– Привет, Джессика, давно не виделись.
– Роберт, что ты здесь делаешь? – удивленно воскликнула она.
– Давай поговорим, – сказал он.
Но девушка бросила на него злобный взгляд и попыталась пройти мимо.
– Нам не о чем говорить, все, что надо было, я тебе сказала тогда!
– Пожалуйста, всего десять минут, я ведь немного прошу, – взмолился Роберт.
Джессика вздохнула: она знала его характер, он так просто не сдастся. Закусив губу, она начала усилено думать, но на ум ничего толкового не приходило, разве что только поговорить с ним. Но как же ей этого не хотелось, один Бог знает!
– Хорошо, но только десять минут! – строго бросила она, и, скрестив руки, посмотрела на него в ожидании его ответа. – Говори!
– Ты хочешь, чтоб мы тут поговорили? – опешил он.
– А что здесь такого?
Но тут на улицу вышли ее коллеги и родители некоторых детей. Поняв, что это и правда плохая идея, Джесс, проклиная всех и вся, направилась к своей машине. Роберт последовал за ней и сел с ней рядом.
– Может, поедем в ресторан «PRISM»?
Джессика бросила на него лишь мимолетный взгляд, но все же поехала туда. Все-таки это недалеко от ее работы, а чем быстрее она лишится его общества, тем лучше.
Через пятнадцать минут они доехали. Народу было полно, но и им нашлось место. Девушка села, заказав себе только стакана апельсинового сока.
– Время идет, может, уже скажешь, что хотел? – резко бросила она.
– Я хотел извиниться перед тобой за тот случай, – начал он. – Я не должен был так поступать с тобой.
– Да что ты, неужели у тебя совесть заиграла по прошествии такого времени? – издевательски хмыкнула она.
– Я правда хочу извиниться, – жалобно простонал Роберт.
– Считай, что твои извинения не приняты, – вздернула она подбородок.
– А ты изменилась, ты уже не та Джессика, которую я знал!
– Конечно, теперь я не наивная дура, которой можно пудрить голову.
– Я никогда не считал тебя такой, – укоризненно посмотрел он на нее.
– За те несколько месяцев, что мы встречались, я немного да тебя узнала, – начала она, сделав глоток напитка. – Ты искал меня не для того, чтоб извиниться. Скажи, что тебе надо от меня?
Парень вздрогнул и удивлено посмотрел на девушку, в глазах которой было столько холода и презрения к нему. Он бросил взгляд через ее плечо и положил руку на ее ладонь.
– Прости меня, я правда жалею о своем поступке! – в его глазах появилась жалкая слеза.
– Что ты делаешь, отпусти мою руку! – она дернула рукой, но не смогла вырвать.
– Джессика, пожалуйста, – взмолился Роберт.
Девушка только хотела открыть рот и обрушить на его голову проклятия, как почувствовала еще одну руку, которую положили на ее плечо. Она с ужасом посмотрела на обладателя этой руки, которую узнала бы среди тысячи.
– Николас?!
Глава 16
Отдернув руку, Джессика соскочила с места, столкнувшись лицом к лицу с мужем. На его лице блуждало спокойствие, но именно это равнодушное выражение на лице говорило о том, что он в бешенстве. Девушка вздрогнула: она прекрасно понимала, что ее муж все неправильно понял.
– Ты тоже здесь? Пришел по работе? – как можно более небрежно спросила она, молясь, чтоб голос не дрожал.
– Этот вопрос хотел бы и я тебе задать, – Ник смотрел сквозь нее на Роберта. – Может, представишь меня своему спутнику?
Девушка дернулась от стальных ноток в его голосе.
– Да, это…
– Я могу и сам представиться, – ответил парень со своего места с циничной ухмылкой.
Он встал и протянул руку.
– Роберт Томпсон, друг Джессики, а Вы, как я понял, ее муж?
– Николас Джонсон, – он пожал его руку и сразу же отпустил.
Атмосфера между ними была настолько напряженной, что казалось, еще немного – и будет оглушительный взрыв. Мужчины сверлили друг друга ненавидящими взглядами.
– Наслышан о Вас, – наконец нарушил молчание Роберт с привычной ухмылкой на устах.
– Да что Вы? Я настолько известен? – издевательски воскликнул Ник, приподняв брови.
– Еще бы! Да Вы горячая тема для обсуждения друзей Джессики. Вот только жалко, что ты и меня не пригласила, Джесси, – Роберт посмотрел на взбешенную девушку.
– Все близкие мне друзья были приглашены! – она посмотрела на него с выражением «сделай сам выводы».
– Ты думаешь, мы были не настолько близки? – двусмысленно начал он. – Если учесть то, что мы…
– РОБЕРТ! – прервала Джессика его, посмотрев на него убийственным взглядом, в котором полыхала буря ярости.
Она уже тысячу раз пожалела о том, что согласилась с ним поговорить. Этот скот так и не изменился, и девушка корила себя, что совершила снова ошибку. Джессика боялась даже посмотреть на Николаса. Слова Роберта нельзя было понять неправильно, и видя, как дергаются мускулы на лице мужа, Джессика поняла, что ее бывший добился желаемого эффекта.
– Ник, тебя инвесторы ждут, ты идешь? – вдруг словно из ниоткуда прозвучал голос Питера.
– Привет, Джессика, что здесь делаешь?
– А? Я…
– О, ты с другом пришла? – улыбнулся он, перебив ее.
– Да, – промямлила девушка.
– Ясно. Ник, идем, у них не так много времени! – взволнованно прошептал Пит.
– Хорошо, – через силу согласился Николас, не желая оставлять их одних. – Прошу меня простить. Джессика, подожди меня, я скоро подойду.
– Х-хорошо.
Замешкавшись на несколько секунд, ее муж с нахмуренным лицом посмотрел на ухмылявшегося Роберта, затем на жену.
– Идем же! – потянул его друг, и они ушли вместе.
Джессика повернулась к Роберту, испепеляя его своими кошачьими глазами.
– Это что за цирк ты устроил тут! – гневно прошептала она.
– Ты о чем? – невинно проморгал он.
– Близкий друг?! – процедила Джесс. – Ха! А не слишком ли много чести будет для такого как ты?! Ты просто пустое место!
– Слишком грубо, – обиженно надул губы тот.
– Заслужил! Ты самый настоящий…
– Потише, мы не дома находимся! – прервал он ее на полуслове.
Джессика хотела обрушить на его голову проклятие, как вдруг поняла, что он прав. Некоторые посетители, которые были рядом, оборачивались, кидая на них заинтригованный взгляд. Девушка от досады заскрежетала зубами, понимая, что сейчас Николас тоже ведь смотрит.
Бросив на Роберта гневный взгляд, она процедила:
– Пойдем выйдем!
Роберт пожал плечами, оплатил счет и последовал за девушкой, которая уже ждала его у выхода.
– Джесси, я не ожидал от тебя такого, я думал, мы мило с тобой побеседуем, – театрально вздохнул ее партнер, подходя к ней ближе.
Джессика яростно на него посмотрела, желая, чтоб он запнулся обо что-нибудь и упал.
– А у тебя разве мозги есть, чтоб думать! – рявкнула Джесс, направляясь к машине.
Роберт тут же последовал за ней; когда они дошли, он бросил взгляд через плечо и начал словно кого-то высматривать. Девушка следила за каждым его движением, пытаясь понять, что же на самом деле он от нее хотел. Она проследила за его взглядом, и тут неожиданно ее осенила мысль, от которой она пришла в ужас.
– Только не говори мне, что ты все это подстроил?! – недоверчиво пролепетала шокированная девушка.
Он пару секунд молчал, затем пожал плечами и пнул камень, который был возле него. Джесс показалось, что он намеренно тянет время.
– Что подстроил? – удивленно воскликнул он, делая глаза большими.
– Ты ведь знал, что Николас будет здесь!
– Откуда я мог это знать? Я твоего мужа даже в лицо никогда не видел. Я встретился с тобой лишь для того, чтоб извиниться, – произнес Роб.
– Мне с трудом в это верится!
– Почему это?
– Ты и извинения?! Так я тебе и поверила! – она буравила его взглядом. – Если ты это не сделал и год назад, то сейчас подавно не сделал бы.
– Почему ты во всем видишь скрытый смысл? – изумленно вскинул брови он.
– Потому что я тебя прекрасно знаю! – подавшись немного вперед, процедила она.
– Да брось, Джесси, я правда лишь поговорить хотел с тобой. Смысл мне что-то устраивать? Я даже не подозревал, что он будет тут, я что, экстрасенс или его секретарь, что ли, чтоб все знать? Где логика?
На лице девушки появилось сомнение.
Внезапно он притянул ее за талию к себе, наклонив голову и намереваясь ее поцеловать. От неожиданности Джессика не успела среагировать и лишь уперлась руками в его грудь.
– Что ты делаешь?! Сейчас же отпусти меня! – закричала она, пытаясь вырваться, но у нее не вышло.
Роберт лишь хмыкнул и прижал ее к машине, его губы были всего в сантиметре от ее. Еще одно небольшое движение, и прикосновения губ было не избежать.
– Я помню, как страстно мял эти мягкие губы, – прошептал он, проводя рукой по ее губам.
– Роберт, убери свои отвратительные руки! – прошипела Джессика и сделала снова попытку вырваться, но все было тщетно. Несмотря на его худощавое телосложение, он был очень силен.
– Раньше они тебе нравились, – на его лице появилась кривая усмешка.
– Раньше я не подозревала, что ты скотина! – с этими словами она со всей силой заехала ему по ноге, отчего он сразу от нее отскочил, буравя ее злобным взглядом.
– Ты что творишь?! Больно же! Я просто пошутил! – прошипел Роберт, растирая больное место.
– Еще одна такая шутка – будешь импотентом! Я тебя предупреждаю, не смей даже прикасаться ко мне!
– Тебя так взволновала моя шутка?! Может, у тебя еще остались чувства ко мне и твое сердце забилось чаще? – промурлыкал Роби, смотря на нее с довольной ухмылкой.
– Да ты псих! Меня тошнит от тебя и от твоих так называемых «прикосновений»! – прошипела она голосом, полным отвращения и гнева.
По его лицу от ее слов расползлась довольная ухмылка, Роберт выпрямился и снова подошел к девушке, но она сразу сделала несколько шагов назад.
– Ну, чего ты, милая, так шарахаешься от меня? Я ничего не собираюсь тебе делать!
– От такой сволочи, как ты, можно что угодно ожидать!
Он хмыкнул и начал надвигаться на нее, девушка все отходила, и тут на его лице появилась торжествующая улыбка. И Джессика поняла почему: он загнал ее в ловушку, теперь сбежать она не смогла бы.
– РОБЕРТ! – угрожающе прорычала она.
– М-м-м, так хорошо слышать свое имя на твоих устах! – блаженно промурлыкал он.
– Да ты ненормальный! Совсем, что ли, обезумел?! – в ее голосе была паника, которую, увы, она не смогла скрыть.
В этот момент она хотела сделать еще один шаг, но каблук съехал вправо, и Джесси упала бы, если бы Роберт вовремя не поддержал ее за талию.
– Все мужчины безумцы, – прошептал он, прижимая ее к себе. Подняв руку, он убрал прядь выбивших локонов за ухо. – Мне всегда нравились твои мягкие волосы, мог бы с ними играть часами!
– Роберт, пожалуйста, прекрати это! – взмолилась она.
Он погладил ее по щеке, но Джессика отшатнулась. Криво усмехнувшись, тот взглянул ей в глаза, и Джессика прочла в них сожаление.
Они молча смотрели друг на друга, и Джесси, сама того не хотя, вспомнила те дни, когда правда была счастлива с ним. Сердце снова сжалось от боли. Она прекрасно понимала, что в разрыве их отношений она тоже сыграла роль, но основную роль сыграла его измена. Интересно, если бы он не изменил ей и в тот день все пошло бы так, как она планировала, какой была бы их жизнь? Смогли бы они быть вместе счастливы, или же между ними стояла бы большая пропасть? Все ее мысли отразились на лице, в глазах появилась боль, обида, злость на себя и на Роберта.
– Мне жаль, я не должен был так поступать, – прошептал он.
– И как давно ты начал сожалеть о своем поступке?
– Сегодня, когда, увидев тебя, я понял, что потерял.
Джессика с минуту смотрела не него, затем тихо произнесла:
– Мне почему-то сразу в голову пришли слова Рэйа Клууна: «В раскаянье своя закономерность: оно приходит с опозданием в вечность…»
– Значит, у нас нет шанса начать все сначала?
– Не неси чушь, мне хватило твоего предательства! С таким человеком я больше никогда не захочу отношений! И еще, если ты не забыл, то я замужем! – резко бросила Джессика, вздернув подбородок.
Роберт вздрогнул, он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут неожиданно рядом с ними прозвучал холодный мужской голос.
– Чем это вы двое тут занимаетесь?! – произнес Николас, испепеляя их своим яростным взглядом.
Джессика в ужасе застыла: взгляд Николаса упал на руки Роберта, которые все еще были на ее талии. Оттолкнув его, она со страхом посмотрела на мужа. Но Ник смотрел только на Роберта, мужчины сверлили друг друга взглядом.
– Ничем особенным мы не занимаемся, просто разговаривали о былых временах.
– У Вас это в привычке – разговаривая, держать чужую жену за талию?
– Мы с Джессикой…
– Я думаю, тебе пора уходить! Ты только что сказал, что тебе нужно на встречу! – резко прервала его девушка.
Роберт вскинул брови, но, хмыкнув, шутливо поклонился ей.
– Хорошо, еще увидимся, Джесси, я тебе позвоню, милая, – нарочито ласково произнес Роберт и, уходя, подмигнул ей.
Девушка лишь заскрежетала зубами от досады, понимая, что не сможет ему ответить при муже.
**********
Роберт отошел на порядочное расстояние и лишь потом, достав телефон, позвонил. В трубке послышались длинные гудки, через несколько секунд абонент ответил.
– Это я… Ничего не выйдет, она меня на дух не переносит, у меня получилось лишь испортить их отношения, – от крика он поморщился. – Ищите другой способ, я сделал свою часть работы, отправьте сегодня на мой счет обещанную сумму… Хорошо… Разумеется, я буду молчать, но если Вы выполните свое обещание… Да, до свидания.
Выключив телефон, он облегченно вздохнул, что все закончилось, и насвистывая, ушел.
**********
После ухода Роби возникла гробовая тишина. Джесси с опаской посмотрела на лицо мужа: оно было холодным, словно айсберг, его взгляд пронзал насквозь.
– Я жду объяснений!
– К-каких? – с дрожью в голосе спросила она.
– Разве я не предупреждал, что измены не потерплю?! – процедил он, сжав челюсть и смотря на нее сузившимися глазами.
Джессика почувствовала, что словно острый кинжал вонзился в сердце. Его слова ранили сильнее, чем она ожидала. Конечно, она понимала, что он все неправильно понял, но надеялась, что он сначала попросит ее рассказать все. А он…
– На каких основаниях ты это решил? – дрогнувшим голосом прохрипела девушка.
– А этого было недостаточно?! – процедил он, сжимая руки в кулаки, да так, что костяшки пальцев побелели.
– Ты все неправильно понял! Все было совсем не так!
Николас заскрежетал зубами и, резко схватив ее за локоть, притянул к себе.
– Джессика, я могу быть дураком, но не слепым! Ты думаешь, я ничего не видел? – заорал он, все сильнее сжимая ее руку.
– Ник, он просто поддержал меня, когда я чуть не упала, и…
– Его помощь еще заключалась в том, чтоб тебя целовать? Да, просто замечательные услуги у твоего друга, и поможет, и удовлетворит!
– Ник…
– Если бы мы вчера не провели вместе ночь, я бы решил, что ты даже спала с ним. Хотя, может, вы договорились встретиться сегодня?
– Да что ты несешь! Ты… – девушка сглотнула ком в горле, – ты хоть понимаешь, как абсурдно звучат твои слова?
– Да? Поправь меня, если я ошибаюсь! Этот Роберт – он твой…
– Он просто знакомый, ничего больше, – быстро проговорила она и вздрогнула, увидев в его взгляде осколки разбитого доверия.
Он горько хмыкнул и отпустил ее, отчего она чуть не упала.
– Просто знакомый? И как мне тебе верить, когда ты лжешь, смотря мне в глаза?! Для себя я уже сделал выводы, а я думал, ты не такая, как все!
Николас резко развернулся, сел в машину и уехал, оставив разбитую девушку стоять одну на улице. Ей захотелось зарыдать в голос, рвать на себе волосы. И молить его, чтоб он выслушал ее снова. Девушка смотрела уже на пустую улицу глазами, полными слез от боли. Сердце словно сжали в тиски, было так больно, что казалось, ей не хватает воздуха.
Джессика приехала домой только после того, как вдоволь выплакалась и смогла немного успокоиться. В доме стояла гробовая тишина. Часы пробили десять часов вечера, а Николаса дома не было. Есть не хотелось, да она и не могла себя заставить зайти на кухню. Сразу воспоминания о вчерашней ночи вставали перед глазами, причиняя ей боль. Девушка поднялась к себе, приняла душ и легла на кровать. В доме было слышно лишь тиканье часов, и эта тишина пугала ее. Прошел час, два, три, а Николаса все не было. А в голове непрошенно вновь и вновь возникали картины: вот он сливается в страстном поцелуе с Изабеллой, нашептывая ей слова о любви…
Джессика истерически засмеялась своим мыслям. Николас так с ней не поступит, он не такой человек, пыталась успокоить себя она.
Джесси лежала без сна, как вдруг услышала звук закрывающейся входной двери. Приподнявшись, она посмотрела на настольные часы. Они показывали четыре часа ночи.
Его шаги эхом отзывались по всему дому. Неожиданно звуки стихли возле ее двери. Она с замиранием сердца ждала, что сейчас он зайдет, но он так и не открыл дверь, а прошел дальше. Хлопнув другой дверью, он вошел в свою комнату. Слезы обиды потекли по щекам девушки. Зарывшись в подушку, она так и уснула со слезами на лице.
Утром приехала Тереза, чему Джессика была несказанно рада. Выдержать молчаливого и угрюмого мужа она не смогла бы одна. Даже утром, когда она проснулась и они наткнулись друг на друга, он только кивнул и ушел, даже не позавтракав.
– С добрым утром, Джессика, как ты справлялась без меня? – как всегда с добродушной улыбкой, спросила Тереза.
– Спасибо, хорошо, а как Ваша подруга себя чувствует?
– Вчера ее загипсовали, жить будет!
– Слава Богу, что все обошлось, – Джессика присела на стул.
Тереза подошла к холодильнику и начала рассовывать в него все продукты, что она купила по дороге.
– Ты кофе будешь?
– Не откажусь.
Женщина быстро все приготовила и поставила перед девушкой ароматно дымящуюся чашку. Джессика сделала глоток и блаженно закрыла глаза: кофе, который готовила Тереза, был как-то по-особому вкусен.
– Николас приехал раньше, чем я ожидала. Когда я ему звонила, он сказал, что работа займет еще некоторое время, – задумчиво пробормотала Тереза, перебирая рис.
Джессика дернулась и чуть не пролила кофе. Одно его имя – и в голове всплывали нежеланные воспоминания, которые болью отзывались в сердце.
– Тереза, спасибо за кофе, я пойду, проведаю знакомую, – девушка встала со своего места.
– Хорошо, одевайся теплее, что-то сегодня похолодало.
– Спасибо, ну я пошла!
Джессика наспех оделась и направилась… Куда?! Она сама не знала, куда ей податься и что делать. Сейчас она была в каком-то ступоре и не осознавала свои поступки. Недолго думая, Джессика направилась в магазин мадам Фаулер.
Через некоторое время Джесси была уже на месте. Нацепив улыбку, она зашла внутрь, но ее ждало разочарование. Оказалось, что Вивиан уехала в Париж. Поблагодарив девушку, Джессика ушла.
Не зная, чем себя занять и как отогнать темные тучи от сердца, Джесси просто посидела в парке, глядя на детей. Их детское лепетание, визг, счастливые улыбки всегда были бальзамом на душу. К ней подкатился мячик, Джессика подняла его и, выпрямившись, наткнулась на любопытные голубые глазенки подбежавшей девочки.
– Тетенька, это мой мясик, – печально состроив глазки, ребенок протянул пухлые испачканные песком руки.
– Да? Тогда возьми, малышка, – Джесси, присев на колени, протянула ей мяч.
– Я не малыска, я Мелисса, – грозно топнула маленькая принцесса.
– Какое красивое имя, Мелисса, а сколько тебе лет?
– Мне, – девочка посчитала, затем показала пальцы, – ситили года, я узе больсая!
Джессика не смогла сдержать улыбку, видя всю серьезность лица девочки. Она смотрела на нее как на врага народа, попробуй скажи, что она ребенок, и будешь внесена в ее черный список!
– О, да ты, оказывается, такая взрослая! А что ты здесь делаешь одна? – Джессика погладила ее по голове.
– Иглаю, хосесь с нами? – она прижала мячик к груди и с надеждой посмотрела на нее.
– А можно?
– Да!
– Тогда пошли, – она взяла девочку за руку, и они пошли играть.
Джессика вернулась домой счастливая, на ее лице блуждала улыбка. Играя с детьми, девушка испытала огромную радость и забыла про свои проблемы. Но она даже не подозревала, что ее дома ждет настоящий сюрприз. Как только она переступила порог дома, сразу увидела ее. Изабеллу!
В гостиной величественно восседала Изабелла. В черных обтягивающих брюках, в розовой блузке с открытым декольте. Волосы были собраны в конский хвост, на лицо был нанесен неброский макияж, который, впрочем, прекрасно очерчивал ее большие красивые глаза. Увидев Джессику, она встала и презрительно обвела ее взглядом с головы до ног.
– Что ты здесь делаешь? – удивленно вскинула брови Джессика.
– Я пришла не к тебе, а к Николасу! – холодным голосом процедила блондинка.
– Насколько я знаю, мужа нет дома, могу ли я помочь чем-то? – столь же холодно отозвалась Джесс, нарочно делая акцент на статусе «муж», чтобы позлить Изабеллу.
– Муж?! Не смеши меня! Ты думаешь, я не знаю, что вы поженились только потому, что эта старая карга оставила завещание? – хмыкнула та с презрением.
Девушка дернулась, но виду не подала.
– Пусть даже так, но на бумаге он мой муж, и это остается фактом. Тебя вообще не касаются мои отношения с Николасом!
Изабелла фыркнула и, скрестив руки, посмотрела на нее, задрав подбородок.
– Ты, кажется, все еще не знаешь, кто я такая?! – увидев непроницаемое лицо Джессики, блондинка продолжила: – Я та, с кем он был помолвлен в течение трех лет! Он мой бывший жених, ну, а точнее, даже будущий, я собираюсь заново начать с ним отношения. Ты ведь сама прекрасно понимаешь, что он не обручился бы со мной, если бы не любил меня. Я уверена, его чувства ко мне не прошли. Поэтому будь добра, сгинь с нашего пути!
Джессика почувствовала острую боль, которая отозвалась по всему телу. Осознание того, что они и правда любят друг друга, причиняло боль. Тогда, если это правда, что делать ей? Ведь даже если бы она не хотела признаваться себе, это не меняло того, что у нее были чувства к Николасу. И эти чувства нарастали все больше с каждым днем.
– Я… Я не думаю, что Николас того же мнения, – просипела она, пытаясь проглотить ком в горле.
Изабелла громко засмеялась и, покопавшись в сумке, достала часы и журнал.
– Держи! – Изабелла протянула обе вещи девушке со злорадной усмешкой.
– Что это?
– Это часы, которые он оставил у меня в номере в Сан-Франциско, – увидев, как кровь отхлынула от лица Джессики, она продолжила: – Прочти, если мне не веришь.
Джесси трясущими руками взяла журнал в руки и не поверила своим глазам. В журнале было изображено, как Николас и Изабелла вместе заходили в отель «St. Regis». В статье писалось:
«Николас Джонсон, который несколько месяцев тому назад связал себя узами брака, был застигнут в Сан-Франциско со своей бывшей возлюбленной Изабеллой Ханзел. По неизвестным причинам четыре года назад пара распалась после трехлетней помолвки. Но репортеры засняли их, когда они находились вместе в Сан-Франциско. Надо предполагать, что Изабелла Ханзел так и осталось его возлюбленной, несмотря даже на тот факт, что он недавно женился. Впрочем, брак может быть фиктивным. Как сообщают источники, на Джессике Паркер Николас Джонсон женился лишь из-за завещания, которое было составлено Маргарет Брукс. Так что вполне вероятно, нам предстоит в скором времени ждать еще одно опубликование о его новой женитьбе!»
– Не может быть!
Глава 17
– Что, снова не веришь? Тебе этого было мало? – торжественно воскликнула Изабелла, смотря на побледневшую девушку.
Джессика закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Сейчас ей необходима была вся ее сила воли, чтоб не выцарапать ей глаза и не расцарапать лицо. А так и чесались руки оттаскать ее за волосы по всему дому, показав, кто здесь хозяин. Выкинув из головы нелепые мысли, Джессика последний раз вздохнула и посмотрела с безразличным лицом на Изабеллу.
– Неплохо вышли. Наверное, тяжело быть любовницей, – Джесс посмотрела на нее с жалостью, – приходится все скрывать и не так часто проводить вместе время?
– Что? – взвизгнула от неожиданности блондинка.
– Хотя, раз теперь всем уже все известно, думаю, будет лучше, если вы будете и дальше тайно встречаться. Не пойми меня неправильно, просто это может плохо сказаться на его компании, а как его жена, я не могу допустить этого, – как ни в чем не бывало задумчиво продолжила Джессика, смотря на фотографию.
– Да что ты тут говоришь! Тебя совсем не волнует, что твой муж тебе изменяет?! – заорала взбешенная девушка.
– Хм, я бы не сказала, что это измена, наш брак основан только на взаимных интересах. Можно сказать, у нас свободные отношения, каждый поступает по-своему, – равнодушно пожав плечами, Джессика посмотрела на исказившиеся черты лица девушки.
От злости она часто и прерывисто дышала, казалось, сейчас грудь выпадет из декольте. Изабелла сжала руки в кулаки и процедила сквозь плотно сжатые зубы:
– Раз у вас такие отношения, тогда почему бы тебе не уйти из этого дома?!
Джесси, скрестив руки на груди, бросила на девушку презрительный взгляд.
– Почему я должна покидать дом мужа? Как по мне, лишний человек здесь – это ты, и если ты закончила, то можешь уходить! Думаю, выход мне не стоит показывать, ты лучше меня знаешь, где он.
– Да кто ты такая, чтоб мне указывать! Я его возлюбленная, а ты только временная жена!
– Пусть даже временная, но статус жены намного выше, чем любовницы, – вздернув подбородок, Джессика смерила ее убийственным взглядом. – Если в прошлом любовницу называли возлюбленной, то теперь его значение – содержанка, которая тайно встречается с женатым мужчиной. Любовницы – это женщины без принципов и уважения к себе. Такие дамы часто просто предмет для временного пользования.
От бешенства Изабеллу трясло, казалось, сейчас она ударит ее наотмашь. Может, Джессика и переборщила немного, но она не могла позволить, чтоб та взяла над ней верх. Видеть, как эта красавица на ее глазах превращается в злобную мегеру, того стоило. Девушка горько улыбнулась. Ну и докатилась же она, даже от такого ей становится легче. Прежней Джессики всего за несколько месяцев и след простыл. Неужели замужество так меняет человека? Она невольно удивилась своим мыслям.
– Я не секс-машина! – закричала Белла.
– Тебе виднее, если у тебя все, то прости, я уйду, выход знаешь где. Насчет часов не волнуйся, я передам ему. Не скажу, что рада была с тобой увидеться, таких чувств ни ты, ни я не испытываем. Надеюсь, с тобой мы будем сталкиваться не так часто, – хмыкнув, Джессика развернулась на 180 градусов и, не дожидаясь ее ответа, поднялась по лестнице.
– Я тебе это припомню! Ты еще будешь просить у меня прощения за такие слова! – услышала она шипение Ханзел.
Через несколько секунд послышался стук ее быстрых шагов и громкий звук закрывающейся двери.
Джессика обернулась, и увидев, что она одна, тяжело вздохнула, осев на пол. Руки и ноги тряслись от тех чувств, что бурлили у нее внутри. Как же было тяжело скрывать истинные чувства! Было чувство, что ее предали, использовали и выбросили. Боль в груди нарастала с каждым ударом сердца. Казалось, еще немного, и вместо сердца образуется большая дыра. Горько улыбнувшись, Джессика вытерла слезы, которые текли против ее воли.
– Что такое? Почему я плачу? Нет, ну правда, откуда они берутся? – девушка истерически засмеялась, да так, что и сама вздрогнула от своего голоса. – Я, кажется, схожу с ума!
Джессика разговаривала сама с собой, чувствуя, что сейчас вместо всхлипов зарыдает навзрыд. Ненавидя себя за эти чувства, которые испытывает к этому человеку.
Никаких измен?! И это он ей только вчера об этом говорил и устроил такую сцену?!
– Какая же я глупая, а я-то чуть не решила, что он ревнует меня к Роберту. Видать, жизнь меня ничему не научила, и где же я усвоила свои ошибки! – ее подбородок дрожал от слез, которые она изо всех сил пыталась сдержать.
Лицо девушки исказилось гримасой боли и жалости к себе. Чтобы сдержать очередное истерическое рыдание, пришлось закусить губу до крови.
Услышав голос Терезы, Джессика быстро стерла следы слез и, взяв журнал с часами, направилась к себе в комнату. Жалеть себя и реветь бесполезно, это ничего не решит, лишь ей самой причинит вред.
Вечером пришел Николас и лишь кивком головы поздоровался с ней. Джессика разозлилась не на шутку: он не имел никакого права так с ней обходиться! Она ничего плохого не сделала, а вот он сам провел две недели с Изабеллой. И при одной мысли, что после того, как он вернулся от нее, он целовал и обнимал ее, Джессике становилось дурно. Горькая улыбка появилась на устах: он не Изабеллу использовал, а ее!
– Добрый вечер, – коротко и безэмоционально сказал он, садясь за стол.
– Тебе тоже, приятного аппетита, – даже не глядя на него, произнесла Джессика.
За ужином стояла гробовая тишина. Руки девушки потянулись было к карману, где уютно пристроились часы, но, посмотрев на угрюмого мужа, Джессика поняла, что не сможет сейчас ему все высказать в лицо и вернуть его забытую вещь. "Завтра верну", – подумала она и не стала доставать часы. И так она повторяла себе каждый день, и каждый раз в последний момент трусила и не могла вернуть.
Такими темпами прошло две недели, в доме так и стояла напряженная обстановка. Они не разговаривали и стали совсем чужими друг другу. За весь день они могли наткнуться друг на друга всего один раз, а иногда и вообще не виделись. Тереза только тяжело вздыхала и все время твердила: «Все будет хорошо», на что девушка только уныло кивала головой. Каждый злился по своей причине, и ни тот ни другая не собирались делать первые шаги к примирению.
У Джессики испортилось настроение еще потому, что Роберт снова ей позвонил, на что услышал от изрядно взбешенной девушки пару ласковых слов. А вдобавок к этому Джесси иногда натыкалась на взгляды Николаса, в которых все время видела по отношению к ней злость, обиду, недоверие. Но в ней обиды было не меньше, и она чувствовала то же самое к нему. Иногда просто хотелось заехать ему по лицу часами и уйти, но надо было признаться самой себе, что от одной мысли, что она больше не увидит его, ей было больно. И по этой же причине Джесси тянула с разговором.
Однако сегодня вечером она приняла решение, которое далось ей с трудом. Так больше продолжаться не могло: либо она сорвется и сойдет с ума, либо убьет кого-то! Так что пока она не передумала и не сбежала с полпути, девушка спустилась вниз, к его кабинету, для себя четко уяснив, что скроет от него свои истинные чувства. Если Николас узнает, что она влюбилась в него, то просто высмеет ее. А услышать от него, что он любит Изабеллу, она навряд ли сможет, не заревев при нем. Такого она себе позволить не могла.
Отдышавшись и приведя свои чувства в порядок, Джессика постучала, и незамедлительно услышав «Войдите», быстро зашла. Он сидел за столом, как всегда изучая документы. Подняв на нее усталые и изможденные глаза, он вопросительно приподнял брови. Под его пристальным взглядом все ее мужество пошло коту под хвост. Она забыла, зачем пришла и что хотела сказать, и не могла вырваться из плена его глаз.