Сказка для Алисы
TextГлава 59. Килиса
Оставив Лину и Вики среди густых зарослей, Синта и Чарна проследовали дальше, к административному корпусу того, что, по мнению Чарны, походило на какой-то элитный санаторий.
Девушка за стойкой регистрации, по всей видимости, возилась с документами, не отрывая взгляд от экрана. Синта тихонько побарабанила пальцами по стойке, и девушка, подняв глаза, бросила мимолетный взгляд на её руку, а вернее, на одно из колец, что служило пропуском.
– Вам дальше по коридору, вторая дверь направо, – равнодушно произнесла девушка и вернулась к своему занятию.
За дверью, на которой было написано: «Только для персонала», неожиданно оказалась залитая солнцем поляна, заваленная искрошившимися обломками мраморных колонн.
Оставалась ещё одна дверь, последняя из трёх, что вели в Школу, возглавляемую Килисой. Двери эти то и дело менялись, и порталом, который открывался только для посвящённых, могло стать всё, что угодно – от входа в университетскую столовую до заброшенного колодца.
Где находилась сама школа, знала, пожалуй, лишь та, кто её возглавляла – это место было надёжно защищено, поэтому вычислить координаты или определить местоположение иным способом не получалось.
Поплутав немного среди развалин, Синта и Чарна подошли к зияющему чёрному тоннелю, что когда-то служил тайным ходом, который вёл за пределы стен древнего города.
Согбенная старушка в балахоне, которая шарила клюкой в пожухлой от жары траве, будто ища что-то, повернулась, и, смерив Синту пристальным взглядом, кивнула.
За очередным порталом оказался цветущий сад. В голубом небе висело огромное закатное солнце, но что-то в этой картине смутило Чарну… Развернувшись на каблуках, девушка, к своему удивлению, увидела всё то же закатное солнце… Куда не повернись, оно, застывшее и неподвижное, всё время оказывалось перед глазами. Вообще, всё вокруг выглядело очень реалистичным, но в то же время создавалось впечатление, что ты находишься внутри искусной декорации…
– Нравится? – раздался вдруг спокойный голос.
Чарна обернулась. Перед ней стояла девочка лет двенадцати, с копной тёмных волос, веснушками на щеках и не по-детски умными глазами.
– Когда-то, в незапамятные времена, это стало моим первым творением, – улыбнувшись Чарне, продолжила девочка. – Вот, решила воссоздать…
– Здравствуй, Килиса, – кивнула девочке Синта. – Знакомься: это Чарна, про которую я сообщала…
– Приветствую, Синта Гирс, – улыбнулась в ответ девочка. – Рада лично видеть тебя, после стольких лет…
Чарна с удивлением переводила взгляд с одной на другую. Она никак не ожидала, что Килиса, которая возглавляла Школу ведьм, предстанет перед ней в таком образе… «Хотя, почему бы и нет?» – пожала плечами Чарна.
– Приветствую, – обращаясь к Килисе, произнесла она. – Очень… интересное место… Будто кто-то заново собрал реальность, вдохнув в неё что-то своё…
Девочка одобрительно кивнула. А затем, повернувшись к Синте, спросила:
– Ты ещё не посвящала её в детали?
– Нет, – покачала головой Синта. – Решила оставить это тебе…
Взгляд девочки вдруг сделался ещё серьёзнее.
– Ты хочешь учиться? – наклонив голову, обратилась она к Чарне.
– Да, – без колебаний ответила та.
– Хорошо, – кивнула девочка. – Синта сообщила, что не раз проверяла тебя, поэтому я не буду заниматься тем же…
Внимательно разглядывая Чарну, Килиса стала медленно обходить её, потирая подбородок.
– Твоя родная планета – Шэтт-Тарра, так? – спросила она.
– Да, – кивнула Чарна.
– А этот образ? – улыбнулась девочка. – «Орден»?
Чарна кивнула.
– Привыкла… – пожала плечами она. – Мы чаще всего работали…
– Я поняла, – мягко прервала её Килиса, а затем спросила: – Ты знаешь, чем отличаются Высшие ведьмы от остальных?
– Высшие ведьмы? – удивилась Чарна. – Ну, вероятно, они отличаются силой…
– А знаешь, откуда берётся эта сила? – спросила Килиса.
– Думаю, обучение… – неуверенно ответила Чарна. – Ну, и природный дар…
Килиса слегка наклонила голову.
– А у тебя?.. – вновь обратилась она к Чарне. – У тебя, по твоему мнению, есть этот дар?
– Не знаю… – пожала плечами Чарна. – Но думаю, что есть, раз Синта привела меня сюда.
Синта, скрестив руки на груди, с серьёзным видом стояла поодаль, никак не отреагировав на эти слова.
– Уверена, что есть… – поспешила исправиться Чарна.
Килиса вздохнула и покачала головой.
– Дар этот есть у единиц, – ответила она. – И ты – не из их числа…
Чарна сдвинула брови и закусила губу.
– Но не расстраивайся, – поспешила успокоить её Килиса. – Если бы Высшими ведьмами становились лишь те, в ком есть та искра, то их можно было бы по пальцам перечесть…
Девочка раскрыла ладонь, и Чарна насчитала семь пальцев… В следующий миг их снова стало пять, и Килиса улыбнулась.
– Так вот… – продолжала она, – были иные миры, да и этот мир когда-то был иным… Сейчас здесь пытаются преобразовать Материю, а в тех мирах преобладал Дух… Эфир, дающий силу, заполнял всё вокруг, и каждый с малых лет купался в этом, реализуя то, что было заложено в нём самом, изменяя и созидая… Но эти миры были крайне нестабильны и сложны, поэтому от той модели отказались, заменив её тем, что поддаётся лучшему контролю. Но осколки былого всё же можно отыскать…
Чарна с интересом слушала девочку, и, казалось, понимала, к чему она клонит.
– Есть один способ, – кивнула Килиса, – но он таит в себе опасность… Ты готова рискнуть?
– Да… – почти без колебаний ответила Чарна.
– Как только жертвенный нож коснётся твоей руки, назад пути не будет… – покачала головой Килиса. – Ты должна будешь или завершить ритуал, или полностью лишишься своей силы…
Чарна нахмурилась.
– Но и это ещё не всё, – продолжала Килиса. – Никто не может заранее предсказать результат. Ты или обретешь силу и станешь одной из нас, или умрёшь…
– Одной из вас? – прищурилась Чарна. – Ты тоже проходила этот ритуал?
– Я – нет, – ответила Килиса, а затем кивнула в сторону Синты: – А вот она, в своё время, проходила…
– Я готова! – решительно ответила Чарна. – Что нужно делать?
Без лишних слов Килиса протянула ей узкий изогнутый нож, который появился в её руке, и Чарна сжала в ладони усыпанную каменьями рукоять.
– Кровь тэхона… – произнесла Килиса. – Ты должна омыть в ней свои руки. Чем выше, тем лучше… И она же наполнит тебя силой изнутри…
– Кровь тэхона? – сдвинув брови, переспросила Чарна. – Я полагала…
– Вон там, – кивнула девочка, указав на высокие кусты.
Чарна пожала плечами и направилась туда, куда указала Килиса. Крепко сжав нож в руке, девушка сконцентрировалась и приготовилась использовать свою силу – мало ли, с чем предстояло столкнуться.
Но когда она обошла кусты, то замерла от удивления: перед ней предстало пушистое существо, с удивительными и трогательными цветными глазами. Оно мило улыбнулось Чарне, но заметив в её руке нож, вдруг сделалось грустным.
У девушки внутри всё похолодело.
– Такова цена… – раздался из-за спины голос Килисы.
Чарна обернулась. Девочка, а с ней и Синта, стояли поодаль и наблюдали за ней. Взгляд рыжеволосой ведьмы был каким-то странным.
Вздохнув, Чарна присела на корточки. В глазах существа, которое не пыталось убегать или сопротивляться, была такая печаль, что сердце девушки дрогнуло.
– Прости, дружок… – вздохнула она. – Так нужно… На кону столько всего, если бы ты только понимал…
Чарна собралась было с духом, но тут заметила, что из-под поваленного ствола на неё смотрят тревожные глаза. Детёныши, милые и беззащитные…
– Крови одного не хватит, – донёсся до неё голос Синты. – Давай, не медли!
Чарна решительно поднялась и отбросила нож.
– Я не буду этого делать! – покачала головой она.
– Почему? – приблизившись, поинтересовалась Килиса.
– Не буду, и всё! – отрезала Чарна.
– Если бы ты хотела есть, ты убила бы их? – спросила девочка.
– Да, – выдержав её взгляд, ответила Чарна. – Я знаю, что такое голод, и не я придумала эти законы. Но я не хочу есть…
– Так что, просто подождём, пока ты проголодаешься? – насмешливо спросила Килиса.
Синта внимательно наблюдала за ними.
– Давай подождём, – пожала плечами Чарна. – Если у меня не будет другого выхода, чтобы пролить свою жизнь, я заберу их жизни, но не иначе… Я без зазрения совести убила бы какого-нибудь негодяя, как делала не раз, но это…
Килиса покачала головой.
– Ты разочаровала меня, – произнесла она. – И всё же тебе придётся завершить ритуал. Иначе ты навсегда лишишься своей силы и превратишься в полное ничтожество!
Чарна перевела тревожный взгляд на Синту.
– Да, – подтвердила та, – ты же слышала… Как только жертвенный нож коснется твоей руки, назад пути не будет…
Девушка тяжело вздохнула.
– Заверши ритуал… – пристально глядя на Чарну изменившимися глазами, произнесла Килиса. – Или мы будем вынуждены… Из этого места – лишь один выход…
По лицу девочки вдруг будто пробежала волна, облик её на миг исказился, являя что-то зловещее…
– Сделай это, – обратилась к Чарне Синта. – Если ты хочешь обрести силу, ты должна быть готова…
– Нет, – покачала головой Чарна. – Моё решение окончательное…
Килиса прищурилась, а затем повернулась к Синте.
– Ты привела её, тебе это и решать, – произнесла она.
Синта тяжело вздохнула.
– Не заставляй меня, – снова обратилась она к Чарне. – Подними нож и закончи начатое… Иначе я буду вынуждена убить тебя…
Чарна распахнула глаза.
– За всё нужно платить, – продолжала Синта, – и природа той силы, которой ты хотела обладать, лежит в иной плоскости…
– Это я уже поняла, – кивнула Чарна. – Но это – не мой путь. Это «запрещённые модификации», которые система не терпит… А если выйдешь за рамки, то вечно должен будешь искать источник силы, чтобы существовать… Вечно искать, к кому бы поступить в услужение, чтобы подпитывать свои силы… Как ты…
– Да, – кивнула Синта. – Но другого пути нет…
– Твой путь, рано или поздно, заведёт тебя не туда, – покачала головой Чарна. – Исчерпав источники, ты будешь вынуждена искать на другой стороне…
Синта улыбнулась, и только тут Чарна всё поняла.
– Ты уже там… – взглянув на рыжеволосую ведьму, будто видя её впервые, произнесла она. – Какая же я дура…
– Присоединяйся! – протянула руку Синта. – Ты подтвердила своё желание, и другого пути у тебя теперь нет. Высшие ведьмы не отпускают тех, кто познал их секрет…
Чарна отступила на пару шагов, выставив перед собой руки.
– Убьёшь меня? – прищурилась она. – А остальным скажешь, что я осталась на обучении?
Синта рассмеялась. И, как она ни старалась, смех её получился зловещим.
– Да, так и скажу, – пожала плечами она. – Все, кто заходит сюда, так или иначе остаются…
– Довольно! – резким голосом произнесла Килиса. – Хватит с ней церемониться!
Она щелкнула пальцами, и внезапно всё вокруг изменилось. Солнце превратилось в огромную кровавую луну, зловещие тени, что до этого изображали цветущие кусты, расползлись по развалинам… А вместо травы, куда хватало глаз, раскинулось море костей…
По спине Чарны пробежали мурашки – это жуткое место будто схватило её за горло, сдавило, но девушка попыталась собрать волю в кулак.
Одеяние Синты превратилось в лохмотья. Лицо её стало пепельно-серым, а глаза сначала сделались безжизненными, а затем в них зажглись зловещие оранжевые искры… С диким, леденящим душу криком ведьма взмыла ввысь, и, описав широкую дугу, бросилась на Чарну, крутясь, как веретено, и протягивая к своей жертве руки с длинными, острыми, как бритвы, когтями…
Чарна сосредоточилась, и ведьма, пролетев через открывшийся на её пути портал, оказалась отброшена далеко назад, превратившись в крохотную точку. Но точка эта неумолимо приближалась…
– Твоей силы больше нет… – раздался зловещий шёпот. – Это было последнее, что ты сумела сотворить…
Девушка обернулась. Облик Килисы начал меняться, и через несколько мгновений на месте маленькой девочки возник жуткий зверь, с разинутой клыкастой пастью… Зверь кинулся на Чарну, но она, с большим трудом, всё же сумела увернуться.
Через миг изменился и её облик. Родной мир Чарны был жесток, и жителям это мира часто приходилось бороться за свою жизнь. Вот и сейчас маленькое существо, в этой неравной, последней схватке, напряжённо следило всеми четырьмя глазами за жуткими созданиями, стараясь предугадать их дальнейшие действия. Но во взгляде Чарны не было страха. Её маленький хищный ротик был плотно сжат, а на кончиках многочисленных мягких щупалец, покрывавших голову, выступили капельки яда…
Увернувшись от бросившегося на неё зверя, она подняла глаза на ведьму, которая пикировала на неё с леденящим душу криком.
Чарна старалась, как могла, но сила, та самая предательская сила, что привела её сюда, отказывалась возвращаться…
Ведьма приближалась. Уже можно было рассмотреть её перекошенное злобой лицо.
«Это – мои правила! – стараясь дышать ровнее, подумала Чарна. – В конце концов, только я решаю, как будет, а я хочу вот так! Никто не лишит меня этого!»
В неистовом порыве она вскинула руку, и мерцающий фиолетовый шар, слетевший с кончиков её пальцев, исчез, а в следующее мгновение будто взорвался внутри жуткой ведьмы, разметав её в клочья. Следующий шар на лету сбил бросившегося на свою жертву клыкастого зверя…
Чарна тяжело дышала, всё ещё тревожно оглядываясь по сторонам. Всё заполнила гнетущая тишина…
«Неужели я справилась?! – не могла поверить она. – Ну что, подруги, съели?!»
– Наивная девочка! – донёсся до неё замогильный голос. – Ты останешься здесь, среди бессчётного числа таких же глупцов…
Груда костей, что виднелась неподалёку, вдруг начала принимать форму и обрастать плотью, облачаясь в оранжевое кружевное платье. А через миг Чарна смотрела в лицо Синты, которая улыбалась ей зловещей, торжествующей улыбкой.
Ведьма исчезла, а через миг похолодевшая Чарна почувствовала её дыхание на своём затылке.
– Это… конец… – раздался насмешливый шёпот.
Внезапно всё озарилось ярким светом, будто кто-то дёрнул рубильник в тёмной комнате.
Вместо кровавой луны в небе снова светило вездесущее застывшее солнце, а белевшие в ночи кости превратились в траву и благоухающие цветы.
Синта похлопала Чарну по плечу, и та, повернувшись, обрела ставший привычным вид: на смену мягким заостренным щупальцам вновь пришли растрёпанные фиолетовые пряди.
Килиса, в образе маленькой девочки, стояла неподалеку, качая головой.
– Ну, как? – обратилась к ней Синта.
– Сойдёт, – неуверенно ответила Килиса. – Хотя она почти до последнего допускала, что это всё же проверка… Ну что ж, ум и хладнокровие я тоже ценю, а дальше посмотрим…
– Ну вы, подруги, даёте… – охрипшим, надтреснутым голосом произнесла Чарна, после чего нервно усмехнулась. – Так же можно и того… ну…
– Ты держалась молодцом, – ответила ей Синта с привычной озорной улыбкой. – Особенно, что касается контроля…
– С контролем – да, – согласилась Килиса. – Сильная девочка, уверенная… А вот что с устоями… Зачем ты смухлевала? – повернулась она к Синте.
Та пожала плечами.
– Её родной мир жесток, а она слишком целеустремлённая, так что нужно было сделать поправку…
Чарна, которая только начала приходить в себя, переводила взгляд с одной на другую.
– Что-то не так? – с оттенком тревоги спросила она.
– Детёныши… – кивнула Килиса, – это было против правил…
– Да брось! – отмахнулась Синта. – Ты же почувствовала…
Килиса вздохнула. Казалось, что она не в полной мере удовлетворена.
– Только если под твою личную ответственность, – наконец, обратилась она к Синте. – Если её понесёт не туда, то действительно будешь сама разбираться… Ты же знаешь, что это и есть самое сложное…
– Хорошо, – кивнула Синта.
– Ладно, – наконец, расслабилась Килиса. – Я прослежу, чтобы этому аспекту уделили особое внимание…
– А что было бы, если бы я убила их? – робко спросила Чарна. – Ну, этого тэхона и его детёнышей…
– Тогда бы тебе было не сюда, – покачала головой Килиса. – Двери моей школы навсегда оказались бы для тебя закрыты…
– Да, – подтвердила Синта. – Те, кто ради силы готов на всё, годятся разве что на службу Ферне, давней стороннице Ликина… – ведьма тяжело вздохнула: – И их, к сожалению, несравнимо больше…
Чарна кивнула. Она, и правда, допускала, что всё это – лишь проверка, но не знала, какое действие будет правильным. Вполне возможно, что её хотели проверить как раз на умение определять суть вещей, отличать мираж от реальности, быть искренней и правдивой… Ведь вряд ли это были настоящие существа, и она должна была действовать соответственно… Или нет?
Устав гадать, Чарна в какой-то момент решила просто отбросить всё и ориентироваться на свои ощущения, как обычно и поступала… Так что скорее её изначальная готовность была результатом догадки, и Килиса это поняла… Чарна, на руках которой была кровь множества противников, всё же не готова была переступить черту и принести безвинную жертву. И всё же Килиса сомневалась, и это чувствовалось… Но, тем не менее, она приняла решение.
В ожидании Синты, которая отправилась за Линой и Вики, Килиса и Чарна присели на скамью среди благоухающих цветов.
– Гадаешь, как я выгляжу на самом деле? – с улыбкой поинтересовалась Килиса, поймав пристальный взгляд Чарны.
– Нет, – покачала головой та. – Это и есть твой истинный облик… И это место – не иллюзия, хоть ты на них и мастер. Теперь я вижу это…
– Ого! – удивилась девочка. – Ты первая…
Чарна довольно улыбнулась.
– Ну что ж, надеюсь, что ещё сумею тебя удивить, – произнесла она, и поспешно добавила: – Надеюсь, приятно…
– Ты очень сильная, – ответила Килиса. – То, что я сказала про отсутствие искры, было лишь проверкой – всё это ерунда… Но из тех дорог, что лежат перед тобой, две ведут во мрак… Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор…
Чарна с удивлением уставилась на неё.
– Две? – переспросила она.
– Да, – кивнула девочка. – И соблазн будет очень велик…
– Я справлюсь! – уверенно ответила Чарна. – Обещаю!
– Кто знает… – загадочно ответила Килиса. – Но помни об этом, когда будешь принимать решения…
Помедлив, Чарна кивнула.
– А когда мы начнём? – спросила она Килису. – Ну, учиться и всё такое? Когда мне возвращаться?
– Тебе не придётся возвращаться, – ответила девочка. – Ты остаёшься здесь…
– То есть как? – опешила Чарна. – Я думала…
– Пока ты не станешь Посвящённой, ты не сможешь вернуться, если уйдешь, – покачала головой Килиса. – Разве Синта тебе не сказала?
– Нет… – развела руками Чарна. – Я думала, сегодня будет что-то вроде «собеседования»… Конечно, не такое, как вы устроили, но что-то в этом духе…
Килиса покачала головой.
– Ты остаёшься… – вновь произнесла она. – Так что прощайся с подругами – за тобой скоро придут…
Чарна обернулась туда, куда указала Килиса.
Лина и Вики, которых Синта уже успела доставить, с интересом смотрели на неё. Чарна соскочила со скамейки и направилась к подругам, смущенно пожимая плечами.
– Я остаюсь… – усмехнулась она. – Так что…
– Мы знаем… – грустно кивнула Вики. – Синта сказала…
– Ага, – хмыкнула Чарна. – Хорошо, что хоть сейчас…
– Это ничего не меняет, – произнесла Лина. – Разве что не успеем напиться… А так не люблю я всё это…
– Я тоже, – улыбнулась Чарна. – Сейчас по-быстрому тут всё освою, и снова увидимся…
Никто из девушек не заметил, как Килиса, при этих словах, еле заметно покачала головой…
Подруги обнялись на прощание, и вскоре Чарна, в сопровождении высокой худой девушки, что пришла за ней, скрылась за живой изгородью.
Лина и Вики, которые провожали её взглядом, и не заметили, как перед ними возникла та самая странная девочка, что беседовала с Чарной.
– Я Килиса, – представилась она, а затем добавила: – Следуйте за мной!
Подруги с удивлением переглянулись, а затем бросили вопрошающий взгляд на Синту, которая так и осталась стоять в стороне, не мешая их прощанию с Чарной. Синта кивнула, и девушки зашагали по тропинке следом за своей провожатой, которая, не дожидаясь их, уже успела пройти с десяток шагов.
Тропинка заканчивалась у входа в здание, напоминающее храм. Переступив порог, девушки оказались в просторном зале, который буквально был завален всевозможными вещами, от шляп и сундуков, оружия и доспехов до совершенно странных предметов, предназначение которых сложно было определить.
Не сбавляя шага, Килиса проследовала к дальней стене, на которой виднелась тяжелая чёрная занавеска. Девочка махнула рукой, и занавеска просто исчезла, открыв огромное зеркало в золочёной раме.
– Станьте рядом! – произнесла Килиса. – Может немного закружиться голова, но не обращайте внимания, это не опасно. По крайней мере, в первый раз…
Девушки снова растерянно переглянулись, но сделали то, что от них требовалось.
Килиса протянула руку, и поверхность зеркала подёрнулась мелкой рябью, словно лужа на ветру.
Лина и Вики действительно почувствовали лёгкую тошноту – у обеих девушек подкосились ноги.
– Всё, – кивнула странная девочка. – Пойдём назад, к Синте…
Девушки повернулись и, ведомые Килисой, прямиком направились к выходу. Они и не заметили, что их отражения так и остались в зеркале, с удивлением глядя друг на друга…
Когда они вернулись на круглую цветущую поляну, Килиса взяла Вики за руку и сказала, чтобы та закрыла глаза.
По прошествии минуты, Вики внезапно схватила ртом воздух и отпрянула, выдернув свою руку из ладони странной девочки.
– Это была одна из твоих дорог, – покачав головой, произнесла Килиса. – Хорошо, что ты свернула с неё, так что не жалей…
Вики выглядела растерянной и озадаченной.
Попросив девушек подождать, Килиса направилась на другой край поляны, туда, где её с нетерпением поджидала Синта.
– Что ты увидела? – спросила у подруги Лина.
– Потом… – покачала головой Вики.
Перед мысленным взором девушки пролетело столько всего, что ей требовалось время, чтобы в этом разобраться. Но и сейчас ей виделись сцены жуткой резни, плачущие женщины и дети, и пустой, равнодушный взгляд… Её взгляд, но в то же время не её, чужой… Жестокий, лишённый эмоций, сострадания… В нём горел лишь азарт, отражался лишь инстинкт охотника, и больше ничего не осталось… Не лишись девушка своего Хранителя, сумрак, преодолев сопротивление, всё больше завладевал бы ею, и, в конце концов, она стала бы лишь носителем той зловещей сущности… Это был один из её путей, впрочем, и на нём всё могло сложиться иначе…
Тем временем Синта и Килиса беседовали о чём-то, бросая на девушек загадочные взгляды.
– Сколько их поддерживать? – спросила Килиса. – Когда заберешь?
– Пара дней, думаю, – ответила Синта.
Килиса кивнула.
– А что… – начала было Синта.
– Что касается этой девочки, то это не ко мне… – прервала её Килиса. – Я чувствую что-то, но природа этого мне не ясна. А значит, я не смогу оставить её в Школе…
Синта выглядела растерянной.
– Даже ты не можешь понять, что к чему? – удивилась она. – Ты же чувствуешь такое, как никто…
– Даже я… – кивнула девочка. – Хотя пару видений я успела поймать. В ней действительно заключена какая-то тайна, и её последний вздох, и вправду, способен сотрясти Мироздание – в этом и разгадка… В любом случае, будь осторожнее. Когда придёт время, её талант раскроется сам собой, вот только я не уверена, что это будет к лучшему…
Синта задумалась, опустив голову. Признаться, она рассчитывала на большее, и, понимая это, Килиса, будто извиняясь, слегка пожала плечами.
– Я смогу навещать Чарну? – наконец, спросила Синта.
– Нет, – покачала головой Килиса. – Ты же знаешь правила… – тут она улыбнулась: – Но, в виде исключения, на этот раз я привлекаю тебя к обучению, будешь заниматься с ней факультативом… Девочка и впрямь очень сильная, нам нужно постараться раскрыть весь её потенциал. Времени осталось мало…
Синта с тревогой посмотрела на свою собеседницу.
– Да… – кивнула та. – Огромные силы сосредотачиваются в четвертом мире… Там затаилось что-то тёмное, что готовится подчинить себе все остальные миры, поглотить их…
– Ликин? – с тревогой спросила Синта.
– Думаю, да… – вздохнула Килиса. – Армия, равной которой ещё не было… Если он победит, то скоро все плоды того Древа, о котором ты говорила, окажутся в его власти, и само это Древо окутает извечный мрак… Думаю, в этом и есть его цель… Завладев низшими мирами и погрузив их во тьму, он использует этот артефакт, в котором мы обитаем, в своём собственном мире… Возможно, он откроет дорогу тем жутким силам, что с начала времён ждут своего часа, и постарается использовать это… И тогда, сбудутся его планы или нет, всему настанет конец…
Синта стала мрачнее тучи. Желваки её ходили ходуном.
– Остальные Демиурги ещё не набрались сил, как ни стараются, – произнесла она. – Трэя ближе всех, но и ей ещё нужно время…
– Он не будет ждать… – возразила Килиса. – Я чувствую, как силы другого мира, мрачные и тёмные, проникают сюда… Его прислужники, приспешники Тьмы, опутывают всё своими тенетами… И, признаться, я не вижу выхода…
– Другие Демиурги… – начала было Синта.
– Нет, – покачала головой Килиса. – Их противостояние не спасёт, а уничтожит этот мир… А ты – часть этого противостояния, и, так или иначе, втянула в это и меня…
Синта прикусила губу, вспомнив, что уже слышала что-то подобное от Чарны, после чего как раз и заинтересовалась девушкой всерьёз. Что-то об уничтожении мира в этой борьбе «высших сил»…
– Пока есть хоть призрачный шанс, что мы одолеем их и этот мир уцелеет, я не уйду в сторону, – тяжело вздохнула Синта. – Иначе они заберут его без боя… Помимо Ликина, есть ещё Ферна и Ягри, которые не многим лучше… На одну из тех, кто присоединяется к нам, приходится десять их прислужников… Сила привлекает, а там нет иных ограничений…
– Вечный кошмар, от которого не проснуться… Или вечная кровавая бойня… – покачала головой Килиса. – Да, не лучшие перспективы… Мы и так пожинаем плоды того, что «боги войны», в своё время, прибрали этот мир к рукам. Но то, что грядёт, будет во сто крат страшнее… Теперь на смену тем богам пришли «боги тьмы», и остаётся лишь гадать, какому властелину они служат… Но кандидатура у меня пока одна – Ликин, самый коварный, подлый и жестокий из всех, кто были «богами богов»… И мне кажется, что не будет ничего хуже его владычества, которое объединит в себе все существующие кошмары и пороки…
Синта устремила на Килису пронзительный взгляд.
– Почему, видя всё это, ты сама ограничиваешься лишь помощью? – спросила она.
Килиса вздохнула и покачала головой.
– Я готова учить тех, кто достоин, – ответила она. – Но сама я, как и во все времена, сохраню нейтралитет…
– А что толку от твоего нейтралитета, если всё летит в преисподнюю? – не отступала Синта.
– Завет… – ответила Килиса. – Он – залог моей силы. Я и другие сёстры не сможем открыто выступить на твоей стороне… Ни на чьей… Так что будь благодарна за учениц…
Синта в очередной раз вздохнула и опустила плечи.
– Скажи, а Корнир Морнис? – вдруг спохватилась она. – Тебе удалось найти ответ? Кто он, в конце концов? Откуда пришёл?
– Нет, – покачала головой Килиса. – Он остаётся для меня загадкой… Но я чувствую, что за пеленой, которой он себя окутал, проблёскивает лучик Света…