Когда Джесси пришла в себя, поняла, что это вовсе и не сон!!! Кто-то, прикрыв ее лицо подушкой, с силой перекрывал путь к воздуху. Девушка в панике начала отбиваться, пытаясь царапать человека, но ее попытки не увенчались успехом. Ее тело билось в судорогах, прося воздуха, сердце словно вырывалось из груди, билось об ребра, как раненая птичка в клетке, каждый удар отдавался в висках. Джессика извивалась в конвульсиях, в глазах потемнело, ноги и тело онемели, последняя ее мысль была о Николасе. Джесси чувствовала, как силы покидают ее тело, сердце отдает глухие удары, которые она уже почти не чувствовала. Из последних сил девушка попыталась дотянуться до человека, но ее рука безжизненно упала, а следом и ее тело перестало сопротивляться. Темнота поглотила ее, утащив с собой в мир мертвых…
Глава 19
Николас открыл дверь и тяжело вздохнул. Все его тело ныло от усталости, а голова была тяжелая, словно туда загрузили несколько килограммов камней. Еще бы ему не устать! Проект, который они должны были закончить за два дня, он сделал за один, не отлучаясь ни на обед, ни на отдых. Ник чувствовал себя виноватым, потому что заставил почти весь персонал провести все это время с ним. Это были эгоистичные намерения, но он хотел поскорее оказаться дома. Ведь его там ждала Джессика.
Он поднимался по лестнице, еле волоча ноги, как вдруг услышал звук разбивающегося стекла. Недолго думая, он с криком побежал наверх:
– Джессика!
За считанные секунды, перепрыгивая через несколько ступенек, он уже был наверху. Встретила его Тереза, вся бледная как полотно, трясущимися руками показывая рукой на дверь. Плохое предчувствие сковало его сердце.
– Быстрее, вызывай скорую! – бросил он на ходу, рывком врываясь в комнату.
То, что он увидел, заставило его побледнеть от ужаса. Джессика лежала на кровати с широко открытыми глазами, с чуть приоткрытым ртом, ее руки безжизненно свисали. Еле сгибая ноги, Ник подбежал к ней и трясущимися руками проверил ее пульс – он отсутствовал. Джессика была в состоянии клинической смерти!
– Тереза, помоги мне! – закричал он в панике.
Николас глубоко вдохнул и выдохнул, он должен был взять себя в руки. Пока было не поздно, нужно было попытаться ее спасти. У него было всего 5-7 минут, а может, и меньше, поэтому он начал вспоминать первую медицинскую помощь, которой он научился еще тогда, когда он, будучи студентом, работал спасателем.
Взяв девушку на руки, он быстро уложил ее на пол, порвав на ней ее одежду. Зажав рукой кулак, Николас нанес короткий жесткий удар по груди, надеясь, что тем самым сможет восстановить сердечный ритм. Он, конечно, понимал, что это не поможет, но надежда была, однако, проверив пульс на шее, он понял, что не помогло.
– Господи! Джессика, молю, только не умирай!
Быстро запрокинув ее голову и зажав ей нос, он начал делать искусственное дыхание. Два вдоха. Затем, положив руки на грудь девушки, Николас приступил к непрямому массажу сердца. Пятнадцать нажатий на грудную клетку показались ему вечностью. С его лица стекал пот, дыхание участилось, а губы шептали мольбу.
– Джессика, прошу, прошу, очнись!
– Скорая скоро приедет!
– Тереза, приподними ее ноги! Скорее! Нужно добиться притока крови к головному мозгу! – кричал он как безумный, часто и прерывисто дыша.
– Х-хорошо, – Тереза подбежала к лежавшей девушке и приподняла ей ноги.
Николас переходил от массажа сердца к искусственному дыханию и обратно. Его тело уже устало, руки онемели, а в легких не хватало воздуха, но он не останавливался.
– Пожалуйста, пожалуйста, приди же в себя! – в перерывах молил он.
– Николас, сынок, остановись, уже поздно! – проговорила Тереза, не сдерживая рыдания.
– Нет, она очнется, я не могу остановиться! Не могу! – он словно обезумел от горя.
Он напряженно делал массаж сердца, но с каждой секундой все меньше верил, что она очнется. Вдруг он заметил, что ее зрачки сузились. Положив трясущуюся руку на ее шею, он почувствовал еле заметный удар, быстро наклонившись к ее лицу, ощутил на своем лице ее дыхание.
– Тереза, она вернулась! – радостно простонал он, пытаясь отдышаться.
В это время послышался звук сирены скорой, которая подоспела вовремя. Тереза соскочила с места и открыла все окна, а затем бросилась вниз, чтобы проводить спасателей. Николас тяжело осел на пол и со страхом посмотрел на девушку: ее грудь вздымалась, а глаза закрылись, можно было больше не беспокоиться, она очнулась от клинической смерти.
– Джессика, милая, ты в порядке? – прохрипел он, гладя ее по голове.
Но девушка не отвечала, она лишь лежала, будто парализованная.
Послышались шаги по ступенькам, и в комнату вошли несколько спасателей.
– Что с пострадавшей? – спросила женщина, доставая медицинские принадлежности.
– Точно сказать не могу, когда я ее нашел, она была в бессознательном состоянии. Я провел реанимацию, сделав искусственное дыхание и непрямой массаж сердца, – начал объяснять Ник онемевшими губами.
Оценив ситуацию, врачи быстро надели на нее кислородную маску и начали проверять ритм сердца.
– Вы подоспели вовремя, у нее была клиническая смерть, остальное узнаем в больнице. Нам стоит поторопиться. Положите ее на носилки, и побыстрее! – громко и торопливо пробормотала женщина.
– Хорошо!
Всю дорогу до больницы Николас не отпускал ее руку и молился, чтобы все было хорошо. Там врачи осмотрели ее и поставили капельницу.
– Доктор, как она? – сразу бросился Ник к врачу, как только тот вышел из палаты, откуда его выгнали десять минут назад.
– Мистер Джонсон, можете пройти со мной в мой кабинет? – проговорил старый мужчина.
– Да, конечно!
Мужчина кивнул, и они направились по коридору в кабинет. Как только они вошли, доктор предложил ему сесть. Николас присел, с волнением ожидая ответа от врача. Руки вспотели, на лбу вступила испарина.
– Доктор… – Ник перевел взгляд на его халат и прочел имя, – Аллен, Джессика, она…
– С вашей женой все будет хорошо, – начал мистер Картер. – Мы взяли анализы, завтра узнаем результаты. Вы понимаете, что это дело требует вмешательства властей?
– Что? – не совсем понял Ник.
– Ваша жена была задушена. Если судить по вашему описанию, в каком виде вы ее нашли, то я предполагаю, что это была подушка. Так как это была покушение на убийство, мы вынуждены сообщить об этом!
В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Николас так испугался, что совсем не подумал, почему вдруг Джессика оказалась в таком положении. Реальность с ужасающей скоростью настигала его. Голова лихорадочно работала, вспоминая, что же произошло несколько часов назад. Но мозг отказывался вообще что-либо вспоминать, перед глазами стояло только безжизненное тело Джессики.
Ник тяжело вздохнул и устало закрыл лицо руками.
– Думаю, я еще не пришел в себя после шока, – печально хмыкнул он.
– Понимаю, мы с этим разберемся, вы можете сходить к жене. Думаю, завтра уже сможете идти домой, если анализы будут хорошие.
– Спасибо, прошу меня простить, – с этими словами Ник поднялся и направился в палату Джессики.
Убедившись, что она спокойно спит, Николас с минуту смотрел на нее. Затем достал телефон и позвонил адвокату. Все ему разъяснил, отчего у Себастьяна волосы дыбом встали.
– Ты понимаешь, кого я подозреваю?
– Да!
– Тогда не буду тебе говорить, что делать, ты сам все прекрасно знаешь. Найди мне этого ублюдка, пока он не покинул город! – зарычал Николас, скрежеща зубами.
– Хорошо, только успокойся, мы поймаем его. Я позвоню Питу. До встречи!
Николас поднес стул поближе и сел рядом с женой. У него было такое чувство, будто он потерял двадцать лет своей жизни: такой страх он испытал лишь тогда, когда потерял родителей. Взяв руку девушки в свою, он поднес ее к губам.
– А если бы с тобой что-то случилось, что же стало бы со мной? Ты понимаешь, что я чуть не умер от страха?
Девушка тихо сопела, находясь под действием снотворного. Ник перевел взгляд на аппарат: с сердцебиением и пульсом все было в порядке. В который раз за сегодня он тяжело вздохнул; казалось, сейчас небо из-за всего этого обрушится. Ник положил голову рядом с ней и так уснул в сидячем положении.
Джессика начала просыпаться из-за голосов, которые о чем-то говорили под ее ухом. Еле разлепив глаза, она приподняла веки, но тут же закрыла их обратно от боли. Голова и область груди очень сильно болели. Казалось, что ее избили несколько человек.
– Да, конечно, как только она очнется, мы дадим показания.
Это был голос Николаса. О чем это он говорит? Взяв себя в руки, она, закусив губу, попыталась встать, но застонала от боли.
– Джессика! – сразу кинулся к ней Николас. – Как ты себя чувствуешь?
Тяжело дыша, девушка посмотрела на обеспокоенного мужа.
– Воды.
– Воды? Сейчас, подожди! – наполнив стакан водой, он поднес к ее губам. – Пей медленно, а то подавишься.
Джесс не спеша глотала воду; была бы ее воля, она все выпила бы залпом. Жажда ее очень сильно мучила, в горле все пересохло, казалось, там образовалась пустыня.
– Миссис Джонсон, так как вы пришли в себя, значит, можете дать показания?
– Что? Я не совсем Вас понимаю? – прохрипела она и попыталась усесться нормально. Ник помог ей, приподняв ее кровать и положив ее в удобную позу, за что получил благодарную улыбку.
Только теперь Джессика заметила, что в комнате были двое полицейских, которые смотрели на нее в ожидании.
– Я же сказал, что вы можете взять показания позже! – холодно бросил Ник, сверля их взглядом, отчего мужчины поежились.
– Показания? Подожди, о чем вы гово…
И тут она вспомнила, что случилась вчера, и в ужасе уставилась на них. Так вчера все-таки все это было, и это вправду не сон! Не может быть, неужели ее пытались убить?!
– Джесс…
– Николас, со мной все хорошо, думаю, я могу рассказать все, – Ник что-то пробурчал себе под нос. – Не знаю, чем я могу помочь Вам, но я мало что помню.
Мужчины переглянулись и выжидательно посмотрели на Николаса. Тот нехотя кивнул в знак согласия и сел рядом с кроватью девушки.
– Можете рассказать, чем вы занимались в тот день?
Джессика кивнула и рассказала все, что помнила, не упуская ни одной детали.
–…Проснулась я оттого, что почувствовала, что мне не хватает воздуха. Я пыталась бороться, но, думаю, мне это не удалось.
Мужчины все записывали, хмуря лбы.
– Вы кого-нибудь подозреваете?
Джессика закусила губу в нерешительности.
– Миссис Джонсон?
– На самом деле… есть один человек, его зовут Арнольд Купер. После моей свадьбы я несколько раз его видела, но я думала, что это все мне показалось. Ведь у него не было больше причин преследовать меня.
– Что ты сказала? – прошипел рядом с ней Ник.
– Кто такой Арнольд Купер и что Вас с ним связывало?
Джессика про себя обругала себя последними словами, но, закусив губу, продолжила, чувствуя, как все сильнее напрягается сидящий рядом Ник. Она нехотя рассказала им все, и ей даже как-то не верилось, что это было всего несколько месяцев назад.
– Можете уточнить, когда вы видели его в последний раз?
– Это было где-то недели две назад. Возле магазина мадам Фаулер.
Мужчины переглянулись и записали эту важную информацию.
– Какого черта ты мне не рассказала! – взорвался Николас, вставая со своего места и испепеляя ее гневным взглядом.
– Прости, я хотела тебе все рассказать, да не решалась. Ник, давай об этом поговорим потом, – взмолилась она.
Он хотел было вспылить, но сдержался, учитывая ее нынешнее состояние. Если бы она не была сейчас больна, она потряс бы ее как следует и выбил бы из нее эту дурь – вечно от него все утаивать!
– В тот день, когда Вы пришли домой, ничего необычного не было? – спросил второй мужчина, девушка прочла его имя – Майк.
– Нет, только странная тишина стояла в доме, мне это показалось каким-то пугающим. Миссис Ханзел тогда себя плохо чувствовала, так что она ушла спать, и… – она замолкала на полуслове. – С Терезой все в порядке?
– Да, когда я поднимался по лестнице, это она меня встретила, – отозвался Ник.
– Мы можем с ней поговорить? – спросил Майк.
– Да, конечно, она скоро подойдет, привезет сменную одежду для моей жены.
– Мистер Джонсон, если судить по всей ситуации, то Вы должны были заметить преступника, как же он сбежал?
Николас замер и уставился на полицейских так, словно у них вместо головы были хоботы. Если подумать, то с момента покушения и до того, как он нашел Джессику, прошли максимум одна-две минуты. Каким же образом он смог ускользнуть, когда еще была охрана? Как же, черт возьми, этот ублюдок смог скрыться?
В это время в дверь постучали, и в палату вошла Тереза. Увидев Джессику, она счастливо улыбнулась.
– Господи, дорогая, как же ты нас напугала, – начала она ласково журить ее.
– Простите, я не хотела! – улыбнулась Джесс, протягивая ей руку.
– Главное, с тобой все в порядке, я думала, Богу душу отдам!
– Миссис Ханзел, мы можем взять у Вас показания? – сразу набросился на женщину второй мужчина, Адольф.
Тереза вздрогнула от неожиданности и удивленно посмотрела на мужчин. Николас улыбнулся и приобнял ее за плечи. Видно было, что старая женщина немного испугалась. Она тоже натерпелась вчера, слава богу, что с ней все хорошо! Если бы не Тереза, бог знает, что случилось бы…
– Не переживай, они про вчерашний вечер хотят узнать.
– Да, конечно!
В это время в палату вошел доктор и грозно обвел всех взглядом. Пройдя большими шагами к кровати Джесс, он скрестил руки на груди и состроил угрюмое выражение на лице.
– Пациентке требуется отдых, не могли бы вы покинуть палату, если закончили со всей процедурой?
Полицейские кивнули и обратились к Джессике:
– Миссис Джонсон, если Вы еще что-нибудь вспомните, сообщите нам. Надеюсь, мы поймаем его как можно быстрее.
– Спасибо.
– Мистер Джонсон, не могли бы Вы и миссис Ханзел пройти с нами в участок для дачи показаний?
Николас повернулся к жене, затем к доктору.
– Можете идти, Джессику выпишут после тщательного осмотра, это займет много времени.
Николас кивнул и подошел к Джессике.
– Я скоро приду, если что понадобится, сразу звони, – он наклонился и поцеловал ее в лоб.
– Хорошо.
После того как они ушли, доктор повернулся к Джессике с мягкой улыбкой.
– Могу я вас поздравить?
– Что? – удивилась Джесс, пытаясь лечь так, чтоб не чувствовать боль в груди.
То, что она услышала, чуть не стоило ей жизни: от шока девушка не удержалась, и если бы не врач, упала бы с кровати.
– Вы в порядке?
– Д-да, что вы только что сказали?
Широко улыбнувшись, доктор повторил:
– Думаю, Вы еще про это не знали, но примите мои поздравления! Вы беременны!
Когда Николас и Тереза приехали в участок, полицейские сначала взяли показания у Ника и только потом приступили к Терезе.
– Миссис Ханзел, можете рассказать, что в тот день произошло?
– Да, конечно, вчера у меня, как часто бывает, началась мигрень, Джессика уговорила меня лечь спать, что я и сделала. Среди ночи я встала, мне захотелось пить. Когда я была на кухне, то заметила, что дверь, которая из кухни ведет во двор, открыта, я удивилась и подумала, что это Джессика забыла закрыть.
Женщина перевела дыхание и вытерла пот. Она словно снова переживала вчерашний ужас.
– Может, Вам дать воды?
– Если можно, – мужчина подал ей стакан воды, – спасибо.
– Можете продолжать?
– Да! Когда я собиралась подняться на второй этаж, проверить, как там Джессика, неожиданно появился мужчина. Толкнув меня, он побежал на кухню. А я бегом направилась к Джессике, и то, что я увидела, заставило меня содрогнуться от ужаса!
– Можете описать мужчину?
– Не могу точно сказать, я смогла увидеть только шрам на лице.
– Больше ничего не происходило?
– Нет, к сожалению, это все, что я помню, – печально вздохнула Тереза.
– Хм-м, хорошо, спасибо за сотрудничество. Можете идти, если у нас возникнут какие-то вопросы, мы Вас еще вызовем.
– Конечно, в любое время!
Когда Тереза вышла, Николас уже заканчивал разговор со следователем и адвокатом.
– Себастьян, не забудь проверить камеры наблюдения! – напутствовал Ник напоследок адвоката. Договорившись, что те поедут проверять место преступления, Николас все оставил на Себастьяна, а сам уехал к Джессике.
Всю дорогу он был зол как черт. Арнольд пропал, его не видели уже два месяца, но он не покидал страну. Это его и беспокоило – Джессика была все еще в опасности. Даже сейчас он не мог нормально рассуждать. Вчерашний кошмар все еще стоял перед глазами. И его все время мучил вопрос – а что, если бы он не успел, а что, если Тереза не проснулась бы, а если… Это «если» мучило его последние несколько часов. Он тяжело вздохнул и свернул на обочину. В этот момент зазвонил его телефон, на дисплее отобразилась имя адвоката. Надев гарнитуру, Николас ответил:
– Да, слушаю, говори!
– Ник, дело в том, что записи за вчерашний день стерты!
– Что?! Как это?
– Их просто нет! – воскликнул удивленный мужчина. – Но самое странное то, что отсутствует еще одна запись, двухнедельной давности. Это тот день, когда ты приехал из Сан-Франциско.
– В тот день Джессика проснулась от шума, в доме никого, кроме нее, не было! Она подумала, что в доме вор, но никого не обнаружила.
– Секунду, Ник, – Себастьян отвлекся на разговор с кем-то, потом снова ответил ему. – Джеймс говорит, что на следующий день, когда он вернулся, он обнаружил, что кто-то выдернул шнур от телефона. Ему показалось это странным, но, подумав, что кто-то по ошибке сделал это, он не обратил на это внимания.
– Какого черта он промолчал об этом?! – в бешенстве заорал Ник.
– Ник, сейчас важно не это, а то, что за ней следили уже давно! Им нужен был только шанс, когда она будет одна! И еще, Николас?
– Что еще?
– Кажется, среди нас есть тот, кто помогает ему!
– О чем ты? – удивился Ник, притормаживая у больницы.
– Дверь от кухни не была взломана, так же как и дверь от видеонаблюдения! Кто-то либо помогает, либо он среди нас! Ты уверен, что это точно Арнольд?
– Если не он, тогда кто же это, черт возьми?!
Глава 20
Николас осторожно приоткрыл дверь и проскочил внутрь, пытаясь не шуметь и не разбудить Джессику, которая мирно сопела. Ее лицо все еще было бледным, а на лбу кое-где были видны морщины. Девушка что-то промычала и попыталась повернуться на бок, но почувствовав, что ей неудобно, недовольно прохныкала, протерла себе губы тыльной стороной ладони и, тяжело вздохнув, снова засопела.
Ее действия впервые за сегодня заставили улыбнуться Николаса. В его взгляде, который был устремлен на нее, плескалось столько нежности и любви, что, проснись и увидь это Джессика, она задохнулась бы от счастья.
Николас наклонился и поцеловал ее осторожно в лоб, гладя ее по волосам. Он никогда не подумал бы, что возможность видеть ее, пусть даже в таком состоянии, пусть даже в больнице, сделает его счастливым. Закрыв лицо руками, он устало вздохнул, все тело ломило от изнеможения, голова раскалывалась на части, а в горле першило чувство тошноты. Он не переносил больницы и больничный запах с тех самых пор, когда его родители неожиданно попали в аварию. Ему хотелось поскорее забрать Джессику отсюда: пока она находилась здесь, его не покидало чувство, что она оставит его, так же как и его родители.
Неожиданно Николас почувствовал легкое прикосновение рук.
– Ты пришел? Почему не разбудил меня? – прохрипела девушка, пытаясь изобразить на лице что-то наподобие улыбки.
– Не хотел прерывать твой сон. Как ты себя чувствуешь? Позвать доктора?
– Не стоит, в этом нет необходимости, – Джесс откинула покрывало. – Не хочешь прилечь со мной?
– Если только ты настаиваешь, – хмыкнул он и прилег рядом. На самом деле и особо уговаривать не нужно было.
Джессика положила голову к нему на грудь и облегченно вздохнула. Теперь она чувствовала себя по-настоящему счастливой и защищенной. Находиться в крепких объятиях мужчины и слышать, как учащенно бьется его сердце лишь потому, что она рядом, – все это делало ее неимоверно счастливой.
– Джессика?
– Что?
– Спасибо, что ты жива! – прохрипел Ник, прижимая ее еще сильнее.
Джессика привстала и посмотрела на него: в его глазах было столько страха и боли, от которых, кажется, он все еще не смог избавиться. Девушка подняла руки, погладила его по щетинистой щеке и поцеловала, вложив в этот поцелуй все свои чувства. Теперь она поняла, что такое счастье!
Счастье – это когда ты просыпаешься и видишь влюбленные глаза любимого человека. Это когда можешь прикасаться к нему, обнимать, целовать, гладить его небритую щеку и думать – это мое бородатое чудовище, только мое! Это когда знаешь, что он отец твоих детей, и что это он, кому ты хочешь посвятить жизнь и кого видеть первым по утрам!
– Николас, после случившегося я поняла, что откладывать не имеет смысла, и я хочу тебе кое в чем признаться.
– В чем, милая?
Джессика закусила губу и сделала глубокий вдох.
– Я…
Вдруг дверь открылась, и в палату ворвалась, вся в слезах, Мэри.
– Джессика, т-ты в-в поряд…
В комнате воцарилась гробовая тишина. Ситуация была по-нелепому смешная. Джессика, вся красная как помидор, полулежала на Николасе, Мэри, которая то ли ревела, то ли была в ступоре, смотрела на них как на инопланетян, Марк, стоя возле двери и смущенно поглядывая на них, переминался с ноги на ногу, и медсестра, которая хихикала позади того же Марка.
– Э-э-э, я не вовремя, да? Я это… кхем… Ну, вы продолжайте, я позже зайду! П-пойдем уже! – засуетилась Мэри и чуть не упала на пороге, но Марк подхватил ее вовремя.
– Спасибо!
– Осторожно, милая.
Николас скрыл улыбку и легонько поцеловал Джессику.
– Позже расскажешь мне все!
– Хорошо.
Встав с кровати, он подошел к смущенной девушке.
– Мэри, не уходи, мне нужно обсудить с врачом насчет выписки, побудь немного с Джессикой.
– Да нет, я не хотела вам мешать, правда!
– Ты нам не помешала, а как раз вовремя! Так что доверяю тебе ее, присматривай за ней, а я скоро буду! – он улыбнулся, похлопав ее по плечу.
– Ну раз так, то я согласна!
– Вот и отлично!
Как только Николас ушел, Мэри дала взглядом понять Марку, чтоб и тот за ним исчез. Как только они остались наедине, Мэри бросилась к подруге и начала рыдать.
– Господи, успокойся, Ри, со мной все в порядке, ты чего трагедию мне тут устроила!
– Я ис-испугалась, дурья твоя башка! Почему ты…
Николас хмыкнул и закрыл дверь, чтобы не мешать им, а сам направился в кабинет врача, чтобы удостовериться, что с Джесс все в порядке и можно забрать ее домой. Процедура выписки был недолгой, и через пару часов Джессика была уже дома. Ее удобно уложили на кровать, причем с порога ее нес на руках Николас, чем заставил ее смущаться, но при этом чувствовать себя счастливой.
Девушка не могла найти удобного случая, чтоб рассказать Нику о ребенке, ее не оставляли одну ни на минуту. Нет, она, конечно, была благодарна, но сейчас ей просто хотелось минутной тишины.
Казалось, они нарочно не оставляли ее одну, чтоб она ни о чем не думала. Даже о том, что же с ней случилось и кто был этот человек. Джессика пыталась улыбаться, занимать свои мысли ненужными делами, но не вспоминать вчерашний кошмар. Прошел всего один день, а казалось, что вечность.
– Мэри, ради бога, прекрати кудахтать надо мной! – устало простонала Джессика.
– Прости, ты устала, да? Может, мне принести что-нибудь тебе?
Мэри в нерешительности почесала затылок, обеспокоенно смотря на подругу.
– Если несложно, то немного перекусить, хочу фруктов.
Мэри замешкалась у двери, не зная, может ли она оставить ее одну в ее комнате, где вчера произошел весь этот кошмар.
Видя нерешительность подруги, Джессика улыбнулась, хотя даже это давалось ей с трудом.
– Милая, я правда в порядке, но если ты сейчас не принесешь мне перекусить фруктов, думаю, мое состояние станет хуже, – печально простонала Джесс, надув обиженно губы.
Немного расслабившись, Мэри наконец-то улыбнулась.
– Хорошо, но если что – кричи, я прилечу!
– Ладно, иди уже! Вон отсюда!
Мэри бегом ринулась по лестнице, унося с собой заразительный смех.
Улыбка с лица Джессики сползла, как только закрылась дверь за подругой. Она, закусив губу, начала оглядываться по сторонам, ей все время мерещилось, что кто-то за ней следит. Или что сейчас из шкафа на нее кто-то набросится. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, дабы успокоить страх, который обещал поглотить ее.
– Малыш, не переживай, с мамочкой все будет хорошо, нам ведь с тобой не страшно, ведь так? – Джесс с улыбкой погладила свой плоский живот, в котором сейчас зарождалось счастье, ее и Николаса.
Это была ее надежда!
Девушка начала что-то напевать, чтобы успокоить себя и ребенка. Ее мелодичный голос разнесся по комнате, отчего она еще сильнее поежилась.
Послышался какой-то скрип, и Джессика подскочила с места от испуга. Но в это время открылась дверь, и в комнату вошла Мэри с подносом в руке, на котором, кроме фруктового салата, красовалась тарелочка вкусных сэндвичей.
– Прости, я пыталась принести как можно быстрее все, но Тереза еще положила столько всего! – она состроила невинные глазки, типа, да вы что, я тут ни при чем!
Ага! А мы так ей и поверили!
– Все в порядке, давай помогай все уплетать, ты ведь понимаешь, что я одна все это не съем?
– Хорошо, но с одним условием!
– С каким? – спросила Джесс, уже глотая клубнику.
– Ты отрежешь яйца Марку!
От неожиданности девушка закашлялась, пытаясь унять истерический смех, который рвался наружу.
– Джесс, осторожно! На, выпей воды!
– Ри, Господь ты Всемогущий! За что ты так с Марком? – сквозь хохот и кашель простонала она.
– О-о-о, ты не знаешь, что он натворил! Сейчас я начну, вчера он…
Джессика улыбнулась и начала слушать ее рассказ, в котором, как всегда, виноват был Марк, а она вообще ни при каких делах. Все бы ничего, но Джессике часто жалко было парня: он, чтоб успокоить Мэри, брал на себя вину; естественно, все шишки и упреки в итоге сыпались на него. А что поделаешь – любовь у них такая.
После разговора с Мэри Джессика прилегла поспать – от ее частой болтовни у кого угодно могла заболеть голова. Проснулась она, когда почувствовала легкое прикосновение губ. Не размыкая веки, Джессика прижалась к груди Николаса, вдыхая его родной запах.
– Все в порядке, спи, любимая. Я рядом.
– Я скучала, где ты был? – прошептала она сквозь сон.
– Были кое-какие дела, не думай ни о чем, сейчас тебе нужно поспать, засыпай, я буду охранять твой сон, – он поцеловал ее и прижал к себе.
Девушка прильнула к нему и, спокойно вздохнув, заснула.
– Ты хочешь, чтобы Джеймс ходил за мной по пятам? – удивленно воскликнула Джессика по прошествии двух дней.
Все эти дни она даже на минуту не оставалась одна, и это просто раздражало. Девушка даже не могла побыть сама с собой, просто даже поговорить с Николасом, потому что вечно чувствовала чье-то присутствие рядом. А вечером он приходил поздно, поэтому рассказывать о ребенке она не решалась.
То ли потому, что она была беременна, то ли потому, что ее вечно кто-то да окружал, девушка все время была на нервах. За два дня она успела несколько раз покричать на Мэри и нагрубить Терезе. Они, естественно, виду не подавали, что обиделись, но Джессику саму мучили угрызения совести. Конечно, она извинилась, они все понимали. Но девушка прекрасно понимала, что еще немного, и она взорвется, если все это не прекратится.
А тут тебе новость, еще и телохранителя приставили!
– Это для твоей же безопасности, милая! – спокойно ответил ей Ник со своего места, пролистывая документы.
– Я понимаю, но… – она тяжело вздохнула, – я устала, мне нужно хотя бы немного побыть одной.
– Это небезопасно!
– Я хочу дышать! Ник, я задыхаюсь, понимаешь? – громко крикнула Джессика, не выдержав.
Николас закрыл лицо руками и тяжело вздохнул, он простоял так секунд десять. Девушка закусила губу, ее лицо горело от стыда, она прекрасно понимала, что он тоже устал, но она не собиралась сдаваться.
Муж поднял на нее взгляд, в котором отчетливо было видно его беспокойство.
– Милая…
– Прости, я не хотела кричать, не знаю, что на меня нашло.
Ник подошел к ней и заключил в объятия, поглаживая ее по спине, как маленького ребенка.
– Я все понимаю, но ты должна смириться с этим на время, пока мы не узнаем, кто пытался тебя… эм… навредить, – приподняв ее голову за подбородок, он легонько поцеловал ее. – Не заставляй меня волноваться за тебя еще больше, я не хочу снова проходить через этот кошмар. Ради меня, сделай это, хорошо?
Девушка прильнула к нему и с неохотой согласилась.
– Завтра мне нужно сходить на работу…
– Нет, – наотрез отказался он.
– Ник, выслушай сначала! – обиженно буркнула Джесс. – У детей завтра выступление, я не хочу его пропускать, мы столько сил вложили с детьми в это мероприятие!
– Ты никуда не пойдешь! Это опасно!
– Дай мне решить, что для меня опасно, а что нет! И вообще, я буду с Джеймсом!
– Тебе безопаснее всего быть дома.
– Да? Поэтому меня тут чуть не убили? Это называется безопасная берлога? Да это опаснее других мест будет! – огрызнулась она и прикусила язык, видя, как он изменился в лице.
– Прости, я не хотела, я просто…
– Слишком часто извиняешься, Джесс.
– Прости…
– Ну вот, снова! Зачем извиняешься, у нас у всех уже нервы не выдерживают, – он подошел к окну, его напряженные плечи выдавали его чувства.
– Ник? Я справлюсь, правда!
– Джессика, не заставляй меня…
– Всего один раз, после этого я возьму отпуск, хорошо? – она выжидательно смотрела на его спину.
Он молчала. Слишком долго длилось это молчание, но наконец он сдался и повернулся к ней.
– Хорошо, ты пойдешь, но Джеймс идет с тобой! – скрестив руки, он строго посмотрел на нее своими пронзительными глазами.
– Хорошо, – Джессика засияла от радости.
Он улыбнулся: она была счастлива, за два дня Джессика впервые была так рада. Знал бы он, что это ее так обрадует, давно бы согласился.
– Но после этого ты берешь отпуск и из дома ни на шаг!
– Есть, сэр! Еще какие-нибудь пожелания будут?
– Но мне все равно тревожно! Я присоединюсь к вам, как только закончу дела, можно?
– О, будет просто потрясающе! Больше ничего? – она игриво посмотрела на него.
– Для начала иди ко мне, моя головная ты боль, – он открыл свои объятия, и она с радостью кинулась в них, чтобы забыться.
– Саманта, ты не забыла свои слова?
– Нет, я фсе помню, уситель, – засияла голубоглазая девочка, прижимая шляпу к груди.
– Умница моя, а теперь давайте все повторим…
Джеймс отошел в сторону, когда зазвонил телефон.
– Да, сэр, все в порядке, миссис Джонсон сейчас репетирует с детьми.
– Джеймс, не спускай с нее глаз, если что-то случится, звони мне, и не оставляй ее одну, если сделаешь это, просто считай себя покойником! Понял? – холодным тоном отчеканил каждое слово Ник.
– Д-да, – дрогнул парень от грозного голоса хозяина.
– Я постараюсь закончить дела побыстрее, приеду через час.