Никифор вздрагивает. Анна молча смотрит на Иоанна. Исаак молча смотрит на Никифора. Иоанн молча смотрит на Анну, потом на Никифора, потом вновь на Анну.
Входит Андроник, держа в руках бумагу
СЦЕНА ВТОРАЯ
АНДРОНИК
(радостно)
Вы уже все здесь? Как хорошо. Мама написала мне прийти сюда. Поздно-то как. Я думал прямо с утра приехать проведать папу, но пришлось сейчас подняться, собраться и приехать.
ИОАНН
(удивлённо и с возрастающим недоверием)
Мама написала? Тебе наша мама написала прийти сюда? Сейчас? А зачем?
ИСААК
(обращаясь к Андронику, громко, подчёркнуто удивлённо и недоверчиво)
Тебе наша мама написала прийти сюда?
(обиженно)
А мне вот наша мама ничего не написала!
(отворачивается в сторону зрительного зала и далее говорит приглушенно, серьезно, немного раздраженно)
Я взрослый мужчина и сам решаю, как мне поступать – без вмешательства матери. И Иоанн взрослый мужчина – он тоже так поступает, как и должен поступать мужчина. Поэтому я его и поддерживаю. Все остальные – как будто недоросли – все за мамой следуют.
Андроник стоит в растерянности. Анна смотрит на него то ли с жалостью, то ли с презрением.
ИОАНН
(размышляя вслух)
Что же наша мама задумала? Она же недаром собрала вас с Андроником здесь, а нас с Исааком не позвала. И Никифор здесь…
Входят Мария, Феодора, Евдокия, останавливаются на входе и с недоумением смотрят на всех остальных присутствующих.
СЦЕНА ТРЕТЬЯ
ИОАНН
(с удивлением, смотря на Марию, Феодору, Евдокию)
О, и остальные сестры приехали. Все дети отца здесь.
ЕВДОКИЯ
(растерянно)
Мама сказала приехать.
ФЕОДОРА
(так же растерянно)
Да, мама написала нам, чтобы мы приехали и были здесь.
Мария подходит по очереди к Иоанну, к Анне, к Андронику, к Исааку, молча обнимая их.
Мария, Феодора, Евдокия проходят в залу и становятся вдоль стен.
ИОАНН
(с недоумением)
Зачем так поздно, в полночь собираться? Отцу лучше ночью поспать. Как врачи-то разрешили его беспокоить? Лучше днем прийти его проведать. Днем солнечно, отцу будет проще с нами общаться. Да и вообще лучше бы отец оставался в Большом дворце – мы все могли бы к нему в течение дня заходить. Зачем мама перевезла его сюда?
(хмурится)
Или здесь что-то иное происходит? Вы ведь не в опочивальне отца, а здесь собрались?
(с недоумением)
А где наша мама?
(с тревогою)
Что вы задумали?
Иоанн смотрит по очереди на всех присутствующих. Исаак тоже так же смотрит по очереди на всех присутствующих.
ИОАНН
(с озарением)
Теперь я понимаю, почему мать настояла перевезти заболевшего отца сюда – в ее Манганский дворец – чтобы спрятать его от всех! Постойте, но что же вы задумали? Отец умирает, и узнают об этом первыми те, кто находится здесь! Только наша хитроумная мать могла такое придумать. Но что дальше? Явно чтобы после смерти отца сразу же провозгласить кого-то императором.
ИСААК
(громко)
Брат, ты меня на полсекунды опередил! То же самое хотел сказать!
ИОАНН
(задумчиво)
Но кого? Тебя, Анна? Возможно…
Анна отворачивается и уходит в другой конец залы. Никифор смотрит на Иоанна, а потом идёт за нею, оттуда смотрит на Иоанна.
ИОАНН
(по-прежнему размышляя вслух, держась рукой за подбородок)
Но ты сама упоминала войны… А войны – неженское дело, ты же не наденешь кольчугу или доспехи, не сядешь на коня и не поведешь воинов в бой, размахивая мечом, а за военачальницей, которую несут на роскошных золотых носилках с мягкими шелковыми подушками и плотными занавесками, воины не пойдут…
ИСААК
(мечтательно)
О, я представляю себе эту картину! «Вперед, воины, за моими носилками!» – и носильщики в золотых доспехах бегут, неся тебя, сестра, в гущу боя, где ты размахиваешь…
(задумчиво, изображая растерянность)
Чем ты могла бы размахивать?
(как бы спохватившись)
А, о, ты же секретарь нашего папы! Размахивая гусиным пером!
Анна оборачивается к Исааку и с ненавистью смотрит на него. Никифор заботливо обнимает ее. Анна вновь отворачивается к Никифору.
ИОАНН
(по-прежнему задумчиво)
Тогда кто? Не Андроник – он пришёл, вызванный запиской матери. Понятно, что не я и не Исаак
(поворачивается к Исааку и обращается к нему)
Мы с тобой здесь сейчас явно неожиданные, незванные и нежеланные гости, которых не знают, как выпроводить.
ИСААК
(изображая огорчение)
Да уж! Выпьем, брат, чтобы заглушить это огорчение?
ИОАНН
(вновь поворачивается к Анне)
Но кто же?…
(с озарением)
Неужели?…
(с удивлением)
Неужели – ты, Никифор?
Никифор отворачивается вслед за Анной
ИОАНН
(уверенно)
Значит, точно ты, Никифор! Если нужно, ты и войско возглавишь, но тебе ближе работа во дворце
(вспоминая)
Как раз кропотливая, повседневная, ежечасная. А выполнять ее будет … Анна! Вот кто будет истинным правителем! Так, сестра, ты хочешь добиться своей цели? Дочь императора, жена кесаря, и вот – жена императора, правящая за него. Так?
(обращаясь к Никифору, положа правую руку на сердце)
Никифор, клянусь, я очень уважаю тебя, и ты знаешь это. Ты прекрасный надежный человек, в тебе есть все качества настоящего, истинного ромея, но этого недостаточно, чтобы успешно править Империей. В прошлом веке было много таких кабинетных императоров, но и тогда было плохо, и сейчас нужен другой император.
АННА
(поворачивается к нему, говорит негромко, при этом насмешливо, почти с издевательской интонацией)
Такой, как ты, что ли?
ИОАНН
(уверенно)
Да, Анна, да – такой, как я. Когда нужно будет – поведу лично воинов в бой. А войн и сражений будет много, мы окружены врагами: печенеги вновь совершают набеги через Дунай и доходят до Константинополя, сельджуки теперь хотят отнять у нас Малую Азию, славяне хотят независимости, латинские варвары покушаются на наши владения в Италии, чтобы отнять последние наши крепости там, все, что с помощью латинских варваров мы отвоевали у тюрков в Сирии – в опасности. Воевать нужно будет много. А когда нужно будет – переговоры проведу, союзы заключу неожиданные, ведь враг нашего врага может стать нашим другом.
(по-прежнему уверенно, но еще с упреком)
А ты, Анна, привыкла к идеалам клана нашей матери, Дук, которые все делали скрытностью, хитростью и подлостью. Мы же все знаем, что отец нашей матери сначала предал императора Романа Диогена на поле боя с сельджуками при Манцикерте, из-за чего император проиграл ту войну, а потом предательски напал на императора и жестоко ослепил его ради интересов рода Дук? Все помним? Нет, Анна, такая политика сейчас не подойдёт – нужно иное.
Входит Ирина.
СЦЕНА ЧЕТВЕРТАЯ
ИРИНА
(с порога, обращаясь к Иоанну)
Иоанн, ты неразумно говоришь о том, о чем не имеешь настоящего представления. Политика – это очень сложно.
ИСААК
(в возвышенно-торжественном стиле, но с насмешливым оттенком)
А вот и неожиданное, но, как всегда, блистательное появление великой царственной матери нашего великолепного порфироносного семейства! И величественная фраза, с которой она входит в наши скромные чертоги.
(еще более величественно)
Так склонимся же все перед ее сиянием и поблагодарим ее за то, что она в своем лучезарном сиянии снизошла до нас!
Исаак делает театральный поклон.
Ирина смотрит на Исаака с неприязнью и раздражением
ИРИНА
(Исааку, с сильным укором)
Ты бы лучше отцу помогал, поручения его выполнял – вместо того, чтобы сочинять шутливые комментарии. Нужно служить Империи, а не цирковое представление здесь устраивать!
ИСААК
(пожимая плечами, насмешливо)
А смысл? Вон, Иоанн с юности отцу помогает – так и что? его отстраняют от престола как недостойного наследника, как сказала Анна.
Ирина и Анна переглядываются.
ИОАНН
(настороженно)
Мама, что здесь происходит? Что ты задумала?
Видно, что Ирина в некотором замешательстве из-за присутствия Иоанна и Исаака.
ИОАНН
(настойчивее)
Мама, что здесь происходит? Ты готовишь переворот в пользу Никифора? Что ты молчишь?
Ирина выглядит растерянной, она и Анна вновь переглядываются. Потом видно, что Ирина собирается – сосредотачивается.
ИРИНА
(несколько растерянно, но все же величественно)
Я здесь, потому что есть государственные соображения, и кто-то должен думать о них даже в такой сложный момент. И все дети императора должны быть сейчас здесь.
ИСААК
(иронично)
Ну, некоторые сами пришли, а некоторых ты пригласила, мама.
(изображая величие)
Но да, важно, что в этот важный исторический момент мы, дети императора, все находимся здесь.
(насмешливо)
Даже те, кого ты, мама, не приглашала.
Ирина с ненавистью смотрит на Исаака, но молчит.
ИОАНН
(недоуменно)
Какой момент? Я – соправитель отца, он в пять лет сделал меня соимператором, и патриарх короновал меня. Преемственность власти обеспечена, никаких осложнений не будет. Почему ты хочешь изменить это? Зачем? Что ты задумала?
АННА
Я не хочу все слушать еще раз. Я пойду к папе. Каждая минута дорога.
Анна идет в покои императора, Никифор идет вслед за нею.
СЦЕНА ПЯТАЯ
ИРИНА
(уверенно и решительно)
Иоанн, ты мой сын, но я скажу тебе правду – ты не способен самостоятельно править Империей. Ты не справишься с правлением.
ИОАНН
(удивленно)
Почему не справлюсь?
ИРИНА
Потому что править – это не только на коне в бой скакать и мечом размахивать.
ИСААК
(изображая задумчивость)
От кого-то Иоанн здесь уже слышал эти слова сегодня. Или это мысли в воздухе витают, раз их все высказывают?
ИРИНА
(не замечая реплики Исаака, Иоанну, так же решительно)
Смирись. Да, императором должен стать Никифор. Он заслуживает этого, и он справится.
ИОАНН
(сильно удивленно)
Что ты говоришь, мама?
(грустнея)
Мама, почему ты меня не любишь настолько сильно, что готова сделать все, чтобы меня, сына – сына! – отстранить от наследования престола ради зятя? Почему?
ИРИНА
(сухо)
Я ко всем своим сыновьям отношусь одинаково.
ИСААК
(изображая возмущение)
Неправда! Вот Андроника ты вызвала сюда запиской, а нас с Иоанном – даже вообще не пригласила.
(переменяя возмущение на огорчение)
А я хотел получить записку от тебя, мама! Эх, мама, мама!
ИРИНА
(Исааку, с укором и яростью)
Замолчи!
(с неприязнью)
Хотя бы сейчас, когда ваш отец при смерти, ты можешь перестать шутить и ёрничать?
ИСААК
(обращаясь к Ирине, с поклоном)
Да, конечно, мама! Слушаюсь и повинуюсь тебе, наша семейная владычица!
(серьезнее)
Пойду проведаю отца.
(обращаясь к Иоанну)
Держись, брат! Я с тобой!
Исаак уходит в покои императора, Андроник, Мария, Евдокия и Феодора через некоторое время тоже идут туда вслед за ним.
СЦЕНА ПЯТАЯ
Ирина и Иоанн стоят в разных концах залы. Ирина подходит к окну и смотрит в него; по ее лицу понятно, что предстоящая беседа с Иоанном ей неприятна.
Иоанн молча смотрит на Ирину.
ИОАНН
(с озарением)
Я понял – ты наконец-то хочешь получить возможность править! При отце ты править не могла.
(вспоминая)
Более того, пока была жива наша бабушка, отец полностью доверял ей, своей маме, и когда он уезжал из Константинополя, он ее оставлял вместо себя править от его имени, а не тебя – и тебя это очень сильно обижало, но ты ничего не могла возразить мужу и свекрови.
Видно, что Ирину задели эти слова Иоанна, она выглядит возмущенной, поворачивается к Иоанну и с ненавистью смотрит на него, но молчит.
ИОАНН
(спокойно)
А теперь ты наконец-то видишь возможность править: Никифор будет делать то, что скажет ему Анна, а Анна скажет ему то, что посоветуешь ей ты.
(ровно)
Да, со мной так не получилось бы.
Видно, что Ирину задели слова Иоанна как раскрытая истина, и она еще более раздражена, но старается скрыть раздражение.
Постепенно Ирина усилием воли успокаивает себя.
ИРИНА
(тихо, ровно, назидательно)
Иоанн, главное – обеспечить стабильность. Народ Константинополя ненадежен, он может провозгласить императором кого угодно, любого аристократа, даже не связанного с нашей династией. Помнишь, сколько таких случаев уже было? И аристократы, желающие занять наш престол, найдутся. Нельзя дать такой возможности ни горожанам, ни аристократам.
ИОАНН
(убеждающе)
Так зачем же устраивать переворот?
(показывая на себя, уверенно)
Я – император Иоанн Второй, сын императора Алексея Первого. Я – уже император.
ИРИНА
(сдерживаясь)
Ты не справишься с верховной властью.
ИОАНН
(с недоумением)
Почему, мама? Я же уже несколько лет помогаю отцу, и он готовил меня к передаче мне власти.
ИРИНА
(раздражаясь и явно начиная терять контроль над собою)
Ты не справишься.
ИОАНН
(удивленно)
Почему?
ИРИНА
(едва сдерживая раздражение)
Ты не справишься.
ИОАНН
(удивленно)
Ну ночему же?
ИРИНА
(потеряв контроль над собою, яростно)
Потому что ты безрассудный, изнеженный, легкомысленный и … глупый!
(громко)
Ты – ничтожество! И это говорю тебе я – твоя мать! Ты – ничтожество! И ты – сломаешься, отступишь и сдашься. И потеряешь Империю.
Наступает молчание. Иоанн и Ирина стоят напротив друг друга в разных концах залы и молчат.
Иоанн смотрит вниз, себе под ноги, он выглядит совершенно подавленным.
Ирина уверенно смотрит на Иоанна, она выглядит сожалеющей, что не сдержалась, но точно не желающей извиняться.
ИОАНН
(с болью в голосе, по-прежнему смотря в пол перед собой)
Так значит, ты действительно так считаешь? Значит, Анна не придумала это?
Вновь молчание. Ирина смотрит на Иоанна, но явно не желает поддерживать этот разговор.
ИОАНН
(с болью и горечью в голосе, поднимая взгляд на Ирину)
Мама, за что ты меня так не любишь? Почему ты делаешь все во вред мне? Почему ты меня так ненавидишь? Ведь я всегда был почтительным сыном, я ничем тебя никогда не обидел.
(с надрывом)
За что ты меня так ненавидишь?!
Ирина пристально смотрит на Иоанна, как он мучается из-за ее слов, и по ее просветляющемуся лицу видно, что она решает добить его.
ИРИНА
(величественно, решительно)
Потому что отец с момента твоего рождения выделял тебя, а я не хотела этого. Но теперь отец умирает, никакой опоры у тебя больше нет, тебя никто не любит.
(покровительственно)
Смирись и отойди – и тогда Никифор даст тебе какую-нибудь почётную должность. Может быть, он назначит тебя командовать войсками – это ты умеешь.
(сурово)
А если не смиришься – то или погибнешь, или будешь ослеплен, сослан и заточен.
Иоанн выглядит растерянным.
ИРИНА
(величественно и в то же время покровительственно)
Смирись, Иоанн. Отступись. Отойди. Пропусти вперед Анну с Никифором. Не мешай им стать императорами и править нашей Империей так, как правил ваш отец.
Иоанн ходит по зале, предыдущих слов Ирины он явно не слышал, он погружен в свои мысли и начинает озвучивать их.
ИОАНН
(задумчиво)
Я всегда, с самого детства, чувствовал, что ты относишься ко мне как-то отстраненно. Потом я понял, что ты не любишь меня – это было очень хорошо видно в сравнении с тем, как ты любишь Анну и Андроника, но особенно Анну. Но я никогда не мог понять, почему ты меня не любишь. Сегодня я узнал, что ты ненавидишь меня – потому что отец любит меня и ценит меня. И вот отец при смерти, а ты остаешься – вместе со своей ненавистью ко мне.
Иоанн молча стоит посередине залы, лицом он обращен в сторону зрителей, смотрит себе под ноги. Ирина явно тяготится этим его монологом, но не вмешивается. Некоторое время она стоит у окна, а потом тихо уходит в опочивальню императора.
Иоанн не замечает ее ухода из залы.
СЦЕНА ШЕСТАЯ
Иоанн стоит неподвижно посередине залы. На лице у него сочетаются выражение растерянности и огорчения, он выглядит подавленным.