рукопашной, даже если у неё есть кинжал, а он лежит на земле. Обсуждали, почему молния не сработала. Логи показывали, что заклинание было сотворено с качеством исполнения девяносто шесть процентов, что близко к идеалу. Промаха не было и быть не могло. Тогда-то и подняли информацию по этому Вектору, потому что дело было явно в нём.
Мужик оказался кем-то вроде военачальника в бандитствующем клане «Дружина». Рост под два метра, гора мышц, рожа убийцы и значок полного соответствия. В ачивках уники и куча рарок, и это только в общедоступных, а, как на своём опыте убедились игроки «GrayStorm», есть ещё большее количество скрытых. В статистике – десятки убийств, две смерти и уходящий в стратосферу показатель боевой эффективности. На форуме Вектор упоминался в рекрутинговом топике клана, множестве жалоб и нескольких видеообзорах на тему жестокости «Freedom». Геймплей этого примечательного человека состоял из двух видов времяпровождения: убивать всех, кто не понравился, и грабить всех, кого захотелось.
– Горыныч, может, рерол в танка? – предложил Антон. – Поагришь этого дядю, пока мы кастовать будем.
В ответ на что был незлобиво послан Егором по известному адресу.
– Даже если бы одного танканул, их в том клане ещё пятьдесят таких же, – задумчиво протянул Димон. – Такого показателя в рейтинге нет, но я руками посчитал. Средняя боевая эффективность «Дружины» зашкаливает просто ппц.
– Ясен пень, – Мирослав перешёл на страничку «росичей» по ссылке из рекрутинговой темы. – Этот клан состоит из членов клуба исторического фехтования, что объясняет, почему они рубят в лапшу всех остальных, но не объясняет, как Вектор танканул молнию.
Возникла пауза.
– Скрытые ачивки, – нарушил молчание Хедшот. – Другого варианта не вижу.
Снова тишина.
– То есть мы имеем клан фехтовальщиков с дикими резистами к магии? – озвучил общие опасения Мирослав.
– Не фехтовальщиков, – поправил Димон. – Они бугуртсмены. Это такие чуваки, у которых хобби в реале п..диться друг с другом настоящими мечами в настоящих доспехах.
– Окей. Клан отмороженных фехтовальщиков с дикими резистами.
– То есть мы сосём, что ли? – удивлённо вопросил Антон.
– Пока да, – вынужден был признать Капкан. – И будем сосать, пока ты не выучишь армагеддон, а Димон не научится призывать каменных големов размером с дом. Тогда посмотрим, много ли они нафехтуют в расплавленных доспехах против ходячей скалы.
Пак Чон Хи выбрал для старта «Муравейника» империю Синь-Тянь. Абсурдное китайско-японское название прекрасно характеризовало эту обширную локацию. Сюда были вперемешку засунуты все идиотские представления европейцев о древней Корее, Китае и Японии, различий между культурами которых они не улавливали в принципе. Тем не менее страна Благонравных Дев (Синь – (кит.) верность, истина; Тян – (яп.) девушка) прекрасно подходила под азиатский стиль игры. Множество квестов, возможность интеграции в общество NPC и разграничение зон на практически мирные и боевые. Увы, разграничение проходило не на уровне правил игры, а по причине большого количество стражи, строго следящей за соблюдением законов.
Чон Хи видел, какая вакханалия непрерывно творится на площади Воплощённых в Медиале, где появляются европейцы. В этом безумном городе, который теоретически должен быть мирной стартовой локацией для новичков, совершалось пятнадцать процентов всех игровых убийств.
К настоящему моменту в «Freedom» уже создали персонажей и начали развиваться почти все игроки его клана. Наличие боли в игре, вызывающее целое цунами из слёз среди европейцев, в его клане проблем не вызвало. Отток из-за наличия негативных ощущений и сложностей геймплея был минимальным, корейцы – очень стойкий народ. Чон Хи заранее обозначил количество квот на определённые профессии, и игроки сами выбрали, кто чем будет заниматься. Сам же господин Пак избрал карьеру во флоте, планируя затем перейти в политическую сферу.
К сожалению, практически сразу пришлось столкнуться с жёсткой конкуренцией со стороны китайских кланов. Особенно большое беспокойство причиняли «Драконы». Они перехватывали выгодные квесты, занимали вакансии в государственных структурах Синь-Тянь и вообще всячески вставляли палки в колеса его «муравьям». К счастью, лишенные единства, между собой они конкурировали столь же яростно. В столичном Нефритовом городе борьба между уличными торговцами и ремесленниками достигла такого ожесточения, что имели место более десяти смертельных дуэлей.
Но если бы все проблемы ограничивались только этим! Лидер «Бусидо», подлый Такаюки, благодаря своим навыкам каллиграфии сумел влезть на должность писаря в Министерство Двора и теперь всячески пакостил остальным кланам, переписывая приказы и внося в них мелкие, но очень важные неточности. Не миновала его кипучая деятельность и Чон Хи – корабль, на котором глава «Муравейника» служит вторым помощником штурмана, отправляется в миссию по охоте на пиратов. Задание сформулировано таким образом, что неминуемо должно оказаться провалено и самым пагубным образом отразиться на карьере. Однако Чон Хи выпутывался и не из таких неприятностей, у него тоже найдётся чем удивить возомнившего себя самым умным Такаюки, которого уже ненавидят все остальные.
Гораздо большее опасение вызывал лидер «Драконов» Чан, про которого поговаривали, что он один из руководителей настоящей Триады. Увидеть его мог каждый желающий, поскольку Чан отыгрывал нищего, сидящего у подножия храма. Единственного нищего в Синь-Тянь, поскольку на этого старичка с внешностью Конфуция и отметкой высокого соответствия почему-то не распространялся закон о тунеядстве. С ним даже можно было пообщаться, отстояв длинную очередь из желающих подать милостыню и услышать от него несколько слов. Большую часть очереди составляли NPC, что тоже было удивительно.
Чон Хи надеялся, что, когда он станет адмиралом, а затем советником императора, ему будут безразличны нищие, будь они хоть из Триады, хоть из Якудза.
Поселение решили основать кланы «For Fun and Profi»t, «Gauls» и уже знакомый нам «Salvation». Возможности «Фришки» позволяют долевое участие игроков и сообществ в большинстве видов деятельности. Система управления при этом получается чёрт знает какая, требующая для принятия любого решения голоса представителей каждого из долевиков, но разработчики смело пошли на такой шаг: чем больше драмы и движухи – тем лучше. Был и другой вариант – зарегистрировать поселение на какой-то один клан, а с остальными заключить договор, но это логичное решение почему-то не было принято. Видать, отношения между кланами в «New World Order» далеки от идеала.
Цицерон сообщил, что покупка права основать поселение обошлась нашим врагам в пятьсот двадцать шесть золотых. Почему такое число – неизвестно. Скорее всего, скидка с шестисот или семисот за хорошую репутацию или взятку. Увы, сделать эти деньги потраченными напрасно у нас сейчас не получится. По крайней мере, за одно нападение.
На основание поселения даётся месяц, после чего наступает необходимость платить налоги в казну империи. Пока суммы поступают – всем пофиг, построено там что-то или нет. Перестанут поступать – на первый раз штраф, затем отзыв права землевладения. Чтобы добиться такого результата, нам придётся регулярными нападениями заставить эти кланы отказаться от планов строительства. Вряд ли оно того стоит, значимой выгоды при последующих нападениях не предвидится. В принципе, сегодня там тоже взять особо нечего. Основной добычей я предполагаю трофеи с трупов врагов. Зато там сейчас куча стройматериалов, украсть и уничтожить которые будет значимым ударом по кошельку врагов и ещё более существенным – по их моральному состоянию перед завтрашней битвой.
С её сроками, кстати, очень неудобно вышло. Для максимального онлайна даты таких мероприятий желательно узнавать за неделю. Когда я днём разослал по приветке оповещение, людям, работающим завтра вечером, пришлось брать отгулы или отпрашиваться уйти пораньше. Не все у нас могут себе такое позволить, тунеядцев вроде меня в клане единицы.
За исключением пятерых опозданцев, четверо из которых отписались заранее, клан собрался вовремя. Ещё пару раз подтвердим этот результат – и уровень пунктуальности можно будет считать удовлетворительным. Проведя после орка два легчайших боя на арене, я за полчаса до сбора пришёл на склад и сумел в этом убедиться.
Младшая дружина, существующая ранее формально, была переименована в «новиков» и сейчас состояла из шестидесяти двух копейщиков. Оружие и щиты у них были единообразными, а броня – во что смогли. Непотребство, конечно, однако именно такой уровень сейчас является верхней планкой наиболее организованных кланов. Я имею в виду обычных кланов, а не «Викингов» или «Тамплиеров», которых обоснованно можно считать элитой. Руководит фалангой и тренирует её Валентин. Что любопытно, большинство его ремесленников заняли место в колонне котов, которыми рулит Всекусак. Экипировка там – кто во что горазд, но это не анархия, а учёт индивидуальных особенностей. Я не раз успел убедиться, что так будет эффективнее, чем причёсывать всех под одну гребёнку.
Магов уже двадцать четыре, там командует Цицерон. Захер на этот бой сбежал к котам и просит вообще освободить его от руководства волшебниками. Его система колдунства через меч требует нахождения на передовой и хреново стакается с остальными.
С заклинаниями имеются большие успехи. Ребята разобрались с принципами создания защитного поля, разрушения вражеских заклинаний и влияния на окружающую среду. Все эти действия ограничены радиусом щупа. Вообще, щуп мага оказался отличным инструментом, имеющим широчайший диапазон применения. Собственно, это радиус, в котором маг может творить всё что захочет, лишь бы хватило маны и концентрации, как теперь называют правильность выполнения заклинания. Бонусы от классов, пассивок и достижений же в основном влияют лишь на сложность и затраты на выполнение этих действий. То есть магу огня ничего не мешает использовать водяные хлысты, кроме больших штрафов на сложность и затраты на такое действие. Ну и общей нецелесообразности тоже.
Заклинаний у нас к настоящему моменту было выдумано много, но всё это были сырые заготовки, годные к применению только в условиях непосредственной близости источника и отсутствии внешних помех. Пригодных к использованию, на совершенствовании которых и были сконцентрированы усилия, имелось всего три: силовой щит, взор мага и фаербол.
Первое представляло собой прозрачную стену односторонней проницаемости, не пропускающей вообще ничего с внешней стороны, покуда в заклинании есть запас энергии. Этакий волшебный диод. Изначально планировалось создание защитной сферы, но она была именно сферой, и, захватывая в том числе пространство под землей, фактически приковывала мага к месту, и пока решить эту проблему не получалось. Если отбросить геймифицированный интерфейс, заклинания представляли собой уравнения или их систему, из которых явно торчали уши рядов Фурье.
Взор мага визуализировал магические возмущения в определённом радиусе. То есть показывал всякие пакости вроде вражеских щупов, невидимых заклинаний и магических мин, которых нам пока не попадалось, но непременно встретятся. Для магов взор был полезен показом структуры заклинания противника, соответственно, облегчением противодействия ему. К достоинствам спелла относилась его относительная дешевизна, хороший радиус и длительность действия. К недостаткам – длительность и сложность каста, а также необходимость накладывать его на каждого персонально. Попытки модификации в сторону применения на группу задирали энергозатраты и сложность до запредельных величин.
Фаербол был классическим шаром огня метрового диаметра. Не очень горячий и не очень дамажный. «Как костёр, только без дров и шарообразный», – объяснил Саломандр. Запускался он по пологой дуге, летел небыстро и был подвержен воздушным потокам. После попадания поражённая поверхность уверенно горела полминуты, но легко тушилась водой и лишением доступа воздуха. Эффект попадания был аналогичен пребыванию цели в костре те же тридцать секунд. В процессе действия горючие предметы могли загореться, а негорючие – нагревались. Вроде фигня спелл, конечно, но первое применение наверняка окажет сильный психологический эффект. Я рассчитывал больше на него, чем на эффективность. На каст Саломандру требовалось около пяти секунд, а собственных резервов ему хватало на восемьдесят залпов. Очень экономный спелл.
Общий вывод я сделал такой: колдовать может каждый, но создавать эффективные заклинания – занятие для избранных, в число которых уже вошли мы. Во многом благодаря наличию магического источника.
Негативным эффектом выступило почернение аур наших магов. Само по себе это ничего не значит, однако, нажравшись тёмной энергии, они будут куда эффективнее проваливаться во тьму при совершении соответствующих действий и, соответственно, не смогут идти к свету до очищения аур. Впрочем, очиститься довольно просто: достаточно потратить всю нехорошую ману, тогда цвет срегененной собственной будет соответствовать мировоззрению. Кроме того, в таком состоянии им не стоит посещать храмы светлых богов, те могут обидеться.