У неё в стволе дыра,
А под деревом нора».
С тем старушка улыбнулась,
Как-то быстро повернулась
И исчезла без следа,
Испарившись как вода.
***
А вершина, как волнами,
Вся покрыта облаками.
Не поймешь куда идти,
Ведь тропинки не найти.
Тут помочь решила кошка:
«Я вам укажу дорожку.
Словно за проводником
Следуйте за огоньком».
Рыжая вдруг закружилась,
Ярким светом засветилась,
Превратившись в огонёк,
И вспорхнув как мотылёк,
Повела всех за собою
Вдаль невидимой тропою.
Долго ль шли, никто не знал,
Но пред ними вдруг предстал
Старичок седобородый,
Охраняющий проходы
К роднику чудесных вод,
День за днем, за годом год.
«За водой пришли? Чудесно.
Вам условия известны?
Если да, тогда начнем,
Сразу к делу перейдем.
Вот они – загадки эти:
Что вкусней всего на свете,
Что за долгие года
Точит камень без труда?
Что всех ценностей дороже?
Коль решить загадки сможешь,
Так и быть, вода твоя.
Не решишь, твои друзья
Здесь на веки остаются
И домой уж не вернутся.
Страх гнетет, идите прочь,
Коли нет, то я на ночь
Вас под крышею устрою,
Чтобы ночь не столь сырою
Оказалася для вас».
«Нет назад пути для нас.
Шли сюда мы за водою,
Чтобы справиться с бедою.
Либо мы воды возьмём,
Либо вместе пропадём».
Старичок привёл в пещеру,
Небольшую по размеру.
Зато сухо и тепло
Здесь пока не рассвело.
Вчетвером ответ искали,
Хоть с дороги и устали,
Только сон их не на миг
Этой ночью не настиг.
Вспоминали всё, что знали,
По три раза предлагали.
Этот с виду и пустяк,
Не давался им никак.
Тут Олег сказал: «Сестрица,
Осталась у нас водица?
Горло точит сухота».
«Фляга с вечера пуста.
Я набрать воды хотела,
Но нигде не углядела.
Нам придется потерпеть,
Нужно до утра успеть
Разгадать все три загадки,
Или будет нам не сладко».
«Лучше б мне не знать тогда,
Что закончилась вода.
У меня о ней все мысли».
«Я что знал, всё перечислил», -
Вдруг добавил Алексей.
В протяженье ночи всей
Время быстро проходило,
Вмиг и утро наступило.
Нужно им держать ответ,
Но у них ответа нет.
По дороге к месту встречи
Алексей залился речью:
«Можно я останусь тут?
Дальше ноги не идут.
Хоть из лужицы водицы
Очень хочется напиться.
И не важно, что она
В пищу будет не годна…».
Вдруг Настюшка повернулась
К брату, нежно улыбнулась
И сказала: «Так иль нет,
Я готова дать ответ.
И вкуснее, и дороже,