Королевство Мертвых Душ. Цикл книг «Сказания о Святых Девах Лаверии и Рыцаре Света». Том II

– Верно. И чем быстрее мы передадим её куда следует, тем лучше для нас.

– А Сажен?! Что станется с ним?!

– Ой, милая Инесса, только не говори, что ты влюбилась?!

– Фи! Влюбилась, я?! Что за вздор! Вы же знаете мы способны лишь на привязанность – не более. Просто этот паренек такой сладенький, что я не могу оторваться от него…

– Инесса! – повысила голос Госпожа. – Надеюсь ты его не трогала?!

– Конечно, – озорно закатила глазки служанка. – Ну, если только чутка…

Поймав на себе пристальный взгляд Хозяйки, девушка виновата опустила глазки.

– Простите меня. Я немного увлеклась. Погладила здесь, укусила там, попила кровушки тут. Ничего такого не было. Почти…

– Инесса?!

– Ладно-ладно. Вчера ночью этот дурень так меня взбесил, что я готова была овладеть им силой, но смогла сдержаться…

– Это хорошо. Не знаю почему, но этот молодой человек также необходим Господину.

– Нет вы только представьте, я к пареньку всей душой… То есть телом… А он, даже будучи под моими чарами – грезил об этой девчушке! Нет, и что он в ней нашел?! У неё даже грудей еще нет! А вот у меня есть – и не маленькие! – всё никак не могла унять своего негодования Демонесса.

– Захлопнись, дуреха! – отвесила ей звонкого подзатыльника женщина, чем вмиг вернула ей прежнее хладнокровие.

– Простите, – опустила голову служанка и заскулила.

– Лучше ступай за ним и проследи, чтобы наш дурочек и впредь оставался разлученным со своими друзьями. Сейчас нам ни к чему лишние затруднения.

– Конечно, конечно! Уже бегу!

– И еще одно…

– Да?!

– Моя милая Инесса, я рада, что ты смогла встретить меня лично, – лукаво подметила женщина.

– Всё благодаря вашей «прикормке». Она очень подпитала мои силы. Отныне эта девка – нам более не помеха! – помахала хвостиком своей любимой Госпоже Бестия и исчезла из комнаты.

Точно зная, где искать свой «деликатес на ножках» Фина устремилась на зов своего ненасытного Существа.

Столь нескромный разговор Хозяйки и Служанки не остался без внимания одного особо пытливого мужчины. Вернувшись с прогулки с детьми, Месье Дусилье также оказался взбудоражен вестью, что их Любимая Госпожа вернулась. Понимая, что отныне можно ждать очередной беды, он оставил девчат отдыхать, а сам тайком пробрался к дверям Запретного кабинета. Лишь мельком уловив суть всего задуманного Агнессой, мужчина тут же кидается прочь отсюда, дабы всё подготовить, пока не стало слишком поздно…

– Ну надо же?! – с обиды развела руками Бестия, оказавшись в покоях Сажена.

Только успев сменить штанишки, парень снова вдруг ощутил резкий упадок сил и рухнул, как подкошенный, на пол. Где его и отыскала крайне «заботливая» Демонесса.

– Ну вот скажи на милость – кто, кроме меня пришел бы тебе на помощь, окажись ты в подобной ситуации вновь?! Молчишь?! Тогда я отвечу за тебя – никто! Благодаря твоему мужскому идиотизму ты остался совершенно один. Ну-у-у, то есть, теперь у тебя есть я…

Глухо засмеявшись, девушка взвалила паренька себе на плечи и с легкостью пушинки возложила на «пьедестал».

– Вот смотрю я на тебя и диву даюсь. Совершенно обыкновенный простачек, ни лица, ни фигуры. Мускулов нет. Умом особо не блещет. Но тем не менее, я чувствую, как это эта дурашка Фина – тянется к тебе всей Душой, – завела философский разговор Бестия, положив голову своей «игрушке» на грудь.

«Душа… А что это такое?!

Если тебе интересно у нас подобной роскоши нет.

Мы, Порождения Тьмы – имеем лишь Сущность. Вечно голодную и жаждущую насыщения Бездонную Пропасть.

А вы, смертные, обладая столь Ценным Даром Небес, совсем не цените Жизнь.

Эх… Что-то меня потянуло на сантименты. Может это всё Фина?!

Бедняжка из кожи вон лезет, стараясь предупредить тебе о грядущих бедах. Но увы, у неё против меня ни единого шанса. Кроме того, пока ты рядом – я могу всегда оставаться собой».

– Пока ты рядом… – тяжко вздохнула девушка, припомнив наказ Госпожи подготовить парнишку к Дороге в Один Конец. – Эх, жалко будет с тобой расставаться, так и не вкусив «запретный плод». Но ничего, думаю я смогу получить разрешение своей Хозяйки немного с тобой «поиграть» перед смертью. А пока спи… Спи… И пусть тебе приснится я – в своей настоящем обличии, – нежно прошептала служанка и чмокнула паренька в щеку.

Затем она сладко зевнула и, устроившись у него под бочком, сама не заметила, как уснула крепким человеческим сном.

Так желанное и необходимое для каждого человека время отдыха было прервано глухим стоном совсем рядом. Резко очнувшись, словно после кошмарного сна наяву, Сажен обнаруживает подле себя, свернувшуюся клубочком Фину. Малышка казалась такой хрупкой, милой и беззащитной, что у паренька сердце екнуло. Улыбнувшись уголком рта, он кладет девушке ладошку на плечо и нежно гладит её. До сего момента, служанка отчего-то вся дрожала, но почувствовав теплое нежное прикосновение – стихла.

– Сажен… Беги… Спасайся пока можно, – тихо залепетала бедняжка, еле шевеля устами.

Не успел паренек как следует прислушаться, дабы разобрать, что именно пытается сообщить ему девушка, как тишину комнаты в клочья разрывает стук в дверь. Тут же очнувшись, Фина вскакивает на месте и хватает Сажена за плечи.

– Госпожа… Она ожидает нас!

Чуть ли не пинками, крайне поспешно молодой человек был препровожден своей нескромной Спутницей к дверям всё того же Зала для приема Гостей. Парень даже толком не смог сообразить, что на улице начинало смеркаться – так долго он провалялся без сил.

– Входи, не бойся… Ведь, как никак, ты – Наш Дорогой Гость, – оказался встречен Сажен мягким голоском Хозяюшки, стоящей спиной ко входу и лицом к окнам.

– Простите… – чуть смутился Гость, осторожно переступая через порог. – Вы желали видеть меня?!

– Желала?! Ха-ха-ха, – тихо засмеялась женщина. – Будь на то моя воля, тебя приволокли ко мне на коротком поводке, – зашипела она недовольно.

– Вы что-то сказали?! – потер уши паренек.

– Проходи, присаживайся…

Беспрекословно повиновавшись, Сажен занял единственный здесь стульчик. К его удивлению, утреннего богатства интерьера не оказалось, как если бы тут провели внеплановую перестановку. Были лишь стул, небольшой столик и большая кровать в дальнем углу, которая до поры до времени оставалась погружена во мрак.

– Скажи мне Сажен, на что ты готов ради своих друзей?! – не оборачиваясь на него, спросила чуть погодя Хозяюшка, решив сразу перейти к делу.

– Я?! Наверное, на всё, что угодно, – не задумываясь ответил Гость.

– Немного расплывчатый ответ – не находишь?!

– Простите… Вы хотели услышать вовсе не это. Понимаю, мы очень многим обязаны Вам. Ведь только благодаря Вашей Доброте – я и мои подруги еще живы. Не проезжая мимо той дороги и не обнаружив нас, мы бы точно умерли. Я… Нет, все мы – очень благодарны Вам! Если хотите, я готов сделать всё, что пожелаете… Уж таков я человек – не люблю оставаться в должниках, – выложил всё, как на духу Сажен.

– Всё, что пожелаю?! – тихо повторила его слова Агнесса. – Удивительная штука Судьба. Некоторые бегут от неё всю свою жизнь. Другие – стремятся ей навстречу. Но и тех и других рано или поздно ожидает одно – полное разочарование, – печально завела разговор женщина.

«Вот, к примеру, Вы – беглецы из Города Отверженных, небось всю свою жизнь мечтали покинуть сей град…

А мы, высокородные Господа – мечтаем остаться хотя бы на мгновение наедине с самим собой».

Понимая, что Хозяюшка не так проста, как показалась ему на первый взгляд, Сажен врос в стул. Тон её голоса был очень загадочным, лицо оставалось невозмутимым, а познания их истинного происхождения – не вселяли надежд на благоприятный исход встречи.

– Госпожа! – вскочил с места паренек, решил не доводить до греха. – Прошу Вас не сдавайте девчат! Они всю свою жизнь боролись с такими ужасами, что и словами не передать. Умоляю Вас – не лишайте их последней Надежды, – упал он лицом в пол, готовый хоть всю ночь молить о помиловании для друзей.

– Последней Надежды?! Некогда, и я теплилась подобной… Но… – чуть слышно прошептала Агнесса. – Ох, Господин… Не понимаю я вас… Спасти их, чтобы после вновь обречь на смерть. Каков здесь смысл?!

Повернувшись на юнца, по-прежнему не подымающего лба от холодного пола, женщина смилостивилась.

– Хорошо… Раз ты сам готов «просунуть голову в петлю» – так тому и быть, – подошла она ближе к парню, который вызывал у неё противоречивые чувства. – Сажен…

– Да, Моя Госпожа, – отозвался парень.

– Встань и выпей вот этот напиток!

– Какой?! – поднял он голову и только сейчас увидел, что на столике, что до сего момента был пуст – находился костяной кубок с некой дымящейся в ней мутной водицей. – Что это?!

– А разве это имеет значение?! Ради спасения друзей ты готов на всё – твои слова?! Так докажи это – выпей всё до капельки!

– Но… – запнулся заложник обстоятельств, понимая, что, сделав что велят – обратной дороги больше не будет.

– Или это был лишь пустой треп?!

– Нет! Это истинная правда! Я готов! – закричал в голос Сажен.

Резко схватив кубок в руки, он преподнёс его ко рту. В нос тут же ударило едкое удушающее зловоние, исходившее от «напитка». Колебаться было уже поздно. Сильно зажмурившись, парень осушил кубок до дна.

– Чудно-о-о, – прошипел где-то совсем рядышком чей-то ехидный голосок.

Не успел горемыка осознать опрометчивость своего поступка, как всё тело сковала невиданная по силе боль, как если в него одновременно вонзили тысячу клинков от ушей до пят. Выронив из рук кубок, тот упал на холодный каменный пол и с глухим хлопком разлетелся на мириады кусочков.

– Госпожа… Госпожа… Ну а теперь, мне можно?! – показалась здесь из самого темного угла некое жуткое Порождение Тьмы.

С виду оно походило на человека, точнее на девушку – две руки, две ноги, голова, округлые бедра, длинные стройные ноги, миниатюрные ступни, пышные груди. Вот только красная кожа была покрыта множеством маленьких чешуек, подобно змеиной. Большие, широко распахнутые глаза переполняло всепоглощающее пламя преисподней. Волосы были черны, как смоль. На голове красовались изогнутые рога. Изо рта торчали клыки. Ушки имели вытянутую стреловидную форму кончиков. Из спины ниже поясницы виднелся длинный извивающийся хвост, на подобии плети, с небольшой кисточкой на кончике.

Из одежды подобная Невидаль имела лишь набедренную повязку и чуть прикрывающие груди накидку, но и она скоро оказалась сброшена на пол. Обувь Бестия не имела, предпочитая «путешествовать» босиком.

– Моя милая Питомица. Раз он сам добровольно готов расстаться с жизнью ради своих друзей, думаю не будет лишним с ним немного позабавиться перед смертью…

– Ура-а-а! – захлопало в ладоши Порождение Тьмы.

Подскочив к Сажену, который по-прежнему оставался парализован болью, но был в сознании, всё слышал и видел, она подхватывает его на ручки и направляется с ним к кровати, так предательски появившийся из тьмы.

– Хозяйка, скажите, а что вы ему дали?! Это яд какой-нибудь или иное зелье?! – швырнув свою добычу на мягкие перила, Демонесса принялась рвать на пареньке одежду острыми когтями, что венчали её пальчики.

– Лучше, моя дорогая. Это самый сильный Афродизиак. На взрослых, совершеннолетних мужчин он действует безотказно. Еще несколько минут и наш Гость, сам будет умолять нас сделать с ним такое, что и простому смертному в голову не взбредет…

– Госпожа, а вы умеете «с огоньком проводить свой досуг», – сипло засмеялась Невидаль.

Быстро закончив приготовления, Бестия принялась облизывать свою жертву с ног до головы своим шаловливым раздвоенным язычком. Не пропуская ни одну «деталь», она старалась как можно скорее пробудить в пареньке необузданную страсть к себе.

– Хорошо… Хорошо… Вот так… Если для этого нужно немного подождать… Так уж и быть – я наберусь терпения.

– Ха-ха-ха. Терпения?! Ты?! – засмеялась коварная женщина, занимая удобное положение на мягком кресле, что так вовремя вырос у неё за спиной.

– Госпожа! Не издевайтесь надо мной. Я так растеряю всякую привлекательность, – застонала Бестия, губками подбираясь к самому «сладенькому».

– Ха-ха-ха! – еще громче засмеялась Агнесса, готовясь к лицезрению поистине незабываемого зрелища.

– Скажите лучше, Вы же присоединитесь к нам?! Ням-ням, – слизнула Демонесса с пальчиков «живительную влагу», что проступила на крайней плоти жертвы, после активного растирания ладонями.

– Возможно… Моя дорогая… Возможно, – скривила до того мерзкую ухмылку женщина, от которой у любого человека душа в пятки ушла.

Откинувшись на спинке и положив голову на подушечку, Госпожа Агнесса вся обратилась в томительные ожидания момента, когда Сажен окончательно потеряет нить событий. Ибо тогда он станет подобием марионетки с одним единственный желанием – утолить свою ненасытную, безудержную похоть.

Глава 7
Рождение Рыцаря Света

– Хозяйка… Это просто восхитительно… Он… Он такой… Безудержный… Неутолимый… Не дает мне и минутки передохнуть… Кажется я… Я… А-а-а-х… – стонала и извивалась Бездушная Бестия, словно уж, обхватив всеми руками и ногами тело своей жертвы.

– Толи еще будет, когда к общей потехе присоединюсь я, – кусая губы и лаская себя ладошкой, прошептала беспутная женщина.

С превеликим наслаждением наблюдала она за спариванием своих «питомцев». С каждой минутой безудержного веселья, что охватило помещение, ей всё больше хотелось сорваться с места и самой «преподать урок детворе». Но Агнесса была опытной женщиной и прекрасно знала – чем дольше ожидание, тем сладостней миг утоления жажды.

Сквозь пелену кошмара, что опустилась на Сажена подобно самой непроглядной Ночи, он отдаленно слышал всё, что в горячке шептало ему Порождение Тьмы. Каждое её движение, вздох, взмах хвоста, приносило ему душераздирающую боль. Справиться с всё нарастающим отчаянием и безумием не было ни единого шанса.

Вскоре он и вовсе оказался вырван с корнем из своего Сознания и погружен в Пучину Хаоса. Окруженный кромешной Тьмой, совершенно безжизненной и холодной – даже здесь он не знал покоя. Истошные вопли своих мучительниц, всё новые и новые изощрённые пытки, которыми они его подвергали – раз за разом отзывались острой болью в груди. Не в силах справиться с ними, бедняга закрывает глаза, прикрывает уши. Затем падает на колени и начинает биться головой о землю. А вернее сказать – то, что застилало пространство под ногами.

Подобная сцена уже случалась с ним в прошлом. Но если тогда причиной этому были душевные терзания, то теперь – боль имела совершенно Иной Характер.

Наверняка, пребывание в подобном состоянии уничижения хотя бы еще с минуту, окончательно лишило парня последней Искорки Надежды. Но внезапно, там вдали, показался еще не угасший Огонек. Он был похож на мотылька, что засиял Путеводной Звездочкой в ночи.

Не успел Сажен окончательно пасть духом и отдаться на растерзание Души и Тела, как до слуха долетает еле уловимый тоненький голосок:

– Скорее… Сюда-а-а…

На миг прекратив свои терзания, молодой человек обращает замученный взгляд потухших очей в сторону Источника. Там, в самом Эпицентре Тьмы, засиял Лучик Света. Не весть каким чудом, он смог пробиться сквозь весь Мрак, окружающий паренька.

– Сюда-а-а… – снова раздался тихий Голос.

Понимая, что возможно это его единственный шанс на спасение, или хотя бы долгожданное избавление от страданий, Сажен находит в себе силы и кидается на Зов Души. Словно предчувствуя, что жертва вот-вот сбежит, Тьма вокруг начинает сгущаться. Её холодные, смертельные объятия смыкаются над ним.

Под действием неведомой Силы, паренек склоняется вниз и падает на колени. С каждой секундой его начинает затягивать в бездонную пучину. Словно окажись он в болоте, руки по локоть погружаются в зловонную, тягучую жижу. Ноги начинают «ласкать» чьи-то клешни, так и норовя ухватить кусок побольше.

Жуткая нестерпимая боль заставляет Сажена задрать голову кверху и попытаться закричать, но всё было тщетно. Порываясь вырваться из Объятий самой Смерти, дергаясь изо всех сил, дико «крича», «утопленник» не знал спасения. С каждым новым порывом на свободу, он лишь еще больше провалился в Небытие и не было этому конца.

В тот самый момент, когда Темная Жижа полностью овладела всем его телом, готовясь поглотить без остатка, а на поверхности оставалась только голова – он услышал над собой тихий голос из самых Недр Души:

– Хватайся!

Подняв очи, Сажен увидел над собой всё тот же слабый Огонек. Он кружил вокруг Тьмы, стараясь разогнать её, но был слишком слаб и мал, чтобы справиться с подобным Пластом Мрака. Но всё же Голос, исходивший из него, заставил паренька сделать последнее усилие Воли. Ему удалось вырвать одну руку из Бездны и протянуть к Свету.

Мотылек не замедлил присел ему на пальчик.

Вдруг всё в округе озарилось яркой вспышкой слепящего Света, подобно которому человек никогда не видел. Не успел он осознать, что произошло, как всё так же внезапно закончилось. Лишь дикий писк, лязганье клешней, скрежет клыков голодных Тварей, оставшихся нынче без «ужина», еще долго не стихали в пучинах Хаоса и Забвения.

Очнувшись спустя неопределенное время, счет которому не имел возможности вести, Обитатель Мира Смертных почувствовал, что всё Зло, Тьма и Отчаяние, сковывающие его Сердце и Душу, исчезли без следа. Он остался наедине с самим с собой. Ни боли, ни единой капельки Сожаления, даже Страх и Ужас – извечные спутники Жителей Города Отверженных, покинули его.

Боясь лишний раз пошевелиться и накликать на себя своих мучителей, Сажен продолжал лежать лицом в землю. Глаза оставались сомкнутыми, ладони прижаты к сердцу, чье размеренное постукивание яснее всех слов говорило, что он еще жив.

Но если это так, то почему…

Почему всё стихло?! Куда девалась вся Тьма?! В какую гиену огненную сгинули его мучительницы?! Все эти вопросы разом навалились на парня, заставив осознать, что Сознание также прояснилось. Теперь он мог слышать свой Внутренний Голос.

– Ты в безопасности, – в третий раз раздался над ним тихий мягкий Голосок. – Распахни очи… Открой своё Сердце и впусти меня…

Противиться подобным уговорам не имело смысла, поэтому Сажен глубоко вздохнул и открыл глаза. Вмиг он оказался ослеплен ярким, теплым лучезарным Свечением, исходившим от некой Фигуры в белоснежном Одеянии.

– Я… Я умер?! – сорвался с уст немой вопрос на все догадки о причинах своего пробуждения в месте, которое он не мог узнать.

– Нет, – тихо отвечала Юная Дева в Белом, нежно касаясь ладошкой его лобика. – Ты жив…

– Тогда… Где я?! Кто ты?!

– Разве ты забыл меня?! – провела по очам молодого человека обладательница мягкого голоса и тут же Сажен прозрел.

Перед ним предстала Небесной красоты юная девушка, чьи глаза источали Любовь и Заботу. Её лик был без единого изъяна, а теплота исходившее от рук – заставили паренька позабыть про все тяготы Реальной Жизни.

– Ты-ы-ы, – изо всех силился вспомнить Сажен, кто предстала перед ним.

– Я – та Искорка Души, дарованная тебе отчаявшийся Девой в тот роковой день, когда ты понапрасну решился расстаться с Великим Даром Небес.

От одного только воспоминания тех событий, раз и навсегда изменивших не только его Жизнь, но и многих остальных – у бедняги дух перехватило.

– Прости-и-и! – жалобно застонал человек и упал ей в ножки.

– Я вовсе не виню тебя… Не окажись ты в Мире Теней в тот миг, Моя Душа оказалась бы поглощена Владыкой. И пусть тебе досталась лишь Крупица, но этого хватило, чтобы ты спас её.

– Мира?! – резко отмер паренек и поднял голову на Деву. – Я… Я… плохо поступил с ней.

– Знаю… Я всё видела и слышала… Но ты не виноват.

– Нет! Я очень сильно виноват! Я бросил моих друзей, сам отвернулся от них, остался один и когда за мной пришли они… Они… – всё больше и больше погружался Сажен в пучину мрачных воспоминаний событий, приведших его сюда.

– Остановись! – кинулась к нему Дева и ладошкой развеяла всю мглу, что стала сгущать позади него. – Разве ты не видишь?!

– Что это?! – резко пришел в себя Гость этого Мира, когда воочию убедился в Силе Самобичевания.

– Это… Вся Тьма, что есть в Душе у каждого Человека. Когда вы находитесь на грани, срываетесь и отчаивайтесь – она разрастается и поглощает всё больше и больше вашего Внутреннего Мира.

– Она порождение нас самих?! – осенило тут парня.

– Можно и так сказать… Но по большей части это Паразит, что закрадывается в Души по ночам, когда люди более всего беззащитны. От любого вашего необдуманного слова, действия, недобрых намерений и помыслов – эта Тварь набирает Силы, дабы однажды целиком и полностью поглотить Душу.

– Так значит я обречен?!

– Нет! Пока у тебя есть друзья, готовые пойти на всё, ради спасения друг друга – ты не безнадежен.

– Но я…

– Знаю… Ведомый ложными намерениями ты сам готов был расстаться с жизнью ради девчат, но был коварным образом обманут…

– Ах, – тяжко вздохнул Сажен.

– Каждому смертному полагается совершать ошибки. На этом и строится сама Жизнь. Лишь благодаря им Вы учитесь и совершенствуетесь. Это и есть Великая Сущность Бытия.

– Всё так сложно, – неистово зачесал затылок Гость.

– Прости… Вовсе не для нравоучений я вызвала тебя сюда…

– Сюда… А где это мы?!

– Мы в Моем маленьком Мирке, что обрела я в твоей Душе.

– Хотите сказать мы…

– Именно! Сейчас всё вокруг нас белым белом. Ты можешь осязать почву под ногами, знаешь где право и лево, верх и низ, но дотянуться до границ – не сможешь, сколько не старайся.

– Здесь так тихо и спокойно. Неужели в моей Душе есть столь мирный уголок?!

– Есть, и не один. Но они все разрозненны и пока вокруг Царит Тьма – путь туда нам заказан. Но не будем о печальном и поговорим о главном…

– Ты спасла меня – этого уже достаточно, чтобы я был обязан тебе до скончания Веков. Так что я слушаю и повинуюсь!

– Беспрекословного повиновения не требую, лишь прошу выполнить очередную Просьбу.

– Всё, что угодно ради Своей Спасительницы! – вскочил на ноги Сажен.

– Снова ты ребячишься…

– Простите…

– Прежде чем мы приступим, ты должен знать, кем была та Женщина, даровавшая меня тебе.

– Я слушаю!

– Знакома ли тебе История Вашего Мира?! В особенности Святых Дев Лаверии и их безграничного вклада в Дело Добра и Гармонии во всех Землях?!

Ответом послужило неистовое мотание головой паренька, слышавшего про всё это впервые.

– Прости… Я и позабыла, что ты лишился родителей в раннем возрасте и они не успели поведать тебе всех Легенд и Сказаний Элвисии. Позволь тогда мне поведать тебе о них.

«Издревле на страже Мира и Покоя Элвисии стояли Святые Девы Лаверии. Мудрым Советом, а порой и твердой Рукой, они поддерживали хрупкую Гармонию между Добром и Злом. Сестры Ордена всегда и всюду помогали нуждающимся, сеяли Семена Добра, оберегали беззащитных и вразумляли Сильных Мира Сего.

Но шли века.

Междоусобные распри между соседями привели к тому, что на материке Элвия разразилась кровопролитная Война. Всё тяжелее Девам приходилось оберегать Мир, и всё чаще их самих стали использовать как Орудие Возмездия.

Сами того не осознавая, они превратились в личную Гвардию алчных Королей. Посылая их в самые опасные очаги Войны, те преследовали свои корыстные цели – переломить ход сражения и покорить Соседа.

Немногим Сестрам удавалось справиться с необузданными желаниями своих Покровителей. А тех, кто возвращались с Победой – Правители, завидуя их славе и боясь утратить Власть, подвергали гонениям и всячески очерняли их Имена.

Лишенные Дома, обреченные на вечные скитания, ими без всякой жалости стали пользоваться мелкие князья, а после – обрекали на погибель. Подобные нападки и травля сделали Святых Дев нарицательным именем Предательниц и распутных девиц.

А вскоре про них и вовсе позабыли.

В Наше Время мало кто помнит Легенды о Святых Девах Лаверии. Мир вокруг нас окончательно погряз в алчности и беззаконии. А Сердца и Души людей больше не способны излучать Свет Мира.

Отныне всё погрузилось во Мрак. И с каждым новым днем Силы Тьмы крепчают и готовятся вырваться наружу, дабы окончательно повергнуть Элвисию в пучину Хаоса и Забвения».

Сажен слушал сей рассказ с нескрываемым удивлением, переходившим в отчаяние. Ведь Девы делали всё ради других, а в благодарность получали лишь удар в спину.

– Несправедливо, – прошептал он, когда Искорка сделала паузу дабы отдышаться.

– Весь Мир несправедлив. Но мы испокон веков делали всё от нас зависевшее, дабы это изменить. То, что для одних казалось невыполнимым – мы воплощали в жизнь. Там, где царил Хаос – мы сеяли семена Гармонии. Везде и всюду преследовали Зло и поощряли Добро во всех его ипостасях.

– Но вы проиграли…

– Вовсе нет! Пока живет хоть одна из Сестер Лаверии – всегда есть Надежда на Мир.

– А разве остались еще Сестры?!

– Есть… Одна… Именно её я, как Частичка Твоей Души, прошу защищать любой ценой.

– Я готов! Кто она?! Назови имя!

– Это ты должен осознать сам.

– Сам… Но как?!

– Со временем поймешь… А пока, проследуй за мной. У меня для тебя есть подарок от Всей Души.

– Хорошо, – согласился Сажен, и направился следом за Искоркой…

– Госпожа! Госпожа! С вами всё в порядке?! – первой от забытья, в которое провалилась так внезапно, очнулась Бестия.

– Что это было?! – отозвалась женщина, отрывая голову от пола, на котором невесть каким чудом оказалась распростерта.

Последнее, что она помнила – это яркая вспышка света, заставившая мучительниц разлететься в разные стороны от своей жертвы.

Оглядевшись по сторонам, Агнесса осознала, что по-прежнему находится в Зале для Утех. Была здесь и та злополучная кровать, на которой, немного увлекшись, они вместе с питомицей не один час тиранили бедного парня.

Услыхав мирное размеренное дыхание, Хозяйка поднимается на ноги.

– Он еще жив?! – истошно завизжала женщина, припомнив Договор, по которому должна была принести жертву с наступлением ночи.

– Держите! – быстро отыскала жертвенный кинжал Демонесса и кинула своей Госпоже.

– Сдохни-и-и! – замахнулась Палач, готовясь вонзить его прямо в сердце не приходящего в себя Сажена.

В самый последний момент, когда до так желанного момента расправы оставались считанные мгновения, первый лучик света озарил ночную мглу. Ворвавшись в комнату второго этажа, он, словно стрела, пронзает ладонь Агнессы и её клинок Тьмы растворяется в воздухе.

– Не-е-е-е-т! – раздался следом истошный вопль Госпожи не успевший выполнить порученное ей Особо Важное Задание.

Вне себя от ярости, она кидается на Демонессу и принимается вытряхивать из неё дух. Понимая, что с таким же успехом можно попытаться срубить дерево ложкой, женщина оставляет Инессу и бросается из зала.

Не прошло и получаса, как сюда, по велению самой Хозяйки, чуть ли не силой была приведена старшая из Гостей – Зорька. Пусть девушка имела столь сладкозвучное имя, но вставать рано она явно не любила. Еле перебирая ногами, ежеминутно зевая и потирая глазки, Гостья вошла в помещение, вновь принявшее прежний вид.

Совершенно не понимая, чем вызвана столь поспешная «просьба» явиться сюда, поправляя на себе наспех надетое платье задом наперед, бывшая разбойница, как вошла, замерла у дверей.

– Не бойся, моя дорогая, проходи, – прошипела Агнесс, еле держась, чтобы не выругаться от нетерпения, что сжигало её изнутри.

Вид женщины был немного помятый: волосы не причесаны, платье местами разорвано в клочья, на обнаженных плечиках красовались следы от когтей. А кроме того, в помещении было крайне душно и воняло чем-то протухшим.

– Добрый день, – в очередной раз зевнула Гостья. – Нас не представили, меня зовут…

– Я знаю, как тебя зовут! – повысила голос Хозяюшка, и резко развернулась лицом к девушке. – Знаю через что тебе пришлось пройти! Поэтому и позвала тебя…

– Но…

– Молчи и лучше полюбуйся на это, – широким жестом руки указала женщина на мягкую тахту, к ножке которой на цепи был посажен некий паренек.

Сделав пару шагов по направлению к нему, у Зари дыхание перехватило и сердце в пятки ушло. «Собачонкой» на цепи был не кто иной, как её друг Сажен. Нисколько само отношение к нему повергло девушку в шок, сколько его внешний вид.

Совершенно голый, с посиневшими устами, пустыми стеклянными очами, лишенный всяческих эмоций и чувств он смотрел в одну точку перед собой. Его руки по локоть были в крови. Ноги, грудь, живот, область паха – всё сплошь в гематомах. Спина истерзана плетьми и когтями. Волосы на голове выдраны клочками. Шея искусана до посинения.

Замерев от ужаса на месте, Зорька дара речи лишилась. Совершенно не понимая, чем её друг заслужил подобное к себе отношение, девушка от негодования и ярости сжала кулачки.

– Я читаю на твоем лице сочувствие… Ни к чему жалеть тех, кто рожден лишь для того, чтобы приносить Нам боль и страдания, – завела свою «басню» Госпожа, медленно приближаясь к привязи. – Посмотри на это жалкое подобие человека! Гнилой выродок, земляной червь, насекомое!

С этими словами Агнесса хватает цепь и принимается стегать ею бедолагу, который забившись в уголок, свернулся в клубок и глухо застонал.

– Что-о-о-о, – дрожащими устами выдавила из себя Гостья. – Вы с ним сделали?!

– Да ничего особенного… Немного порезвились, вот и всё.

– Все-е-ё! – сдавленным голосом запищала девушка, не веря своим ушам и глазам.

– Простите… Простите… Это не я… Это всё она… Она… – раздался тут тихий надрывный плач бедной служанки, вновь вернувшейся в сознание.

Через силу оторвав взгляд от побитого парня, Зорька увидела в дальнем углу зала ненавистную ей особу. Жозефина вся пребывала в мелкой дрожи, из глаз рекой текли горькие слезы боли и отчаяния. Бедняжка казалась крайне зашибленной и напуганной до смерти.

– Зорька, не стоит жалеть это убожество! Ведь он – мужчина! Грязное, похотливое животное с одной извилиной в штанах.

– Я-я-я, – снова обратила своё внимание на Жестокосердечную Госпожу Гостья.

– Разве забыла ты, как обошлись с тобой те выродки?! Надругались над тобой, а затем и вовсе зарыли по холку в землю, дабы ты подохла в ней медленной и мучительной смертью, – рычала женщина, по глазам читая бедняжку, как распахнутую Книгу.

– Но-о-о, – не могла осознать девушка правда ли всё, что происходит вокруг, или это ночной кошмар, что привиделся перед пробуждением.

– Это не сон! – закричала Агнесса. – Это суровая реальность! Если ты, не сделаешь то, что я тебе сейчас прикажу – я подвергну его таким пыткам, по сравнению с которыми – прошлая ночь покажется ему щекоткой…

Совершенно разбитая обстоятельствами, Зорька была вынуждена подчиниться.

Спустя некоторое время, которое ей дали на приготовления, она вернулась к Госпоже. Немая, как рыба, совершенно не моргая и не отвечая за себя, девушка вела под ручку Миру и Рэю.

После вчерашнего дня активного отдыха, девчата так вымотались, что уснули без задних ног еще затемно. И вот теперь оказались разбужены подругой, которая толком ничего не объяснив, взяла их за ручки и утянула за собой. Малышки не успели даже нацепить на себя платья и находись в ночных сорочках до пола.