– Масло – дело наживное. Главное же вкус.
– Невкусный я, был бы вкусным, разве бы я так выглядел?
– Уговорил, Блинчик, пой свою песню! – разрешила цыганка и разместилась в кибитке, руки под голову положила, глаза закрыла.
Затянул Блинчик про коней и дороги, про быстрый ветер, про гитару, что струнами рвёт сердца, про душу одинокую и лекарство, от того одиночества. Уснула цыганка, и пока во сне она юной красавицей неслась на златогривом жеребце наперегонки с ветром, Блинчик починил колесо.
Проснулась цыганка, а они уже и в путь готовы отправляться.
– Вот, Блинчик, вот молодец! Знаю, куда ты путь держишь! Прямиком до ведьмы довезу! Хочешь, Блинчик, на любовь нагадаю, на счастье?
– Не надо мне любви и счастья, отвези меня к ведьме, мне нужно королевство своё спасти.
– Как знаешь, Принц-Блинчик.
Отправились они в путь. Долго ехали. Листья уж сбежали с деревьев, замела зима всё белым саваном, морозы трескучие сковали быстрые реки. Пришлось Принцу-Блинчику оставаться зимовать у кочевого народа среди плясок и песен. Едва начала зима отступать, дни стали теплее, кое-где и снег начал таять, собралась цыганка в дорогу и исполнила своё обещание, довезла принца прямо до села, где жила ведьма. Спрыгнул с кибитки Принц-Блинчик у околицы и отправился напрямик к крайнему дому, на который цыганка указала.
Перед ним стоял красивый, резной терем, пусть и на окраине. Крыша золотом на солнце блестит. Заборчик высокий дом окружает. Деревце к деревцу. Пролез Блинчик между тонкими стволами, и видит девицу-красавицу, глазки – две сладких изюминки. Румяна, белоснежна. Прижалась к крыльцу, дрожит вся. А над ней пёс огромный и лохматый скалится. Хочет красоту такую на свой зуб попробовать. Слюна с его пасти так и капает на творожную красавицу. Подкрался Принц-Блинчик поближе к псу, прыгнул, схватился за ошейник и закричал:
– Прочь! Прочь!
Оскалился пёс:
– Была одна ватрушка, а теперь будет к ней подружка!
– Не ешь нас!
– Ты говоришь и меня понимаешь? – зарычал пёс.
– Иди на место!
– Что ты, как принц какой, раскомандовался?!
– А я и есть Принц!
– Это хорошо! Принцев, я ещё не ел, только деревенских простушек.
Боднул пёс головой, попытавшись скинуть принца, но Блинчик крепко держался, выкрутился, на спину заскочил, взялся за ошейник, как за вожжи. Рухнул пёс на спину, принялся кататься. А Блинчик с него спрыгнул и к будке. Приметил он там блестевшую на солнце цепь. Пёс от Блинчика избавился и к девице пошёл, а она, верно, совсем обезумела от страха. Стоит, не двигается, только глаза-изюминки дрожат. Раскрыл пёс свою страшную зубастую пасть, но Принц-Блинчик вовремя подскочил, закрепил цепь на ошейнике, рванул на себя. Пёс попятился и залаял:
– Убью, Принц! Убью! Убью и съем!
– Достань сначала, – Принц-Блинчик отряхнул руки от собачьей шерсти и направился к девице-красавице.
– Благодарю тебя, незнакомец, – изюминки часто-часто заморгали.
– Принц-Блинчик!
– А меня Ватрушкой кличут, местной хохотушкой! Думала, съест меня зубастый, но ты пришёл и спас меня.
– Разве я мог допустить, чтобы такую красавицу съел невоспитанный пёс?
– А воспитанному псу, значит, можно было бы меня съесть? – поинтересовалась девица.
Принц-Блинчик не нашёлся что ответить. Но, на его счастье, отворилась дверь терема, и вышла хозяйка. Кажется, и не ведьма вовсе: лицо милое, платье светлое, волосы седые.
– Шельмец какой! Украл, – покачала она головой, нависла чёрной тенью над крыльцом и схватила Ватрушку.
– Спаси, Блинчик! – запричитала девица и зажмурила от страха свои изюминки. Бесстрашно прыгнул Принц-Блинчик прямо в руки старухе.
– Вот это явление, – изумилась хозяйка терема, – неужто это и есть подобный солнцу сын властителя Блинного королевства? Не врёт молва, видимо, у них все только комом и урождаются.
Занесла их ведьма в дом. Постелила полотенце, блинчик на блюдечко положила, ватрушку рядом примостила, сверху краями полотенца прикрыла и скалкой придавила. Да так, что и не пошевелиться им обоим.