Незнакомка

– Извини, что так долго, – усаживаясь за столик начала Мэган и положила гостинец перед Джоном. – Виктории захотелось мороженого, а очередь оказалась длинной.

– Это не страшно. Сейчас важно другое, –  сказал в ответ Такер и ткнул указательным пальцем в конверт.

– Что-то произошло? – заволновалась Мэган, заметив на столике, кроме конверта, ещё и трубку телефона.

– Посмотри сначала на фото, которые в конверте, а потом я тебе скажу, кто мне звонил.

Отложив наполовину съеденное мороженое, Мэган с серьёзным видом открыла конверт, достала фото, а вот, когда она их все просмотрела, то выражение её лица изменилось на очень удивленное.

– И как всё это понимать?!

– Да есть кое-какие мысли, – начал отвечать Джон и протяжно выдохнул после глубокого вдоха, но тут зазвонил мобильник, который был в кармане брюк.

– Это, наверное, Коллинер, – осведомился Такер, доставая мобилку из кармана. – Наверное, правду говорят, вспомнишь про гавно, и появится оно.

– Да, я слушаю.

– Это я, Джонни, – послышался в трубке голос Коллинера. – Извини, что заставил тебя немного поволноваться. Ты где сейчас?

– В кафе, что возле пристани.

– Я так и понял. Подъезжаю к нему как раз. Так что ждите, скоро к вам подойду. Я с хорошими новостями.

– Я это уже по голосу понял.

Коллинер рассмеялся в ответ:

– Ну, так есть чем порадовать. Всё, сейчас буду, – и отключился.

– Мэган, спрячь конверт в сумочку, – попросил Джон, пряча телефон обратно в карман брюк. – Сейчас Коллинер сюда подойдет и ему лучше не знать то, что известно нам.

– Так, что здесь произошло? В этом замешано ФБР? – спрашивала Мэган, пряча конверт в сумку, как можно поглубже, и положила её себе на колени.

– ФБР тут ни при чем, – ответил Джон и махнул рукой официанту, чтобы тот забрал трубку телефона, а заодно и рассчитаться по заказу: кофе, омлет, сок и пирожное.

Официант подоспел быстро, забрал трубку и несколько купюр, очень обрадовавшись, что сдачи не надо, и также быстро скрылся за стойкой бара, чему теперь очень обрадовался Такер, завидев на горизонте приближающегося к ним Коллинера с  черным чемоданчиком в руке и радостной улыбкой на лице.

– Жарко тут, – заговорил Коллинер, усаживаясь за столик, где его только и ждали. Он подозвал официанта и заказал стаканчик минералки.

– Ну как вы тут? – обратился Коллинер к сидящей перед ним троице, но ответил только Такер:

– Если честно, то, как на ножах. Все в ожидании чуда.

– Ну, теперь можете расслабиться, – тут подоспел официант со стаканом и открытой бутылкой минералки. Наполнил стакан, затем удалился, а Коллинер продолжил:

– Сделка прошла удачно. Ваша доля в этом кейсе, но она могла быть больше… – Коллинер наигранно выдержал паузу и обвел всех довольным взглядом. Виктория, доев своё мороженое, принялась поедать мамино.

– Именно поэтому у меня для вас сюрприз. После всего, что вам пришлось пережить за эти несколько дней, я решил сделать вам подарок. В качестве возмещения морального ущерба я приобрел вам катер, потому я немного и задержался. Заезжал по дороге за документами, оттого и вышла такая заминка. Ну как вам новость? – спросил под конец Коллинер, ожидая более бурной реакции, но её не последовало.

– Неожиданно, – решил заговорить Джон. – Наверное, не стоило покупать катер, если деньги на его покупку были потрачены с нашей доли.

– Я пошутил, Джон, – заулыбался Коллинер, похлопал Такера по плечу и, осушив стакан с минералкой, продолжил. – Я купил катер за деньги из своей доли. В кейсе оговоренная ранее сумма. Так что это действительно мой вам подарок за ту всю суету, через которую вы прошли. Ну, что тогда мир?

– Ну, если всё так, то тогда мир.

– Я так рад, что здесь всё прошло без сучка и задоринки. А давайте я вас проведу к катеру, там и попрощаемся.

– Мы непротив, – быстро согласилась Мэган и глянула на Джона.

– Хорошо, идемте, – кивнул Такер и привстал из-за столика.  Коллинер сразу же вручил ему кейс с неизменной улыбкой на лице, затем позвал официанта и расплатился с ним за минералку. Виктории за её молчаливое поведение разрешили доесть и третье мороженое, которое уже успело изрядно подтаять в упаковке. К тому же она была и так рада, услышав новость о том, что они идут на пристань к какому катеру, на котором они наверняка поплывут.

Спешно покинув кафе, наша четверка вскоре оказалась на пирсе, миновала с десяток лодок, яхт и катеров, но когда остановилась напротив одного катера с громогласным названием «Виктория», его вид их приятно порадовал. Он был длиной в пятнадцать метров и четыре в ширину, с просторной каютой и капитанским мостиком над ней.

Коллинер обратился к Виктории:

– Видишь, как называется катер? «Виктория», также как тебя зовут. Так что теперь это твой катер. Это мой вам подарок. Ну, как тебе?

– Круто! – протянула девочка, рассматривая громадную для неё посудину с открытым ртом, и на мгновение позабыла о недоеденном мороженом.

Коллинер заулыбался, довольный собой, затем жестом попросил Такера немного отойти в сторону:

– Ну, что Джон теперь доволен?

– Думаю, да.

– У тебя теперь есть всё:  катер, новые документы, новая жена, её дочка. Теперь ты можешь зажить новой жизнью. Начальный капитал у тебя в этом кейсе. Если пожелаешь, можешь продать этот катер. Он, знаешь ли, не десять баксов стоит.

– Спасибо тебе, Коллинер. Если честно не ожидал.

– Не за что. Чем смог, тем помог. Ну, что будем прощаться.

– Наверное, – пожал плечами Джон.

Коллинер, долго не раздумывая, обнял Такера, похлопал его по спине обеими руками, Джону ничего не оставалось, как сделать тоже самое. Когда объятия закончились, Коллинер махнул на прощание Мэган и Виктории: Сивер задумчиво улыбалась и кивнула в ответ, а её дочка тем временем доедала мороженое и не сводила глаз с огромной посудины.

– Надеюсь, что встретимся в лучшей жизни, Джон.

– Будем надеяться, – ухмыльнулся Такер Коллинеру, который, развернувшись, быстрым шагом направился прочь с пристани.

Вскоре Такер повернулся к своим девушкам, подошел к ним поближе и, поставив возле себя кейс, обнял их за плечи и спросил:

– Ну, как вам наше новое пристанище?

– Впечатляет, – ответила Мэган.

– Ну, так мы заходим на свой катер или как? – подала свой возмущенный голосок Виктория.

– Конечно, – заулыбался Джон и, взяв Викторию под мышки, переставил её с пирса на палубу катера, помог Мэган перебраться на посудину, придерживая её за одну руку, а затем и сам ступил на свои новые владения, что плавно качались на волнах в ожидании своих хозяев.

Первым делом Виктория начала изучать палубу, побегала вокруг каюты, а затем решилась-таки вместе с Джоном и Мэган зайти в эту самую каюту. Внутри всё оказалось обставлено по принципу – дешево, но сердито. Ничего лишнего, только нужные вещи.

Когда Джон с Мэган уселись на диван-кровать, а Виктория начала изучать каждый сантиметр нового жилища, она решила продолжить прерванный в кафе разговор по поводу увиденных фото и загадочного звонка.

– Так что там с этим фото? Что-то серьёзное? Теперь-то можешь рассказать?

– Если честно, я сам толком ничего не понял. Позвонила в баре ко мне какая-то женщина. Она знала, как меня зовут, про Коллинера она тоже не мало чего знала, сами фото чего стоят, то, что они подлинные я почему-то не сомневаюсь.

– Так, что она от тебя хотела?

– Не поверишь, чтобы я на словах Коллинеру передал  всего лишь одну фразу.

– Какую? – насторожилась Мэган.

– А вот тут как раз самое интересное, – но тут подбежала Виктория и задала более насущный вопрос:

– Мы ещё долго будем стоять на месте?

– Нет, Виктория, сейчас я заставлю эту посудину тронуться с места.

– А куда мы поплывем?

– Не знаю, а куда ты хочешь?

– М-м-м.… На Багамы или на Гавайи. Правда, я всё время путаю. А куда нам ближе?

– Ну, нам ближе на Гавайи, хоть и путь туда не близкий. Давай пока для начала просто поплаваем вдоль побережья, а чуть позже все вместе решим, куда нам лучше всего держать путь. Хорошо?

– Хорошо, – быстро согласилась Виктория. Мэган тоже кивнул, поскольку не возражала тому, что предложил Джон.

Оставив кейс в каюте, троица вскоре оказалась на капитанском мостике, а после не долгих манипуляций со стороны Джона двигатель катера взревел и он медленно, но уверенно начал покидать пристань. На мгновение все трое забыли, что предшествовало их появлению на катере, все наслаждались моментом, но и он в одночасье был испорчен тем, что зазвонил мобильник. По телу Джона пробежал нехороший холодок. Он потянулся к телефону, а когда глянул на экран, понял, что это звонит Коллинер. Оставив у штурвала Мэган с Викторией, Такер немного отошел в сторону и поднес трубку телефона к уху:

– Я слушаю.

– Джон, извини, что звоню, отвлекаю, так сказать. Но я хотел тебя о кое-чем предупредить.

– О чем? – насторожился Джон.

– Даже не предупредить, а поставить в известность. Этот катер я купил за вашу долю, а не за свою. А в кейсе фальшивка. И на этот раз я не шучу, а говорю правду.

– Ты что такое вообще говоришь? Ты хочешь сказать, что ты меня кинул?

– Джон, я не просто тебя кинул, а конкретно кинул. К тому же катер заминирован, и взрыв должен произойти с минуты на минуту. Потому-то я к тебе и позвонил, Джонни, чтобы предупредить об этом и уже окончательно попрощаться с тобой. Вот видишь, какая я хоть и сволочь, но порядочная. Так, что прощай, Джонни!..

– Подожди, Коллинер. Не знаю, блефуешь ты или нет, но у меня для тебя тоже есть сюрприз.

– Какой же это? – неожиданно удивился Коллинер. – Удиви меня, но не забывай, что у тебя очень мало времени. Так что говори.

– Перед тем как ты встретился с нами в баре, ко мне позвонила племянница Сорелли и попросила передать тебе следующее, я процитирую: «Мария просила передать привет своему дяде». И ещё она передала мне фото, скорее несколько фото, на которых ты вместе с… – но договорить до конца Джону не удалось, в трубке послышалась какая-то ругань, затем щелчок и связь прервалась.

Такер посмотрел на  телефон и тут же выбросил его за борт.

– Джон, что происходит? – забеспокоилась Мэган, оставив свой пост штурмана, вслушавшись в разговор Джона с Коллинером. Виктория, понимая, что что-то происходит не так, как того стоило ожидать, прижалась к маме и бросала непонимающий взгляд то на Мэган, то на Джона.

– Извини, Мэган. Не знаю, блефовал Коллинер или нет, но с ним что-то произошло, пропала связь, наверняка что-то с его машиной или где он там сейчас находился. Он сказал, что этот катер куплен на нашу долю и, что никаких денег в кейсе нет, там фальшивка и ещё, что катер заминирован и скоро взорвется.… Извини, Мэган, но я облажался, причем конкретно облажался, – сказал Джон и заложил руки за голову, скрестив пальцы на затылке.

Когда глаза Такера уже были на мокром месте, а Мэган отступала спиной к приборной панели катера и отрицательно махала головой, не веря своим ушам, Виктория не удержалась и разрыдалась.

Ещё мгновение и всё это прекратилось. Прогремел оглушительный взрыв, языки яркого пламени в мгновение ока охватили Мэган и Викторию, нещадно их пожирая. Ударная волна мигом выбросила тело Джона за борт, огонь гнался за ним, но так и не догнал, поскольку он ушел под воду и отключился…

* * *

Джон Такер резко открыл глаза и не сразу понял, где он находится. Вокруг царила темнота. Джон тяжело дышал и был весь в холодном поту. Первым делом попробовал вспомнить то, что он делал до того, как оказался здесь, в этой кромешной темноте, но не вышло. Затем попробовал вспомнить, что же ему снилось. Какой-то кошмар, это точно, но вот какой именно так и не вспомнил.

Вдруг рядом кто-то зашевелился и отозвался голосом Мэган:

– Не спиться, Джон?

– Нет, – невнятно ответил Джон и прокашлялся, упершись на локти. И тут Такер вспомнил, что они находятся в так называемом убежище, которое на поверку оказалось обычным деревянным домиком, расположившимся в глухомани ещё той, выпеченной солнцем на потрескавшейся земле. Но не так далеко от границы с Мексикой.

На данный момент Джон, Мэган и Виктория находились в подвале под домом, расположившись для ночлега в спальных мешках между заполненными всякой всячиной стеллажами, которые были забиты всевозможной консервацией, не ограничивалось и присутствие банок с тушенкой.

– Что-то приснилось?

– Ага.

– Какой-то кошмар?

– Наверное, потому как весь в холодном поту. Но вот что приснилось, не помню.

– Может оно и к лучшему, что не помнишь. Переживаешь, наверное, очень сильно.

– Не без этого. Нервы у меня что-то ни к черту.

– Ну, ввиду того, что произошло за последние дни, считай свои ночные кошмары, как побочный эффект. Не заметишь, как они прекратятся.

– Твои слова, да Богу в уши.… А тебя кошмары не мучают?

– Нет, я больше бессонницей страдаю, – призналась Мэган.

Вдруг послышался звук открывания двери, блеснул свет, опустилась лестница, и голос Мигель позвал:

– Джон, Мэган, за вами приехали.

Первым из спального мешка выбрался Такер, за ним Мэган, но прежде, чем пойти следом, начал будить Викторию. Та долго приходила в себя, махала руками и много зевала. Долго не раздумывая, Мэган взяла свою сонную дочурку на руки и направилась к  светящемуся квадрату в потолке подвала. Джон уже выбрался наружу, поэтому помог Мэган с Викторией, взяв уже её себе на руки, Мигель подал руку и помог Сивер выбраться из темноты ко всем остальным.

Тэд Коллинер подпирал правым плечом дверной проем. Он скрестил руки на груди и глазел на всех из-подо лба, наблюдая, как его подопечная троица выбиралась из подвала, а теперь, когда они все были перед ним, решился задать подобающий данной ситуации вопрос:

– Как вы тут?

– Да как? Нормально, – заговорил Джон, передал Викторию в руки Мэган, подошёл поближе и пожал протянутую руку Коллинера. – Два дня уж тут торчим. Думали, что ты уже и не объявишься.

– Ну, Мигель вас в обиду не даст, да и я своё слово держу. Как видишь, объявился.

Мэган тем временем уселась за стол, с горем пополам усадив уснувшую на ходу Викторию себе на колени. Девочка обняла её за шею и, положив голову на плечо, продолжала мирно спать.

– Как обстоят дела, Коллинер? – спросил Такер, поглядывая то на Мигеля, который возился с закрыванием двери в подвал, то на невозмутимую фигуру свое бывшего непосредственного начальника. – Коль уж ты приехал, значит не все так плохо?

– Как тебе сказать, Такер. Дела идут, а значит тратить время попусту нечего. Все расскажу по дороге. Но если вкратце, то чем быстрее мы окажемся в Мексике, тем будет лучше для всех нас.

Разобравшись с дверью в подвал, Васкес тем временем подошел поближе и застыл, скрестив руки на груди.

– Мигель, как идут дела с новыми документами для нашей троицы? – спросил Коллинер.

– Только час назад как закончил. Так что хоть сейчас в путь, – ответил Мигель, но, увидев удивленный взгляд Такера, решил немного объясниться, обращаясь к Джону. –  Коллинер не отзванивался, вы были в подвале. Вот я и подумал, что лучше будет утром вам сказать, что документы уже готовы.

– Думаю о сумке с драгоценностями мне спрашивать не надо. Там всё в порядке? – вновь спросил Коллинер.

– Да, она в подвале, – ответил Такер.

– Тогда за чем остановка? – начал раздавать команды Коллинер. – Мигель иди за документами, ты Такер – за сумкой, ну а девочки в машину.

Долго не раздумывая, Мигель кивнул и, обойдя Такера с Коллинером, направился куда-то вглубь дома, Джон снова начал возиться с тем, чтобы опять забраться в темноту подвала.

– Мэган, – обратился Коллинер к Сивер. – Там сразу у крыльца стоит темный «Форд-Таурус». Можешь садиться туда на заднее сидение. А мы пока тут втроем разговоры поразговариваем. Обещаю, что не долго. Времени у нас действительно в обрез.

– Хорошо, – быстро согласилась Мэган, привстал из-за стола, аккуратно придерживая не легкую ношу у себя на руках, свою восьмилетнюю дочь Викторию, и проследовала с ней к входной двери дома, чтобы через секунду за ней скрыться.

Неспешно подходя к отверстию в полу, которое вело в подвал, Коллинер на мгновение сунул руку под полу пиджака, нащупал в наплечной кобуре «Берету», вынул её оттуда, проверил наличие пуль в магазине, и снова сунул пистолет на прежнее место. Услышав, что Такер приближается к лестнице, он присел на корточки, дожидаясь появления головы Джона, а затем и самой сумки. Вскоре помог её поставить на пол и выпрямился.

Выбравшись наружу, Такер быстро захлопнул дверь и застелил её куском цветастой ткани, чтобы хоть как-то скрыть  месторасположение подвала.

Тем временем вернулся Мигель, сжимая в одной руке желтый пакет с нужным содержимым, и вручил его Такеру. Тот быстро изучил его и, убедившись, что новые документы выписаны именно на всех троих, утвердительно кивнул Коллинеру.  Он в свою очередь лишь моргнул глазами в знак согласия и вдруг достал пистолет из наплечной кобуры, навинтил на дуло пистолета глушитель и незамедлительно нажал на спусковой крючок. Эффект неожиданности сработал на все сто, как того и ожидал Коллинер.

Мигель не успел опомниться, как получил пулю в сердце и тут же упал на пол, ещё с несколько секунд похватал ртом воздух и вскоре затих.

Такер пронаблюдал за происходящим с открытым ртом и вытаращенными от удивления глазами и в конец решился спросить:

– Но зачем?

– Я же уже говорил, – невозмутимо начал говорить Коллинер, скрутив глушитель и сунув его в карман пиджака, а пистолет обратно в кобуру. – У нас слишком мало времени, а хвосты нужно рубать.

– То есть настолько всё плохо, – резюмировал Такер и, глянув на труп, помрачнел лицом.

– Вот и я о том же. Так что хватай сумку и пошли, – снова приказал Коллинер и направился к выходу. Такер не стал испытывать судьбу, взял сумку обеими руками и пошел следом.

Когда оба вышли из дома, Коллинер первым подошел к багажнику и открыл его.

– Бросай, – Такер положил сумку в багажник. – А теперь бери вон ту канистру. Вернемся в дом.

– Может не надо?..

– Такер, я сейчас на взводе. Если что не нравится, рядом возле Васкеса ляжешь. А тогда я и Мэган с Викторией не пожалею. Все пойдут в расход. Так что на твоем месте, Такер, я бы помалкивал. Либо делаешь, как я сказал, либо сам понимаешь. Теперь всё уяснил?

– Вполне, – кивнул Такер и, достав канистру, захлопнул багажник.

Опустив руку с пистолетом, Коллинер направился обратно к дому, Такер же немного задержался и, приоткрыв правую заднюю дверцу, сунул Мэган пакет с новыми документами.

– Джон, что происходит?  – всполошилась Мэган, когда, забрав пакет, увидела краем глаза канистру в руке Такера.

– Ничего, всё будет хорошо, – уклонился от ответа Джон и, резко хлопнув дверцей, поспешил в дом, за Коллинером, который уже исчезал за входной дверью.

Оказавшись внутри, Такер обнаружил его стоящим в прихожей, уставившимся невидящим взором на труп Васкеса.

– Начни с трупа, а потом пройдись по остальным комнатам.

Такер молча кивнул и бросился выполнять не то приказ, не то просьбу Коллинера. Когда подошёл к бездыханному телу Мигеля Васкеса, то несколько секунд всматривался в его остекленевшие глаза, затем всё-таки открыл канистру и облил труп бензином, прошелся по кухне: обливал стулья, стол, шкафчики. Затем быстро прошелся и по другим комнатам, оставляя за собой бензиновый след. Когда остановился у входной двери возле Коллинер, то отчитался перед ним:

– Всё!

– Молодец, – отозвался Коллинер, достал пачку сигарет и зажигалку. Закурил и продолжил. – Можешь канистру обратно поставить в багажник и садиться в машину, а я пока дом подожгу.

Такер кивнул, приоткрыл дверь и пронаблюдал за тем, как Коллинер направился в кухню, к трупу, зажег зажигалку, помедлил немного и бросил-таки её на тело Васкеса, огонь вспыхнул в ту же секунду.

Такер захлопнул дверь и быстрым шагом засеменил  к машине и уже в следующее мгновение спиной почувствовал, как из дома вышел Коллинер. Пока Джон ставил канистру в багажник, Коллинер сел за руль своего авто и провернул ключ в замке зажигания. Двигатель заработал сразу. Когда Такер садился на переднее пассажирское место, за окнами дома вспыхнул огонь, это заметила Мэган, которая до последнего не хотела верить в то, что канистру будут использовать как раз для того, чтобы сжечь дом. Автомобиль сорвался с места, и она спросила:

– Может мне кто-нибудь объяснит, что происходит? Что произошло в доме, Джон?

Но Такер упорно молчал, бросая косые взгляды то в зеркало заднего вида, то на Коллинера, который также косил взглядом.

– Мэган, – начал Коллинер. – Мне пришлось… избавиться от Васкеса и сжечь его дом. Ситуация, в которой мы оказались, вынудила меня это сделать.

– Ситуация?! – удивилась Мэган. – Может, объяснитесь, что же такого произошло после того, как мы уехали из Бикон-Хилл.

– Всё пошло совсем не так, как я предполагал.… В общем, я тоже в бегах, Васкес для меня тоже сделал новые документы. Так, что у меня, как и у вас теперь один статус – нелегальный. В бегах, проще говоря.

– И каков план действий, Коллинер? – решился спросить Такер. – Кто у тебя ещё на повестке дня? От кого ещё нужно избавиться?

– Не заводись, Такер. Программу максимум я уже выполнил, избавившись от Васкеса. Только он знал о нас. Теперь нам нужно держаться вместе.

– Так куда путь держим, Коллинер? – не унимался Джон, произнеся вопрос на повышенных тонах.

– В Мексику. Есть там у меня одна ниточка, благодаря которой мы избавимся от украденных драгоценностей в обмен на приличную сумму. Но, чтобы пересечь границу нам нужно будет разделиться.

– Это ещё к чему? – удивился Такер, переглянувшись с Мэган, которая посильнее прижалась к Виктории, всё ещё находившейся в полусонном состоянии.

– Такер, ну подумай сам. Вы объявлены в розыск, и втроем будете пересекать границу. Это тоже самое, что прийти с повинной в полицейский участок. С новыми документами границу лучше пересекать по отдельности. Заедем в какой-нибудь городок, что будет по пути, возьмем машину на прокат и по отдельности пересечем границу. А там уже в Мексике через одного человечка решим проблему с содержимым сумки. Разделим полученный куш поровну и распрощаемся, словно мы и не знали друг друга никогда.

– Звучит красиво, я бы даже сказал, что заманчиво, но это только на словах, словно без сучка и задоринки. Но вот после того, что произошло в доме у Васкеса, я Коллинер тебе на слово не верю.

– Твоё право, Такер, – Коллинер насторожился и продолжил после того, как левая рука сползла с рулевого колеса. – Хочешь, верь, хочешь не верь, но подвоха здесь нет.

– Врешь, сука! – прошипел Такер и набросился на Коллинера. Обхватив его обеими руками за шею, начал душить.

Машину сразу начало водить из стороны в сторону, но Коллинер сообразил быстро и ткнул под ребро Такера электрошокер, который запасливо лежал под водительским сидением. Такер с полминуты конвульсивно посодрогался, но вскоре притих, поскольку потерял сознание…

* * *

Джон Такер открыл глаза, но результат был тот же – темнота. Помимо того, что вокруг царила кромешная темнота, у него ещё и голова разболелась пуще прежнего. Такер попробовал пошевелиться, но не смог. Колени упирались во что-то металлическое, а руки оказались связаны веревкой за спиной.

Когда глаза немного попривыкли к темноте, Джон наконец-то догадался, что он в багажнике какой-то машины, к тому же послышались чьи-то шаги и едва различимые голоса. Но затем яркий свет заставил Такера резко зажмуриться.

– Джонни, как ты здесь? – последовал вскоре вопрос, заданный голосом очень похожим на голос Коллинера. – Пришел в себя?

Но Такер молчал, щурился и вертел головой.

– Вижу, что оклемался. Живучий ты оказался, гад.… Помоги, – обратился к кому-то Коллинер и Такер почувствовал, как кто-то один взял его под мышки, а второй за ноги и выволокли его из багажника.

Захлопнув багажник, Такера прислонили к нему пятой точкой, и он решил открыть глаза. Первым делом он увидел ехидно улыбающегося Коллинера, а вот вторым человеком оказался Мигель Васкес – живой и невредимый.

– Мигель!.. – удивился Такер и посмотрел на Коллинера. – Как это всё понимать?

– Да понимай, как хочешь, Джонни. Ты не должен был нас сейчас видеть. Тебе было положено погибнуть при взрыве на катере.

– Но ты же в него стрелял, я его облил бензином, а ты потом его поджег, – не унимался Такер.

– К этой постановке мы готовились основательно. И это всё благодаря изумительно актерской игре Мигеля. Так что ему «спасибо» говори.

– Коллинер, ты вообще из ума выжил.

– Попридержи язык, Джонни.

– А как тогда быть с тем телефонным звонком, перед взрывом. Я же слышал щелчок, а потом связь прервалась.

– Джонни, ну да какая разница. Нас подрезал какой-то мудак, я и отключил телефон, а у него возможно батарея села. В общем, какая разница, – пожал плечами Коллинер, держа всё это время руки за спиной.

– Тэд, может его здесь, и прихлопнем? – наконец-то заговорил Мигель всё с тем же акцентом.

– Нет, всё должно быть красиво, эффектно, прямо как в кино. Коль уж так не получилось с катером, и Джонни себе на радость взял да и выжил.

– Коллинер, только не говори, что это всё из-за денег? – решил спросить Такер, беглым взглядом изучая реакцию то Коллинера, то Мигеля, который решил достать пистолет из-за пояса брюк и наставил его на Джона.

– Только из-за денег, Джонни, только из-за них родимых. То, что я получил благодаря той сумке, которую набила награбленным блондиночка, это всё пошло как уплата за моральный ущерб, причиненный мне Сорелли, за который расплатился его давний друг Фрэнк Догет.

– Ну, ты и урод, Коллинер.

– Чем богаты, тем и рады, – заулыбался Коллинер своей ехидной улыбочкой.

– Не были бы у меня сейчас связаны руки, я бы тебя придушил.

– И схлопотал бы пулю в лоб, – подал свой голос Мигель и снял пистолет с предохранителя.

– Джонни, ты особо не напрягайся. Здесь тебе никто руки не развяжет. Всё, что мы для тебя сделаем, так это поставим тебя на край утеса и выстрелим в голову. Так сказать перестрахуемся, чтобы ты уже окончательно сдох.

– А как же Мария? – вдруг спохватился Такер.

– Кто? – удивленно переспросил Коллинер.

– А это та деваха, что в гостиничном номере, – объяснил Мигель.

– Удивляешь ты меня, Такер. Я ему рассказываю о том, как он умрет, а он вспоминает про какую-то там Марию…

– Ту Марию, которая возможно и есть племянница Сорелли, – вдруг заявил Такер.

– Вот черт! – выругался Мигель и, сплюнув, опустил руку с пистолетом. – Я же говорил, что нужно её валить. А ты нет, просто выруби её и свяжи, потом разберемся.

– Не паникуй, Мигель. Если всё так и ты её хорошо связал, то это даже к лучшему. Разберемся здесь с Такером, затем вернемся в мотель, хорошенько поразвлекаемся с этой Марией, а потом и её прикончим.

– Ну и твари, вы, – процедил сквозь зубы Такер.

– Ты бы помалкивал, Джонни, а то точно тут и пристрелю, – пригрозил Коллинер и уже наставил свой пистолет на Такер, который всё это время был у него за спиной.

– А мне без разницы или ты меня здесь пристрелишь или, когда с утеса я буду падать. Всё равно помирать. Не кино же снимаем, ей-богу, – отрешенным голосом заявил Такер, буравя Коллинера холодным взглядом.

– И то, правда, – хмыкнул Коллинер и потянулся к вороту рубашки Такера. –  Что-то и вправду слишком много трепа. Пора с этим заканчивать. Пошли.

Потянув Такера на себя, Коллинер повернул его к себе спиной и начал тыкать дулом пистолета между лопаток.

– Давай, двигай вперед. Утомил ты меня.

– Урод, – проворчал Такер и, медленно ступая, решил напоследок осмотреться по сторонам. Вокруг его окружала каменистая местность, едва-едва кое-где усеянная пожухлой травой, голубое небо, яркое солнце и сильный ветер, что дул в лицо.

 С неохотой, Такер в сопровождении Коллинера и семенящего позади Мигеля таки подошёл к краю утеса. На мгновение, глянув вниз, он увидел, как волны раз за разом бились о камни. Не хотелось ему верить, что в скором времени там, на камнях окажется и его бездыханное тело.

Тут Коллинер повернул Такера к себе лицом и наставил пистолет на его лоб. Мигель застыл рядом, не расставаясь со своим пистолетом.

– Ну, что, Джонни, будем прощаться, – сказал напоследок Коллинер и приставил холодное дуло пистолета ко лбу Такера. Тот лишь зажмурился, но так ничего и не сказал.

Раздался хлопок. Но Такер вдруг понял, что он ещё жив. Когда открыл глаза, увидел, как с продырявленной головой осело тело Мигеля и  стремительно полетело вниз с утеса.

Коллинер повернул было голову и, сообразив, что к чему, как тоже схлопотал пулю в лоб, которая на удивление по касательной, вылетев из его затылка чиркнула левый висок Такера. Тело Коллинера начало незамедлительно заваливаться на  Такера и уже в следующее мгновение они оба падали вниз.  Такеру лишь краем глаза удалось разглядеть, что Васкеса с Коллинером застрелила Мария. Она с отрешенным  видом стояла чуть поодаль и смотрела, как два тела падают вниз, не предприняв никакой попытки, чтобы спасти хотя бы Джона.

Кое-как избавившись от тела Коллинера, Такер вскоре предался свободному падению. Сначала его обуял страх, но затем он уже с нетерпением ждал, когда же прекратится это треклятое падение.

Ветер яростно хлестал его одежды, яркое солнце слепило левый глаз, который затекал кровью из пореза над бровью. Секунды падения превращались в минуты. На мгновение Такеру показалось, что он слышит какую-то музыку, и она ему была очень знакома.

Сейчас ему хотелось только одного, чтобы всё это прекратилось, но желанного удара о камни так и не последовало, поскольку…

* * *

…Джон Такер резко открыл глаза и продолжительно выдохнул, обнаружив себя сидящим в черном «Форде-Таурус» на месте водителя. Яркое солнце слепило левый глаз через стекло в водительской дверце, на приборной панели надоедливой мелодией жужжал мобильник. Утерев левый висок, который заливал потом глаз, Такер кое-как отогнал от себя остатки сна и поднес телефон к уху:

– Я слушаю.

– Джонни, как ты? Дорогой, ты мой! – бодрым голосом осведомился Коллинер.

– Нормально! Мне ещё долго тебя ждать?

– Я уже на подходе, потому и звоню.

– Давай, скорее, – и отключился, бросив телефон на прежнее место.

Не успел Такер откинуться на спинку сидения и смачно зевнуть, как кто-то подбежал к  машине и постучал указательным пальцем по стеклу водительской дверцы.

– Какого черта! – выругался Такер, опустил стекло и увидел перед собой мальчугана лет десяти на вид, чумазого, но с конвертом в руке.

– Это вам, – и протянул эту руку с конвертом, но затем сунул и другую.

– А ты ничего не путаешь? – спросил Такер, осматриваясь по сторонам.

– Нет, – замотал головой паренек. – Это вам.

– Хорошо, – быстро согласился Такер и, забрав конверт, сунул мальцу в другую руку десять долларов. Подождав пока посыльный убежит подальше, он снова осмотрелся. Открыв конверт, вытряхнул его содержимое на переднее сидение. Там оказалось с десяток фотографий и диктофон. Пересмотрев фото, Такер увидел на них Коллинера и Васкеса, о чем-то беседовавших, находясь в кабине фургона. Испытав некоторое чувство дежа-вю, Такер всё-таки решился включить диктофон, который тут же заговорил женским голосом: