Антон сидел в кресле-качалке на веранде и слушал, как на другом конце деревни перегавкиваются собаки и как шелестят о чём-то своём старые деревья. Дедовское кресло уютно поскрипывало, а стакан с ледяным чаем будто сам прыгал в руку с плетёного столика, стоило только немного отклониться назад. Антон прикрыл глаза. Спать не хотелось, но извилистая река мыслей течёт намного приятнее, если может оттолкнуться от век.
«Хорошо, что родители вместо картошки посадили вишни, и теплицы не поставили – земной поклон», – подумал Антон. Он поднял высокий запотевший стакан, поболтал, прислушиваясь к мелодичному позвякиванию, глотнул и зажмурился от наслаждения. Всё-таки, по жаре ничего нет лучше зелёного чая со льдом и лимоном. «Может, пруд сделать? Иришка бы плескалась. Хотя нет – комары заедят, да и некогда. То старты, то испытания – а что делать, науку двигать можно только так. Чтобы быть первым, просто бежать изо всех сил недостаточно. Нужно нестись, лететь вперёд – для начала».
С другой стороны дома, на улице, проурчал и стих мотор, открылись и закрылись ворота, хлопнула входная дверь. Приехали. Что-то быстро они. Антон поднялся и пошёл внутрь дома. Стоило ему оказаться в прихожей, как на него тут же обрушилось цунами. На детей умиротворяющая магия сумерек не действует: какое уж тут умиротворение, когда тебе почти одиннадцать.
– Пап, привет! Мы такого классного мишку видели! Он белый, а морда и лапы чёрные, панда называется! Мяяяягкий! Хочу такого же! С бантиком! Купишь? Купишь? Пожааалуйста!
Антон улыбнулся, обнял и чмокнул дочь в щёку.
– Я подумаю, Иришка. Беги ручки мыть, скоро ужин.
– Привет, муж, – Наталья прошла мимо, чтобы дотащить сумку до кухни, невысокой женщине пришлось немного наклониться вправо. Из сумки торчали луковые перья. – Там, в багажнике ещё сумки. Принеси.
Антон сходил к машине и принёс на кухню пять тяжёлых пакетов. Мясо, молоко, мороженое, чего там только не было; снеди хватило бы, чтобы неделю кормить роту солдат. Тем более удивительно, что через неделю запасы оскудеют, и придётся снова ехать в магазин. Антон аккуратно поставил пакеты на стол посреди кухни. Сейчас надо будет перегрузить их содержимое в холодильник, и помочь жене с ужином…
Светлые деревянные панели на кухонных шкафах словно потемнели, солнце спряталось за тучи, запах свежей зелени лез в ноздри. Наталья резкими движениями мыла овощи под краном. Антон вздохнул. Кто-то хорошо умеет ругаться матом, а его супруга матом умела молчать. Невысокая, с короткой стрижкой, в таком состоянии она напоминала рысь, готовую к броску.
– Наташ, мы же договорились. Пожалуйста, не нагнетай, хоть один вечер, мне ж завтра лететь.
Наталья ответила не сразу. От её молчания притихли даже холодильник и вездесущие мухи.
– Договорились, – большой красный помидор плюхнулся на разделочную доску. Поворачиваться к мужу Наталья не спешила. – Договорились, что ты в дочкин день рождения опять улетишь к чёрту на рога. У тебя наука, исследования. И что мне ей сказать? Как объяснить, что папе интереснее космические камни? Знаешь, как она ревела в прошлый раз!