Госпожа Селёдочка
Госпожа Селёдочка обитала вместе со своим мужем Господином Сельди в просторной квартире, находящейся в водах Атлантики. Селёдочка была чрезмерно осторожна во всем, вела благопристойный образ жизни, многие вещи планировала наперёд, не уважала всякую спонтанность и в целом подходила ко всему основательно и с умом. Даже в квартире хозяйка предусмотрительно выбрала только песочные оттенки, рассуждая, что так точно не прогадаешь с цветом. Она остерегалась украшать жильё переливающимися водорослями, разноцветными ракушками и яркими морскими звёздами. На всё это цветовое многообразие Госпожа Селёдочка наблюдала из окна своей океанической квартиры или по дороге на работу. Хотя иногда от всего этой упорядоченности и практичности ей становилось невообразимо скучно, тогда она разбавляла свою тоску общением. Впрочем, у Госпожи Селёдочки были интересные подруги ещё со времён Атлантической Академии: умопомрачительная Медуза и эксцентричная Рыба-Шар. Медуза была заядлой путешественницей, влюблённой в жизнь, неугомонной исследовательницей всего вокруг. Она жадно поглощала разнообразные ощущения в безграничном океаническом мире. К тому же была хороша собой, чрезвычайно решительна, даже рискованна и неутомимо легка на очередной подъём. Медуза с жаром рассказывала Селёдочке о своих путешествиях и приключениях, иногда заканчивающих не очень-то благополучно. А Госпожа Селёдочка втайне от всех мечтала быть такой как Медуза.
«В отличие от меня, Медуза точно не боится ошибиться с цветом, да и вообще не промах», – с осторожной завистью думала про себя Селёдочка…
Её вторая подруга – Рыба-Шар не переставала удивлять Госпожу Селёдочку своими интересными идеями и смелостью в жизненных экспериментах, в которые та отчаянно пускалась и не боялась неудач, ошибок и чужого мнения.
«Вот бы мне хотя бы на пару дней, побыть Рыбой-Шаром», – мечтала Селёдочка. Она действительно искренне хотела понять: какого же это – быть столь неординарной рыбиной?
Да и многие водные обитатели никак не могли взять в толк, что же может объединять столь не похожих друг на друга существ – как внешне, так и по характеру подруги абсолютно разные. Всё же, несмотря ни на что подруги долгое время активно общались, встречались, плавали ужинать в ресторан Экватор, часто устраивали рыбные посиделки, и однажды даже отправились все вместе на удивительную, познавательную и опасную экскурсию по течению Гольфстрим. Госпожа Селёдочка, Рыба-Шар и Медуза достаточно долгое время близко дружили. Однако всё стало меняться, когда Госпожа Селёдочка в очередной раз, приглашая подруг в гости, стала замечать, как её муж, Мистер Сельди, проявляет знаки повышенного внимания к Медузе. Такое обстоятельство не могло не удручать, а Медуза будто бы ничего и не замечала, потому что привыкла купаться во внимании окружающих.
«Конечно, Медуза такая искромётная, интересная и всегда так воодушевлённо нам что-то рассказывает, не то, что я. А мне и рассказать-то толком нечего своим подругам. Я, наверное, всем давно наскучила». – Ревниво думала про себя Госпожа Селёдочка.
А Мистер Сельди действительно засматривался на очаровательную Медузу, и всегда в её присутствии был невероятно окрылён. Когда подруги жены уплывали по домам, он безнадёжно скучал в квартире спокойных тонов, тоскливо размышляя: «эх, какая бы у меня была занимательная жизнь, если бы я выбрал себе в жёны Медузу. Да разве ж Медуза вышла бы за меня замуж?». – Спрашивал себя Мистер Сельди, а затем вздыхал и сам себе уныло отвечал: «Конечно же, нет. И зачем я себя напрасно мучаю, ведь если поразмыслить, у меня спокойная сытая жизнь, чего же мне ещё можно желать?»
На этих размышлениях Мистер Сельди предпочёл остановиться и решил для себя, что если впредь подруги жены появятся на пороге дома, то он будет уплывать, ссылаясь на чрезмерную занятость.
А Госпожа Селёдочка, внимательно наблюдая последнее время за супругом, отметила про себя, что впредь не нужно так часто звать подруг к себе в гости, а то и вовсе не стоило бы их больше приглашать, ссылаясь на дела, семейные хлопоты и заботы.
Так со временем Селёдочка, Рыба-Шар и Медуза действительно стали всё реже и реже проводить совместный досуг, а плавать друг к другу в гости вообще перестали. Ничто не стоит на месте, и стремительные перемены однажды закружили в своём вихре Рыбу-Шар и Медузу. Новые, интересные течения унесли их в совершенно другую жизнь, в которой не нашлось места для дружбы с Селёдочкой, и её подруги уплыли кто куда. Поговаривают, что Рыба-Шар теперь живёт на суше, а Медуза согласилась работать с исследователями морских и океанических глубин. Госпожа Селёдочка так до сих пор и живёт со своим мужем Мистером Сельди в своей квартире песочных тонов, страшась, лишний раз хоть в чём-нибудь ошибиться и разочароваться. Дружбы она ни с кем больше не водит, лишь изредка разглядывает старые фотографии, которые напоминают ей о давних подругах – Медузе и Рыбе-Шаре.
Кошкин-Блошкин
Осенью, в середине октября, чёрный пушистый Котик остался без крыши над головой. Настырная проза жизни сыграла злую шутку с бедняжкой. Счастливые молодожёны, у которых жил Кот, через несколько лет вдруг осознали, что перестали быть счастливыми и приняли решение разъехаться на разные концы города. Так Котик остался на улице. Он совсем не понимал, за что же с ним так поступили его любимые хозяева? Ведь он старался, как мог: приносил небольшую, но всё-таки пользу, радовал домочадцев, выполняя и соблюдая все их воспитательные поручения…
Некогда лоснящаяся угольно-чёрная шёрстка свалялась и стала неряшливо серой. Галстучек в виде белого пятнышка на шейке и передние белые лапки, напоминающие перчатки, стали чёрными от грязи.
И хоть Кот волей обстоятельств оказался на улице, всё же он строго пообещал себе не терять своего благородного кошачьего достоинства. Он не стал вором и драчуном, если только слегка попрошайкой, но и то, как посмотреть. Когда люди угощали Котика, он благодарно тёрся о ноги спасителей от голодной смерти. Ел не спеша, не набрасывался, а после трапезы умывался, помогая себе мохнатой лапкой, которую мог и подать на ладошку, если наклониться и попросить. А это уже почти представление, следовательно, Котик не просто выпросил еду, а честно заработал.
Иногда бедолага грелся у бездомных людей, пытаясь отдать им всю любовь, которая была у него внутри, – в крошечном любящем сердце. А люди нередко незаслуженно обижали его. Наблюдая за людьми, Котик заметил, что чем холоднее человек, тем больше он требует к себе внимания, любви и заботы, наверное, чтобы хоть капельку согреться.
В очередной раз в поисках пропитания чёрный Котик бежал по улице Шафтсбери-авеню. Он держал курс на лондонский Чайна-таун, в котором много магазинчиков и ресторанов, как вдруг увидел беспомощных маленьких малышей – несколько десятков замёрзших блошек. Крошки были одеты в дырявые, почти оборванные плащики и тряслись от холода, стоя одиноко на неприветливой улице. Сердце Кота болезненно сморщилось от жалости. Он подбежал к малышам и протянул лапку, собирая всех крошек до единой, чтобы помочь им взобраться на свою шёрстку.
– Ну что, малыши, совсем, наверное, замёрзли? Держитесь крепче, сейчас согреетесь, а заодно вместе со мной и город посмотрите. Может быть, сегодня мне повезёт больше, чем вчера или позавчера – кто-нибудь покормит. Есть хочется жутко, я не ел целых два дня!
Котик уже собирался отправиться в путь, как вдруг услышал неприятные шипящие вопли у себя за спиной и обернулся.
– Смотрите! Вы только посмотрите, благодетель какой! Гляньте, гляньте на него, блох с улицы подбирает по доброй воле, позор, да и только! Тьфу, мерзость! Тоже мне, Блошкин-Кошкин, Кошкин-Блошкин! – кричала, задыхаясь от ненависти, Крыса Изольда, не сводя своего злобного оскала с Кота и его новоиспечённых друзей.
Примечательно то, что эта Крыса появилась неизвестно откуда. Было известно лишь то, что Изольда попадала всё время в разные неприятности. Смею предположить, что, скорее всего из-за своего ужасного характера, который, как ни странно помогал ей выживать на улицах столицы уже очень давно. Иронично, но на театральной улице Лондона своими речами Крыса устроила настоящий спектакль. Вызывающая брань Изольды собрала вокруг неё и обруганного Кота полтора десятка всевозможных зрителей.
Печально то, что прозвище, которым злая крыса окрестила Кота в этот самый час, прочно прицепилось к нему. Крысы, птицы, уличные кошки и бездомные собаки дразнили чёрного Кота Кошкин-Блошкин всякий раз, стоило ему лишь только появиться на Шафтсбери-авеню.
А ещё через несколько месяцев бесприютной жизни на коварной и непредсказуемой улице Котик окончательно стал забывать своё красивое имя, которое ему дали когда-то его прежние хозяева. Какой же он теперь Мартин? Сейчас он на себя прежнего ни капельки не похож. Это уже совсем другой Кот. Но Кошкин-Блошкин совсем недолго огорчался по поводу своего теперешнего образа – некогда было лапки да усики намывать. Куда важнее было обогреть замёрзших малышей и продолжать заниматься поиском пищи. Сегодня Котик особенно торопился к мистеру Хиггинзу – владельцу кондитерского магазина. Хозяин жалел бездомное животное, и когда кот приходил, угощал его невесомой манящей благоухающей сдобой с изюмом. А в соседнем магазинчике Йонг, паренёк, приехавший на заработки из Южной Кореи и работавший в мясном магазинчике, иногда подкармливал Кошкина-Блошкина мясными обрезками и кусочками уже испорченного мяса. Чёрному Котику сегодня несказанно повезло: ему достались и питательные шкурки, и ароматная сдоба. Крошки-блошки так и остались жить в шёрстке Кота, он разрешил им оставаться, пока не потеплеет. Как теперь он мог отдать этой лютой зиме своих малышей, ведь он так к ним привык. К тому же с ними он больше не чувствовал себя брошенным, несчастным и одиноким. Каждый день Котика сопровождали его верные друзья в поисках пропитания, а к середине зимы он уже был очень истощён, но всё ещё держался – не мог сдаться сейчас. Ведь от него зависела жизнь его крохотных друзей, и бездомный Котик продолжал бороться ради них с холодным озлобленным мартом.
А когда совсем потеплело, и окончательно пришла мягкая солнечная весна, Кошкин-Блошкин исчез и больше не появлялся. Все уличные ломали голову: куда же он мог деться? Может быть, он не пережил эту безжалостную зиму? А может, всё-таки случилось чудо в его жизни, и невероятное везение: добрые жалостливые люди проявили сострадание и взяли несчастное животное к себе, в тёплый уютный дом и дружную счастливую семью? Как бы там ни было, но Кошкина-Блошкина на улицах Лондона больше никто никогда так и не увидел. И только его верные друзья сумрачно молчали о его последнем пристанище…
А вскоре почти все забыли про чёрного Котика, которого когда-то давно, в его прошлой жизни, называли Мартином. Крошки-блошки со временем выросли и обзавелись семьями. Однако они не только не забывали Котика, а ещё и рассказывали своим малюсеньким деткам правдивые истории про удивительное, доброе и милое создание по прозвищу Кошкин-Блошкин.
Клара и Агнесса
На самом высоком дереве в канадском парке имени Принца Эдварда жила Паучиха Агнесса. Она была очень добродушная, отзывчивая и чуткая. В силу своего мягкого характера Агнесса никому не умела отказывать в просьбах, хотя иногда и следовало бы. На соседнем дереве жила близкая подруга Агнессы – Паучиха Клара с восемью паучатами.
Сегодня Клара с утра пораньше спешила на ярмарку, где кипела оживлённая торговля, и можно было купить разнообразных букашек всего за полцены. А после ярмарки Паучиха Клара торопилась к своей кузине Альенте, которая пригласила её в гости. Двоюродные сёстры Паучихи любили неспешно беседовать, смаковать питательный сок из насекомых, а ещё были охотницы вдоволь посплетничать. В этот день Клара в очередной раз попросила Агнессу посидеть целый день с паучатами. Однако сегодня, оставшись у Агнессы, озорники порвали её паутину, потому что прыгали по ней, словно по батуту, а на нитях раскачивались, как на канатах. А к вечеру детки оставили Паучиху без припасов – прыткая паучья компания съела всё до последней букашки. Агнесса с нетерпением ждала Клару, ей очень хотелось, чтобы подруга поскорее забрала своих сорванцов.
«Нет, я всё же решительно устала нянчиться с паучатами. Как только Клара придёт за своими детьми, я скажу ей, что мне очень трудно сидеть в няньках с такими шаловливыми детишками. Тем более, совсем недалеко в дюнах, в корнях песколюбки, Клара могла бы найти прекрасную воспитательницу для паучат». – Думала про себя Агнесса, репетируя недовольную речь.
Однако Паучиха опять так и не решилась сказать всё это подруге. Когда Клара забирала своих малышей, то ещё умудрилась при помощи ласковых слов снова взять взаймы у Агнессы несколько дюймов клейких нитей для плетения паутины и гамаков для всех восьмерых детишек. Агнесса не смогла отказать, хотя и не любила что-либо давать в долг. Долги, как правило, очень долго отдают, или вовсе про них забывают.
Так подруги дружили целое лето, до самой осени. А к осени паучата Клары совсем подросли и разбежались, кто куда, торопясь поскорее занять себе иглистые ели и клёны. После того, как дети Клары стали совсем самостоятельными, она стала гораздо реже бывать в гостях у Агнессы.
Однажды к Агнессе в гости прилетел её давний приятель – двухсотлетний Ворон дедушка Огэст и нравоучительно пожурил Паучиху:
– Ох, и подруженьку ты себе выбрала, Агнесса. Тебе, деточка, стоит научиться говорить – «нет», отказывать. Иначе таким, как Клара всё дай, да дай, а им всегда мало. Всё это совсем не к добру.
Задумалась Агнесса над словами дедушки Огэста: «А ведь прав Ворон. Мудрее его во всём парке не найти, всё-таки такую длинную жизнь прожил, наверняка стоит к нему прислушаться».
В следующий раз, когда Клара зашла в гости снова одолжить нитей, решила ей Агнесса всё же отказать.
– Прости, Клара, не могу я тебя выручить. Если я сейчас дам тебе взаймы, тогда мне самой не хватит нитей, и работа над паутиной остановится, – оправдывалась Агнесса.
Ничего на эти слова не ответила Клара, лишь молча оскорбилась. Хотя, впрочем, ей очень не понравилось, что Агнесса впервые ей отказала. Совсем перестала Клара заходить в гости к подруге, а тем более звать на посиделки к себе на дерево.
Затаённую злобу на Агнессу превратила Клара в сплетни. По всему парку развеяла, что Агнесса – лентяйка и неряха, постоянно сидит дома без запасов, ленится даже паутину плести.
Однажды на ярмарке услышала все эти неприятные разговоры про Агнессу зелёная Гусеница Елеползяша. Заступилась она за Агнессу и при всех пристыдила Паучиху Клару:
– Как тебе не стыдно на свою подругу Агнессу наговаривать? Я живу на соседнем дереве и мне всё видно. Видела я, как Агнесса всё лето твоих паучат нянчила, запасами с тобой делилась. Ведь сколько раз тебя подруга выручала! Быстро ты добро забываешь!
Стыдно стало Кларе. Больше она плохого про Агнессу не говорила, но из-за своего упрямства и гордости перед подругой так и не извинилась. Агнесса до сих пор живёт на том же дереве, кропотливо плетёт паутину, заготавливает запасы и учится отказывать, если того требует случай, а с Кларой больше дружбы не водит.
Белка Марианна и её желания
В понедельник как обычно Белка Марианна отправилась на работу. Она работала сортировщицей лесных орехов на самом высоком дереве в лесу, ровно в пятнадцати деревьях от её собственного дома. Маршрут, который она ежедневно преодолевала от своего дома до работы и обратно, за пару лет начал ей порядком надоедать. Марианна уставала не только от монотонной работы, но и от однообразия. К тому же Белка жила одна, и когда она приходила домой, в своё дупло, её никто там не ждал и не встречал.
Однажды Белка Марианна задумала внести капельку спонтанности в свою привычную жизнь: она стала добираться до своей работы разными маршрутами, а иногда даже оставалась сверхурочно. Когда сверхурочной работы не было, Белка покупала себе сладости в ближайшем кондитерском магазинчике и неспешно прогуливалась до своего дома.
"Как же я хочу, чтобы все желания непременно исполнялись! – подумала про себя однажды Марианна, возвращаясь домой. – Оставить надоевшую работу и отправиться в далёкое путешествие навстречу приключениям! А когда бы мне надоели странствия, то я непременно бы вернулась домой, в абсолютно новое жильё. Мне кажется, что моё дупло совершенно не пригодно для жизни – дерево очень старое, ветшающее, того и глядишь однажды завалится".
Под приятные размышления Белка вернулась домой, поужинала, прилегла на мягкую постель и продолжила мечтать. Она так явственно представляла себе всё увиденное, что её окутало приятное волнение, аж дух захватило!
Однако мечты мечтами, но в свой отпуск Марианна должна была не скоро отправиться. В отпуске, как правило, Белка несколько недель гостила у своей двоюродной сестры – белки Кендры, которая жила на окраине Колорадо.
Белка ещё немного помечтала, затем почитала приятную книгу на ночь и легла спать, ведь завтра снова на работу и нужно как следует выспаться. Стоит отметить, что через некоторое, совсем непродолжительное время, желания Белки Марианны начали исполняться, но совсем не так, как она задумала, а довольно странным образом.
Сегодня как обычно Марианна старательно отрабатывала свою смену и тщательно сортировала орехи вместе со своими коллегами: бельчонком Тайлером и белкой Микой. На сортировочном предприятии царила и властвовала строгая дисциплина, однако начальник смены был сегодня на редкость в приподнятом настроении. Марианна, Тайлер и Мика дружно и ловко работали в три пары лап, напевая весёлую песенку:
– Мы любим работу, она нелегка,
Вон куча орехов – она не мала!
Мы трудимся дружно
И песни поём
Мы трудимся дружно
Нам всё нипочём!
Как только белки допели припев коротенькой песенки, поднялась страшная гроза, и засверкали молнии, работники не на шутку испугались. Внезапно в дерево, на котором жила Марианна, ударила могущественная молния. Дерево загорелось, и вскоре упало на землю то, что от него осталось. Белка своими собственными глазами увидела, как от её жилища почти ничего не осталось. Марианна заплакала от отчаяния, ведь в одночасье она осталась без крыши над головой. Куда теперь ей податься? Тайлер предложил Белке временно пожить у него, пока бедняжка не подыщет себе новое жилище. Неприятности неприятностями, но делать нечего, Марианна согласилась пожить у Тайлера, ведь теперь ей совсем некуда идти – нужно будет искать себе новое дерево с дуплом.
Теперь после работы Марианна больше не прогуливалась неспешно домой, она ежедневно бегала по лесу и искала подходящую квартиру. Однако многочисленные поиски не заканчивались успехом, все деревья в округе были заняты. Проходили дни, недели, а Белка никак не могла найти себе подходящего дерева с дуплом. Сегодня Белка Марианна в очередной раз должна была отправиться на поиски своего жилища. Однако её планам не суждено было сбыться. Вечером на то дерево, где работала Марианна, налетели свирепые братья-ястребы: Феликс, Джакоб и Оливер. Эти кровожадные братья жили в горах Элберт, а в лесу предпочитали охотиться, не редко промышляя разбоем. Они наводили ужас на всех мирных обитателей парка. Сегодня ястребы всё безжалостно порушили на производстве, а потом унесли в неизвестном направлении двух рабочих белок – Мику, Тайлера и начальника смены. Одной Белке Марианне чудом удалось уцелеть. Работа остановилась, и неизвестно было, когда всё снова наладится. Раздосадованная Белка была крайне потрясена этим происшествием. Она ещё долго стояла и смотрела в ту сторону, куда улетели братья-ястребы, но ничего нельзя было поделать. Даже кричать вслед: «разбойники!» не имело никакого смысла.
Марианна уже направлялась в дупло соседа Тайлера, когда ей на пути встретилась её давняя знакомая Мила Жужелица, которая всегда была всегда курсе всех лесных происшествий. Мила решила приободрить Белку.
– Не печалься Марианна, всё образуется. Наша жизнь в лесу полна опасностей, и неизвестно, что нам всем завтра уготовано. Мой тебе совет: собирайся-ка и навести свою кузину – Кендру. Погости у неё, приведи мысли в порядок, а потом возвращайся – к этому времени, когда ты снова вернёшься, может быть, всё и наладится. – Заботливо произнесла Мила Жужелица.
– Спасибо, Мила, я так и сделаю, – Белка кивнула головой и поблагодарила Милу Жужелицу за совет.
«Раз уж со мной произошли все эти несчастья, которые уже не изменить, то стоит, наверное, взять себя в лапы, собраться и незамедлительно отправиться в путь». – подумала про себя Марианна.
Белка взяла с собой свои немногочисленные вещи и направилась к своей двоюродной сестре – Белке Кендре. По дороге к кузине Марианна была крайне осторожна, потому что всевозможные опасности могли встретиться на ей пути. Во время этого путешествия у Белки Марианны было время, как следует поразмыслить над тем, что необходимо с крайней осторожностью чего-либо искренне желать, ведь неизвестно каким ещё образом может исполниться задуманное. Белка не торопилась обзаводиться новой мечтой.
Марианна благополучно добралась на окраину Колорадо, без происшествий, и застала кузину за ужином. Кендра очень обрадовалась приезду Марианны.
– Марианна! Сестрица, глазам своим не верю! Приехала! – радостно воскликнула Кендра и мигом принялась обнимать двоюродную сестру.
– О, Кендра, милая, я так рада тебя снова видеть – сказала Марианна и прослезилась счастливыми слезами, а потом и вовсе разрыдалась.
Кендра как могла, утешала несчастную кузину, и после спасительных объятий и совместного ужина Марианна поведала сестре обо всех своих злоключениях.
После всего услышанного Кендра предложила кузине остаться и пожить у неё в дупле, уверив, что никакого стеснения совершенно не будет. Белка Марианна согласилась и осталась у Кендры до весны.
Незаметно пришла осень, пожелтели и покраснели листья, всё чаще и чаще заглядывали холодные неприветливые дожди. Кузины работали вместе с утра до ночи – заготавливали запасы к зиме. Не успели белки оглянуться, как в дупло постучала и зима. Зимой сёстры продолжали искать провизию, а в свободное время лепили снеговиков, катались на деревянных самодельных санях, пили травяной чай с ягодным джемом и вареньем из шишек. Белка Кендра замечательно умела рассказать всякие удивительные и очень запоминающиеся истории, сказки и легенды.
В один из зимних вечеров, когда напористо шёл снег, а снежинки танцевали в беззаботном вихре, кузины прятались в тёплом дупле. Когда белки поужинали, уже окончательно стемнело. Сёстры зажгли крохотную, с детский мизинчик, керосиновую лампу, расстелили мягкие постели; в дупле было тепло и уютно, но им спать совсем не хотелось.
– Кендра, милая, расскажи мне какую-нибудь интересную историю. – Попросила Марианна.
– Историю тебе рассказать? Хорошо, расскажу. Есть у меня в копилке рассказов одна поучительная история. Я услышала, как эту историю рассказывал дедушка Бенджамин своему внуку Даниэлю, который проводил у него летние каникулы. Они гуляли вдвоём по лесу, а я внимательно слушала, незаметно путешествуя за ними с ветки на ветку, с дерева на дерево, – заинтриговывала Белка Кендра Марианну, которая завороженно, с замиранием сердца принялась слушать и внимать каждому слову кузины.