На секунду в глазах потемнело, а потом он оказался снаружи, по другую сторону от ворот.
– Что?! Как я здесь очутился? – удивился он, но практически сразу расслабился.
Разве это имело значение? Главное, что он выбрался. Добился своей цели и теперь может делать всё, что захочет.
Солнечные лучи согрели кожу Артура. Он зажмурил глаза и улыбнулся… Вот только совсем не по-человечески: кончики его губ всё растягивались и растягивались, замерев лишь когда достигли скул.
***
Настоящий Артур умер примерно год назад. Я, конечно, знаю точную дату, но кому она сейчас интересна.
Сколько мы были знакомы, он всегда хотел убежать, покинуть зоопарк, дабы искупить свои прошлые ошибки и грехи. Понимая, как для него это важно, Я-мальчик в красной кепке постоянно снабжал его скрепками. Хотел, чтобы он чувствовал себя хорошо, всегда был чем-то занят и никогда не терял надежду.
Знал бы Я, чем это в итоге обернется, то ни за что не пошел у него на поводу.
После бесчисленного количества попыток Артуру всё же удалось вскрыть замок, вот только выйти за пределы вольера он так и не решился. Не знаю почему… Наверное, он чего-то испугался и не смог оправиться от потрясения. Бедняжка повесился недалеко от распахнутой настежь двери, сделав это прямо на глазах у печального Ницше…
Сколько же слез Я тогда пролил. Сколько горевал, перед тем как создать его точную копию и занять оставленное им место.
Так шли дни, даже месяцы, и Я почти забыл о том печальном опыте, но случай с тигром вновь обнажил старую рану.
Смерть! Она всегда страшила меня, но сегодня Я впервые бросил ей вызов и сполна вкусил ее горькие плоды. Как оказалось, она весьма достойный учитель и своеобразная пряность для жизни, делающая каждый момент ярче и глубже.
Я умер уже дважды, попутно исполнив мечту Артура и поборов свой единственный страх, однако по-прежнему собой недоволен. Мне кажется, что Я всё еще что-то упускаю, а значит, не могу позволить себе остановиться.
В тот момент, когда солнце согрело мою кожу, Я-Артур уже знал, что буду делать дальше. Раны, полученные от Я-тигра, исцелились сами собой, а Я сбросил личину человека, вновь став похожим на манекен, вот только изменившим окрас: с черного на кристально белый.
Новый и абсолютно чистый Я теперь собирался отправиться к людям и помочь им в сражении с самим собой. Кто знает, возможно, они не захотят принимать мою помощь, а если всё же и решатся, то грядущая война неминуемо унесет множество жизней (в том числе и моих), но, несмотря на это, Я продолжал сохранять позитивный настрой.
Моя белая фигура возвышалась над еще спящим городом.
– Какой сегодня замечательный день, – вдруг произнес Я, после чего направился навстречу неизведанному.
PS: Табия (шахматный термин) – хорошо изученная дебютная позиция, с достижения которой игрок начинает делать собственные, не «книжные» ходы.