Глава 12
Провалы в памяти.
Господи, вот она моя смерть? Неужели это произойдет так нелепо? Каждый раз, задумываясь о том, как я хочу умереть то хотелось бы, чтобы все произошло гладко. Но сейчас болела каждая частичка моего тела. Так тяжело было сделать вдох, словно все кости внутри переломало. Меня знобило, хотелось лечь в позу эмбриона, обхватить руками колени и лежать так, чтобы никто не прикасался ко мне. Ох, а еще эта головная боль, будто черепную коробку вскрыли, а сейчас кто-то ковыряется в мозгах вилкой. Шевелиться было отвратительно от слова совсем.
«Боже, как мучительно хочется пить…И такой привкус во рту, блин…» – поморщившись подумала я и перевернулась на другой бок. «Ох, кажется, я умираю»
– Эй-эй, если тебя тошнит, то давай я помогу тебе добраться до ванной, – пригрозил знакомый голос прямо над ухом.
Развернувшись, я завизжала как умалишенная, когда увидела, что лежу в одной кровати рядом с тем, кого вообще не ожидаешь увидеть ранним утром в своей постели. Схватив подушку, я тут же заколотила ей наглеца, который находился в поле моего зрения. Однако, стоило только совершить столь необдуманные действия, как голова закружилась и пришлось упасть обратно на подушки. В этот момент, обстановка вокруг стала приобретать четкие черты.
– Боже, господи, как… – прошептала я, прижимая руку ко рту, вдруг чувствуя, что тошнота подкатывает к горлу.
– О нет, Мия, только не снова, – отозвался наглый японец и поднялся с кровати. – Давай, идем, – он протянул мне руку.
Я замотала головой, старясь дышать носом, чтобы избежать неловкой ситуации, хотя судя по всему, уже случилось много казусов этой ночью. С ужасом заглянув под одеяло, мне удалось обнаружить, что на мне надета какая-та футболка с аниме персонажами, а зеленое платье куда-то испарилось. Кроме того, обстановка вокруг – дорогущий номер отеля, в котором проводил свое время неугомонный журналист. Оставалось загадкой, при каких обстоятельствах я здесь оказалась. Стоило бы позвать на помощь детектива, дабы восстановить события прошлой ночи, но все видимо было банально до ужаса.
Пока я охреневала от происходящего, мой спутник сходил до мини-бара, где взял холодную бутылку воды и протянул мне. Я уже готова была припасть к горлышку, как тот помотал головой и прежде приложил божественную прохладу к моему лбу.
– Вот так будет лучше, головная боль хотя бы уменьшится, – со знанием дела проговорил он.
– Ох, да, спасибо, так реально лучше, – с придыханием, будто собралась Богу душу отдать, прошептала я. – Но что случилось? Почему я здесь и выгляжу как фанатка аниме?
– Это лучше у тебя спросить, но в целом, вечер удался, не так ли? – с хитрым прищуром хихикнул Хиро.
– Почему же так плохо? Я ведь пила только шампанское и то в небольшом количестве.
– Небольшом? Ну-ну, под конец вечера, я потерял счет, сколько именно бокалов тебе удалось в себя влить. К тому же, это же было не дешманское пойло, а вполне себе прекрасное шампанское «Dom Perignon», а у него вполне нормальный такой градус, тем более для человека, который не пьет, да, моя милая алкоголичка? – ехидно спросил он.
– Можешь хотя бы не подкалывать, мне и так тошно, – с отвратным чувством на душе, тихо пролепетала я. – Я сделала что-то ужасное?
– Кроме того, что упала на шампанское, потанцевала с Павоне и залезла голой на стол?
–Стоп! Что я сделала?!
– Ой, да шучу я, последнего не было – парень легко махнул рукой и улыбнулся. – Но могу сказать, что ты буйный алкоголик, прежде чем уложить тебя в кровать, мне пришлось воевать с тобой как при атаке на Перл-Харбор, как видишь, Япония в очередной раз надрала задницу америкашкам, – все еще нахально ухмыляясь, ответил японец.
Мне и так было плохо, а теперь и теперь еще и стало стыдно, так что я даже почувствовала, как мои щеки запылали румянцем, от чего пришлось скрыть лицо под одеялом, лишь бы не видеть этого победоносного взгляда напарника. А он держался так, будто бы для него это норма просыпаться утром в постели с полуголой девушкой. От этой мысли мне захотелось снова выпить. Куда ни глянь, одни бабники кругом.
«Поверить не могу, что какое-то там сраное шампанское способно воздействовать вот таким образом!» – гневно подумала я и отдернула одеяло.
– Мы с тобой…
– Переспали, – не в бровь, а в глаз сказал Хиро, от чего я снова завизжала.
Сложно поверить, что под влиянием алкоголя можно вести себя столь распутно и ужасно. Неужели действительно мне сорвало голову, и я решила пуститься во все тяжкие? Если так то, какого хрена? Это ведь был мой первый раз, а я даже и не запомнила, что там происходило. От этой мысли стало так мерзко, будто бы меня в чан с говном опустили. На лице появилась то ли досада, то ли горечь, а в глазах едва ли не заблестели слезы. Увидев, столь неоднозначное выражение, Хироки помотал головой.
– Ох, да ну брось! Я пошутил, а ты уже в слезы. Знаешь ли, не в моих интересах спать с пьяными девушками, так что расслабься.
– Вот урод! Как ты мог так пошутить! – я снова схватилась за подушку и решила убить его, пока не поздно.
Он же стал шутливо отбиваться от меня, пока вдруг не повалил на кровать, выхватив из рук мое грозное оружие. С самым недовольным выражением лица, на которое только я была способна, пришлось посмотреть в эти наглые темные глаза и фыркнуть, да так, чтобы ему стало стыдно от своей тупой шутки. Но, похоже, что мне не удалось достучаться до глубин благоразумия. Он прижал мои руки к кровати и посмотрел на меня так смешливо, будто бы я была новеньким стендапом.
– И все же, каким это образом, я оказалась в одной футболке в твоем номере?
– Ну, с учетом того, что ты заблевала свое платье, мою одежду и машину таксиста, то вопрос неуместный. Тут лучше бы перефразировать и спросить: кто такой благородный и прекрасный, что возился со мной остаток вечера и всю ночь, пока я набухивалась до зеленых чертиков?
– И кто же?
– Ха! Даю подсказку: он прекрасен, сексуален и сейчас находится напротив тебя, – без тени стеснения произнес Хиро.
– О боже, ты ведь никогда этого не забудешь…Теперь, получается, что я у тебя в долгу?
– Ну, типа того. В конце концов, со своей миссией ты справилась на ура, так что плюсик я уже засчитал. Но вот беда, что будем делать со счетом на химчистку?
Я закатила глаза и посмотрела на него скептичным взглядом. Убить его хотелось сильнее чем когда бы то не было. Мало того, что этот засранец видел меня в таком непристойном виде, но теперь еще и припоминать это будет до того момента, пока все волосы на моей голове не поседеют. Пытаясь вырвать руки из его хватки, чтобы придушить наглеца, я все же выпалила ему в лицо:
– Мне тебе чек выписать?
– Возьму натурой.
– Вот урод! – снова с гневом воскликнула я и резко подалась вперед всем телом.
Этого Хироки предусмотреть не мог, потому сам упал на кровать, так что теперь мне оставалось довольствоваться своей маленькой, но победой. Завалив его, снова схватилась за подушку и отвесила пару ударов по голове, после чего устало легла напротив. Голова все еще болела, конечно, уже немного меньше, нежели когда только проснулась, но все равно эта боль мешала нормально соображать и вспоминать все события, прежде чем сознание погрузилось в темноту.
Свежи были события до момента, пока мистер Ильинский не подошел ко мне и не сказал гадостей про моего начальника, перепутав меня с дешевой продажной женщиной. Дальше все было смутно, но хотя бы припоминаемо. Например, помниться, как пришлось покружиться в танце с Павоне, и я кажется, даже без проблем вернула ему пиджак. Потом снова были бокалы с шампанским и вот тут наступают провалы в памяти. Остальные события были неяркими картинками. Я беседовала с кем-то и спорила на тему того, что настоящая журналистика рождается не в недрах кабинета, а это стоящее дело, которое требует полной отдачи, а еще…Нет такого точно не могло произойти.
«Нужно не только уметь складывать слова в предложения, но и работать головой. Анализировать полученную информацию, проверять ее на подлинность и только после этого писать хоть что-то. Именно поэтому, журналистика 21 века в такой жопе, мы никогда не проверяем то, что пишут в интернете! А ведь зачастую, все это фейки» – вспомнила я свои гневные речи обращенные прямиком к главному редактору журнала «будущее».
– Вот черт, – приложив ладонь ко лбу, устало произнесла я. – Неужели я спорила со своим кумиром?
– Со мной – нет, а если ты про того мужика из журнала, то да, после того как хорошенько надралась, то пошла выяснять отношения. Хорошо, что я подхватил тебя до того, как это переросло в перепалку. Он сказал, что труд журналиста в 21 веке сильно переоценен и даже блогеры справляются с этой работой лучше. Ох, как же тебя это взбесило.
– Еще бы…Любого этого бы завело. Кажется, я с каждым разом все больше начинаю разочаровываться в своих кумирах…
– Ну, у тебя есть великолепная госпожа Грейс, позволяю восхищаться ее персоной, – подперев голову ладонью, улыбнулся Хиро.
Я с тяжелым вздохом, улыбнулась ему в ответ, нехотя соглашаясь с тем, что Амелия Грейс, пока еще была в топе моих любимых журналистов и никак не разочаровала меня, хотя и оказалась на деле вредным, японским парнем.
– А мистер Харрис? Он видел меня в таком виде? – с ужасом подумала я, не заметив, как произнесла вопрос вслух.
В этот момент Хироки как раз отпил из бутылки воды, как вдруг поперхнулся и едва не выплюнул все мне в лицо. Это явно был плохой знак, ведь что могло вызывать столь неоднозначную реакцию, у кого чувство стыда в принципе отсутствовало? Я прикрыла глаза в попытках найти ответ на свой вопрос, но вместо этого все смешалось, не было ни единой подсказки. От этого, волнение внутри распространялось со скоростью движения гоночного болида.
– Эм…– прокашлявшись, наконец-то неровно проговорил японец. – Ты серьезно не помнишь? Я думал, что намеренно избегаешь этой темы. Ну, раз не помнишь, то оно и к лучшему.
– Я похожа на человека, который помнит прошедшую ночь? – фыркнула я в ответ. – Неужели сделала что-то такое, о чем даже говорить стыдно…
Он лукаво улыбнулся и отвел взгляд, словно подтверждая мои опасения на этот счет. От этой недосказанности снова захотелось влепить ему подушкой по лицу. Он знал то, чего я попросту не помнила, а это уже было совсем хреново, прямо таки патовая ситуация. Умоляющим взглядом, пытаясь выпытать отрывки собственных воспоминаний, мне пришлось приложить много сил, чтобы журналист посмотрел на меня и растаял.
– Ладно-ладно, я все скажу, только не смотри на меня так! – недовольно пробурчал он. – Ну, до того момента пока ты окончательно не потеряла рассудок от алкашки, все вроде бы шло нормально, а потом…Ну, я уже сказал, что вступила в спор с одним редактором, но это еще цветочки. Нэйтон, блин, тоже как с цепи сорвался. Уж не знаю, что на него нашло, но он увидел тебя и решил спровадить домой. Тогда-то ты и начала сопротивляться. Если я все правильно понял, то ты влепила ему пощечину, о, а потом еще покусала, прежде чем мне удалось до вас добраться и развести в разные стороны, – открыл мне всю правду Хироки.
Стоило только ему сообщить все это, как воспоминания разблокировались и неясные до сих пор образы, приняли вполне реальные события. И вдруг вспомнилось, как Нэйтон подошел и ядовитым до ужаса тоном, попросил покинуть мероприятие, так как мое поведение оставляет желать лучшего. Это и стало тем спусковым механизмом, ведь до этого мне удавалось совладать с эмоциями. А тут, расфуфыренный вылизанный начальник, подходит, словно святой, хотя у самого рыльце в пушку, и заявляет, что я веду себя так, как не соответствует его высоким стандартам. «Должно быть, вам следовало позвать с собой кого-то из службы эскорта» – всплыла случайно брошенная фраза. Впрочем, это единственное, что удалось восстановить из своей памяти. Поэтому я закатила глаза и вздохнула.
– Этого не может быть, – отрицая очевидное, пробубнила и отвернулась.
– Не веришь мне, спроси Нэйтона, думаю, что он сам охренел от происходящего. Правда, тоже вел себя как говнюк, так что один-один. Да и вообще, я не понял, что там между вами происходит, неужто глаз на него положила?
– Нет! Конечно, нет! Он придурок, каких только поискать, да и ты же помннишь, мне нельзя заводить никакие отношения. И вообще, если бы пришлось выбирать между самым идиотским идиотом из всех возможных, то это точно был бы не мистер Харрис. Он слишком критично настроен, а еще лицо кирпичом почти всегда, и считает себя лучше других, пфф… Нет уж, такой радости мне не надо, – фыркнула я.
Хиро подпер подбородок рукой и посмотрел на меня с усмешкой. Его взгляд красноречиво говорил: ага, так я тебе и поверил, все это мы уже проходили, так что не надо ля-ля. Махнув на него рукой, я решила перевести тему в безопасное русло, поэтому спросила:
– Кстати, а что там, на счет мистера Павоне? Ты уже отправил ему сообщение?
– Пока нет, думаю, сделать это ближе к обеду. Он был в еще более плачевном состояние, нежели ты, так что подождем, пока пройдет похмелье. А то сомневаюсь, что он побежит рулить делами, нам нужно, чтобы он отреагировал на происходящее, а не пустил все на самотек. Кстати, я тут накидал набросок расследования против Павоне, хочешь взглянуть? Там и твое интервью есть, – улыбнулся он.
– Ого, уже? Конечно, хочу, давай сюда, – протянув руки, попросила я.
Хироки вручил мне ноутбук, который удалось разместить на коленях. Файл был уже открыт, так что я погрузилась в чтение. Меня переполняли эмоции, что знаменитый на весь мир журналист, решил в первую очередь поделиться со мной своим наброском, а уже потом его увидит свет.
В целом, мне понравилось содержание будущей статьи. Оно прекрасно описывало то, что произошло со мной на яхте, плюс ко всему было подкреплено словами Марты, ее признание оказалось очень кстати. Чувствовался колкий авторский стиль, коим владела «госпожа Грейс», поэтому читать черновой вариант было увлекательно. Я и до того, как узнала, кто такая Амелия, была ее фанаткой, так что не было никакого противоречия в том, что и сейчас внутри разливалась гордость за проделанную работу. Пусть мое участие и было ограниченно, но тем не менее мы сделали это вместе. Оторвав взгляд от экрана, я посмотрела на Хиро, который тихо сидел в кресле напротив и ждал вердикт.
– Ну и чего? Как оно?
– Как всегда на высоте. Думаю, что с такими доказательствами у нас есть все шансы заставить полицию работать. Так что, очень даже хорошо.
– Но возможно, что этот материал не выйдет в свет. Я собираюсь отослать черновик Павоне, пусть сам решает свою судьбу. Пойдет на сделку и сдаст преступления Ильинского или же останется верным до самого конца. Мы дали ему – срок семь дней для того, чтобы ответил. Полагаю, что после этого он зашевелится, так что нужно быть внимательными. Не думаю, что он сможет выйти на меня, но вам с Нэйтоном надо бы подстеречься, – с некоторой долей заботы промолвил он.
– Беспокоишься обо мне? – смешок сорвался с губ.
– Не то чтобы, просто не хочу менять напарницу, – хмыкнул горячий, азиатский парень и растрепал волосы на голове. – Ладно, схожу до аптеки, куплю тебе что-нибудь от головы, а ты отдыхай и ни в чем себе не отказывай.
– Хиро… – своим негромким возгласом, я остановила его у самой двери. – Слушай, спасибо за все, что делаешь для меня. Я не знаю, как тебя отблагодарить, но все же…
– Давай только без соплей. Не парься, будь на твоем месте кто угодно, даже Нэйтон, я поступил бы точно так же. Не оставлять же пьяного в дрова друга на произвол судьбы? К тому же, за мной все еще должок из-за того случая на яхте – он подмигнул мне и повернувшись, быстро скрылся в коридоре.
Провожая его взглядом, единственное, что пришло в голову: Хиро на самом деле такой милый. Да, скрывает свою нежную натуру под личиной извращенца, но в целом, всегда стремится к тому, чтобы я ни в чем не нуждалась. С самой нашей первой встречи, парень был добр ко мне, и так продолжалось по сей день. Внутри разлилось тепло, что обычно бывает от переизбытка нежных чувств. А я ведь никогда не задумывалась о том, что Хироки на деле еще и весьма симпатичный парень. Тут в голове от чего-то замелькали все воспоминания связанные с ним, то как мы познакомились, когда я облилась кофе, да и потом, когда узнала, что именно он и есть госпожа Грейс. Почему-то на губах возникла странная, такая придурковатая улыбка.
«Наверное, Хиро был бы хорошим парнем. Заботливый, с отличным чувством юмора, а еще умный и современный. Ох, черт, о чем я только думаю!? Так, Мия, прекращай эти мысли, не про твою честь его ягодка росла» – почувствовав, как пылают мои щеки, я повернулась на другой бок и постаралась отогнать это наваждение.
Мне ничего больше не оставалось, как устало откинуться на подушки, натянуть на себя одеяло до самой головы, и упасть в объятия спокойного сна, который так был необходим для исцеления всего тела. Потому, стоило моему спасителю только выйти за дверь, как мои глаза тут же закрылись и сон околдовал сознание.
***
Выходные пролетели так быстро, что даже не было возможности ими насладиться. В первый свой выходной, пришлось проваляться в номере отеля и умирать от похмелья, поэтому такое себе удовольствие, знаете ли…Второй выходной, когда голова перестала раскалываться, а вкус еды снова стал приносить удовольствие, было необходимо потратить на то, чтобы забрать платье из химчистки, отвезти Эмме ее сережки, а попутно рассказать о том, что случилось на злополучном вечере, опустив все подробности о ссоре с моим начальником. Правда, я до сих пор металась в догадках о том, что произошло между нами тогда, ведь начало вечера прошло отлично, а вот потом после моего алкогольного фиаско, что-то пошло не так. И ладно бы, я помнила в чем было дело, но вот память, увы, подводила, так что какого черта блин, произошло тогда?!
Понедельник встречал жителей мегаполиса отвратительной погодой, огромными пробками и толкучкой в метро. Конечно, а как еще иначе испортить и без того унылое настроение? Ехать на работу не хотелось, ведь тогда бы пришлось извиняться перед Нэйтоном, а это было унизительно и стыдно. Но пропустить рабочий день из-за дебоша на выходном мероприятии, тоже сверх тупо.
«Покусала его…Даже звучит как бред, а как же такое возможно на деле? Боже, если он не уволит меня, то это будет настоящее чудо» – все время до прибытия на рабочее место, размышляла я.
Однако в этот день удача была на моей стороне, а мистер Харрис проводил весь день в разъездах на деловых встречах, поэтому работать пришлось в одиночестве, чему к слову я были несказанно рада. Конечно, это глупо, но тем не менее видеть его сейчас было так жутко неловко, что хотелось спрятаться под стол. В тайне, приходилось надеяться, что он и вовсе не явит свой лик сегодня в стенах этого пространства. Но ведь когда-нибудь нам все равно придется столкнуться, и вот тогда нужно что-то лепетать.
Все еще оставалось большой загадкой, как на меня могло воздействовать шампанское таким образом. Чтобы напиться до потери сознания, надо было бы выпить бутылок 10-12 не меньше. Но впрочем, я и не считала количество выпитого, только хватала бокалы один за другим. Тогда, слова Ильинского о том, что Нэйтон оказывается любитель вызвать девушек для сопровождения, повлияли на меня не лучшим образом. А после подкаты мистера Павоне оказали свое влияние. Да и к тому же, я вспомнила, что болезнь ни при каких обстоятельствах не позволит мне жить счастливой жизнью в паре с кем-либо. Все это вызвало острое желание стереть горестные чувства. И чем больше литров алкоголя поглощал организм, тем сильнее стиралась связь с реальностью происходящего. Я не была любителем выпить и до того дня, не пила спиртное, разве что один раз в год, но это почти капля в море. Так что возможно, все это сыграло свою роль и мое поведение вышло из-под контроля.
«Черт, как пьяное быдло…И как такое вообще возможно? Пфф…Кстати, интересно Хиро отправил Павоне письмо? Наверняка, но что-то тот совсем еще не засуетился. Хотя как я узнаю, что этот мерзкий тип себе там делает? Может быть, он уже там рвет и метает?» – наклоняя голову, набок размышляла я, продолжая сортировать статьи для нового выпуска.
Ручка двери резко наклонилась, от чего пришлось взвизгнуть, ведь возможно, что моя погибель уже на подходе. Прокрутив в голове все слова с извинениями, на которые только мог пойти мой скудный мозг, я повернула голову в сторону двери и увидела на пороге мистера Реджинальда. Удивление на лице, не требовало никаких пояснений. Обычно, именно я назначаю встречи, о которых и сообщаю начальнику.
– Добрый день, Мистер Реджинальд. Мистер Харрис сейчас отсутствует, так что если вы к нему, то придется перенести встречу на другой день.
Пожилой мужчина, с прищуром улыбнулся, и посмотрел в мою сторону, после чего прошел вперед и поздоровался.
– Ну-ну, милочка, я заскочил в издание по делам, а заодно решил подняться сюда, чтобы лично выразить восхищение вашей работой. Удивительно, что вы способны не только бредни старого маразматика записывать.
– Чем-чем? – удивленно захлопав глазами, пробормотала я.
– Работой, милочка, работой. Я прочитал вашу статью, и был поражен, как легко вам удалось разобраться в такой сложной теме, а главное передать смысл. Не удивлен тому, что ваша статья есть в числе номинантов. Не думаю, что вам светит награда, слишком маленькая заслуга, но сам факт, дает возможность представить ваше имя большой аудитории.
– Что? Вы должно быть что-то путаете, я никуда не отправляла свою статью, и вообще, она вышла случайно…Ну, надо было заменить, а ничего больше не было подходящего, поэтому мистер Харрис попросил меня…
– Ха-ха, мистер Харрис, тот еще плут, не так ли? С чего бы у главного редактора нет статей на замену? Не кажется ли вам, что это было не импульсивно принятое решение? – он поправил очки и кашлянул.
Лишь на минуту я задумалась, но потом все же осознание дошло до мозга. Действительно, для таких случаев у нас навалом статей для замены, если вдруг ведущий журналист не может предоставить материал в срок. И как это, тогда я не задалась этим вопросом? Но сейчас больше волновало то, зачем он это сделал? Поведение мистера Харриса никак не вязалось с его отношением ко мне. Словно мы играли в игру «ближе-дальше». Он то резко приближался, заставляя мой мозг плавиться от осознания этой близости, то напротив выстраивал такую глухую стену, что невозможно было достучаться.
– Да уж, даже и не думала об этом, – наконец, призналась я.
Мистер Реджиналд снова улыбнулся, до того загадочной улыбкой, словно обладал каким-то тайным знанием. Он поправил свои очки и подошел ближе к столу, разглядывая меня, словно впервые увидел.
– Должно быть, у него есть причина, чтобы так продвигать вас по карьерной лестнице вверх? А может, просто хочет заслужить вашу всепокорную преданность? Ведь усидеть в кресле главного редактора, когда все против этого, очень тяжело. Но есть и самый банальный вариант, а вдруг вы ему просто понравились?
Стоило только произнести последнюю фразу, смысл, которой никак не ложился в мое сознание, как перед глазами все вмиг потемнело. Грудь сдавило, будто бы железным обручем, дышать стало тяжело и совершенно невыносимо. Удушающая боль, разрывала мое тело. Своим нутром, я словно чувствовала, как кровь, что течет по венам, стала заразной, она как будто разъедает внутренности. Этот приступ, вполне мог бы оказаться довольно неприятным, если бы не лекарство, что лежало в сумке. Благо, что мне удалось дотянуться так быстро, что мистер Реджинальд даже не заметил, с каким остервенением в глотку провалилась пара беленьких пилюль. В этот раз, пришлось действовать наугад, ведь без прибора, что измерял уровень гормонов, сложно было сказать, какие именно таблетки необходимы. Но я предположила, что вероятно, нужно было снизить количество окситоцина, так как он был виновником всех бед.
Старый хитрец, не заметил моего короткого приступа, а скорее подумал, что я смутилась от последней фразы, на самом деле, даже не подозревая, что произошло. Мне на секунду показалось, что он пришел сюда не случайно, а ему что-то нужно. А потом, собрав все детали воедино, на ум пришел конкретный вопрос:
– Что вам нужно?
– Ох, милочка, ну, что вы, так сразу. Просто подумал, что раз уж у нас с вами хорошие отношения, то вы замолвите за меня слово перед мистером Харрисом, – вдруг проговорил мужчина.
Пришлось приложить усилие, чтобы незваный гость не заметил моего удивления. Стараясь, держать лицо ровно, я посмотрела на него, в ожидании пояснительной бригады. Было странно, что один из главных журналистов, который имеет целый раздел на нашем сайте, вдруг просит меня о таком. Но мне даже не понадобилось озвучивать свой вопрос, как он сам ответил:
– Из надежных источников, мне известно, что мистер Харрис вступит в свою должность на пост главного редактора после Нового года. А это значит, что интернет-издание ждут огромные изменения, он ведь заделал курс на новое видение. Многие попадут под сокращение. И не то, чтобы меня это волновало, но все же, я проработал здесь целых 15 лет, так что надеюсь, работать и дальше.
Сказанное не произвело на меня впечатление, за исключением новости о том, что мистер Харрис вступит в официальную должность только после Нового года. Но тут же удалось вспомнить о том, что он тоже был на испытательном сроке и лишь совет директоров мог решить, а нужен ли им такой главный редактор или стоит поискать кого-то другого. Но раз этот мужчина передо мной так уверенно заявлял о том, что все решено, то не было повода сомневаться.
– Мистер Харрис сам решит, кто должен остаться в штате, а кому здесь не место. Я не тот человек, кто может повлиять на него. Скорее наоборот, – вздохнула я.
– И все же, у вас есть способы воздействия, ведь вы же его личный ассистент – чуть наклонившись ближе, ответил Реджинальд.
Я уже хотела открыть рот и возмутиться, на что этот старпер тут намекает, глядя на меня таким взглядом, но судьба распорядилась иначе. Ручка двери снова повернулась, и теперь уже можно было прятаться под столом. Сияя своим незыблемым превосходством, он не просто вошел в приемную, а будто материализовался как божественный провидец. Мне даже показалось, что вокруг него сияют огни, что подсвечивают только лучший ракурс этого строгого лица.
– Мистер Реджинальд, не думал, что у нас назначена встреча, – ледяной тон донесся до моего слуха.
– Ох, нет-нет, просто зашел поболтать с мисс Новак, раз уж оказался здесь, – он посмотрел в мою сторону. – Что же, не забывайте о нашем разговоре, надеюсь, еще увидимся, – мистер Реджинальд помахал мне рукой и, попрощавшись с главным редактором, ушел.
Мы оказались вдвоем. Хотелось найти любую дурацкую причину, чтобы выскочить отсюда и не встречаться с ним взглядом. Атмосфера стала такой тяжелой, словно воздух разрядился и любое случайно брошенное слово, может создать взрыв, такой силы, что все в округе помрут как мухи. Я уткнулась в монитор, стараясь полностью игнорировать его существование, в надежде на то, что этот мужчина в безумно дорогом костюме, просто зайдет в свой кабинет и приклеится задницей к стулу. Но он почему-то не спешил сделать и шагу, будто бы выжидая моих извинений.
– Ах, да, точно, я забыла, что нужно забрать документы из отдела бухгалтерии, – наивно, хлопнув себя по лбу, промямлила я и поднялась со своего места.
Мой план был до гениального прост: на всей скорости свалить из одного пространства с ним, а потом постараться не пересекаться до того момента, пока не состарюсь и деменция, не уничтожит позорные воспоминания того вечера. Поэтому, я оторвала задницу и поспешила к выходу, да так быстро, чтобы у него не было и возможности вставить хоть какую-нибудь фразу.
– Стоять, – его рука легла на стол, преграждая мне путь.
– Но документы… – попыталась сопротивляться я, как вдруг почувствовала, что его ладонь уже на моих плечах.
Мистер Харрис развернул меня лицом к своему кабинету и буквально впихнул внутрь. Ноги не хотели идти, ведь это было подобно восхождению на свою публичную казнь. Я бы еще поняла, если бы он решил уволить меня скромно. Просто написал бы смс: можете не приходить – и дело с концом. Но нет же, по всей видимости, Нэйтон задумал прочитать нотации, своим до тошноты безразличным тоном, а потом выставить из компании с криками и скандалом. Что еще может быть хуже?
Преодолев путь в несколько шагов, которые будто бы длились вечность, я снова оказалась в пространстве его шикарного кабинета. Он тоже прошел внутрь и подошел к своему столу, опираясь на него. Руки скрестились на груди, что явно было очень плохим знаком, обычно этот жест означал сдерживаемую агрессию, не иначе. Оставалось только смотреть в пол и ждать, когда моя карьера окажется в руинах.
– Мисс Новак, посмотрите на меня, – все так же, без какого-либо эмоционального оттенка сказал Нэйтон.
Сопротивляться силе его голоса было выше моих возможностей. Наверное, он облагал какой-то цыганской магией, ну, гипноз или что-то покруче, потому, что сразу после этой фразы, я подняла свой взгляд и посмотрела ему в лицо. Возникало ощущение, будто бы он директор школы, который вызвал к себе непутевую ученицу, что до поры до времени вела себя прилично, а потом слетела с катушек.
Резкое движение рукой и она оказалась прямо перед моими глазами. Вздох удивления вырвался из груди, когда я увидела красный след от зубов на его ладони. Это больше напоминало укус дикой собаки, но происхождение этого следа мне было доподлинно известно. Я сглотнула и посмотрела на него, даже не зная, как себя оправдать. Но как оказалось, сюрпризы на этом не заканчивались.
– Вы не помните, как оставили этот след? Что же, тогда может быть, это освежит вам память, – все с тем же нажимом продолжал говорить главный редактор.
То что произошло в следующие несколько минут, не укладывалось в мой логический мир. Он вдруг снял пиджак и положил его на стол, под внимательным взором моих удивленных глаз. После чего руки потянулись к галстуку, нарочито медленно развязывая узел. Его стальной взгляд при этом неотрывно смотрел на меня, будто бы желая выбить хоть какую-то реакцию. Но кроме полнейшего оцепенения, я больше ничего не могла поделать. Расправившись с галстуком, который так же лег на стол, теперь главный редактор приступил к пуговицам на рубашке, начиная с воротника. Одна за другой они поддавались его действиям, пока мое лицо приобретало пунцовый оттенок.
– Что вы делаете? Подождите, мистер Харрис…
– А что вас смущает? Я хочу, чтобы вы увидели последствия своих пьяных поступков, – после этих слов, он спустил одно плечо рубашки.