Часть VI. Новые времена
Глава 33
Деревенщина слыл отъявленным негодяем по призванию. Негодяем, которого боялись все, кому волей или неволей приходилось работать с ним. Но в большей степени те, у кого была своя семья неподалеку. Отцы, матери и даже взрослые дети его должников и несговорчивых бизнесменов становились главным инструментом жесткого давления, и эта слава шла впереди него. Так полезно для бизнеса, любил он говорить. Ни один из слухов, окружавших его, о кровавых расправах над партнерами и конкурентами вовсе слухом не являлся, пусть и казался надуманным.
Он всегда был непосредственным участником всех неприятных событий, связанных с его именем, и выступал в них самоотверженно, увлеченно, будто это удовольствие для него, словно в этом проявлялось этакое режиссерское мастерство и любовь к профессии.
Того же самого он требовал от своих подчиненных. Его помощники, некогда подобранные с улицы негодяи, еще до встречи с ним имели за плечами и тюремные сроки, и опыт криминальной жизни. Но под его железным руководством обрели многие новые знания или сверхзнания, такие как веру в жестокость, не имеющую границ, стойкость к чужой крови и даже некую жажду в ней.
Только с Деревенщиной они по-настоящему вняли, каково это быть подлинным адептом преступного мира, не способным дойти до твердого дна потому, как нет как таковых пределов. Но к которым следует пробиваться. Именно в этом стремлении Деревенщина и находил ценность в своих подчиненных и так определял их ранг.
Давайте рассмотрим этого замечательного индивида. Борода и гнилые зубы – вот что можно отметить, едва бросив на него взгляд. Абсолютно все гнилые зубы. Можно сказать, одни почерневшие пеньки и осколки, тонущие в воспаленных пунцовых деснах. Деревенщина часто выкидывал злые остроты и шуточки по делу и месту, и сам при этом улыбался, раскрывая обаяние своей улыбки.
Стеснения он при этом не испытывал, впрочем, как и в любых других случаях. Словно никогда и не знал такого чувства. Лечить свои руины он тоже не собирался, и единственная попытка оказаться в кресле зубного врача завершилась для самого целителя хорошим таким нокаутом, всего лишь за несколько мучительных секунд жужжания бормашиной. Повидав со стороны чужую боль, он больше огня боялся ощутить ее на себе. А гнилые десна уже не реагировали на обезболивающее, как очень того бы хотелось.
С виду он был среднего роста, но ходил немного ссутуленный, на макушке залысина. Крепкий сбитый нос и бесформенные губы выдавали в нем бывалого кулачного бойца. Маленькие злобные глазки с плотной сеткой воспаленных капилляров на белках сверкали на все, что представляло собой ценность. Несмотря на приличные доходы, сыпавшиеся на него со всех щелей, он все же таскал на себе грошовую одежду.
Заношенная кожаная куртка, спортивные штаны, несколько бесконечно застиранных маек и туфли – вот и весь его гардероб, в котором когда-либо видели его подчиненные. А все потому, что он был жаден, бесконечно жаден, причем до всего. Ему и целого мира было мало, и десяти подобных миров. Наркотики, займы, договорные матчи, рэкет, не вполне законный бизнес с недвижимостью, ценными бумагами и акцизами. И это далеко не полный перечень его основных доходов. И его ума хватало со всем этим совладать и при этом дрожать над каждым центом.
Ввиду своей жадности он и обитал в районе хибар, где каждый считал своим долгом перебиваться за счет государственных пособий и преступных подработок. Хотя мог себе позволить и приличную виллу где-нибудь в курортной зоне Палм-Бич.
Но была одна странность для такой ненасытной личности, сразу бросавшаяся в глаза. При всех своих возможностях он никогда не стремился расширяться и много лет делил значительный кусок территории в пределах оговоренной зоны, между китайскими и мексиканскими группировками. Нам незачем сильно светиться, часто повторял он.
***
Ангела припарковала машину за три квартала до дома Деревенщины и направилась в его сторону пешком, цокая по тротуару каблуками туфель. Шагая вдоль дороги, она собирала на себе подозрительные взгляды местной нищеты, не слишком благосклонной к чужакам, особенно к таким, как она. А именно к чистеньким и светленьким.
Да, думала Ангела, нужно прикупить что-нибудь поскромнее, обязательно темненького цвета. Светлая одежда меня уже не раз подводила, и сегодня все может повториться, как в худших эпизодах былых времен. А эти шумные туфли, я что, очаровывать кого-то иду?
Она шла мимо довольно скромных одно-и двухэтажных домов, спрятанных в глубинах зарешеченных заборами дворов, мимо пустырей и мрачного вида складов, приспособленных под ремонтные мастерские. Всюду до хрипоты лаяли собаки. Частенько между прутьев мелькали мускулистые фигуры питбулей и стаффов.
Словно желая подчеркнуть изысканность местного быта, кругом рядками стояли переполненные мусорные баки. Молодые парни то тут, то там ошивались небольшими группками и с надменностью взирали на проходящих мимо пешеходов и проезжающие автомобили.
Словом, это показательная картинка удаленного района, где найти себе неприятности не составило бы большого труда. И полиция вряд ли вовремя прилетит тебе на помощь.
Наконец она добралась до пункта своего назначения, коим оказался одноэтажный, но весьма просторный домик с решетками на окнах, злющим остроконечным забором и четверкой собак породы ротвейлер за ним. Обычно неприветливые к чужакам, сегодня они молчали и почему-то отворачивали свои морды, когда взгляд Ангелы падал на них.
Приближаясь к дому, она достала фронтальный нож, щелкнула им и два раза воткнула его в колеса рядом с домом стоящего автомобиля. Дождавшись, когда воздух выйдет, она подошла к входной двери и стала агрессивно стучать дверным молотком, долго и нудно. Но дверь не открывалась. В доме однозначно кто-то был, сомнения прочь, и этот кто-то пялился на нее сквозь окуляр камеры видеонаблюдения.
Тогда она спустилась с крыльца и стала что-то искать на земле, но, не обнаружив на ней ничего подходящего, легко и непринужденно выломала с корнем почтовый ящик, торчавший из газона, вместе со стальным стержнем. Словно следуя своему плану, без вопросов и сомнений она подняла всю конструкцию как копье и метнула ее бетонированным концом прямо в окно, между прутьев толстой решетки.
Внутри дома вспыхнул дикий хаос, что-то непрестанно продолжало громыхать, словно по какой-то лихой инерции. Дверь резким рывком распахнулась, и на пороге предстал Деревенщина, с лицом, выражавшим невероятную раздраженность наглостью посетителя. Сам же он явил себя миру в своих любимых спортивных штанах и халате, наброшенном на голое тело, но не прикрывавшем его груди и живота. От него несло перекисшим алкоголем и сигаретами, а из дома вырывалась громкая мелодия какого-то рекламного ролика. Он был один, как всегда один, потому как ненавидел человеческую породу.
Деревенщина оглянулся по сторонам и кроме Ангелы обнаружил на себе еще с десяток глаз людей, привлеченных возмутительным поведением его гостьи. Но делать было нечего, пришлось на порядок умерить гнев и спрятать пистолет, который он сжимал в руке за входным проемом.
Недолго думая, он схватил ее за плечо и, грубо втянув через порог, толкнул вглубь гостиной. Затем закрыл дверь на замки и встал, нагло рассматривая ее. Просто так ты уже не уйдешь, стерва, рассуждал он.
Ожидания его не оправдались. Вместо испуга он получил стальной взгляд гостьи, вонзившийся в его глаза, от которого даже в такой жаркий денек у него мурашки побежали по коже.
– Я Ангела, – представилась она, стараясь в каждой букве показать отвращение к собеседнику.
– Опа! Меня предупредили, что я рискую столкнуться с тобой. В штаны наделать можно, какая ты страшная, – усмехнулся Деревенщина.
– И мне нужно кое-что сказать.
– Ну, тогда я готов, цыпа! Поговорим как следует, – согласился он, а затем, натянул и выпустил пояс своих брюк, что был резинке.
– Ты, похоже, не воспринимаешь меня всерьез! Увы, приспешники чертей столь низкого пошиба не особо чувствительны к опасности.
– Баба она и есть баба, – бросил в ответ Деревенщина. – Говори, что надо, и я начну разукрашивать твою физиономию.
– Мне нужно, чтобы у тебя не было никаких дел с Марком, и ты отошел от него.
– Серьезно? – удивился Деревенщина. – Это ты-то решаешь? Я еще должен был твоего дозволения спросить, тупая сука? Ты еще не извинилась за то, что сделала, а я тебя заставлю извиниться.
Понимая всю бесполезность своих требований, Ангела, совершенно не выражая каких-либо эмоций, схватила Деревенщину за горло, подняла и, протащив через всю гостиную, пригвоздила к стене. Он был выше ее и касался пола ногами, потому она повернула руку вместе с его шеей, так что его ноги теперь стали болтаться в воздухе. Но и Деревенщина тоже оказался парень не промах. Он обеими руками схватился за запястье Ангелы и приготовился ударить ногой как следует. Но к его величайшему удивлению, Ангела все же успела совершить какой-то замысловатый виток рукой, в которой болтался наш новый знакомый, и он грохнулся на свою голову об пол. Сознание на секунды покинуло его, и руки вокруг запястья расцепились.
– Похоже, нужно понизить тон разговора, – продолжила Ангела, стоя над жалким мешком навоза, коим сейчас выглядел Деревенщина.
– Сучка, я убью тебя, – рычал тот, выбираясь из неудобного положения и решаясь на бросок.
Но то, что сделала Ангела дальше, поразило бы еще больше любого из нас. Она спокойно подошла к дивану и уверенно отбросила подушку, под которой ждал своего часа Десерт Игл пятидесятого калибра. С легкостью профессионала она сняла пистолет с предохранителя, взвела курок и не думая выстрелила.
Пуля пролетела настолько близко к Деревенщине, что на пике своего испуга и концентрации всех психических и умственных сил он почувствовал тепло, исходящее от нее, увидел насечки на ее поверхности, отметил, как она медленно вращается, услышал, какой пуля издает вибрирующий звук. Удар, и она врезается в половине дюйма от его головы в стену, выбрасывая из нее сотни мелких кирпичных осколков, прямо под кожу его черепушки.
Со своей атакой он решил повременить. Теперь следует ждать, теперь правильней показать вежливость.
– Ты вообще серьезный человек, таким оружием баловаться? – возмущалась Ангела. – Представляя тебя с такой пушкой в руках, я вижу жалкого трусливого подонка с мелкими причиндалами, а не профессионального убийцу. Давай-ка посмотрим, что у тебя еще есть, – поинтересовалась она.
Свободной рукой Ангела перевернула тяжелый диван, ко дну которого, как оказалось, были прикреплены дробовик и пара пистолетов-пулеметов с запасными магазинами к ним. Глупо было бы не отметить, с каким предвкушением она ласкала взглядом свою новую находку.
Небрежно вышвырнув пистолет, она достала укороченный МP-5 и дополнительный магазин к нему, засунув его наполовину в рукав левой руки. Затем она как-то замысловато накинула на шею ремень, зацепив его за локоть, явно с навыками профессионала сняла его с предохранителя, взвела и принялась короткими очередями крушить все то, что привлекало ее внимание в комнате. В итоге досталось телевизору со стереосистемой и приставкой, холодильнику, рабочему столу с ноутбуком, кухонному гарнитуру, через закрытую дверь унитазу с бачком, битком забитому мини-бару, встроенному шкафу с одеждой и почему-то в определенной точке в стене, где, как оказалось, это чудо хранило свои пенсионные накопления.
Выпустив один магазин, она за доли секунд установила второй, ловко привела оружие в боевое положение особым способом, как это любят демонстрировать съевшие на этом собаку профессионалы, и прицелилась.
– Не вздумай шевельнуться, пока я не уйду, – сказала она и с невозмутимым видом продолжила уродовать мужскую берлогу. Завершила она свое выступление тем, что воронками выстрелов описала полулежащую на стене фигуру несчастного Деревенщины.
– Спасибо за твое гостеприимство, дедуся! – поблагодарила она. – Лет так тысяч пятьдесят не развлекалась подобным образом! Ну а мне, пожалуй, пора. Тебе же остается подумать над моим предложением. Второй раз увидишь меня, туши свет.
– Значит, ты одна из верховных, – захрипел Деревенщина, отплевываясь от кирпичной пыли и пытаясь разлепить засыпанные штукатуркой глаза. Горло у него тоже было не в полном порядке после работы ее нежных рук. – Ух ты, какая великая честь, – продолжил он. – Одна на восемь миллиардов, надо же! Видать, ты большую шишку обслуживаешь, раз тебе дали эту работенку.
– Закрой свою гнилую пасть, огрызок! – ответила она. – Твою жизнь я заберу, когда захочу, а разрисованную шкуру сниму с еще живого тела в качестве трофея. Но и дальше для твоей душонки все пойдет не по плану. Мои полномочия это позволяют. Ответ! – резко приказала она и глубоко ткнула раскаленное дуло автомата в его голый живот.
– Я понял, я понял! За милю к нему не подойду. Отпусти!
– За своего дружка тоже не беспокойся. С ним я еще поговорю. До свидания! – спокойно попрощалась Ангела, швырнув в угол теперь бесполезное оружие.
– До свидания, воительница!
Убедившись, что цоканье ее туфель было достаточно далеко, Деревенщина принялся ускоренно протирать глаза, затем подскочил к дивану и, вырвав дробовик, поковылял с ним до двери. За ним следом бросились вся его четверка ротвейлеров и нерешительно встала за его спиной. Но ее уже и след простыл. Сделать один важный звонок было теперь его острейшим желанием.
Глава 34
Невероятным везением, но Марку удалось на свой день рождения собрать всех дорогих ему людей. Всегда почему-то было тяжело устроить так, чтобы два его лучших друга оказались в одно и то же время в одном и том же месте. Что Курт, что Ангела уже не раз отказывались участвовать в совместных мероприятиях, оправдывая это внезапно накатившими заботами. Потому всегда были выезды за город вместе с Ангелой, а походы в бар исключительно с Куртом. Каково же было его удивление, когда в ответ на приглашение Курт дал свое искреннее согласие.
Празднование решили организовать в комфортном бунгало на берегу моря, с хорошим пляжем, местом для барбекю и великолепными видами на закат, как обещал рекламный проспект.
В назначенный день Курт появился в дверях как раз в то время, когда Ангела заканчивала свои хлопоты на кухне, а остальная группа гостей, из числа коллег по работе и прочих знакомых, уже успели немного выпить. В руках он держал бутылку дорогого вина.
– Я прошу прощения за свою задержку, застрял в пробке, – оправдался он.
– Заходи, дружище, – ответил Марк. Я очень рад, что ты смог прийти. Это очень много значит для меня.
– Ты один встречаешь гостей? – спросил Курт. Марку же показалось, что он подразумевал отказ Ангелы видеть его.
– Ты уж прости Ангелу, – успокоил его Марк, – она сегодня царь и бог на кухне. Мы хоть и решили не затруднять себя со стряпней, но она все же вызвалась приготовить кое-что незабываемое. Наконец-то ты оценишь ее мастерство, готовит она лучше всех похвал.
– Хорошо, только буду рад, – равнодушно ответил Курт.
– Ну, я не знаю, что это между вами, – протянул Марк, – но сегодняшний день, думаю, должен стать знаковым событием. И я надеюсь, вы помиритесь рано или поздно.
– Нет-нет, я не то имел в виду. У нас нет ничего такого, – прервал его Курт. – Я просто хотел выразить ей пару слов восхищения по поводу ее недавнего концерта. Это стоило целой жизни.
– Ты и вправду был на ее последнем концерте? – спросил Марк, раскрыв глаза от удивления. – Эх, жаль, мне того же сделать не удалось.
***
Поначалу вечер был просто великолепный. Такое бывает, когда собираются вместе умные и много повидавшие в жизни люди. Хотя общий разговор практически не прерывался и каждый живо участвовал в нем, все-таки два наших героя пока и слова не проронили друг другу. Кроме того, казались какими-то пришибленными, когда требовалось парировать мнение собеседника.
Но несмотря на это, Ангела и Курт произвели сильное впечатление на гостей, ведь действительно редко встретишь таких богатых глубокими познаниями людей, способных поражать, воодушевлять, поддерживать и направлять в нужное русло, к интересной мысли. Редко вспомнишь столько смеха, юмора, восторга и звуков восхищения, как сегодня. А тем более, не всегда удается сказать что-то свое и быть услышанным. В ход пошли визитки, пожатия рук и искренние пожелания увидеться в ближайшем будущем.
Постепенно гости начали расходиться. У кого-то дети, кому-то завтра рано вставать, и в итоге к девяти часам вечера осталась семейная пара – друзья Ангелы и один из молодых коллег Марка по имени Пит. Тому и делать в принципе было больше нечего. Именно с этой секунды, словно по какой-то скрытой команде, Курт и Ангела принялись вести между собой спор, маневрируя при этом на нижней планке напряженности. Вместе с тем, и предметы обсуждения выбирались более чем странные, совсем не подходящие для сегодняшнего события, и касались совсем не друг друга. Но и остальным не все было ясно, о чем они ведут разговор.
А началось все с того, что Марк принялся обсуждать с семейной парой пригородное местечко, которое они облюбовали для жизни. Курт мягко высказал мнение, что район действительно великолепен, но людям с высокими амбициями стоило бы еще раз взвесить свое решение.
– Возможно, он просто замечателен для людей, склонных к тишине, уюту, постоянству, – вставил он, – но для Марка и Ангелы он не годится. У них, возможно, будут дети, шум, хлопоты и заботы, и именно потому лучше жить где-нибудь в городе, вблизи работы, приносящей достойный доход, где он будет пропадать целыми днями. Только в таком случае станет легче обеспечивать семью и, наконец, заработать на дом рядом с океаном. Ты же об этом всю жизнь мечтал? – пытался подтвердить свою мысль Курт.
– Я категорически не согласна, – влезла в обсуждение Ангела. – Место, где ты растешь, где проходят твои лучшие годы, имеет огромное значение для каждого из нас. Я могу с закрытыми глазами отличить человека, выросшего в шумном городе, от того, чье детство проходило где-нибудь в пригороде. И это отличие будет не в пользу городских.
– Но нужно еще и зарабатывать для семьи.
– Нужно еще и жить для детей, раз они будут, и создавать все условия для их всестороннего развития, где они могут свободнее себя чувствовать, без страха и ограничений.
– Все правильно, я и говорю о благополучии, которое и позволит вырастить людей полезных обществу, развитых и целеустремленных.
– Ты прежде всего говоришь о деньгах. Неужели целью жизни нужно ставить набивание карманов? Вырвал свое и катишь в свою норку, как жук-навозник. Не знаю, что вы думаете, но, по моему мнению, быть богатым и кичиться этим, покупая сверхдорогие машины, яхты, самолеты или золотые унитазы, просто омерзительно и смешно. Это многое говорит о характере человека, особенно когда кругом нищета, разруха, грязь и голод.
– Всю человеческую историю люди стремились к деньгам, и ничего с этим не поделаешь, – решил вмешаться Марк.
– Всю историю?! – парировала Ангела. – По-моему, это, мягко говоря, заблуждение. Сейчас мы не можем сказать, как в прошлом люди оценивали понятие денег, ведь, даже имея все деньги мира, они не могли насладиться той полнотой удовольствия, что нам доступна сейчас. Ну, живешь ты в глухой средневековой деревне, о чем ты мечтаешь? О дополнительной корове?
– Ну, много было чего…
– Я утрирую, конечно. К тому же скажу откровенную правду: люди были немного умнее в те далекие времена, взгляни хотя бы на культуру, архитектуру, искусство. Где наши новые символы творчества? А разве произведения искусства и творчества были напрямую связаны с деньгами?
Люди не думали о деньгах так, как мы их оцениваем сейчас, ведь раньше вообще почти не было денег у многих народов и не было действительно надежных путей заработать их. Потому они выбирали другой путь мышления, что-то параллельно идущее к деньгам, но отнюдь не считали их главным.
– Хм… – отчасти это может быть правдой, – согласился Курт. – Но мы живем здесь и сейчас, и ты не можешь не согласиться, что счастье человека вряд ли станет полным, если всерьез не будет хватать тех инструментов, без которых затруднительно насыщение потребностей индивида и его потомства. Деньги настолько вжились в природу человека, что уже неотделимы от него. Еда, вода, воздух, земля под ногами и средства – вот условия, благоприятные для существования. Только с деньгами можно воплотить самые заветные мечты. Только деньги и есть тот самый тончайший инструмент, с помощью которого можно создавать что-то поражающее своей силой, заставляющее разум двигаться и стремиться.
Понимайте деньги как неотделимую часть разума, своего рода соматическую систему, где идея превращается в предмет. И никто не виноват, что зачастую они оказываются в руках глупцов, ничего не способных с ними поделать, кроме как тупо складировать и спускать в унитаз. Разве ты можешь отрицать, что целые города и страны построены на эти деньги? Сколько невероятных механизмов созданы, сколько всего было вообще придумано, и все ради денег и за деньги. А разве они не стали тем самым движителем естественного отбора, где их наличие определяет готовность семьи к продлению рода? Ладно, пусть я и не доволен этим явлением, но кто бы что ни говорил, а деньги в руках настоящего творца, готового создавать, созидать и направлять, – вот истинное счастье.
– Обрести счастье можно и без денег, кроме того, они часто мешают унюхать пресловутое счастье! Словно ты голоден, но твое любимое блюдо испорчено слишком большим количеством приправ и соусов. Разве все мы здесь настолько богаты? Разве я, получая свои деньги честным трудом, не буду в глазах миллионера казаться нищей и от этого несчастной? Да, деньги нужны, как клочок туалетной бумаги, которой мы все здесь привыкли пользоваться и без чего уже не воображаем свою жизнь, разве не так?
В этом мире всего-то нужно, что соблюдать несколько простых правил, и ты обретешь свое счастье. Я всей душой желаю, чтобы Марк был счастлив, и я знаю, я чувствую, что он может быть счастлив. Будет ли он счастливее оттого, что станет богаче? Вот уж вряд ли. А спокойней ли – точно нет.
– Отчасти я соглашусь с Ангелой, – вмешался Марк, – только вот тут загвоздка вышла, – добавил он. – Я-то пришел к своему счастью отнюдь не сам, что со мной было бы, если бы не вы, мои самые близкие друзья. Без Курта я бы вообще червей кормил и так бы счастья своего бы и не унюхал.
– Разумеется, счастью нужно учиться. Самое искреннее, самое подлинное счастье лежит через жернова мельницы. Но тут люди ошибаются, рассуждая об этих жерновах. Отнюдь не через голод, беды, нищету и войны. А дорогой учения, поиска и познания истины. Трудный путь и тернистый, скажу я вам, когда ты можешь действительно ценить и оценивать, – добавила Ангела.
– А как же быть тем бедолагам, лишенным удовольствия окружить себя успешными людьми, когда некому дать тот толчок, чтобы научиться счастью? – спросил Курт. – Разве подмена ценностей в данном случае не будет играть роль путеводной звезды?
– Каждому в этом мире дается шанс, таковы правила игры, – ответила Ангела.
– Ха, – усмехнулся Курт, – тысячи раз это наблюдал и могу в общей концепции описать это. Человек заходит в библиотеку и долго бродит по громадному залу. Пробегает глазами по длинным рядам книг и в итоге берет одну из них, потому что название понравилось или обложка впечатлила своей пестротой. В общем, книга обещает многое, но не с чем не сравнить его разочарование, особенно после долгих лет упорного труда и растраченной впустую молодости.
Вообще-то, как человек все-таки чувствительный к подобным явлениям, я вижу, что большинство людей живет именно так. Как вообще можно любить мир, пройдя такие жернова? Иногда кто-то подойдет к тебе и скажет, куда тебе идти, и часто человек просто не понимает, какую ценную роль этот кто-то сыграл в его жизни, – сказал Курт и посмотрел на Марка, отчего тот почувствовал его взгляд и задумался. – Но деньги позволяют исправить многое, очень многое. Сделать этот мир хотя бы чуть-чуть более справедливым, что ли, теплым. Если ты рожден слабым, уродливым, глупым и обделенным, только они будут рады компенсировать все твои недостатки.
– На самом деле все происходит иначе, – взяла слово Ангела. – Есть некая высшая сила…
– О чем ты? – прервал ее Курт. – Ты о наших богах, давно заигравшихся в свои игрушки. Знаешь, кого мне действительно жалко? Это людей! Что касается богов, о них точно не стоит вспоминать. О себе они позаботятся как-нибудь, я думаю. Кроме того, боги очень трусливы. Настолько трусливы, что не позволяют людям жить спокойно, в достатке, без страха за свое будущее. Над ними довлеет не только Злой Рок, но и страх, что в лучших условиях жизни люди забудут о них. Все без исключения забудут. Лучше сделать иначе, пусть даже всем будет хуже. Не жалко ввергнуть людишек в пучины вечных трудностей, бед и несчастий, чтобы последней инстанцией их надежды, кульминацией их жалкой жизни стало воззвание к высшей силе на последнем глотке воздуха и надежда на божью милость, сразу после акта финальной пытки и жалкой смерти. За каким чертом нужен этот славный мир, если ты не можешь, всю жизнь не можешь обрести счастье, даже если оно маячит перед твоим носом как морковка. Скажи, давай вперед!
– Для того чтобы тебе помогали свыше, нужно быть тем, кто достоин того, – взяла слово Ангела. – Докажи, для начала, что зерно твоего разума проросло по человеческим законам, а не по животным. Зачем осыпать дарами тех, кто может использовать их ради подлых целей? Разве ты будешь помогать тому, кто в обмен на твою помощь плюнет тебе в руку? И чудес здесь творить совсем не нужно. Круши убогость своих жалких стремлений, цени людей, а не вещи. Создавай, работай над собой, неистово помогай другим, раз уж выбрался сам, если удалось опереться на других. Разве это сложно? Превращай тяжесть своего положения в сложнейшую задачу, отыскивай самое гениальное решение, ведь именно ты должен победить себя.
Хочешь, дели успехи по кусочкам и добивайся шаг за шагом, что тут невозможного? Только тогда, когда ты докажешь этому миру, что твоя ценность для него неоспорима, что не пройдешь мимо чужой боли, страданий и мук, а напротив, выразишь готовность ради ближнего пожертвовать хотя бы частью себя… Только тогда ты становишься бессмертным.
Все уже сотни и даже тысячи раз пережито, а ценности и стремления современного мира отнюдь не новы, но твердолобое упорство раз за разом берет свое. Бери в руки мудрость, накопленную уже как миллиарды лет, и вперед. Каждый человек с рождения наделен внутренним голосом, который четко говорит, что делать, как делать и к чему стремиться.
– Ты про внутренний голос жалкого труса? – возмутился Курт. – Его задача – лишь спасти твою шкуру, и больше ничего. Откажись его слушать, и ты добьешься гораздо большего в своей жизни. Тебя будут окружать деньги, женщины, восхищение коллег, и ты воплотишь все свои мечты. А это очень важно познать каждому из мужчин. А тут океаны счастья!
– И опять мы плавно вернулись на круги своя, – нахмурилась Ангела.
– Вообще-то, здесь я во многом соглашусь с Куртом, – вмешался Марк, отважившись ослабить этот спор. – Я хочу большой теплый дом с огромным камином и видом на море со скалы, хочу хорошие машины для нас двоих и полную свободу от денег. При этом я сам лично пришел к выводу, что это действительно так, что лучше поменьше слушать свой голос в голове. Мало того, он может целыми днями сидеть там и грызть тебя за какой-нибудь проступок. И это действительно обескураживает.
– Ух ты, – мягко воскликнула она, – ты живешь в диссонансе со своей внутренней мудростью, – продолжила она, словно промурлыкав. – Осторожно, мистер, погубишь свой разум, умрешь сам. Такова природа человека. В принципе человек может жить с едва теплящимися крупицами разума, но то, как он выглядит, чем думает, можно наблюдать на обочинах дорог, среди окончательно спившихся и потерявших всякое человеческое лицо людей. Как только они потеряют и эти песчинки божьей силы, они покинут этот мир. Лучше подружиться с ним и хоть иногда прислушиваться к его мнению. Тогда многое узнаешь о себе и о мире, мой дружок.
– Ну конечно, к чему-то нужно прислушиваться, но все же, я думаю, не стоит увлекаться. И это не пустые слова, – оправдался Марк. – Почему же мы тогда имеем систему образования, политические и прочие институты, чья роль и заключается в формировании твоего мышления, миропонимания, однозначного приятия тех или иных вещей?
– А разве они научили нас быть счастливыми, удовлетворенными собой, по-настоящему успешными или даже тому, как воспитывать своих детей, как заботиться о будущем своих потомков и о природе? Разве на воротах этих заведений написано, что, пройдя их, ты постигнешь свой путь, будешь счастливым, богатым и чего-то там, что обычно желают люди? Чувствуешь, как закрутились мысли в голове?
– А как же Библия? – спросил Марк и посмотрел на Ангелу подковыристым взглядом.
– А ты уверен, дружочек, что в Библии все написано, что стоит тебе знать? Вот у меня есть чувство, что с неких дивных пор там много чего подкорректировали и убрали, – ответила она и посмотрела на Курта.
– Увы, увы… – улыбался Курт, – и кому это, интересно, понадобилось? Наверное, неким силам зла, – протянул он, не отрывая взгляда от Ангелы.
***
Несмотря на редкое красноречие участников этой философской дискуссии, все-таки мысленно Марк склонялся к мнению своего друга. Ведь он, как никто другой, знал, что человеческая природа выберет сытый желудок вместо пустых обещаний. Мужской характер всегда предпочтет надежность и долговечность, проверенные временем ценности вместо эфемерных облачных миров. Ангела много говорила о теплоте человеческих отношений, о высоких чувствах, о том, что истинное счастье обретается только в других людях, в достижении подлинного согласия и мира в душе. Хотя и звучало все это правдиво и искренне, в какой-то мере жаждалось это слышать, но в голове Марка зародились и другие мысли, мысли отнюдь не ложные, не теплые, а скорее острые и резкие как плетка.
Там были воспоминания из детства и армии, жестокие мысли о подлости и легкомыслии судьбы, размышления о конечной несправедливости. Мысли о том, что многим приходится всю свою жизнь биться и пробиваться. Какими-то невероятными лабиринтами измышлений память привела его к эпизоду давно забытого документального фильма, где бывший заключенный немецкого концентрационного лагеря вспоминал события своей молодости в период Второй мировой войны. Там он рассказывал, как истошно кричали сотни, а может быть, даже тысячи несчастнейших из людей, оказавшихся в газовой камере. Как они отчаянно, бесконечно искренне молили господа спасти их. Залитые слезами, обнимающие своих детей, раздетые догола, лишенные совершенно всего и даже больше того, молящие лишь об одном, лишь сохранить их жизни. Но число голосов все убавлялось и убавлялось, пока не стало невыносимо тихо. Разве ты останешься равнодушным, обнаружив столь бездонную тишину в такой плотной толпе людей?