Меж деревьев, в новолунье,
Без мерцанья звезд небес,
Тишиною ночь-колдунья
Обняла всех без раздумья.
Провожая глубже в лес,
Где мир жизни как исчез.

И деревья в злополучье
Словно плакали впотьмах,
Изгибая, как паучьи,
Цвета черни ветви-крючья,
И порою, будто прах,
Рассыпались, сделав взмах.

«Вы доверчивы, принцесса… —
Воробей вдруг прошептал. —
Что ж, прощайте. В этой пьесе
Вам не выбраться из леса!» —
А потом он замолчал
И тотчас же упорхал,

Черноглазки лба коснувшись
Мягким, словно пух, пером;
Но ей сердце укольнувшим…
Но она, лишь улыбнувшись,
Добрым тихим голоском
Попросила об одном:

⠀

«Я прошу Вас, друг мой милый,
Не шутите так со мной».
А в ответ ей стон лишь хриплый,
Ночи голос жуткий, сиплый,
Но подавленный одной
Беспощадной тишиной.

«Воробей, ну отзовитесь!
Не пугайте так меня! —
Голос дрогнул. – Не молчите…
Умоляю, хоть шепните
Что-нибудь!» – Но, словно яд,
Правды горькой хладный взгляд

От себя же Черноглазка
Отвести уж не могла.
Страх, печаль, как злые маски,
Скрыли вмиг улыбки краску.
Ночь принцессу обняла,
Тишиной обволокла.

Крыс, как это все увидел,
Так он просто ошалел.
Думал он, что он властитель,
Что все видит, не любитель —
Может быть, он постарел?
Нет – тот птенчик преуспел.

Королева же смотрела,
Подавив злорадный смех.
Сердце билось, словно пело:
«Как трагично! Аж задело!
Всем потехам из потех —
Повторить бы только, эх!»

Крыс к ней мордой повернулся
И спросил: «Что делать? Ждать?»
У нее глаза сверкнули,
Словно местью полыхнули.
«Подождем немного, да —
Мы ж должны дойти туда».

Не отступать и не сдаваться

В тьме, одна, в безлюдном месте,
И вокруг лишь тишина
(Стихли даже звуки леса).
Душу медленно принцессе,
Нарастая, как волна,
Страх безмерно наполнял,

Подкосила ноги слабость,
Отдалась теплом в глазах
Сквозь внезапную усталость,
Сквозь мучительную вялость…
Ручки скрыли часть лица.
Тихо капнула слеза.

Но пробилась звуком ровным
Память. Словно с полусна…
««Под ночным пойдешь покровом
В неизвестный сад, по зову,
Да еще совсем одна —
Ты в решении тверда?»

И принцесса улыбнулась:
«Да, царица мира птиц.
Я мечтаю, чтоб вернулся,
Глаз моих собой коснулся
Солнца свет“. – „Тогда иди.
Следуй светлому пути»».

⠀

И звучали снова, снова
Эти в памяти слова,
Руша мыслей вмиг оковы
«Не могу» и «Не готова»,
Лишь мелькнут они едва,
Убежденьем «Ты права».

«Пусть одна. Я знаю – справлюсь.
Я найду дорогу в сад.
Пусть не вижу – постараюсь,
Отступать не собираюсь.
Нет дороги мне назад!
Но пойду не наугад!»

И с земли принцесса встала,
Темноте открыв лицо.
Повороты вспоминала,
Путь-дорогу представляла
И в деталях тот свой сон —
Направленье, тропы, все…

В среднем путь определила,
Помня, как и сколько шла,
Образ карты, сон сложила,
С местом, где была, сравнила,
Сдвиг в погрешности учла,
Переменные ввела;

Вероятность просчитала
Отклонения пути.
Угол быстренько узнала,
Повернулась чуть и встала
Так, что сад был впереди —
Ей осталось лишь дойти.

Вновь принцесса улыбнулась,
Козни тьмы легко круша.
Ветви ножками коснулась,
Подняла ее, шагнула —
И на ощупь, не спеша,
Тихо веточкой шурша,

Путь продолжила свой к саду,
Карту в памяти храня.
Королева вроде рада,
Но на сердце больше яда:
«А девчонка-то умна…
Но теперь она одна».

Крыс, совсем уж ошалевший,
Пасть зубастую прикрыл;
Чуть привстать потом сумевший,
Зад размял свой затвердевший,
А затем ползком поплыл,
За принцессой поспешил.

Конец путешествия

Трудно путь принцессе дался —
Нелегко во тьме одной.
Приходила к ней усталость,
В сон клонило, и не малость.
Даже страх бывал порой…
Но сдаваться – ни ногой.

Голос вдруг такой чудесный,
Как тогда во сне, точь-в-точь,
Зазвучал такой небесный:
«Здравствуй, милая принцесса.
Ты пришла сегодня в ночь —
Я смогу тебе помочь».

Черноглазка просто встала,
Ветку выронив из рук.
Да, она совсем устала,
Но и верила, и знала…
И шепнула тихо вслух
Сквозь счастливый сердца стук:

«Я дошла», – и словно силы
Вдруг наполнили её.
Крыс шепнул: «Остановилась.
Вроде ясно, что случилось.
Может, схватим, да и всё?
Или ждём чуток ещё?»

Хоть услышать голос сада
Черноглазка лишь могла,
Но от пристального взгляда,
Что заметил, как та рада,
Эта правда не ушла —
Королева поняла.

«Очень тихо, незаметно
Подкрадемся ближе к ней.
Так, я вижу, будет честно:
Я не знаю вход в то место —
Пусть сама покажет мне.
Заслужила ж я! Иль нет?»

«Ваша милость, без сомненья». —
И продолжили ползти.
А принцесса, вся в волненьи,
Получила приглашенье:
«Я прошу тебя, входи.
Что желаешь – впереди».

К входу шаг. И королева —
Тоже близко от него —
Протянула руку в гневе,
Чтоб схватить за платье девку…
Вот последний к ней рывок…
Шаг второй – и лоскуток

В пальцах длинных оказался,
Но лишь злобу подогрев:
Платье чуть еще порвалось,
И злодейке часть досталась,

Вместе с нею улетев
В куст ближайший под запев

Королевской суперзлости —
Спектра разных голосов.
Да и куст нежданной гостье
Был так рад, как горло кости:
Кучка маленьких шипов
Поприбавили басов.

Новый план королевы

«Где она?!» – вдруг Крыс услышал,
Словно зверь взъяренный взвыл.
С мордой красной, никудышен
Королевский образ вышел.
Все он взглядом перерыл,
Но принцессы след простыл.

Пять минут – и слов в запаску
Крыс добавил сотни две.
Даже он вогнался в краску,
Слыша эту антиласку —
Королеве в мастерстве
Уступал весь белый свет.

Наконец спокойно стало —
Наступила тишина.
Королева… улыбалась:
«Что ж, принцесса, ты сбежала.
Но… то был лишь мой план А», —
И позвала колдуна.

Встреча принцессы с мамой

Но не слышала принцесса
Криков, слов всей грязноты.
Далеко ль была от леса
Или там же – неизвестно,
Но была средь чистоты,
Где везде цвели цветы.

И не в силах удержаться,
Сорвалась с ресниц слеза.
Две, и три… – и слезы счастья
Полились ручьями сласти:
В черных, словно смоль, глазах
Засверкал, что был во снах,

Солнца свет. И сад волшебный,
Где сбываются мечты.
Где ручей течет целебный,
Где как будто заповедный
Мир чистейшей красоты
Сохранил свет доброты.

Звонкий смех наполнил воздух,
Словно светом добрых чар,
Что сверкают, будто звезды,
Как показывали грезы.
А в глазах приятный жар:
Видеть – это ценный дар!

⠀

В танце счастья закружилась
Черноглазка в цвете крон
И, казалось бы, забылась,
Ведь мечта ее свершилась —
Но в глазах стал отражен
На холме хрустальный трон.

И принцессе показалось,
Будто кто-то там сидит.
Выдох, вдох – она собралась
И спокойно прогулялась
Вдоль ручья. Прекрасный вид:
Жизнь, краса везде блестит!

Вдруг раздались звуки песни —
Голос лучшей из певиц…
Вновь души восторг пречестный,
Нежный, добрый взгляд принцессы
Скромно был направлен вниз —
Пред царицею всех птиц.

И увидела не сразу,
Что пред ней уж человек:
Белокура, ясноглаза
И с улыбкой столь прекрасной,
Что ярка, как солнца свет, —
Сад любовью был согрет.

«Встань, прошу тебя, принцесса.
И взгляни же на меня. —
Тишина. Момент чудесный…
И царицы глас небесный —
Как огонь из небытья: —
Здравствуй, доченька моя»,