Tunique blanche de cuirassier et bonnet phrygien de la Liberté

Il fallait travailler, mais le clerc envoyait tout le monde à l’église afin de maintenir l’honneur du maître. Ce n’est donc pas dimanche, mais aujourd’hui c’était un jour de congé.

Tout était fini et les gens rentraient chez eux, Fedot ne savait même pas comment tout cela finirait pour eux.

Un mois s’est écoulé, puis une seconde, mais rien ne s’est passé. Le jeune maître partit pour Moscou pour servir comme fonctionnaire. Et à Telnovka, tout se passait comme d’habitude, seuls les propriétaires fonciers n’oubliaient pas la quittance et la corvée.

***

Un an s’est écoulé, tout s’est déroulé comme d’habitude. L’atelier rapportait d’énormes revenus aux Telnov, c’est pourquoi le commis ne s’y arrêta pas en vain, mais le laissa suivre l’ordre d’Ivan Ivanovitch. La dame était aussi affectueuse, mais à sa manière. Dans le village, les gens n’étaient presque jamais fouettés, à l’exception du berger Arkady, ainsi nommé par feu Telnov à l’heure de sa fascination pour les Bucoliques d’Ovide. Ce gardien des troupeaux de moutons ne ressemblait pas du tout à l’Argus aux cent yeux, mais plutôt au joyeux Silène, et divertissait souvent les enfants, et surtout les filles, en jouant de la flûte ou du cor (il n’avait ni flûte, ni harpe)..Il se trouve donc qu’il n’a pas eu le temps de s’occuper du bétail, mais quoi qu’il en soit, Kuzma Petrovich lui-même fouettait le berger, car il n’y avait pas de cosaques ni de haïduks de soldats à la retraite dans le village. Le vieux maître a servi dans une unité civile et non militaire et a pris sa retraite en tant que secrétaire collégial.

La semaine de Kupala approchait. Dans toutes les cabanes, ils préparaient des repas de fête et des vêtements neufs.

“Fedot, tu rentres déjà chez toi? “Foma a demandé: " Oui, je ferais une promenade avec toi et nous parlerons.”

“Allez, ta maison n’est pas loin”, répondit le jeune homme.

A vrai dire, la maison de Foma et de son père avec sa mère et ses deux frères et sœurs se trouvait juste de l’autre côté de Telnovka. Le gars a délibérément mis lentement l’outil dans la boîte, a lissé sa chemise, a mis le bonnet sur ses cheveux, qui avaient été coupés en cercle par sa sœur, et est rentré chez lui, et Foma l’a accompagné, qui s’est également procuré un bonnet à la place. d’un chapeau de feutre, et même avec une visière vernie.

L’ornière sur la route était faite par les roues de lourdes charrettes, donc peu d’herbe poussait, mais il y avait beaucoup de fumier de vache, et Fedot marchait prudemment pour ne pas nettoyer avec de l’herbe les beaux dessus en cuir de ses nouveaux vêtements. Pourquoi ne pas vous faire plaisir? Ils gagnaient de l’argent, près de six roubles par mois, mais en argent et non en papier. La dame a sauvé la mise, elle était très intelligente. Bien que le recrutement soit devenu fréquent et qu’Ekaterina Alekseevna ait payé les propriétaires fonciers voisins pour le recrutement, ceux-ci ont envoyé des hommes au service du tsar. Qui? Oui, celui qui est le pire pour le propriétaire terrien, paresseux ou violent, est celui qui devient soldat.

Voici la cabane, et le chien tourne à proximité. Fedot ôta sa casquette, lissa ses cheveux avec ses deux paumes, comme l’avait appris Ivan Ivanovitch, et ouvrit la porte.Il traversa l’entrée; Martha était responsable de la maison, et pas seule. À côté d’elle se tenait Alena, la sœur souriante de Foma, de deux ans sa cadette, une fille de quinze ans. Et Fedot n’est plus un enfant, il a dix-sept ans. Et Foma est pareil. Le jeune homme comprenait depuis longtemps pourquoi Foma leur rendait visite, mais bon nombre des habitudes de son mentor lui restaient gravées – il souriait simplement et faisait semblant de ne pas comprendre ce que c’était. C’est pareil de donner ma sœur en mariage – mais Foma pas vieux, intelligent et pas intelligent. Auparavant, ils n’envoyaient pas d’entremetteuses à leurs sœurs, étant donné qu’elles étaient orphelines, mais récemment, grand-mère Lukerya est entrée et n’arrêtait pas de demander avec son long nez: que se passe-t-il, quelle est la richesse de la maison? Oui, la dot de Martha? Vous ne pouvez pas le laisser tomber du porche – c’est vieux et ce n’est pas habituel. Même la dame la respecte beaucoup et l’appelle rien de moins que mon Aphrodite ou Eros sans ailes. Quel genre d’Erot, le diable le sait, se maudit le jeune homme. Mais qu’en est-il d’Alena? Il est trop tôt pour qu’il se marie, que Dieu le bénisse.

– Salut, frère. Pourquoi restes-tu là comme un pilier? – Marfa a souri sournoisement, – Alena est venue vers moi, elle prépare aussi une friandise.

“Et je suis venu pour une raison, Fedot Andreevich”, lui a adressé pour la première fois un ami par son patronyme, “je voudrais envoyer des marieuses à votre sœur, Marfa Andreevna”. Pour qu’à l’automne, honorablement, nous nous mariions.

“Oui, cela ne me dérange pas”, dit le jeune homme, chef de famille, en s’asseyant convenablement, “il faut aussi demander la permission à la dame.”

“Demain, j’en parlerai à mon père, il en discutera avec le greffier, puis Ekaterina Alekseevna décidera.”

– Alors nous sommes d’accord. Eh bien, à propos de la dot, je parlerai à ton père et aux marieurs.

“Merci”, et Fedota a été serrée dans ses bras et embrassée par sa sœur toute rouge.

“Merci pour ton frère,” dit doucement Alena.

“Eh bien, nourrissez-vous alors, pourquoi ne pas simplement” merci “”, sourit le propriétaire de la maison.

Apparemment, elles avaient déjà discuté de tout sans lui, les filles rusées, et ont commencé à préparer de la soupe aux choux avec du corned-beef, du porridge au miel et du pain d’épice de seigle sorti du four.

“Oui”, dit seulement Fedot en regardant autour de la table, “l’hôtesse est de chez elle et, à la fin, elle donne une meilleure nourriture.”

“Eh bien, eh bien,” dit ma sœur, “tu épouseras Alena, elle aura seize ans cet été.” Hôtesse serviable, j’ai vérifié. Fedot a failli laisser tomber la cuillère de soupe aux choux dans son pantalon, mais l’a adroitement saisie avec ses dents.

– De quoi parles-tu? – la sœur a ri, – elle ne te mangera pas, du thé. Et tu n’as pas peur des chevaux, et dans les foires aux poings, tu ne seras pas arrêté, as-tu vraiment peur de la fille rouge?

Le jeune homme soupira et regarda Alena, qui n’était ni vivante ni morte, seulement elle rougissait et était sur le point de fondre en larmes.

“Désolé, Alena,” dit-il d’une voix forte, “s’il est bon et gentil avec toi, j’enverrai des entremetteurs cet été.” Et tu en veux aussi à mon cœur.

“D’accord alors…” dit un Foma satisfait.

***

La première nuit de Kupala s’est déroulée en un éclair, Fedot a continué à marcher main dans la main avec Alena, les autres filles ne l’ont pas entraîné dans la danse en rond et ne l’ont pas invité dans les buissons. Et il sauta par-dessus le feu avec elle et déposa des couronnes de fleurs dans le lac. Thomas était sans relâche avec l’heureuse Marthe. La dame a autorisé le mariage, et c’est bien que le couple soit beau et que le marié ne soit pas originaire d’un village étranger. Ici, pendant les vacances, l’employé marchait en rond et, avec ses amis, en meilleure santé, et avec des bâtons, il repoussait les gars des villages voisins, les esclaves des autres, qui couraient les filles de Telnovsky. Et ce n’est pas bien, mais que dois-je faire? Si un gars et une fille de propriétaires différents se rencontrent, c’est une catastrophe. Qui paiera l’indemnisation? Et ils exigent beaucoup d’argent pour les serfs: cinquante ou cent roubles pour une âme vivante.

La deuxième nuit n’a pas non plus été pire que la première, ou plutôt c’est comme ça que tout a commencé…

Fedot marchait le long du chemin, Alenka n’arrêtait pas de rire.

“Je vais trouver l’herbe maintenant, et je trouverai une fleur de fougère, et tous les trésors nous seront révélés”, dit la jeune fille, regardant toujours sous chaque feuille. – As-tu pensé à tout, Alena? Où est le chariot ou la brouette? Comment allez-vous transporter l’or?

“Toi, Fedot, tu es fort, tu peux le porter”, se dit la belle.

La lune était pleine et claire, donc à la lisière de la forêt il ne faisait pas seulement clair, mais pas sombre. Alyonka, agitée, cherchait toujours son bonheur et trouva le sol comme un buisson. Alors elle rejeta les branches et resta abasourdie.

– UN! – pâlissant, cria-t-elle en se précipitant vers le jeune homme et fondit en larmes.

– Quoi? Est-ce vraiment un trésor? – le gars n’y croyait pas, prenant la fille par les épaules.

“C’est Foma,” commença la jeune fille à gémir en reniflant, “il est mort…

“Allez…” il a juste avalé, s’est penché et a également rejeté les branches.

Foma était allongé sur le dos, les bras tendus, et regardait le ciel noir avec des yeux aveugles. En face du cœur, une petite tache rouge est apparue sur la chemise.

– Qui est-ce? – Alena regarda son compagnon dans les yeux, sans attendre de réponse à sa question.

“D’accord, nous devons encore le porter”, soupira Fedot, et s’accroupissant, il ramassa le mort dans ses bras.

Alena, qui pleurait toujours, trouva à proximité la casquette de son frère et l’écharpe de Martha. Le jeune homme a transporté le corps de son ami le long du chemin menant au village. Et je ne savais pas auparavant qu’il était si difficile de porter un corps inanimé et inflexible; mes mains étaient engourdies.

“C’est bon, nous serons bientôt à la maison”, répétait-il, “Alena!” Courez chez vous, prévenez votre mère et votre père, laissez-les vous rencontrer.

“Je serai là maintenant”, et la jeune fille aux pieds légers courut vers le village, chez elle.

Les mains de Fedot étaient déjà engourdies, mais il marchait et marchait quand il entendit enfin des gens courir vers lui.

– Garçon, où es-tu? – a crié le père de Foma, Pankrat Semenovich.

“Me voici, oncle Pankrat”, répondit le jeune homme.

– Fedot! Allons-y!

Pankrat, qui n’était pas encore vieux, et les deux frères aînés de Thomas, Kuzma et Lazar, accoururent et se placèrent devant lui, tenant dans leurs mains un grand morceau de lin rêche.

“Posez-le”, dit doucement l’homme, “nous le porterons.”

Fedot hocha simplement la tête, s’accroupit, posa soigneusement le mort sur l’herbe et recula de deux pas. Les frères étendirent la toile de jute, déposèrent le corps dessus et se signèrent. Puis, tenant les bords de la toile et la soulevant, Fedot s’empara du quatrième coin. Il commençait juste à faire jour, le soleil se levait, mais il n’y avait pas de joie non plus, quel genre de joie y a-t-il? Ils marchaient vite, seulement dans le village, les chiens hurlaient derrière la clôture, et les gens ont commencé à courir lorsqu’ils ont entendu parler du problème. Finalement, ils arrivèrent à la maison, où la mère de Foma, Evdokia Afanasyevna, se tenait à la porte. Fedot baissa seulement la tête encore plus bas.

“Rapportez-le à la maison”, dit la femme d’une voix fatiguée et morte, “merci, Fedot, d’avoir aidé dans le deuil.”

Le jeune homme hocha simplement la tête. Ils ont amené le corps et l’ont déposé sur un banc dans la maison. Il regarda de nouveau Thomas mort, la blessure qui ressemblait à une fleur rouge sur sa poitrine. Très étroit, de quel genre de couteau s’agissait-il?

“Je vais y aller”, dit doucement le jeune homme, “et Martha a disparu, nous devons la chercher.”

Il se tenait à côté de la maison lorsque l’employé Kuzma Petrovich s’est approché de la maison de Pankrat Semenovich d’un pas rapide, presque en courant.

– Que s’est-il passé, Fedot? – demanda-t-il en fronçant les sourcils.

“Thomas a été tué et Martha a disparu”, répondit le jeune homme d’une voix grise.

– Probablement de Semionovka, les imbéciles… – dit le greffier, – notre peuple se bat souvent avec eux.

– De quoi ont-ils besoin? Ils pouvaient se battre et battre Foma. Mais tuer? C’est extraterrestre. Et quelle petite blessure, pas un couteau, mais en plein cœur.

“Ecoute, il est si intelligent”, sourit Kuzma avec colère, “nous découvrirons qui et comment… Et où est ta sœur?” Est-elle sa fiancée?

– Elle a disparu aussi.

“Maintenant, je vais aller à Pankrat, appeler les hommes et trouver Marfa”, et il tapota l’épaule de Fedot.

L’employé ôta son haut-de-forme, se signa et entra dans la maison.

Le jeune homme se dirigea péniblement vers sa cabane. J’ai vu des gens revenir de la forêt et rentrer chez eux. À la maison, je regardais dans les coins, attendant toujours que la voix de Martha se fasse entendre. Et je ne pouvais pas manger, alors j’ai sorti une cruche de kvas et de pain de l’étal, mais j’ai mâché et bu un peu. Je me suis réveillé en constatant qu’une foule s’était rassemblée près de la maison et j’ai entendu la voix d’Andreika, également une amie de l’atelier :

– Allons dans la forêt, Fedot, il faut chercher Marfa.

Le gars a bondi du banc, a mis sa chemise dans sa ceinture, un sac avec une miche de pain derrière le dos, et était prêt. Une vingtaine de gars se sont rassemblés, le chasseur Ilya dirigeait tout le monde. La dame lui permettait de garder seul un fusil dans la maison, et il accompagnait toujours le vieux maître à la chasse. Et maintenant, dans le dos du chasseur, un fusil à double canon était accroché à sa ceinture, juste à côté du sac. Un petit chien portant un nom bruyant, Polkan, tournait également en laisse.

– Cool mec, conduis-nous directement à l’endroit. Et là, Polkashka, voyez-vous, vous mènera au méchant.

Fedot marchait devant, un chasseur avec un chien marchait à côté de lui, les autres suivaient derrière. Le gars a tout remarqué et s’est souvenu des arbres et des sentiers visibles, est passé devant les buissons et a vu cette herbe piétinée avec le corps de Thomas allongé dessus.“C’est ici qu’Alena l’a trouvé”, dit le jeune homme en soupirant profondément.

“D’accord, mec, éloigne-toi et ne reste pas près”, dit sévèrement le chasseur en s’accroupissant.

C“était comme s’il reniflait lui-même l’herbe, ramassait des branches, se levait finalement, puis s’asseyait et criait joyeusement :

– Voici! – et a montré l’empreinte claire d’une chaussure avec un talon, et à côté…

Ilya a pris le chien par le collier, et le chien a reniflé pendant un long moment, puis a trotté lentement, remuant la queue, vers la route, et le chasseur l’a suivi. Polkan conduisit le peuple, le chasseur vit que le chien ne s’égarait pas.

“Qu’avez-vous vu, à part l’empreinte de pas? “demanda le jeune homme, “Je n’ai pas compris ce que j’ai trouvé? " – et il montra une marque ronde dans le sol provenant de quelque chose de pointu, – Un bâton? Klyuka?

– De grands yeux… – Ilya leva les yeux vers lui, – Était-ce une canne? Qui était là avec une canne?

– Je n’ai vu personne. Et qui était avec une canne? Les paysans ne marchent pas avec des cannes, vous le savez vous-même…” répondit Fedot.

***

Plusieurs paysans du village, regardant autour d’eux, s’approchèrent de la lisière de la forêt. Bientôt, les frontières du village voisin, Semionovka, commencèrent.

– Savez-vous avec certitude qu’il y avait des gars de Semionovka dans notre forêt? – l’un a demandé à l’autre avec incrédulité.

“Exactement, a déclaré Kuzma Petrovich lui-même”, a déclaré le paysan avec assurance, “et même l’année dernière, il y a eu une grande bataille pour le pâturage, pour qu’ils nous amènent leurs vaches et donnent notre herbe à leur bétail.”

“Eh bien, oui”, l’interlocuteur se gratta l’arrière de la tête en ôtant son chapeau de feutre, “c’est comme ça que ça se passe”, mais soyons honnêtes, pas de coups et pas de meurtre. Nous nous battrons comme d’habitude.

“Nous sommes d’accord”, acquiescèrent les autres villageois, “ne frappez pas les alités.” C’est suffisant jusqu’à ce qu’il y ait du sang. Et regardez, il sera révélé qui coupe notre peuple avec un couteau.

– Allons-y…

Les hommes de Telnovsky regardaient tranquillement deux bergers de Semionovka faire paître le bétail sur la terre contestée.

– Que faites-vous ici? – dit l’un des Telnovsky en sortant dans la clairière, les bras sur les hanches, – sortons d’ici!

– C’est vrai, Vasyatka, sinon on leur montrera le chemin! – dit un autre.

– Et lequel de vos Semyonovsky traîne avec des couteaux et massacre des gens dans les forêts?

“Vous avez complètement menti, les Telnovsky”, commença l’un des bergers, “ce sont nos pâturages, – laissez-vous en bonne santé”, et il jeta le fouet à terre en retroussant les manches de sa chemise.

Le deuxième berger fit de même, accrochant le fouet à une branche d’arbre.

Un combat s’engage, vaste, contrairement à la boxe anglaise, les coups sont portés de manières complètement différentes. Mais ensuite les Telnovites prirent le dessus et les Semionovites partirent péniblement chercher de l’aide.

“Nous reviendrons maintenant”, promit le berger en se retournant.“Oui, nous attendons”, ont promis les Telnovets, “n’oubliez pas de revenir!”

Pendant que les hommes s’asseyaient sur les arbres tombés, attendez Semionovsky.

– Cela fait longtemps que ça n’a pas été aussi bon…

“Exactement”, acquiesça l’autre, “tout est plus amusant.” Nous nous sommes donc disputés et mon cœur se sentait mieux.

“Vous avez un œil au beurre noir, ici, mettez un nickel”, a-t-il tendu une grosse pièce de cinq kopecks.

“Oui, ça guérira”, mais il mit une pièce de monnaie sous son œil.

Pendant que les hommes parlaient ainsi, les hommes de Semionov, également une vingtaine, accoururent. Le meneur de Telnovski, un homme d’une trentaine d’années, avec un bonnet de feutre rabattu sur la tête, s’avança.

– Veuillez me dire, est-ce que l’un d’entre vous est allé dans la forêt pour les vacances de Kupala?

– Que veux-tu? – a répondu un homme digne de Semionovsky qui s’est présenté.

“Foma, l’un des charrons, a été tué avec un couteau”, répondit le meneur avec colère, “demandez autour de vous si l’un des vôtres l’a vu.”

– C’est la bonne chose. Mais nous n’avons pas tué, c’est sûr. Demandons aux garçons. – Semyonovsky a hoché la tête, – eh bien, commençons?

Les hommes ont jeté leurs chapeaux et un plaisir cruel a commencé – une bataille mur à mur. Le combat se déroulait à deux contre un, voire à trois à la fois, dans les rangs selon votre chance. Vous pouvez simplement voir comment les bras et les poings des combattants volent sauvagement et les participants éliminés tombent sur l’herbe. Finalement, seuls le meneur Telnovski et le premier des Semionovsky restèrent debout. Telnovets, qui était plus petit, était rapide et agile et a finalement fait tomber Semionovsky au sol.

– Demain, je saurai tout, qui a vu quoi. “Je vais demander à nos gens”, dit l’homme souriant en essuyant le sang de son nez.

“Alors à bientôt”, répondit le meneur en serrant la main de son interlocuteur, “allons-y, les gars”, a-t-il appelé ses compatriotes du village qui se mettaient en ordre.

***

Ilya s’est retourné et s’est rendu compte que, emporté par les traces à proximité de la scène du meurtre, tous ses concitoyens du village lui avaient manqué. Fedot a également regardé autour de lui, ne comprenant pas ce qui se passait. Il n’y avait personne d’autre ici à part eux.

– Où sont-ils allés? – le jeune homme était surpris, voire confus.

– Comment aller où? Se battre avec les Semyonovsky, – a expliqué le chasseur, – et une raison a été trouvée, et ils croient que c’est ce sont les voisins de Foma qui ont décidé.

– Et toi?

En réponse, Ilya sourit et, prenant le petit Polkan en laisse, il sortit de la forêt et Fedot le suivit péniblement. Le chasseur lui-même était comme un chien, et le gars voyait comment un homme et un chien se regardaient, pour rien, l’un avec une queue et l’autre sans.

Ils arrivèrent sur la route menant au domaine des Telnov, et à proximité il y avait des traces de voiture et une marque visible de canne sur le sol.

– Est-ce qu’ils portent des couteaux dans des cannes?

“Tu n’es pas si simple, Fedot”, sourit Ilya, “Tu es une tête intelligente.” Ce n’est pas un couteau, c’est un stylet, et ils l’ont mis dans une canne. La blessure est petite, étroite et persiste après un coup avec une telle lame, mais la lame est très solide.

– Alors tu penses que Foma a été tué par l’un des invités de Telnov, et Martha dans la propriété du maître?

“Ne te précipite pas, mon gars”, et Ilya prit la main du jeune homme, “tu dois tout regarder et découvrir.”

– Accepter. Merci, Ilya. Mais que devrions-nous dire Pankrat et moi à Alena? – Pensa Fedot à voix haute.

– Qu’ils ne l’ont pas trouvé. Voyons maintenant ce qui se passe lors des funérailles de Thomas. Et si les Semionovsky le découvrent, le combat est probablement terminé.

“Ilya”, et le jeune homme prit la main du chasseur, “découvre où est Marthe.” Voici un rouble pour vous,” et il mit la pièce dans sa large paume de pièces, « quatre de plus, comment allez-vous gérer l’affaire.

– Et ça aiderait.Mais tu comprends, je dois vivre ici, et tu vas fuir. Et puis je t’aiderai, tu devras te rendre à Kostroma, Rodion Khrenov habite en banlieue, demain je t’écrirai une lettre, il t’aidera. Il fait partie des schismatiques; aider tout fugitif des autorités est l’œuvre de Dieu pour lui. La seule chose à faire est de prendre vos propres tasses et cuillères – ils sont stricts à ce sujet.

– Merci, Ilya.

– Vous êtes les bienvenus. Fedot, rentre chez toi et repose-toi. Et je vais au domaine des Telnov.

***

Le combat prit fin et les hommes joyeux retournèrent à Telnovka.

– Et tu as vu comment j’ai adroitement jeté mon poing dans mon oreille! – on parlait fort.

“Oui, moi aussi, il est dans mon nez”, et j’ai reniflé, et je suis dans son front! Il est tombé!

– Oui, nous leur avons donné, ils le sauront!

“Oui, tout le monde est génial”, a conclu le meneur, mais ils n’ont jamais su qui avait tué Foma… Ces Semyonovsky ont promis de le découvrir, mais qui sait, ils ont vu que ce n’était pas le cas?

“Je devrais aller m’entendre avec le cercueil…” se souvient un autre.

L’employé s’avança vers lui et faillit courir, essuyant la sueur de son front avec un mouchoir d’une manière seigneuriale.

– Et où étais-tu? – il cria.

– Oui, Petrovitch, ne te fâche pas. Nous sommes allés dans la forêt et avons marché.

– Pourquoi ces visages battus? – a-t-il demandé en mettant ses mains sur ses hanches.

– C’est glissant là-bas, Kuzma Petrovich. Branches, cônes, champignons. Ils ont tous été arrêtés et leurs visages ont été frappés.

– Je t’ordonne de fouetter. – l’employé a crié: « Est-ce que vous recommencez à vous battre avec vos voisins? Vous goûterez au fouet, combien Dieu est saint”, et Kuzma secoua le doigt.

– Ils n’ont jamais trouvé, Kuzma, qui a poignardé Foma?

“Ce n’est pas clair”, et l’homme écarta les mains, “Peut-être que Martha a tué et s’est enfuie, effrayée.” La dame est venue toute en larmes. Elle se sentit vraiment désolée pour Foma, mais elle apporta aussi une bourse pleine d’argent. Ekaterina Alekseevna a pleuré longtemps à côté d’Evdokia dans la maison de Pankrat.

– C’est étrange comme… – Je ne savais pas quoi répondre au meneur: « Je ne me souviens pas que la dame passait simplement chez le paysan.” Elle se souciait davantage du quitrent et de l’odeur seigneuriale.

“Vous n’avez pas de croix sur vous, Léonty”, répondit sévèrement l’employé, “une femme d’une grande gentillesse, il s’agit de prendre soin de vous, gens ingrats.” Eh bien, rentrez chez vous et priez pour Thomas.

Les paysans rentrèrent chez eux, il commençait à faire nuit. Les membres de la famille ont rencontré leurs proches et on a longuement parlé de la mort du jeune homme et de la disparition de la jeune fille.

***

Ilya s’est approché du portail du domaine et a frappé au portail avec un heurtoir en bois. Le portier, voyant de qui il s’agissait, ouvrit sans poser de questions.

– Salut Ilya. Attachez Polkan ici, dans la maison du maître et de ses invités.

– Bonjour, Sofron. Je vais le faire maintenant.

Le chasseur a attaché la laisse du chien à côté du stand du gardien. Polkan se laissa attacher, habitué à tout, comme le propriétaire, et s’allongea sur l’herbe sans se plaindre. Ilya regardait habituellement autour de lui, essayant de remarquer quelque chose de nouveau. Il se dirigea, comme si c’était comme ça, jusqu’à la remise. Un équipage inconnu se tenait également là.

“Bonjour, Ilya!”, le salua le domestique de la cour, un homme fort d’âge moyen avec une barbe en pelle, “tu reviens vers nous?”

– Bonjour Savva! Oui, mais et vous? Soudain, le maître s’apprête à tirer sur les canards. Il aimait ce métier, comme le vieux maître Georgy Petrovich.

– Evgeniy Georgievich a commencé une nouvelle partie. J’ai décidé d’acquérir des chiens; ils sont actuellement en train de leur construire une nouvelle maison. Il y a donc deux chiennes et un chien, et l’une d’entre elles a déjà donné naissance à une progéniture.

– Cependant… Et qui est venu?

– Oui, les invités sont arrivés avec lui. De Moscou, Anatoly Andreevich Ganevich et Nikolai Alexandrovich Tulupov, et avec eux une dame d’une maison de couture, Mademoiselle Geneviève.

– Oh comment! Quelle surprise! Eh bien, le maître envisage-t-il d’épouser une Française?

– Non, juste un compagnon. Et Evgeny Georgievich s’est procuré une nouvelle servante, qu’il lui a amenée hier.

– La même Française?

– Non, orthodoxe, semble-t-il. Russe. Il habite dans la dépendance, à côté de l’appartement du jeune maître. Elle ne parle à personne, seule la gouvernante Evdokia lui apporte elle-même à manger, et Ekaterina Alekseevna était très en colère à cause d’elle et a envoyé le jeune maître dans la dépendance.

Ilya fit une grimace volontairement incompréhensible, remuant sa moustache et se répétant: « Oh, oui, je… Oh, bravo… Et j’ai retrouvé ma sœur. Il suffit de se rapprocher de la dépendance. Les chiens me connaissent tous, je vais passer…”

– Je vais aller à la forge, tu verras ce qu’ils vont te nourrir.

– Vous êtes-vous tiré une balle dans quelque chose et l’avez-vous cuisiné? – Savva a ri.

– Attendez une demi-journée pour que ça cuise…

Et après avoir ajusté sa casquette, Ilya se dirigea lentement et surtout vers la cuisine. La cuisine se trouvait dans la même aile que la salle du peuple: cet ordre a été établi par Piotr Sergueïevitch, le grand-père du jeune maître. Pour que le domaine ne sente pas la soupe aux choux et la choucroute. Et bien que les Telnov possédaient deux villages – Telnovka et Agapovka, la propriété d’Ekaterina Alekseevna rapportait plus de revenus – les manufactures de lin à Kostroma.

Les domestiques s’affairaient dans les quartiers des domestiques, faisant semblant de travailler. Ils coupaient du bois, empilaient et déplaçaient des objets. La cheminée au-dessus de la cuisine dégageait de la fumée, ce qui signifiait que le poêle était chaud et qu’ils allaient peut-être nous donner à manger.

– Bonjour, Glafira Stepanovna! Est-ce que tout ira bien?

– Merci, Ilya Panteleevich. C’est bien que tu sois venu. Viens à moi, c’est important. L’hôtesse s’est souvenue de vous.

“Et qu’est-ce que c’est”, dit l’homme en ôtant sa casquette et son caftan, restant dans sa chemise.

Il a également emporté le pistolet avec lui, se souvenant encore de la dernière fois où les garçons ont saisi son fusil de chasse à double canon, que le chasseur avait accroché à un clou à l’entrée, et ont commencé à tirer sur les corbeaux. Eh bien, ils n’ont tué personne, et le corbeau non plus.

“J’avais peur ou quelque chose comme ça”, sourit la belle en voyant le pistolet derrière le dos d’Ilya, “Je ne mords pas, je suppose”, dit-elle d’une voix veloutée, en le touchant avec sa poitrine recouverte d’une belle robe en chintz avec un décolleté, “allons-y”, elle l’entraîna dans sa chambre.

Glafira traîna le chasseur réticent et l’assit sur un tabouret près de la table. Et elle ferma immédiatement le verrou de la porte. Le chasseur eut l’air perplexe et se leva même de son siège.

– Une telle chose, Ilya…“Oui, tu t’assois”, continua-t-elle en s’asseyant sur ses genoux et en le serrant par le cou, “l’hôtesse lui a vraiment demandé de sortir la fille de la dépendance ce soir”, dit-elle d’une voix veloutée en caressant le cou d’Ilya. avec ses doigts doux, “et voici l’argent pour les dépenses.”, – elle montra le portefeuille, “et je paierai un supplément”, et elle l’embrassa.

“Je le ferai, je le ferai pour toi”, pensa le chasseur, car tout s’emboîte, comme dans un conte de fées, mais il voulait vérifier s’il y avait un piège, “mais comment s’appelle la fille, D’où vient-elle?”

– Marfa. Le jeune maître était espiègle, a entraîné la paysanne dans la maison, la dame veut l’éloigner du péché. Elle sait que vous avez des connaissances schismatiques à Kostroma et vous l’y placerez. Vous l’y cacherez jusqu’à ce que tout soit oublié. Je vais accrocher un foulard rouge à la fenêtre pour que tu ne te trompes pas.

“Ce n’est pas une tâche facile”, commença Ilya à se remplir du prix, “arriver à Kostroma et tout faire proprement”. Oui, la fille a besoin d’un passeport, tout comme l’escorte.

– Tout est prêt. Dans la dépendance, je donnerai à tout le monde une potion de sommeil, je sortirai la fille, et dans une semaine tu arriveras à Kostroma, c’est tout”, et la cuisinière tourna délibérément ses fortes hanches sur les genoux de l’homme, de sorte qu’Ilya rougit, “Pourquoi Iliouchenka”, sourit-elle, “Il est tellement rouge.”, est-ce qu’il fait chaud? – et elle lui caressa la joue, “fais-le bien, tu ne le regretteras pas, je ne serai pas endetté.”

– D’accord, alors il y a un foulard rouge dans la fenêtre? Glafira, je vais y aller, je dois me préparer”, dit l’homme en se levant à contrecœur et en redressant son pantalon hérissé.

La femme s’est cachée sourit dans le mouchoir, regardant les mouvements du brave chasseur, et ouvrant le loquet, le relâcha.

***

Glafira regarda avec plaisir par la fenêtre le départ du bel homme, redressa sa robe sur sa poitrine, redressa l’ourlet et se rendit précipitamment à la maison du maître.

A l’entrée se trouvaient le majordome Larion et la servante Daria.

– Dasha, dis à la dame que Glafira est venue pour affaires.

“Maintenant,” la jeune fille hocha la tête et entra dans la maison en froissant ses jupes.

La bonne revint vite, très vite, et sans dire un mot, elle fit simplement signe au cuisinier d’entrer.

“Allons-y vite”, murmura Dashka.

Ils ne sont pas entrés, mais ont volé dans le boudoir d’Ekaterina Alekseevna. La dame contournait sa chaise en chêne en tapotant son avant-bras avec un éventail en ivoire.