Бессарийский Принц. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том III

Таким образом, им до сих пор везло – никто и ухом не повел, когда мимо них пробегали двое незнакомцев. Прекрасно понимая, что всякой удаче приходит конец, Марк решил дать брату возможность отдохнуть и сделал «привал».

– Ишпа удивительное место, – шептал паренек, которому боль в спине и потеря крови затуманила рассудок. – Столько палаток и шатров. Настоящий оазис посреди пустыни.

– Вот только, гостеприимными эти берега не назовешь! – потянулся голубоглазый мышонок к ножу, что торчал из спины друга выше лопатки.

– Оставь! Если вынешь, мне станет еще хуже. Я окончательно потеряю сознание от потери крови, что рекой польется из раны, – отмахнулся от него брат.

– Тогда… Нам надо любой ценой спасти капитана, и возможно…

– Марк, – не раскрывая глаз, потянулся к нему рукой Афин.

– Бра-а-ат, – заскрипел в ответ мальчик, сжимая его холодеющую ладонь обеими своими.

– Не об этом надо сейчас беспокоиться, – не договорил бедняга, ибо силы оставили его и руки плетьми опустились на песок.

– Афин, Афи-и-ин! Друг, очнись! Прошу, – схватил его за грудки мышонок и затряс.

Услышав его хриплое дыхание, он немного успокоился.

«Скорее мы еще здесь не проверяли. Вы двое сюда!».

Послышались голоса стражников совсем близко.

– Прости брат, но придется еще чуточку потерпеть, – прошептал мальчик и взвалил брата себе на спину.

Закрыв ему лицо капюшоном, он кинулся бежать со всех ног куда глаза глядят.

Глава 7 «Двоежёнство и Любовь к ноге»

– Ха-ха-ха, толстосум хотел нагнать меня – саму Сарвилу Великую, – восхищалась сама собой юная озорница, вскарабкавшись на высокий шпиль одного из шатров.

Откуда и наблюдала, как её преследователь, вымотавшись от бесконечной гонки, упал пузом кверху на песок.

– С вами всё в порядке, многоуважаемый, – подскочил к мужчине один из стражников со щитом на груди, и помог подняться.

– Хм-м… Сегодня на удивление крайне оживленно… Солдаты что-то носятся, как ошпаренные, – задумалась девушка, почесывая затылок и всматриваясь вдаль. – А-а-а точно! – стукнула она себя по лбу.

«Это они из-за меня переполошились!

Ну, конечно – ведь я в Ишпе одна такая».

Её хвалебные речи вслух вдруг оказались прерваны хриплым голосом, того горемыки, который всё не желал сдаваться.:

– Это она… Она обокрала меня!

– Что-о-о?! – воскликнула в голос крыска.

Не устояв на месте, она скатилась по жерди и в пару прыжков, оказалась перед толстосумом и стражниками.

– Ах ты, негодяй! Да как ты смеешь окле-ве-пе-ле-пе-ве-тать… тьфу, – снова заговорилась бедняжка. – Не обворовывала я тебя, а только собиралась… И то, наверное, завтра. Ну, или послезавтра приду… Сегодня я что-то приустала, – лениво зевнула девушка.

– Воровка! Взять воровку! – завопил на неё Муфа.

Не дожидаясь подмоги, он сам кинулся за преступницей.

– Да, нет же! Говорю вам – сегодня я еще никого не обворовывала! Это беспредел, вы не имеете права! – запротестовала Сарвила, когда дорогу ей преградили, подскочившие сюда в небольшой закуток, еще пара блюстителей порядка.

– Взять мерзавку и отсечь ей руку! – закричал полноватый мышь, поднявшись на ноги.

– Ах так! Ну ладно – вы не оставляете мне другого выбора, как обобрать вас в ближайшие пару дней! И тебя, и тебя…

Принялась махать она кулачками на стражников, которые немного опешили от столь «ужасающей угрозы».

– И даже тебя, Муфа! – указала она на командира солдат. – Хотя нет, тебя я уже обштопала, – усмехнулась озорница.

– Что?! Так это была ты?! Взять плутовку!

Как по команде все служивые сомкнули кольцо, и готовы были схватить загнанную в угол крыску. Но та отказалась крайне изворотливой и в пару прыжков, прямо по головам нерадивых мышей, забралась на одну из крыш шатров.

– За мерзавку и плутовку ответишь, скупердяй! Сам начальник стражи, такой грозный и серьезный мышь, а из ценного лишь эти безвкусные безделушки! – достала воровка из-за пазухи сережки и бросила их к его ногам.

– Ломайте! – скомандовал мужчина, потеряв терпение.

Стражники, быстро перебив опоры шатра, вмиг изловили рухнувшую на землю девушку и накрыли её в нем с головой.

– Будет последнее желание, негодница?! Прежде чем мы… – навис над ней Муфа, приставив острие копья к горлу, когда Сарвиле освободили голову, чтобы ненароком не задохнулась в плотной ткани навеса.

– Еще спрашиваешь – будет, конечно! Ответь всего на один единственный вопрос – какое преступление в Ишпе страшнее, после воровства?! – хитро проскрипела крыска.

– Убийство, – ответил, не задумываясь мужчина.

– А еще?

– Измена – само собой! – пожал плечами мужчина, не понимая, к чему ведет этот разговор.

– Это же… Это… Серьги моей жены! – заверещал здесь полноватый мышь позади всех. – Я купил их, как подарок к нашей свадьбе.

Подняв до боли знакомые украшения с земли, он без труда узнал кому они принадлежали ранее.

– Ах ты, негодяй! – сжал кулаки горе-муж и набросился на солдата.

Вцепившись в шею, он повалил его на землю и принялся душить.

– Раз ты Муфа – то считаешь себя превыше Закона?! Вот я тебя сейчас…

– Постойте, я, – хотел оправдаться несчастный, но разъяренный торговец ничего не желал слышать.

– Ребята, чего вы стоите? Хватайте изменника, – подстегнула троих солдат пленница, видя, что те немного опешили от подобных обвинений в сторону их командира.

– Да погодите вы… Здесь какая-то ошибка! – захрипел Муфа, когда собственные подчиненные принялись вязать его. – Как пить дать, это всё она подстроила!

Вне себя от гнева, зарычал он, когда проказница, быстро высвободившись от пут, показала ему язычок.

– Да! Он прав – Ув-лаж-ляе-мые… Тьфу… Господа, это всё Я! – снова запнулась озорница.

«Я виновата, что выбрала неподходящую крышу для отхода после удачной кражи. Ну, и конечно, извините за то, что очернила имя бравого солдата. Успокойтесь толстосум, ваша жена не изменяет вам…

Ну-у, по крайней мере, не с ним».

– Ах ты, негодная девчонка! – вскипел мышь.

Оставив в покое горемыку, он со всех ног бросился за плутовкой, которая не став дожидаться пока её догонят, прошмыгнула у него перед самым носом…

«Одна монета, две монеты…»

Бубнила себе под нос песчаная мышка, ступая по Ишпе никого не трогая.

– Ну во-о-о-т, на мясо Ширы теперь не хватит… Ладно, лепешку возьму, – тяжко вздохнула девушка и направилась в сторону базара.

Но тут оказалась чуть не сбита с ног, мимо промчавшейся парочкой сорванцов, укрытых в капюшоны с головой.

– А поаккуратнее нельзя?! Шалопаи малолетние! Разбегались тут! – закричала им вслед песчаная мышка.

Не успела она отойти от столь дерзкого выпада Незнакомцев, как в неё слету врезается один из стражников, не вписавшийся в поворот.

Оказавшись поваленной на песок, бедняжка роняет из рук еще один бессарик.

– А-а-а! – следом раздался её истошный дикий крик, полный отчаяния.

– Простите меня, я вовсе не желал, – подскочил к ней солдат и хотел помочь подняться на ноги.

– Не желал, говоришь?! – прорычала разгневанная бессарийка, поднявшись на руки.

Не вставая, она впилась испепеляющим взглядом в того, кто лишил её теперь и лепешки.

– А я вот страшно желаю поколотить тебя! – с этими словами она набросилась на горе-стражника.

Затем вцепилась ему в горло и принялась вытрясать из него дух.

– Ус-по-ко-й-те-сь же вы-ы-ы! – захрипел паренек.

– Вот поколочу тебя и успокоюсь! – перешла от слов к делу девушка.

Сложив ладошки в кулачки, она принялась хлестать ими служивого, всячески пытающегося уберечь остатки своей «воинской» гордости.

– Спа-си-те-е-е! – спустя минуту завопил горемыка, подзывая своих друзей, в первые мгновения разбежавшихся по округе в поисках беглецов.

– Хоть умоляй о пощаде – всё равно не дождешься… Я нынче осталась без обеда, так, что помилования не жди!

На истошные крики недобитого мышонка, к месту происшествия сбежались еще несколько Иф. Проглотив от неожиданности языки, все как один, они замерли от столь необычного зрелища.

– Да, что вы стоите?! – завопил без вины виноватый мышь.

– Вот именно! Помогайте, давайте! – одернула немых зрителей девушка. – Наглеца нужно проучить! Налетел на меня, сшиб с ног, да еще самое ценное отнял!

– Что здесь?! – выскочил сюда же командир солдат – тот самый Муфа, совсем недавно упустивший пронырливую воровку.

– Ну-у-у… Как мы поняли со слов этой девушки, наш новенький, по имени Фес, покусился на самое ценное и теперь она мстит ему за поруганную честь, – не сдерживая улыбки, ответил один из приятелей «подлеца».

– Что-о-о?! – в один голос воскликнули девушка и «покуситель» на её Честь.

– Всё было не так! – снова в унисон проговорили они.

– Это всё – он!

– Это всё – она!

– Хватит уже меня перебивать, или добавочки захотел?! – пригрозила мышка ему кулаком в нос.

– Хватит вам дурака валять! По городу бегают особо опасные преступники, и я приказываю… – не договорил старшой.

– Муфа, так мы тоже преследуем двоих беглецов, за поимку которых назначено довольно неплохое вознаграждение…

– Правда?! – в один голос воскликнули мужчина и бессарийка.

– А разве вы не слышали?! Вся Ишпа об этом только и гудит. Приказ самого Мурзы Бея.

– Так чего вы стоите, в погоню, живо!

– А я?! – обреченно протянул к ним руку паренек, прижатый грозой всех «мерзавцев» к земле коленкой.

– А вы тут сами разбирайтесь! В сердечных делах я не мастак! – поспешил удалиться со всеми стражниками их командир.

– Постойте, мы не…

– Молись солдат, сейчас я из тебя кашу буду делать.

– Н-е-е-е-т! – сорвался последний крик с уст несчастного, прежде чем его голос утонул в тумаках, что обрушились на голову нескончаемым потоком…

– Ха-ха-ха, хотели поймать меня, вот дурачье, – шептала под нос Сарвила, укутавшись с головой в темную мантию, что успела раздобыть по ходу бегства с места «преступления».

Дабы не привлекать к себе еще больше внимания, согнувшись в три погибели, она села на колени в одном из переулков Ишпы.

– Пода-а-а-йте на пропита-а-а-ние, – простонала крыска жалобных голоском, протягивая руку к мимо пробегающим солдатам.

– Ищите их, они не могли далеко скрыться! – послышался голос одного из них, и они быстро промчались прочь.

– Вот же бессердечные! Ну никакого уважения к малоимущим! – вскочила на ноги девушка.

В порыве гнева она сорвала с себя накидку и бросила перед собой.

– Ай-ай-ай, – послышался нравоучительный голос мимо проходящей старушки. – Такая молодая, а милостыню просишь… Шла бы работать!

– А я итак с работы! Или вы думаете на одно жалование можно прожить?! – не раздумывая выпалила возмутительница спокойствия, и демонстративно направилась прочь отсюда.

«Нет, ну что за Народ, так и норовят в душу на-кла-ка-тить?!»

– Тьфу, – сплюнула она, но тут осеклась, приметив, как промеж шатров, промелькнула парочка мышат, один из которых показался ей знакомым.

– Если так и дальше пойдет, они нас нагонят.

– Не причитай Марк, а просто не останавливайся, – шептал Афин, вися у него на плече, еле держась на ногах.

– А как же ты?! С твоей раной особо не побегаешь.

– На меня не обращай внимания, и просто…

– За-ра-за-ту-ете! – раздался здесь звонкий голос девушки, которая, быстро оббежав мальчишек, преградила им путь.

Возложив ладошки на пояс, Сарвила гордо выпрямилась в десяти шагах от мышат, ожидая их реакции.

Марк и Афин, по началу не приметив её, как-то резко замерли на месте, впившись крайне ошарашенным взглядом в Особу, представшую их взору.

Молодая, стройная, выше их обоих на две головы песчаная крыска, обладала блестящим на солнце нежно-глиняно-рыжий окрасом, большими озорными лазурно-зелеными глазками и чуть вздернутым носиком пуговкой.

Волнистые, пышные жгуче-бурые с переливами волосы, сразу бросались в глаза. Необычный наряд, состоящий из легких, обтягивающих ножки, штанишек, рубашки-канди с короткими рукавами и накидки из более плотной материи, спадающей до колен, и отлично подчеркивающей худобу девушки, заставил ребят и вовсе позабыть, что за ними идет погоня.

Поверх штанишек на коленочках и ступнях были повязаны плотные куски материи, которые отлично заменяли ей обувь и защищали при падении с высоты.

– За-ра-за-ту-ете! – повторила она, в голове прогоняя подходящие слова для приветствия, пока друзья, не моргая смотрели на прекрасную Незнакомку, не понимая, что ей потребовалось от них.

– Это она нам?!

– А кому еще… Здесь кроме нас – никого.

– А что она хочет?! Не пойму.

– Возможно, это некое местное наречие, – не смея пошевелиться, перешептывались друзья.

– Выколачивайте ларманы, иначе сметь вам, – продолжила девушка осыпать их приветственными «угрозами», чем заставила мальчишек медленно оторвать от неё пытливые взгляды и переглянуться.

В голове мышат зарождались свои опасения относительно этой бессарийки.

«Да, да, я молодец! Вначале вежливо поприветствовала… Затем предъявила свои требования… Ну, всё – чую богатство у меня уже в кармане».

Ликовала про себя Сарвила, невозмутимо продолжая стоять перед Гостями Ишпы, пожимающими плечами.

– А-а-а-а-э-э-э, – проскрипел чуть слышно Марк.

– Брат, кажется, я понял… Чего именно хочет эта девица, – хитро прищурился Афин, приметив сверкающий взгляд, что приковал к себе браслет на шее друга.

– Тогда может, растолкуешь, чего ей надо?! – не шевеля губами прошептал Заморский Принц.

– Конечно… Повторяй всё, что я скажу, – прошептал проказник, у которого в уголке рта заиграла улыбка.

– Кхе, кхе, – кашлянул мальчик.

«Заразатуети! Твоис фити афигити, а носи ну савсем абалдиси».

И слова не поняв, повторил мышонок всё в точности, что прошептал толмач на ухо.

– А-а-а?! – пропищала девушка, скукожившись от слов паренька, под озорную ухмылку Афина, который видя, что слова подействовали, просто не мог удержаться, чтобы не продолжить.

«Мы хотиси вас обняси, поцеловаси и горячите любиси».

Снова произнес вслух приветствие юный Мурза, чем окончательно «вогнал» бедную девушку в краску.

Раскрасневшись, словно спелый помидор, она отступила на шаг.

– Нет, нет! Этого не может быть… Они… они… из этих… Я так и знала, что Заморские Гости все такие, – прошептала дрожащими губами Сарвила, прижав ладошки к груди. – Ни за что! – прокричала она громко и отчетливо.

Не желая, чтобы между ними остались недопонимания, в следующее мгновение она подскочила к Марку и отвесила звонкую пощечину.

– А-а-й, за что?! – сорвалось глухое негодование с уст мальчика, который от удара чуть не упал под весом друга.

– Не бывать этому!

– Чему?! Этому? – переполошился мышонок, держась одной рукой за раскрасневшуюся щеку, а второй придерживая брата, который не замедлил прошептать ему на ухо перевод всего, что он сказал ей недавно.

– Афин, ты! – перехватило дух у паренька, от осознания истинного значение «приветственной речи», и теперь сам окрасился багрянцем.

Устремив друг на друга широко распахнутые глазки, невольные актеры «Театра курьезов имени Афина» погрузились в неловкую паузу.

Под тяжелое прерывистое дыхание крыски, которая держала прижатой к сердцу ладошку и тихий хрип жутко побледневшего мышонка, не переставал тихо хихикать повеса, пряча свою улыбку в накидке.

Не успели мальчики и девочки прийти в себя, как над ними раздался пронзительный крик:

«Вот вы и попались!»

Вслед за которым, перед ними, невесть откуда, спрыгнула сверху некая Фигура, укутанная в плащ по самые ушки, чье лицо скрывал капюшон. Подняв к ним указательный палец, она явно стала что-то говорить.

Но толи от того, что здесь, в тихом переулке, было очень шумно, или от того, что у приземлившийся с Неба Гостьи голос охрип – никто из присутствующих и слова не разобрал.

Храня полное молчание, все они впились в неё непонимающим взглядом. Сообразив, что осталась неуслышанной, Фигура в темном плаще, подошла ближе, и повторила свои Требования.

И снова двое мышат и крыска, переглянувшись, захлопали на неё глазами. Почувствовав на себе их пристальные взгляды, вновь пришедшая Незнакомка стала заминаться, как если бы чего-то жутко застеснялась. Видя, что её недопонимают, Голос Свыше прозвучал громче:

«Моя сестра говорит, что вам некуда больше бежать!»

– А-а-а, ну так сразу бы и сказали, – вздохнул свободнее проказник.

– И то верно друг, а то сюси-масюси… Толком ничего не разобрали.

– Если это всё, проваливай давай! Эти похабщики – моя добыча, – перебила мальчишек Сарвила, выходя чуть вперед.

– Кто?! – в один голос воскликнули Марк и «Голос с Небес».

– Вы разумеется! – ответила девушка, чуть обернувшись на Марка.

– Нет, мы вовсе, – замахал головой мальчик, косо поглядывая на брата, продолжающего ухахатываться втихомолку.

– А кто только что нахваливал мои фифи, говорил – ноги офигити, и даже хотел меня обняси и горячо поцеловаси, – выпалила всё как есть Сарвила, тыча в мышонка пальцем, после чего снова оба зарумянились, как спекшаяся рыбка на углях.

Её слова заставили стоящую рядом Незнакомку схватиться за лицо, и прикрыть ротик. Она сделала шаг назад и снова «громко и четко» чего-то там прошептала.

– Эй, Голос Свыше! А что она сейчас сказала?! – задрал голову Афин.

– Она сказала, – раздался надрывный писк откуда-то сверху. – Пришло время расплаты!

Не замедлила довести до ума мысль Хозяйка Голоса и к застывшей на месте мышке спрыгнула еще одна, не выше первой, чье лицо также было скрыто от всех и вся.

– Госпожа Зарима ждет вас, Мурза Марк, – указала она на мальчика.

– Ого, так вы те самые прихвостни той ведьмы с клинками! – воскликнул в голос раненый, не сразу признав их.

«Право, не стоило так прихорашиваться к нашей встрече.

Вам, конечно, идут песочного цвета плащи, но те, в которых вы были в зале Мурзы Бея, вам больше шли».

– Правда, друг мой? – лукаво подмигнул в их сторону озорник, чем заставил первую Незнакомку спрятаться за спиной своей сестры.

– Без сомнения, брат! В них они были куда краше и… – не договорил мышонок, ибо Сарвила, как только услышала титул того, кто стоял рядом с ней, быстро всё смекнула и выскочила вперед.

«Мурза мой! Я его первым поймала… Тем более слышала?! Он не к вам приставал в темном переулке, так что проваливайте туда, откуда пришли!»

С этими словами девушка помахала ручками, будто пыль сгоняла с земли.

– И раз такое дело, Мурза Марк, то можете меня обняси и горячо любиси – возражать не буду, – обернулась к ним крыска, состроив до того милое личико, что у Принца-поневоле дух перехватило, а Афин задергался до кончиков ушей, весь разрываемый смехом.

– Дерзай, Мурза Марк! Не заставляй девушку томиться в ожиданиях, – толкнул его в бок брат, но оказался самым наглым образом перебит шептанием первой Гостьи.

– А что она теперь сказала?! – спросил повеса, как и всё, увидев, что Гости Дорогие стали медленно доставать из-под одежек заостренные короткие клинки.

– Сдавайтесь или умрите! – огласила волю сестры хозяйка Голоса с Небес.

– А-а-а, – воскликнул мальчик. – Ну, я так и знал… Да, Марк?!

– Да, я тоже об этом подумал, – закивали нервно головами друзья.

– Ха! И вы думаете, что я позволю каким-то песчанкам лишить меня долгожданного Счастья в Жизни?! – встала стеной за свой Приз Сарвила, заслонив собой ребят.

– Какая смелая, – прошептал восторженно Марк.

В этот самый момент, его друг, не устояв от искушения отчебучить очередную шалость, как дернет её за хвостик с небольшой рыжей кисточкой на кончике.

– Ах, Мурза, не шалите, – чуть обернувшись, погрозила ему пальчиком девушка.

– Мурза, наш! – огласила общее мнение старшая из сестер, приготавливаясь к бою.

– Никому не отдам моего «богатого будущего мужа»! – горячо проговорила воровка.

– Ты хотела сказать – дорогого?! – поправил её рыжий мышонок, у которого улыбка на всё лицо растянулась.

– Ну да, – поправилась крыска и кинулась с голыми руками навстречу сорвавшимся с места конкуренткам.

– Сражайтесь же за Право обладать Великим Мурзой Эсфирским! – подстегнул их верный Слуга своего Господина.

– Афин, прекрати уже! Лучше тикаем отсюда, а то местные мыши, видать не на всех парусах плавают, – потянул его прочь отсюда Марк.

– Да ладно тебе… Слыхал я как-то в таверне Лестии, что в Бессарии нынче двоеженство в чести.

– Умолкни! – прохрипел мальчик и утянул друга подальше от «поклонниц».

– И ты даже не останешься посмотреть, как за тебя борются три прекраснейшие девушки?! – всё не успокаивался повеса, до слуха которого стали долетать их перебранка.

– Ах, вы еще и кусаетесь, негодницы?! Вот я вас сейчас!

– Ай, только не за ушки!

– Оставьте мой хвост, он полностью принадлежит моему Мурзе!

– Афин?! Твоя рана, что уже прошла? – сурово сдвинул брови мальчик, укрывая брата с головой в накидку, дабы скрыть кинжал, что торчал из спины.

– Ах, нет… Она ужасно ноет и болит, – перешел на жалобный писк неунывающий проказник.

– То-то же, тогда скорее бежим отсюда!

Оставив злополучный переулок и скрывшись в лабиринте шатров, Марку пришлось сбавить ход. Другу резко стало хуже и он, заплетаясь в собственных ногах, стал бредить наяву.

– А-а-ах, Батисия, простишь ли ты меня за то, что не смог удержать тебя? – шептал он чуть слышно, потянувшись к брату обеими руками.

При этом он ничего не разбирал перед собой и смотрел на мир почти сомкнутыми глазами.

– Потерпи, мы обязательно выберемся отсюда… – не договорил Марк, как вдруг оба споткнулись о что-то «лежащее без присмотра» прямо посреди улицы.

– Э-э-э-эй! Полегче нельзя? Я вообще-то здесь сплю, – проскрипел чей-то протяжный писк, чей Хозяин оказался самым беспардонным образом разбужен.

– Глаза протрите, коль перед собой ничего не видите, – пробурчал потревоженный мышь.

– Не губи! – прошептал мальчик, когда совсем рядом раздались крики стражников.

«Проверьте здесь! Они точно где-то рядом, я это чувствую!».

Не успел потревоженный уроженец Ишпы понять, что к чему, как паренек приподнял его. Затем ловко подложил ему под спину Афина, уже потерявшего связь с реальностью, а сам сел рядом, отлично дополнив картинку – «Ночка удалась».

– Сюда, сюда, – пронеслась на всех парах мимо них группа служивых.

Когда беда миновала, Марк облегченно вздохнул и чуть прикрыл глаза. Но в следующую песчинку оказался перебит глухим стоном Незнакомца.

– Не знаю, кто вы… Но я первый занял это место! Хотите вздремнуть – ступайте дальше по улице, – с этими словами он попытался оттолкнуть от себя надоедливых мышат, но Афин упав на песок боком, вцепился ему в ногу, и со словами.

– Батисия ты так прекрасна, когда сердишься, – принялся обнимать ступню парня.

– Эй-эй-эй, а ну отдай! Не смей приставать ко мне, – попытался отцепить он мальчика, потихоньку приходя в себя от подобного проявления теплых чувств к его ноге.

– Батисия, любовь моя, отныне я ни за что, и никогда, не отпущу тебя! – не переставал шептать рыжий мышонок, пока Марк, поднявшись на четвереньки, высматривал подходящий путь к бегству.

– Ты чего это… Эй, приятель…

– Тише! – шикнул на него паренек, не оборачиваясь.

– Да что он такое творит?! – попытался уползти от Афина несчастный, но тот вцепился в него, словно клещ.

– Он, – не оборачиваясь, шепнул друг раненного мышонка, по звукам ориентируясь, что творилось у него за спиной. – Признается в любви твоей ноге.

– А-а-а?!

– О-о-о, как сильно я люблю тебя, – в подтверждение его слов, горячо шептал раненый.

– А теперь… – осекся Марк, когда услышал следующее.

– Чмок, чмок! – это означало, что брат перешел от слов к делу.

– Э-э-э-й, прошу, останови его, пока… – не на шутку напугался любитель поспать под открытым небом.

– А ты поможешь? Моему другу нужна помощь, он ранен. Нужно вынуть из его спины кинжал и…

– Вот еще! Думаете у меня больше дел нет, как помогать каким-то проходимцам, – отмахнулся от него песчаный мышь, под крайне осуждающий взгляд молящего о помощи мальчика.

Сурово сдвинув брови, он обвел быстрым взглядом этого уличного соню. Молодой песчаный мышонок, нежно-песчаного цвета с рыжеватым отблеском, обладал мягким кротким взглядом голубых полусонных глаз и растрепанными курчавыми волосами на голове. Миловидные черты лица, изнеженные ручки, почти девичья комплекция фигуры – выдавали в нем еще того гуляку.

На нем были одеты широкие алого цвета шаровары, белая рубаха, наполовину заправленная в них и распахнутую на груди. А также повязанный, явно не к месту, вокруг шеи пояс. В голове мило «расположилась» его обувка в виде полуоткрытых сандалий, которые отлично послужили ему этой ночью подушкой.

– Ну как знаешь… Афи-и-н, – наклонился Марк над другом. – Объявляю вас мужем и…

– Не-е-е-е-т! – тут же встрепенулся парень, почувствовав, что объятия прилипалы становятся всё жарче и страстнее. – Я помогу, помогу! Только оттащи этого ненормального.

– Прости его, и меня. Как я уже говорил – мой брат ранен, – прикоснулся к плечу Афина мальчик и что-то тихо прошептал на ухо.

Рыжий мышонок тут же отпустил ногу Незнакомца, который вмиг прогнал дрему и вскочил на ноги. Только сейчас, с высоты своего роста, он увидел, что из спины лежащего на боку бедняги торчит клинок.

– Это же… – осекся он, узнав рукоять кинжала.

– Прошу, помоги! – взмолился мальчик, понимая, что другу с каждой песчинкой становится всё хуже.

– Ладно, – подскочил к ним парень.

Совместными усилиями им удалось поднять Афина на ноги и возложить себе на плечи его руки.

– А теперь скорее, понесли его! Я знаю одну девушку, способную помочь вам…

– Лекаря?!

– Ну-у, можно и так сказать, – прошептал уроженец Ишпы и ребята убыстрили шаг, прекрасно осознавая, что счет идет на минуты.